Ánh tà dương dần khuất sau những tán cây rậm rạp của khu rừng. Cancer mệt nhọc mở mắt vẫn còn sưng lên vì lần khóc. Phía trên cô là bầu trời, một bầu trời sụp đổ. Nắng chiều nhuộm ánh đỏ bi hùng nơi chân trời. Phía sau là màn đêm đang xâm lấn. Bóng tối thôi thúc Cann rời khỏi, nỗi sợ rừng đen vực dậy một cơ thể mệt nhoài. Nó khiến cô tỉnh táo. Nhưng trước cô, một đích đến không trông đợi. Cô không muốn quay lại. Cô có thể trở lại sau cơn ác mộng, nhưng cũng tự nhận ra rằng mình không thuộc về Viney. Bên trong những tòa thành vĩ đại không hề tồn tại thứ tự do cô khao khát.

Được sinh ra là lớn lên bên trong thủ phủ, ngay từ khi cô đủ tuổi để nhận thức được nhiều chuyện, Cancer biết tham vọng và quyền lực đang ăn mòn những người cô quen biết. Leo là kẻ thừa kế thứ quyền lực to lớn. Ngay từ khi sinh ra, tương lai của anh ta đã được định đoạt. Bọn họ trao cho đứa trẻ ấy thứ sức mạnh khiến nó trở nên tàn bạo. Bọn họ nói với nó những thứ khiến nó tin rằng mình độc nhất và coi thường tất cả. Bọn họ muốn nó trở thành vua chúa. Còn Virgo, chị ấy lớn lên cùng với những tham vọng. Cancer đã chứng kiến chị gái mình làm nhiều việc phía sau ngai vàng. Chị ấy quen biết không ít triều thần của Tyra và những tham vọng của Virgo đã làm nên con người cũng như địa vị của chị.

Cann, cô không bị ăn mòn hoặc có thể là vẫn chưa. Ai biết được, một ngày nào đó khi toan tính và tranh đoạt tìm đến cô, cô cũng sẽ thay đổi. Cancer không buồn bã bởi Tyra chẳng hề để tâm đến cô. Có lẽ chẳng có sự kì vọng hay thất vọng nào đặt lên bản thân đã khiến tâm hồn cô không bị tổn hại, khiến cô không trở thành phiên bản thứ hai của Virgo hay thậm chí là Leo. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc cô yếu đuối. Cô không có đủ quyền lực và không có tham vọng, chính nó khiến Korin phải chết, chính nó khiến suốt bao năm cô phải sống sau bóng của Virgo và cũng chính nó khiến cô không đủ tư cách cũng như dũng khí để đối diện với Tyra.

Lender từng nói với Cann, dòng máu chảy bên trong người cô làm cô trở nên đặc biệt. Đặc biệt hơn tất cả những đứa con gái khác trên toàn Argos. Đó là một đặc ân và đồng thời là một sứ mệnh. Thánh thần muốn cô phải mạnh mẽ và cư xử như một thành viên của hoàng tộc. Cô phải sống xứng đáng với cái tên Cancer Draker chứ không phải một thứ tầm thường, yếu đuối. Đó là thiên mệnh của Cann.

Sau cùng, Cancer vẫn đang mắc kẹt giữa những lựa chọn.

Korin đã nằm lại ở một nơi nào đó của khu rừng này. Nó ra đi và mang theo một mảnh tâm hồn của Cancer. Yếu điểm duy nhất đối với một kỵ sĩ gắn bó quá sâu sắc với rồng của mình, chính là khi nó chết đi sẽ để lại một khoảng trống vô cùng lớn, nỗi đau của sự mất mát khó có thể vun lấp. Giờ thì Cancer có thể hiểu được điều đó.

Những âm thanh bất ngờ làm gián đoạn đi suy nghĩ của cô. Những tán cây xao động ám hiệu âm thanh của kẻ xâm nhập. Cann cảm nhận được có thứ gì đó đang di chuyển giữ những bụi cây. Những xáo trộn ngày càng rõ rệt. Thứ gì đó đang gạt phăng đi sự chật hẹp và um tùm bằng những nhát kiếm sắc bén. Với tất cả sự nhạy cảm của mình, cô nghe thấy tiếng cắt của kiếm. Nhưng so với tên "không hề quen biết" đang chuẩn bị tiến lại gần hơn và sắp sửa tìm ra cô thì Cancer lại không hề có vũ khí. Trường kiếm của cô dắt trên yên ngựa nhưng giờ thì nó đã ở một nơi nào đó. Trên người cô chẳng có gì ngoài một con dao găm bé nhỏ vốn dĩ chỉ dành cho mấy cô tiểu thư.

"Kẻ nào đang ở sau bụi cây!" Cann hét lên với tất cả sự dũng cảm. Cô không biết mình có ngu ngốc quá khi làm việc này hay không. Cô hi vọng đây sẽ là một người cô quen biết hoặc ít nhất phục tùng cho gia đình cô.

Tiếng di chuyển chấm dứt. Không còn âm thanh nào đằng sau những tán cây um tùm. Sau vài dậy lặng im, lời chào cất lên bất ngờ và kẻ đằng sau bụi cây dần lộ diện:

"Thưa điện hạ" Hắn ta nhảy phóc ra từ tán cây và đáp lại ánh nhìn dè chừng của cô bằng một nụ cười gian xảo vừa đủ. Nhưng ánh nhìn ấy cũng chẳng kéo dài được lâu, khoảng chừng hai giây là cùng. Nó chấm dứt khi cô gọi ra tên của hắn trong tất cả ngỡ ngàng:

"Capricorn" Chẳng phải một tên lạ mặt. Cô chưa mảy may nghĩ rằng kẻ đó lại chính là hắn. Kẻ đáng ghét mà cô không bao giờ muốn chạm mặt ở Vương đô. Nhưng sau tất cả, thần thánh đã đáp ứng thỉnh cầu, đưa tới một người cô quen biết và hầu như tất cả những người cô quen biết đều phục vụ cho cái họ Draker đầy quyền uy của cô. Cap không phải một ngoại lệ.

"Ngươi theo dõi ta? Hay được cử đến đây theo lệnh?" Cann ném cho người đứng trước mặt một câu hỏi và cả ánh nhìn dò xét. Capricorn không đến đây theo lệnh, hắn ta đi theo cô suốt cả chặng đường. Nhưng tuyệt nhiên, hắn không xem đó là một bí mật:

"Tôi theo dõi cô, công chúa Cancer" Trong cái vẻ tự nhiên bỡn cợt của hắn là sự táo tợn mà không phải kẻ dưới quyền nào cũng dám thể hiện ra ngoài. Hắn ta, về cơ bản không sợ Cann. Từ nhỏ, hai đứa trẻ cùng lớn lên bên trong thủ phủ. Khi cô mới là đứa bé ngây ngô chạy lung tung khắp những hành lang đầy nắng của Viney, chơi đùa trong đại sảnh nguy nga của Menborn tráng lệ thì hắn ta đã là một thiếu niên ưu tú, biết dùng kiếm, bắn cung, đua ngựa và sau đó trở thành hiệp sĩ trẻ tuổi nhất của vương đô. Lúc đó, Cann chào đón sinh nhật thứ bảy và Cap cũng chỉ mới mười ba.

Cancer từng ngưỡng mộ Capricorn, theo cái cách nhiệt thành nhất mà một thiếu nữ có thể dành cho thần tượng của mình. Một Capricorn với mái tóc nâu ánh đỏ bồng bềnh và đôi mắt dịu dàng, sâu thẳm. Một Capricorn đầy dũng cảm và nghĩa hiệp đã không dưới một lần bảo vệ cô khỏi những cơn thịnh nộ đáng sợ của Leo. Hai đứa trẻ cùng nuôi dưỡng những ước mơ tuổi trẻ đầy ngây ngô và nồng nhiệt. Trong khi Cann khao khát tự do ngoài tòa thành, Cap lại theo đuổi thứ danh hiệu có thể sẽ giữ chân anh cả đời bên trong những bức tường đó - một hiệp sĩ giáp bạc. Cuối cùng thì Cann mãi mãi là không có được tự do, còn Cap đã đạt được điều mà anh mong muốn. Bộ giáp bạc và thanh kiếm phong hiệu cùng thứ danh dự đặt trên vai đã thay đổi Capricorn. Chẳng còn một người bạn hiền lành, hay một thiếu niên đầy khao khát tốt đẹp. Cap thay đổi. Anh ta xa lánh, và trong những lần ít ỏi gặp được nhau, Capricorn cư xử như một kẻ dưới quyền mà cô chưa từng quen biết. Đôi lúc anh ta cười và ném cho Cann ánh mắt chẳng khác nào một tên xảo quyệt. Cap mà cô biết chưa bao giờ khó đoán đến thế. Cô thù ghét sự tù túng nhưng Cann còn căm phẫn hơn những gì cô chân quý phải thay đổi.

"Theo lệnh ai?! Trả lời đi Capricorn!" Vị công chúa ấy giờ đây xóa sạch đi quá khứ bằng cơn phẫn nộ với kẻ dưới quyền.

"Không theo lệnh ai cả. Tôi đi theo người" Anh trả lời trong cái nhìn thản nhiên trước con ngươi chứa đầy sự thịnh nộ của Cann. Giờ đây trong màu xanh của mắt lam ngọc tuyệt đẹp là từng đợt sóng biển đục ngầu đang chuẩn bị quật mạnh vào một thân tàu nhỏ bé và nhấn chìm nó. Cap biết anh ta là cái thân tàu ấy. Một thằng ngu cũng có thể nhận ra cơn giận dữ của một người nhà Draker và biết rằng nó đáng sợ đến mức nào.

"Vì cái gì?"

"Vì người"

Cann tự thừa nhận cô không thông minh bằng Leo, không nhạy bén như Virgo nhưng việc không bao giờ hiểu được những lời của Cap khiến cô muốn điên lên. Lần này cũng chẳng phải ngoại lệ.

"Tốt nhất hãy nói cho rõ ràng, không con dao này cũng đủ để để ta rạch miệng của ngươi!"

"Được rồi. Người chẳng bao giờ nhận ra điều gì cả" Cap thở dài, rồi mặc cho Cann đứng đó với thái độ căng thẳng hơn tất cả những lần gặp nhau trước đây, anh ta vẫn ngồi bịch xuống nền đất. Cap có thể thông cảm cho những ngôn từ vừa nãy, anh biết một kỵ sĩ vừa mất rồng của mình sẽ có tâm trạng tệ như thế nào.

"Người đủ thông minh để hiểu Virgo và Leo đã làm gì với quyền lực của họ. Nhưng Cancer, người quá tốt, quá tin tưởng, chính lòng tốt và sự tin tưởng ấy khiến người chưa thực sự hiểu được vấn đề. Gần đây, người luôn gặp nguy hiểm. Nguy hiểm đến từ hai người anh chị song sinh kia. Nhớ lại đi, những lời cảnh báo của tôi và lời gần đây nhất, mới ngay sáng nay thôi. Xin người"

Cann lặng người đi trước điều mà Capricon vừa nói. Bằng một cách nào đó, cô cố lục lọi lại những mảnh kí ức rời rạc. Tiếng gầm thống thiết của Korin một lần nữa vang vọng trong tâm tưởng khiến đầu óc cô như bị quét sạch đến mức trống rỗng. Cann ôm lấy đầu mình và cố gắng giữ cho cơ thể mệt mỏi không gục xuống trước mặt Capricorn. Tất nhiên với điệu bộ đó của Cann, anh buộc lòng phải tự mình làm điều ấy.

"Thôi được rồi, để tôi nhắc lại. Về việc Virgo chỉ chính xác vịn trí của con rồng cho người mặc dù cô ta biết người sẽ gặp nguy hiểm, Virgo biết người sẽ tìm đến đây. Kể cả người có nói dối về việc người sẽ không làm điều này thì Virgo cũng đủ thông minh để nhận ra đó chỉ là một lời dối trá của đứa em gái. Như tôi đã cảnh báo "người nói dối rất tệ". Đáng ra nếu cô ta thực sự lo lắng, cô ta sẽ không làm thế. Đó là một cái bẫy Cann. Nhưng người không biết điều đó. Người đã thực sự vô thức đi theo những chỉ dẫn ngầm của Virgo để sa vào cái bẫy này. Và rồi Leo, tôi trông thấy rồng của hai người cắn xé nhau trên bầu trời. Tuyệt nhiên, nếu con Uranus không khôn ngoan hất người xuống hồ nước trước cuộc chiến thì có lẽ người cũng đã rơi từ trên trời xuống cùng nó với đầy vết thương. Cancer Dreaker, người thậm chí đã suýt chết. Leo không quan tâm nếu người có ở trên lưng con rồng hay không."

Và giờ thì tấm kính mỏng manh nhất bị đập tan bởi sự thật. Cancer Draker không hề là một đứa con gái ngu ngốc với chiếc vương miệng để trang trí. Không dưới một lần cô kinh hãi trước sự tàn nhẫn của Leo và tất nhiên cô biết cả việc Virgo dần thao túng vương quyền như thế nào. Nhưng tuyệt nhiên, như Cap đã nói, cô không hề có bất kì nghi ngờ nào đối với hai con người ấy. Cancer đã tin rằng mình sẽ không bị tổn hại.

"Tại sao hả Capricorn. Người quan tâm gì về những chuyện đó, về ta. Đây chẳng phải ngươi Capricorn ạ. Việc chống đối lại Leo và Virgo sẽ không đem đến lợi ích gì cho ngươi. Ngươi thừa biết nó chỉ đem đến tai họa. Một Capricorn ta biết sẽ không đời nào làm mấy chuyện này"

"Bởi vì tôi muốn bảo vệ người. Cancer"

Gió nổi lên trên những tán cây và bay cao tới những tầng mây mong manh. Gió xua tan đi mây mỏng về vùng trời phía Đông giống như linh hồn của Korin đang tìm về với bầu trời của nó. Cann lặng lẽ dõi theo từng đợt mây và đưa tâm trí lạc vào một miền xa xăm. Có lẽ cô đã nhớ đến quá khứ ấy, khi cô từng được Capricorn bảo vệ như thế nào. Cô có nên tin hay không con người ở trước mắt cô, vậy ra anh ta chưa bao giờ thay đổi?