Màn hình điện thoại đã tắt, nhưng nếu bây giờ phủ nhận thì lại giống như đang cố che giấu. An Hứa Mạc cố gắng giữ vẻ tự nhiên cả trong nét mặt lẫn giọng nói để trả lời: "Vâng, tiền bối là thần tượng của em."

Chuyện nghệ sĩ nhà mình mê đuổi thần tượng, Đường Đường cũng không thấy gì kỳ lạ. Cái tên Chu Cẩn Trầm trong mấy năm gần đây gần như không ai là không biết. Hắn là hình mẫu mà tất cả những ai muốn nổi tiếng sau một đêm đều mơ ước. An Hứa Mạc dù có ngoại hình rất nổi bật, nhưng hiện tại vẫn chỉ là một thực tập sinh vô danh. Việc cậu ngưỡng mộ Chu Cẩn Trầm cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, ngưỡng mộ thì vẫn là ngưỡng mộ, nhưng vẫn cần phải có giới hạn và biết cách xử lý khôn khéo. Trong lúc đang thu dọn hộp cơm, Đường Đường vừa làm vừa nói: "Tiểu Mạc, mê thần tượng không có gì sai, nhưng em phải nhớ kỹ thân phận của mình. Sau này khi ra mắt chính thức, công ty sẽ sắp xếp đủ loại thông tin và hình ảnh công khai, em cần phải chú ý giữ chừng mực. Nếu không, trong mắt người khác, chưa biết chừng em sẽ bị viết thành gì đâu."

Lời của Đường Đường khá thẳng thắn, nhưng lại là một lời nhắc nhở kịp thời. Trong giới giải trí không có sự riêng tư, mọi sở thích và xu hướng của nghệ sĩ đều có thể bị dùng làm công cụ để khai thác. Việc có thần tượng không phải chuyện nhỏ, nhất là khi An Hứa Mạc chưa có địa vị gì, chỉ cần hơi sơ suất là có thể bị bóp méo và lợi dụng.

"Đội ngũ của anh Chu là nhóm đỉnh nhất công ty, fan rất trung thành. Anh ấy đi theo hướng diễn viên, nhưng các chỉ số vẫn không hề thua kém các nghệ sĩ nổi tiếng vì lưu lượng." Đường Đường tiếp lời, vừa là an ủi, vừa là căn dặn: "Chúng ta không cần vội vàng, em cứ cố gắng thật tốt, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội hợp tác với anh ấy."

An Hứa Mạc chỉ khẽ đáp lại, không để lộ bất kỳ biểu cảm khó xử nào. Đường Đường tưởng rằng cậu đã nghe lọt tai lời mình, nhưng không ngờ rằng, đối với An Hứa Mạc, những lời đó hoàn toàn là dư thừa.

Cậu đã giấu kín cảm xúc của mình suốt hơn mười năm qua, so với bất cứ ai yêu thích Chu Cẩn Trầm, cậu càng hiểu rõ hơn cách phải kiềm chế thế nào.

Bữa trưa kết thúc, các thực tập sinh có một tiếng nghỉ trưa. An Hứa Mạc đã quen dùng thời gian này để luyện tập thêm. Cậu đang định đi đến phòng luyện vũ đạo thì bị Đường Đường gọi lại.

"À đúng rồi, người sẽ cùng biểu diễn trong chương trình hôm trước – Hàn Minh – sắp tới. Anh ấy muốn chọn vài người làm bạn nhảy cho ca khúc mới, em đi chờ ở sảnh lớn trước, để anh ấy có ấn tượng ban đầu. Sau này có muốn liên hệ cũng dễ hơn."

An Hứa Mạc hơi ngập ngừng một chút, mãi đến khi Đường Đường nhắc lại lần nữa thì cậu mới gật đầu đồng ý.

Đường Đường còn bận việc khác nên sau khi dặn dò thêm vài câu thì cho An Hứa Mạc đi. Hành lang vào giờ nghỉ trưa rất yên tĩnh. An Hứa Mạc đi một mình một đoạn khá lâu, mãi đến khi đứng bên lan can tầng hai nhìn xuống thì mới thấy có vài người đang đi lại ở sảnh tầng một.

Kim Điển là một công ty lớn, văn phòng được trang hoàng rất sang trọng. Sảnh chính rộng rãi, sáng bóng, đến nỗi mặt sàn có thể phản chiếu bóng người. Trong sảnh có người qua lại, còn có mấy thực tập sinh ngồi trên ghế sofa quan sát hướng cửa ra vào như thể vô tình.

Bên cạnh cậu là khoảng trống vắng người, dưới chân là ánh đèn lấp lánh tô điểm cho sân khấu danh vọng. An Hứa Mạc đứng giữa tòa nhà sang trọng mà bao người mơ ước, nơi tràn đầy ánh sáng và sạch sẽ. Nhưng cơn đói trong lòng cậu giống như cơn gió lạnh từ ngoài ùa vào, mạnh mẽ nuốt trọn lấy cậu.

Vị trí cầu thang rất dễ nhìn. Khi An Hứa Mạc vừa bước xuống tầng một, mấy thực tập sinh đã phát hiện ra cậu. Nhưng An Hứa Mạc không để ý đến những ánh mắt không mấy thân thiện ấy, cậu một mình tìm một góc yên tĩnh phía sau cầu thang ngồi xuống. Sảnh chính rất rộng, công việc vệ sinh hàng ngày được giao cho hai đội chuyên trách. Chỗ An Hứa Mạc ngồi là một nơi kín đáo, cậu có thể thấy người ra vào từ cửa, trong khi người khác lại rất khó chú ý đến cậu.

Người mà họ đang chờ đến rất nhanh. Không lâu sau, Hàn Minh đã xuất hiện ở cửa sảnh. Hàn Minh là một ví dụ điển hình của nghệ sĩ solo thành công. Ngoại hình nổi bật, nắm bắt tốt các cơ hội sau khi có tài nguyên, anh ta đã nổi tiếng nhờ một show tạp kỹ. Sau đó, anh ta vẫn tiếp tục giữ vững khả năng ca hát và vũ đạo, hiện nay đã đủ sức tổ chức concert riêng trong nước, vé VIP thậm chí còn được bán với giá gấp ba lần.

Dù chỉ mới debut được ba năm, sự nghiệp chưa thật sự vững chắc nhưng trong mắt các thực tập sinh chưa chính thức ra mắt, Hàn Minh đã là một tiền bối sáng chói, người mà họ ao ước có cơ hội được bắt chuyện.

Tuy nhiên, khi Hàn Minh thật sự bước vào, ánh mắt mọi người lại bị một người khác thu hút hoàn toàn.

Người cùng đi vào đại sảnh với Hàn Minh là một người đàn ông cao gần 1m9, cả hai đều có vóc dáng cao lớn, nhưng đứng cạnh nhau lại cực kỳ dễ phân biệt. Người kia có khí chất sắc bén, ngoại hình hoàn hảo. Chỉ riêng về vẻ ngoài, hắn còn nổi bật hơn cả Hàn Minh – một thần tượng đã debut.

Điều này không phải nói quá. Truyền thông chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi người đàn ông đó, mỗi bài viết có liên quan đều thu hút lượt đọc khủng. Dù vậy, vẫn không có từ ngữ nào có thể diễn tả trọn vẹn sức hút của hắn. Dưới thân phận là một diễn viên, hắn không chỉ phá kỷ lục doanh số bán ấn phẩm cá nhân mà còn giữ kỷ lục về tốc độ bán hết nhanh nhất, đồng thời từng năm qua vẻ ngoài của hắn càng khiến người ta say mê và kinh ngạc.

— Người cùng Hàn Minh bước vào sảnh... không ngờ lại là Chu Cẩn Trầm.

Khi mọi người còn đang chú ý đến Hàn Minh – người chỉ mới có chút quan hệ với công ty – thì Chu Cẩn Trầm lại là người chiếm trọn mọi sự chú ý gần đây. Kim Điển là một thương hiệu lâu đời trong ngành giải trí, mỗi ngày công ty này tiếp xúc không biết bao nhiêu minh tinh, chỉ cần tùy tiện chọn một người thôi cũng đủ khiến người ta phải ngoái nhìn. Thế nhưng, cho dù là vậy, sự xuất hiện của Chu Cẩn Trầm vẫn khiến người trong đại sảnh bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của hắn. Phải một lúc lâu sau, mọi người mới lấy lại được phản ứng bình thường.

Sau vài giây sững sờ, mọi người mới nhận ra Hàn Minh đang nói chuyện với Chu Cẩn Trầm. Người kia mặc một bộ vest đen cao cấp, đứng cạnh Hàn Minh càng làm nổi bật vẻ ngoài điển trai, tuấn tú của anh. Nhìn cách ăn mặc, ai cũng đoán được rằng Chu Cẩn Trầm chuẩn bị tham dự một sự kiện trang trọng nào đó.

So với phản ứng của mọi người, thì Hàn Minh lại có vẻ rất tự nhiên và thoải mái. Anh ta vốn có ngoại hình ưa nhìn, tuy không thể so sánh với khí chất của Chu Cẩn Trầm, nhưng phong cách trò chuyện của Hàn Minh cũng đủ khiến người khác thấy thiện cảm.

Đại sảnh rất rộng, nên không ai nghe rõ hai người đang nói gì. Chỉ thấy Hàn Minh có thái độ thân thiện, còn Chu Cẩn Trầm dù nổi tiếng là người kiệm lời, cũng không tỏ ra thờ ơ. Hắn nói gì đó đơn giản, khiến Hàn Minh cười rất vui vẻ. Không khí giữa hai người khiến người khác có cảm giác khó mà xen vào được.

Nhưng họ vừa đi được vài bước thì có mấy chàng trai trẻ xa lạ bước đến bắt chuyện. Có thể vì ngoài kế hoạch, hoặc do khí chất của Chu Cẩn Trầm quá áp đảo, mà mấy người này tỏ ra lúng túng, đến mức cả phần giới thiệu cơ bản cũng không nói trôi chảy. Hàn Minh đang cười nói vui vẻ thì lập tức nghiêm lại, không tỏ thái độ gì rõ ràng, chỉ liếc nhìn nhãn hiệu trên áo mấy người đó, gật đầu nhẹ rồi bỏ đi, không tiếp tục dừng lại.

Thấy những thực tập sinh khác vây quanh Hàn Minh, An Hứa Mạc – đang ngồi ở phía xa – mới sực nhớ đến nhiệm vụ của mình. Cậu cũng định đến chào hỏi Hàn Minh, nhưng vì có sự xuất hiện của người kia nên giờ không còn cơ hội nữa.

Không còn cách nào, An Hứa Mạc đành âm thầm gửi lời xin lỗi đến Đường Đường trong lòng.

So với An Hứa Mạc, những thực tập sinh khác mới thật sự hối hận không kịp. Nhưng lúc này, Hàn Minh đã cùng Chu Cẩn Trầm bước vào thang máy, muốn sửa sai cũng không còn cơ hội. Vốn muốn gây ấn tượng tốt, giờ thì lại tự tay phá hỏng, thậm chí còn để lại ấn tượng xấu trước mặt Chu Cẩn Trầm – một người mà ấn tượng đầu tiên cực kỳ quan trọng. Về sau có khi phải nỗ lực gấp mười lần mới có thể cứu vãn được.

Không tiến đến bắt chuyện, giờ An Hứa Mạc lại thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cảm giác đói bụng ban nãy cũng vơi đi phần nào. Còn nửa tiếng nghỉ trưa, Hàn Minh đã rời đi, mà An Hứa Mạc thì không có nhiệm vụ gì thêm. Cậu định tiếp tục luyện tập, nhưng nhớ ra Đường Đường từng nhắc sẽ sửa lại lịch học mới nên dừng lại và nhắn tin cho Đường Đường qua chiếc điện thoại được công ty phát cho thực tập sinh.

Việc đưa nhóm tân binh ra mắt là cách mà công ty dùng để giảm thiểu chi phí và rủi ro. Nhưng An Hứa Mạc đã chứng minh được giá trị của mình trong môi trường cạnh tranh khốc liệt ở tầng thấp nhất, nên công ty chắc chắn sẽ có tính toán và sắp xếp khác. Đội hình huấn luyện hiện tại đã không còn phù hợp với cậu nữa. Sau khi có người đại diện, An Hứa Mạc cũng muốn bắt đầu kế hoạch học tập mới.

Đường Đường đang bận, chỉ kịp nhắn lại qua WeChat bảo An Hứa Mạc cứ chờ thêm một chút. Người đại diện chưa có mặt, An Hứa Mạc cũng không tiện trực tiếp lên văn phòng tầng hai, nên quyết định ngồi chờ ở đại sảnh đợi phản hồi từ Đường Đường.

Không lâu sau, khi đại sảnh vừa mới yên ắng trở lại thì bỗng trở nên xôn xao lần nữa. An Hứa Mạc vừa quay đầu theo bản năng thì bị bóng dáng quen thuộc làm giật mình run lên.

Cách cậu chỉ chừng 10 mét, người vừa bước xuống từ cầu thang chính là Chu Cẩn Trầm – người mà An Hứa Mạc vừa mới nghĩ đến ban nãy. Lần này hắn đi một mình, không thấy bóng dáng Hàn Minh đâu cả. Khác với những người khác trong đại sảnh đang cố gắng thu hút sự chú ý của hắn, trái tim An Hứa Mạc đập thình thịch, dạ dày cũng nhộn nhạo, vừa chua chua vừa căng cứng. Cậu không dám lên tiếng, chỉ dám nín thở, như thể làm vậy thì sẽ không bị phát hiện.

May mắn là Chu Cẩn Trầm không chú ý đến xung quanh. Hắn vốn không phải là người thích kết giao hay thân thiện với người khác, giờ cũng không cần nhờ mối quan hệ mà tiến thân nữa. Hắn không dừng lại ở đại sảnh mà nhanh chóng rời khỏi tòa nhà của Kim Điển.

An Hứa Mạc còn chưa kịp bình tĩnh lại thì điện thoại bên chân rung lên khiến cậu giật nảy mình. Khi bình tĩnh lại, cậu mới thấy đó là tin nhắn từ Đường Đường, bảo rằng cô đang bận chuẩn bị lịch học mới, bảo cậu không cần vội, cứ nghỉ ngơi một lúc cũng được.

Đường Đường hiểu rõ tính cách của An Hứa Mạc, nên không thúc ép cậu phải luyện tập quá nhiều, trái lại còn cố gắng sắp xếp cho cậu cân bằng giữa nghỉ ngơi và luyện tập. An Hứa Mạc nhắn lại một lời cảm ơn, nhưng lại bắt đầu bối rối không biết giờ nên đi đâu.

Cậu không dám ở lại đại sảnh nữa, ai biết được sẽ còn gặp phải ai. Nhưng ngày thường ngoài phòng tập nhảy và phòng luyện thanh, hình như cậu cũng chẳng còn chỗ nào để đi.

Khi An Hứa Mạc còn đang suy nghĩ, bên chân lại có tiếng rung lần nữa. Cậu tưởng là thông báo mới từ Đường Đường, theo phản xạ đưa tay sờ túi, rồi chợt nhớ ra điện thoại đang nằm trong tay phải của mình.

Vậy cái vừa rung không phải là điện thoại công ty...

Cơ thể An Hứa Mạc lập tức cứng đờ lần nữa.

Cậu vội vã lục túi khác để lấy điện thoại riêng của mình ra, màn hình tự động sáng lên, hiện cái tên mà cậu không dám nghĩ đến – người duy nhất cậu để ý nhất.

An Hứa Mạc hít sâu một hơi. Dù từng lên sân khấu biểu diễn trong những buổi diễn lớn, cậu cũng chưa bao giờ căng thẳng như lúc này. Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, cậu phải vuốt hai lần mới mở được cuộc gọi.

"...Anh?"

Đầu dây bên kia chưa nhận ra cảm xúc của cậu, giọng nam trầm thấp, có từ tính vang lên qua điện thoại khiến sau tai An Hứa Mạc khẽ rùng mình. Giọng nói của Chu Cẩn Trầm cũng nổi tiếng không kém ngoại hình, khiến An Hứa Mạc phải siết chặt lòng bàn tay để có thể nghe rõ từng lời.

"Tối nay là tiệc mừng thọ của ông nội, đến nhà chính."

An Hứa Mạc muốn nói gì đó, nhưng môi chỉ mấp máy vài lần mà không phát ra được tiếng nào.

Cậu biết có tiệc mừng thọ, nhưng cũng không hề nghĩ mình sẽ được mời đến dự. Không ai trong nhà muốn cậu xuất hiện vào một ngày vui như vậy, và cậu cũng chẳng nghĩ Chu Cẩn Trầm sẽ gọi mình về.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính. An Hứa Mạc có đầy đủ lý do để từ chối: gia đình không chào đón, còn có lớp phải đi, còn phải tập nhảy, học lý thuyết, rèn thể lực, nghỉ ngơi...

Chương trình học của hắn kín đặc như vậy, nhưng tất cả những lý do ấy lại chẳng đủ mạnh để khiến cậu nói "không".

— Vì An Hứa Mạc không thể từ chối bất kỳ cơ hội nào được gặp Chu Cẩn Trầm.

Giống như khoảnh khắc vừa nhìn thấy người kia thoáng qua, cậu hoảng hốt đến rối cả ruột gan, nhưng lại vui vẻ chịu đựng cảm giác ấy. Cái bụng trống rỗng như được rót đầy phô mai và mật ong – vừa mềm vừa ngọt, ấm áp tận đáy lòng.

Trong lúc An Hứa Mạc còn đang trầm ngâm, giọng nói bên kia lại vang lên lần nữa. Âm thanh mở đóng cửa xe cùng với giọng trầm nam tính truyền tới: "Bật định vị đi, tài xế sẽ đến đón em."

Điện thoại riêng của An Hứa Mạc có hệ thống định vị an toàn, trước đây cậu quên chưa tắt. Cậu vốn không nghĩ sẽ có ai cần tìm đến mình, nên chưa bao giờ quan tâm chuyện này.

Cho nên khi Chu Cẩn Trầm vừa dứt lời, thì âm thanh "Tích" báo định vị đã nhẹ nhàng vang lên, như một tiếng nổ nhỏ giữa hai đầu tín hiệu.

Giọng nữ máy móc phát ra từ đầu bên kia bình thản nhắc: "Đã đến vị trí được chỉ định."

An Hứa Mạc khó khăn nuốt nước miếng, giọng khô khốc như môi vừa mất nước, cậu nói nhỏ: "Anh... Em đang ở chỗ anh vừa rời đi."

*Tác giả có lời muốn nói:

Công và thụ không có quan hệ huyết thống. Đây là thế giới hư cấu, nơi hôn nhân đồng giới được công nhận. Tên hai nhân vật lấy cảm hứng từ thành ngữ "đuổi không kịp" (ý là luôn theo sau, không bao giờ chạm tới). Chu Cẩn Trầm x An Hứa Mạc là một chuyện tình đơn phương không thể thành, là nỗi "trầm lặng" và "mãi mãi không thể chạm".