Mỗi sáng đi học, mẹ cho hai anh em mỗi đứa 1000đ để ăn quà. Bao giờ Hoài Ly cũng tiêu hết số tiền ấy. Thì làm gì mà chẳng hết. 1000 đủ để mua gói xôi đậu xanh. Nhưng Hoài Ly chỉ mua gói xôi 800. Còn lại 200, để dành đến lúc ra chơi mua kẹo. Anh Dũng thì khác, là con trai lại hơn Ly đến 3 tuổi, gói xôi 1000 với anh là vừa. Tất nhiên không phải sáng nào cũng ăn xôi. Nhưng nếu ăn thì hai anh em lại đến bà bán xôi quen ở đầu phố. Dũng dừng xe đạp để cho Ly ngồi sau nhảy xuống mua. Bà bán xôi biết ý, đơm liền 2 gói, 1 gói cột dây thun đỏ 1 gói cột dây thun xanh. 2 gói xôi không nhỉnh hơn bao nhiêu, nhưng bà dặn:
- Xanh 800, đỏ 1000.
Lại nữa. Bao giờ bà cũng chuẩn bị sẵn 200 lẻ để trả lại cô bé. Vậy mà cả tuần nay, bà bán xôi chỉ bán được cho hai đứa mỗi 1 gói có dây thun xanh. Dũng không ăn xôi nữa, nói đúng hơn là nhịn luôn cả ăn sáng. Hoài Ly hỏi, Dũng chỉ cười. Ly nghĩ: Mẹ vẫn cho tiền hai anh em, có lẽ anh Dũng nhịn anh để dành tiền chơi trò chơi điện tử. Nếu đúng như vậy thì Ly sẽ mách mẹ. Sắp mùa thi, nhịn ăn lấy tiền đi chơi thì còn ôn sao được! Nhưng Ly mới chỉ kịp nghĩ chứ chưa mách. Ly bận học. Bận quá, quên mách, quên luôn cả một chuyện quan trọng khác. Sáng sớm hôm ấy, vừa soạn sách xong để chuẩn bị đi học thì anh Dũng lại bên, nhìn Ly cười cười. Anh lấy trong cặp ra một gói nhỏ, bọc hoa, đưa cho Ly:
- Tặng em.
Anh vui vẻ nói tiếp:
- Chúc mừng em thêm 1 tuổi!
Ly giật mình. Hôm nay là ngày sinh nhật của Ly. Hôm nay Ly vừa tròn 11 tuổi. Vậy mà quên biến đi mất. Mẹ bận quá cũng quên. Chỉ có anh Dũng là vẫn nhớ. Ly mừng quýnh, run run mở gói giấy: "cuộc phiêu lưu của cô bé Tim Tím đến xứ sở hoa 10 giờ". Quyển truyện mới cứng, thơm phức mùi giấy in. Đúng quyển truyện Ly đã thấy trong hiệu sách và rất thích nhưng chưa dám hỏi xin tiền mẹ. Mẹ cũng vui niềm vui bất ngờ của Ly. Mẹ hứa tối nay sẽ tổ chức tiệc mừng sinh nhật con gái. Nhưng rồi mẹ lại sực nhớ ra điều gì và hỏi:
- Thế Dũng lấy tiền đâu ra mua sách cho em?
Dũng không nói gì, chỉ nhìn em cười cười. Ly chợt hiểu. Cô bé nghĩ đến những buổi sáng trong suốt cả tuần qua - anh Dũng nhịn ăn xôi - những gói xôi thơm phức, ngon lành có cột dây thun đỏ.