Sau khi cuộc tỷ thí tại Võ Viện kết thúc, bất kể là các đệ tử tham gia tranh tài hay những đệ tử từ các học viện khác đến xem náo nhiệt, tất cả đều lần lượt rời khỏi Võ Viện. Võ Viện vốn dĩ náo nhiệt phi phàm, trong chớp mắt lại trở nên tĩnh lặng như xưa.

Bước vào gian phòng của mình, nhìn thấy Tổng Viện Trưởng Liễu Hán (柳漢) đang ngồi trong phòng, thông qua Vọng Thiên Kính quan sát toàn cảnh Võ Viện, Viện Trưởng Võ Viện khẽ mỉm cười. "Tổng Viện Trưởng!"

Thấy Viện Trưởng Võ Viện bước vào, Liễu Hán nhướn mày. "Tiểu tử Diệp Cẩm Phong (葉錦楓) này, tại Võ Viện của ngươi biểu hiện ra sao?"

"Cái này..." Nghe Tổng Viện Trưởng hỏi vậy, Viện Trưởng Võ Viện lộ vẻ mặt khó xử. Hắn biết nói thế nào đây?

"Sao? Khó nói ư?" Nhướn mày, Liễu Hán nhìn về phía Viện Trưởng Võ Viện.

"Ừm, quả thực khó nói. Diệp Cẩm Phong tuy đã nhập học Võ Viện được năm năm, nhưng trong suốt năm năm này, ngoài những lúc kiểm tra cuối năm ta có thể thấy bóng dáng của hắn, còn lại đều không thấy đâu. Tiểu tử này là một kẻ lắm tiền, chưa từng đến nghe các buổi công khóa. Vì vậy, ta thực sự không có ấn tượng gì về hắn. Nếu không phải Tổng Viện Trưởng ngài nhận Lê Hạ (黎夏) làm đệ tử, ta e rằng căn bản không để ý đến Diệp Cẩm Phong này." Nói đến đây, Viện Trưởng Võ Viện cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Võ Viện có hơn năm trăm đệ tử, một kẻ như Diệp Cẩm Phong cả năm chỉ xuất hiện một lần, Viện Trưởng biết đến tên hắn cũng chỉ vì hắn là bạn lữ của Lê Hạ. Sau khi Lê Hạ được Tổng Viện Trưởng thu nhận làm đệ tử, hắn đặc biệt sai người đi điều tra tình hình của Diệp Cẩm Phong, mới biết có một người như vậy.

"Công khóa cũng không nghe, vậy năm năm qua hắn làm gì? Chưởng pháp và quyền pháp của hắn học từ đâu?" Nhướn mày, Liễu Hán nghi hoặc hỏi.

"Cái này, ta đã cho người dò la. Nghe nói, Diệp Cẩm Phong xuất thân từ một tiểu gia tộc ở Thiên Thủy Thành, khá giàu có. Hắn đã trải qua hai năm ở Trọng Lực Tháp, hai năm ở Linh Tu Tháp, và một năm ở Tàng Thư Các. Quyền thuật và chưởng pháp của hắn đều là tự học từ Tàng Thư Các." Mở lời, Viện Trưởng Võ Viện đáp như vậy.

"Năm năm qua hắn lại trải qua như thế ư?" Nhướn mày, Liễu Hán khẽ kinh ngạc. Ban đầu, hắn còn tưởng Diệp Cẩm Phong là một kẻ ham ăn biếng làm, không học vấn không nghề nghiệp, không ngờ tiểu tử này trong năm năm không hề lãng phí một ngày nào. Luôn luôn tiến tu như vậy, quả thực khiến người ta bất ngờ!

"Đúng vậy, không chỉ Diệp Cẩm Phong, mà Lê Hạ, Diệp Cẩm Văn (葉錦文), Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) và Diệp Sửu Nhi (葉醜兒) cũng trải qua năm năm như thế. Diệp Cẩm Phong một lần mua đến hai mươi lăm tấm niên bài, năm người mỗi người năm tấm. Tại Thánh Hoàng Học Viện, bọn họ trải nghiệm Trọng Lực Tháp, Linh Tu Tháp, Kiếm Ý Tháp và Tàng Thư Các, tổng cộng bốn nơi." Mở lời, Viện Trưởng Võ Viện đáp.

"Hắc, một lần mua hai mươi lăm tấm năm bài. Tiểu tử này quả nhiên là tài đại khí thô!" Liễu Hán biết đệ tử của mình đã ở Kiếm Ý Tháp hai năm, Trọng Lực Tháp hai năm, và Tàng Thư Các một năm. Không ngờ bốn người còn lại cũng trải qua như vậy.

"Quả thực, nghe người ta nói, trước khi đến báo danh tại Thánh Hoàng Học Viện, Diệp Cẩm Phong đã bán hết toàn bộ gia sản, đất đai và thương phường của gia đình. Quả là liều mình phá phủ trầm chu (đập nồi dìm thuyền) mà đến!" Nói đến đây, Viện Trưởng Võ Viện không khỏi cảm thán. Vì con đường tu luyện, từ bỏ bao nhiêu vật ngoài thân, Diệp Cẩm Phong này quả thật hiếm có!

"Tiểu tử này, thật sự khiến người ta bất ngờ!" Trong ba tháng huấn luyện tại Khôi Lỗi Động, Thiên Bằng (天鵬) mỗi ngày đều báo cáo tình hình cho hắn. Từ báo cáo của Thiên Bằng, không khó nhận ra Diệp Cẩm Phong là một kẻ ham ăn biếng làm, không chút chí tiến thủ. Nhưng qua cuộc tỷ thí hôm nay và hành động bán hết gia sản, mua hai mươi lăm tấm niên bài để học tập khắp nơi trong học viện suốt năm năm, không thể không khiến Liễu Hán nhìn hắn bằng con mắt khác.

"Nếu ta không nhìn lầm, trong cuộc tỷ thí lần này, Diệp Cẩm Phong chưa hề dùng toàn lực. Nếu hắn dốc toàn lực, đừng nói đến tên đệ tử bất tài Trương Sở (張楚) của ta, e rằng ngay cả ba hiền điệt của Đổng thị cũng chưa chắc là đối thủ của hắn!" Nói đến đây, Viện Trưởng Võ Viện không khỏi nheo mắt. Hắn thầm nghĩ: Tiểu tử Diệp Cẩm Phong này tâm cơ thật sâu, ngay cả trong đại hội cũng không xuất toàn lực, không biết hắn giấu thực lực như vậy rốt cuộc là vì cái gì?

"Đúng vậy, chưa dùng toàn lực. Nếu hắn dốc toàn lực, Trương Sở không thể chống nổi mười chiêu trước hắn. Thiên Bằng cũng không qua nổi trăm chiêu. Hắn xứng đáng là đệ nhất nhân của Võ Viện. Nhưng tiểu tử này tâm cơ thâm sâu, rõ ràng là đệ nhất, lại cố ý biến thành đệ ngũ, cuối cùng còn diễn một màn thắng hiểm. Tâm cơ sâu nặng như vậy, nếu thả vào bí cảnh, chắc chắn là một đầu ác lang." Nói đến đây, Liễu Hán khẽ nhếch môi. Nói thật, hắn làm Viện Trưởng Thánh Hoàng Học Viện đã ba trăm năm, chưa từng nhìn lầm hay bỏ sót bất kỳ đệ tử nào. Nhưng Diệp Cẩm Phong này lại là người đầu tiên.

Nếu không có cuộc tỷ thí này, nếu không biết tiểu tử này bán hết gia sản để mua hai mươi lăm tấm niên bài trải qua năm năm, có lẽ Liễu Hán thực sự sẽ cho rằng hắn là một kẻ ăn chơi trác táng không thể cứu vãn. Nhưng giờ đây, Liễu Hán không còn nghĩ vậy. Biết giấu đi phong mang của mình, biết khi nào nên tỏ ra yếu thế, khi nào nên ngụy trang. Một đệ tử hai mươi ba tuổi đã có tâm cơ như vậy, quả thực khiến lão quái vật hơn bốn trăm tuổi như Liễu Hán phải mở rộng tầm mắt!

"Ác lang thì có gì không tốt? Đệ tử quá yếu vào bí cảnh, chỉ có thể bị người ta tàn sát, ngay cả việc có ra được hay không cũng không biết!" Đối với Diệp Cẩm Phong, Viện Trưởng Võ Viện vẫn rất hài lòng.

"Không tệ, ác lang là loài thích hợp nhất với bí cảnh. Chỉ tiếc là, đệ tử đơn thuần của ta lại đi tìm một kẻ tâm cơ như vậy!" Nói đến đây, Liễu Hán khẽ thở dài. Với tính cách đơn thuần của Lê Hạ, e rằng cả đời này sẽ bị Diệp Cẩm Phong áp chế!

"Hắc hắc, Tổng Viện Trưởng ngài lo xa rồi. Diệp Cẩm Phong nổi tiếng là đệ tử yêu chiều bạn lữ, Lê Hạ ở bên hắn sẽ không có vấn đề gì." Mỉm cười, Viện Trưởng Võ Viện nói.

"Hy vọng là vậy. Nơi này giao cho ngươi, ta về trước đây!" Nói xong, Liễu Hán đứng dậy rời đi.

"Tổng Viện Trưởng đi thong thả!" Tiễn Liễu Hán rời đi, Viện Trưởng Võ Viện không nhịn được mà lườm một cái. Hắn thầm nghĩ: Lão gia hỏa này, nhận được một đệ tử tốt, ngay cả bạn lữ của đệ tử cũng lợi hại như vậy, thế mà còn bày ra vẻ mặt ghét bỏ. Thật là kẻ no không biết đói! Nếu ngươi đã ghét bỏ Diệp Cẩm Phong như vậy, sao không ném hắn vào Khôi Lỗi Động mà để cho ta thu làm đệ tử? Hừ, ăn được nho còn chê nho chua, làm bộ làm tịch!

—

Diệp Cẩm Phong cùng mọi người đến nhà ăn của học viện dùng bữa, việc này lập tức gây ra làn sóng bàn tán sôi nổi trong đám đệ tử Thánh Hoàng Học Viện. Có người nói, Diệp Cẩm Phong, kẻ đứng thứ năm Võ Viện, đang nịnh bợ ba người đứng đầu. Lại có kẻ nói, Diệp Cẩm Phong nhờ tức phụ mà thăng tiến, nếu không có bạn lữ là đệ tử của Tổng Viện Trưởng, e rằng ngay cả vị trí thứ năm cũng chẳng giành được. Thậm chí có người bảo, huynh muội Diệp gia nhân cơ hội này để nịnh nọt đệ tử của Tổng Viện Trưởng. Tóm lại, đủ lời đồn đại, nhưng chẳng có lời nào tốt đẹp.

"Đáng ghét, chẳng qua chỉ là ăn một bữa cơm, đám người này có cần quá đáng như vậy không!" Bực bội trở về nhà, Diệp Cẩm Ngọc (葉錦玉) uất ức không thôi.

"Lời đàm tiếu của người ngoài không cần để ý. Bọn chúng chỉ ghen tị vì đại ca giành được vị trí thứ năm của Võ Viện thôi." Mở lời, Diệp Cẩm Văn mỉm cười an ủi muội muội.

"Đúng thế, ta thấy những lời đồn này tám phần là do tên Vương Giang Hải (王江海) tung ra. Hắn thua đại ca chỉ một chiêu, trong lòng chắc chắn không phục. Vì thế mới khắp nơi tung tin đồn, bôi nhọ đại ca." Nói đến đây, Sửu Nhi nheo mắt. Hắn nhớ rõ, lúc Vương Giang Hải bị đánh rơi khỏi lôi đài, vẻ mặt rất không cam lòng. Chuyện này, đa phần là liên quan đến hắn.

"Là tên khốn đó!" Nghe lời nhị tẩu, Diệp Cẩm Ngọc càng tức đến nghiến răng.

"Ngọc Nhi, không cần tức giận. Tin đồn dừng lại ở người trí. Ba người các ngươi còn chưa tham gia tỷ thí, hãy trở về chuẩn bị thật tốt. Đặc biệt là Ngọc Nhi và Tiểu Văn. Nếu các ngươi không muốn đến lúc đại ca đi tham gia tỷ thí tứ quốc mà bị bỏ lại..." Nhìn đệ muội của mình, Diệp Cẩm Phong nghiêm túc nói.

"Vâng, đại ca yên tâm, chúng ta nhất định dốc toàn lực!" Gật đầu, Diệp Cẩm Văn tự nhiên hiểu ý Diệp Cẩm Phong, hắn không muốn bị đại ca bỏ lại.

"Đúng đúng đúng, ta tuyệt không muốn ở lại Thánh Hoàng Học Viện một mình!" Gật đầu, Diệp Cẩm Ngọc cũng đáp lại vô cùng chắc chắn. Đại ca đã giành được top năm, nếu bản thân không đạt được, thì khi đại ca và nhị ca đi tham gia tỷ thí tứ quốc, tiến vào bí cảnh, sẽ không có phần của nàng.

"Tốt rồi, đi chuẩn bị đi!"

"Vâng!" Gật đầu, ba người xoay người rời đi.

Thấy ba người rời đi, Diệp Cẩm Phong trở về phòng mình. Nghiêng người tựa vào đầu giường, Diệp Cẩm Phong đưa tay vuốt ve gối của tức phụ, thầm nghĩ: Ngày mai là tỷ thí của Kiếm Viện, không biết tức phụ có quá căng thẳng không, có luyện kiếm đến khuya hay không.

Lấy truyền tín ngọc truỵ (玉坠) ra, Diệp Cẩm Phong suy nghĩ một chút rồi gửi cho tức phụ một tin. "Tương tư ngươi, nhớ nhung ngươi. Tình ý dạt dào."

"Cẩm Phong, ngươi về nhà rồi!"

"Ừ, nhớ ngươi. Ngày mai tỷ thí đừng căng thẳng, buổi tối đừng luyện kiếm quá muộn, nghỉ ngơi sớm một chút, dưỡng tinh thần tốt mới có thể tỷ thí tốt!" Nhìn truyền tín ngọc truỵ của mình, Diệp Cẩm Phong mỉm cười đáp lại.

"Biết rồi, biết rồi, Cẩm Phong, ngươi yên tâm! Ta sẽ chăm sóc tốt bản thân. Ngươi cũng chăm sóc mình, nghỉ ngơi sớm." Cười tít mắt nhìn truyền tín ngọc truỵ trong tay, Lê Hạ mỉm cười đáp lại.

"Nhớ ngươi đến không ngủ được, muốn hôn ngươi!"

Thấy tin này, mặt Lê Hạ đỏ bừng. "Cẩm Phong, ngươi..."

"Tiểu tử chết tiệt này, người không đến mà cũng gửi mấy thứ mập mờ, làm loạn tâm trí đệ tử của ta. Thật là quá đáng!"

"Sư, sư phụ!" Thấy sư phụ đột nhiên xuất hiện bên cạnh, Lê Hạ giật mình, tay run lên, truyền tín ngọc truỵ rơi thẳng xuống đất.

"Nhớ ngươi đến không ngủ được cơ à! Vị Diệp sư đệ này thật biết trêu chọc tiểu sư đệ của chúng ta!" Đưa tay nhặt truyền tín ngọc truỵ trên đất, Lưu Đống (劉棟) nháy mắt với Lê Hạ.

Nghe lời Lưu Đống, mặt Liễu Phi Phi (柳菲菲) đỏ bừng lên. Ngay cả Đổng Thiên Bằng (董天鵬), người luôn nghiêm khắc, cũng không khỏi trầm mặt. Chỉ có Lý Quần (李群), vốn tính tình thoải mái, cười không để ý. Hắn thầm nghĩ: Người có bạn lữ quả nhiên khác biệt, những lời sến sẩm như vậy, Diệp Cẩm Phong cũng nói ra được!

"Hừ, ngươi còn biết ta là sư phụ của ngươi sao? Đi, ra ngoài luyện kiếm!" Nhìn đệ tử của mình, Liễu Hán bực bội nói.

"Dạ!" Gật đầu ủ rũ, Lê Hạ không dám chậm trễ, vội vàng theo sư phụ và các sư huynh sư tỷ đi luyện kiếm!