Khuôn mặt của người đó không rõ, bối cảnh cũng mờ ảo, tất cả như chìm trong sương mù.

Nhưng Thẩm Chiết Chi lại nhớ rất rõ khoảnh khắc vui sướng và hạnh phúc khi nhận lấy xiên kẹo hồ lô và cắn một miếng.

Người đó còn nhân lúc ấy khẽ véo mặt y.

Y thật sự... đã nhớ ra.

Cuối cùng, y cũng hiểu vì sao trước kia khi ăn kẹo hồ lô chua lại cảm thấy kỳ lạ — vì trong tiềm thức, y luôn nghĩ kẹo hồ lô phải là vị ngọt.

Vì từ trước đến giờ, y luôn ăn loại có vị ngọt.

...

Chỉ trong nháy mắt, nét mặt Thẩm Chiết Chi trở nên hoảng hốt, đứng cũng không vững, y nắm lấy tay áo của Quý Cảnh Chi, từ từ ngồi thụp xuống.

Y sắp nhớ lại rồi.

Y muốn biết nhiều hơn nữa.

Những hình ảnh vừa lướt qua nhanh chóng nhưng lại khắc sâu trong tâm trí y.

Trên thế gian này, có lẽ vẫn còn người y để tâm.

Có thể y từng có bạn bè, từng có người thân.

Có lẽ y từng có một nhân cách riêng, từng làm những việc khác người vì ý chí của chính mình.

Chứ không phải như trước đây — như con rối bị điều khiển bằng dây vô hình, cả thế giới quanh y chỉ xoay quanh Lý Thịnh Phong, mang trên vai cả quốc gia, không thể thở nổi.

Y muốn nhớ lại tất cả những gì đã mất, dù là chuyện tốt hay xấu.

Bởi vì có thể y sẽ tìm ra lý do để tiếp tục sống.

"Chiết Chi, cơ thể ngươi không khỏe sao?"

Thấy Thẩm Chiết Chi vốn luôn sạch sẽ gọn gàng nay lại ngồi bệt trên đất, vạt áo dính bụi bẩn mà chẳng buồn để tâm, Quý Cảnh Chi lập tức cảm thấy bất thường, ngồi xuống cạnh y, vén tấm mành trắng lên để nhìn thẳng vào mặt Thẩm Chiết Chi.

Thẩm Chiết Chi lúc này trông hoàn toàn khác thường.

Ít nhất, chưa bao giờ Quý Cảnh Chi thấy y lộ ra vẻ mặt như vậy.

Y nhíu mày, môi bị cắn đến bật máu, toàn thân tỏa ra một luồng khí lạnh.

"Chiết Chi, có nghe ta nói không?" Quý Cảnh Chi lo lắng, đưa tay ôm lấy vai Thẩm Chiết Chi, nhẹ nhàng lay lay hắn, giọng cũng pha chút nôn nóng: "Nếu nghe thấy thì hãy trả lời ta một câu thôi, được không?"

Hiển nhiên, Thẩm Chiết Chi hoàn toàn không nghe thấy lời Quý Cảnh Chi nói. Y vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy, không có lấy một phản ứng.

Thẩm Chiết Chi đã hoàn toàn chìm vào dòng suy nghĩ của chính mình.

Y đang ép bản thân phải nhớ lại.

Đầu đau như muốn nổ tung, thần kinh như bị kéo giãn đến rách toạc, cảm giác đau đớn lan khắp não, nhưng hắn vẫn không kêu một tiếng, cũng không có ý định từ bỏ.

Ở một phương diện nào đó, y quật cường hơn bất kỳ ai.

Suốt gần mười năm làm quốc sư, hiện thực luôn đẩy y tiến lên không cho phép thất bại. Những việc y đã quyết làm thì chưa từng thất bại lần nào. Lâu dần, y đã quen với việc tự ép bản thân phải vượt qua cả những điều tưởng chừng không thể.

Nếu y không thể nhớ ra, nếu y vẫn cứ mơ hồ sống như trước đây thì thà một kiếm kết liễu đời mình còn hơn.

"Chiết Chi!"

Quý Cảnh Chi đột ngột cao giọng, âm thanh lớn đến mức cả Ôn Ninh Nghi và những người hầu cách đó không xa cũng phải nhìn sang.

Nhìn thấy là Trấn Nam Vương — người nổi tiếng tàn nhẫn — lên tiếng, ai nấy đều toát mồ hôi, vội quay đầu đi.

Quý Cảnh Chi một tay đỡ lấy vai Thẩm Chiết Chi, tay kia khẽ vỗ nhẹ vào mặt y.

Khuôn mặt vốn trắng trẻo và mềm mại, nhưng lúc này trong lòng Quý Cảnh Chi không có chút lãng mạn nào, hắn chỉ lo Thẩm Chiết Chi có chuyện.

May mắn thay, những cú vỗ nhẹ ấy dường như có hiệu quả. Quý Cảnh Chi thấy hàng mi của Thẩm Chiết Chi khẽ rung, chứng tỏ y đang dần tỉnh lại.

Y cuối cùng cũng phản ứng rồi.

Trong lòng Quý Cảnh Chi nhẹ nhõm hẳn, nhìn hàng lông mi cong cong kia mà không khỏi thất thần.

Hắn còn chưa từng thấy đôi mắt Thẩm Chiết Chi ra sao.

Chắc hẳn rất đẹp.

Quý Cảnh Chi nghĩ tới đó, rồi lại không tưởng tượng nổi hình ảnh ấy, đành gác lại.

"Ngươi trước tiên... buông tay ra đã."

Thẩm Chiết Chi bị bàn tay thô ráp mang vết chai của Quý Cảnh Chi chạm vào mặt, cảm giác đau rát lập tức khiến y tỉnh táo trở lại. Cảm giác như vừa rơi từ vực sâu được kéo lên.

Y khẽ liếm môi, máu vẫn còn dính nơi khóe miệng. Việc đầu tiên y làm sau khi tỉnh táo là yêu cầu Quý Cảnh Chi buông tay.

Quý Cảnh Chi tưởng rằng Thẩm Chiết Chi không muốn y chạm vào mặt mình, khựng lại một thoáng rồi vội vàng rút tay về.

"Bây giờ đỡ hơn chưa?" Giờ phút này Quý Cảnh Chi cũng không dám tùy tiện chạm vào nữa, chỉ đứng cách một khoảng hỏi: "Lúc nãy rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"

"Vừa rồi ta nhớ lại một vài chuyện, cũng không nghiêm trọng. Nhưng mà." Thẩm Chiết Chi chỉ vào mặt mình, nói: "Ngươi nhìn xem đây là gì?"

Quý Cảnh Chi nhìn theo hướng ngón tay y chỉ.

Hai má Thẩm Chiết Chi đỏ ửng một mảng, hồng nhạt lan đều, đúng ngay chỗ lúc nãy bị hắn chạm vào.

Trông... khá đẹp.

"Ngươi tự đưa tay mình lên mặt mà cảm nhận đi."

Quý Cảnh Chi làm theo.

Ngay lập tức, hắn cảm thấy một chút ma lực nhẹ nhàng toát ra từ lòng bàn tay.

— Đúng là bàn tay cầm kiếm bao năm, không thích hợp để chạm vào da người khác.

Da hắn dày, thô, lại có sức, còn Thẩm Chiết Chi làn da nhạy cảm như thế, bị tay hắn đụng phải thì...

"..." Quý Cảnh Chi nhìn Thẩm Chiết Chi, ngập ngừng: "... Xin lỗi."

Thẩm Chiết Chi không trả lời. Quý Cảnh Chi cảm thấy áy náy,  chủ động nắm tay y kéo đứng dậy.

Thẩm Chiết Chi cũng thuận theo đứng lên.

Ngay khoảnh khắc Quý Cảnh Chi chuẩn bị buông tay ra, Thẩm Chiết Chi bất ngờ ra tay, trực tiếp đưa tay véo má hắn, còn mạnh tay nhào nặn.

Quý Cảnh Chi không ngờ sẽ bị phản đòn, chưa kịp phản ứng đã bị Thẩm Chiết Chi ôm lấy, hắn vội vươn tay đỡ lấy eo người kia, lui về sau mấy bước mới giữ được thăng bằng. Trên gương mặt tuấn tú vẫn còn đầy vẻ ngạc nhiên.

Thẩm Chiết Chi vừa nãy còn lạnh lùng, giờ lại mỉm cười, hết sức khoái trá nhào nặn má Quý Cảnh Chi.

Quý Cảnh Chi nhìn khóe môi cong cong của Thẩm Chiết Chi, cũng bất giác nở nụ cười, ánh mắt tràn ngập hình bóng của người kia.

"...?"

Đứng bên cạnh, Phàm Thập Bát chậm rãi hiện lên một dấu chấm hỏi to tướng.

Hắn ta tận mắt thấy Quý Cảnh Chi đi dỗ dành Thẩm Chiết Chi, sau đó là cảnh Thẩm Chiết Chi nhào tới véo má chủ tử mình.

Lại còn thấy Quý Cảnh Chi nhìn người ta say đắm, chẳng những không giận mà còn như... đang vui?

Đây là ai?

Chủ thượng của hắn đâu rồi?

Tim Phàm Thập Bát như bị dao cắt, còn cách đó không xa, nhóm người của Ôn Ninh Nghi cũng bị cảnh tượng này dọa cho chết lặng, im thin thít như gà.

Trước đây họ từng nghe đồn Trấn Nam Vương gia dẫn về phủ một mỹ nhân, nhưng không ai tin. Ai cũng nghĩ đó chỉ là lời đồn thổi.

Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, mới thấy lời đồn kia không những là thật mà còn... chưa đủ.

Đây không đơn giản là đưa một mỹ nhân về phủ, mà là trực tiếp mang cả tình nhân nhỏ về.

Trước đây ai cũng nghĩ với tính cách lạnh lùng khô khan của Quý Cảnh Chi, cả đời này chắc khó mà có nổi một Trấn Nam Vương phi. Không ngờ giờ lại tận mắt nhìn thấy cảnh tình cảm thế này.

Chỉ tiếc là gương mặt người kia bị mạng che chắn lại, bằng không họ cũng muốn ngắm thử xem người ấy đẹp cỡ nào.

Nhưng hôm nay là không thể nhìn thấy được rồi.

Sau khi "báo thù" xong, Thẩm Chiết Chi chỉnh lại áo, đứng thẳng dậy, trở lại dáng vẻ đoan trang vô hại.

Quý Cảnh Chi bật cười hỏi: "Trút giận xong rồi chứ?"

Thẩm Chiết Chi nhận lại xiên kẹo hồ lô từ tay Quý Cảnh Chi, nhướng mày nói: "Cũng tạm."

Quý Cảnh Chi cười nhẹ.

Thẩm Chiết Chi cắn một miếng kẹo hồ lô, kéo tay hắn, dẫn đường quay về.

"Hôm nay xem như đi chơi đủ rồi, quay về thôi."

Quý Cảnh Chi không nghi ngờ gì, khẽ gật đầu với Ôn Ninh Nghi rồi cùng Thẩm Chiết Chi hướng cổng thành mà đi.

Thẩm Chiết Chi giấu sau tấm mạng che, gương mặt khẽ mỉm cười, thỉnh thoảng nghiêng đầu nói chuyện nhỏ với Quý Cảnh Chi, tâm trạng nhìn qua vô cùng thoải mái.

Chỉ là trong tay áo dài bên phải, lòng bàn tay của Thẩm Chiết Chi đã bị bóp đến chảy máu, máu thấm ra, loang lổ đỏ thẫm bên trong lớp vải.

Y liếc mắt phát hiện Quý Cảnh Chi hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường, mỉm cười, nét mặt vẫn giữ vẻ dịu dàng như thường lệ.

Một giọt máu sẫm màu nhỏ xuống đất, gió lướt qua, giọt máu bị lớp cỏ khô úa vàng dưới đất che lấp hoàn toàn.

.

Quý Cảnh Chi đưa Thẩm Chiết Chi trở về phủ. Quản sự đi ra đón, nói trong cung có ban xuống thánh chỉ, vị thái giám mang chiếu chỉ đã đợi từ lâu.

Nét mặt Quý Cảnh Chi không đổi, chỉ cẩn thận dặn dò vài câu, sai người trong phủ mời y sư đến xem qua tình hình của Thẩm Chiết Chi, sau đó mới quay về sân thay quần áo rồi mới từ tốn đi đến nơi thái giám đang đứng chờ.

Thái giám vừa thấy bóng dáng Quý Cảnh Chi, chưa cần nhìn rõ mặt đã vội cúi thấp đầu hành lễ.

Ban đầu người này còn ôm tâm lý muốn "ra oai" một phen vì đợi quá lâu, giờ tâm tư đã bị dập tắt từ sớm, thái độ còn cung kính hơn cả khi đối mặt với Quý Hành Trì.

Quý Cảnh Chi nhận lấy thánh chỉ, không hề tỏ ra cảm kích. Thái giám coi như không thấy điều đó, sau khi giao thánh chỉ cho người hầu thì nhanh chóng rút lui.

Quý Cảnh Chi xem qua mấy lần, lông mày từ từ nhíu lại rồi tiện tay ném thánh chỉ cho thị vệ bên cạnh giữ, quay người bước về phía sân nơi Thẩm Chiết Chi đang ở.

Khi Quý Cảnh Chi đến, Thẩm Chiết Chi đang tưới hoa trong sân.

Tuy hiện tại chưa vào xuân, nhưng đã có một vài loài hoa có thể sinh trưởng, thậm chí một số còn đã nhú nụ.

Công việc chăm hoa vốn là phần việc của đám hạ nhân trong phủ, nhưng có vẻ Thẩm Chiết Chi lại rất thích cảm giác tự tay tưới hoa, nên việc này y nhận làm. Ngày thường rảnh rỗi không việc gì, y sẽ ra sân tưới nước cho hoa.

Nghe thấy tiếng bước chân, thị nữ đứng bên cạnh khẽ nói: "Vương gia đến rồi."

Thẩm Chiết Chi khẽ ừ một tiếng, sau đó vẫn tiếp tục tưới hoa, động tác nhịp nhàng chậm rãi.

Quý Cảnh Chi bước đến bên cạnh y, nhìn y tưới hoa rồi lơ đãng nói: "Mới nãy trong cung có truyền ý chỉ, đêm nay có cung yến, ngươi có muốn đi cùng không?"

"Cung yến à?" Động tác tưới nước của Thẩm Chiết Chi hơi khựng lại, sau đó khôi phục như cũ, lắc đầu: "Không đi."

Y từ lâu đã chán ghét những buổi tiệc trong cung, so với việc phải ngồi trong gió lạnh xem đám người đấu đá nhau, thà ở phòng mà tưới hoa còn dễ chịu hơn.

"Vậy cũng được." Quý Cảnh Chi gật đầu: "Ta đã bảo Thập Thất đi gọi y sư rồi, tối nay vừa lúc nhờ y xem thân thể ngươi thế nào."

Tuy Thẩm Chiết Chi luôn miệng nói cơ thể không có vấn đề gì, nhưng nhìn tình trạng của y hôm nay, Quý Cảnh Chi vẫn thấy không yên tâm, muốn có người kiểm tra cho chắc chắn.

Y sư tới?

Thẩm Chiết Chi nhẹ nhàng đặt dụng cụ tưới xuống, đầu ngón tay khẽ động, bất giác chạm vào lòng bàn tay nơi vết thương chưa kịp khép miệng.

Cơn đau buốt truyền dọc theo dây thần kinh, lan khắp cơ thể, dội thẳng lên não — vô cùng đau đớn.