Thương Minh Diệp Gia.

"Cẩm Lan, người mà ngươi tìm tới, có được không?" Người hỏi là Diệp Thắng Tuyết (叶胜雪), tu sĩ Kim Đan hậu kỳ của Diệp gia.

Diệp Thắng Tuyết tuy đã hơn ba trăm tuổi, nhưng dung mạo vẫn dừng lại ở độ tuổi ba mươi, trông vẫn vô cùng mỹ lệ.

"Tổ mẫu, đến lúc này cũng không còn cách nào khác." Diệp Cẩm Lan nói.

Ánh mắt Diệp Thắng Tuyết lóe lên hàn quang, trong hàng ngũ trẻ tuổi của Diệp gia có không ít tu sĩ xuất sắc, chỉ cần cho Diệp gia thêm chút thời gian, nhất định có thể khôi phục. Chỉ là Hồng gia (洪家) bức ép từng bước, rõ ràng là không cho Diệp gia đường sống.

"Tổ mẫu, chỉ cần ngươi và tổ phụ thắng hai trận, Tiêu Cảnh Đình không cần xuất trận cũng được." Diệp Cẩm Lan nói.

Diệp Thắng Tuyết lắc đầu: "Lần này Hồng gia mời được Ngự Yêu Lão Nhân (御妖老人) Kim Đan đỉnh phong, trận này chúng ta tất thua. Hai trận còn lại, Tổ mẫu cũng không nắm chắc thắng."

Diệp Cẩm Lan nhíu mày: "Ngự Yêu Lão Nhân cũng bị mời ra tay?"

Ngự Yêu Lão Nhân bản thân là Kim Đan đỉnh phong, dưới tay còn có ba con yêu thú Kim Đan kỳ, đánh nhau tương đương với một đánh bốn. Bản thân Ngự Yêu Lão Nhân đã khó đối phó, cộng thêm ba con yêu thú Kim Đan kỳ kia, càng khó giải quyết.

"Ta nghĩ Tiêu Cảnh Đình nên mạnh hơn Từ Thanh Sơn (徐青山) một chút." Diệp Cẩm Lan nói.

Diệp Thắng Tuyết lắc đầu: "Từ Thanh Sơn để Tổ mẫu đối phó, Hồng Thành (洪城) Kim Đan đỉnh phong của Hồng gia để tổ phụ ngươi ra tay. Còn Ngự Yêu Lão Nhân, chỉ có thể giao cho người mà ngươi mời."

Diệp Cẩm Lan nhíu mày, không nói gì. Ngự Yêu Lão Nhân tính tình tàn bạo, từng có tu sĩ đắc tội hắn, sau khi hắn thành danh, liền thả yêu thú cắn chết cả nhà người đó.

"Cẩm Lan, người mà ngươi mời tới, sẽ không đánh trận rồi bỏ chạy chứ?" Diệp Thắng Tuyết hỏi.

Diệp Cẩm Lan lắc đầu: "Ta nghĩ là không." Ngự Yêu Lão Nhân ra tay tất thấy máu, hy vọng Tiêu Cảnh Đình có thể chống đỡ được.

......

Một con ong nhỏ rơi vào tay Tiêu Tiểu Tấn, hắn lấy ra một thiết bị nghe lén từ trên người con ong.

"Lão già, không ngoài dự đoán, Ngự Yêu Lão Nhân chính là đối thủ của ngươi. Ngự Yêu Lão Nhân cực kỳ tàn bạo, nếu là Kim Đan tu sĩ bình thường xuất trận, hắn sẽ không cho đối phương cơ hội mở miệng nhận thua." Tiêu Tiểu Tấn vừa lắc chân vừa nói, giọng điệu buồn chán.

Một con gấu bay nhỏ cỡ bàn tay đang nằm trong bát, ăn uống no nê, tỏ ra không mấy hứng thú với cuộc trò chuyện của hai người.

Tiêu Cảnh Đình xoa xoa cằm, cười lười nhác: "Diệp gia đúng là coi trọng ta quá!"

Tiêu Tiểu Tấn cười ha hả: "Lão già, ngươi đẹp trai như vậy, không trách người ta coi trọng ngươi!"

Tiêu Cảnh Đình liếc nhìn Tiêu Tiểu Tấn, không vui nói: "Lắm mồm."

Một tiếng gõ cửa vang lên, Tiêu Cảnh Đình mở cửa, nở nụ cười tươi: "Là Diệp tiểu thư! Mời vào!"

"Tiêu đạo hữu, phòng khách này có được không? Ngươi còn có yêu cầu gì khác không?" Diệp Cẩm Lan hỏi.

Tiêu Cảnh Đình lắc đầu: "Không có, cảm ơn sự tiếp đãi ân cần của Diệp gia."

"Tiêu đạo hữu, đây là đối thủ của ngươi ngày mai." Diệp Cẩm Lan bình tĩnh đưa ra một bản tài liệu.

Tiêu Cảnh Đình liếc qua tài liệu, rồi vứt sang một bên.

"Bắt ta đối phó Ngự Yêu Lão Nhân, Diệp tiểu thư đúng là coi trọng ta! Không sợ ta đánh trận rồi bỏ chạy sao?" Tiêu Cảnh Đình khoanh tay, dựa vào cửa cười nhạt nói.

Diệp Cẩm Lan mặt lạnh: "Tiêu đạo hữu, chúng ta đã ký khế ước."

Tiêu Cảnh Đình gật đầu, lười nhác nói: "Biết rồi, không phải là Tâm Ma Chi Thệ sao? Ta tư chất có hạn, đời này còn không biết có cơ hội kết thành Nguyên Anh hay không, bây giờ nghĩ tới Tâm Ma Chi Thệ vẫn còn quá sớm."

Diệp Cẩm Lan mặt tối sầm: "Tiêu đạo hữu hà tất tự ti như vậy? Ngươi năm nay chưa tới trăm tuổi, xác suất đột phá Nguyên Anh rất lớn."

Tiêu Cảnh Đình ngả người trên ghế, hờ hững nói: "Có lẽ vậy."

Diệp Cẩm Lan nhìn Tiêu Cảnh Đình: "Tiêu đạo hữu, rốt cuộc ngươi muốn gì?"

"Ta muốn chìa khóa Thông Thiên Tháp (通天塔)."

Sắc mặt Diệp Cẩm Lan lập tức tối sầm: "Ngươi muốn chìa khóa Thông Thiên Tháp? Điều này không thể."

Tiêu Cảnh Đình nhìn Diệp Cẩm Lan, cười hiền lành: "Diệp tiểu thư, đừng vội từ chối như vậy! Nếu ta không đoán sai, trận Ngự Yêu Lão Nhân các ngươi định bỏ cuộc. Nhưng ta xem hai trận còn lại, các ngươi cũng không có nhiều cơ hội thắng."

Diệp Cẩm Lan nhìn chằm chằm Tiêu Cảnh Đình: "Ngươi muốn thế nào?"

"Nếu Diệp tiểu thư đồng ý yêu cầu của ta, ta sẽ tìm cách thắng trận đấu. Khế ước giữa ta và ngươi chỉ nói ta phải xuất trận, không quy định ta phải thắng." Tiêu Cảnh Đình nói.

Diệp Cẩm Lan hứng thú nói: "Tiêu đạo hữu, ý ngươi là ngươi có tự tin thắng Ngự Yêu Lão Nhân?" Diệp Cẩm Lan tuy rất coi trọng Tiêu Cảnh Đình, nhưng nàng không nghĩ hắn có thể thắng được Ngự Yêu Lão Nhân.

Tiêu Cảnh Đình (萧景庭) xoa xoa ngón tay, thản nhiên nói: "Khoảng bảy phần chắc thôi."

Diệp Cẩm Lan (叶瑾兰) nghe lời khoác lác của Tiêu Cảnh Đình, không khỏi sững sờ: "Tiêu đạo hữu, ngươi đang đùa sao? Ngự Yêu Lão Nhân (御妖老人) đã đạt tới Kim Đan đỉnh phong, dưới trướng lại có không ít yêu thú."

Tiêu Cảnh Đình nhún vai: "Ta rất thích đùa, nhưng lần này thì không."

"Thế nào, Diệp tiểu thư, nếu ta giúp Diệp gia thắng trận tỉ thí với Ngự Yêu Lão Nhân, nếu Diệp gia thắng, ta có thể không nhận báo đáp, chỉ cần một chiếc chìa khóa Thông Thiên Tháp (通天塔)." Tiêu Cảnh Đình nói.

Diệp Cẩm Lan nhìn Tiêu Cảnh Đình, trầm giọng: "Việc này ta không thể quyết định, phải bàn bạc với Tổ mẫu và Tổ phụ."

Tiêu Cảnh Đình gật đầu: "Đương nhiên."

...

Diệp Cẩm Lan rời khỏi phòng Tiêu Cảnh Đình, liền đi tìm Diệp Thắng Tuyết (叶胜雪).

"Tiêu Cảnh Đình muốn chìa khóa Thông Thiên Tháp?" Diệp Thắng Tuyết hỏi.

Diệp Cẩm Lan gật đầu: "Đúng vậy, chìa khóa Thông Thiên Tháp quan hệ trọng đại, ta không dám tự quyết, nên mới tới xin ý kiến Tổ mẫu."

Diệp Thắng Tuyết nheo mắt: "Cho hắn."

Diệp Cẩm Lan kinh ngạc nhìn Diệp Thắng Tuyết: "Tổ mẫu, chìa khóa Thông Thiên Tháp, Diệp gia chỉ còn hai chiếc."

Diệp Thắng Tuyết cười lạnh: "Tiêu Cảnh Đình này ta cũng từng nghe danh, cả nhà họ Tiêu đều là Kim Đan, nếu không phải vì thực lực gia tộc này quá cân bằng, không có cao thủ đỉnh phong, họ Tiêu sớm đã có thể sánh ngang với gia tộc ta."

"Nếu Tiêu Cảnh Đình thực sự có năng lực đánh bại Ngự Yêu Lão Nhân, thì dùng một chiếc chìa khóa Thông Thiên Tháp để lôi kéo một cao thủ có thực lực ngang Kim Đan đỉnh phong cũng không thiệt. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Tiêu Cảnh Đình thực sự có năng lực đó, và Diệp gia thực sự nhờ hắn mà giữ được vị trí."

Diệp Cẩm Lan gật đầu: "Ta hiểu rồi."

...

Bản hợp đồng mới nhanh chóng được Diệp Cẩm Lan đưa tới tay Tiêu Cảnh Đình.

"Lão gia, Diệp gia lại đồng ý rồi, ta còn tưởng bọn họ sẽ lần lữa một hồi, không ngờ lại dứt khoát như vậy, thật khiến người kinh ngạc." Tiêu Tiểu Tấn (萧小晋) lười nhác nói.

Tiêu Cảnh Đình thản nhiên: "Đương nhiên họ không bận tâm rồi, họ có thiệt đâu. Ngươi xem điều khoản này, hợp đồng chỉ có hiệu lực khi Diệp gia giữ được vị trí là nhờ ta. Nói cách khác, nếu Diệp gia tự thắng hai trận, dù ta có thắng đi nữa cũng không có phần."

Tiêu Tiểu Tấn chớp mắt: "Chà, bọn này xảo quyệt thật đấy!"

"Cũng không thể nói là xảo quyệt, chìa khóa Thông Thiên Tháp quan hệ trọng đại, nếu ta không đưa ra đủ giá, tại sao họ phải đưa nó cho ta?" Tiêu Cảnh Đình nói.

"Cũng phải. Lão gia, ngươi có nắm chắc thắng được Ngự Yêu Lão Nhân không?"

Tiêu Cảnh Đình thản nhiên: "Yên tâm, đối phương chỉ là có nhiều yêu thú thôi. Yêu thú nhiều, có nhiều bằng ta không?"

"Đúng vậy." Lão gia nuôi một ổ bọ cạp, lại thêm một ổ Hoàng Kim Phong (黄金蜂), trong đó có sáu con bọ cạp, tám con Hoàng Kim Phong đạt tới Kim Đan kỳ, hoàn toàn áp đảo Ngự Yêu Lão Nhân.

...

Hội nghị Thương Minh cuối cùng cũng khai mạc trong sự chờ đợi của mọi người.

Đại diện mười hai gia tộc Thương Minh đều xuất hiện trong trang phục trang trọng. Nguyên Anh lão tổ của ba gia tộc Tạ, Tào, Miêu tuy không xuất hiện, nhưng với hậu thuẫn của Nguyên Anh lão tổ, người chủ trì của ba gia tộc đều phấn khởi hớn hở, bước đi cũng rộng hơn người khác.

Tiêu Cảnh Đình mặc trang phục Diệp gia, đi trong đội ngũ Diệp gia.

Diệp Mê (叶谜), vị tu sĩ Kim Đan đỉnh phong của Diệp gia, khuôn mặt đầy nếp nhăn, bước đi chậm rãi. Để phù hợp với nhịp độ của người này, Tiêu Cảnh Đình cũng phải đi chậm theo.

Dù Diệp Mê trông như sắp tắt thở, Tiêu Cảnh Đình không dám xem thường người này.

Vị lão tổ Diệp gia này nghe nói đã từng thử nghiệm kết Anh, dù thất bại nhưng đã bước qua bước đó, mạnh hơn rất nhiều so với Kim Đan đỉnh phong bình thường.

Tiêu Cảnh Đình nhận thấy, một số tiểu bối Diệp gia đang chỉ trỏ về phía mình, không khỏi áy náy. Từ khi đến Diệp gia, hắn đã bị ghẻ lạnh, hoặc bị bỏ qua. Nhiều người Diệp gia dường như còn không biết mặt hắn.

Tiêu Tiểu Tấn cũng xin một bộ trang phục Diệp gia, trà trộn vào đội ngũ Diệp gia để xem náo nhiệt.

Đại diện mười hai gia tộc lần lượt an vị tại chỗ ngồi của mình.

Người chủ trì hội nghị Thương Minh là người của Tạ gia, một bộ dạng sặc sỡ khiến Tiêu Cảnh Đình phải trầm trồ.

Sau khi vị chủ trì Tạ gia lảm nhảm một tràng trên tế đàn, cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính.

"Đã đến lúc khai mạc Thách Thức Chiến trăm năm một lần của Thương Minh. Để duy trì sức sống của Thương Minh, đào thải kẻ yếu là điều tất yếu. Dưới đây ta tuyên bố, Thách Thức Chiến bắt đầu..."

"Hồng gia thách thức Diệp gia."

Lời vừa dứt, tu sĩ Hồng gia lập tức xuất hiện. Một tu sĩ mặc áo xanh nhảy vào trường đấu.

Vừa thấy tu sĩ áo xanh xuất hiện, nét mặt mọi người Diệp gia lập tức tràn đầy phẫn nộ.

Tiêu Cảnh Đình xoa mũi, nhận ra tu sĩ dưới trường đấu chính là Từ Thanh Sơn (徐青山), vị Kim Đan tu sĩ mà Diệp gia đã hao tổn tâm sức để chiêu mộ. Nghe nói Diệp gia còn tìm cho hắn một nữ tu thuần âm Trúc Cơ kỳ làm lô đỉnh, kết quả lại làm mai mối cho người khác.

Nữ tu thuần âm là nữ tu sinh vào giờ âm, tháng âm, năm âm, thể chất đặc biệt, song tu với họ sẽ giúp tu vi tiến bộ vượt bậc.

Tiêu Cảnh Đình liếc nhìn Diệp Cẩm Lan, thấy nàng siết chặt nắm đấm, ánh mắt tràn đầy hàn ý.

Tiêu Cảnh Đình vê tóc, không khỏi bất mãn. Cùng là người đánh thay cho Diệp gia, lúc Từ Thanh Sơn còn ở Diệp gia được họ hầu hạ đủ điều, đến lượt mình lại bị bỏ mặc. Đúng là một lũ không có con mắt tinh đời.