Lục Dao cẩn thận quan sát một chút, hắn cũng không quen người phụ nữ trên xe. Anh mua một miếng đậu phụ hết ba văn tiền, người này thế mà học được cả cách đựng đậu phụ.

Trở lại cửa hàng, Triệu Bắc Xuyên hỏi: "Đây là ai bán đậu phụ ngoài kia?"

Anh vừa nghe Tiểu Niên nói, trách không được hôm nay đậu phụ bán chậm hơn mọi ngày, cứ tưởng là mọi người ăn ngán, không ngờ lại có người bán rẻ hơn.

Anh tiến lên nhéo một miếng bỏ vào miệng nếm thử, hương vị không khác nhà mình là mấy, chỉ là hơi cứng hơn một chút, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc ăn.

"Từ chưởng quầy đem công thức đậu phụ cho người khác à?"

Lục Dao lắc đầu: "Trông không giống, người phụ nữ kia là người trong thôn, không biết học được cách làm đậu phụ từ đâu."

"Có khi nào là Lâm Đại Mãn truyền cách làm đậu phụ ra ngoài không?"

"Không nên chứ... Đây là nghề kiếm sống, nó không giữ lại tự làm mà lại dạy cho người khác cướp mối làm ăn của mình à?"

Hiện giờ biết làm đậu phụ ngoài nhà Lục Dao ra chỉ có quán ăn, Lâm Đại Mãn và nhị ca nhà mình. Đậu phụ tuy không khó làm, nhưng không biết công thức cụ thể thì chỉ dựa vào tự mày mò chắc chắn không làm được, chắc chắn có người tiết lộ công thức.

Lục Lâm thì chắc chắn không phải, họ không thể đem công thức dạy cho người khác. Lâm Đại Mãn chắc cũng không phải người như vậy, chẳng lẽ công thức này từ quán ăn tuồn ra?

Năm bản đậu phụ bán đến chạng vạng còn thừa hai bản, đây là lần đầu tiên họ gặp phải chuyện này kể từ khi mở cửa hàng.

Nếu người phụ nữ kia ngày nào cũng đến trấn bán thì việc làm ăn của mình chỉ sợ cũng bị chèn ép đến thất bại.

Buổi tối ăn xong, Lục Dao nằm trên giường đất trằn trọc không ngủ được.

Triệu Bắc Xuyên vỗ về an ủi anh: "Không được thì chúng ta cũng hạ giá xuống ba văn, cùng lắm thì kiếm ít đi."

Lục Dao lật người nói: "Thế thì khác gì, người ta kéo xe đẩy tay đến bán, dù không bán được cũng chỉ mất tiền đậu tương thôi, chúng ta thuê cửa hàng một năm hai mươi lượng bạc, không kiếm tiền là lỗ tiền đấy. Nhỡ người kia lại đem công thức đậu phụ bán đi, cả thành đều bán đậu phụ thì chúng ta làm gì bây giờ?"

Đúng là lý lẽ này, nhưng trước mắt hình như cũng không có cách nào khác. Đậu phụ không giảm giá thì sau này càng khó bán, chẳng lẽ lại đi tìm người phụ nữ kia ép cô ta tăng giá lên sáu văn à?

Lục Dao ghé vào cánh tay anh, suy nghĩ cách giải quyết, Triệu Bắc Xuyên cũng không quấy rầy, đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của hắn.

"Ngày mai chúng ta đến quán ăn một chuyến nữa."

"Làm gì?"

"Cho dù muốn giảm giá cũng phải báo trước với Từ Bân một tiếng, nhỡ đâu anh ta còn chưa biết, chúng ta tự tiện giảm giá thì sợ là đắc tội anh ta."

"Ừ."

"Ngoài đậu phụ ra chúng ta còn có thể bán thứ khác, tào phớ, sữa đậu nành, đậu phụ khô, đậu phụ bì..." Lục Dao càng nói mắt càng sáng, "Thật sự không được thì chúng ta đổi thành quán ăn sáng luôn!"

Triệu Bắc Xuyên yết hầu lăn lộn: "Được, tùy em."

Lục Dao càng nghĩ càng thấy được, trên trấn người làm thuê nhiều, đặc biệt là khu Hạ Tam Lý này, rất nhiều người làm thuê cho cửa hàng và nhà giàu. Như hai người anh em nhà Liễu hàng xóm, cả hai đều làm ở tiệm lương, mỗi ngày dậy sớm về muộn một tháng kiếm được hai lượng bạc.

Buổi sáng dậy quá sớm, nấu cơm ở nhà không tiện, nếu bỏ ra ba năm văn mà ăn no thì chắc chắn có rất nhiều người muốn đến ăn.

"Vừa hay cửa hàng chúng ta thuê đủ rộng, đổi mặt bàn thành bàn ăn, đóng thêm mấy cái ghế dài, có thể cho người ta vào ăn!"

Triệu Bắc Xuyên đột nhiên ngắt lời anh: "Lục Dao, sao em biết nhiều thế?" Kiến thức của hắn đã vượt xa một ca nhi nhà nông bình thường, cho dù là người đọc sách trên trấn cũng không thấy ai có năng lực như hắn.

Triệu Bắc Xuyên đột nhiên cảm thấy có chút sợ hãi, cũng không phải sợ Lục Dao, mà là sợ hắn lợi hại như vậy bị người ta phát hiện thì sao? Người khác cướp hắn đi khỏi mình thì sao?

Mình ngoài sức lực ra thì chẳng có gì cả, không biết chữ, không có quyền thế. Nếu không gặp Lục Dao thì giờ vẫn còn ở trong thôn, mặt úp xuống đất lưng hướng lên trời, vì mấy đấu lương mà cả đời không ngóc đầu lên được.

Anh không nhịn được ôm chặt Lục Dao, trong lòng bất an càng thêm mãnh liệt.

Lục Dao cảm thấy đã đến lúc nên thẳng thắn: "Ta kể cho anh nghe một câu chuyện, câu chuyện này nghe có hơi khó tin, anh... muốn nghe không?"

"Ừ."

"Có một người vốn sống ở một thế giới khác, nơi đó hoàn toàn không giống ở đây. Đột nhiên một ngày anh ta gặp tai nạn bất ngờ..."

Lục Dao đem trải nghiệm của mình biên thành một câu chuyện từ từ kể lại. Triệu Bắc Xuyên nghe rất nghiêm túc, khi anh nghe thấy người nọ đột nhiên bị xe đâm chết rồi tỉnh lại trên người một người khác thì cả người chấn động, như thể đột nhiên hiểu ra điều gì.

"Giờ anh biết vì sao ta biết chữ rồi chứ?" Lục Dao khẩn trương tim đập nhanh, sợ nghe được những lời không hay từ miệng Triệu Bắc Xuyên.

"Ừ."

Nhưng mà đợi một lúc lâu, đối phương vẫn chưa lộ ra vẻ gì khác thường.

"Anh không sợ ta à?"

"Không sợ. Anh chỉ biết em là phu lang của anh, vô luận em từ đâu đến, em vẫn là phu lang của anh."

Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất, Lục Dao không nhịn được hôn anh một cái.

"Lục Dao, Lục Dao." Triệu Bắc Xuyên gọi tên hắn, nhưng không phải gọi hắn, mà là linh hồn trong thân xác này, cúi xuống hôn nhẹ lên mặt mày hắn.

Đôi môi mềm mại dán vào nhau, đầu lưỡi ướt át thăm dò, hô hấp dần dần trở nên nóng rực.

"Thiên Địa Huyền Hoàng... Vũ trụ hồng hoang..." Bên cạnh Tiểu Đậu nằm mơ nói mớ hai câu, sợ đến nỗi hai người đột nhiên cứng đờ.

Một lúc lâu sau Lục Dao không nhịn được cười phá lên, lấy đầu gối chạm vào chỗ phồng lên của anh, "Tranh thủ thời gian sửa lại nóc nhà phòng tây đi."

"Ừ."

Hôm sau hai người không đến quán đậu phụ mà vội vã kéo xe đến quán ăn.

Từ Bân dường như đã đoán trước được họ sẽ đến nên đợi hai người ở quán ăn.

Vừa gặp mặt Lục Dao đã kể lại chuyện hôm qua, "Không biết Từ chưởng quầy có biết chuyện này không?"

"Tôi còn tưởng người phụ nữ kia là người nhà của cậu, sao lại hạ giá thấp như vậy?"

Lục Dao vội vàng xua tay, "Chúng tôi không quen người đó, huống hồ ép giá cũng chẳng có lợi gì cho tôi. Hôm qua tôi còn cố ý mua một miếng đậu phụ về nếm thử, hương vị không khác gì tôi làm, xem ra đúng là có người quen tuồn công thức ra ngoài."

"Tôi thì không sao cả, đậu phụ chỉ là món thêm vào thôi, dù không bán thì quán ăn cũng không ảnh hưởng nhiều, nhưng việc làm ăn của các cậu sau này sợ là khó khăn đấy."

Lục Dao cười khổ nói: "Đúng vậy, chúng tôi định giảm giá xuống bốn văn tiền một cân, đến báo với anh một tiếng."

Từ Bân gật đầu, "Không sao, nếu không kiếm được tiền thì bên tôi cũng không bán nữa." Công thức đậu phụ đã được anh đưa lên kinh thành, ít lâu nữa tin tức sẽ truyền về, nếu có thể giúp đỡ người tộc thúc bên kia thì còn có ích hơn việc bán mấy đồng bạc lẻ này.

Lục Dao lúc này mới yên tâm, hai người trở về nhà, đem số đậu phụ còn lại mang ra cửa hàng, giảm giá hai văn, tốt xấu gì cũng bán hết.

Chạng vạng sắp dọn hàng thì có một người quen đến, đúng là Lâm Đại Mãn đã lâu không gặp.

Vừa nhìn thấy anh Lục Dao có chút kinh ngạc, từ sau Tết đã mấy tháng, họ vẫn luôn không về thôn Cong Mương, không ngờ Lâm Đại Mãn lại tìm được đến cửa hàng của mình.

"Đại Mãn, sao anh lại đến đây, mau vào đi."

"Không, không vào..." Lâm Đại Mãn sắc mặt có chút khó coi, rối rắm một lúc lâu rồi đột nhiên quỳ xuống trước mặt Lục Dao, "Chủ nhân, tôi xin lỗi anh!"

"Anh làm gì vậy, mau đứng lên!" Lục Dao đưa tay kéo anh, kéo mãi mới kéo được người lên.

Lâm Đại Mãn nước mắt nước mũi giàn giụa, "Cách làm đậu phụ... bị... bị anh trai tôi... trộm đi..."

Tay Lục Dao cứng đờ, thì ra là vì chuyện này mà đến, hắn biết ngay người kia không thể vô duyên vô cớ biết làm đậu phụ.

"Bố mẹ tôi biết tôi làm đậu phụ kiếm được tiền, năm lần bảy lượt đến tìm tôi đòi công thức, tôi không dạy thì họ dỗ Tiểu Đông nói cho họ."

Tiểu Đông mới năm tuổi, còn chưa hiểu chuyện, bị dụ dỗ bằng hai viên kẹo đã nói cho bà ngoại cách làm đậu phụ bằng hàn thủy thạch.

"Tôi cầu xin họ chỉ bán đậu phụ trong thôn thôi, kết quả hôm nay nghe người trong thôn nói có người bán đậu phụ trên trấn, lại còn bán ba văn tiền một cân thì tôi biết chắc chắn là họ rồi!" Lâm Đại Mãn hận đến nghiến răng, nhưng lại bất lực, cảm thấy có lỗi với Lục Dao nên tự mình chạy một chuyến đến đây.

"Haiz..." Lục Dao nghe xong cũng thấy cạn lời, trách anh thì không phải lỗi của anh, không trách anh thì công thức đậu phụ lại từ trong tay anh truyền ra.

"Thôi vậy, giờ người bán đậu phụ nhiều, muốn kiếm nhiều tiền thì không được nữa, chỉ có thể kiếm chút tiền công thôi."

"Chủ nhân, anh không trách tôi à?"

"Trách anh có ích gì, nhà anh trăm phương ngàn kế muốn học trộm, dù Tiểu Đông không nói thì họ nhìn trộm vài lần cũng học được. Chỉ là anh sau này phải tính toán một chút, họ đối xử với anh không tốt, không chừng sau này còn tìm anh gây phiền phức đấy."

Lâm Đại Mãn lau nước mắt nước mũi, hung dữ nói: "Tôi cho họ đủ thể diện mà họ không cần, giờ tôi đã đoạn tuyệt quan hệ với họ rồi, lần sau mà còn dám đến nhà tôi thì tôi vác gậy đánh ra ngay!"

Trời đã tối, Lục Dao giục anh nhanh về, một mình đi đêm không an toàn.

Lâm Đại Mãn lòng đầy áy náy, chủ nhân thà đánh chửi anh vài câu còn thống khoái hơn, cuối cùng lưu luyến không rời mà đi.

Triệu Bắc Xuyên đến thu dọn đồ đạc thì Lục Dao kể chuyện này cho anh nghe, "Không ngờ công thức lại thật sự tuồn ra từ tay nó, giờ cũng không có cách nào cứu vãn, chúng ta tranh thủ thời gian mở quán ăn sáng thôi."

"Ừ."

Lục Dao là người hành động, tính mở quán ăn sáng thì hôm sau đã đến nhà Lưu thợ mộc đặt mấy cái ghế dài.

Ngoài ghế ra còn mua hai cái thùng gỗ và hai cái muôi lớn, thùng gỗ là để đựng tào phớ và sữa đậu nành. Lại đến cửa hàng đồ gốm mua hai mươi cái bát sứ to, đũa và thìa gỗ cũng mua mấy chục đôi.

Tào phớ trước mắt chỉ tính làm vị mặn, dù sao đường đắt hơn muối.

Nước dùng có thể dùng xương ống hầm, tận dụng lại thì không tốn bao nhiêu tiền.

Lục Dao đến tiệm thịt lợn mua hai cái xương ống, hết 50 văn, tính về nhà hầm một nồi nước dùng thử xem.

Xương rửa sạch, dùng chảo sắt hầm lấy nước màu, thêm gừng lát, nhục quế và đinh hương, lại cho mộc nhĩ ngâm nở băm nhỏ vào, hầm một tiếng là mùi thơm bay ra.

Mùi thơm lan tỏa khắp sân, người đi đường đi ngang qua cũng không nhịn được ngó vào, thầm nghĩ nhà này làm món gì mà thơm thế!

Tiểu Đậu tan học về, vừa đến cửa nhà đã thèm chảy nước miếng, lập tức chạy vào nhà: "Tẩu tử, tẩu tử, tẩu hầm thịt à?"

Triệu Bắc Xuyên đang xay đậu trong sân, nghe tiếng nói: "Thơm không?"

"Thơm ạ!"

"Đi rửa tay đi, lát nữa tẩu tử làm đồ ngon cho chúng ta ăn."

"Vâng ạ!" Tiểu Đậu nhảy lên ba thước, nhanh chóng chạy đi rửa tay.

Trong phòng Tiểu Niên đang đun tào phớ, Lục Dao đang đun sữa đậu nành trong chảo sắt, lát nữa anh phải làm một ít tào phớ thử xem hương vị thế nào.

"Thịt đâu, thịt đâu?" Tiểu Đậu đưa tay muốn mở vung nồi, Tiểu Niên vỗ tay nó: "Không có thịt, trong nồi chỉ có hai cái xương thôi."

"Hả?" Mặt Tiểu Đậu xị xuống.

Lục Dao buồn cười: "Đừng vội, lát nữa cho con ăn thứ còn ngon hơn thịt."

"Thứ gì mà ngon hơn thịt ạ?"

Rất nhanh sữa đậu nành đã chín, Lục Dao lọc sữa đậu nành ra, áng chừng lượng rồi bắt đầu làm đông đậu. Sau khi làm đông xong, đậu phụ từ từ đông lại thành khối, lúc này không cần ép, có thể ăn luôn.

Múc ra một bát tưới lên một muỗng nước dùng nóng hổi, tào phớ trắng ngà lập tức đổi màu.

"Mau nếm thử xem hương vị thế nào."

Tiểu Niên cầm thìa múc một muỗng, thổi thổi rồi bỏ vào miệng: "Oa ——!"

"Chị ơi, ngon không? Ngon không ạ?"

"Con tự nếm thử đi."

Tiểu Đậu ăn một ngụm thìa của chị, còn chưa nếm ra hương vị thì tào phớ đã trôi vào họng, lập tức lại múc một muỗng, ăn không đã thèm, một ngụm lại một ngụm.

"Ê, đừng tranh của ta, để tẩu tử múc cho con một bát nữa!"

"Không!"

Hai đứa trẻ mỗi đứa một ngụm, uống hết sạch một bát tào phớ lớn, hận không thể liếm sạch cả bát.

Triệu Bắc Xuyên xách sữa đậu nành vào: "Ngon không?"

"Ngon ạ!" Hai đứa trẻ đồng thanh nói.

Lục Dao đắc ý nhướng mày với anh, ý bảo mình giỏi không?

Cái dáng vẻ kia, nếu có đuôi thì chắc lúc này đã vểnh lên trời rồi.

Triệu Bắc Xuyên cảm giác tim mình đập hơi nhanh, không nhịn được liếm liếm môi khô khốc, sao phu lang nhà anh lại đáng yêu đến thế!