Editor: Tuệ Nghi

-

Khi Inou lần nữa bước ra ngoài căn cứ, những đứa trẻ dị nhân đều đang chuẩn bị lên đường trở về nhà của mình.

Nightingale thận trọng đi theo anh, sợ Inou lại vô tình đụng phải cái gì đó. Kỳ thực trên thực tế, Inou không hề yếu đuối đến vậy, chỉ vì Thiếu tướng nhà họ cứ luôn thấp thỏm lo sợ sẽ có chuyện gì xảy ra với vợ yêu của mình nên đã lệnh cho Nightingale đi theo và chăm sóc cho anh.

Inou tìm kiếm rất lâu trong hàng ngàn đứa trẻ con đang xếp hàng ngay ngắn, cuối cùng cũng nhìn thấy cái đầu nhỏ tóc xù. 

Trước sự chứng kiến ​​của mọi người, anh bước tới chỗ 588 và đưa cho cô bé chậu hoa được che chắn cẩn thận trong áo khoác gió.Anh đã nhờ Nightingale mua nó từ tinh cầu của bọn họ và gửi cho mình. Trong chậu hoa có một bông hoa tím vẫn đang hấp hé đơm nụ, treo lơ lửng giữa không trung. Ngoài ra còn có một giọt nước trong trẻo đang đọng lại trên nụ hoa mỏng manh.

Inou ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt ngây thơ của cô bé, nhẹ nhàng nói. "Em thử xem."

588 hồi hộp gật nhẹ đầu rồi đặt tay lên nụ hoa chưa nở dưới cái nhìn của nhiều người ở xung quanh. Cô bé khẽ khàng nhắm mắt lại, rồi những cánh hoa oải hương ngượng ngùng giấu kín lần lượt nở rộ, xung quanh viền hoa còn có một dải ren trắng đáng yêu bao bọc.

Những bông hoa oải hương này thật sự rất tao nhã và xinh đẹp, chúng nở rộ vào mùa này mà không cần chờ đợi thời kỳ thuộc về chúng. 588 chăm chú nhìn chậu hoa, hơi mở miệng.

"Đẹp... nhìn đẹp quá..."

"Muốn có một bông hoa thì phải học cách trồng, thay vì đi cướp hoa của người khác." Inou nhìn vẻ mặt sung sướng của bé gái và cất giọng dịu dàng. "Dị nhân các em rất mạnh mẽ. Mỗi người trong số các em ai ai cũng có một loại siêu năng lực độc đáo của riêng mình, và toàn bộ chủng tộc gần như là toàn năng, không gì là không thể. Vậy tại sao các em lại không thể biến đổi vùng đất này thành nơi phù hợp để sinh tồn hàng trăm năm qua? Đầm lầy có thể được lấp đầy, sa mạc vẫn có thể trồng cho cây cối mọc lên, còn có thể triệu hoán lửa, có thể tụ tập mây mưa. Các em đều có thể làm những việc này rất dễ dàng, vậy nhưng cứ quy chụp gọi những năng lực này là sức mạnh chiến đấu, quyết tâm đi cướp đoạt của người khác." 

Inou nói một hơi liền xoa đầu 588, hôn lên gò má mềm mại của cô.

"Chỉ có hoa do chính mình trồng mới đẹp nhất. Chậu hoa này tặng cho em, em cứ mang nó đi cùng."

Nói xong, anh đứng dậy bước đi không thèm ngoảnh lại. Drake đang đợi anh ở đó cùng với một đội quân đông đảo. Họ sẽ đi đến bìa rừng băng giá và lên tàu chiến của quân đoàn Silver Cross đang neo đậu ở đó.

Inou bước lên xe quân sự một cách dễ dàng. Drake đang tựa nửa người vào lưng ghế, cánh tay như cũ vẫn còn quấn băng, Inou chỉ động nhẹ hắn vẫn kêu đau. Trái lại trên mặt Inou vẫn hiện lên vẻ lo lắng, còn áy náy hỏi.

"Ngài còn đau sao?"

"Đau." Drake cường điệu thở dốc, đưa tay về phía anh với vẻ mặt nhăn nhó. "Đến ôm một cái."

Inou hơi nghi ngờ nhìn hắn nhưng vẫn ngoan ngoãn lao vào vòng tay Drake cùng hắn âu yếm một lúc. Sau đó, anh nắm lấy cánh tay của Drake khi hắn chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng, nhanh chóng cởi bỏ lớp băng chỉ bằng vài vòng tháo gỡ, để lộ làn da màu lúa mạch khỏe mạnh và nguyên vẹn ẩn bên dưới.

"..."

Không nói một lời, Inou liền bước xuống khỏi Drake và ngồi vào ghế ở  bên kia. Drake mất hình tượng nũng nịu đến gần anh, ôm anh dỗ dành.

"Đây không phải là vì tôi muốn em thương tôi nhiều hơn sao? Mấy ngày nay em vẫn cứ phớt lờ tôi thôi."

"Em không có phớt lờ ngài." Inou ngơ ngác nói. "Em chỉ... không biết phải đối mặt với ngài như thế nào."Drake ngay lập tức đáp.

"Vậy tôi sẽ quấy rầy em mỗi ngày cho đến khi nào em thấy quen thì thôi."

Inou lặng lẽ mỉm cười và dựa vào bộ ngực dày rộng ấm áp của Drake. Drake tận dụng lợi thế đó, được voi đòi tiên đem hai cánh tay gầy gò nhưng săn chắc của mình xuyên vào trong ngực áo, lướt tới cái bụng mịn màng hơi nhô lên của vợ nhẹ nhàng vuốt ve.

Bé con như cảm nhận được sự quan tâm của cha, liền phản ứng lại đá nhẹ vào bụng Inou giao lưu vui vẻ với Drake.

Inou không thèm quấy rầy hai cha con thân mật, cho tới khi bị xoa đến có chút buồn ngủ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động lớn nổ ra sau lưng. Inou giật mình. 

Qua cửa sổ phía sau, anh chỉ có thể nhìn thấy sương mù trắng xóa trên bầu trời dày đặc bay tứ tung trong không khí, đến mức ngay cả khu rừng đóng băng phía xa cũng không có cách nào nhìn rõ được.

"Một vài quả bom đã được kích nổ." Drake giải thích. "Toàn bộ căn cứ không thể phá hủy theo cách thông thường vì được xây dựng bằng loại vật liệu đặc biệt của quân bộ, vậy nên chỉ còn cách là cho một trận tuyết lở chôn vùi căn cứ. Dù sao nó cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình rồi."

Chẳng bao lâu nữa, tuyết trắng sẽ đông thành băng, từ nay mọi tham lam, tội lỗi cũng sẽ bị chôn giấu dưới lòng đất, không bao giờ được biết đến nữa.

Sau đó, Inou tựa như thực sự đã buông bỏ được rất nhiều thứ, tựa vào vòng tay Drake cứ thế nằm ngủ cực kỳ bình yên, chờ cho đến khi tỉnh lại một lần nữa, cả đội đã đi tới chiến hạm, cứ thế tiếp tục khởi hành chạy nhanh về Liên Bang trình bày sự việc đã xảy ra.

Họ đã gặp Thủ tướng và Grey. Bốn người cùng ngồi xuống bàn hội nghị, Drake mô tả ngắn gọn những gì họ đã làm ở căn cứ, sau đó nộp một báo cáo bằng văn bản hoàn chỉnh cho kho lưu trữ, cũng như chiếc vali bạc mà Inou đã dùng cả tính mạng để cướp lại.

Thủ tướng là một vị Alpha đã gần năm mươi tuổi trông rất có năng lực. Khi nhận lấy vali, ông ta cũng không mở nhìn mà trực tiếp đưa cho thư ký.

"Cầm lấy và tiêu hủy nó. Không được để ai khác biết."

Thư ký gật đầu đồng ý rồi bước ra khỏi phòng họp với chiếc cặp trên tay. Lúc này, Thủ tướng mới quay lại đối mặt với ba người, khuôn mặt phong trần của ông đầy dấu vết thăng trầm của thời gian, điều này phản ánh lí do cho sự khôn ngoan trong mắt ông.

"Một xã hội phải cho phép kẻ yếu được sống sót, nếu không sẽ gieo rắc hạt giống hiềm khích trong lòng của mỗi người dân. Bọn họ luôn thắc mắc đất nước sẽ làm gì với tôi nếu tôi ốm đau, tàn tật và không còn có ích cho đất nước? Nếu con tôi sinh ra với phẩm chất gien kém cỏi, đất nước sẽ đối xử với con tôi như thế nào? Niềm tin là nền tảng của một xã hội ổn định, nếu chúng ta cứ lợi dụng kẻ yếu, vậy chẳng khác nào chúng ta đang hủy diệt xã hội của mình từ tận sâu trong gốc rễ. Tại đây, tôi dùng danh dự của mình để hứa với mọi người rằng chương trình nâng cao thể chất Omega này sẽ phải biến mất vĩnh viễn, tất cả các Omega có thể sống trong Liên bang một cách công bằng và tự do. Hiện tại có lẽ mọi người đang còn rất mệt, vậy nên trong khi chờ mọi người hồi phục, tôi sẽ tiếp tục thảo luận với Quốc hội và xem xét việc bãi bỏ Đạo luật phân bổ Omega thời chiến một lần nữa."

Ông nói tiếp.

"Drake, hành động lần này của cậu đã đạt được một thành tựu lớn, nhưng chưa đủ vinh quang." Mắt ông nhìn hắn vừa tán thành vừa trách móc. "Cậu sẽ không được thăng chức và cộng điểm chiến công. Nhưng, sau khi bàn bạc, Quốc hội đã đồng ý sử dụng số điểm chiến công mà cậu đã trả khi yêu cầu để được phép không kết hôn với Omega, cộng với tất cả điểm hiện tại mà cậu có để đổi lấy quyền công dân tự do cho Inou, trở thành người giám hộ đặc biệt của cậu ấy và đương nhiên vẫn phải nộp báo cáo đúng thời hạn chứng minh cho việc cậu Inou đây không có ý định phạm tội khác."

Khi đang nói, giọng điệu của ông trở nên hơi gợi đòn.

"Lần này, cậu có thể nộp đơn xin cưới Inou bằng cách chăm chỉ làm việc để kiếm điểm chiến công lại từ đầu. Nếu không tiết kiệm đủ, cậu có thể đợi đến năm sau chờ được Liên Bang phân bổ. Dù sao cũng như nhau, hai người đã tương xứng với nhau về mặt di truyền, để Liên Bang giữ chỗ cho cậu. Còn nếu có ai muốn cướp người thì cậu hãy tự đến thách thức hắn."

Drake kinh ngạc.

"Đầu não Liên Bang ngu ngốc kia... Sao lần này lại thông minh dễ nói chuyện như vậy?"

Thủ tướng đứng dậy, mỉm cười vỗ vai Drake.

"Cậu vẫn chưa nhận ra sao? Họ vẫn luôn rất tốt với cậu đấy. Khi cậu nộp đơn xin học cử nhân, họ đã vui vẻ gửi cho tôi vài dòng tin nhắn đấy."

Ông ta bước ra khỏi phòng họp, trước khi rời đi, lời nói chân thành của ông vẫn văng vẳng đọng lại trên bàn hội nghị.

"Cậu là nam thần của Liên Bang, đầu não còn yêu cầu tôi gửi chữ ký điện tử của cậu cho ông ấy."

Drake ngây người ra.

"Không phải mọi người nói ông ta là một Alpha tàn nhẫn sao?!"

Thủ tướng chắc hẳn đã bỏ đi, chỉ để lại một giọng nói xa xăm.

"Alpha thì làm sao? Alpha không thể có trái tim yếu đuối à?"

Drake vẫn còn choáng váng cho đến khi bước ra khỏi hội trường, Inou kéo tay áo hắn, thấp giọng hỏi.

"Thật sự sẽ ổn chứ? Ngài đã làm chuyện lớn như vậy mà không nộp đơn, còn ở trên  hành tinh của dị nhân. Trong miền..."

"Không sao đâu." Drake vỗ nhẹ vào tay anh, an ủi. "Hoàng gia của dị nhân không dám đưa ra bất kỳ thông cáo nào về vấn đề này đâu. Đúng như lời của Thủ tướng vậy, nếu họ dám ngang nhiên đến gây rắc rối cho tôi, họ sẽ chỉ đặt mình vào sự mất mát ngu ngốc thôi. Đôi khi, chúng ta làm người cũng không cần phải quá chính nghĩa."

Inou lẩm bẩm.

"Thật là..."

Drake cười cười hai tiếng, nắm tay Inou sải bước đi về trong ánh hoàng hôn.

Sự sụp đổ của gia tộc Korsi đã gây ra một đợt thanh trừng mới trong giới lãnh đạo cấp cao của Liên Bang. 

Trong toàn bộ vòng quét quyền lực, sự cố ở căn cứ chỉ là một ngòi nổ tầm thường, những nhóm lợi ích khổng lồ liên quan đằng sau nó mới là điều mà những ông chủ lớn như Grey cần phải lo lắng. Dòng chảy hỗn loạn dâng trào ở các cấp lãnh đạo, và đấu trường tàn khốc bây giờ mới thực sự bắt đầu, vậy nhưng nó không còn là điều khiến Drake phải lo lắng nữa.

Hắn chọn một ngày nắng đẹp và đưa Inou đến Nghĩa trang Trung tâm của Liên Bang để thăm Leia và Ellie. Sau này, Drake cũng đã chủ động chuyển mộ của Ivan tới đây.

Thực ra, hàng năm Drake đều đúng hẹn quay về đây để gặp Leia. Khi hắn có việc phải đi vắng, hắn vẫn thường xuyên gửi cho người quản mộ một ít tiền, yêu cầu người ta quét bụi trên bia mộ mỗi ngày và đặt một bó hoa cúc trắng tươi trước bia mộ. Thời gian bào mòn những tấm bia khắc quá chậm. Chín năm sau, ba tấm bia vẫn sáng như mới ngày hôm qua.

Inou vừa đi tới trước ba tấm bia mộ liền không thể kiềm lòng nổi ngã quỳ trên đất khóc lên. Drake đứng trước đó hồi lâu mới khe khẽ lên tiếng.

"Ngọn lửa quá lớn, tôi không thể làm gì được. Không nói đến xương cốt, tôi chỉ nhặt được lại một ít vật phẩm chôn cùng trong mộ. Tôi tìm thấy một chiếc hộp vuông bằng kim loại có sức chống lửa rất tốt trong đống đổ nát, nhưng ổ khóa điện tử đã bị đốt cháy. Vậy nên tôi tìm thấy bên trong có hai con hạc giấy, hai con mèo ragdoll, hai chiếc xe bốn bánh và một lá thư." Khuôn mặt Drake trông vô cùng nặng nề. "Bức thư là do tôi viết cho Leia, tôi đã chôn chiếc hộp vuông ở đây cùng với chiếc huy chương của mình."

Inou lau nước mắt, nghẹn ngào nói.

"Em đã dạy Leia cách gấp con hạc giấy khi em ấy lên sáu tuổi, con mèo ragdoll được mua khi hai chúng em cùng nhau đi đến công viên giải trí khi em ấy lên chín tuổi, xe bốn bánh là do chúng em đã cùng nhau làm nên khi em ấy mười tuổi."

Inou lấy ra một chiếc phong thư hoa diên vĩ nhăn nheo từ trong lồng ngực, vuốt phẳng nó rồi đặt nó trước bia mộ. Anh thì thầm. 

"Em cũng có một chiếc hộp như vậy, lần đầu tiên chúng em cùng nhau đi học, em đã mua nó ở ven đường. Leia nói rằng chúng ta nên cất những kỷ niệm quý giá nhất của mình vào trong đó, đợi đến mười, hai mươi năm sau mới được lấy ra nhìn lại... Em chỉ có chiếc phong bì này trong hộp. Em xin lỗi vì đã lấy trộm nó, thứ đáng lẽ phải là của ngài và Leia."

Vì mọi thứ đã được đưa cho Leia nên anh chỉ giữ lại thứ duy nhất còn sót lại trong chiếc hộp này. Tình yêu của anh dành cho Leia là sự quang minh chính đại, còn với Drake là tình cảm mà anh tưởng mình sẽ phải chôn sâu trong tận đáy lòng. 

Bên trong và bên ngoài chiếc hộp vuông này đều góp nhặt, chứa đựng tất cả niềm vui cũng như nỗi buồn của cuộc đời anh.

Chín năm đã trôi qua, anh đã trải qua bao thăng trầm sóng gió, thậm chí còn đích thân báo thù cho Leia. Bây giờ đứng ở đây, cảm giác như mọi chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, Leia vẫn sẽ cười với anh và hô lên về việc chuyển đến hành tinh York.

Tuy nhiên, em trai anh phải dừng chân ở lại tuổi mười chín tươi đẹp như hoa, ôm ấp mọi ảo tưởng tuyệt vời về tương lai và chìm vào giấc ngủ sâu trong lòng đất tối tăm và lạnh lẽo, cũng vô tình tác thành cho anh và Drake lại đến bên nhau.

Drake nửa ngồi nửa quỳ cúi người xuống bên cạnh Inou, vuốt ve lưng anh an ủi hết lần này đến lần khác. Thực ra hắn cũng có rất nhiều điều muốn nói với Leia, nhưng khi đến nơi, hắn lại không nói được lời nào nữa. 

Hắn nghĩ mình vẫn yêu Leia cho đến ngày hôm nay, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng những tình cảm chân thành và nồng nàn một thời đó cũng đã đang dần phai nhạt trong trái tim mình.

Thời gian trôi qua, tình cảm mà hắn cẩn thận che chở trong lòng cũng chậm rãi trở thành con nước nhỏ, đến cuối cùng sẽ lặng lẽ lắng đọng lại, không cuồn cuộn nổi lên còn là sóng lớn như ngày xưa nữa.

Nếu định mệnh này không cho hắn được gặp lại Inou, hắn tin chắc rằng có lẽ cả cuộc đời mình sẽ mãi mãi như thế này, nhưng đây là số mệnh của hắn, hắn thật sự đã gặp được một Omega khiến mình muốn được tái sinh. 

Người đó chưa từng quan trọng việc hắn là ai, cũng chỉ là một Omega hết lòng yêu hắn, đánh thức trái tim thầm lặng của hắn và cho hắn khát khao được yêu một lần nữa. Vậy nên, hắn nghĩ mình sẽ không cầu xin sự tha thứ của Leia. 

Không một ai trên thế giới có đủ tư cách để thay mặt Leia tha thứ cho hắn. 

Hắn cũng không có cảm giác tội lỗi hay hối tiếc. Tại đây, hắn quyết tâm phải từ biệt quá khứ và nắm lấy tương lai của mình.

Inou cứ khóc mãi cho đến khi mặt trời mọc, cuối cùng anh cũng đứng dậy được nhờ sự giúp đỡ của Drake. Anh gần như không thể đứng vững nhưng vẫn kiên quyết đẩy Drake ra và nói trước bia mộ của Leia.

"Leia, anh xin lỗi. Nhưng anh trai em quá mong cầu hạnh phúc. Thật xin lỗi. Anh thế nhưng không muốn phải buông tay."

Drake ngây người nhìn Inou đang dần xoay mặt về phía mình, đặt bàn tay mềm mại vào trong lòng bàn tay hắn.

Không khí trong nghĩa trang hòa lẫn với mùi đất sau cơn mưa. Họ nắm tay nhau giữa những cây linh sam xanh cao chót vót và đi về phía cổng.

Đó là hướng về ngôi nhà mới của họ.

Hoàn chính văn

Editor: Vậy là kết thúc chặng đường giữa Drake và Inou rồi. Thật ra có nhiều chi tiết trong truyện làm mình hơi hụt hẫng, giả dụ như trận chiến cuối cùng của Victor với Inou vậy. Thêm nữa là mình vẫn thấy tội nghiệp Leia, giá mà Leia là nhân vật phản diện một tí, hoặc là Drake không sâu đậm với Leia đến vậy, cũng có thể Inou phải chịu đau khổ hơn nữa trong quá khứ mình mới thấy xứng đáng cho Leia.

Nhưng chung quy thì đúng là không có nỗi đau nào hay tình cảm nào không thể xoa dịu bằng thời gian. Tác giả viết cũng có lý. Đôi khi người ta chỉ hình tượng hóa cảm xúc trong lòng chứ thực ra đã nguôi ngoai rồi.