Đám đệ tử Kim Vân Tông kia, chỉ cần bọn họ đưa ra linh thực để xuất thành, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều cũng chưa từng có lời từ chối nào quá mức.

Hàng người trước cổng thành mỗi lúc một ngắn lại, sắp đến lượt bọn họ thì Nghiêm Cận Sưởng mới để ý thấy, đứng ở cổng kiểm tra, ngoài mấy tu sĩ của các đại tộc quản lý Nghiên Vọng Thành, còn có vài tu sĩ mặc trường y màu đen, liền mũ phủ kín người.

Chiếc mũ rộng ấy trùm kín đầu của mấy tu sĩ kia, che đi nửa khuôn mặt phía trên, còn nửa khuôn mặt phía dưới thì đeo mặt nạ nửa khuôn màu đỏ như máu. Trên mặt nạ, bên trái và bên phải lần lượt khắc hình thái dương và tia chớp.

Chính là tu sĩ của Húc Đình Cung!

Mấy tu sĩ ấy chỉ đứng cách đó không xa, cũng không chủ động bước tới, nhưng tất cả những ai đi ngang qua đây đều có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của bọn họ dừng trên người mình, cứ như thể bị chim ưng rình rập, khiến toàn thân đều run rẩy lạnh sống lưng.

Nghiêm Cận Sưởng kín đáo liếc sang An Thiều đang cười đùa với đệ tử Kim Vân Tông, lập tức hiểu ngay dụng ý của An Thiều.

Xem ra An Thiều đã trông thấy, hoặc vốn đã sớm đoán được tu sĩ Húc Đình Cung sẽ thừa cơ ở đây tìm hắn, cho nên khi mấy đệ tử Kim Vân Tông chủ động đến gần, y lập tức chen vào theo.

Mấy tu sĩ phụ trách kiểm tra thấy hai người bọn họ nói chuyện rất thân thiết với nhóm tu sĩ Kim Vân Tông, lại còn cùng sư huynh dẫn đội của Kim Vân Tông trao linh thực, liền không nghi ngờ gì thêm, dễ dàng để họ rời đi.

An Thiều sống nhiều năm trong bí cảnh, đã trưởng thành, dung mạo cũng thay đổi, cho dù không đeo mặt nạ da người, mấy tu sĩ Húc Đình Cung kia cũng không thể nhận ra.

Chỉ có điều...

Nghiêm Cận Sưởng truyền âm cho An Thiều:
"Nghe nói đồ vật ngươi lấy từ Húc Đình Cung về kia, trên đó có khắc ấn ký lôi đình của cung chủ Húc Đình Cung, mà người của Húc Đình Cung có phương pháp truy tung dấu ấn ấy. Chỉ cần vật kia xuất hiện trong phạm vi cảm ứng, bọn họ có thể phát hiện được. Ngươi nghĩ bọn họ hiện tại có nhận ra ngươi không?"

Khóe môi An Thiều khẽ nhếch:
"Ngươi cho rằng vì sao ta nhất định phải tìm cho được Huyết Ngọc Huyền?"

Nghiêm Cận Sưởng:
"Huyết Ngọc Huyền có thể xóa được cái gọi là ấn ký kia à?"

An Thiều đáp:
"Cung chủ Húc Đình Cung kia tu vi cực cao, muốn xóa hoàn toàn ấn ký hắn để lại, hiện tại ta vẫn chưa có biện pháp làm được. Chỉ có thể tạm thời tìm cách che giấu. Huyết Ngọc Huyền chứa lực lượng huyết mạch tổ tiên tộc ta, dùng nó để che phủ, sẽ khiến bọn họ rất khó cảm ứng được lôi đình ấn ký ấy."

Ngừng lại một lát, An Thiều nói tiếp:
"Chỉ là, nếu có điều kiện, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng xóa hẳn ấn ký kia đi. Ta cũng chẳng muốn thấy bảo vật tộc ta bị người khác đánh dấu như vậy."

Dưới sự giúp đỡ của nhóm tu sĩ Kim Vân Tông, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều thuận lợi rời khỏi Nghiên Vọng Thành.

Biết được hai người họ định đi về phía bắc, mà nhóm tu sĩ Kim Vân Tông lại đi về hướng khác, bọn họ liền làm lễ cáo từ.

"Bọn ta còn có việc quan trọng, cần gấp rút lên đường, không dám trì hoãn. Sau này nếu nhị vị cần gì đến bọn ta, quyết không từ chối, hết lòng giúp đỡ!"

An Thiều đáp lại:
"Lần này các ngươi đưa bọn ta ra khỏi thành đã là ân lớn, nếu không, chẳng biết sẽ bị tra hỏi đến bao giờ. Sau này nếu có duyên gặp lại, coi như là bạn bè tương phùng vậy."

Đợi nhóm tu sĩ Kim Vân Tông đi xa rồi, Nghiêm Cận Sưởng mới nói:
"Ta muốn tìm một chỗ yên tĩnh trước, tĩnh dưỡng một thời gian."

An Thiều cười:
"Ngươi sắp đột phá rồi phải không? Nên mới cố ý nói ngược phương hướng với bọn họ."

Thực ra nơi Phong Khiếu Thành mà bọn họ định đến, cũng giống với phương hướng của nhóm tu sĩ Kim Vân Tông - đều phải đi về phía nam. Chỉ là Nghiêm Cận Sưởng cảm giác mình sắp đột phá, không muốn đi cùng nhiều người, tránh sinh chuyện ngoài ý muốn, nên mới cố ý nói ngược hướng.

An Thiều cũng không vạch trần.

Từ Nghiên Vọng Thành đi tiếp về phía nam, phải đi qua một vùng thạch lâm rất rộng. Đá ở đây hình dạng kỳ quái: có khối như mũi kiếm đâm lên trời, có khối lại tròn trịa như tán cây.

Dưới các khối đá có rất nhiều hang động, phần lớn đều thông nhau, nhưng cũng có một vài cái chỉ có một lối ra vào.

Mặt đất thạch lâm mọc đầy những loài cỏ xanh thấp đến ngang đầu gối, gọi là cỏ Bích Ghét, là loại cỏ đặc hữu của vùng này.

Do đây là vùng toàn đá, rất ít thực vật sống được, nên loại cỏ Bích Ghét có rễ cực dài. Một khi nó mọc được khỏi mặt đất, nghĩa là rễ đã lan rộng khắp nơi. Thực vật khác rất khó giành được dinh dưỡng từ nó. Bởi vậy dù gần đó có loài cỏ nào khác mọc lên, chưa kịp lớn đã mất hết sinh cơ vì thiếu dinh dưỡng.

Cũng chính vì thế, hễ bước vào thạch lâm, thứ đầu tiên đập vào mắt chính là loại cỏ Bích Ghét này.

May mà cỏ này không độc, cũng không dễ bén lửa. Hái lên chất đống trước cửa động, còn có thể làm vật ngụy trang che chắn.

Nghiêm Cận Sưởng tìm được một hang động rộng rãi bên trong, đủ chứa năm sáu người, đi vào trong còn có thể ngồi thẳng lưng điều tức.

Một người một yêu cùng nhau chặt cỏ Bích Ghét chất đống ngoài cửa động, rồi dựng pháp trận phòng ngự, sau đó mới khoanh chân ngồi xuống điều tức.

Lúc ở bãi nấm linh khai tán, Nghiêm Cận Sưởng đã cảm thấy bản thân sắp đột phá đến trung kỳ Khai Quang. Nhưng khi ấy người quá đông, nên hắn không tiếp tục tu luyện.

Sau đó lại gặp quả Thông Thiên Thụ chín, thêm vào việc Mậu gia gây ra bao chuyện, nên vẫn không có cơ hội tĩnh tâm tu luyện.

Giờ đây vừa mới nhập định, cảm giác ấy lại trở về. Hắn lập tức dùng hai cây linh thảo, đồng thời lấy linh thạch trong túi Càn Khôn ra, hấp thu linh khí trong đó.

Mấy ngày sau, Nghiêm Cận Sưởng rốt cuộc cũng đột phá đến trung kỳ Khai Quang, đan điền có thể chứa nhiều linh lực hơn.

Nhưng khi đang thu công điều tức, hắn phát hiện trong lúc hấp thu linh khí, đan điền lại một lần nữa đầy ắp, linh khí tụ ở giữa đan điền cũng chưa ổn định hẳn.

Nghiêm Cận Sưởng đành tiếp tục lấy ra hai đóa linh hoa tam giai chuyên trợ giúp tu sĩ Khai Quang kỳ tu luyện, tiếp tục hấp thu linh khí.

Trước đó, ở Tây Uyên bí cảnh, Nghiêm Cận Sưởng đã thu được không ít linh thực, đủ dùng khi tu luyện trong giai đoạn Khai Quang kỳ.

Thậm chí khi tiến vào Dung Hợp kỳ, hắn vẫn có linh thực phù hợp sử dụng.

Hắn dự đoán lần này bản thân có thể thuận lợi tấn cấp lên Khai Quang trung kỳ là vì trước đó ở Trúc Cơ kỳ, hắn từng tịnh quá linh, nên tu luyện sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng điều hắn không ngờ đến là-lần đột phá này lại không dừng ở trung kỳ Khai Quang!

Cảm giác giống như nước trong ao tràn ra, phải xây thêm bể mới to hơn, nhưng rồi vẫn không đủ chứa, chỉ đành xây thêm bể càng lớn hơn, cao hơn nữa.

Cứ như vậy, Nghiêm Cận Sưởng lại tiếp tục tu luyện thêm hơn nửa tháng, mãi cho đến khi đột phá đến hậu kỳ Khai Quang, luồng linh khí tụ tại đan điền mới hoàn toàn ổn định, không còn tràn ra nữa.

Nghiêm Cận Sưởng lập tức thu công, điều chỉnh hơi thở, thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Lúc này bên ngoài động trời đã tối đen. Trong động có vài ngọn linh hỏa cháy âm ỉ, không bị gió thổi tắt.

An Thiều lúc này đang nằm nghiêng trên đất, mắt nhắm chặt, hô hấp đều đặn, dường như đã ngủ say. Bên cạnh hắn là chiếc đàn đá, trên đàn đắp một quyển phổ nhạc.

Một vật tròn màu đỏ như quả cầu, đang lăn qua lăn lại trên mặt đàn đá, tự mình chơi đùa, hớn hở không thôi.

Nghiêm Cận Sưởng mở bừng mắt, vật thể hình cầu màu đỏ kia lập tức từ trên cây đàn đá lăn xuống, duỗi ra tứ chi mảnh khảnh, định chạy đến đẩy An Thiều tỉnh dậy.

Còn chưa kịp để móng vuốt bé nhỏ kia chạm vào An Thiều, đã bị hai ngón tay nhấc bổng lên.

Vật thể hình cầu màu đỏ đột nhiên bị treo giữa không trung, theo bản năng giãy giụa một hồi, quay đầu lại thì phát hiện là Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng giơ một ngón trỏ lên với nó, ra hiệu im lặng, sau đó tiện tay ném nó qua một bên.

Vật thể hình cầu màu đỏ lăn mấy vòng trên mặt đất, lăn lóc mãi mới lật lại được, liền nhìn thấy một quả cầu màu đen khác.

"Nha nha!" Nghiêm Huyền chỉ chỉ ra ngoài hang động.

"Nha!" Đại Hồng lập tức quên bẵng lời dặn của chủ nhân, tung tăng chạy ra ngoài hang cùng Nghiêm Huyền vui đùa.

Thấy vậy, một khóm thảo hoa màu đen bé xíu từ cổ tay Nghiêm Cận Sưởng bò ra, rụt rè vươn cái đầu hoa to gấp mấy lần cơ thể mình, ló ra ngoài hang thám thính.

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Ngươi cũng đi đi."

Nghe vậy, đóa Hồng Điền Hoa màu đen liền nhảy xuống từ cổ tay hắn, dùng cánh hoa làm tay chân, lạch cạch lạch cạch chạy ra ngoài hang.

Lúc này, Nghiêm Cận Sưởng mới đưa tay lật An Thiều đang nằm nghiêng trở lại tư thế nằm ngửa, lấy từ trong túi Càn Khôn ra một bộ y phục, nhẹ nhàng khoác lên người An Thiều.

Dù đang là đêm khuya, nhưng Nghiêm Cận Sưởng vừa mới đột phá đến hậu kỳ Khai Quang, tinh thần đang rất hăng hái.

Ánh mắt hắn dừng lại trên cây đàn đá màu vàng kim bên cạnh An Thiều cùng quyển cầm phổ, bỗng nhiên nhớ ra gì đó, liền lấy ra từ trong Xích Ngọc Li Giới quyển sách mà trước đó An Thiều tiện tay đưa cho hắn.

Quyển sách này chép về một loại pháp thuật gọi là "Vẽ Mộng", dùng chữ cổ đại của quốc gia Tây Phạn.

Tây Phạn là một quốc gia cổ, có kỹ thuật chế tạo khống chế hình rối cực kỳ độc đáo, cho phép điều khiển rối vô cùng tinh xảo và có uy lực lớn.

Đời trước, để chế tạo được những hình rối khống chế mạnh hơn, Nghiêm Cận Sưởng đã từng chuyên tâm học chữ cổ Tây Phạn, cũng trong quá trình đọc sách cổ của quốc gia này mà biết đến sự tồn tại của "Mộng Sư".

Nghe nói Mộng Sư có thể thao túng cảnh trong mộng của người khác, từ đó kiểm soát hành động của họ. Nghe qua có vẻ giống với những tu sĩ có thể khống chế ảo cảnh thuần thục.

Chỉ có điều, loại "thuật khống mộng" này đã thất truyền từ lâu, đừng nói là sách, đến cả tàn trang cũng không mấy ai giữ được.

Tất nhiên, dẫu một số nhà đấu giá hay chợ đen có đem ra rao bán mấy quyển sách được cho là tàn tích của pháp thuật này, thì tám chín phần mười cũng là giả. Những ai nhẹ dạ cả tin thường mất cả đống linh thạch chỉ để rước lấy một bài học đau thương.

Chỉ không rõ quyển sách trước mặt hiện giờ là thật hay giả.

Nghiêm Cận Sưởng một lần nữa mở quyển sách ra, vừa mới nhìn thấy những hàng chữ cổ có hình dạng kỳ lạ bên trong, lập tức cảm thấy đau đầu.

Hắn hơi bực bội. Trước kia hắn đã từng đọc không ít văn tự cổ Tây Phạn, chưa từng thấy mệt như lần này. Chẳng lẽ là do chữ trong quyển này quá nhỏ, lại viết dày đặc sát vào nhau, khiến mắt khó chịu?

Thôi, nếu đọc mệt rồi thì ngủ một lát vậy.

Nghiêm Cận Sưởng xoa trán, cố nén cảm giác không thoải mái, tiếp tục lật đọc xuống dưới.