Ánh nắng hè rọi xuống mái hiên vàng ươm của ký túc xá trường đại học L, ve kêu râm ran và những tán cây xanh ngắt rì rào theo gió như reo mừng cho ngày nghỉ hè bắt đầu. Trong căn phòng ồn ào nhất dãy B, mười hai sinh viên của lớp Tâm lý học khóa K43 đang... hét lên như ong vỡ tổ.

"TAO KHÔNG TIN, MÀY THẬT SỰ CÓ NHÀ NGHỈ HÈ Ở QUÊ HẢ?!" – Leo, tóc nhuộm cam chói, hét to, suýt rớt cái mắt kính râm đang cài trên đầu.

Capricorn, hay còn gọi là Cap, vẫn thản nhiên ngồi uống trà sâm bí đao, gật đầu nhẹ như thể chuyện có biệt thự cổ ba tầng giữa núi rừng là điều bình thường. "Nhà nội tao thôi. Bình thường hè tao hay về, nhưng năm nay... tao thấy nếu tụi mình đi chung thì vui hơn."

"Có gì chơi không? Có ao cá không? Có rừng không? Có đồi chè không? Có ma không?!" – Sagitauris bắn liên thanh trong khi đang gấp quần áo vào vali bằng tốc độ ánh sáng.

Gemini gác chân lên bàn, gõ điện thoại: "Có tín hiệu Wi-Fi là tao đi."

"Không có thì tụi bây yên tâm, tao tự dựng cột phát sóng." – Aquarius lầm bầm, đang vác theo một cái máy không rõ công dụng.

"Ủa nhưng Cap... chỗ đó có... nhà vệ sinh gắn vòi không?" – Libra e dè hỏi, vẻ mặt nghiêm túc đến mức cả bọn cười sặc.

"Có. Và sạch lắm." – Capricorn cười nhẹ, làm đám bạn một phen hú hét phấn khích.

Ngày Khởi Hành

Cả nhóm kéo nhau lên hai chiếc xe 16 chỗ thuê riêng, ba lô, nón rộng vành, gấu bông, thậm chí là... gối ôm hình cá voi cũng được mang theo. Người thì nằm gác chân hát hò, người livestream giới thiệu "chuyến phiêu lưu lớn nhất cuộc đời sinh viên".

Virgo đang ngồi tra bản đồ địa phương, nét mặt nghiêm túc, trong khi Pisces  ngồi cạnh cứ liếc trộm cậu mãi không thôi. Pisces khẽ nghiêng đầu, thì thầm:

"Mày biết hết đường đi rồi hả?"

Virgo không ngẩng lên, chỉ đáp: "Tao tra để phòng Capricorn dẫn đi lạc thôi. Hơi nhiều ngã rẽ vào làng."

Pisces bật cười, tay vô thức bám lấy cánh tay áo Virgo. Cậu không thấy ánh mắt Scorpio, anh trai của Virgo, ngồi hàng ghế sau, đang nhẹ nhàng nhìn hai đứa với một nụ cười rất khó hiểu.

"Bé em có người yêu rồi hả..." – Scorpip thở dài, không biết buồn hay vui.

Chiều Tối, Đến Làng Mây Lặng

Làng Mây Lặng hiện ra sau đoạn đường núi quanh co, tựa như bức tranh thủy mặc sống động. Những cánh đồng bậc thang xanh mướt, những ngôi nhà ngói đỏ thấp thoáng dưới sương chiều, và tiếng chuông từ miếu làng vang vọng như chào đón.

Capricorn đứng dưới cổng gỗ lớn của biệt thự nhà mình, chỉ vào tấm biển treo trên mái hiên đã cũ mờ chữ:

"Gia Trang Thanh Vân"

"Nghe như phim kiếm hiệp luôn đó má ơi." – Leo bĩu môi nhưng tay thì đang quay video lia lịa.

Bên trong nhà, nội của Capricorn– bà lão tóc bạc phơ, dáng người nhỏ nhắn – ra đón cả nhóm bằng nụ cười hiền hậu, nhưng ánh mắt bà khi nhìn từng người lại lóe lên chút gì đó... sâu thẳm.

"Cám ơn các cháu đã đến đây chơi hè với thằng Cap nhà ta. Nhưng... nhớ nghe lời người già trong làng dặn. Không nên đi đâu sau 10 giờ tối... Không phải chuyện đùa đâu."

Cả nhóm rộ lên tiếng "dạ" lễ phép, nhưng rồi quay ra thì thào với nhau:
"Hù rồi hù rồi, bắt đầu có drama tâm linh rồi đó..."

Riêng Scorpio và Virgo, khi bước qua cổng, cả hai đều dừng lại trong thoáng chốc. Một làn khí lạnh rất khẽ lướt qua, không ai cảm thấy... chỉ có họ. Virgo nhíu mày, quay lại nhìn cánh rừng sau lưng. Những tán cây đen sẫm, lay động rất nhẹ, như đang... quan sát.

Gemini với Taurus tranh giường, Cancer đòi ngủ chung với Ari vì... "phòng này có cái gương nhìn ghê quá à!", còn Sagitaurus thì hào hứng xếp máy ảnh, Leo lại livestream buổi hoàng hôn từ ban công biệt thự.

Capricorn ngồi dưới mái hiên, ánh hoàng hôn nhuộm tóc cậu thành một màu nâu ấm. Scorpio đến bên cạnh, tay đút túi, hỏi khẽ:

"Mày chắc... cho tụi này tới đây là an toàn không?"

Cap cười nhẹ, mắt nhìn ra xa:

"Chưa ai phá luật. Nếu giữ đúng lời dặn, thì mọi chuyện sẽ ổn."