Hổ vương nhà bọn họ đã nói vậy, hai con tiểu yêu nào dám hó hé gì, đành phải kéo xe tù thô lỗ nặng nề kia đi theo con rối nam rời khỏi sân viện.

"Ủa?" Một con tiểu hổ yêu nghi hoặc nói: "Ngươi có thấy xe này hình như nhẹ hơn không?"

Con hổ yêu kia đáp: "Không đâu? Chắc là ngươi tưởng tượng thôi? Có khi ngươi vừa rồi lơi lỏng chút, không còn thấy mệt."

"Thật vậy sao?"

"Nhị vị yêu quân, mời đi lối này." Con rối nam quay đầu cười nói.

Thấy cỗ xe kia ngày càng đi xa, dưới trục xe nơi bánh xe quay tròn, Nghiêm Cận Sưởng chui ra, rồi lặng lẽ rúc vào dòng nước cạnh căn nhà bên đường, lúc này mới ló đầu lên, cắn nhánh cỏ trong miệng, đảo mắt quan sát xung quanh.

Dù trước đó vẫn luôn ẩn dưới đáy xe, Nghiêm Cận Sưởng vẫn có thể nhờ những khe hở giữa các tấm ván gỗ mà lén nhìn được chút phong cảnh xung quanh.

Sau khi đi xuyên qua tấm màn chắn hai màu đỏ lục kia, khung cảnh bốn phía đã hoàn toàn thay đổi. Ngay cả hương vị trong không khí cũng khác hẳn, mùi hoa nồng nặc xông thẳng vào mũi.

Tựa như đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Nơi này là một trấn nhỏ được vô số biển hoa bao quanh. Trấn này dường như đã có lịch sử lâu đời, những con đường lát đá phiến đầy những vết nứt nhỏ li ti.

Vì Nghiêm Cận Sưởng ẩn mình sát mặt đất, thứ hắn nhìn thấy nhiều nhất suốt dọc đường là những vết rạn nứt đó.

Không ngờ trong khu rừng lạc đường này lại cất giấu một nơi linh khí dồi dào đến thế.

Hẳn là có người đã bố trí một đại trận kết giới nơi đây, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Muốn tiến vào, chỉ có thể thông qua con đường đặc biệt hoặc được sự cho phép của chủ nhân kết giới.

Nghiêm Cận Sưởng đi tới một nơi kín đáo, lấy từ túi Càn Khôn ra các nguyên liệu làm mặt nạ da người, sau khi pha chế xong thì bắt đầu bôi lên mặt và cơ thể.

Lần này có rất nhiều Yêu tộc tới tham dự khánh yến. Có tộc Hổ, tộc Báo, tộc Sói và các chủng loạn tạp khác. Có những yêu tộc là đại tộc với thế lực lớn mạnh, cũng có những đại yêu lẻ loi nhưng thực lực cực kỳ hùng hậu. Cũng có những tiểu yêu nhỏ yếu chỉ có thể đi theo yêu tộc khác thành nhóm đến đây.

Qua quan sát trước đó, chỉ cần là Yêu tộc, dù là đại yêu hay tiểu yêu, dù đi một mình hay theo nhóm, đều có thể tiến vào qua tấm màn chắn đỏ lục kia.

Trong số đó, có vài loại Yêu tộc khiến kẻ khác né tránh, đó là những kẻ bản thân đã mang độc.

Nghiêm Cận Sưởng bôi một loại chất lỏng màu đen lên người, vẽ ra những vảy rắn như da xà.

Không phải yêu tu nào cũng có thể hoàn toàn hóa thành hình người. Phần lớn yêu tu vẫn mang dấu vết nguyên hình. Mức độ lộ ra của những đặc điểm này tỉ lệ nghịch với tu vi - càng lộ rõ thì tu vi càng thấp - đó là một nhận thức chung trong yêu giới.

Khi Nghiêm Cận Sưởng vừa hoàn thành việc ngụy trang thành xà yêu, chưa kịp rời khỏi chỗ ẩn náu, bỗng cảm nhận được một luồng sát khí ập tới!

Hắn lập tức lách người né tránh theo bản năng, chỉ nghe "đoàng" một tiếng, một con dao găm sắc nhọn cắm phập vào vách đá sát bên cổ hắn. Mũi dao lóe sáng hàn quang, ánh lạnh phản chiếu trong đôi mắt đỏ sẫm của hắn, phản lại khuôn mặt quen thuộc của người vừa ra tay.

"Tiểu xà yêu, ngươi chọn giữ lại cái mạng nhỏ này, hay ngoan ngoãn nghe lời ta?" Thiếu niên lạnh giọng nói, ánh mắt lạnh lẽo không hợp với tuổi hắn chút nào.

Nghiêm Cận Sưởng: "...Ngươi định làm gì?"

An Thiều: "..."

An Thiều: "Ơ? Giọng ngươi..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Đừng làm hỏng cái mặt nạ ta vừa mới hoàn thành."

"Ngươi là... Nghiêm Cận Sưởng?" An Thiều mặt mừng rỡ: "Ngươi không sao à? Ta tìm ngươi trong rừng mãi mà không thấy, cứ tưởng bị đám con rối bắt rồi!"

Nghiêm Cận Sưởng có chút ngạc nhiên: "Vậy ngươi tới đây là để cứu ta?"

An Thiều: "À... Ngươi muốn nghe thật không?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Thực ra là, trong lạc đường chi sâm có mê trận, đi hướng nào cũng sẽ bị đưa về chỗ này."

An Thiều vỗ trán: "...Ngươi sao lại nói hết luôn phần ta định nói? Vậy ta hỏi còn ý nghĩa gì nữa!"

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

An Thiều nhìn Nghiêm Cận Sưởng từ đầu tới chân: "Tay nghề của ngươi cũng được đó. Hóa ra không chỉ làm mặt nạ da người giỏi, ngay cả da yêu cũng làm giống thật! Ta suýt nữa tưởng ngươi là nửa người nửa xà thật."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta đã dùng dịch cỏ bôi khắp người, vậy mà vẫn không che giấu được hơi người sao?"

An Thiều: "Chỉ có tiểu yêu và thú nhỏ mới bị mùi hương này ảnh hưởng. Yêu tu ngửi ra được dễ lắm, đặc biệt là đại yêu. Huống chi người ngươi chẳng có chút yêu khí nào, nhìn là biết giả mạo."

Nghiêm Cận Sưởng vốn định sau khi hoàn thành ngụy trang sẽ tìm mấy con tiểu yêu có tu vi thấp, dùng con rối hút ít yêu huyết bôi lên người để tạo yêu khí... nhưng giờ thì...

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi là yêu tu, đúng không?"

An Thiều nhướn mày: "Muốn lấy máu ta để giả yêu khí?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta nghe nói khánh yến này sẽ có Ô Mộc trăm năm xuất hiện. Mà giờ dẫu đi thế nào cũng chỉ tới chỗ này, chi bằng tham dự khánh yến xem sao."

An Thiều gật gù: "Thì ra là vậy. Ta cũng thấy lối vào có con rối canh gác, kiểm tra nghiêm ngặt, hình như đang tìm người như chúng ta. Nhưng ta đã lừa họ vào rừng tìm lung tung rồi."

Nói xong, An Thiều giơ tay lên lắc trước mặt Nghiêm Cận Sưởng: "Muốn máu ta cũng được, nhưng ngươi phải chỉ ta cách rời khỏi khu rừng này. Trước kia ngươi bảo nghe được vài điều còn gì?"

Nghiêm Cận Sưởng gật đầu: "Lạc đường chi sâm có nhiều mê trận liên hoàn, như mạng lưới chằng chịt. Nếu mới vào rừng, còn ở vùng ngoại vi, chỉ cần chờ đến hừng đông, phân biệt rõ phương hướng, rồi đi theo vị trí Giờ Tuất thẳng năm trượng, sau đó là Giờ Tý năm trượng... đi đủ vài hướng là có thể thoát."

Hồi đó khi họ vào rừng thì trời đã tối. Nghiêm Cận Sưởng định đợi đến sáng rồi mới nói cách thoát cho An Thiều. Nào ngờ trời chưa sáng đã bị đám con rối đưa vào vòng trong.

Mê trận vòng trong khác hẳn mê trận ngoại vi, cách phá giải cũng khác và còn thay đổi liên tục, cần có tu vi và linh lực nhất định. Nếu không có đủ linh lực chống đỡ, rất dễ bị trận pháp phản phệ.

Nghiêm Cận Sưởng vốn định tu luyện một thời gian ở đây rồi mới rời đi, nên không vội.

An Thiều: "Nghe có vẻ phiền phức ghê?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Có một cách đơn giản hơn."

An Thiều: "Cách gì?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Đợi khánh yến kết thúc, rồi theo đám yêu tu kia rời khỏi. Dù gì bọn họ rồi cũng sẽ đi."

An Thiều thở dài: "Không biết phải chờ bao lâu nữa, mong là không lâu quá..."

Lời còn chưa dứt, hai người đã nghe thấy từ xa vang lên một tiếng "đông" thật lớn.

Như có ai gõ lên cổ chung, âm thanh vang vọng giữa biển hoa, dư âm lan khắp trấn nhỏ, vang mãi không dứt.

"Đông --"

Chuông lại vang lên lần nữa, từng hồi chuông như gió thổi qua, lay động cả những chiếc chuông nhỏ treo trên mái nhà khắp trấn, vang lên ngân nga như hòa tấu với tiếng chuông lớn.

Sau tiếng chuông thứ ba, rất nhiều căn nhà trong trấn có con rối mở cửa bước ra, xếp hàng thành từng đoàn, lần lượt treo bảng tên mới trước mỗi viện phòng.

Trấn nhỏ này gần đây có nhiều Yêu tộc tới, đều được sắp xếp vào ở trong các viện phòng trống. Sau khi nhận phòng, con rối sẽ treo bảng tên mới ngoài cửa. Ví dụ như viện của nhóm hổ yêu thì treo biển "Hổ Quân Cư".

Những yêu tu đến đơn lẻ hoặc nhóm nhỏ ba bốn người thì được xếp ở viện treo bảng "Quần Yêu Các".

Lúc này, sau tiếng chuông, đám con rối lần lượt tới các viện gọi khách ra:

"Khánh yến bắt đầu, thỉnh chư vị yêu quân theo chúng ta đến yến trường."

Cửa viện lần lượt mở ra, các yêu tu đã thay y phục lộng lẫy, theo chân con rối vừa nói cười vừa đi cùng hướng.

An Thiều cắt tay lấy máu cho Nghiêm Cận Sưởng, hắn hòa máu vào dịch cỏ rồi bôi lên người.

Cả hai tìm cơ hội lẻn vào đi cuối đoàn tiểu yêu, lẫn vào đám đó.

Từ cuộc trò chuyện, Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng biết nơi ẩn trong rừng này tên là Vạn Lâm Nguyên, chủ nhân là "Vạn đại nhân". Vạn đại nhân có một vị yển sư tên Lâm công tử bên cạnh - chính là người tạo ra lũ con rối.

Nhờ được các yêu tu phù hộ, mỗi năm nơi này đều mở tiệc khánh yến mời yêu tu khắp nơi.

Khánh yến có nhiều hoạt động, mỗi năm khác nhau, ai thắng đều được thưởng hậu hĩnh. Vì vậy yêu tu nào cũng muốn tham gia.

Yêu tu đời trước không quá để tâm tới phần thưởng, nhưng họ thường dẫn hậu bối tới mở mang kiến thức, kết giao bằng hữu.

Những tiểu yêu không có đại tộc che chở thì tới cho vui, nếu may mắn kiếm được chút lợi ích thì càng tốt.

Lũ con rối nhanh chóng dẫn đám yêu tu tới trung tâm trấn - nơi có một cột đá lớn phải năm người ôm mới xuể.

Cột đá quấn đầy dây màu, chuông nhỏ trên đỉnh leng keng trong gió.

Nhưng khác với lần trước, giờ đây trên thân cột hiện lên chi chít những văn tự cổ đen nhánh, phức tạp như từng bức họa nhỏ.