"Quan gia, phu lang ta mang theo hài tử cho ta mang đồ tới, ta trì hoãn một lát lập tức quay lại!"

Tiểu lại phất tay: "Đi nhanh về nhanh!"

Triệu Bắc Xuyên nhanh chân chạy như bay về phía ấy.

Lục Dao dắt hai đứa nhỏ chạy đến thở không ra hơi, hỏi thăm mãi mới tìm được nơi này, suýt chút nữa thì lỡ.

"Sao các ngươi lại tới đây!" Triệu Bắc Xuyên chạy đến trước mặt ba người, nhìn họ mồ hôi nhễ nhại, thở dốc không ngừng, đau lòng vô cùng.

"Tiểu Đậu, tỉnh dậy không... thấy ngươi, khóc đến... không ngừng." Lục Dao chống hông, hồi lâu mới thở đều.

Triệu Bắc Xuyên đưa tay bế Tiểu Đậu lên, nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ của hắn: "Đồ vô dụng, đại huynh hôm qua đã dặn ngươi điều gì?"

"Ta, ta là nam nhi duy nhất trong nhà, phải bảo vệ tẩu tử và a tỷ." Tiểu Đậu lấy tay áo lau đi nước mắt, cố gắng không khóc thành tiếng.

"Ở nhà phải nghe lời tẩu tử, không được chọc giận hắn, nhớ chưa?"

"Nhớ rồi ạ."

Lục Dao đem túi trứng kho đưa cho hắn: "Trên đường ăn nhé, sáng nay đi vội quá, quên lấy cho ngươi."

Triệu Bắc Xuyên quay đầu nhìn thoáng qua, thấy tiểu lại đang xua tay, giục hắn nhanh chóng đuổi kịp đội ngũ: "Các ngươi mau trở về đi thôi."

"Ngươi phải cẩn thận, bình an trở về, ta và các em ở nhà chờ ngươi..."

Triệu Bắc Xuyên nhìn ái nhân, vành mắt lại ướt đẫm, đưa tay xoa tóc hắn, xoay người vội vã rời đi.

Ba người đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng hắn dần khuất, cho đến khi không còn thấy nữa, Lục Dao mới xoa xoa đôi mắt: "Chúng ta về nhà thôi."

Trên đường về nhà Tiểu Đậu không khóc nữa, nhưng trông nó vẫn ủ rũ, Lục Dao định đến học đường xin cho nó nghỉ một ngày.

Tiểu Đậu vừa nghe đã vội lắc đầu: "Hôm nay phu tử giảng Luận Ngữ, con không thể vắng mặt, phải nhanh về nhà lấy cặp sách, nếu không sẽ muộn mất."

Lục Dao vừa mừng vừa xót: "Ừ, vậy chúng ta mau về nhà thôi!"

Ba người vừa về đến ngõ nhỏ thì Lục Lâm vừa hay đưa Lục Quảng Sinh tới.

"Cha, nhị ca." Lục Dao tiến lên giúp mở cổng, mọi người cùng vào sân.

"Các ngươi đi tiễn Đại Xuyên à?"

"Đi nhìn mặt một chút."

Lục Lâm nói: "Nghe nói năm nay đi Phạm Dương phục dịch, chỗ đó xa lắm, không biết đến mùa thu có về kịp không."

Lục Dao giờ không muốn nghe những lời này, nghĩ đến còn phải mấy tháng nữa mới gặp lại Triệu Bắc Xuyên, lòng buồn rười rượi.

"Phiền cha ở đây giúp đỡ mấy hôm."

Lục Quảng Sinh: "Nói gì vậy, có gì mà phiền."

Lục Lâm giúp bổ thêm củi, thấy mấy thanh gỗ ở chuồng lợn bị hỏng thì giúp sửa lại rồi đi.

Trong nhà có người lớn tuổi, Lục Dao cũng yên tâm phần nào, buổi sáng ngâm đậu rồi xách giỏ ra chợ mua trứng gà, mấy con gà nhà mình đẻ không đủ dùng, ngày mai còn phải kho để bán ở quán.

Trong trấn đi phục dịch cũng không ít, hai nam đinh nhà Liễu bên cạnh cũng đi rồi, giờ chỉ còn lại Liễu lão gia tử cùng hai con dâu và cháu chắt ở nhà.

Lục Dao gõ cửa, Liễu nhị nương tử ra mở cửa: "Đại Xuyên đi rồi à?"

"Ừ, sáng sớm đã đi rồi."

"Mau vào nhà đi." Vành mắt nàng cũng đỏ hoe, có lẽ sáng sớm vừa khóc xong.

Chốc lát, Liễu nhị tẩu từ nhà bên cạnh mang ra ba mươi lăm quả trứng gà: "Đều lau qua rồi, ngươi mang về kho luôn là được."

"Ai, phiền toái ngươi." Lục Dao vội vàng đếm tiền đưa cho nàng, một quả trứng một văn, trên trấn đều bán giá đó.

"Nói gì mà phiền, lau qua một chút có tốn bao công sức đâu." Không có Lục Dao mở quán, giờ nàng vẫn còn giặt đồ thuê cho người ta.

Tuy nói giặt đồ thuê một ngày cũng được mười văn, nhưng ngày ngày tay ngâm trong nước, da dẻ lở loét hết cả, đến mùa đông thì càng khổ, tay nứt nẻ hết đợt này đến đợt khác, nứt toác chảy mủ.

Nàng trước kia cũng học thêu thùa mấy ngày, nhưng thật sự không có khiếu, may mà Lục Dao bảo nàng đến quán giúp việc, mỗi ngày chỉ bận có hai canh giờ, việc nhà cửa cũng không bị trễ nải.

Nói chuyện dăm ba câu, Lục Dao xách giỏ đi mua trứng gà ở nhà khác.

Gõ cửa, cánh cổng từ bên trong mở ra, một bà lão thấp bé, gầy gò nhưng rắn chắc, da dẻ đen sạm ló đầu ra: "Lục Dao tới rồi à, mau vào đi."

Bà lão này họ Phương, chồng đã mất từ lâu, trong nhà có hai ca nhi đều đã thành gia thất, giờ chỉ còn một mình bà sống ở đây.

Phương lão thái trong ngõ có tiếng là thích chiếm tiện nghi, bà ta khác với Điền nhị tẩu ở Loan Câu thôn. Điền nhị tẩu tuy thích chiếm tiện nghi, nhưng ít ra còn biết giữ thể diện, còn bà ta thì ngã xuống hận không thể nhặt cả đất về.

Nhưng thôi thì xóm giềng láng giềng, Lục Dao thấy bà sống một mình cũng không dễ dàng, mua trứng ở đâu cũng vậy, coi như giúp đỡ bà.

"Ta tích cóp cho ngươi hơn hai mươi quả trứng gà đây, ngươi chờ ta đi lấy cho." Phương lão thái vội vã đi ra chuồng gà, trứng gà đều còn nằm trong ổ, chưa nhặt ra, trên đó dính đầy lông gà, phân gà.

Lục Dao vội vàng tách mấy quả trứng gà này ra khỏi trứng của Liễu nhị tẩu, đếm đi đếm lại, tổng cộng có hai mươi hai quả, trong đó có hai quả bị vỡ miệng, Lục Dao không lấy. Loại trứng gà này mà đem đi nấu thì sẽ nát bét, không thể đem đi kho được.

Lão thái thái bĩu môi: "Các ngươi bây giờ sống sướng thật, vỡ có tí tẹo cũng không cần, chứ như ngày xưa, trứng gà mà rơi vỡ thì phải nhặt lên liếm sạch sẽ đấy."

Lục Dao cười cười, không nói gì, đếm hai mươi văn tiền đưa cho bà.

"Cho ta cả hai quả này đi, ngươi cho ta thêm một văn tiền được không." Phương lão thái cứ nhét hai quả trứng vỡ vào giỏ của Lục Dao, hết cách, Lục Dao đành phải cho thêm một văn.

"Nhà ngươi còn bã đậu không, cho ta xin ít về cho lợn nhà ta ăn với."

Lục Dao nói: "Nhà ta cũng nuôi nhiều gia súc lắm, cũng không đủ ăn đâu."

"Vậy lát nữa ta ra vườn nhà ngươi hái nắm rau hẹ, hẹ nhà ta hôm qua bị thằng cả nhà ta cắt hết rồi."

Lục Dao:...

Thấy hắn không từ chối, lão thái thái vô cùng cao hứng, cầm liềm đi theo hắn về nhà. Dù sao mùa hè rau hẹ lớn nhanh, không ăn cũng già, bà ta muốn cắt thì cứ cắt thôi.

Mua trứng xong, mang về nhà còn phải rửa lại một lần, Lục Dao rất coi trọng vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm, đặc biệt là vào mùa hè, thời tiết nóng nực, nếu không lấy trứng vỡ ra thì mấy ngày là sinh dòi.

Việc này giao cho Lục Miêu và Tiểu Niên làm, Lục Dao còn phải đi mua xương về hầm nước dùng để kho.

Đến hàng thịt, chi sáu mươi văn mua hai khúc xương ống lớn, thời tiết nóng nực, giá thịt lợn cũng giảm, đắt quá thì bán không ai mua, để hai ngày là sinh dòi. Cổ đại khổ thế đấy, cứ đến mùa hè là chẳng để được cái gì.

Ở ngoài chợ có bán đá, một thước vuông đá mười văn, quá xa xỉ, người thường không có cách nào hưởng thụ.

Xách xương về, Lục Dao lại đến tiệm thuốc bắc mua chút nhục quế và hàn thủy thạch, tiểu nhị ở tiệm thuốc đều quen mặt hắn, tới không mua thuốc gì khác, mỗi lần đều là mấy thứ này.

Mang một đống đồ về nhà, nhóm lửa hầm nước dùng, đậu tương ngâm cũng vừa, Lục Quảng Sinh dắt trâu Đại Hoa ra cối đá, bắt đầu xay sữa đậu nành.

Ngày đầu tiên Triệu Bắc Xuyên rời đi, cứ thế bận rộn trôi qua.

Nấu xong cơm chiều, Lục Dao như thường lệ sai Tiểu Niên đi gọi Triệu Bắc Xuyên về ăn cơm.

Tiểu Niên vội vàng chạy ra, một lát sau mếu máo trở về: "Tẩu tử... Đại huynh không có ở nhà."

"Ngươi xem ta này, đãng trí quá rồi." Lục Dao thở dài, lập tức mất hết cả ngon miệng.

Buổi tối, Lục Quảng Sinh mang Tiểu Đậu ngủ ở phòng tây, Lục Dao cùng Lục Miêu, Tiểu Niên ngủ ở phòng đông.

Ban ngày còn đỡ, cứ đến tối, Lục Dao lại cảm thấy hoang mang khó tả, như thể thiếu mất cái gì đó, trằn trọc mãi không ngủ được.

Đưa tay sờ soạng bên cạnh giường đất, nước mắt cứ thế trào ra.

Lục Dao vùi mặt vào ổ chăn, hít hà hương vị còn vương lại của Triệu Bắc Xuyên, cố gắng kìm nén nỗi bi thương.

Sao mình bỗng dưng trở nên đa sầu đa cảm thế này, người ta có phải đi luôn đâu, chỉ là mấy tháng thôi mà. Mai còn phải dậy sớm mở quán, đừng nghĩ lung tung nữa, mau ngủ thôi, Lục Dao tự nhủ.

Nhưng mà ấp ủ mãi vẫn không tài nào ngủ được, cứ nằm trằn trọc đến tận giờ Sửu, mặc xong quần áo, bò dậy nhóm lửa nấu sữa đậu nành.

Cũng trong đêm ấy, Triệu Bắc Xuyên cũng thao thức không ngủ được.

Ngày đầu tiên đi được gần sáu mươi dặm, đến chạng vạng thì nghỉ ở Trương Minh Đình. Đầu bếp dựng tạm bếp, múc nước nấu cơm đậu.

Dân phu các thôn ngồi quây quần bên nhau, người cùng thôn thì thân thiết hơn, tốp năm tốp ba tụm lại.

Triệu Quang cùng Triệu Bắc Xuyên ngồi cạnh nhau, hai người bởi vì cùng họ nên thân thiết hơn những người khác trong thôn. Chân ông ta bị phồng rộp nhiều chỗ, cởi giày ra, đang dùng cành cây khều, nếu không khều ra thì ngày mai đi đường càng đau.

Triệu Bắc Xuyên hai tay ôm đầu gối, ánh mắt nhìn về hướng nhà.

Giờ này chắc ở nhà đã ăn cơm chiều rồi, Lục Dao hẳn là đang sai Tiểu Niên gọi mình về ăn cơm. Rồi cả nhà quây quần bên bếp, ăn bánh ngô với món kho và rau xanh ngon lành.

"Keng keng keng!" Tiếng la vang lên, đến giờ ăn cơm.

Triệu Quang vứt cành cây, khập khiễng chạy đi lấy cơm.

Triệu Bắc Xuyên lấy bát từ trong bao rồi cũng theo dòng người xếp hàng, đến lượt mình, đầu bếp múc cho một muôi cơm đậu.

Đã bao lâu rồi không ăn cơm đậu?

Hình như từ khi Lục Dao bước chân vào nhà, hắn đã không còn ăn thứ này nữa, ăn một miếng, bên trong sạn cát suýt chút nữa làm hắn gãy răng.

Triệu Bắc Xuyên nhổ ra một ngụm bùn đất, lấy từ trong bao trứng kho Lục Dao đưa, ăn cùng cơm đậu, miễn cưỡng nuốt trôi.

Trứng kho phơi nắng cả ngày, có chút biến vị, nếu không ăn thì hỏng mất. Chia cho Triệu Quang hai quả, số còn lại bị hắn ăn hết trong hai ba miếng.

Ăn xong, không ít người muốn đi tiểu đi tiện, Triệu Bắc Xuyên đếm số người, cẩn thận đi theo họ, trên đường nếu có ai thiếu thì phải báo ngay cho quan lại.

Đến giờ Dậu thì mọi việc cũng yên ổn, Triệu Bắc Xuyên lại lần nữa kiểm kê quân số, xác định không có ai thiếu, trải chiếu cỏ nằm xuống nghỉ ngơi.

Vừa nhắm mắt, trong đầu toàn là hình ảnh Lục Dao, khi cười vui, khi hờn dỗi, khi đắc ý, và cả lúc sắp chia ly, quyến luyến không rời.

Triệu Bắc Xuyên trở mình thở dài, ngực nghẹn ứ khó chịu, không biết giờ này Lục Dao đã ngủ chưa, cha vợ hôm nay có đến nhà không, nếu không có ai, hắn một mình trông ba đứa nhỏ có sợ không?

Càng nghĩ càng lo lắng, không nhịn được ngồi dậy, rồi lại nằm xuống.

Người bên cạnh đã ngáy o o, tiếng ngáy hết đợt này đến đợt khác, ồn ào như tiếng ếch kêu sau cơn mưa, khiến hắn bực bội vô cùng.

Đêm ấy, hắn cứ trằn trọc trở mình, trừng mắt đến tận sáng.

Sáng sớm tinh mơ, quán ăn của nhà Lục đã mở cửa.

Lục Dao ôm củi đốt nhóm lửa, Lục Miêu bê thùng dầu đến, đổ vào nồi.

Chẳng bao lâu, Liễu nhị tẩu cũng tới, xách một xô nước bắt đầu lau bàn ghế, cửa sổ. Nàng là người sạch sẽ, lại cần cù, làm việc cũng không gian dối, Lục Dao tính bụng sẽ tăng thêm tiền công cho nàng.

Chẳng bao lâu, thực khách lục tục kéo đến, năm nay trong trấn có nhiều người đi phục dịch, khiến cho việc làm ăn cũng khó khăn hơn.

Người đến ăn cơm phần lớn là người già, phụ nữ, ca nhi, và đám trẻ mít ướt mười ba mười bốn tuổi.

Những người này phần lớn làm thuê cho nhà giàu trong trấn, còn những kẻ giàu có kia vì sao không phải đi phục dịch? Năm trăm lượng bạc có thể mua một cái hương thân hư chức, có cái chức ấy thì cả nhà không ai phải đi phục dịch.

Mục tiêu trước mắt của Lục Dao là tích cóp đủ năm trăm lượng bạc, mua cho Triệu Bắc Xuyên một cái hương thân, như vậy sẽ không phải lặn lội đường xa đến chỗ hoàng đế già kia xây lăng mộ nữa.

Hôm nay thời tiết không tốt lắm, âm u, oi bức, như thể sắp đổ mưa đến nơi.

Khách khứa buổi sáng lưa thưa, nửa thùng sữa đậu nành còn chưa bán hết, tào phớ cũng thừa nhiều, tổng cộng kiếm chưa đến năm trăm văn.

Thấy sắc trời càng lúc càng âm u, Lục Dao lau tay nói: "Lục Miêu, ngươi về nhà gọi cha tới, chuẩn bị dọn hàng."

"Còn thừa nhiều đồ thế này, không bán hết sao?"

"Không bán nữa, lát nữa mà mưa thì càng không có khách đâu." Ngày mai phải xay ít đậu thôi, nếu không thời tiết nóng thế này, bán không hết thì uổng phí.

"Vâng." Lục Miêu buông giẻ lau, về nhà gọi người.

Lượng dầu trong nồi cũng vơi gần hết, Lục Dao múc vào bình. Chẳng bao lâu, Lục Quảng Sinh vội vã kéo xe đến, đem số tào phớ, sữa đậu nành ế lên xe.

"Ầm ầm ầm..." Tiếng sấm vang lên, Lục Dao vội vã lo lắng chốt cửa, cài then cửa sổ, vội vàng chạy về nhà. Còn chưa vào đến sân, hạt mưa đã rơi xuống, chỉ mấy bước mà quần áo đã ướt sũng.

Vào phòng, Tiểu Niên đưa khăn cho anh, khuôn mặt nhỏ nhắn lo lắng nhìn ra ngoài: "Không biết đại huynh thế nào, có bị ướt mưa không."

Nhắc đến Triệu Bắc Xuyên, Lục Dao lại thấy lòng buồn bã, chỉ còn cách vùi đầu vào công việc để bớt nhớ nhung.

Gần đến trưa, bên ngoài mưa vẫn chưa tạnh, Lục Dao khoác thêm áo tơi, che ô đi đến học đường đón Tiểu Đậu về.

Còn chưa ra đến sân, ngoài cửa đã vang lên tiếng vó ngựa lộp cộp.

Mở cổng ra, một cỗ xe ngựa có mui dừng lại, người đánh xe mở cửa, bên trong không ai khác chính là Tiểu Đậu và Lâm Tử Kiện, cậu bạn từng gây gổ với Tiểu Đậu.

"Tẩu tử!" Tiểu Đậu ló đầu ra, người đánh xe vội đưa tay đỡ cậu xuống.

Lâm Tử Kiện thấy Lục Dao thì có chút ngượng ngùng, bưng khuôn mặt nhỏ, giọng non nớt nói: "Con thấy mưa to quá, vừa hay con và Triệu huynh tiện đường, nên đưa em về."

Tiểu Đậu cũng ra dáng ra hình chắp tay nói: "Đa tạ Lâm huynh."

Nghe hai đứa trẻ nói chuyện mà buồn cười, Lục Dao cười, xoa đầu Tiểu Đậu: "Mau vào nhà thôi, Tử Kiện có muốn vào nhà tránh mưa không?"

Lâm Tử Kiện ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: "Không cần đâu ạ, hôm khác con lại đến thăm."

Lục Dao đưa Tiểu Đậu vào nhà, nhân lúc người đánh xe đổi ngựa, vớt hai quả trứng kho, bảo Tiểu Đậu mang ra cho Lâm Tử Kiện, coi như tạ lễ.

Chẳng mấy chốc, Tiểu Đậu đã che ô chạy về: "Tẩu tử, tẩu tử, xe ngựa nhà Lâm tốt thật đó ạ! Chạy vừa êm vừa nhanh, như một căn phòng nhỏ, lại còn che được mưa che được gió nữa chứ."

"Đợi khi nào chúng ta có tiền, cũng mua một chiếc."

Tiểu Đậu hớn hở gật đầu: "Tử Kiện bảo xe ngựa như thế phải hơn hai trăm lượng bạc, nhà bạn ấy giàu thật đó ạ!"

"Nhà Lâm làm nghề gì?"

"Ông của bạn ấy trước kia làm quan ở kinh đô, sau bị bệnh, cha bạn ấy liền đưa cả nhà về quê dưỡng bệnh, bảo là đợi khỏi bệnh sẽ quay lại."

Thì ra là con nhà quan, thảo nào có xe ngựa.

"Nhà bạn ấy lợi hại vậy, sao lại để bạn ấy học ở cái trấn Thu Thủy nhỏ xíu này?"

Tiểu Đậu gãi gãi đầu: "Con cũng không rõ lắm, nhưng nghe Lâm Tử Kiện bảo, vì bạn ấy ở nhà không chịu học, nên ông nội bắt đến học đường xem người ta học thế nào."

Ra là cậu ấm nhà giàu đi trải nghiệm cuộc sống.

Lục Dao thầm nghĩ, may mà mấy hôm trước hai đứa nhỏ đánh nhau, mình đã không nhúng tay vào, nếu thật đắc tội nhà Lâm, thì có mà xúi quẩy.

"Sau này con đừng trêu bạn ấy nữa, biết chưa?"

"Sao ạ? Giờ bọn con là bạn tốt rồi mà! Ngày nào bọn con cũng cùng nhau đọc sách, bạn ấy còn bảo mấy hôm nữa sẽ cho con mượn sách nữa đó!"

"Hai đứa con không phải là..." Lục Dao chợt im bặt, đột nhiên cảm thấy mình như bị tư tưởng phong kiến đồng hóa, lại đi nói với trẻ con những lời này.

"Không có gì, con cứ chơi với bạn ấy cho tốt, đừng cãi nhau là được."

Lâm Tử Kiện ngồi trên xe ngựa, hai tay nâng niu hai quả trứng kho còn ấm, đưa lên mũi hít hà.

Người đánh xe vội nói: "Cậu chủ, mấy thứ nhà quê này cậu không nên ăn đâu, nhỡ đau bụng thì sao."

Lâm Tử Kiện ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt như cảnh cáo hắn bớt lời.

"..." Người đánh xe bậm miệng im thin thít.

Xe ngựa đến trước dinh thự nhà Lâm, bên ngoài mưa cũng dần ngớt, như thường lệ, cậu đến hậu viện thỉnh an tổ phụ, tiện thể kể về những gì đã học trong ngày.

"Tổ phụ, tổ phụ, cháu về rồi đây ạ ~" Lâm Tử Kiện chạy lon ton vào sân.

"Khụ!" Trong phòng vọng ra tiếng ho của Lâm phụ, khiến cho khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu trắng bệch, lập tức dừng bước, bước chân đoan chính, thong thả đi vào.

Trong phòng, Lâm Lang đang hầu hạ phụ thân uống thuốc, một chén thuốc đen ngòm, đắng ngắt, uống cạn xong, hắn vội lấy nước ấm từ tay người hầu bên cạnh, dâng cho lão gia tử súc miệng.

Uống xong, lão gia tử nhíu mày, thở dài một tiếng, lấy khăn lau khóe miệng.

"Phụ thân, người phải giữ gìn sức khỏe!"

Lâm lão gia tử xua tay: "Không sao đâu, con cứ đi làm việc đi, Tử Kiện lại đây, kể cho tổ phụ nghe, hôm nay phu tử dạy con những gì?"

Lâm Tử Kiện tiến đến bên cạnh lão gia tử, ngâm nga một đoạn trong sách Mạnh Tử: "Mạnh Tử nói rằng: Tử Lộ, người ta bảo cho điều gì sai trái thì vui mừng. Vua Vũ nghe lời hay thì bái lạy. Thuấn lớn lao thay, điều thiện cùng người làm. Bỏ mình theo người, vui vẻ đem điều thiện mà cho người. Cày, dệt, đào, bắt cá đều là việc làm của đế, giản dị mà cùng người làm. Lấy điều mà mọi người cho là thiện mà giúp mọi người làm điều tốt, thì quân tử còn gì lớn lao hơn là giúp mọi người làm điều tốt nữa đâu."

Lâm Lang nhăn mặt, con trai mấy ngày nay đọc sách cũng có chút tiến bộ, không còn lắp bắp như trước, nửa ngày không thuộc nổi một đoạn.

"Con có hiểu ý nghĩa của đoạn này không?"

Lâm Tử Kiện lắc đầu, phu tử còn chưa giảng đến, chỉ bảo bọn họ đọc thuộc lòng, ngâm nga cho quen, gọi là đọc sách ngàn lần, nghĩa tự thông.

Lâm Tĩnh Hiền bảo cháu cởi giày, lên giường đất, rồi từ tốn giải thích ý nghĩa đoạn văn. Thấy vậy, Lâm Lang lặng lẽ lui ra, trong phòng chỉ còn hai ông cháu.

Nghe xong lời giải thích của tổ phụ, Lâm Tử Kiện bỗng bừng tỉnh: "Cháu phải học tập những đức tính tốt đẹp của người khác, tiếp thu những sở trường của người khác, để bù đắp cho những thiếu sót của mình!"

Lâm lão gia tử cười gật đầu: "Trong lớp, có ai có đức tính tốt để con học tập không?"

"Có ạ, con học thuộc bài đều là nhờ Triệu Bắc Đậu!" Lâm Tử Kiện đột nhiên nhớ ra gì đó, vội bảo người hầu mang trứng kho đến: "Hôm nay trời mưa, con tiện đường đưa bạn ấy về nhà, bạn ấy còn cho lại con hai quả trứng gà đó ạ!"

"Ồ, Tử Kiện nhà ta kết bạn mới rồi à."

"Vâng ạ! Bạn ấy thuộc bài rất giỏi, nhưng viết chữ không bằng con, con muốn cố gắng học bạn ấy cách thuộc bài, để bù đắp cho những thiếu sót của con."

Lâm lão gia tử vuốt râu, mừng rỡ nói: "Tốt, thế mới là cháu đích tôn nhà họ Lâm!"

Lâm Tĩnh Hiền từng là Tư nghiệp của Quốc Tử Giám, học trò ông dạy không có nghìn thì cũng tám trăm, nhưng đến cháu mình thì ông lại bó tay.

Trời biết mấy năm nay, cả nhà đã tốn bao nhiêu tâm tư để khai sáng cho thằng cháu này.

Đứa nhỏ này từ nhỏ đã ghét học, cứ đến học đường là khóc lóc, cầm sách lên là gà gật. Khi còn ở kinh đô, đã thay bốn năm thầy giáo mà đều bị nó chọc tức bỏ đi.

Lần này về quê dưỡng bệnh, vốn chỉ định cho nó đi học vỡ lòng xem sao, ai ngờ lại có thu hoạch bất ngờ, xem ra hôm nào ông phải gặp mặt người bạn học mà cháu mình nhắc đến.