Đông thành rộng lớn nhưng chỉ có ba gia tộc nắm trong tay quyền uy, vinh hoa phú quý khó ai sánh bằng. Họ đều là trụ cột của triều đình.

Dương gia là một trong số ba gia tộc đó. Tranh giành đấu đá trong cung vốn đã không còn là chuyện lạ. Dương gia trải qua nhiều trận gió tanh mưa máu trong cung vẫn có thể giữ vững địa vị của mình cũng nhờ vào sự cẩn thận khôn ngoan, biết tiến biết lui đúng lúc.

Dương Tư đứng đầu Dương Gia, từng vào sinh ra tử vì hoàng đế, cũng từng cứu mạng hoàng đế vì thế vô cùng được hoàng đế tín nhiệm. Tuy vậy Dương Tư chưa một lần hành xử lỗ mãng, khoa trương mà luôn kiêng dè, cẩn thận. Dương Tư có tám người con trai và hai người con gái. Tám người con trai của ông đều nắm giữ chức quan ở khắp nơi. 

Ngoài Dương gia, hai gia tộc còn lại chính là Thẩm gia - đứng đầu là Thẩm Dịch và Lưu gia - đứng đầu là Lưu Thận. Cả ba gia tộc này tạo thành thế gọng kìm ba chân trong triều đình. Hoàng đế trước nay lại luôn tỏ ra nhu nhược, mọi chuyện đều phải dò hỏi trước ý của Dương Tư, Thẩm Dịch và Lưu Thận.