Lúc nhìn thấy bức thư màu hồng nhạt kì lạ nằm gọn trong hộp nhựa đựng mấy lọ màu gouache của mình, Cự Giải không nghĩ nhiều, nhanh chóng đóng nắp hộp rồi dọn đồ về nhà. Gần đây ba cũng ở nhà nhiều hơn rồi, hai ba con cũng hay có dịp ăn cơm tối cùng nhau, thường là ba mua đồ sẵn ngoài tiệm hoặc Thiên Bình sẽ đóng vai người giao hàng đem sang rất nhiều món ngon.

Vừa về tới nhà, Cự Giải đã thấy ba đang ngồi xem tivi, mâm cơm đã được dọn sẵn, cậu vui vẻ chào ba rồi vào phòng cất đồ. Trong bữa cơm, Cự Giải kể cho ba chuyện trên trường, chuyện ôn thi năng khiếu. Ba cũng gật gù, đáp lại vài câu. Nhớ đến bức thư, Cự Giải liền buột miệng hỏi:

- Phong thư màu hồng ba hay liên tưởng tới gì ạ?

- Ồ, có bạn nữ gửi thư cho con hả?

- Cũng chưa biết là nữ hay nam nữa ba... Con thấy để trong hộp màu, vội về nên cầm theo luôn. - Cự Giải phân trần.

- Màu hồng cảm giác lãng mạn và nữ tính, nên ba đoán là bạn nữ gửi, biết đâu là thư bày tỏ, còn không đúng thì cho ba xin lỗi nhé! - Ba cũng bật cười, giải thích cho phán đoán của mình.

Sau bữa cơm, Cự Giải rửa bát và pha giúp ba một ấm trà. Sau đó cậu cũng thấy ba đem ấm trà vào phòng làm việc. Trước kia ba vẫn không hay ở nhà vì thường xuyên làm thêm giờ, còn giờ ba lại đem việc về nhà làm. Từ đợt đó, phòng làm việc của ba luôn tràn ngập những bản vẽ và phương án. Khi kể chuyện với Thiên Bình, cô bạn cũng rất đồng cảm thuật lại thực trạng ở nhà mình. Có vẻ cả ba cậu và ba Thiên Bình đều thống nhất sẽ làm việc ở nhà nhiều hơn nhưng điều đó cũng không làm họ bớt bận chút nào.

Cự Giải trở về phòng, sắp xếp lại đống hoạ cụ lỉnh kỉnh, rồi mở sách vở học bài. Nghe lời Thiên Bình, Cự Giải quyết định tìm đến Song Tử "tầm sư học đạo". Song Tử thực sự rất có nghiệp vụ sư phạm, khổ nỗi cậu ấy luôn giao rất nhiều bài tập. Vì đã nghiêm túc nhờ vả và nhận được sự giúp đỡ nhiệt tình, Cự Giải đành nghiêm túc làm bài. Tuy vậy nhưng Cự Giải cũng không mấy tập trung nổi, cậu cứ suy nghĩ suốt về lời của ba, thư bày tỏ của con gái sao?

Cuối cùng, Cự Giải vẫn cố làm xong bài tập mới mở hộp màu rồi lấy bức thư ra. Phong thư có màu hồng nhạt, được dán rất đẹp. Cự Giải cẩn thận tách mở phong thư, bên trong là tờ giấy dày được gập làm tư. Cự Giải vừa chạm vào đã biết đây là chất giấy vẽ kí hoạ cậu hay sử dụng. Cự Giải mở bức thư, thứ ngay lập tức thu hút sự chú ý của cậu là bức tranh kí hoạ khung cảnh sân trường, nhìn chữ kí phía dưới cùng của bức tranh, Cự Giải liền biết người gửi cậu lá thư này là ai.

Trong lòng Cự Giải nảy sinh một sự áp lực mơ hồ, cũng có chút khó xử. Cậu đọc một lượt nội dung bức thư. Quả nhiên, phán đoán của ba không sai. Cậu thở dài một hơi, đây gọi là gừng càng già càng cay đi.

Cự Giải đánh liều gọi vào group chat của mấy cậu con trai, không ngờ cả năm đứa đều nghe máy.

- Gọi gì vậy ba? - Song Tử tò mò lên tiếng.

- Đang đau đầu lắm nha mày! Không phải chuyện quan trọng ba đứa tao sẽ đấm mày luôn. - Bạch Dương "đe doạ".

- Sao vậy? - Cự Giải vô tri hỏi lại.

- Bọn tao vừa họp với bên tố cáo xong, giải quyết xong rồi. - Thiên Yết giải thích - Bên trường họ "cài người" vào bên mình để lấy design, lợi dụng khủng hoảng truyền thông để tăng tương tác. Nhìn chung là ban giám hiệu trường đó sẽ có hình thức kỉ luật gì gì đó. Nhưng nhọc quá nên bọn tao out hết rồi.

- Mấy đứa cực khổ rồi! - Kim Ngưu động viên.

- Thế Cự Giải có chuyện gì nào? - Nhân Mã kéo cả bọn quay về chủ đề chính.

Cự Giải nhanh chóng kể lại về bức thư vừa nhận được và cả nội dung trong đó. Cách nhau một màn hình nhưng cậu thấy rõ sự "bùng nổ" của đám bạn ở bên kia. Mấy câu đại loại như "Ghê nha!", "Cự Giải lớn rồi!", "Bố tự hào về con!" liên tiếp, chồng chéo nhau phát ra từ loa của cậu. Thấy Kim Ngưu cầm điện thoại mà miệng cứ ngoác ra, Cự Giải lập tức "bắt thóp":

- Cấm kể Bảo Bình nhá thằng kia, đến tai các bạn nữ lại khổ tao, rồi Thiên Bình sẽ quay ra trách tao sao không kể cho cậu ấy trước. - Cự Giải vò đầu.

- Cũng tinh mắt đấy! May tao chưa gửi tin nhắn. - Kim Ngưu cười lớn, nhận lại cái bĩu môi của Cự Giải kiểu "Tao lạ gì bọn yêu nhau!".

- Nhưng sao không kể Thiên Bình vậy? - Song Tử thắc mắc - Tao thấy mấy chuyện kiểu này, các bạn nữ sẽ giải quyết ổn thoả hơn mình đấy.

Cự Giải lại thở ra một hơi, bắt đầu giải thích tình trạng "được săn đón" trong hơn một tuần qua của mình. Thiên Bình và Song Ngư luôn có cùng một câu hỏi, với tần suất vô dùng dày đặc "Mấy hôm nay có ai gửi gì cho cậu không?". Cậu không chắc hai cô bạn đang nhắc về điều gì nhưng cậu không đặt hàng online, cũng không nhận được thứ gì lạ lùng nên lần nào cũng lắc đầu. Thái độ của cả hai đều thất vọng trông thấy.

Người tiếp theo là nhóm Bảo Bình, Cự Giải để ý cả tuần nay cậu "vô tình" bắt gặp cô trên sân trường rất nhiều, thường là đi chung với Ma Kết, Sư Tử. Và lần nào ba cô nàng cũng có những câu hỏi cùng một nội dung với Thiên Bình và Song Ngư, chỉ khác cách diễn đạt. Ngay cả Xử Nữ - người đang rất bận rộn với sổ sách mấy tuần nay vì tính thi đua cho chuỗi Sự kiện Mùa thu, cũng lâu lâu hỏi một câu vô thưởng vô phạt như thăm dò.

Cho đến tận khi đọc được bức thư, Cự Giải mới lờ mờ nhận ra:

- Nói chung, tao có cảm giác các bạn nữ biết chuyện sẽ có người gửi thư tỏ tình tao nên cả tuần nay ngày nào cũng thăm dò kiểu vậy.

- Bảo sao, bản tính hóng chuyện của mấy cô gái ấy! - Thiên Yết tặc lưỡi.

- Thì đó, giờ mấy đứa nghĩ giùm tao xem phải giải quyết cô bé này như nào đây! Vụ này mà không ổn thoả, sợ em ý out câu lạc bộ Mỹ thuật là cũng váng đầu lắm này.

Hết Nhân Mã, rồi Kim Ngưu và Bạch Dương liên tục xác nhận Cự Giải có thích cô bé lớp 11 D2 không. Đương nhiên, Cự Giải lắc đầu nguầy nguậy, khẳng định chắc nịch rằng không có chuyện đó. Lúc này, Song Tử mới lên tiếng:

- Với kinh nghiệm từ chối sao để đối phương không buồn của tao, có ba bước mày nên áp dụng.

- Má, Song Tử, mày có cả lí thuyết cho mấy vấn đề này cơ à? - Thiên Yết bất ngờ ra mặt.

Ba bước của Song Tử như sau: Thứ nhất, phải từ chối trực tiếp, dù đối phương bày tỏ bằng thư tay hay tin nhắn, bắt buộc phải gặp mặt. Thứ hai, phải tỏ ra thật chân thành, nhận lỗi về bản thân, em là cô gái tốt nhưng anh rất tiếc, tiền đề là bước thứ nhất phải được thực hiện. Thứ ba, sau khi từ chối, không được thân thiết như trước nữa, như thế là gieo hi vọng cho người ta. Song Tử bổ sung thêm, bước ba để đề phòng việc "ăn phốt" sau này.

Cả đám ồ à như vừa hiểu ra đạo lí nào đó. Bạch Dương cảm thán:

- Song Tử cũng kinh nghiệm gớm!

- Chuyện, mùa Valentine nào chẳng áp dụng! - Song Tử ngửa đầu cười lớn.

- Chứng tỏ là mày nhiều đối tượng lắm đúng không? - Kim Ngưu ném cho Song Tử ánh nhìn đầy đánh giá

- Vậy là giờ nên hẹn cô bé kia gặp mặt nhỉ? - Cự Giải sau một hồi "tiêu hoá" kiến thức mới liền bắt tay vào "thực hành".

Đương nhiên, tất cả đều đồng tình, còn vui vê soạn văn hẹn gặp giúp Cự Giải. Hẳn là sẽ "để đời" lắm đây!

.

.

.

Sau bữa trưa, Sư Tử đem giá vẽ trả về phòng Mỹ thuật. Lớp 12 Hoá đăng kí mượn một giá vẽ để dựng pano bài thuyết trình. Ăn xong đám con trai kéo nhau đi đá bóng hết, cuối cùng lại để Sư Tử đem trả giá vẽ, dù sao, cô cũng tính là quen thân với câu lạc bộ Mỹ thuật.

Phòng Mỹ thuật vẫn vắng như mọi khi, qua ô cửa kính nhỏ, thoạt nhìn Sư Tử tưởng không có người, ai dè bước tới gần mới phát hiện, bên trong còn có Cự Giải và em Hà Phương lớp 11 D2. Sư Tử khựng lại vài giây, đứng ở cửa còn nghe rõ cuộc trò chuyện của bọn họ.

Với khả năng "nhảy số nhanh" của mình, Sư Tử cũng lập tức nhận ra hai người họ gặp nhau vì chuyện gì. Nhớ tới lá thư tìm được hôm trước, suy luận của Sư Tử cũng không sai, quả nhiên là của cô bé.

Ngay khi Sư Tử bắt đầu chú tâm vào cuộc trò chuyện của họ, trong đầu cứ mãi lẩm nhẩm câu "không cố tình" để vơi bớt cảm giác tội lỗi, điều cô nghe được lại là lời từ chối của Cự Giải.

Sư Tử nín thở trong vài giây, giây phút đó, cô mơ hồ cảm nhận được hòn đá đè nặng cảm xúc của mình mấy hôm nay đã được gỡ bỏ. Sư Tử điều chỉnh nhịp thở, lắng tai nghe tiếp.

Sau khi Cự Giải dứt lời là một khoảng lặng dài, Sư Tử tự nhiên cũng cảm thấy căng thẳng theo. Cự Giải lại một lần nữa nói lời xin lỗi, đáp lại cậu là chất giọng nhẹ nhàng của cô nhóc "Không sao đâu ạ! Đây không thể là lỗi của anh được.". Sư Tử nghĩ mình đã có thể hình dung ra khung cảnh bên trong đó, Cự Giải hẳn là lúng túng lắm. Sư Tử khẽ bật ra một nụ cười nhưng khoé miệng cô cũng lập tức đông cứng lại khi nghe được câu chuyện tiếp theo.

Cảm nhận được bước chân của hai người bên trong phòng Mỹ thuật đang tiến dần về phía cửa, Sư Tử liền nhanh chóng cầm theo giá vẽ nép về một bên. Hé mắt nhìn sang, cô thấy cả Cự Giải đang cúi gập người còn cô bé Hà Phương ngay lập tức lúng túng bảo cậu đừng làm vậy nữa. Cô bé cũng hơi cúi người chào rồi rời đi. Khi ấy, Sư Tử mởi bê giá vẽ tiến lại.

- Sư Tử mới tới hả?

- À, đúng rồi, tớ trả giá vẽ hôm trước lớp tớ mượn.

Sư Tử nối gót Cự Giải bước vào phòng Mỹ thuật, đặt giá vẽ về đúng vị trí. Cự Giải cũng rất tự nhiên bắt chuyện:

- Chắc là cậu biết rồi, em Hà Phương đợt trước hay tới sau giờ tan học ấy. - Cự Giải ngồi xuống ghế, cầm cọ lên tiếp tục công việc dang dở - Em ấy vừa tỏ tình tớ!

- À... vậy hả?

- Ừ và tớ cũng từ chối rồi. - Cự Giải trả lời bình thản.

Sau đó cũng tiếp lời một tràng dài, nói rằng, tuần trước em Hà Phương ngồi trong thư viện vẽ tranh, sơ suất để quên lá thư, lúc quay lại đã thấy sáu người nhóm Sư Tử đang xem bức thư, cũng thấy cả cảnh mọi người cố gắng trả thư về đúng vị trí. Cô bé có chút giận và xấu hổ khi thấy thư mình viết bị đọc trộm nhưng cũng thấy cảnh chắp tay xin lỗi với không khí của Bảo Bình và Thiên Bình nên cũng không suy nghĩ nhiều nữa.

- Lúc em ấy kể chuyện đó, tớ liền biết các cậu cứ vòng vo hỏi tớ mấy câu kì quặc hoá ra là vì chuyện này. - Cự Giải vừa tiếp tục hoàn thiện bức tranh vừa nói, Sư Tử lúc này mới ngồi xuống bên cạnh Cự Giải.

- Bức thư là vô tình tìm thấy rồi chúng tớ không nén nổi tò mò...

- Tớ hiểu, nên cô bé cũng cảm ơn vì các cậu không ngay lập tức nói thẳng ra sự thật với tớ.

- Nhưng bức thư không ghi tên, tớ nhìn nét vẽ và bức tranh mới đoán ra là em ấy, nên nói đúng ra là mấy bạn nữ còn lại đều không biết... - Sư Tử giải thích thêm.

Cự Giải bất ngờ khi nghe tới chi tiết Sư Tử nhận ra nhờ nét vẽ và khung cảnh trong tranh, còn mỉm cười khen, đúng là bộ óc đã làm chủ Vật lí trong một đêm. Cậu giải thích cô bé có kí tên ở cuối trang, nhưng là kiểu viết rất nhỏ để không ảnh hưởng bức tranh vì khổ giấy có hạn, nên Sư Tử và các cô gái không nhìn thấy cũng dễ hiểu.

Sư Tử vẫn cảm thấy có lỗi, nhưng cũng nhẹ nhõm đi vài phần. Cự Giải đã kể lại tất cả những gì cô bé nói, Sư Tử đều nghe không sót một câu. Chuyện từ lúc cô bé ấn tượng với Cự Giải như thế nào, xin vào câu lạc bộ Mỹ thuật, những buổi chiều luyện vẽ sau giờ học. Là một đoạn tình cảm đã kéo dài khá lâu, Sư Tử có chút ngưỡng mộ.

Thật khó để không rung động với người đã dần trở thành hình mẫu trong lòng từ rất lâu như thế. Bản thân Cự Giải ban đầu rất hạ quyết tâm từ chối dứt khoát nhưng khi nghe cô bé nói chuyện liền cảm thấy có chút tội lỗi. Cô bé ấy là một người yêu hội hoạ và có định hướng thi năng khiếu từ tận cấp hai, việc Cự Giải liên tục nhận giải ở các cuộc thi vẽ tranh khiến cô bé đó ngưỡng mộ cậu rất nhiều. Cô bé thi vào Gia An cũng vì muốn học cùng trường với Cự Giải. Thời gian dài sau này theo cậu học vẽ, tiếp xúc với nhau nhiều hơn, cô bé liền nảy sinh tình cảm. Khi nghe tới đó, Cự Giải đã cho rằng là do mình không biết giữ khoảng cách, cho cô bé hi vọng.

Nhưng Cự Giải đã ngay lập tức bị phủ nhận, cô bé đã nói, sau một khoảng thời gian tiếp xúc đã nhận ra Cự Giải thực ra rất ít tiếp xúc với bạn khác giới. Ngoài hai người bạn thân là Thiên Bình và Song Ngư, người thân thiết nhất với cậu chỉ có Sư Tử. Cũng vì lí do đó mà càng khẳng định, hành động của Cự Giải không đi cùng với mấy chữ "không biết giữ khoảng cách". Đương nhiên, việc Sư Tử có một vị trí đặc biệt hơn hẳn, kề cả so với Song Ngư hay Thiên Bình, cô nhóc ấy cũng đã nhận ra. Em ấy nói, dù biết là như thế, nhưng khi nói ra vẫn nhẹ lòng hơn.

Cự Giải buông cọ vẽ, ngắm nhìn bức tranh một lượt, tổng thể mang sắc vàng cam quen thuộc, ấm áp của Gia An, hàng cây cũng được Cự Giải tỉa tót rất kĩ, sân trường ngập nắng, hai bên là các dãy nhà. Sư Tử ngắm nhìn bức tranh hồi lâu, không khỏi cảm thán, Cự Giải vẽ màu nước là đẹp nhất. Cự Giải nhúng cọ vào cốc nước rửa màu, hài lòng tựa lưng vào ghế, nhìn bức tranh rồi lại nhìn sang cô gái vẫn đang trầm trồ với bức tranh của mình, cậu chợt bật cười khe khẽ. Tiếng cười của cậu thu hút sự chú ý của Sư Tử, cô quay ra nhìn cậu chất vấn:

- Cậu cười gì thế?

- Không có gì, chỉ là tớ rất vui, tớ rất thích cách cậu khen tranh của tớ, không phải bằng lời mà bằng ánh mắt, đôi khi là biểu cảm khuôn mặt nữa. Tớ thấy rất đáng yêu!

Được khen khiến Sư Tử thoáng ngượng ngùng, cũng không để Sư Tử phản ứng, Cự Giải liền nói tiếp:

- Nếu tớ vẽ lại bức tranh thanh xuân một nghìn ngày ở Gia An, cậu chắc chắn sẽ là mảng màu rực rỡ nhất.

.

.

.

Published: 22/7/2024