- Chào mừng các bạn đến với sân chơi "The mystery of 10 numbers" của chúng tôi! - Người đàn ông giọng trầm khàn khi nảy vừa cất giọng lên thôi đã làm cho mọi người nhận ra hắn ngay lập tức.

Hắn ta cầm trên tay một chiếc điều khiển màn hình lớn màu đen ngay tại sảnh, hắn vừa nói vừa bấm vào nút màu đỏ. Màn hình hiển thị tên trò chơi đầu tiên với dòng chữ màu đỏ thẫm trên nền đen huyền bí: "1 cuộc trao đổi".

Không khí đột nhiên trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Những ánh mắt đầy lo lắng đổ dồn vào màn hình, những câu hỏi bắt đầu dấy lên trong tâm trí của mỗi người: "Trò chơi này sẽ trao đổi cái gì? Có nguy hiểm không? Có phải đánh đổi mạng sống hay tài sản không?".

Một số người thì tự nhủ trong lòng rằng họ đã từng vượt qua nhiều thử thách ở ngoài xã hội, và lần này cũng chỉ là một trò chơi với họ mà thôi. Họ cảm thấy thú vị, hào hứng như đang đón nhận một cuộc phiêu lưu đầy kích thích.

Giữa tình cảnh đó, người đàn ông ấy lại tiếp tục bấm vào nút đỏ. Lại một dòng chữ hiện ra trên màn hình: "Người nào có số điểm thấp nhất sẽ phải rời cuộc chơi!"

Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, xen lẫn là những cái nhíu mày và những tiếng cười khẩy đầy tự tin. Bây giờ đám đông chia thành hai phe, một bên lo lắng, một bên tự tin rằng mình sẽ không phải là người rời cuộc chơi.

- Tỉ lệ thua chỉ là 1/50, làm sao có thể xui xẻo đến mức ấy được? - Ai đó tự tin nói lớn.

Tên áo đen có giọng khàn đột ngột la lên, lớn như tiếng sấm, khiến mọi người không khỏi giật mình:

- Bây giờ tôi sẽ công bố luật của trò chơi đầu tiên.

Mọi người đều tập trung lắng nghe tên áo đen giải thích trò chơi. Trước đó mọi người cũng đã chọn được phòng và thẻ bài cho riêng mình. Con số trên thẻ bài ấy chính là số điểm tượng trưng cho mỗi người. Ở đây có tất cả 50 người, như vậy điều đó có nghĩa là mỗi người sẽ sở hữu một con số bất kì từ 1 đến 50. Bầu không khí càng thêm căng thẳng khi mọi người bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của con số trong tay mình.

Khi tên áo đen bắt đầu giải thích trò chơi, những tên mặt nạ mèo khác bất ngờ xuất hiện, tiến đến và đeo lên tay mỗi người một chiếc đồng hồ thông minh. Trên màn hình đồng hồ, con số 1000 hiện lên một cách rõ ràng. Người người nhà nhà đều tỏ ra một cảm xúc ngỡ ngàng ngơ ngác và bật ngửa chẳng biết chuyện gì đang diễn ra.

Chưa kịp thích nghi với chiếc đồng hồ quái lạ ấy thì mọi người lại tiếp tục như đang bị mèo vờn, đám người áo đen lôi họ đến một nơi khác có không gian rất khủng, khủng lắm, vừa đủ để chứa được cả 100 đội bóng trong đó.

Trên mặt đất có những hình vẽ con mèo màu đen huyền bí ngộ nghĩnh, chúng nối tiếp nhau theo một hình tròn lớn, ở giữa bụng mỗi con mèo đều có chứa một con số. Có thể thấy được khoảng 50 hình con mèo đen như thế trên mặt đất. Mọi người được xếp theo hình tròn lớn đó, vị trí của từng người tương ứng với số phòng mà mình đã chọn.

Tên mặt nạ mèo giờ đã đứng ngay giữa vòng tròn, hắn lại tiếp tục cất giọng:

- Khi đèn ở vị trí nào phát sáng, tất cả những người ở vị trí không có đèn sẽ phải chạy đến một vị trí có đèn bất kì để bắt đầu cuộc trao đổi trong vòng 20 giây. Nếu có bất cứ ai không tìm được ai đó để trao đổi, lập tức bị trừ một nửa số điểm đang có trên đồng hồ.

"Người ở vị trí của chính mình mà không phải di chuyển sẽ có quyền hỏi đối phương về số điểm trên thẻ bài của họ nằm trong khoảng nào. Ví dụ: Nếu người kia sở hữu thẻ bài số 10, họ có thể nói thẻ bài của họ nằm trong khoảng từ 10 đến 20, hoặc khoảng từ 5 đến 15. Nếu bản thân nghĩ mình thấp hơn thì có quyền tự chọn bản thân, nếu chọn đúng thì người đó được bảo toàn số điểm trên đồng hồ. Nếu chọn sai hoặc giữ thẻ bài lớn hơn nhưng tự chọn mình thì sẽ nhường 1/3 điểm trên đồng hồ cho đối phương."

Tên mặt nạ mèo nhấn mạnh từng từ, khiến mọi người cảm nhận được sự nghiêm trọng của trò chơi. Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ còn vài phút nữa là trò chơi đầu tiên sẽ bắt đầu.

- Trò chơi sẽ kết thúc sau 5 phút, ai có số điểm thấp nhất sẽ bị loại khỏi cuộc chơi. - Tên mặt nạ mèo nói dứt câu thì hắn rời khỏi khu vực chơi để lại một đám đông hoang mang và lo lắng, làm cho mọi người không kịp thắc mắc về trò chơi mình vừa được giới thiệu.

Mọi người dần dần lộ rõ ra vẻ ngờ nghệch của mình, có vẻ như họ chưa kịp thấm được luật chơi. Ai nấy đều quay qua hỏi nhau nhưng chưa kịp trả lời thì đèn trong khu vực chơi bị tắt, chỉ có ánh sáng màu đỏ lóe lên tại những vị trí của các chú mèo đen huyền bí.

*Tích*

Âm thanh kì lạ vang lên cùng với ánh đèn được chiếu sáng vào những vị trí có những con số là chẵn. Những người ở vị trí còn lại đều hoang mang, cuống cuồng, mò mẫm đến những vị trí sáng đèn vì không gian ở đây như bị bóng tối bao phủ.

Kỳ Minh vốn là một người rất biết kiểm soát cảm xúc của mình, anh ta thản nhiên hướng đến vị trí số 6 để trao đổi. Người ở vị trí số 6 là một người đàn ông đeo kính trông rất thư sinh và trông khá thông minh. Anh ta cũng điềm đạm hỏi Kỳ Minh mà không hề gấp gáp tí nào:

- Cậu giữ số mấy đấy?

Đồng hồ trên tay hai người lập tức hiển thị số giây đếm ngược từng giây như từng nhịp đập của trái tim của một người sắp bị tử thần gọi tên.

- À, hình như là...hmmm...từ 45-05 thì phải. - Kỳ Minh trả lời không hề chần chừ tí nào.

- Gì chứ? Đâu thể trả lời kiểu này được! - Người đàn ông trở nên bối rối.

- Thì sao? Đâu có ai cấm đâu? Mau bình chọn nhanh đi không thì hết thời gian đấy!

Giọng nói của Kỳ Minh không hề có chút cảm xúc nào, như thể anh ta đang chơi đùa với nỗi lo lắng của đối phương vậy. Đồng hồ tiếp tục đếm ngược, từ số 10 xuống dần, mỗi con số như một cái thòng lọng siết chặt hơn, làm tăng thêm áp lực lên người đàn ông số 6.

Đầu óc anh ta quay cuồng với những câu hỏi, nhưng mỗi câu trả lời lại chỉ đưa anh ta đến ngõ cụt: "Liệu hắn có đang giữ số nhỏ hay không đây? Nếu không phải thì dù sao mình cũng nhỏ hơn cái khoảng mà hắn đang giữ."

Thời gian dần cạn kiệt chỉ còn 5 giây, trong thời khắc đồng hồ đang chạy 1 giây cuối cùng, không thể chần chừ thêm nữa, anh chàng số 6 quyết định giơ thẻ màu đen số 5 lên.

Đồng hồ trên tay của anh chàng số 6 hiện lên màu xanh lá đang chớp chớp ba cái, số điểm trên đó được hiển thị là con số 666. Anh ta khi biết mình vừa mất 1/3 số điểm chỉ vì suy tính quá nhiều nên đã tự chửi bản thân mình là "ngu quá".

Trong khi đó, Kỳ Minh được cộng thêm 333 điểm nên anh ta thấy khá hài lòng nhưng không hề lộ ra bất kì biểu cảm nào càng làm cho đối phương không biết anh ta đang suy tính điều gì trong đầu.

Kỳ Minh nhìn xung quanh thì thấy Tú San, cô nàng vừa mất 333 điểm nên có vẻ khá lo lắng, mặc dù không thể hiện rõ trên mặt nhưng anh vẫn nhận ra điều đó thông qua hành động chạm vào cằm quen thuộc của cô. Hình như khởi đầu của cô chưa được suôn sẻ mấy.

*Tích*

Đèn đột nhiên tắt, sau đó những vị trí có số thứ tự từ 1 đến 25 sáng đèn. Người đàn ông lớn tuổi nhất ở vị trí số 50 tiến đến vị trí thứ 1, cũng là vị trí của chàng thanh niên cọc cằn và nguy hiểm. Đây sẽ là một cuộc đụng độ giữa 2 người đã có bất hòa từ trước đó.

- Lại gặp ông già rồi. Nào, cho tôi biết ông giữ số mấy, nói luôn số của ông thì càng tốt!

- Cậu đang mơ à? Lúc nảy cậu đã đối xử với tôi như thế nào quên rồi sao?

- Nói nhanh đi ông già! Ông giữ số mấy?

- Tôi giữ số từ 5-15.

Đồng hồ tiếp tục đếm ngược từ số 20...

- Aaa nhức đầu quá, ông nói thẳng là ông số mấy luôn đi. Nhanh!

Người đàn ông lớn tuổi không chịu nói câu nào làm cho chàng thanh niên tức muốn nổ tung. Anh ta túm lấy cổ áo người đàn ông rồi giơ nắm đấm lên dọa, ông ta cuống cuồng nói cho anh chàng nghe về con số mình đang giữ: Tôi...tôi giữ số...5. Cậu buông tôi ra đi tôi...không thở được!

- Biết điều đó ông già.

Chàng trai cọc cằn ấy giơ thẻ màu đen số 50 một cách rất tự tin, nhìn vào đồng hồ thì hiện lên con số 666. Biết mình vừa bị lừa một cách trắng trợn, hắn nắm chặt tay mình thành nắm đấm rồi hét to:

- Dám lừa tôi? Ông tới số rồi ông già!

Nói xong anh ta đấm thẳng vào mặt người đàn ông lớn tuổi ấy nhưng may mắn được người đàn ông mặt nạ đen ngăn cản lại, người đó nói:

- Cảnh cáo người chơi số 1, không được phép sử dụng bạo lực đối với người chơi khác, chúng tôi có treo bảng cấm ở khu vực này cậu không thấy à? Lần cảnh cáo này sẽ trừ của cậu 100 điểm, nếu chúng tôi thấy cậu còn tiếp tục sử dụng bạo lực, cậu nhất định sẽ bị trừ toàn bộ số điểm.

Chàng trai cọc cằn nghe thấy thế liền buông tay mình xuống, khuôn mặt đầy sự phẫn nộ dành cho người đàn ông lớn tuổi.

- Được lắm ông già, rồi tôi sẽ cho ông biết cái kết của những người dám chống đối tôi!

~~~Sau bốn lượt trao đổi tiếp theo~~~

Trên màn hình lớn đột nhiên được mở sáng lên, trên đó là bảng xếp hạng số điểm hiện tại của người đứng hạng chót. Kỳ Minh không cảm thấy hài lòng khi nhìn thấy người xếp chót bảng lại là Tú San, với số điểm 132. Nhưng vẫn may thay vẫn có một người xếp cùng với cô cũng có số điểm 132 đến từ người chơi số 4. Kỳ Minh không khỏi lo lắng và trong lòng anh luôn cầu nguyện cho cô sẽ không phải bị loại khỏi cuộc chơi này.

*Tích*

Âm thanh kì quái lại vang lên, đèn lại tắt. Tú San hồi hộp và mong rằng mình sẽ là người được di chuyển vì những lần trước cô đều phải đứng tại vị trí của mình nên cô không thể có cơ hội được tích điểm cho mình. Đèn sáng lên, những vị trí có con số là số lẻ sáng đèn. Lần này cuối cùng Tú San cũng đã được di chuyển khỏi vị trí nguyền rủa ấy, cô nhìn xung quanh thấy ai nấy đều ráo riết chạy tìm vị trí phù hợp, chỉ còn vị trí của Kỳ Minh là chưa có ai. Cô đột nhiên hẫng lại một nhịp, nhưng rồi cũng cố gắng chạy đến vị trí có số thứ tự 5 đó.

Hai người lại đối diện với nhau, có vẻ họ vẫn còn ngại ngùng. Nhưng cô tạm gác bỏ lại chuyện quá khứ mà tập trung vào trò chơi. Kỳ Minh hỏi cô với một giọng điệu ấm áp:

- Em giữ số mấy?

Đồng hồ bấm giờ bắt đầu chạy...

Tú San không ngần ngại mà trả lời:

- Tôi...giữ số từ 20-30.

Kỳ Minh ghé sát vào tai của Tú San nói điều gì đó với cô. Anh nói với cô bằng giọng trầm ấm, giọng nói từng làm cô yên lòng trong những lúc còn yêu nhau. Sau đó anh ta giơ thẻ màu đen số 5 lên.

Trong khoảnh khắc đó, Tú San thấy mình được cộng thêm 666 điểm. Cô mở to mắt, nhìn thẳng vào Kỳ Minh nhưng không nói gì. Cô không thể hiểu nổi hành động này của anh, sâu thẳm trong lòng, cô không biết được anh vẫn quan tâm đến cô hay đang trêu đùa cô.

Kỳ Minh cũng chỉ cười nhẹ với cô, như thể anh đang nhắc nhở cô rằng, dù trò chơi này có đáng sợ đến đâu, anh vẫn sẽ luôn ở đó, bên cạnh cô, như cái cách anh từng làm trong quá khứ.