Tớ phải làm thế nào với cậu đây, Aqua... Taurus chỉ dám giữ những lời đó như nỗi trăn trở trong lòng. Cô biết bạn mình đang rối bời và tuyệt vọng hơn bao giờ. Nếu người đó là cô, có lẽ cô cũng đau khổ và né tránh Lucas như Aqua lúc này. Dù thương cảm và bất bình vô cùng nhưng Taurus vẫn giữ được sự tỉnh táo để nhận ra cô không có đủ quyền hạn để giúp đỡ Aquarius. Ngay cả người bảo hộ cho cô ấy, Aries Ginburg, anh ta cũng khó lòng đảm bảo sẽ trả thù được tên kia một cách đường hoàng. Mấu chốt vấn đề vẫn là sự chênh lệch quá lớn về quyền lực.

“Taurus...” Aqua nói như thể cố nén nước mặt vào trong, cất lời dặn dò “Đừng nói cho bất cứ ai, Aries và Gittas lại càng không, hãy giúp tớ chuyện này”

“Cậu chắc chắn chứ? Chịu đựng một mình sẽ không dễ dàng...”

“Bây giờ chưa phải lúc Taurus. Cậu đến từ phương Bắc nên có lẽ không hiểu được chỗ đứng của gia tộc Ginburg ở miền Đông. Aries đang cố gắng từng ngày để thực hiện mục tiêu của anh ấy, tớ không muốn vì hận thù cá nhân mà những dự định đó đổ bể.”

“Cậu đang chấp nhận hi sinh...?” Taurus ái ngại

Aqua dứt khoát đáp lời trong khi đôi mắt vẫn còn đang ầng ậng nước. Cô ấy cứ tỏ ra cứng rắn như thể vô cảm với mọi đớn đau và nhục nhã “Nếu là vì nhà Ginburg thì tớ chấp nhận mọi cái giá.”

“Aqua...” Taurus bất giác ngập ngừng. Lần đầu tiên cô hoài nghi về lòng trung thành của một hiệp sĩ, liệu như vậy có đáng không Aqua? Trong một phút giây, cô đã băn khoăn không thôi, rằng cái họ Ginburg kia sẽ bao bọc cậu xứng đáng với những hi sinh này, rằng cái tên Aries kia sẽ đối đãi với cậu như cách cậu không nghĩ ngợi mà trung thành với anh ta mặc cho tất cả những gì phải chịu đựng. Sau cùng cô cũng chỉ có thể lo lắng với tư cách một người bạn mới.

“Tớ có thể chịu được. Trước khi làm chuyện hèn hạ đó, bọn chúng cũng đã tìm đủ mọi cách để bắt tớ khai ra điều chúng muốn. Rõ ràng sự xuất hiện của Aries ở học viện này đã dấy lên bất an trong lòng nhiều kẻ là hậu duệ của quý tộc miền Đông, lũ phe cánh của Tyra. Nếu biến một người lãnh đạo trẻ đầy tiềm năng như Aries trở thành kẻ bốc đồng sau chuyện cỏn con của tớ thì khác nào giúp chúng đạt được mục đích.”

“Được rồi, gọi đây là chuyện cỏn con thì cậu thực là vô cùng bản lĩnh đấy.” Nhưng sau cùng, Taurus lại chẳng thể cất lời tán dương, rằng cô khâm phục sự cứng cỏi ấy của Aqua đến nhường nào. Cô sợ rằng mình có thể là kẻ tiếp thêm mồi lửa cho một đức tin mù quáng làm cả cuộc đời ai đó lạc lối. 

Dù vậy, trông thấy nét bình tĩnh đã phảng phất trên gương mặt nhợt nhạt nọ, cô mới dám buông lời đề nghị “Vậy cậu có muốn gặp Gittas lúc này không? Cậu ta cũng rất lo lắng cho cậu” Đằng sau câu nói chính là hi vọng cậu bạn kia sẽ thay Taurus báo tin người đàn ông mà Aqua tin tưởng giờ đang nằm bất tỉnh ở nhà hiệp sĩ. Sớm muộn cô ấy cũng sẽ biết về chuyện này.

Nhà học sĩ. Nơi biệt thất kín đáo...

“Đừng tự biến mình thành kẻ ngốc bằng cách làm trái lời ta. Người không được phép bén mảng đến nơi này khi không được triệu kiến” Người con gái khoác trên mình đồng phục của một nữ học sĩ nhưng giọng điệu thì không giấu được xuất thân từ gia đình hoàng tộc.

“Thần chỉ muốn bày tỏ thắc mắc trước quyết định thả con nô lệ kia đi của người. Theo như thần biết thì Virgo Draker không nhân từ đến vậy.” Grey Etyrel cắn răng hạ giọng, cố diễn vai một kẻ bề tôi đang bày tỏ nguyện vọng khiêm nhường.

“Đây mới là việc đầu tiên ngươi làm cho ta, thậm chí còn chưa thành công mà ngươi đã phiền nhiễu thế này?”

“Nhưng nó chỉ là một con man tộc, thả nó đi chỉ khiến kế hoạch của người dễ dàng bị lộ, người biết điều này rõ hơn ai hết mà công chúa”

“Còn hơn nó biến mất chỉ vì thói dâm dục của ngươi” Virgo trừng mắt “Những kẻ miền Đông sẽ ráo riết tìm kiếm. Nếu không có ta bao che thì ngươi sớm muộn sẽ chết dưới lưỡi kiếm phẫn nộ của tên Aries” Virgo Draker quá thông minh để phải hối hận về bất cứ quyết định nào của mình, nhưng tên này đang đứng trên bờ vực để trở thành ngoại lệ của nàng. Ngoài việc có hậu thuẫn là một cái họ quý tộc được trọng vọng ở thời điểm hiện tại thì hắn chẳng còn gì khác đủ thuyết phục Virgo lựa chọn làm đồng minh. Dù vậy thì nàng đã vẫn chọn hắn. Nàng thận trọng trước những kẻ gian xảo như Pisces Lewis nhưng cũng mệt mỏi vô độ với những kẻ ngu dốt như Grey Eryrel.

“Chỉ cần hắn dám giương kiếm trước mặt ta, cả pháo đài cũ nát nhà Ginburg sẽ cháy thành tro dưới lửa rồng. Chẳng phải người biết điều đó nên mới tìm đến thần sao”

“Ngươi nên cảm thấy may mắn vì được phục vụ trực tiếp dưới quyền của một hậu duệ nhà Draker, nếu ngươi tự mãn về gia tộc mình đến thế thì hãy tự hỏi tại sao Leo lại chọn anh em nhà Douglas trở thành thân tín thay vì một kẻ mang họ Etyrel như ngươi. Tất nhiên, một khi Virgo Draker ta đã lựa chọn đồng minh cho mình thì ta sẽ thận trọng cân nhắc quyền lợi của người đó, ngươi không cần gấp gáp” 

“Nhưng dù gì thì ả ta cũng đã được thả ra, người đã nghĩ đến việc ả biết người liên quan đến chuyện này”

“Nghe ngóng diễn biến sắp tới ở nhà kỵ sĩ rồng của ngươi trước đi. Thủ lĩnh của các ngươi – Leo đã nhắm vào đám nhãi nhép kia rồi. Nhìn chuyện xảy ra với tên Aries mà ngươi vẫn không hiểu ra gì sao?”

Grey Etyrel trưng ra bộ mặt bất ngờ “Thần còn nghĩ chuyện đó cũng là do người sắp đặt. Nghe nói tin về con rồng được tuồn ra từ nhà học sĩ”

“Đúng là như thế, nhưng không phải từ ta.” Virgo cau mày, rõ ràng nàng cũng mới chỉ biết về điều này ở trong chính nhà mình quản lý. “Con ranh mới đến. Nó là đứa đầy tớ rất được việc của Leo. Vậy ra đó là anh ta giữ lại mạng cho nó.”

“Nhưng nhà học sĩ vẫn nằm trọn trong tay người, đúng chứ?” Hắn cười đắc ý khi trông thấy vẻ đăm chiêu của nàng. 

“Tất nhiên” Nàng chẳng buồn liếc nhìn phía hắn, ánh mắt chăm chăm hướng vào khoảng không lặng thinh trong gian phòng. “Tất nhiên là như vậy...”

Bỏ lại nhưng biến cố và xáo động đang xảy ra ở nhà kỵ sĩ rồng, Gemini trở về tháp tu trong sự lặng lẽ. Nỗi cô độc mơ hồ thì vẫn đeo bám tâm trí nàng như làn sương mờ nơi tu viện. Nàng đã nghĩ Pisces sẽ đón nàng ngay sau cái đêm ấy, lấy niềm hi vọng đó như cách tự an ủi bản thân. Nhưng phải đến hai ngày sau khi để nàng ngóng đợi mòn mỏi, người tình vô tâm ấy mới tìm đến bên nàng. Lần hiếm hoi sau nhiêu năm, nàng tiếp đón gã với một vẻ lạnh nhạt không hề dấu diếm.

“Đừng nói chỉ sau một đêm mà em đã bỏ mặc ta vì Leo Draker rồi đấy” Không nhận được một lời chào tử tế, Pisces bất ngờ tiến đến, siết lấy vòng eo rồi phả vào tai nàng đôi lời trách móc với giọng trêu trọc.

Nàng nhẹ nhàng xoay người, đặt tay lên ngực áo vị quý tộc. Gã dõi theo từng chuyện động của nàng.

“Vẫn như vậy.” Nàng nói nhỏ.

“Gì chứ” Pis nhìn xuống bàn tay thon dài đang mân mê bên ngực trái gã.

“Em nói ngài vẫn như vậy, nhịp tim của ngài, ngài không xao động khi đứng trước em nữa” Gemi ngước nhìn lên, đôi mắt thu trọn vẻ yếu đuối và cả thoáng hờn dỗi đến tuyệt đẹp dâng lên cho gã.

“Vì ta đã bên nhau đủ lâu rồi” Chỉ một lời của nàng nhưng gã cũng hiểu được lí do. Pis dịu dàng ôm nàng đến bên trường kỷ. “Em không thể đòi hỏi ta bối rối như những ngày đầu gặp em, em đã là người bên cạnh ta, mãi mãi. Giờ thì chúng ta bàn vào chuyện chính được rồi chứ” Gã vuốt ve mái tóc nàng.

“Vậy có nghĩa là ngài cũng chẳng còn gì hứng thú. Đó là lí do em bị bỏ mặc ở nơi này” Nàng phớt lờ lời cuối cùng gã nói.

Gã thôi dịu dàng, nghiêng người về phía đối diện nàng và đột nhiên giữa họ có một khoảng không lạnh lẽo. “Em là người đã chọn việc này, em còn nhớ chứ? Rốt cuộc thì điều gì làm em phiền lòng như vậy?”

“Không gì cả. Bởi vì không có gì cả....” Hàng mi dài rủ xuống theo ánh nhìn ngập tràn thất vọng. “Nếu ngài phải mất nhiêu năm để không còn xao động khi ở gần bên em, Leo Draker cư xử lạnh lùng như thể em không là gì ngay trong đêm đầu tiên. Ngài cho em sự kiêu ngạo ngu ngốc về vẻ đẹp của mình”

Gã nhìn nàng rồi bật cười “Em có quyền kiêu ngạo vì em là Lourenou độc nhất, không ai là ngoại lệ với em cả. Đừng vì chút sĩ diện giả tạo của bậc quân vương mà nghĩ rằng Leo Draker không coi trọng em, hắn làm vậy chỉ để đề phòng, rồi hắn sẽ lại tìm đến Gemini Lourenou như một con rối. Ta đã đi nhiều nơi và gặp nhiều người để biết được em là thứ quý giá nhất ta từng sở hữu”

“Vậy hãy đối xử cân xứng với giá trị mà ngài nói” Nàng nghiêm giọng. “Đừng khiến em cảm thấy mình không còn được coi trọng nữa”

“Ta thực lòng xin lỗi nếu vô tình khiến em tổn thương. Chỉ là một số kẻ mới xuất hiện khiến ta bận bịu không thôi. Em đã thấy thân tín mới của Leo Draker rồi chứ, mới ngày trước, ả đe dọa sẽ đổ hết tội trạng đánh cắp lô hàng của hoàng tử lên đầu ta. Ả được Leo giao cho việc điều tra vụ đó.” Pisces xích lại gần hơn, nắm lấy rồi xoa nhẹ lên bàn tay nàng. Gương mặt gã khéo léo diễn một vẻ lo lắng đầy đáng thương.

“Có phải đứa con gái tiền triều với màu tóc xám và mặc đồ nhà học sĩ” Nàng nhíu mày nhớ lại gương mặt đã xuất hiện từ ba đêm trước “Khi đó em đã thay đồ xong trong biệt thất của Leo và chuẩn bị rời khỏi, cô ta đến để tìm chủ nhân của mình”

“Đúng vậy, nếu em được gần gũi hơn với Leo Draker thì có lẽ gánh nặng hiện tại trên vai ta sẽ nhẹ nhàng hơn một chút. Tất cả em cần làm là thôi băn khoăn về khả năng của mình và chủ động tiếp cận hắn. Ta sẽ mãi ở bên em nên đừng lo lắng điều gì cả. Hãy coi đôi câu dọa nạt của Leo như lời nhắc nhở em khéo léo và thận trọng hơn khi đến với hắn.”