Sau thử thách hành lang, chỉ còn 10 người trở ra. Song Tử và Thiên Yết – đã tan biến như chưa từng tồn tại. Không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Ai cũng nhận ra một điều: không ai được an toàn, và thử thách không chỉ là trò chơi. Nó là cái bẫy đào sâu vào ký ức, để lộ bí mật... rồi kết liễu.

Xử Nữ bước tới, mặt nghiêm trọng:

"Nghe này. Chúng ta đang bị tách ra, bị dồn vào thế yếu. Nếu không muốn chết thêm... phải hành động thông minh hơn."

Sư Tử gắt lên: "Thông minh gì khi đồng đội cứ lần lượt biến mất?! Lẽ ra tụi mình không nên chơi trò ngu ngốc đó!"

"Không phải trò chơi," Ma Kết nói nhỏ, giọng khô khốc, "Là nghi lễ triệu hồi cổ xưa. Có thể đã có ai... trong chúng ta... cố ý mở cổng."

Cả nhóm nhìn nhau.

Im lặng. Đáng sợ.

 Đêm buông.

Cả nhóm dựng trại cạnh một dòng suối nhỏ, ánh lửa bập bùng le lói. Nhưng không ai ngủ được.

- Cậu có nghe gì không? – Nhân Mã thì thầm với Cự Giải.

Cự Giải gật đầu. Tiếng sột soạt trong bụi cây. Tiếng thì thầm ai oán. Tiếng như... móng tay cào lên vỏ cây.

- Có ai đó đang theo dõi tụi mình...

Nửa đêm.

Kim Ngưu đang đi lấy nước thì bỗng...

BỊCH.

Cô dẫm lên một vật mềm nhũn. Cúi xuống... là một con mắt người.

Con mắt chuyển động, nhìn thẳng vào cô.

Kim Ngưu hoảng hốt chạy về. Nhưng vừa quay đi, cô thấy một bóng đen cao gầy đứng lặng giữa rừng, không mặt, không tay, không chân – chỉ một cơ thể mờ như sương, và đôi mắt lơ lửng quanh nó.

- Không được nhìn vào mắt nó! – Một giọng nói vang lên bên tai cô.

Kim Ngưu ngất xỉu.

Sáng hôm sau.

Cả nhóm phát hiện Kim Ngưu bất tỉnh, đồng hồ cát cô ấy vẫn nguyên, nhưng phần cát trắng đã đổi thành đen như tro.

Ma Kết kiểm tra mạch: 

- Cô ấy vẫn sống... nhưng giống như bị rút mất một phần linh hồn. _ Ma Kết

Lúc đó, Thiên Bình – người trầm lặng từ sau thử thách – đột ngột đứng dậy, nói bằng một giọng lạ:

- Có kẻ... không thuộc về nhóm này. _ Thiên Bình

Mọi người nhìn cô, sững sờ.

Thiên Bình mỉm cười nhẹ, rồi ngất lịm. Trên trán cô xuất hiện một dấu ấn mờ – hình vòng tròn có ba con mắt lồng vào nhau.

Bảo Bình mở lại sách cổ:

Trang mới xuất hiện thêm dòng chữ:

"Người được chọn – sẽ mang dấu ấn.
Người bị nhìn – sẽ đánh mất ánh sáng.
Kẻ mở cổng – đang ở trong các ngươi."

Xử Nữ thì thầm, giọng lạc đi:

"...Tức là có một người trong nhóm tụi mình... đã bán linh hồn để mở cánh cổng?"

Sư Tử siết tay: "Chúng ta phải tìm ra... trước khi quá muộn."

Bóng tối đang dày hơn.

Và có kẻ đang mỉm cười trong rừng.