phòng khách

___く⁠コ⁠:⁠彡___

tiệc của leo ryder đã diễn ra quá nửa khi tôi và giselle đến. âm nhạc đã vang lên qua những ô cửa sổ mở, đèn màu nhấp nháy bên trong. những chiếc xe xếp hàng dọc lối đi hình tròn tràn ra phố, và mọi người tràn ra bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận, trên tay cầm những chiếc cốc solo màu đỏ.

những ánh mắt dán lên tôi ngay khoảnh khắc khi tôi đẩy cửa bước vào trong - ngưỡng mộ, ghen tị, tò mò. như vậy cũng tốt thôi, để họ bàn tán đi, vì trước mặt bọn họ giờ là aries bouvier, queenB của trường huston.

dĩ nhiên, tôi biết những ánh mắt của họ có nghĩa là gì: hẳn là tất cả đều đã nghe về kế hoạch của capricorn taylor qua cái mồm quạ của clara hudgens, và mọi người đều đang chờ xem điều gì sẽ xảy ra khi capricorn và tôi lại ở trong cùng một phòng.

chiếc váy đỏ tôi chọn hôm nay không tinh tế, nhưng sự tinh tế không phải là thứ tôi hướng đến tối nay. tôi đã cố tình chọn màu đỏ - màu yêu thích của capricorn taylor trên người tôi, nhưng quan trọng hơn, đó là màu của chiến tranh. tôi muốn capricorn taylor nhìn thấy chính xác những gì hắn đã mất, những gì hắn không bao giờ có thể có lại.

sáu tháng kể từ khi chúng tôi chia tay, và capricorn taylor vẫn nghĩ rằng hắn có thể nắm tôi trong lòng bàn tay. tôi đã nghe clara hudgens lải nhải trong phòng vệ sinh với đám chim lợn của cô ta về việc capricorn đã mời emma smith đến bữa tiệc của ryder chỉ để khiến tôi ghen tị. và sau đó - quả là bước đột phá mới về sự táo bạo - hắn lên kế hoạch, rằng bằng cách nào đó, hắn sẽ đưa tôi trở lại giường của hắn vào đúng nửa đêm.

giọng mũi của clara hudgens vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi: "capricorn taylor đã mời emma smith đến dự tiệc của ryder tối nay. anh ta định dùng chiêu này để khiến queenB ghen, sau đó chuốc say cô ta để ngủ với nhau, còn nói với mọi người rằng cả hai sẽ quay lại với nhau vào sáng mai.

capricorn taylor nghĩ rằng anh ta có thể kiểm soát câu chuyện, có thể thao túng tôi như thể tôi là một nhân vật phụ trong câu chuyện của anh ta, không phải là nhân vật chính trong câu chuyện của chính tôi.

anh ta nghĩ rằng tôi sẽ cầu xin anh ta quay lại với mình. anh ta nghĩ rằng anh ta có thể chơi tôi.

anh ta sắp nhận ra mình đã sai lầm đến thế nào.

tôi liếc nhìn quanh phòng khi giselle rời đi để lấy đồ uống, tìm kiếm một mục tiêu, hay đúng hơn là một gương mặt cụ thể. và anh ta thực sự ở đó. capricorn taylor, nằm dài trên chiếc ghế da như một gã hoàng tử thời trung đại, mái tóc vàng được chải chuốt khéo léo, nụ cười đặc trưng của anh ta vẫn giữ nguyên, khách quan mà nói thì taylor đẹp trai, với mái tóc rối bù và nụ cười nhếch mép thường trực, kiểu con trai mà các bà mẹ cảnh báo con gái họ tránh xa. emma smith ngồi cạnh anh ta, chăm chú lắng nghe từng lời anh ta nói, nhưng tôi có thể thấy đôi mắt anh ta đang quét khắp đám đông. tìm kiếm tôi.

ánh mắt chúng tôi khóa chặt vào nhau trong phòng, mắt anh ta mở to đôi chút khi nhìn thấy chiếc váy của tôi. tôi cố tình quay đi, bước đến nơi chase evans đang điều hành một quầy bar mini - tiền của nhà ryder đúng là không thể đùa.

"aries bouvier" - chase cười toe toét - "tôi có thể lấy gì cho cậu?"

"nước lọc" - tôi nói, nghiêng người về phía trước một cách đầy bí ẩn. tôi nhấp một ngụm khi chase đưa cho tôi ly nước,  cảm thấy ánh mắt của capricorn taylor đang thiêu đốt lưng mình - "dạo này thế nào, chase? không có dịp nói chuyện với cậu kể từ buổi thí nghiệm hóa học kỳ trước."

chúng tôi bắt đầu cuộc trò chuyện dễ dàng, và tôi chắc chắn rằng mình đã cười lớn hơn mức cần thiết một chút, chạm vào cánh tay của chase even đúng lúc. từ khóe mắt, tôi thấy capricorn taylor đang rời khỏi emma, bắt đầu tiến về phía này.

"aries." - anh ta nói một cách trôi chảy ngay khi đến gần đủ để ghé sát vào tai tôi mà thì thầm - "trông em tuyệt lắm."

"tôi biết." - tôi nhấp thêm một ngụm nước, để sự im lặng kéo dài một cách khó chịu.

capricorn taylor nghiêng người nhìn tôi, nụ cười thương hiệu vẫn treo trên môi, nhưng ánh mắt hắn lấp lánh những tia không chắc chắn - "chúng ta có thể nói chuyện không? ở chỗ nào đó riêng tư một chút?"

"chúng ta có thể nói chuyện gì đây?" - tôi hỏi, giữ giọng nhẹ nhàng, thờ ơ, ánh mắt tôi đặt trên miệng chiếc cốc tôi đang cầm, nơi một lớp son môi màu đỏ thẫm đặc trưng của mình hằn lên đó một cách cố tình. màu son đã để lại vô số dấu vết trên cổ áo của capricorn taylor - những dấu vết rõ ràng là không đủ để giữ anh ta chung thủy.

"ồ, tôi tin là chúng ta có nhiều chuyện để nói lắm" - anh ta nhếch mép, lộ ra hàm răng đều đặn hoàn hảo - "em dường như khá bận rộn kể từ khi chúng ta chia tay, em biết đấy, tới nỗi vẫn độc thân từ hồi đó đến giờ."

"đừng vội khẳng định mọi thứ theo suy nghĩ của mình, cap." - tôi cố tình sử dụng biệt danh cũ của capricorn taylor, nhìn đồng tử anh ta giãn ra đôi chút - "tôi chỉ nghĩ là càng trưởng thành thì chúng ta càng có tiêu chuẩn cao hơn."

có tiếng huýt sáo nhỏ từ gần đó. vòng tròn người xem ngày một lớn. tôi có thể thấy clara hudgens ở không xa, điện thoại trong tay cô ta sẵn sàng ghi lại mọi khoảnh khắc.

"tiêu chuẩn cao hơn?" - capricorn taylor cười, nhưng có chút gay gắt - "đó là lý do em ở đây sao?"

"tôi đến đây vì đây là một bữa tiệc" - tôi trả lời trôi chảy - "thế giới không xoay quanh mình anh đâu, hoàng tử"

capricorn taylor cúi người về phía trước, khuôn mặt hoàn hảo cách tôi chỉ vài inch khi anh ta hạ giọng - "ồ? vậy thì tại sao từ nãy đến giờ em không thể ngừng nhìn tôi thế?"

trong một khoảnh khắc nguy hiểm, chúng tôi dường như đã trở lại xe của capricorn taylor, mưa rơi lộp độp trên trần xe, tay anh ta luồn vào tóc tôi, môi anh ta trên cổ tôi. ký ức đó đánh vào đầu tôi như một cú knockout, và tôi ghét bản thân mình vì điều đó, ghét anh ta vì vẫn còn cái ảnh hưởng đó.

"anh nói đúng, cap" - tôi nói, đủ lớn để những người xung quanh chúng tôi nghe thấy - "tôi không thể ngừng nhìn anh. không thể ngừng tự hỏi bản thân rằng đã từng thấy gì ở một người đã tuyệt vọng đến nỗi tung tin đồn và bày trò trẻ con để dụ tôi lên giường."

biểu cảm của hắn trở nên dao động - "em đang nói gì vậy?"

"làm ơn. tôi biết chính xác lý do tại sao anh mời smith tối nay. tôi biết toàn bộ kế hoạch của anh là làm tôi ghen, làm tôi say, để - là gì nhỉ? - khiến tôi tỉnh dậy trên giường của anh vào sáng mai?" - tôi giữ giọng mình bình tĩnh, ngay cả khi cơn giận dữ đang cuồn cuộn trong tôi - "anh nghĩ tôi ngu ngốc, tôi tuyệt vọng đến vậy sao?"

khuôn mặt anh ta tối sầm lại - "aries-"

"để tôi nói rõ ràng nhé" - tôi ngắt lời anh ta - "chúng ta kết thúc rồi. không chỉ bây giờ. không chỉ vài tháng trước. không chỉ cho đến khi anh quyết định rằng chúng ta nên quay lại. mãi mãi. và nếu anh còn cố chơi xỏ tôi lần nữa, tôi sẽ đảm bảo mọi người đều biết chính xác anh là loại người gì đằng sau vẻ ngoài hư hỏng đó."

đám đông xung quanh chúng tôi im lặng, chăm chú lắng nghe từng lời. trong một khoảnh khắc, tôi thấy có điều gì đó thành thật nhất trong buổi tối nay trên gương mặt capricorn taylor - tổn thương, thậm chí có thể là hối tiếc - nhưng nó biến mất nhanh đến mức tôi tự nhủ với bản thân đó chỉ ảo tưởng của chính mình - thay vào đó là chiếc mặt nạ kiêu ngạo thường thấy.

"người thiệt là cô thôi, bouvier" - hắn nhún vai nói, rồi lại ngã người xuống ghế.

tôi quay đi mà không nói thêm gì, tim đập thình thịch, adrenaline chạy khắp người. đám đông lại tách ra khi tôi bước đi, tiếng thì thầm nổ ra sau lưng chúng tôi.

tôi đã thắng. mọi người đã thấy tôi đứng lên chống lại capricorn taylor, từ chối hắn ngay giữa nơi hắn thống trị. danh tiếng của tôi vẫn còn nguyên vẹn. lòng tự trọng của tôi được cứu vãn.

vậy tại sao chiến thắng lại khiến tôi cảm thấy trống rỗng đến vậy?

"bởi vì mày vẫn còn yêu hắn" - một giọng nói thì thầm trong đầu tôi.

nhưng đó là một sự thật mà tôi chưa sẵn sàng đối mặt. không phải đêm nay. có lẽ là không bao giờ.

tôi là aries bouvier. và tôi không cần bất kỳ ai - đặc biệt là capricorn taylor - để định nghĩa tôi.