Sau bốn tháng bế quan, Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) xuất quan, thuận lợi tấn thăng đến cảnh giới Trúc Cơ đỉnh phong. Năm người lại một lần nữa lên đường, thẳng tiến tới nơi thử luyện thứ ba — Hải Mộng Thảo Địa.

Lần này, người tiến hành thử luyện đơn độc chính là Lê Hạ (黎夏). Trong bốn tháng Diệp Cẩm Phong bế quan, Lê Hạ không ngừng luyện tập bộ kiếm pháp do lão tổ tông Tống Anh (宋英) truyền lại. Đến nay, hắn đã luyện thành tầng thứ nhất, xem như có chút thành tựu. Sở hữu kiếm pháp tinh diệu, lại phối hợp với thanh Ly Thiên Kiếm (離天劍) cấp ba, thêm vào đó, Lê Hạ từ năm mười hai tuổi đã một mình ra ngoài săn giết yêu thú, kinh nghiệm săn giết vô cùng phong phú. Vì thế, khi đối mặt yêu thú, Lê Hạ ra tay không chút do dự, so với huynh muội Diệp Cẩm Văn (葉錦文) và Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) thì mạnh mẽ hơn nhiều.

"Ôi, Lê ca thật lợi hại!" Nhìn Lê Hạ kinh nghiệm lão luyện, kiếm pháp sắc bén, dọc đường chém giết yêu thú không chút áp lực, Diệp Cẩm Ngọc liên tục tán thưởng, trong lòng cực kỳ hâm mộ thân thủ và bản lĩnh của Lê ca.

"Đúng vậy, kinh nghiệm của Lê ca rất phong phú. Hắn luôn tìm được điểm yếu nhất của yêu thú để ra tay, mỗi chiêu mỗi thức đều nhằm mục đích săn giết, không dây dưa lằng nhằng, cũng không có động tác thừa thãi. Quả thật mạnh hơn ta nhiều lắm!" Quan sát kỹ lưỡng quá trình săn giết của Lê Hạ, Diệp Cẩm Văn cũng đầy kính nể, tự thẹn không bằng.

"Ừ, hai ngươi nhận ra khuyết điểm của mình là tốt rồi. Hãy chăm chú quan sát và học hỏi thêm." Nhìn tức phụ nhà mình, áo trắng tung bay, vung trường kiếm đầy anh dũng, Diệp Cẩm Phong cũng mê mẩn, ngây ngất. Trong lòng thầm nhủ: "Tức phụ đúng là đẹp! Nhìn thế nào cũng thấy đẹp!"

Hải Mộng Thảo Địa tuy yêu thú không ít, linh thảo cũng nhiều, nhưng lại không có thiên tài địa bảo. Lê Hạ cầm la bàn tìm kiếm khắp nơi, nhưng la bàn dường như bị hỏng, kim chỉ nam không hề động đậy. Điều này khiến Lê Hạ vô cùng thất vọng.

Ở Thúy Bình Sơn, bọn họ đã tìm được kho báu của Tống gia (宋氏). Ở Kim Châu Sơn, bọn họ tìm được Thánh Thủy Kim Liên. Nhưng Hải Mộng Thảo Địa lại chẳng có gì. Điều này quả thật khiến người ta có chút thất vọng. Tuy nhiên, Diệp Cẩm Phong cảm thấy chuyện này cũng bình thường. Dù sao, thiên tài địa bảo đâu phải cải trắng, làm sao có thể nơi nào cũng có?

Năm người dừng lại ở Hải Mộng Thảo Địa hai tháng, sau đó lập tức lên đường tiến tới nơi thử luyện tiếp theo — Vạn Niên Cổ Thụ Lâm. Vạn Niên Cổ Thụ Lâm là nơi nguy hiểm nhất trong bốn địa điểm thử luyện. Vì vậy, Diệp Cẩm Phong quyết định ở đây mọi người sẽ cùng liên thủ tiêu diệt yêu thú, không hành động đơn độc, như vậy sẽ tương đối an toàn hơn.

—

Đi trong Vạn Niên Cổ Thụ Lâm, Diệp Cẩm Ngọc bất giác xoa xoa cánh tay. "Đại ca, sao nơi này cảm giác âm u lạnh lẽo thế?"

"Nơi đây là cổ thụ lâm viễn cổ. Cây cối ở đây đều là cổ thụ trăm năm, ngàn năm, thậm chí vạn năm. Thân cây to lớn, bóng râm dày đặc, hình thù kỳ dị. Vì thế, không tránh khỏi khiến người ta cảm thấy áp bức." Cây cối mọc quá cao, có cây còn mang hình dạng quái lạ, chẳng trách muội muội lại sợ hãi.

"Cẩm Phong, ngươi xem cây kia là cây gì? Kết nhiều quả lắm!" Chỉ vào một cây linh thụ ở xa, Lê Hạ tò mò hỏi.

Nghe vậy, Diệp Cẩm Phong nhìn qua, thấy trên cây đầy những quả ngũ sắc rực rỡ, lập tức cau mày. "Ngọc Nhi, Tịch Độc Đan!"

"Ồ!" Diệp Cẩm Ngọc lập tức lấy ra năm viên Tịch Độc Đan cấp ba, chia cho mọi người phục dụng.

"Đó là độc quả sao?" Nhìn sắc mặt ngưng trọng của người yêu, Lê Hạ lại hỏi.

"Đúng vậy, đó là Ngũ Độc Quả, độc tính cực mạnh. Đừng nói là ăn, chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ khiến người ta chết ngay tức khắc." Nhìn mọi người, Diệp Cẩm Phong nghiêm túc cảnh báo.

"Độc thế sao! Vậy chúng ta đi đường vòng thôi!" Gật đầu, Lê Hạ cảm thấy tốt nhất không nên đến gần chỗ đó.

"Được, chúng ta đi đường này!" Gật đầu, Diệp Cẩm Phong đồng ý với đề nghị đi đường vòng, đổi hướng đi.

Nhưng chưa đi được mấy bước, Lê Hạ đột nhiên dừng chân.

"Sao vậy, Hạ Hạ?" Thấy tức phụ đứng yên tại chỗ, Diệp Cẩm Phong nghi hoặc nhìn sang.

"Cẩm Phong, Đại Hắc và Tiểu Hắc muốn ra ngoài. Chúng kêu gào đòi ra." Nhìn Diệp Cẩm Phong, Lê Hạ bất đắc dĩ nói.

"Oh? Vậy ngươi thả chúng ra đi, có lẽ chúng ngột ngạt quá, muốn ra ngoài hít thở." Đại Hắc và Tiểu Hắc là tên mà Hạ Hạ đặt cho hai con trùng. Nghe nói, từ khi chuyển vào túi dưỡng thú mới, hai con trùng vốn chết lặng đã trở nên hoạt bát hơn, thường xuyên thiết lập liên kết tinh thần với Hạ Hạ, đòi linh thạch để ăn.

"Ừ, được thôi!" Gật đầu, Lê Hạ mở túi dưỡng thú, thả ra hai con trùng đen sì.

Vừa được thả ra, hai con trùng lập tức vỗ đôi cánh đen sì, bay thẳng về phía cây Ngũ Độc Quả.

"Này, các ngươi làm gì? Mau quay lại!" Kinh ngạc trợn mắt, Lê Hạ hét lớn ở phía sau, nhưng đáng tiếc, hai con trùng hoàn toàn không nghe lời hắn.

"Cẩm Phong, này?" Quay đầu, Lê Hạ bất đắc dĩ nhìn Diệp Cẩm Phong.

"Đừng lo, cứ xem chúng định làm gì đã." Nắm tay tức phụ, Diệp Cẩm Phong bảo hắn không cần lo lắng.

"Trời ạ, chúng đang ăn Ngũ Độc Quả!" Nhìn hai con trùng, Diệp Cẩm Ngọc kinh ngạc kêu lên.

"Không phải chứ? Hai con trùng ngu ngốc này, cái đó có độc đấy!" Thấy hai con trùng ăn Ngũ Độc Quả, Lê Hạ cũng buồn bực không thôi.

"Lê Hạ, ngươi đừng lo. Động vật đều có bản năng tránh hung tìm cát. Nếu chúng không chịu nổi độc tính của Ngũ Độc Quả, chúng sẽ không dại dột bay qua ăn." Sửu Nhi (醜兒) lên tiếng an ủi.

"Ồ!" Nghe Sửu Nhi nói vậy, Lê Hạ hơi yên tâm.

"Sửu Nhi, ngươi có nhận ra chủng loại của hai con trùng này không?" Sửu Nhi là người của Thiên Mang Đại Lục, kiến thức tự nhiên cao hơn bọn họ, nên Diệp Cẩm Phong mới hỏi.

"Ta từng thấy trong cổ tịch ghi chép về một loại yêu thú, chúng có thể ăn vạn vật, bách độc bất xâm. Nhưng ta không biết hai con trùng này có phải loại yêu thú đó không." Nói đến đây, Sửu Nhi cau mày.

"Yêu thú gì mà lợi hại vậy, bách độc bất xâm?" Nhìn Sửu Nhi, Lê Hạ tò mò hỏi.

"U Minh Điệp, còn gọi là Tử Vong Hắc Điệp. Loại bướm này có màu đen, tính công kích cực mạnh. Hơn nữa, chúng có thể ăn vạn vật, bất kỳ thứ gì kỳ lạ chúng cũng thích ăn."

"Bướm sao? Vậy chắc chắn không phải hai con của ta. Bướm nào mà mọc thành bộ dạng như chúng chứ?" Lắc đầu, Lê Hạ cảm thấy hai con trùng của mình tuyệt đối không phải U Minh Điệp mà Sửu Nhi nói.

"Lê ca, chuyện này chưa chắc đâu. Bướm đều từ sâu mà biến thành. Biết đâu hai con này chưa trưởng thành?" Nháy mắt, Diệp Cẩm Ngọc cảm thấy hai con này rất có thể là bướm. Nếu không, sâu gì mà mọc cánh, biết bay chứ?

"Lê ca, ngươi xem, chúng đã ăn năm quả độc rồi, vậy mà chẳng sao!" Chỉ về phía đó, Diệp Cẩm Văn kinh ngạc kêu lên.

"Á, ăn khỏe thế sao?" Nhìn theo hướng Diệp Cẩm Văn chỉ, Lê Hạ thấy hai tên kia đang điên cuồng gặm nhấm quả trên cây.

"Hahaha, ăn khỏe là có phúc!" Cười lớn, Diệp Cẩm Phong cũng cảm thấy hai con trùng này có khả năng là U Minh Điệp mà Sửu Nhi nói. Nếu không, sao lại thích ăn Ngũ Độc Quả độc như vậy?

"Ôi, ngươi biết gì chứ? Lỡ chúng ăn no quá mà chết thì sao? Ta nuôi chúng mấy tháng này chẳng phải uổng phí sao? Hai tên này, một ngày ăn hai viên tinh hạch. Ta nuôi chúng lâu như vậy, tốn không ít linh thạch. Nếu chúng chết, ta chẳng phải mất trắng sao?" Nghĩ đến số linh thạch đã bỏ ra cho hai con trùng trong nửa năm qua, Lê Hạ đau lòng không thôi.

"Yên tâm, không sao đâu!" Nắm tay tức phụ, Diệp Cẩm Phong nhẹ nhàng an ủi, nói không có việc gì.

"Ừ!" Nhìn nam nhân của mình, Lê Hạ ủ rũ gật đầu.

Năm người đứng bên cạnh chờ đợi suốt nửa canh giờ. Nhìn cây quả bị ăn sạch trơn, không còn một quả hay một chiếc lá, Lê Hạ giật giật khóe miệng. Thầm nghĩ: "Đói mấy kiếp rồi vậy? Chỉ thiếu mỗi việc gặm luôn cả cây!"

Nhìn hai con trùng ăn no, thân thể biến thành hai quả bóng da đen tròn xoe, vỗ cánh bay lượn trước mặt, Lê Hạ thực sự không dám nhìn. Ăn thành bộ dạng này đúng là quá mất mặt. Hắn mở túi dưỡng thú, bực bội nói với hai con: "Hai tên tham ăn kia, không sợ no chết à? Mau vào đi."

Vỗ cánh, hai con ngoan ngoãn bay về túi dưỡng thú, không gây thêm rắc rối. Nhìn túi dưỡng thú, Lê Hạ cẩn thận sờ sờ. "Cẩm Phong, ngươi nói xem, chúng có bị no chết không?"

"Không đâu! Đi thôi!" Diệp Cẩm Phong trao cho tức phụ một ánh mắt yên tâm, kéo tay hắn cùng rời đi.

—

Mấy ngày sau, năm người Diệp Cẩm Phong tiếp tục săn giết yêu thú trong sâm lâm, thu thập linh quả, linh thảo và linh hoa.

Diệp Cẩm Ngọc ngây ngốc nhìn về một hướng, ánh mắt đờ đẫn, dường như đang thất thần.

"Ngọc Nhi, ngươi nhìn gì vậy?" Nhìn muội muội, Diệp Cẩm Phong nghi hoặc hỏi.

"À, không có gì!" Lắc đầu, Diệp Cẩm Ngọc nói không có gì.

"Không đúng, hai ngày nay ngươi luôn tâm không yên. Rốt cuộc là chuyện gì?" Nhìn muội muội, Diệp Cẩm Phong nghiêm túc hỏi. Muội muội không phải người giỏi che giấu, hơn nữa, nàng chưa từng giấu diếm gì với mình.

"Ta, ta cũng không rõ chuyện gì. Chỉ là ta luôn cảm thấy phía đó như có thứ gì đang triệu hoán ta!" Nói đến đây, Diệp Cẩm Ngọc chỉ về hướng tây nam.

"Triệu hoán? Có phải là linh bảo hệ mộc không?" Nhướn mày, Diệp Cẩm Văn nghĩ muội muội là tu sĩ hệ mộc, rất có thể cảm nhận được linh bảo hệ mộc.

"Có bảo vật sao?" Nghe vậy, Lê Hạ lập tức kéo tay nam nhân, lấy la bàn từ không gian giới chỉ (空間戒指) của Diệp Cẩm Phong, xem xét khắp nơi. Nhưng đi nửa ngày, kim la bàn vẫn không động đậy. "Kỳ lạ, không có phản ứng gì!"

"Có lẽ không phải bảo vật, mà là thứ gì khác!" Nheo mắt, Diệp Cẩm Phong cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ.

"Vậy chúng ta có qua xem không?" Nhìn nam nhân, Lê Hạ thấp giọng hỏi.

"Đi xem đi!" Suy nghĩ một chút, Diệp Cẩm Phong cảm thấy nên đi xem.

"Có lẽ sẽ có nguy hiểm!" Sửu Nhi lên tiếng nhắc nhở.

"Ừ, mọi người cẩn thận một chút!" Nhìn Sửu Nhi, Diệp Cẩm Phong nhắc nhở mọi người thận trọng.

"Được!" Gật đầu, ba người còn lại tỏ ý đã hiểu.