Ngày xưa, xa lắm rồi, ở một làng nọ có một bà già nghèo nhưng chăm chỉ làm ăn. Bà góa chồng từ thuở còn trẻ, nhưng ở vậy nuôi hai mụn con gái. Năm tháng qua lại, các con bà đã trở nên khôn lớn. Cả cô chị lẫn cô em đều xinh đẹp, tươi tắn, y hệt trăng những ngày sáng tỏ. Trai làng đã lắm kẻ lân la, mai mối. Nhưng các cô vẫn chưa kén được người nào ưng bụng. Một hôm, bà mẹ mang rổ ra xúc cá. Xúc được gần đầy rổ cá bà toan về, nhưng vừa định bước lên bờ, thì có trăn lớn lao đến quấn chặt lấy hai chân bà. Bà già hốt hoảng nằm ngã vật ra, ngất đi. Lúc tỉnh dậy thì bà vẫn thấy hai chân bị trăn cuốn lấy. Bà hết lời van xin, cầu khẩn trời đất, van xin trăn cho bà sống để về với hai đứa con gái non trẻ ở nhà. Nghe bà già van vỉ, Trăn bèn nói:
- Tôi sẽ tha cho bà nhưng bà phải hứa hãy gả con gái cho tôi!
Vừa lúc ấy có người đi ngang qua, bà lão liền nhắn người đó về gọi hai đứa con.
Được tin, hai cô gái đều tất tưởi chạy đến. Thấy mẹ bị chăn quấn hai cô hốt hoảng khóc thét lên. Bà già bảo hai con đừng khóc nữa, ai thương mẹ thì nhận lấy trăn làm chồng. Thấy hai con im lặng, bà hỏi cô chị. Cô chị trả lời:
- Con thương mẹ nhiều lắm, thương như lá rừng nước suối, nhưng con không thể lấy trăn dữ làm chồng.
Nói rồi cô lại òa lên khóc nức nở. Bà lãi lại hỏi cô em, cô em khẽ cúi đầu, nước mắt giàn giụa, nói cùng mẹ:
- Thôi mẹ ơi, con đành nhận lời làm vợ con ác thú để cứu mẹ! Mẹ và chị hãy về đi!
Thấy cô em ưng lấy mình làm chồng, trăn lập tức buông thả bà già ra. Cô chị thở phào vội vã dắt bà mẹ về. Bà mẹ ngoái lại nhìn coi gái bé nước mắt đầm đìa, chân chẳng muốn rời. Đêm đó, cô gái nhỏ theo trăn về hang làm vợ nó. Nàng sợ sệt và buồn khổ. Lúc trời sắp sáng khi vừa thiếp đi, nàng cảm thấy một bàn tay ai thật mát đặt nhẹ lên trán và cả hơi thở ấm nồng. Nàng choàng mắt hoảng hốt tỉnh dậy, thì trước mặt nàng là một chàng trai khôi ngô, tuấn tú. Chàng dịu dàng nói với nàng:
- Em à! Đừng có sợ! Ta là chồng của em đây, ta là chàng trăn!
Cô gái bàng hoàng tưởng như đang mơ màng, màng dụi mắt nhìn lại vẫn thấy chàng trai trẻ đẹp, xinh xắn. Còn da trăn mốc meo thì ở góc hang. Nàng sung sướng vô kể. Sáng hôm sau hai vợ chồng vào rừng kiếm tre, gỗ dựng một túp nhà sàn cạnh con suối. Từ ấy vợ chồng cô gái rất hạnh phúc. Sáng sáng, vợ lên rừng hái măng, nhặt củi, chồng khoác tấm da trăn xuống suối bắt cá, mò cua, tối về bên bếp lửa, chồng trút bỏ áo da trăn, cùng vợ ăn uống, chuyện trò. Cuộc sống của đôi vợ chồng trẻ thật êm đềm, thanh thản. Xóm trên làng dưới ai cũng khen ngợi và vui mừng cho đôi vợ chồng trẻ đó.
Tiếng đồn như có gió bay đi. Chuyện cô em gái út lấy chồng giờ đang sống hạnh phúc đã đến tai cô chị. Nhưng cô chị chẳng tin điều lạ lùng ấy. Một đêm nọ cô đã luồn rừng trốn mẹ ra đi thẳng đến nhà cô em rình đón. Qua ánh lửa bập bùng, cô chị nhìn thấy đôi vợ chồng cô em đang chuyện trò đầm ấm, chàng trai chồng của cô gái thật là khỏe đẹp. Nhìn cảnh đó, cô chị tiếc rẻ và tự trách mình sao lại dại dột đã không nghe lời mẹ mình lấy chồng trăn. Lòng tham của cô chị nổi lên, cô trốn mẹ đi vào rừng tìm trăn. Đi mãi, đi mãi nhưng cô chỉ gặp toàn hùm, beo, rắn, rết. Một ngày kia cô chị gặp một con trăn già đang ngủ dưới gốc cây. Cô bước đến và cất tiếng hỏi:
- Này ông trăn, ông coi tôi xinh xắn thế này, ông có ưng bụng lấy tôi làm vợ không?
Con trăn thấy động tỉnh dậy. Nó mở căng đôi mắt ti hí nhìn người con gái. Đã mấy ngày nay noa bị đói mồi, nên ngọt ngào:
- Ồ thế thì thích quá, cô hãy về nhà tôi đi!
Cô chị liền theo con trăn già về hang của nó, bụng chắc mẩm cũng sẽ được may mắn như cô em út. Nhưng cô chị vừa bước khỏi cửa hang thì trăn già đã lấy đá chèn cửa hang lại. Mặc cho cô gái la hét trăn già vẫn xô tới dùng đuôi quật chết cứng cô gái rồi vươn cổ nuốt chửng. Thấy cô con gái lớn đi lâu không về bà mẹ vô cùng lo lắng. Bà lật đật đến nhà cô út hỏi han sự tình. Nhưng cô út cũng không rõ vì sao cả. Bà già ôm cô con gái út khóc lóc thảm thiết. Đến khuya chàng rể út trở về nhà bà mới thôi khóc. Chàng rể trăn bảo bà đi theo chàng vào rừng. Chàng đến hang trăn già hỏi. Trăn già đang nằm phềnh bụng ra thở. Biết là cô chị bị trăn già nuốt, chàng rể trăn liền xô lại bóp cô trăn già chết, rồi mổ bụng trăn già ra, cứu cô chị sống lại. Từ ngày đó cô chị làm ăn chăm chỉ, thương mẹ và quý mến em gái vô cùng.