An Thiều: "Đó vốn không phải bảo vật của Húc Đình Cung, mà là vật của tộc ta. Nhiều năm trước bị người của Húc Đình Cung cướp mất, ta chỉ là lấy lại mà thôi."

An Thiều càng nói càng tức: "Bọn họ vậy mà lại khắc ấn ký lên thánh vật của tộc ta, bám theo ta một đường. Ta đã thử đủ mọi cách mà vẫn không thể xóa đi dấu ấn kia."

Nghiêm Cận Sưởng: "Cho nên ngươi bị bọn họ truy sát một đường tới tận đây?"

An Thiều thở dài: "Ta vốn tưởng rất nhanh sẽ đến được Nghiên Vọng Thành. Nếu vào thành rồi, ta còn có thể trà trộn vào đám đông. Nhưng ta chạy suốt mấy ngày trời, đến bóng dáng của Nghiên Vọng Thành cũng không thấy. Trên đường lại gặp một đoàn tiểu thương, nghe nói gần đây có một mảnh rừng rậm kỳ quái, đi vào là mất phương hướng."

Nghiêm Cận Sưởng: "...Nghiên Vọng Thành hình như ở hướng tây nam Thông Nguyên Thành."

An Thiều: "Hả?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi đi sai hướng rồi, dĩ nhiên là không đến được."

An Thiều: "......"

An Thiều bừng tỉnh: "Thì ra là vậy! Vậy ta chỉ cần quay lại hướng cũ là được..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Vừa rồi còn có thể, bây giờ thì e là không dễ nữa rồi."

An Thiều: "Vì sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Vì chúng ta đã bước vào Lạc Đường Chi Sâm."

An Thiều: "......"

Nghiêm Cận Sưởng: "Đám người của Húc Đình Cung chưa đuổi tới ngay, có lẽ cũng vì bị mê trận trong Lạc Đường Chi Sâm này làm nhiễu, đi sai đường rồi."

An Thiều không tin chuyện ma quái này, lập tức đứng dậy đi theo hướng lúc nãy rời khỏi.

Không bao lâu sau, Nghiêm Cận Sưởng - vẫn ngồi tại chỗ - liền thấy An Thiều vốn đi về phía trước, lại từ phía sau hắn quay lại.

An Thiều: "Ngươi có di chuyển không?"

Nghiêm Cận Sưởng chỉ vào một thân cây bên cạnh, trên thân cây vẫn còn dấu vết An Thiều vừa mới khắc dao.

An Thiều: "......"

Hắn xoa xoa ấn đường: "Rắc rối rồi. Ta còn nhiều chuyện chưa làm xong, sao có thể bị kẹt ở chỗ này? Nơi này chắc chắn có mê trận. Nếu đã là trận, thì nhất định phải có cách phá giải."

Nghiêm Cận Sưởng đứng dậy, vỗ bụi trên quần áo: "Đúng là có cách phá, chỉ là cần dựa vào thiên thời địa lợi. Mà hiện tại trời sắp tối, không phải lúc tốt nhất."

An Thiều sững người: "Ngươi biết cách phá trận này?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Có nghe nói sơ qua... Ánh mắt ngươi là sao thế?"

An Thiều vuốt cằm, từ trên xuống dưới quan sát hắn: "Ta trước nay vẫn luôn thắc mắc... Ngươi, rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi?"

Nghiêm Cận Sưởng mặt không biểu cảm: "Thật ra ta là một lão yêu vạn năm, chuyên ăn loại nhân loại da thịt non mịn như các ngươi, cho nên mới trẻ mãi không già, dung mạo bất lão."

An Thiều bật cười: "Lừa ai chứ? Ngươi nếu thật là lão yêu, chắc chắn đã nhận ra ta không phải..."

Hắn đột ngột im bặt.

Nghiêm Cận Sưởng thay hắn nói tiếp: "Đã nhận ra ngươi không phải là nhân loại."

An Thiều: "...... Ngươi cố ý gài bẫy ta!"

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Ngươi suốt ngày mang theo đằng hắc quanh người, nhìn có giống người bình thường chút nào đâu?

Lúc nói chuyện, Nghiêm Cận Sưởng cuối cùng cũng tìm được một cây tương đối chắc chắn, bò lên sau vài lần thử, rồi vẫy tay với An Thiều còn đang đứng dưới tán cây: "Ta mệt rồi, nghỉ ngơi trước, ngươi tự nhiên."

An Thiều: "...... Ở nơi nguy hiểm không biết lúc nào có biến, ngươi thật sự ngủ được sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Nếu không tranh thủ thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, khi nguy hiểm tới rồi, lấy gì mà đối phó toàn lực?"

An Thiều ngẫm nghĩ, cảm thấy có lý, cũng leo lên cây.

Cây này đủ rộng cho một người nằm, nhưng thêm An Thiều vào thì có hơi chật chội.

Chưa kịp để Nghiêm Cận Sưởng mở miệng từ chối, An Thiều đã thả ra một loạt dây đằng đen từ người, bò khắp cả cây, quấn kín tán cây lại, tận lực khiến phần lớn dây đằng hướng ra phía ngoài.

Từ bên ngoài nhìn vào, cả cây như biến thành một khối màu đen, xen lẫn vài lá cây xanh.

Xong xuôi, An Thiều hài lòng nói: "Như vậy mới an toàn. Dưỡng sức là quan trọng, nhưng trước hết phải đảm bảo còn sống đã. Đặc biệt là ở chỗ nguy hiểm thế này, làm gì cũng phải giữ đầu óc tỉnh táo."

Nghiêm Cận Sưởng chọc chọc vào dây đằng đen phủ toàn bộ tán cây: "Ngươi thật sự là tiện lợi."

An Thiều: "......"

Không nghe thấy trả lời, Nghiêm Cận Sưởng quay đầu lại, liền thấy An Thiều đã nhắm mắt ngủ, hô hấp đều đều, còn phát ra tiếng ngáy nhẹ.

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Ngủ cũng nhanh thật!

......

Nghiêm Cận Sưởng đã chạy cả ngày, quả thực mệt mỏi, sau khi rắc ít nước thảo dược ngăn cách khí tức quanh chỗ nằm, cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Như thường lệ, hắn lại bị những giấc mộng hỗn loạn đè nén.

Trong mộng, từng khuôn mặt dữ tợn vặn vẹo thành quái vật, lao vào xé rách thân thể hắn. Nghiêm Cận Sưởng vùng vẫy, thao túng con rối phản kích điên cuồng, chẳng mấy chốc giết đến đỏ mắt.

Hắn không rõ mình đang hận hay là đang khoái cảm, cũng không cảm nhận được cảm xúc gì rõ ràng. Chỉ giống như một người ngoài cuộc vô tri vô giác, không ngừng điều khiển con rối vung đao múa kiếm, chém sạch mọi thứ.

Không biết quá trình này kéo dài bao lâu, đột nhiên hắn nghe thấy một đoạn âm thanh trao đổi từ xa truyền đến, chưa kịp lắng nghe rõ, thì cảm thấy chân đạp hụt, cả người rơi xuống!

Nghiêm Cận Sưởng choàng tỉnh!

Cơn buồn ngủ còn chưa tan, hình ảnh trong mộng vẫn còn lởn vởn, hắn như thể đang đứng ở ranh giới giữa mộng và thực.

Cho đến khi âm thanh đối thoại càng lúc càng rõ, kèm theo cảm giác rung lắc của không gian, Nghiêm Cận Sưởng mới nhận ra - tiếng nói kia không phải trong mộng, mà là thật! Và rung lắc đó là... cái cây này đang bị di chuyển!

"...Nặng thật đấy! Không thể nghỉ một chút sao?"

"Nghỉ? Từ lúc bắt đầu khiêng cái cây này, ngươi nghỉ bao nhiêu lần rồi? Nghỉ nữa thì không kịp trang trí cho yến hội đêm nay, Vạn đại nhân mà nổi giận thì chết cả lũ!"

Giọng điệu đầy tức giận, cái cây bọn họ đang nằm lại lắc mạnh thêm một trận.

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Khiêng cây?!

An Thiều cũng tỉnh, dụi mắt còn chưa kịp mở miệng, đã bị Nghiêm Cận Sưởng bịt miệng lại.

Bên ngoài lại vang lên tiếng người: "Thật đó, cây này nặng quá, ta thấy tay ta sắp gãy rồi."

"Không chịu nổi thì đổi vị trí với ta thử xem? Ta đang ở đầu rễ cây đấy!"

"......" Tán cây còn nặng hơn đấy!

"Chúng ta thật sự phải khiêng cây này tới Vạn Lâm Nguyên sao? Thậm chí còn không biết nó là loại gì."

"Không quan trọng! Vạn đại nhân chỉ bảo tìm cây càng kỳ lạ càng tốt. Cây này vừa có lá, vừa có dây, đen lại xanh, quái dị như thế, quá hợp rồi!"

Nghiêm Cận Sưởng: "......"

An Thiều: "......"

An Thiều làm khẩu hình ra hiệu: Bọn họ không biết có người trên cây?

Nghiêm Cận Sưởng rút từ tay áo ra một bình nhỏ, mở nắp, bên trong là thứ nước thảo dược giúp che giấu nhân khí.

Hơn nữa An Thiều ngủ trước đó đã dùng dây đằng bao trùm toàn bộ tán cây, bọn họ bên ngoài rất có thể vẫn chưa phát hiện ra có người trốn bên trong.

Nghiêm Cận Sưởng vốn tưởng trong Lạc Đường Chi Sâm chỉ có rừng rậm rậm rạp hoặc hung thú ẩn mình. Không ngờ vừa đến chưa đầy một đêm, đã đụng phải... người sống?

Không, không phải người sống.

An Thiều đang do dự có nên tháo bỏ dây đằng để giải thích tình hình với bên ngoài, thì mặt đất lại rung lên một trận kịch liệt.

Rồi một tiếng hét lớn vang lên: "Tay ta gãy rồi!!"

"Vậy mau có người đỡ thay!"

"Cả hai tay ta đều gãy rồi, còn bị đè dưới tán cây! Ta đã nói cây này nặng mà, mau đến đỡ tay ta!"

"Thật không còn cách nào với ngươi nữa." Đầu bên kia tán cây lập tức bị buông xuống, vang lên tiếng sột soạt.

Nghiêm Cận Sưởng: "......" Đây là kiểu đối thoại người thường sẽ có sao?

Khi nghe thấy một tiếng "cạch" hơi quen tai, hắn chợt bừng tỉnh - những kẻ đang khiêng cây, không phải người sống, mà là con rối!

Hai con rối biết nói chuyện, còn biết cãi nhau!?

An Thiều cũng không nhịn được tò mò, cẩn thận hé dây đằng ra một khe nhỏ, hai người từ khe hở nhìn ra, liền thấy hai con rối cao lớn hình người, một đang gắn lại cánh tay cho cái kia.

Hai con rối này không có linh khí ti nào khống chế, cũng chẳng có bất cứ dấu hiệu nào cho thấy có người điều khiển!

Nhưng qua thân thể gỗ, và những khớp nối khác người thường, rõ ràng... chính là con rối!

Còn đang nghi hoặc, thì một tràng bước chân truyền đến, kèm theo tiếng gọi:

"Ê! -- Mộc Thương! Mộc Du! Các ngươi tìm được Khánh Thải Thụ chưa?"

"Tìm được rồi! Chỉ là quá nặng, tay Mộc Du bị gãy."

Lại thêm ba bốn con rối cao lớn xuất hiện. Biết được cây này chính là "Khánh Thải Thụ", cả bọn cùng nhau khiêng lên lần nữa.

Chúng đều làm bằng gỗ, không cảm nhận được đau đớn từ gai nhọn, chỉ biết nặng hay không qua sức nặng thân thể mình.

"Mau lên, nhiều Yêu tộc dắt theo tiểu bối đã vào rừng rồi. Chậm chút nữa là không kịp trang trí Khánh Thải Thụ đâu."

"Nghe nói còn bắt được mấy nhân tu lạc vào khu này?"

"Chắc là chuẩn bị 'thêm cơm' cho đám tiểu yêu."

Hai người đang nghĩ xem phải chui khỏi cây thế nào thì: "......"