Nhìn hàng dài đang xếp trước sân bài ở Thông Nguyên Thành, lại nhìn bảng ngọc bích bên cạnh ghi phần thưởng hấp dẫn cho người chiến thắng, Nghiêm Cận Sưởng không khỏi có chút dao động.

An Thiều kéo thấp vành mũ rơm, lại kéo khẩu trang đen lên một chút, liếc thấy ánh mắt của Nghiêm Cận Sưởng liền hỏi: "Ngươi cũng muốn đi báo danh à?"

Nghiêm Cận Sưởng đáp: "Thiếu linh thạch."

An Thiều: "......" Cái lý do này thực sự không thể phản bác.

An Thiều vốn không hứng thú gì với những cuộc tỷ thí chế tạo khôi lỗi như thế này, liền phất tay với Nghiêm Cận Sưởng rồi rời đi tìm gì đó lót bụng, thuận tiện chúc hắn may mắn.

Tỷ thí chế khôi sẽ bắt đầu vào giờ Thìn ngày mai, hiện tại chỉ còn một canh giờ nữa là kết thúc báo danh.

Nghiêm Cận Sưởng cũng là trong lúc xếp hàng mới từ lời bàn tán của những người xung quanh mà biết được: muốn báo danh tham gia tỷ thí này, phải kiểm tra cốt linh, tu vi và linh căn. Nếu cốt linh vượt quá mười sáu tuổi, tu vi không đến Luyện Khí kỳ tầng một, hoặc linh căn quá yếu, thì đều không được tham dự.

Cũng chính vì yêu cầu nghiêm ngặt như vậy nên danh sách một trăm người tham gia tỷ thí ngày mai đến giờ vẫn chưa đủ.

"Nói trắng ra thì, Hỏa Dục Tông làm vậy là để nhân cơ hội tuyển nhận người có tư chất thôi," có người đứng ngoài đội ngũ nhỏ giọng bàn tán. "Cốt linh dưới mười sáu, lại đạt Luyện Khí kỳ, số lượng vốn đã hiếm rồi. Nếu không phải mấy năm gần đây Thông Nguyên Thành người đến người đi đông đúc, lần này lại có nhiều người mang theo con cái có tư chất đến thử, thì danh ngạch này còn không biết bao giờ mới lấp đầy."

"Đúng đó, đây vốn là yêu cầu nhập môn của các tông môn thôi, chỉ là Hỏa Dục Tông đổi cách làm mới mẻ hơn một chút."

"Mọi người ai cũng hiểu cả. Nếu không phải như vậy, các ngươi nghĩ vì sao trong vòng ba ngày ngắn ngủi, Thông Nguyên Thành lại tụ tập nhiều thiếu niên đến thế? Hoặc là tự mình tới, hoặc là bị người trong nhà dẫn đến, chẳng qua đều là vì có thể tham gia lần tỷ thí chế khôi này. Nếu lọt vào mắt xanh của tiên sư Hỏa Dục Tông, được thu nhận làm đệ tử thì chẳng phải là chuyện đáng ăn mừng sao?"

"Nhưng mà, mấy thiếu niên này thật sự đã tiếp xúc khôi lỗi được bao lâu đâu? Có thể chế ra được một hai khôi lỗi ra hồn đã là giỏi lắm rồi, chế tạo được loại thượng đẳng còn hiếm hơn nữa. Nói trắng ra, tỷ thí này chẳng qua là chiêu bài thôi. Đến lúc sau đem đấu giá, có khi cũng chỉ là làm màu. Những cái bị đẩy giá cao kia, chưa chắc không phải là do người trong nhà tự nâng giá lên, chỉ vì sĩ diện mà thôi."

Những lời này vừa dứt, mấy thiếu niên đang xếp hàng cách đó không xa đều đồng loạt nhìn về phía người nói, ánh mắt như dao nhọn bay tới.

Người nọ: "......"

Thiếu niên áo trắng xếp trước Nghiêm Cận Sưởng hừ lạnh: "Có người chính mình không đủ tư cách thì chớ, còn thích tự cho là đúng, hạ thấp người khác để tự thấy mình cao hơn, thật đáng cười."

"Ngươi nói cái gì!" Người đàn ông kia lập tức nổi giận, xắn tay áo như muốn lao lên dạy dỗ thiếu niên áo trắng một trận, nhưng bị người bên cạnh kéo lại, hạ giọng khuyên: "Ngươi điên rồi à? Hắn là con vợ cả của gia chủ Mục gia ở thành nam đó! Ngươi mà gây chuyện với hắn, sau này ở Thông Nguyên Thành còn sống nổi nữa không?"

Nghe vậy, người đàn ông kia mới dịu đi một chút. Mặc dù tu vi của hắn cao hơn thiếu niên kia, nhưng người ta thân phận không đơn giản, chắc chắn không đơn độc ra ngoài, mà thế lực sau lưng đối phương hắn cũng đụng không nổi.

Hắn cũng không thấy mình nói sai, chỉ cảm thấy thiếu gia Mục gia này ỷ thế hiếp người. Biết mình không trêu vào được, hắn hậm hực vung tay bỏ lại một câu "Có gì đặc biệt hơn người đâu," rồi chen đám người bỏ đi.

Thiếu gia Mục gia hừ lạnh một tiếng, mới quay lại nhìn về phía hàng ngũ phía trước.

Đúng lúc này, phía trước truyền đến một tiếng cao giọng: "Hiện tại đã trúng tuyển được 90 người, chỉ còn 10 danh ngạch cuối cùng!"

Nghe vậy, đám người vây xem vốn còn đang bàn tán liền nhao nhao xôn xao.

"Vừa rồi còn dư 40 danh ngạch cơ mà, sao giờ chỉ còn 10?"

"Ta bỏ lỡ cái gì sao?"

"Chỉ thấy có bảy tám người vừa lên kiểm tra, sao lại mất tới 30 suất?"

"Không để ý à? Vừa có hơn 20 đệ tử mới nhập môn của Hỏa Dục Tông tới, trực tiếp được đưa vào danh sách, cộng thêm tám người mới báo danh, tính ra đúng là vừa mất 30 suất."

"Hả? Có thể như vậy nữa hả?"

"Dù sao cũng là địa bàn của Hỏa Dục Tông mà, tất cả tài liệu chế khôi đều do họ cung cấp, người dự thi chỉ cần báo danh là được. Họ có muốn lâm thời thêm người cũng chẳng ai dám ý kiến."

Có người thì thầm: "Thế thì chẳng phải là không công bằng?"

"Nếu cảm thấy không công bằng thì có thể tự mình rời đi, người muốn bổ sung vào còn xếp hàng cả đống."

Do danh ngạch ít đột ngột, người xếp sau bắt đầu lo lắng.

Nghiêm Cận Sưởng nhìn hàng người phía trước mình, còn khoảng hai mươi lăm người. Nếu những người này đều đủ điều kiện, thì đến lượt hắn là không kịp rồi.

Ánh mắt cậu dừng trên quả cầu bạc dùng để kiểm tra tư chất, vừa vặn nhìn thấy quả cầu phát ra ánh hồng nhàn nhạt, lẫn vào chút lam và lục nhạt.

Trên đài đá dưới quả cầu, hai hạt châu đỏ thẫm phát sáng.

Người trung niên đứng cạnh quả cầu vuốt râu, giọng nhàn nhạt: "Cốt linh mười lăm, tu vi Luyện Khí tầng hai, hỏa - thủy - mộc tam linh căn. Hỏa linh căn độ thuần thấp, thủy mộc linh căn cực thấp, không đạt yêu cầu dự thi lần này."

Nghe vậy, thiếu niên kia tỏ vẻ tiếc nuối, lui khỏi bậc thang.

Người kế tiếp nhanh chóng lên, sau khi đưa tay cho trung niên kiểm tra cốt linh, lại chạm vào quả cầu bạc.

Lúc ánh sáng đỏ phát ra rõ hơn người trước, trung niên kia cũng gật gù: "Cốt linh mười một, Luyện Khí tầng hai, đơn hệ hỏa linh căn, độ thuần trung. Được ký danh."

Thiếu niên kia liền nở nụ cười vui sướng, vẫy tay với bạn bè, lại nhớ ra mình thất lễ nên vội vã cúi chào cảm tạ.

Người xếp sau thì sắc mặt đều khó coi đi nhiều. Danh ngạch có hạn, mỗi người được ký tên là cơ hội của họ càng thấp.

Người phía sau Nghiêm Cận Sưởng rõ ràng rất sốt ruột, hắn thậm chí nghe thấy tiếng người đó dậm chân.

Chẳng mấy chốc, kẻ đó vỗ vai Nghiêm Cận Sưởng: "Này! Ngươi đổi vị trí với ta đi."

Nghiêm Cận Sưởng nhìn từ trên xuống dưới, thấy đối phương mặc áo ngắn màu xám nâu, cúi đầu nhìn cậu đầy khinh thường.

Thấy Nghiêm Cận Sưởng không nhúc nhích, đối phương liền mất kiên nhẫn, vươn tay nắm lấy tay cậu, định kéo về phía sau.

Nghiêm Cận Sưởng lập tức vận khí, chém thẳng vào cổ tay hắn, lại giơ chân đạp mạnh lên mũi chân người kia, dùng gót giày nghiền mạnh một cái.

"A!" Người nọ hét lên đau đớn, định đấm Nghiêm Cận Sưởng, nhưng cậu hơi nghiêng người, đưa chân vướng vào chân kia của hắn.

"Phịch!" Hắn ngã sấp mặt xuống đất!

Tiếng động làm mọi người đều quay đầu lại, ánh mắt đảo qua giữa thiếu niên áo xám và Nghiêm Cận Sưởng.

Người nọ ôm chân rên rỉ, chỉ vào Nghiêm Cận Sưởng đầy tức giận: "Ngươi! Ngươi dám..."

Nghiêm Cận Sưởng không đợi hắn nói xong, liền lớn tiếng:
"Ngươi người này thật kỳ cục! Xếp hàng là theo thứ tự, ta còn chưa chắc được danh ngạch, ngươi ở sau ta, lại muốn đổi chỗ? Sao không đi tìm người phía trước đổi luôn, khả năng trúng còn cao hơn?"

Ngừng một chút, cậu lại ra vẻ như hiểu ra:
"Hay là, ngươi nghĩ chỉ cần đứng trước ta là chắc chắn được?"

Câu này rõ ràng ám chỉ nghi ngờ năng lực của những người trước đó, khiến mấy người quay đầu lại nhìn kẻ ngã dưới đất bằng ánh mắt rất khó chịu.

"......" Thiếu niên áo xám luống cuống giải thích: "Ngươi nói bậy! Ta đâu có ý đó! Ta chỉ là, chỉ là..."

Nhưng hắn lại không nói ra nổi lý do.

Nghiêm Cận Sưởng liếc nhìn thiếu niên áo trắng phía trước, nhớ đến những lời bàn tán khi nãy, lập tức hiểu ra.

Thì ra tên này không dám chen lên trước, vì phía trên còn có Mục gia đích tử xếp hàng. Hắn dám chen vào trước mình, nhưng không dám đụng đến vị thiếu gia kia.

Hắn dường như không thể chen lên trước vị thiếu gia nhà họ Mục này được.

Thiếu gia Mục lạnh lùng cười một tiếng, khinh miệt nói:
"Chỉ là một tên chó cậy thế bắt nạt kẻ yếu mà thôi. Có thời gian rảnh mà chen hàng gây chuyện, chẳng bằng mau chóng quay về nói với tiểu chủ nhân của ngươi - cái kẻ còn đang ăn uống no nê trong tửu lâu kia - bảo hắn rằng suất tham gia đã đầy, đợi hắn ăn uống xong thì tự mình đến mà nghe tin từ chối."

Thấy thiếu gia Mục đã mở lời, tên thiếu niên mặc bộ quần áo ngắn màu xám nâu kia liền cố nén cơn giận trên mặt, gượng gạo nặn ra một nụ cười:
"Đại thiếu gia thật biết nói đùa, nhị thiếu gia chỉ là hơi khát nước thôi, mới sai ta đến đây chờ một lúc. Nhị thiếu gia sẽ đến ngay thôi."

Vừa nói, thiếu niên kia còn lườm Nghiêm Cận Sưởng một cái, cố ý nhấn mạnh ba chữ "nhị thiếu gia", rõ ràng có ý cảnh cáo, muốn cho Nghiêm Cận Sưởng biết thân biết phận, biết điều mà rút lui.

Nghiêm Cận Sưởng còn chưa kịp đáp lời, đại thiếu gia nhà họ Mục đã chỉ vào y, lạnh giọng nói:
"Người này đang đứng sau ta. Dù là chủ tử nhà các ngươi có đến cũng vậy thôi. Nếu thật sự muốn có suất này thì nên tới xếp hàng từ sớm, chứ không phải cách mấy ngày mới sai một gã sai vặt đến chen hàng thay, còn bản thân thì chẳng thấy bóng dáng đâu."

Tên gã sai vặt của nhị thiếu gia: "......"

Hắn tức tối đứng dậy, tay vẫn ôm lấy chỗ bị Nghiêm Cận Sưởng đánh đau, trừng mắt nhìn Nghiêm Cận Sưởng đầy căm tức, trong lòng chỉ cầu mong chủ tử của mình nhanh chóng xuất hiện, để có thể lật ngược tình thế một ván đẹp mắt.