Aquarius lùi xuống vài bước, đứng trước thứ sinh vật to lớn, trông thiếu nữ thật nhỏ bé biết nhường nào. Thành phố Euphonia chết tiệt. Aquarius thầm nhủ, đáng lẽ đám cảnh sát ở đây nên làm việc có trách nhiệm hơn thay vì nhận tiền của chính phủ rồi để mọi thứ đảo lộn như thế này.

Và anh người yêu của em nữa, tuyệt, anh ấy lại để lạc mất em rồi.

Euphonia từ lâu đã nổi danh với cái tên vương quốc chết chóc. Bởi lẽ, hàng rào chắn nơi đây quá lỏng lẻo, bảo vệ và cảnh sát lại quá ít và thực dụng, chúng thường tìm đủ mọi cách để moi tiền từ chính phủ rồi húp trọn. Mặc kệ nơi đây ngày càng bị tàn phá nặng nề. Từ những điều đó cùng vị trí gần ổ quái vật, nơi đây nhanh chóng thành chỗ trú ẩn thứ hai của đám sinh vật đáng sợ, người dân rời đi ngày càng nhiều, chỉ còn một số cư dân ở lại vì luyến tiếc.

Sẽ chẳng có ai ngu mà đi vào cái thành phố loạn lạc này một mình cả. Đương nhiên, Aquarius hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên cha mẹ đang cần em và vì là một cô con gái đúng mực của gia đình, em phải đứng ra làm điều này. Đương nhiên, trước khi bước vào đây, em đã có trong mình phương án đối phó rồi, đó là dắt theo anh người yêu mà em cho là đáng tin cây. Và chúa luôn biết cách trêu ngươi người khác, khi tiểu thư kiều diễm nhà họ Wynn đến đây thì lại lạc mất anh người yêu “trên danh nghĩa”. Thề với chúa Aquarius sẽ lại một lần nữa tha cho anh ta thôi. Dù gì thì cũng là em kéo hắn theo đến tận đây cơ mà. Và Aquarius sẽ chẳng dại gì mà thông báo cho anh trai cùng hai cô bạn thân đâu. Họ sẽ giết em mất.

Hiện tại, với lựa chọn thông minh của mình, Aquarius phải đối mặt với con quái vật to gấp mấy lần và đương nhiên, em không đánh lại nó. Một người cấp B đánh lại thứ quỷ quái này thì đã không phải nhận thứ cấp bậc này rồi. Cô gái nhỏ giờ đây chỉ biết chống cự một cách yếu ớt dưới áp lực vô hình của con quái vật to lớn.

Aquarius tụ trên tay mình một cơn gió lớn, đẩy nó về phía thứ to lớn đầy kinh khủng kia. Nhưng có vẻ như đám gió của em còn chẳng đủ gãi ngứa cho nó. Tất cả nỗ lực của em nãy giờ giống như đang chọc tức nó vậy. Trông kia, con quái vật thật đáng sợ với đám răng nanh và móng vuốt sắc nhọn. Như thấy bản thân chưa đủ kinh khủng, nó còn trang bị cho mình một đôi cánh thật to, chắc hẳn chỉ cần vẫy nhẹ cũng đủ sức đẩy Aquarius đi mấy thước. Em muốn dùng sức gió của mình để bay khỏi đây, nhưng vấn đề là thứ sinh vật này quá to lớn, chỉ mình nó cũng đủ che hết tầm nhìn của thiếu nữ trước mặt rồi. Nó gào cái miệng to lớn của mình, khoe hàm răng sắc nhọn cùng đám chất nhầy ghê tởm trong miệng. Chỉ sợ nếu nó còn gào mồm thêm lúc nữa, thứ Aquarius đối mặt sắp tới không chỉ là một con quái vật mà là cả đội quân hùng hậu mất. Và rằng nếu Aries Muffin đang ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ không thích thứ đó dính vào đám quần áo hàng hiệu chục củ lắm đâu.

Aquarius tự thấy mình may mắn, vì cho đến lúc này, em vẫn còn trụ được trước sức mạnh của nó, nếu chưa hồi phục hẳn, có lẽ bây giờ em đã ngất xỉu và chuẩn bị làm mồi cho nó rồi. Cảm ơn bệnh viên, cảm ơn Leo Preya. Tôi chuẩn bị quay lại đó đây, chuẩn bị thuốc cho tôi nhé. Aquarius niệm câu đó hàng ngàn lần trong đầu khi thấy thứ quái dị kia bắt đầu hết kiên nhẫn, nó di chuyển đôi chân to khỏe tiến lại gần em. Còn chỗ chết tiệt này thì chẳng có lối ra, hay nói đúng hơn nó là đường cụt. Nếu đây là một tình huống kinh điển trong các bộ phim hay chiếu, thì phải nói là Aquarius không có hứng thú mấy với nghành điện ảnh đâu, làm ơn tha cho em với. Hoặc kiếm hộ em anh nào đẹp trai đến cứu giúp cũng được. Không phải mấy bộ đó hay làm vậy để cứu nhân vật chính lúc nguy cấp à. Khi con quái vật chuẩn bị dùng móng vuốt ghê tởm của nó chạm vào em, một bóng đen từ đâu xuất hiện, người đàn bà mạnh mẽ với mái tóc vàng óng, đang dùng hai thanh kiếm đứng che chắn trước mặt Aquarius. May quá, chúa nghe thấy lời thỉnh cầu của em rồi, số em thế mà vẫn chưa tận.

Người phụ nữ vừa xuất hiện dường như rất mạnh với tốc độ nhanh như những tia chớp, chỉ trong tích tắc bà ấy đã cắt đứt được một vài ngón tay của con quái thú kia. Đợi khi nó mất chú ý, bà đã đọc một câu thần chú kì lạ. Và rồi kéo tay em chạy qua con quái vật trước khi em kịp định hình chuyện gì đang xảy ra. Aquarius hoảng hồn, như chưa tin những gì trước mắt, còn ngoái đầu lại nhìn bóng dáng quái vật đang vùng vẫy.

-Cô gái, nhanh chân lên. Ma thuật bóng đêm của ta không che mắt nó được bao lâu. Khi nó tỉnh dậy nhất định sẽ nổi điên, có 3 người như ta cũng khó lòng ngăn chặn được. Đi theo ta, ta dẫn cháu đến chỗ này.

Aquarius muốn mở lời cảm ơn ân nhân một tiếng, nhưng đứng trước người phụ nữ này lại cảm thấy gì đó rất lạ. Vì thế nhất thời không định hình được bản thân phải làm gì cho đúng. Chỉ đành đi theo nơi được chỉ, dù sao em tin người ta đã hết lòng xông vào nguy hiểm như vậy để đưa em ra, chắc chắn không có ý định gì xấu đâu.

....

Nhờ sự dẫn đường của người phụ nữ bí ẩn, con đường của họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Họ nhanh chóng đến được một nơi gọi là nhà văn hóa, hay nói theo cách của người phụ nữ thì đây là nơi trú ẩn của hội đồng những người dũng cảm, dám đứng lên bảo vệ an ninh, trật tự của thành phố này. Vừa tới trước cửa, Aquarius đã nhanh chóng cúi đầu, cảm ơn ân nhân đã cứu cái mạng nhỏ bé của em :

-Cảm ơn cô đã cứu cháu ạ, nếu không có cô, có lẽ bây giờ cháu không còn đứng đây nguyên vẹn nữa rồi. Công ơn của cô, cháu không biết trả sao cho đủ, không biết cô có điều gì muốn cháu làm không ạ? Cháu nhất định sẽ cố gắng hết sức để trả ơn này của cô.

-Cô bé, không cần trịnh trọng vậy đâu, giúp mọi người là trách nhiệm của ta, ta chỉ làm tròn nó thôi. Cháu không cần phải làm gì để trả ơn hết, toàn mạng trở về cũng coi như đền đáp được công sức của ta rồi.

Người phụ nữ cười hiền đầy phúc hậu. Vội vàng đỡ lấy vai Aquarius đứng thẳng dậy, nói với giọng dịu dàng làm em không khỏi cảm động trước tấm lòng của cô ấy.

-Cháu biết cô có thể không cần gì ở một đứa như cháu, nhưng cô vừa cứu cháu một mạng, đó là một ân tình quá lớn. Nếu không làm gì thì cháu e là cháu sẽ áy náy lắm, nên nếu được cô cứ để cháu làm điều gì đó giúp cô nhé.

-....

Nghe những lời dỗ ngọt của thiếu nữ xong, dường như người đàn bà cũng có chút lung lay. Bà ấy suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng quay qua nói với Aquarius.

- Cháu từ thành phố khác qua đây nhỉ? Vậy cháu có biết nhà họ Wynn ở thành phố H không?

- Chuyện này, cô là…

...

Sau khi giải quyết xong công việc cha mẹ nhờ, Aquarius chào tạm biệt ân nhân rồi theo hướng được chỉ đi về phía bến xe.  Điện thoại của em, trong lúc đấu với quái vật, đã không may mắn bị nó làm vỡ nát, vì thế giờ em không thể liên lạc với ai được. Hi vọng là Capricorn sẽ nhận được tín hiệu mà em nhờ người phụ nữ gửi đi rồi về nhà an toàn. Nếu không em sẽ cảm thấy áy náy với anh ấy lắm.

Đến lúc lên chuyến tàu trở về thành phố H rồi, Aquarius cũng không nghĩ mình sẽ gặp người quen ở đây.

-Aqua?

-Geni.. à không Gemini!? Sao anh lại ở đây?

Thiếu niên trước mặt có chút tiều tụy hơn mọi ngày. Nhưng cái vẻ ranh mãnh cùng với đôi mắt lúc nào cũng dán lên người em trước giờ vẫn không thay đổi. Aquarius tùy tiện liền đánh giá người trước mặt một chút. Dáng vẻ Gemini không phải quá đô, nhưng đứng trước thiếu nữ nhỏ bé như em lại to lớn hơn vài phần. Hôm nay, anh ta vẫn mặc theo phong cách thường ngày, với áo sơ mi sọc xanh cùng quần bò ống rộng. Đi kèm còn có một số phụ kiện cùng cà vạt nới lỏng, vuốt vuốt tóc một chút liền trở nên có chút gì đó thư sinh lại nghịch ngợm. Nhìn cái là biết ngay lại học lỏm phong cách của Aquarius. Trước đây có kề dao vào cổ chưa chắc Gemini đã chịu chăm chút như thế này. Hắn ta đơn giản là chọn đại một bộ đồ rồi cứ thế mặc ra đường, chứ mấy thứ phụ kiện này nọ, lúc đó hắn còn chưa có. Chỉ đến khi Aquarius đến và cài mấy thứ này cho hắn, Gemini mới dần dần học cách mua thêm phụ kiện để tạo điểm nhấn cho trang phục của mình. Đến bây giờ, mặc dù không còn Aquarius ngày ngày cài từng cái huy hiệu lên áo, hắn vẫn duy trì thói quen này như một cách để nhớ về em - người mà hắn yêu nhất trên đời.

- Nay nhà anh có việc gần đây nên anh tiện đường ghé qua đây thăm xưởng đồ một chút. Thành phố này dù hoang tàn vẫn còn một số thứ có thể khai thác được mà. Còn em thì sao, hình như nay nhà em cũng có công việc ở đây nhỉ?

- Anh có vẻ hơi nhiều chuyện rồi đấy?

Aquarius khẽ lườm một cái khi thấy người yêu cũ dường như biết rõ mọi hành tung của em. Điều đó đương nhiên là chẳng dễ chịu chút nào.

- Ấy, anh không phải theo dõi em đâu, Aquari. Chỉ là thói quen hồi trước, lúc nào cũng hỏi thăm bố mẹ em nên mới vô tình biết được em được nhờ đến làm việc bên này thôi. Anh thề rằng anh không cố ý, em đừng giận anh nhé.

Như sợ thiếu nữ sẽ chạy mất, Gemini vội vàng giải thích cho cô gái trước mặt. Đồng thời nắm lấy cổ tay em trước khi em kịp chạy biến khỏi đây.

- Biết rồi, em không để tâm đâu. Anh bỏ tay ra đi, người yêu em biết sẽ khó chịu mất.

- À ừ... Em không bỏ đi là được rồi.

Gemini buông tay, đứng lặng thinh không dám nói gì. Suýt chút nữa quên mất, người hắn yêu hiện đang có chủ rồi và người đó không ai khác là bạn thân của hắn - Capricorn.

- Nhưng mà anh tưởng sáng nay em đi với nó, sao bây giờ lại ở đây thế này. Đã vậy còn bị thương nữa, có chuyện gì thế Aquarius? Em gặp khó khăn gì à?

Với con mắt dán vào tiểu thư nhà Wynn 24/7, Gemini nhanh chóng nhận ra điểm bất thường. Tựa như người vừa thẫn thờ vài phút trước là một người khác, hắn lại dồn dập mà tiến lại quan tâm em. Aquarius sau một ngày dài gặp đầy biến cố, trong lòng cũng đầy rẫy những ấm ức. Thế là trong một phút hỗn loạn, em quyết định đem chuyện hôm nay kể với người cũ, coi như trút bầu tâm sự, đương nhiên, những gì cần giấu đã được cất vào. Hai người cứ thế ngồi trên dãy hàng ghế cuối xe, một người nói, một người chăm chú lắng nghe.

Thành phố Euphonia chẳng mấy khi có người ghé, chuyến xe về nhà cũng chỉ có hai người ngồi.

- Aquari này, anh nghĩ em nên xem xét một chút về việc đi coi bói. Dạo này anh thấy em hay gặp chuyện lắm, cả nhóm mình có mình em hở ra là bị thương vậy thôi. Em coi thử xem mình có gặp vận hạn gì không, để mọi người còn biết đường hỗ trợ. Em cứ như thế, bố mẹ, anh Virgo và mọi người đều lo lắng lắm. Không có ổn đâu em..

"Anh cũng lo cho em nữa. Nếu một ngày anh bận việc, không đi theo em được. Em gặp chuyện anh biết làm sao đây?"

Lời nói vừa dứt, công tử nhà James liền nhận được ánh mắt hình viên đạn của em crush. Ừ thì dạo này em đúng là hay gặp chuyện thật, nhưng mà nói như hắn, chẳng lẽ em tạo nghiệp gì nên mới gặp phải mấy chuyện này sao. Không thể, Aquarius từ trước đến nay luôn sống tích đức mà, sao mà có chuyện đó được. Rõ là tên người yêu cũ đang muốn đá đểu em đây mà. Đúng là khó ưa thật.

- Với cả, thằng khốn đó nữa, rõ ràng nó là người yêu em, vậy mà những nguy cấp lại luôn bỏ em một mình... Aquarius, ngoài kia còn nhiều lựa chọn tốt hơn mà, tại sao em cứ phải cố chấp yêu một người không yêu mình vậy?

- Ngay cả anh cũng không biết câu trả lời, tại sao lại hỏi em?

Thiếu nữ họ Wynn rời đi khi xe vừa cập bến. Để lại cho thiếu gia họ James câu nói cuối cùng rồi nhanh chóng rời đi. Gemini tức giận, muốn đuổi theo Aquarius nhưng hắn biết bản thân không thể, cũng chẳng có tư cách gì đuổi theo em để chứng minh tình cảm của mình. Thế nên đành ngồi đó, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé dần rời xa mình từng bước từng bước một.

Thật ra, một thiếu gia như hắn, chẳng thiếu gì xe sang tận nơi đưa đón. Nhưng vì biết người ấy đang ở cùng một nơi, lại vô tình thấy dáng vẻ nhỏ bé đó đi lang thang một mình. Nên hắn mới để lại xe ở thành phố đó, chạy bộ đến bến xe đợi người ấy cùng về. Hắn đợi được, chỉ là người em muốn đi cùng lại không phải là hắn.

Gemini nhớ em, nhớ Aquarius. Nhớ đến lực bất tòng tâm. Nhớ đến chẳng thể làm gì.

Hắn cũng giận Aquarius. Giận vì em bỏ hắn rồi lại lựa chọn một người chả khác hắn là bao. Giận, vì người em chọn là bạn thân hắn. Nhưng hắn chưa bao giờ là ghét em. Hắn yêu em, yêu hơn chính bản thân mình.

Và hắn biết, hắn cần làm gì đó để giúp đỡ cô gái này.

...

Sáng hôm sau, ở lớp công nghệ thông tin. Người ta thấy thiếu gia nhà họ James mang bộ dạng cau có xuất hiện, cùng lời tuyên chiến với nam thần Capricorn.

______ end 23. ______
tầm ba tháng nữa có chương 24 🤗

[6/4/2025]