Chớp mắt đã đến đông nguyệt sơ sáu, hôm nay chính là ngày thành thân của Lục Vân.
Ngày hôm qua, Lục Dao đã nói chuyện với chưởng quầy quán ăn, bảo rằng ngày mai sẽ không đến lấy nghiêm đậu hủ nữa. Thời tiết hiện giờ đã lạnh, đậu hủ cũng dễ bị hỏng, một ngày không lấy cũng chẳng sao cả.

Sáng sớm tinh mơ, Lục Dao cùng Triệu Bắc Xuyên đuổi kịp xe la, mang theo Tiểu Niên và Tiểu Đậu cùng đi về Lục gia thôn.
Xe la chưa chạy hết đường, trời vẫn còn tối mờ, nhưng Lục gia đã đèn đuốc sáng choang. Trong phòng, Lục Vân mặc bộ tân phục áo bông, tóc buộc búi đơn giản, cột lụa đỏ; khuôn mặt phấn son trang điểm, trông khác thường rạng rỡ.

Lục mẫu và Lục phụ cũng không quên mặc lên những bộ xiêm y cổ truyền quý báu, lão thái thái tóc hoa râm bồng bềnh, đeo cây trâm bạc rỗng ruột – món hồi môn năm xưa nhà mẹ đẻ tặng cho khi thành thân, dù đã lâu năm, trâm bạc đã mất hết ánh sáng, đen sì do oxy hóa.

Lục Lâm cùng phu nhân và Lục Miêu đều mặc y phục cũ kỹ, chỉ có Tiểu Thạch Đầu mặc áo bông mới.

So với họ, người nhà Triệu gia trông ngăn nắp, gọn gàng hơn hẳn. Triệu Bắc Xuyên khoác áo bông thâm màu nâu, kiểu áo bông có vạt bọc nút, hai bên có túi, cổ áo gắn vòng lông thỏ màu xám. Quần bông màu đất xám, chân đi đôi nhứ bông vải thô.

Tiểu Niên và Tiểu Đậu đều mặc áo bông xanh đá, Tiểu Niên còn đội hai bông lụa đỏ trên tóc, trông vừa vui tươi vừa xinh đẹp.

Cuối cùng là Lục Dao, tóc buộc búi đơn giản bằng mảnh vải, mặc áo bông cùng sắc với Triệu Bắc Xuyên, cổ áo cũng kết lông thỏ, khiến gương mặt hắn trắng trẻo như ngọc quan, nét mặt thanh tú, khiến người nhìn chẳng thể rời mắt.

Lúc này, xe la đón dâu đã đến, Vương gia điều hai chiếc xe la: một chiếc chở tân nương, chiếc kia đón dâu nhà trai.
Lục phụ, Lục mẫu cùng Lục Miêu ngồi trên xe của Vương gia, Lục Lâm và Hồ Xuân Dung ôm Tiểu Thạch Đầu trên xe của Triệu gia. Tiếng la vang lên, xe la chạy rầm rập hướng ra khỏi thôn.

"Lạnh không? Đắp thêm chăn cho Tiểu Thạch Đầu đi." Lục Dao tháo chăn bông phủ lên người Hồ Xuân Dung.

Hồ Xuân Dung cười đáp, "Cảm ơn tam thúc."
Tiểu Thạch Đầu nhỏ giọng lễ phép, "Cảm ơn tam thúc."

Lục Dao nhéo nhéo má phúng phính của hắn, "Không có gì, bọn ngươi cũng là người nhà, đậu hủ bán đắt thế nào rồi?"
"Hơi khá, mỗi ngày bán được sáu bảy chục cân, càng lạnh càng dễ bán." Trong đất chỉ còn mấy loại rau củ mùa thu, đậu hủ bỗng trở nên đặc biệt hơn.

Họ mua 5-60 cân đậu, trừ tiền vốn, mỗi ngày cũng kiếm khoảng 200 văn, giờ bán được bảy tám thiên, nhà còn tích trữ bốn thạch đậu. Cuối năm sẽ đem lên trấn bán, ít nhất trong tay cũng có bảy tám quan, ai mà dám tưởng tượng được.

Hồ Xuân Dung kể lần đầu cùng Lục Lâm đi bán đậu hủ trong thôn, cả hai đều hồi hộp không nói nên lời, đẩy xe đi dò hỏi, mới lắp bắp nói là họ đến bán đậu hủ. Không ngờ bán nhanh chóng có người mua, dân làng biết Lục Dao và Lục Lâm là một nhà, ai cũng tin tưởng nên chẳng ngăn cản, đậu hủ cứ thế mà bán hết.

Chưa đến một canh giờ, đậu hủ đã bán hết, hai người đẩy bao tải đậu trở về, ngơ ngác không hiểu sao lại đơn giản đến thế. Sinh ý này liệu có phải quá tốt?

Hồ Xuân Dung mới chợt hiểu, vì có Lục Dao đứng đầu, phô diễn uy tín, nên bọn họ mới dễ dàng bán hết hàng, toàn bộ đều dính theo.

Xe la chưa đến một canh giờ đã đến Liễu Thụ thôn, trời đã sáng hẳn, từ xa đã thấy đông người đứng trước cửa nhà Vương gia.

Có người hô to, Triệu Bắc Xuyên liền nhảy xuống xe dắt con la, bên kia muốn phóng pháo ăn mừng! Hồ Xuân Dung vội chạy đến che tai cho tiểu nhi, Tiểu Niên và Tiểu Đậu cũng che tai, hào hứng đứng xem náo nhiệt.

Pháo trúc vang rền, đinh tai nhức óc. Lục Dao cũng không nhịn được, duỗi cổ nhìn trộm.

Lần trước bán con la, tiểu tử mặc áo bông xanh thẳm, đội mũ bông đen, ngây ngô cười tươi bước xuống xe.

Có người đến đón tiếp, Triệu Bắc Xuyên dắt xe la đứng bên cạnh.

Đoàn người xuống xe, đợi pháo xong mới vào sân.

Vương gia là nhà giàu có, nhà cửa bề thế sáu gian tân phòng chiếm nửa sân, khí thế oai phong. Bên cạnh còn có chuồng gia súc, nuôi hai con la.

Lục Vân tướng công đứng giữa nhà, đứng hàng lão tam, bên cạnh là hai huynh đệ, dưới có ba muội muội, thật là dòng dõi phú quý.

Vương lão gia tử địa vị không nhỏ, hồi trẻ là quân nhân trấn thủ Bắc quân, theo thầy học cách nuôi dưỡng gia súc. Ông ta nghiêm khắc trong gia đình, các con đều rất sợ. Dân cư đông đúc, nhưng nhà cửa vẫn trật tự, không rối loạn.

Không thể không khen Lục Quảng Sinh có mắt nhìn người, hai con rể đều phẩm chất đứng đầu.

Tân nhân trước tiên bái đường, Lục Vân được Vương Hữu Điền dẫn vào phòng chính, Lục Quảng Sinh cùng Vương lão gia ngồi ở vị trí trên đầu, Lục mẫu và phu nhân Vương gia ngồi bên cạnh.

Lễ người xướng lời:
"Đức môn ứng bặc hảo âm tới, Nguyệt Lão truyền thư mang bật cười, tân nhân nhất bái thiên địa, một dập đầu — lại dập đầu — tam dập đầu!"
"Nhị bái cao đường dưỡng dục ân, một dập đầu — lại dập đầu — tam dập đầu!"
Vương lão gia cùng Lục Quảng Sinh cười gật đầu, cả hai đều xem trọng cuộc hôn nhân này.
"Phu thê giao bái, hôm nay hỉ kết liên lí, vọng bạch đầu giai lão vĩnh không chia lìa!"

Bái xong, Lục Vân được muội muội và tẩu tử nhà chồng ôm vào tân phòng, nhà mẹ đẻ được mời đến phòng riêng nghỉ ngơi.

Vương gia phòng chính có cửa sổ giấy, trong phòng thiêu giường đất, ấm áp và sáng sủa.

Lục mẫu nhìn quanh, không khỏi khen: "Vương gia này thật có tiền, nghe nói giấy cửa sổ giá đến 200 văn một tờ, họ lại dùng tiền mua để dán cửa."

Lục Dao kéo bà ngồi xuống, "Tới lúc giàu rồi, sẽ cho nhị ca thay cửa sổ giấy mới."
"Khó lắm, có chút gió liền rách, có tiền cũng không giữ được lâu."

Lục Dao giúp Tiểu Đậu và Tiểu Niên cởi giày, cho hai đứa lên giường đất cho ấm, Hồ Xuân Dung cũng ôm Tiểu Thạch Đầu lên giường.

Lục mẫu nhỏ giọng hỏi Lục Dao: "Lão tứ gả đi như vậy, ngươi có hâm mộ không?"

Lục Dao cười khổ: "Hâm mộ gì, ta giờ cũng chẳng thua kém."

"Ngày trước ta định tìm người cho ngươi, nhưng ngươi cha không đồng ý, sợ ngươi tính tình khó chiều, gả vào nhà giàu sẽ bị người ta ghét bỏ."
Lời này cha hắn nói chẳng sai, nguyên thân ta làm người xử thế không hợp với sinh hoạt đại gia tộc. Hôm nay với chị em dâu cãi nhau, ngày mai lại với cô em chồng ầm ĩ, lười biếng, thích chơi, hôn sự tốt đẹp đều đổ bể.
"Giờ ta thấy tốt rồi, không cần ai thay ta lo."

"Nương biết." Lục mẫu thở dài, biết mình bất công với Lục Dao, nhưng cũng không còn cách, ngón tay người có dài có ngắn.

Chốc lát sau người đến dọn bàn vào nhà, chuẩn bị khai tiệc. Mọi người cởi giày lên giường đất chờ ăn.

Triệu Bắc Xuyên và Lục Lâm đứng cửa nói chuyện với tân con rể.
"Ngươi nhận ra ta không?"
Vương Hữu Điền nhìn kỹ Triệu Bắc Xuyên, thấy quen quen nhưng nhớ không ra, lắc đầu.
Lục Lâm cười: "Đây là ngươi ca, con la nhà hắn là ngươi mua."
"A, ta nhớ rồi, là ngươi mua Đại Hoa!"
"Đúng."
Vương Hữu Điền gãi đầu cười: "Không ngờ thế, Đại Hoa dùng rất tốt, sức khỏe và tính tình đều tốt."
"Đúng vậy, trong nhà mấy con la thì Đại Hoa tính tình tốt nhất, bán cho nhà họ xem như đúng người."
Có người tới đón tiếp khách, Lục Lâm nói: "Đi đi, có thời gian lại đến liêu."
Vương Hữu Điền vội đi, hai người vào phòng, không lâu sau có người bê chén đũa vào, bắt đầu khai tiệc.

Không thể không nói Vương gia đãi tiệc rất hoành tráng, có tám món: bốn món mặn, bốn món chay.
Món mặn gồm có hầm thịt dê, thịt heo, thịt gà, và một mâm rau trộn lỗ tai heo. Món chay là đậu giá xào thanh, rau hoắc diệp trộn, bánh củ cải hấp và bánh cuộn thừng.
Thịt dê mềm thơm, thịt heo cũng ngon, lỗ tai heo giòn giòn, trẻ con thích cắn kêu leng keng.

Tất cả đều người trong nhà ăn, bữa cơm vui vẻ, vừa ăn vừa nói chuyện.
"Mâm tiệc này khoảng 300 văn."
"Không phải, thịt dê quý, nhiều vậy ít nhất 350 văn."
Lục mẫu lại khen Vương gia giàu có, nhìn mười mấy bàn tiệc trong sân, tổng chi phí ba bốn quan tiền!

Lục mẫu gắp cho Lục Dao vài miếng thịt dê.
"Ngươi ăn nhiều chút đi."
Lục mẫu cũng cho Tiểu Thạch Đầu một đùi gà, đứa nhỏ gặm đến bóng nhẫy.

Triệu Bắc Xuyên và Lục Lâm chưa uống rượu, sợ chậm trễ việc, Lục Lâm còn phải về xay đậu hủ.

Sáng dậy chưa ăn gì, bụng đói, ăn một hồi tám bàn thức ăn biến sạch.

Lục Dao căng bụng, nhịn không nổi cười, tự thấy càng ngày càng giống cổ nhân.

Ăn xong mọi người lại vào tân phòng thăm Lục Vân, Lục mẫu nhỏ giọng nhắc nhở:
"Gả đi rồi phải biết tự chăm lo, đừng như ở nhà chơi bời tính tình."
"Ai."
"Những huynh đệ đều hiểu chuyện, nương không nói nhiều, nhưng ngươi nhớ kỹ, ai bắt nạt là không được! Nếu lão Vương gia dám làm khó, ngươi phải về nhà nương nuôi dưỡng!"
"Ai." Lục Vân nghẹn ngào, nước mắt rơi xuống.

Lục mẫu cũng đỏ mắt, kéo hắn vào lòng, đau đớn không nói nên lời. Lục Dao nghẹn ngào quay đi, lần đầu hiểu vì sao cổ nhân rất coi trọng dưỡng nam tử.

Gia đình thêm người, càng ngày càng náo nhiệt; các ca nhi nữ nhi đều gả đi xa, dù có hồi môn nhưng không cùng một chỗ, muốn nhìn cũng khó.

Lời nói vừa dứt, Triệu Bắc Xuyên đã dẫn xe la đến, đại gia lên xe.
Lục phụ say rượu, ngồi trên xe nói dông dài: "Ta thật vui, thông gia không thể chê, con rể khỏe mạnh, khôi ngô, thật hiếm."
Lục mẫu mặt đỏ tía tai đánh hắn, lén khạp đùi, "Ngươi bớt nói, không ai bán ngươi đâu!"

Sau đó, trời chuyển lạnh hơn vào tháng chạp, tuyết rơi dày, phủ trắng cả thôn như tấm chăn bông dày.

Lục Dao bắt đầu bán đậu phụ đông, cắt thành khối vuông một tấc, đặt ra ngoài đông lạnh qua đêm, ngày hôm sau trở thành đậu phụ đông.

Đậu phụ đông khác đậu hủ, có nhiều lỗ nhỏ, nhai dai, hầm canh giữ nước, vị ngon tươi mát.

Lục Dao lần đầu nấu đậu phụ đông hầm cải trắng, ba anh em ăn không còn mảnh, canh cũng hết sạch.

Triệu Tiểu Niên khen: "Tẩu tử, đậu phụ đông ngon thật, thịt cũng không đổi!"

Đường tuyết nhiều, xe đẩy khó di chuyển, Lục Dao không cho Lâm Đại Mãn đi bán, chỉ ở nhà trông sạp, có người mua thì giúp cân bán, bán không hết thì đông lạnh giữ lại.

Trên trấn, Triệu Bắc Xuyên vẫn đều đặn giao đậu hủ, sáng sớm dọn tuyết, cho gia súc ăn.

Lục Dao mới tỉnh dậy bò ra khỏi chăn, lạnh quá lại co về. Mỗi ngày dậy sớm mặc đủ quần áo, mặc áo bông nửa ngày mới ấm lại.

Thời tiết càng lạnh, hắn càng nhớ đời trước, không có điều hòa, thật khó chịu!

"Hắt xì!" Lục Dao nhịn không được hắt xì, xoa mũi, nhanh chóng mặc quần áo.

Xuống bếp nhóm lửa, đun nước ấm, mới dần ấm người lại.

Triệu Bắc Xuyên xách thùng gỗ vào nhà cho heo ăn, bốn con heo con cân nặng hơn hai mươi cân, bị hắn nhốt sau vườn rau. Đồ ăn đủ, heo không bị bệnh, còn có thể kéo phân chuồng, mùa xuân sẽ làm chuồng mới.

Lục Dao múc bã đậu cho vào thùng gỗ, rót nước ấm, làm thức ăn cho heo.

"Hắt xì!" Lục Dao lại hắt xì.

"Cảm lạnh à?"
"Không, chỉ là mũi ngứa."
"Hôm nay ngươi ở nhà, ta đi trấn trên đưa đậu hủ."

Lục Dao không cãi, "Nhớ mang bao tay với mũ nhé."

"Ân." Triệu Bắc Xuyên xách bã đậu đi cho heo.

Lục Dao rửa mặt bằng nước ấm, nấu cơm, bữa sáng vẫn đơn giản: cháo rau, củ cải chua.

Hai đứa nhỏ tỉnh dậy, chạy lại rửa mặt, ngồi quây quanh bếp ăn sáng.

Ăn xong, Triệu Bắc Xuyên dắt con la đi trấn trên đưa đậu hủ.

Lục Dao cùng Lâm Đại Mãn ngồi trong phòng bán đậu hủ, sáng nay khách đông, trong nhà ấm áp, khách mua xong còn ngồi lại ăn uống.

Lục Dao ít khi tiếp xúc với phụ nữ trong thôn, nay đã quen mặt hầu hết.

Dương thím mua đậu phụ đông, ngồi cạnh không đi, bà thích nói chuyện bát quái trong thôn, Lục Dao ngồi nghe chăm chú.

Dương thím nói: "Phương gia lão tam vừa rồi lên trấn trên đánh bạc, thua hết tiền trong nhà."
"Thua bao nhiêu?"
"Bảy quán!"
"Ai, cũng nhiều, bại hết của cải!"
Đinh gia thím nói: "Chẳng trách ngày hôm qua hắn đến nhà mượn tiền lão Đinh, nói có việc gấp. May nhà ta cũng chẳng dư bao nhiêu, chỉ cho hắn hai trăm văn."
Tiền mượn khó đòi, Đinh thím mặt khó coi, dặn chồng nếu Phương lão tam lại đến vay thì không cho mượn.

Dương thím vừa rời đi, nhớ ra chuyện khác, cười bí hiểm: "Nghe nói Tống Trường Thuận muốn cưới Tống quả phu."
Lục Dao suýt rớt cằm, hai người đó sao còn có thể thành thân?
"Nghe nói Tống quả phu bụng bầu không giữ được mấy tháng, không còn cách mới cưới. Nhìn hắn bây giờ, không biết có thể sinh con không."