Buổi sáng hôm sau, trời quang mây tạnh. Nắng vàng rót xuống những mái nhà ngói đỏ, làng quê nhìn thanh bình đến lạ. Thế nhưng, trong lòng Virgo vẫn còn nguyên cảm giác lạnh buốt từ giọng gọi đêm qua. Cậu ngồi trên hiên nhà, nhìn những vệt sương chưa tan hết, mơ hồ nghe văng vẳng:

"... Virgo..."

Pisces bưng ra hai ly sữa đậu nành nóng, đưa cho cậu.

" Em thức sớm vậy? "

Virgo khẽ lắc đầu, tay siết chặt lấy ly, không dám kể. Cậu sợ... một khi nói ra, âm thanh kia sẽ trở nên thật hơn.

Pisces ngồi xuống cạnh, tay vòng qua vai Virgo, áp nhẹ cằm lên đầu cậu:

"Không sao đâu. Anh ở đây."

Virgo khẽ thở dài, nhưng trong mắt vẫn còn bóng ma của nỗi sợ.

Cả nhóm kéo nhau ra ao sen sau làng, chỗ này nổi tiếng đẹp, nước trong veo, sen hồng nở rộ. Leo phấn khích nhảy phắt xuống chiếc thuyền gỗ, kéo Sagi theo.

 Nhanh lên! Hái sen, tối làm chè ăn!

Sagi cười phá lên, lấy nón lá che nắng:

"Tao chèo, mày với tụi kia hái đi!"

Cả bọn cười nói rôm rả, vang cả một góc làng. Nhưng đến khi Gemini cúi xuống nước để hái hoa, cậu chợt khựng lại.

Mặt nước phản chiếu gương mặt cậu... nhưng không giống. Bóng trong nước nở nụ cười rộng đến tận mang tai, đôi mắt đen ngòm.

Gemini hoảng hốt giật lùi, suýt ngã xuống thuyền. Tau vội kéo cậu lại:

"Này! Sao vậy?"

 "Tao... tao thấy..." — Gemini lắp bắp, nhưng nhìn lại thì mặt nước chỉ là mặt nước, trong trẻo, lấp lánh dưới nắng.

Tau đặt tay lên lưng cậu, trấn an:

" Mày dạo này thiếu ngủ thôi. Đừng tự dọa mình. "

Gemini im lặng, nhưng tim đập loạn xạ. Cậu biết... đó không phải ảo giác.

Về đến biệt thự nhà Cap, Libra vừa mở cửa chính thì hét toáng:

" Trời ơi!!! "

Mọi người ùa đến. Trên cánh cửa gỗ sáng bóng... in chi chít những dấu tay bằng bùn. Nhỏ có, lớn có. Kích thước không giống tay người bình thường. Có cái thậm chí... chỉ có bốn ngón.

Cả nhóm im phăng phắc. Không ai nói gì.

Capricorn nghiêm mặt, lấy khăn lau đi, giọng trầm thấp:

" Ai đó... đã đánh dấu. "

Scorpio nheo mắt, kéo Virgo lùi về phía sau, tay khẽ siết lấy vai em trai.

Pisces nhìn quanh, trong lòng dấy lên một cơn bực tức khó tả. Anh ghét cái cách... "chúng" cứ nhắm vào Virgo.

Cả bọn ngồi trong phòng khách, không ai muốn ngủ. Aquarius lấy guitar ra đàn, Libra hát hò cho bớt căng thẳng. Không khí tạm thoải mái lại.

Nhưng rồi, khi tiếng hát vừa dứt, cả nhóm đồng loạt nghe thấy một thứ âm thanh.

"Ha... ha... ha..."

Tiếng cười con nít vang vọng ngoài vườn. Trong veo. Văng vẳng.

Can run lập cập, chui ngay vào lòng Aries:

"Mày..mày nghe không? Có... có trẻ con ở ngoài! "

Aries siết chặt vai thằng bạn, mắt nhìn về phía cửa.

" Ừ, tao nghe rồi. Nhưng... đã nửa đêm, làm gì có đứa trẻ nào?"

Sagi nuốt khan, cười gượng:

— Có khi là... mấy con chim?

Nhưng tiếng cười lại vang lên, lần này ngay sát cửa sổ. Một bóng nhỏ lướt qua rèm.

Pisces lập tức che mắt Virgo lại, Scorpio đứng bật dậy, lấy từ trong balo ra một lá bùa vàng, dán mạnh lên cửa sổ.

Lập tức, gió bên ngoài ngừng rít. Tiếng cười tắt hẳn.

Không gian lặng im như chưa từng có gì xảy ra. Nhưng ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.

Sáng hôm sau, cả nhóm quyết định quay lại tìm cụ Neil. Nhưng cụ chỉ lắc đầu:

" Đã bắt đầu rồi... Ta đã nói trước. Chúng không để yên đâu."

Scorpio gằn giọng:

" Nếu chúng chọn ai... sẽ là em trai tôi."

Cụ Mận thở dài, nhìn về phía Virgo đang cúi gằm mặt, giọng khẽ mà buốt lạnh:

" Phải. Bởi vì nó... "nghe được".

Không khí nặng nề như có đá đè trong lòng ngực. Virgo khẽ rùng mình, bàn tay vô thức tìm đến tay Pisces.

Pisces nắm chặt, ánh mắt kiên định.

" Vậy thì em ấy sẽ không bao giờ phải đối diện một mình."