Talon

"Cô ấy đang lên kế hoạch gì đó," Shank nói. Anh ấy nghi ngờ Lyra, nhưng tôi chưa thấy dấu hiệu nào cho thấy em sẽ gặp rắc rối ngay lúc này. Em rất buồn khi phát hiện ra Luca là một người máy, nhưng giữa những lần tôi làm tình với em và những lý lẽ thông thường chống lại sự vô tri, có vẻ như em đã chấp nhận anh ta.

Nhiệm vụ của Shank là chú ý đến kỷ luật của con tàu, vì vậy tôi không thể trách anh ấy vì để mắt đến em. Nhiệm vụ của tôi là chỉ huy con tàu này đến đích sinh sản tiếp theo. Trong lúc này, là một tinh vân.

"'Cô ấy đang lên kế hoạch gì đó' có phải là cách anh nói với tôi rằng cô ấy thực sự chưa làm gì sai trái không?"

"Đúng vậy," anh ấy thừa nhận. "Nhưng tôi không tin tưởng điều đó, hay cô ấy."

"Niềm tin là thứ phải giành lấy. Cô ấy có thể làm được."

Mỗi lần nghĩ về Lyra, tôi lại nhớ cảm giác khi em quấn chặt lấy c*c của tôi. Tôi sẽ phải gọi em trở lại phòng mình sớm thôi và lặp lại khung cảnh đó, ngay khi tôi rời khỏi tay lái một lúc.

Shank im lặng, khoanh cả hai tay trước ngực. Tôi tự hỏi liệu anh ấy có nhớ cô ấy không. Gần đây em dành toàn bộ thời gian cho Luca, mặc dù biết anh ta chỉ là một món đồ chơi của con người.

"Còn gì nữa không? Chúng ta đang tiến vào phạm vi rồi. Và chúng ta biết rằng cô gái này sẽ không phải là một cuộc hẹn hò dễ dàng."

"Không, thưa ngài," Shank thừa nhận.

"Giải tán."

Tôi tiến về phía cầu tàu, nơi phi hành đoàn của tôi có một tinh vân khổng lồ trên màn hình. Trước đây, người ta nhầm chúng với các đám mây khí, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra dấu hiệu của sự thông minh, và sau đó là của hình dạng vật lý.

Có một sự im lặng đầy kinh ngạc trên cầu tàu khi chúng tôi nhìn vào thứ mà một số người coi là nguồn gốc của mọi sự tồn tại. Ánh sáng và sự sống phun ra với tốc độ băng giá. Công việc chúng tôi làm ngày nay sẽ không được thực hiện trong nhiều thiên niên kỷ, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, những gì chúng tôi gửi vào tinh vân sẽ trở thành một phần của một ngôi sao mới, và xung quanh ngôi sao mới đó sẽ hình thành nên những thế giới mới, những thế giới mà thế hệ lai ghép của chương trình nhân giống hiện tại của chúng tôi sẽ sinh sống.

"Đưa Lyra đến đây cho tôi", tôi nói với một sĩ quan đang đi ngang qua. "Tôi muốn cô ấy nhìn thấy điều này".

Lyra đến cầu tàu, trông lo lắng và có chút tội lỗi. Có lẽ Shank đúng. Có lẽ em đang làm gì đó. Chuyện đó sẽ phải để lần khác. Ngay bây giờ, tôi muốn cho em thấy nhiệm vụ của chúng tôi. Nếu em hiểu được vai trò của mình trong kế hoạch lớn hơn này, em có thể sẽ ngừng chống cự.

Mắt em mở to khi nhìn thấy vụ nổ màu sắc sống động trên màn hình. Tinh vân thật tuyệt đẹp, một vụ nổ rực rỡ của màu xanh và vàng bao phủ không gian hữu hình, được bao quanh bởi bóng tối sâu thẳm của sự trống rỗng.

"Đó có phải là tinh vân không?"

"Đúng vậy," tôi nói. "Chúng ta đến để gieo hạt giống cho nó."

"Gieo hạt giống, nghĩa là, nhân giống nó?" Em nhìn tôi với đôi mắt mở to nửa cười nửa không. "Anh muốn... quan hệ với một tinh vân."

"Không phải cá nhân tôi," tôi cười đáp lại. "Đó là mục đích của Virility."

"Cái..." Em há hốc mồm và nhìn chằm chằm vào tôi rồi đến tinh vân, rồi lại nhìn tôi. "Con tàu sẽ quan hệ với một tinh vân sao? Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Tinh vân này có khả năng sinh ra các hành tinh."

"Anh sẽ quan hệ với một tinh vân và tạo ra các hành tinh con."

"Chính xác."

"Tại sao?"

Đó là một câu hỏi sâu sắc hơn em có thể tưởng tượng. Tôi cố gắng trả lời theo cách mà em có thể hiểu được.

"Vũ trụ không ngừng mở rộng."

"Đúng vậy," em gật đầu.

"Các học giả của chúng tôi tính toán rằng, theo thời gian, mọi thứ trong vũ trụ sẽ mở rộng ra xa nhau đến mức không còn nhìn thấy được nữa. Sự tồn tại, theo thời gian, sẽ trở thành hư không."

"Các học giả của chúng tôi đi đến cùng một kết luận," em đồng ý. Tốt. Cho đến giờ em đã hiểu. Có lẽ em sẽ hiểu tất cả.

"Vì vậy, chúng tôi bắt đầu đùa giỡn với các quy tắc cơ bản. Năng lượng không thể được tạo ra hoặc phá hủy, nhưng nó có thể được xáo trộn. Sứ mệnh của chúng tôi là đưa vật chất từ ​​tận cùng của sự sáng tạo và làm đặc lại. Chúng tôi không làm điều này cho chính mình hoặc cho con cháu mình. Chúng tôi làm điều này vì chính sự sống, một sứ mệnh thiêng liêng mà chúng tôi lấy những tia sáng nhỏ bé của sự sáng tạo và đảm bảo rằng vũ trụ đang không ngừng mở rộng không phải là nơi không có sự tồn tại."

"Vì vậy, về cơ bản, anh đang tạo ra một khu dân cư hoặc một cái cổng cộng đồng cho người ngoài hành tinh trong không gian," em nói, lấy mục đích trang trọng duy nhất của chúng tôi và biến nó thành một khẩu hiệu láu lỉnh. Tôi đáng lẽ phải mong đợi nhiều như vậy. Sinh vật này là sự nổi loạn thuần túy.

"Tôi nghĩ em sẽ trân trọng những gì emđang thấy, nhưng rõ ràng là em không thể hiểu được..."

"Tôi hiểu rõ lắm. Tôi chỉ không đồng ý," em quát. "Anh đang đóng vai Chúa, đó là những gì anh đang làm, và anh muốn được ghi nhận công lao. Mọi kẻ tự phụ kể từ khi lịch sử bắt đầu đều cố gắng đóng vai Chúa. Nó không bao giờ có kết thúc tốt đẹp."

"Chúa ư?"

* * *

Lyra

Anh không biết Chúa là gì. Không có sự công nhận nào trong mắt anh khi nghe từ đó. Có lẽ nó không dịch sang ngôn ngữ của anh.

"Ừ, giống như, đấng sáng tạo ra mọi thứ."

"Mọi thứ?"

"Mọi thứ," tôi nhắc lại. "Bản thân vũ trụ."

"Vũ trụ không cần phải được tạo ra."

"Cái gì, nó tự nhiên xuất hiện, tất cả cùng một lúc, sẵn sàng để anh đi khắp nơi quan hệ tình dục?"

"Cũng có thể là vậy," anh nhún vai.

Tôi không có gì để nói về sự ngạo mạn to lớn đó.

"Chúng tôi kết hợp vật chất theo ý muốn của mình với mỗi hơi thở chúng tôi hít vào", anh nói. "Em có thể chọn làm điều đó một cách vô thức, tạo ra những thay đổi nhỏ, không đáng kể nhưng vẫn lan tỏa khắp mọi sáng tạo, hoặc em có thể nắm lấy sức mạnh trong tay và biến thế giới theo ý muốn của mình".

Talon không chỉ là một chỉ huy. Anh là một thế lực tự đại của thiên nhiên. Anh không thấy có gì sai với những gì mình đang làm, và tôi nghi ngờ anh sẽ không bao giờ thấy vậy. Anh bắt tôi vì cùng lý do anh sẽ gieo giống cho tinh vân đó và khiến nó tạo ra những ngôi sao mới - bởi vì anh có thể. Bởi vì sức mạnh của một sinh vật sẵn sàng sử dụng toàn bộ sức mạnh tiềm tàng của mình có thể thay đổi tiến trình của mọi sáng tạo.

Tôi ước gì mình không thấy điều đó quá nóng bỏng, cũng như đáng lo ngại.

"Ngư lôi đã được nạp đạn chưa?" Anh quay lưng lại với tôi và bắt đầu mọi việc.

Anh sẽ bắn ngư lôi vào một tinh vân. Tất nhiên là anh sẽ làm thế.

Tôi im lặng và nhìn Talon ngồi vào ghế chỉ huy, bỏ tôi lại giữa cơn điên cuồng khủng khiếp của anh.

"Bắn!" Anh ra lệnh bằng giọng nói vang dội và một lúc sau, con tàu rung chuyển với lực đẩy của hai quả ngư lôi lao nhanh từ bụng con quái thú. Chúng lao về phía tinh vân như hai đốm sáng, chỉ tự do trong không gian trong vài phút trước khi chạm đến mục tiêu. Tinh vân nhấp nhô khi hai quả ngư lôi song sinh tiến vào. Tôi nhớ lại cảm giác khi những con c*c của Talon ở bên trong tôi.

"Tôi nghĩ là cô ấy thích! Cho cô ấy thêm một lần nữa", anh ra lệnh với một tiếng cười.

Tôi không biết bên trong những quả ngư lôi đó có gì. Phải mất vài phút khi chúng di chuyển sâu hơn vào bên trong trước khi chúng phát nổ với hai tia sáng chói và đám mây đầy màu sắc. Toàn bộ khối di chuyển trong không gian, uốn cong và co lại như một sinh vật có tri giác thực sự. Nó có thích không? Nó có ghét không? Nó có đau không? Nó có cảm thấy thích thú không?

Tinh vân đang phát triển, đập, mở rộng. Tôi cảm thấy lo lắng trên cầu tàu. Tôi tự hỏi tại sao.

Mắt Talon sáng lên. "Helmsman, anh chuẩn bị động cơ đẩy chưa?"

"Vâng, chỉ huy!"

"Chúng ta nên đi ngay bây giờ, thưa ngài."

Tôi không thấy ai đang nói. Tôi quá bận nhìn chằm chằm.

"Một lát nữa, anh Esar," Talon nói. "Tôi muốn chắc chắn rằng chúng ta thành công."

"Tinh vân sẽ mất ổn định nếu chúng ta thành công. Chúng ta không muốn ở trong phạm vi vài năm ánh sáng khi điều đó xảy ra."

"Tôi biết những tác động mà chúng ta sẽ gây ra cho tinh vân nếu chúng ta thành công, nhưng một quý ông luôn ở lại cho đến khi anh ta chắc chắn rằng quý cô đã hài lòng."

"Thưa ngài, sự hài lòng trong trường hợp này sẽ mang đủ bức xạ để..."

"Đủ rồi, ngài Esar," Talon quát.

"Thưa ngài, chúng tôi đang phát hiện ra sự bất ổn..."

Tinh vân đang nhanh chóng thay đổi hình dạng và kích thước, và ngay cả tôi cũng bắt đầu chia sẻ nỗi lo lắng của phi hành đoàn về việc ở quá gần khi một túi khí màu nhỏ xinh xắn trong không gian trở thành một con quái vật quằn quại tạo ra những cánh tay lớn của vật liệu khuấy động.

"Chúng ta hãy thoát khỏi đây! Toàn lực!" Cuối cùng Talon ra lệnh, chậm một giây.

Con tàu lắc lư dữ dội, ném phi hành đoàn trên cầu tàu xung quanh không gian chỉ huy. Tôi cũng không ngoại lệ trong sự hỗn loạn này. Tôi mất thăng bằng và bị ném từ nơi tôi đang đứng gần như qua hết cầu tàu. Điều duy nhất ngăn tôi đập vào màn hình là đôi tay của Talon túm lấy eo tôi. Anh kéo tôi trở lại ghế chỉ huy, giữ chặt tôi khi con tàu lắc lư theo cơn cực khoái của tinh vân.

"Chúng ta thực sự nên thắt dây an toàn cho thứ này", anh nói chậm rãi bên tai tôi, khi nỗi sợ hãi của tôi trở thành sự phấn khích và việc con tàu lắc lư trở thành một chuyến đi.

Talon không sợ. Anh thậm chí không lo lắng. Anh cười lớn, một âm thanh của niềm vui thuần khiết và tôi cảm thấy sự phấn khích của anh chạy qua tôi. Có một cảm giác thành tựu to lớn khi gieo hạt giống cho tinh vân, nhìn thấy sự khởi đầu của những ngôi sao mới và do đó là những hành tinh mới, sự sống mới đang diễn ra trước mắt tôi.

Bây giờ chúng tôi hoàn toàn lên đường, có một cảm giác tăng tốc đáng kinh ngạc cùng với sự nhiễu loạn. Tôi biết chúng tôi di chuyển với tốc độ lớn, nhưng tôi chưa bao giờ cảm nhận được toàn bộ sức mạnh của con tàu cho đến bây giờ. Nó lao qua không gian như một con ngựa giống và chúng tôi đang cưỡi nó. Đột nhiên, có vẻ như bản thân Virility có một mục đích, một mong muốn, thậm chí có thể là một loại tri giác nào đó.

Vài tuần trước, nếu bạn hỏi tôi rằng liệu một con tàu vũ trụ có thể có ý thức không, tôi sẽ phủ nhận ngay cả cơ hội đó, nhưng những cuộc trò chuyện của tôi với Luca đã dẫn tôi đi theo một con đường suy nghĩ khiến tôi tự hỏi liệu một cỗ máy như thế này, một cỗ máy phức tạp như vậy, một cỗ máy có mục đích, có thể đủ điều kiện để được coi là sống hay không.

"Thật sự rất nóng", tôi thừa nhận khi chúng tôi chậm lại và bình tĩnh lại.

"Tất nhiên là nóng rồi. Và giờ thì em thấy sức hấp dẫn rồi đấy", anh cười tươi, vẻ mặt tinh nghịch và tự hào. "Hàng triệu, có lẽ hàng tỷ sinh mạng sẽ sinh ra từ hành động đó".

"Ồ".

"Thật vậy".

Anh hôn lên môi tôi. "Anh chưa bao giờ làm thế này với người yêu trên tàu", anh nói. "Thật phấn chấn khi được chia sẻ trải nghiệm này".

Tôi cảm thấy mình đỏ mặt. Tôi là người yêu của anh, cũng như là tù nhân của anh, và giọng nói của anh ấm áp, thực sự gắn kết. Anh tự hào, nhưng niềm tự hào của anh đến từ việc có thể chia sẻ những gì anh làm với tôi. Tôi nhận ra, không hề sốc, rằng anh quan tâm đến suy nghĩ của tôi. Anh muốn tôi chấp thuận.

Đây là khoảnh khắc anh yếu đuối, và tôi bị cuốn vào khoảnh khắc đó cùng anh. Tôi vòng tay qua cổ anh và hôn lại anh. Thật điên rồ. Tôi không biết anh có phải là kẻ bắt giữ tôi hay không nữa. Tôi không biết mình có phải là tù nhân không. Tôi không biết mình muốn gì. Tôi là ai. Tất cả những gì tôi biết là cơ thể tôi kêu gào anh, và tôi sẽ không thỏa mãn cho đến khi anh chiếm hữu tôi hoàn toàn và trọn vẹn.

May mắn thay cho tôi, anh đã làm như vậy.