Trong đại điện tĩnh lặng đến mức không nghe được tiếng động nào.

Bạch Cảnh Trạch vẫn không hề đứng dậy, hắn ta khom người, giữ nguyên tư thế cung kính.

Càng thấy hắn ta bình thản như vậy, Lý Thịnh Phong lại càng cảm thấy bực bội.

Cậu ta không hiểu vì sao mình lại giận dữ đến thế khi nghe Bạch Cảnh Trạch nói muốn cưới Thẩm Chiết Chi. Trong lòng như có lửa thiêu đốt, cuồn cuộn như sóng dữ, khiến cậu ta không thể giữ được lý trí.

Trường kiếm "soạt" một tiếng được rút ra khỏi vỏ.

Bạch Cảnh Trạch chờ lâu không thấy hồi âm, rốt cuộc hơi ngẩng đầu lên và điều đầu tiên hắn ta nhìn thấy chính là mũi kiếm lạnh lẽo chỉ thẳng vào sống mũi mình.

Hoàng thượng ánh mắt đầy giận dữ, lạnh lùng nhìn hắn ta.

Bạch Cảnh Trạch khựng lại, nhưng tựa như không thấy vẻ mặt của Lý Thịnh Phong, tiếp tục trầm giọng nói: "Thần mong bệ hạ chấp thuận."

Đáp lại lời của Bạch Cảnh Trạch chỉ là tiếng cười lạnh lẽo của Lý Thịnh Phong.

Mũi kiếm lạnh buốt đã chạm vào chóp mũi hắn ta.

Lý Thịnh Phong nhìn chằm chằm Bạch Cảnh Trạch, tức giận đến bật cười.

Cuối cùng cậu ta cũng hiểu vì sao hôm nay Bạch Cảnh Trạch vô duyên vô cớ đến gặp mình.

Thẩm Chiết Chi đã chết, bên cạnh cũng không có thân thích, nếu muốn kết hôn với y, mà không có sự đồng ý của bản thân y hay người nhà, thì chỉ còn cách duy nhất là có sự chấp thuận của cậu ta – vị quân vương này.

Chỉ cần cậu ta gật đầu, Bạch Cảnh Trạch sẽ có thể danh chính ngôn thuận mà cưới Thẩm Chiết Chi, trở thành phu quân hợp pháp của y.

Nếu nhìn từ góc độ lợi ích thì việc đồng ý để Bạch Cảnh Trạch cưới một người đã khuất, đổi lấy lòng trung thành của một quyền thần, cũng không phải là cái giá quá đắt. Thậm chí, có thể xem là rất lời.

Nhưng Lý Thịnh Phong vẫn không vui.

Cậu ta không hiểu vì sao, chỉ cần tưởng tượng đến việc Thẩm Chiết Chi thuộc về người khác, trong lòng lập tức bùng lên cơn giận dữ đến mức không thể kìm nén.

Thẩm Chiết Chi là của cậu ta.

Thẩm Chiết Chi là sư phụ của cậu ta.

Là người chỉ thuộc về riêng cậu ta.

Cậu ta tuyệt đối không thể để người khác chiếm lấy người đó.

Lý Thịnh Phong cố gắng kiềm chế cảm xúc, thu kiếm lại, quay người đi.

Bạch Cảnh Trạch nghe thấy Lý Thịnh Phong nói: "Ngươi dừng lại đi, chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra, sớm dập tắt ý nghĩ đó đi thì hơn cho ngươi."

Lần này, Lý Thịnh Phong không giống trước kia giữ lời nhẹ nhàng, mà nói ra một cách dứt khoát, không để lại đường lui.

Sớm dập tắt ý nghĩ?

—— chuyện đó làm sao có thể?

Đó là người hắn ta thầm yêu sáu năm nay, sao hắn ta có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?

Bạch Cảnh Trạch không đứng dậy như lời Lý Thịnh Phong, mà tiếp tục cúi đầu thi lễ, nói: "Thần cầu mong bệ hạ thành toàn."

Bước chân Lý Thịnh Phong đang bước về ngai vàng khựng lại, tay phải siết chặt chuôi kiếm. Dưới ống tay áo rộng, cánh tay đã nổi đầy gân xanh.

Hôm nay Bạch Cảnh Trạch đúng là không biết điều, không biết sống chết!

Cậu ta đã cố nhẫn nhịn không phạt, vậy mà hắn ta lại được đà lấn tới, quả thật là không xem hoàng thượng ra gì!

Thấy Lý Thịnh Phong sắp nổi giận, thái giám bên cạnh biết có chuyện không ổn, sợ bị vạ lây nên vội bước nhanh tới ngăn cản, ghé sát tai Lý Thịnh Phong nhẹ giọng khuyên nhủ, bảo cậu ta đừng để bụng, đừng so đo với Bạch Cảnh Trạch.

Bạch Cảnh Trạch là quyền thần, còn Lý Thịnh Phong mới đăng cơ chưa lâu, tuy uy vọng đã dần tăng, nhưng vẫn chưa vững gốc rễ. Nếu giờ gây xích mích với Bạch Cảnh Trạch, sau này e là khó kiểm soát.

Lý Thịnh Phong làm sao không hiểu điều đó.

"Quốc sư đại nhân sinh thời cô độc không có thân thích, giờ đã qua đời, ít ra còn có ta lo liệu ma chay, dù thế nào cũng xem như có người thân. Hoàng thượng vì sao không chấp thuận?"

Thấy Lý Thịnh Phong vẫn im lặng không nói, Bạch Cảnh Trạch lại cất tiếng.

Lời hắn ta nói như ngấm ngầm chỉ trích Lý Thịnh Phong vô tình, bạc nghĩa, không bảo vệ được người đã khuất, thậm chí còn không tin tưởng y.

Thái giám đang cố trấn an Lý Thịnh Phong cũng không nhịn được mà liếc Bạch Cảnh Trạch một cái, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thậm chí muốn bỏ cuộc.

Thừa tướng đại nhân hôm nay, xem ra đã quyết tâm cưới quốc sư đại nhân cho bằng được.

Bạch Cảnh Trạch ngày thường rất giỏi đoán ý qua sắc mặt người khác, vậy mà giờ lại không nhìn ra sắc mặt của Lý Thịnh Phong. Hắn ta cứ nhất quyết muốn cưới quốc sư, dù biết sẽ khiến hoàng thượng nổi giận. Không biết là hắn ta lấy đâu ra sự cố chấp đó.

Vì một người đã chết mà khiến quân vương và thần tử căng thẳng đến mức này, thật sự quá mức vô lý.

Thái giám lại quay sang nhìn Lý Thịnh Phong, thấy sắc mặt hoàng thượng vẫn còn đầy tức giận, rõ ràng là chưa nguôi cơn giận.

Thái giám cũng cảm thấy nghi hoặc.

Từ lúc Lý Thịnh Phong lên ngôi đến nay, ông luôn ở cạnh hoàng thượng, hiểu rõ tính cách người này, biết thế nào là đúng sai, cũng biết nên làm gì thì có lợi cho bản thân nhất.

Theo lời Bạch Cảnh Trạch nói, chẳng qua là xin cho mình cái danh "phu quân của quốc sư", cũng chỉ là danh nghĩa. Bạch Cảnh Trạch đạt được mong muốn, còn hoàng thượng thì nhận được sự ủng hộ của thừa tướng – hai bên đều có lợi.

Vậy tại sao hoàng thượng lại không chịu đồng ý?

Bạch Cảnh Trạch lại nói: "Bệ hạ luôn ở bên cạnh quốc sư đại nhân, gọi người ấy là "sư phụ", chắc chắn là muốn người ấy được tốt. Vậy tại sao lại không cho phép?"

Gặp ánh mắt của Bạch Cảnh Trạch, Lý Thịnh Phong buột miệng nói: "Sư phụ sẽ không có phu quân!"

"Cho dù có..."

Cho dù có, cũng chỉ có thể là cậu ta.

Trong đại điện rộng lớn, câu nói đó vang lên rõ ràng, âm thanh vọng lại, kéo dài mãi không dứt.

Lý Thịnh Phong nói nửa chừng rồi im bặt, Bạch Cảnh Trạch ngẩng đầu nhìn, thấy trên khuôn mặt phong nhã của thiếu niên xuất hiện vẻ ngơ ngác hiếm thấy.

Cho dù có, cũng chỉ có thể là cậu ta.

Lý Thịnh Phong bị chính suy nghĩ bật ra một cách tự nhiên ấy làm cho bối rối, đứng ngẩn ra tại chỗ.

...Rốt cuộc mình đang nghĩ cái gì vậy?

Cậu ta... cậu ta lại muốn làm phu quân của sư tôn.

Lý Thịnh Phong siết chặt lòng bàn tay, muốn dùng đau đớn để làm bản thân tỉnh táo lại.

Cậu ta thu kiếm, từ từ ngồi xuống bậc thang bằng ngọc.

Bậc thang lạnh lẽo, nhưng Lý Thịnh Phong chẳng cảm thấy gì cả.

Đúng rồi.

Cuối cùng cậu ta cũng hiểu tại sao mình không muốn để Thẩm Chiết Chi gả cho Bạch Cảnh Trạch.

Cậu ta cũng hiểu vì sao trước đây mỗi lần đối diện với Thẩm Chiết Chi, đôi khi tim lại đập loạn.

Thẩm Chiết Chi đã dạy cậu ta rất nhiều điều.

Đạo trị quốc, lễ nghĩa văn chương, cách đối nhân xử thế, nhưng chưa từng dạy cậu ta thế nào là tình yêu.

Từ lúc mới gặp đã rung động, khi bên nhau thì ngượng ngùng, nhìn thấy Thẩm Chiết Chi thân thiết với người khác thì nổi giận và ghen tuông.

Một trái tim non nớt chẳng hiểu gì về tình yêu, chỉ biết người ấy là người cậu ta vừa ghét vừa không thể rời xa.

Thì ra... đó chính là tình yêu.

Lý Thịnh Phong hoang mang.

Thì ra tình cảm cậu ta dành cho Thẩm Chiết Chi không chỉ là sự ngưỡng mộ dành cho sư phụ, mà là một mong muốn được ôm lấy người ấy, muốn dùng thân phận một nam nhân để nắm lấy đôi tay từng dạy cậu ta cầm bút.

Cậu ta cố gắng học tập không hoàn toàn là để vượt qua Thẩm Chiết Chi, mà là muốn chứng minh với người ấy rằng: cậu ta cũng rất giỏi, cậu ta có thể bảo vệ y.

Cậu ta muốn bảo vệ Thẩm Chiết Chi.

Nhưng tiếc là... cậu ta đã nhận ra quá muộn.

"Bệ hạ..."

Thấy Lý Thịnh Phong bất ngờ ngồi xuống bậc thang, thái giám cẩn trọng bước đến muốn đỡ cậu ta dậy.

Lý Thịnh Phong hất tay thái giám ra, rồi gắng gượng đứng dậy.

Bạch Cảnh Trạch vẫn đứng ở giữa đại điện, cúi người, kiên quyết không lay chuyển.

Lý Thịnh Phong nói: "Đưa thừa tướng đại nhân lui xuống."

Giờ cậu ta thật sự không còn tâm trí để đối đầu với Bạch Cảnh Trạch nữa.

Thái giám thấy sắc mặt Lý Thịnh Phong tái nhợt, ánh mắt hoảng hốt, vội vàng đáp lời: "Tuân mệnh."

Bạch Cảnh Trạch đỏ hoe mắt nhìn Lý Thịnh Phong.

"Bệ hạ, thần..."

"Sư phụ là của trẫm!"

Bạch Cảnh Trạch còn chưa nói xong, Lý Thịnh Phong đã đỏ mắt quát lên, làm mọi người trong điện kinh hãi.

Một cơn thịnh nộ hiếm thấy.

Thiên tử nổi giận, trăm quan sợ hãi.

Toàn bộ cung nữ và thái giám trong điện đều quỳ rạp xuống đất.

Bạch Cảnh Trạch cũng im lặng không nói gì thêm.

Khi tất cả đang im lặng, giọng Lý Thịnh Phong từ phía xa truyền đến, nơi cách không xa chỗ Bạch Cảnh Trạch đứng.

"Bạch khanh, tại sao khanh cứ cố chấp như vậy?"

Giọng Lý Thịnh Phong trầm thấp, không còn gay gắt, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ, ánh mắt bình tĩnh, thẳng thắn nhìn về phía Bạch Cảnh Trạch.

Khác hẳn với sự tức giận vừa rồi, như là hai người hoàn toàn khác nhau.

Một thái giám quỳ gần đó nghe thấy, lén ngẩng đầu lên, nhìn sang một chút.

Khả năng khống chế cảm xúc của Lý Thịnh Phong, thực sự giống hệt với vị Quốc sư đã khuất – khiến người khác không khỏi sợ hãi.

Bạch Cảnh Trạch đáp lại: "Người ấy chính là điều thần chấp nhất."

Ngoài Thẩm Chiết Chi ra, hắn ta không còn điều gì khác muốn theo đuổi.

Trước đây hắn ta cũng chỉ là một người bình thường, mưu cầu công danh, địa vị.

Sau khi đỗ Trạng Nguyên, hắn ta được chọn vào Hàn Lâm Viện làm quan, nhưng vì tính cách kiêu ngạo, thẳng thắn, đắc tội không ít người nên bị đày đến một vùng xa làm thứ sử.

Chính Thẩm Chiết Chi trong một lần trên đường hồi kinh gặp được hắn ta, nhìn thấy tài năng của hắn ta, nên đưa về kinh đảm nhiệm chức quan.

Lúc đó, Thẩm Chiết Chi đã sớm mang tiếng là kẻ tham quyền, đầy dã tâm, bị coi là gian thần nổi tiếng trong triều.

Trước đây Bạch Cảnh Trạch cũng nghĩ như thế.

Nhưng sau một thời gian theo sau Thẩm Chiết Chi học việc, hắn ta phát hiện mọi chuyện không đơn giản như mình tưởng.

Thẩm Chiết Chi không phải gian thần, chỉ là bị kẻ xấu vu oan bôi nhọ, mà bản thân y lại chẳng bao giờ biện minh, để mặc lời đồn lan truyền ngày một khủng khiếp, đến mức toàn bộ triều thần đều tin là thật.

Sau đó hắn ta từng được theo vào một vụ án trộm ngân khố quốc gia và giảm hình phạt tử hình, Thẩm Chiết Chi ngay lập tức ra tay, bắt một vị thượng thư vốn nổi tiếng là thanh liêm.

Triều đình trong ngoài đều nói Thẩm Chiết Chi đang mượn cơ hội để trả thù, nhưng chỉ có Bạch Cảnh Trạch – người chứng kiến toàn bộ quá trình – mới biết rằng Thẩm Chiết Chi đã điều tra suốt đêm, xác định chính xác những người liên quan, nắm được bằng chứng rồi mới ra tay bắt người.

Ban đầu tạo thế để khiến kẻ đứng sau cảnh giác, không tránh khỏi việc khiến kẻ đó cảm thấy có động tĩnh mà cao chạy xa bay, Thẩm Chiết Chi từ việc sắp xếp điều tra đến khi bắt người, chưa từng để lộ một lời ra ngoài.

Y luôn âm thầm làm việc, hành động quyết đoán, chưa từng biểu lộ cảm xúc. Trước khi bắt vị tham quan kia, y còn trò chuyện vui vẻ với người đó như không có chuyện gì.

Điều này đã khiến Bạch Cảnh Trạch xúc động sâu sắc.

Từ một thanh niên kiêu ngạo, ăn nói không kiêng nể, hắn ta đã thay đổi hoàn toàn, bắt đầu học theo phong cách điềm tĩnh và sâu sắc của Thẩm Chiết Chi.

Từ sự ngưỡng mộ ban đầu, rồi thích, cho đến giờ là tình yêu sâu sắc không thể dứt ra được.

Thẩm Chiết Chi đã đồng hành cùng hắn ta, từ một thanh niên không ai biết đến, đến khi hắn ta trở thành tể tướng triều đình. Còn hắn ta thì chứng kiến Thẩm Chiết Chi từ một người kiêu hãnh, phong hoa, trở nên tiều tụy, như hóa thành vũng bùn lầy.

Lúc Thẩm Chiết Chi còn sống, hắn ta chưa bao giờ dám thổ lộ, nhưng sau khi người mất rồi, hắn ta không thể để y cô độc một mình.

Bạch Cảnh Trạch có sự kiên định của riêng mình.

Lý Thịnh Phong nhìn thấy bên tóc mai của Bạch Cảnh Trạch đã điểm bạc không biết từ lúc nào, khẽ nhắm mắt lại.

"Nhưng trẫm cũng... từng đem lòng yêu sư phụ."

Chỉ tiếc rằng, người ấy... đã không còn nữa.