Ngày hôm đó, An Thiều nhìn thấy một hình ảnh suốt đời khó quên.

Mấy tu sĩ Nguyên Anh cùng yêu tu Ngưng Phách Kỳ lần lượt thi triển pháp thuật, dốc sức ngăn cản đợt tấn công của hổ yêu thủ lĩnh, che chở cho bọn họ rút lui.

Vô số con rối bị tàn phá từ trước giờ liều mạng ghép lại thân thể của chính mình, chật vật bò dậy từ mặt đất.

Bởi vì những con rối này đều bắt đầu từ việc ghép đầu vào trước, về cơ bản là nhìn thấy khối gỗ nào gần đó thì cứ tùy tiện lắp vào, trước gắn đầu, rồi dùng tay tự mình lắp thêm các bộ phận khác. Thời gian gấp rút, chúng hoàn toàn không xét đến việc tay chân có đúng của thân thể ban đầu hay không, chỉ cần có thể khớp vào là được. Cách ghép nối vừa thô bạo vừa đơn giản ấy khiến hình dáng của chúng trở nên vô cùng kỳ quái: tay nằm trên đầu, chân mọc dưới cổ, thân thể méo mó lộn xộn.

Có con rối chỉ có một cánh tay, có con lại gắn ba bàn tay cho chính mình, có con thì nhảy lò cò bằng một chân, con khác thì có đến đủ sáu chân mà chạy như điên, có con không tìm được tay chân thì tùy tiện khâu vài vật dài dài giống như tay chân để thay thế rồi cứ thế chạy nhảy di chuyển... Tóm lại, chẳng còn ra hình thù con người.

Nhưng cho dù là như vậy, chúng vẫn liều mạng che chở phía sau Nghiêm Cận Sưởng, chắn cho cậu những quả cầu lửa rơi xuống từ bầu trời!

Thấy Nghiêm Cận Sưởng và những người khác đang bỏ chạy, còn mình thì bị đám tu sĩ và yêu tu này cản trở, hổ yêu thủ lĩnh dứt khoát liều đến cùng, ngẩng đầu phun ra vô số cầu lửa, phóng thẳng về phía xa!

Dù đang bị tu sĩ và yêu tu quấy rối khiến không thể nhắm chuẩn vị trí của Nghiêm Cận Sưởng, nhưng số lượng cầu lửa dày đặc như mưa sa phủ kín bầu trời ấy, rơi xuống cũng đủ tạo thành một trường tai họa khủng khiếp.

Một nhóm con rối chạy phía trước dẫn đường, đưa bọn họ rời khỏi rừng Lạc Lộ.

Tô Trừng Dương cõng cả Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều, cảm nhận được vô số cầu lửa rơi sát bên cạnh, sợ đến rơm rớm nước mắt.

Nhưng hắn chỉ dám nức nở trong miệng, không dám kêu thành tiếng, bởi vì trong miệng còn đang ngậm một đống tay chân con rối được gói kỹ bằng vải - đó là bạn hắn, Mạc Thành.

Ngoài các con rối hộ tống họ trốn đi, còn có một nhóm con rối hợp sức khiêng những thi thể của tu sĩ và yêu tu trên bệ đá ra, chạy về hướng khác của khu rừng.

Đám tu sĩ và yêu tu chịu trách nhiệm ngăn cản Canh Viên chỉ bắt đầu rút lui khi thấy các con rối đã đưa thi thể mọi người và Nghiêm Cận Sưởng rời đi an toàn.

Tu vi của hổ yêu tuy cao hơn bọn họ một cảnh giới, nhưng nhóm người chặn đường hắn có ba người mang linh căn hệ Thủy và một người có linh căn hệ Băng, vừa vặn khắc chế hắn.

Những tu sĩ và yêu tu này vừa mới dung hợp lại thân thể, vẫn còn chưa quen, nhưng trong tình cảnh sinh tử, họ buộc phải làm quen, dốc hết mọi chiêu thức để chắn đòn cho những đồng bạn con rối từng cùng chung sống tại Vạn Lâm Nguyên.

Bọn họ tuy không giết được con hổ hung tợn toàn thân bốc lửa đang nổi giận trước mắt, nhưng nhờ thuộc tính tương khắc, nhất thời Canh Viên cũng không phá nổi trận thủy họ dựng nên.

Canh Viên nhìn thấy đám nhân tu và yêu tu phối hợp ăn ý trước mặt, lửa giận càng bốc cao:

"Các ngươi đừng quên, các ngươi không cùng tộc! Nhân tộc và Yêu tộc thề không đội trời chung, chẳng phải do chính các ngươi đặt ra quy củ đó sao?!"

Canh Viên gầm lên: "Nhìn các ngươi hiện tại đi! Nhân tộc hợp tác với Yêu tộc, cùng thi triển pháp trận! Các ngươi không thấy buồn nôn sao?! Không cảm thấy nhục nhã sao?! Nếu tộc nhân của các ngươi mà thấy cảnh này, nhất định sẽ xem các ngươi là dị loại mà trục xuất!"

Đôi mắt hổ của Canh Viên nhìn chằm chằm bọn họ, nhưng lại như xuyên qua họ để thấy những hình bóng khác - thấy quá khứ xa xăm, thấy những lời mắng mỏ vô cớ, những tiếng nhạo báng không chút kiêng nể, và sự sỉ nhục cay nghiệt.

Chỉ bởi vì hắn là bán yêu, là đứa con của một tu sĩ Nhân tộc và một yêu tu.

Hắn không thuộc về hoàn toàn Nhân tộc, cũng không thuộc trọn vẹn về Yêu tộc.

Dù đến nơi nào, hắn cũng bị nhìn bằng ánh mắt kỳ thị, bị đánh đập vô cớ, bị phán xét chẳng vì lý do gì.

Rõ ràng hắn chẳng làm gì, nhưng lại giống như một con chuột cống, chỉ cần dám bước ra ánh sáng, liền lập tức bị ánh mắt ghét bỏ bủa vây.

Bọn họ bàn tán thân thế của hắn vô số lần, còn cố ý lan truyền cho những người chưa biết. Thân thế của hắn trở thành chủ đề tán gẫu lúc trà dư tửu hậu, trở thành "nguyên tội" ai cũng biết, là dấu vết "tà ác" treo trên người hắn vĩnh viễn không thể gột sạch.

Trong mắt cả Nhân tộc lẫn Yêu tộc, sự tồn tại của hắn là cái "ác", là kết quả của việc cha là hổ yêu và mẹ là tiên tông Nhân tộc dám bất chấp tất cả phản đối để sinh ra "nghiệt chủng" này.

Khi còn nhỏ, hắn không thể phản kháng; khi trưởng thành, hắn cuối cùng cũng có sức mạnh, có cách để trả thù tất cả, thế nhưng...

Giờ phút này, trước mắt hắn, lại là nhân tu và yêu tu liên thủ đối đầu với hắn!

Hai chủng tộc từng thề không đội trời chung!

Tại sao... tại sao lại đúng lúc này lại bắt tay với nhau?!

Cảnh tượng ấy khiến tâm trí Canh Viên rung chuyển mãnh liệt, ngửa mặt lên trời gầm lên, phun ra càng nhiều lửa, tụ lại trong miệng thành một quả cầu lửa khổng lồ!

Thấy vậy, tu sĩ áo trắng kinh hãi hét lên: "Không ổn rồi! Mau ngăn hắn lại!"

Mọi người lập tức thi triển pháp thuật tấn công Canh Viên, nhưng đều bị hắn né tránh dễ dàng.

Cầu lửa trong miệng Canh Viên càng lúc càng ngưng tụ, thu nhỏ lại, từ một quả cầu lớn dần biến thành một cầu lửa hình tròn nhỏ hơn miệng hắn.

Các tu sĩ và yêu tu hợp sức công kích, cố ngăn cản hắn ngưng tụ cầu lửa, nhưng Canh Viên cứ né tránh, không cho họ bất kỳ cơ hội nào phá rối.

Thấy vậy, tu sĩ áo trắng lập tức hạ lệnh: "Rút lui!" Dù sao những con rối khiêng thân thể mọi người và nhóm dẫn Nghiêm Cận Sưởng đã chạy sâu vào rừng, họ cũng nên rút rồi.

Nghe vậy, tất cả tu sĩ và yêu tu lập tức rút lui với tốc độ nhanh nhất!

Canh Viên há miệng nhắm ngay hướng Nghiêm Cận Sưởng vừa chạy, phun ra quả cầu lửa đã ngưng tụ hoàn chỉnh!

Cầu lửa phóng vút đi, rồi ở cách đó mấy chục trượng chợt nổ tung, phóng đại thành một quả cầu rực rỡ đỏ rực, ánh lửa sáng đến mức nhuộm đỏ cả bầu trời rừng rậm!

"Oanh!"

Tiếng nổ vang vọng khắp rừng Lạc Lộ, cầu lửa bùng nổ tung tóe, những đốm lửa bay tung về khắp nơi, đốt cháy cây cối và cỏ dại.

Tô Trừng Dương, đang chạy trong rừng theo sự dẫn dắt của con rối, chợt cảm nhận một luồng khí nóng khủng khiếp từ phía sau ập tới, lập tức tăng tốc. Nhưng không ngờ ánh sáng phía sau càng lúc càng chói mắt!

Vừa quay đầu, Tô Trừng Dương liền thấy cảnh tượng mà suốt đời không quên được - một quả cầu lửa khổng lồ đang lao thẳng về phía bọn họ!

Trước mắt hắn, cảnh tượng chẳng khác gì mặt trời rơi xuống ngay trên đầu!

Tô Trừng Dương lập tức nhả gói vải trong miệng, cúi đầu ngoạm lấy Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều trên lưng mình, kéo cả hai xuống dưới thân rồi nằm đè lên họ.

Ngay sau đó, một bức tường nước cùng hàng loạt con rối chắn phía sau hồ yêu, nhưng chẳng khác gì muối bỏ biển. Quả cầu lửa rất nhanh nổ tung, quét ngang qua thân thể họ!

Ngọn lửa thiêu rụi gần như cả cánh rừng, cháy rực một mảnh trời.

Nhưng rất nhanh, một trận lũ đổ ập đến, dập tắt ngọn lửa xung quanh, cũng dập sạch lửa đang cháy trên người con rối và hồ yêu.

Là các nhân tu và yêu tu hệ Thủy vừa kịp đến cứu viện.

Tuy hỏa đã được dập nhanh, nhưng vẫn không tránh khỏi bị cháy sém, khiến cả con rối lẫn hồ yêu đều biến thành dáng vẻ cháy đen thảm hại.

"Còn đứng lên được không?! Đứng được thì mau chạy! Tên kia chắc sắp đuổi kịp rồi, tiểu xà yêu kia không sao chứ? Nó không thể xảy ra chuyện!"

Lúc này Tô Trừng Dương mới đứng dậy, cúi đầu xác nhận gói vải vẫn nguyên vẹn, rồi quay sang xem Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều, cũng vừa bị hắn đè lên che chắn.

An Thiều rút tay khỏi mũi Nghiêm Cận Sưởng, đáp: "Hắn không sao, vẫn còn thở."

Tu sĩ áo trắng cũng đuổi kịp: "Không sao là tốt rồi, đi theo mấy con rối tiếp tục chạy, chúng ta sẽ hội họp sau."

............

Cùng lúc đó, Canh Viên - kẻ vừa mới điều động linh lực toàn thân để tạo ra quả cầu lửa khổng lồ kia - sau khi men theo con đường dài bị chính hỏa cầu của mình thiêu trụi mà tiến lên vài bước, bỗng nhiên loạng choạng, nửa quỳ xuống đất, khóe miệng rỉ máu.

Hắn vừa rồi đích xác là bị kích động quá mức, mới có thể đánh mất lý trí, bất chấp tất cả mà thiêu sạch đám người đó.

Việc ngưng tụ hỏa cầu này hoàn toàn không giống với lúc hắn gom linh khí để tạo thành những đoàn linh khí trước đó. Những đoàn linh khí đó là hấp thu và kết tụ linh lực còn sót lại của yêu tu và đám con rối, chỉ cần linh khí bị phá giải thì có thể khiến chúng phát nổ.

Nhưng quả cầu lửa này lại hoàn toàn rút ra từ đan điền của chính hắn - là lực lượng chân chính của hắn!

Trước đó hắn đã dây dưa chiến đấu với tu sĩ nhân tộc và yêu tu suốt một thời gian dài, bản thân vốn đã tiêu hao không ít linh lực. Đến khi thi triển chiêu này, linh lực trong cơ thể gần như cạn kiệt trong chớp mắt.

Nhìn thông đạo phía trước đã bị quả cầu lửa thiêu đen, lửa vẫn còn đang âm ỉ cháy xung quanh, Canh Viên gắng gượng bước thêm vài bước, nhưng rất nhanh sau đó liền phải dừng lại.

Hắn cúi đầu nhìn xuống - từ trong rừng rậm, mấy con sói đen vóc dáng cường tráng đang lần lượt bước ra, nhe răng với hắn, phát ra từng đợt tiếng gầm gừ.

Đám sói đen này trên mình đều có vết thương to nhỏ khác nhau, miệng vết thương còn đang chảy máu. Mà những vết thương kia hiển nhiên là do bị mảnh linh khí bắn vào hoặc do va chạm mạnh - đây rõ ràng là đám lang yêu đã trở lại nguyên hình!

"Canh Viên! Ngươi trả tộc trưởng lại cho chúng ta!" Đám lang yêu đuổi theo không hề sợ hãi, gầm gừ từng bước một áp sát Canh Viên.

Canh Viên hạ thấp thân thể, đang định xé nát đám tiểu yêu này để giải quyết phiền toái, thì đột nhiên cảm thấy phía sau truyền đến một luồng hàn khí lạnh buốt!

Một thanh trường đao sắc bén bất ngờ đâm xuyên qua thân thể hắn từ phía sau! Canh Viên cúi đầu nhìn lưỡi đao đang xuyên qua bụng mình, phát hiện ngoài máu tươi, trên đó còn có một vệt tím xanh - rõ ràng là đã bị tẩm độc!

Canh Viên nghiến răng quay đầu nhìn lại, phát hiện người ra tay lại chính là yêu tộc Bạch Hổ!

Là tiểu bối Hổ tộc mà chính hắn từng đích thân mời đến dự khánh yến!

Trên người Bạch Hổ yêu cũng đầy thương tích, máu tươi nhuộm đỏ lớp lông trắng như tuyết của hắn, nhưng ánh mắt nhìn Canh Viên lại tràn đầy phẫn nộ:

"Tộc trưởng! Chúng ta đã liều mạng vì ngươi đánh lui bọn con rối đó, một lòng hỗ trợ ngươi tu luyện đột phá! Thế mà ngươi lại âm thầm ra tay tổn thương tất cả yêu tộc chúng ta! Vì sao? Có phải ngươi đã sớm có mưu đồ từ trước!?"