- Lanis -

Và điều đó không thể xảy ra, nếu không tôi sẽ lặp lại thất bại trong quá khứ. Đánh mất deo một lần đã khiến tôi phải trả giá bằng tất cả, nhưng đánh mất Nessa theo cách tương tự sẽ khiến tôi vỡ vụn thành từng mảnh không bao giờ có thể hàn gắn lại được.

Tôi nghiến răng và phun những lời tiếp theo. "Chà, đó không phải là một lựa chọn."

Đôi môi run rẩy, và đôi mắt cô trở nên đờ đẫn. "Anh chưa nói cho em biết tại sao."

Tôi nhếch mép nói. "Em không cần phải biết tại sao."

Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô ấy, tôi ghét chính bản thân mình vì đã làm cô ấy buồn. Mới đây cô ấy còn rất hạnh phúc với món súp và con mèo, tôi đã phá hỏng mọi chuyện. Nhưng đây là điều tốt nhất cho cô ấy. Tôi không phải là một lựa chọn. Tôi không thể để bản thân gắn kết sâu sắc hơn với cô ấy.

Giận dữ vuốt mặt, cô quay lưng lại với tôi. Tay cô run lên khi đổ súp vào bát, rồi lướt qua như thể tôi không có ở đó. Bước chân đưa cô ấy lên cầu thang, và tiếng đóng sầm cửa phòng ngủ khiến tôi giật mình.

Con mèo trừng mắt buộc tội tôi từ dưới chiếc ghế dài với đôi mắt phát sáng màu vàng. "Ôi chết tiệt" Tôi gầm gừ.

Nó rít lên đáp lại.

*** 

Cả ngày hôm sau là một sự tra tấn. Nessa ở trong phòng trừ khi phải ăn hoặc đi vệ sinh. Và tôi trở nên vô hình với cô ấy. Cô không nói chuyện với tôi hay nhìn tôi. Lần duy nhất tôi nghe thấy giọng cô ấy là khi nói chuyện với con mèo ngu ngốc vẫn chưa chịu rời đi.

Cô đã đặt tên nó là Harry.

Tôi thầm nhủ rằng đây là điều tốt nhất. Vết thương gần như đã lành và tôi gần như đã hoàn tất việc bảo dưỡng chiếc xe dùng để lái tới Pluris. Tôi lau chùi máy ảnh, thậm chí còn nhổ một số cỏ dại vốn không phải là việc của tôi - nhưng tôi cần phải làm gì đó để không đập cửa phòng Nessa như một kẻ điên.

Mỗi lần mạo hiểm ra khỏi phòng, cô trông càng tệ hơn, đến lúc bữa tối trôi qua, tôi lại đau đớn về thể xác. Tôi nhớ giọng nói của cô ấy và những âm thanh nhỏ mà cô ấy tạo ra khi nhấp ngụm cà phê tôi pha cho. Tôi khao khát những câu chuyện của cô về Gary, và cách cô nói về những người bạn ở khách sạn một cách trìu mến. Tôi cảm thấy như mình đã phản bội cô ấy, khi tất cả những gì tôi cố gắng làm là giữ cho cô ấy được an toàn. Khách quan mà nói, việc tôi biết cô ấy có thích tôi hay không không quan trọng. Mong muốn có được tình cảm cô ấy là điểm yếu mà tôi cần khắc phục. Nhưng càng ngày, sự im lặng của cô ấy càng làm tôi căng thẳng cho đến khi tôi thấy mình không thể làm gì khác ngoài việc đứng ngoài cửa phòng cô ấy và sôi sục.

Sự thật về lý do tại sao tôi không thể kết đôi với cô ấy là điều không thể chấp nhận được, nhưng tôi phải cố gắng kiên nhẫn hơn. Thấu hiểu hơn. Tôi đã từng có cả hai thứ đó một lần. Liệu tôi có thể nhớ làm thế nào để trở lại như vậy được không?

Tôi gõ cửa bằng các đốt ngón tay trái và chờ đợi.

Cô ấy không trả lời.

"Nessa!" Tôi gọi lớn.

Một lần nữa, không có phản hồi, thậm chí tiếng gầm the thé của cô ấy, "đi đi".

Căng thẳng thấm vào máu. Rõ ràng là tôi không còn được rèn luyện để kiên nhẫn nữa.

Đập mạnh vào cửa bằng nắm tay đầy móng vuốt, tôi gầm gừ. "Đừng im lặng khó nữa. Mở cánh cửa này ngay, nếu không anh sẽ phá cửa."

Một lần nữa, không có phản hồi, tim tôi đập thình thịch trong tai. Sự thất vọng dâng trào khi tôi hét lên, "Nessa ! Tránh xa khỏi cửa, sắp vào đây!"

Sự im lặng tiếp tục kéo dài, máu tôi sôi lên. Giơ nắm tay phải đập mạnh vào cửa. Gỗ vỡ vụn, tôi đá tung phần cửa còn lại. Nắm tay siết chặt bên hông, tôi chuẩn bị trút cơn thịnh nộ vào con deo bướng bỉnh này.

 Nhưng khi thấy căn phòng trống rỗng, cơ bắp căng ra với cảm xúc hoàn toàn khác. Nỗi sợ hãi siết chặt lấy xương sống bằng như những ngón tay lạnh giá. "Nessa?"

Cô ấy không ở đây. Tôi lao ra khỏi phòng ngủ, mắt tìm kiếm dấu hiệu nhiệt nhưng không thấy gì cả khi bước xuống cầu thang. Có phải tôi đã đẩy cô ấy đi quá xa? Cô ấy đã bỏ trốn phải không? Hay có thứ gì đó đã đưa cô ấy đi?

Máu chảy rần rật trong tai, tôi quay một vòng trong khi tìm kiếm nhiệt cơ thể ở mức tối đa bằng con mắt Moxic. Sau đó tôi bắt gặp một chút nhiệt ở phía sau nhà gần cửa sau. Chạy xuyên qua ngôi nhà, tôi lao qua cửa sau vào bóng tối.

Ở đó, nép mình sau một đài phun nước đã che khuất tầm nhìn nhiệt, là Nessa đang vẫy một cành cây đầy lá với Harry đang chơi đùa.

Khi nhìn thấy bộ dạng điên cuồng của tôi, cô ấy nhanh chóng đứng dậy và đi vòng quanh đài phun nước bằng đôi chân trần, nhìn tôi cảnh giác. Cô mặc một chiếc áo sơ mi oversized màu trắng cài cúc dài đến giữa đùi. Ánh đèn của đài phun nước xuyên qua lớp vải mỏng để phác họa hình dáng cơ thể cô bên dưới, và ánh trăng khuyết chiếu lên mái tóc mượt mà của cô.

"Lanis?" cô ấy hỏi. Harry nhảy lên cạnh đài phun nước và trừng mắt nhìn tôi.

Cảnh tượng cô ấy hoàn toàn bình yên, không hề hấn gì cùng với âm thanh ngọt ngào trong giọng nói gần như làm tôi mất trí. Trong khoảnh khắc đó, tất cả những gì tôi có thể tập trung là đôi chân và làn da của cô ấy trong không khí đêm mát mẻ. "Em mặc chưa đủ ấm. Giày của em đâu?"

Cô ngọ nguậy ngón chân trên cỏ ẩm ướt. "Em ổn." Có cái gì đó giống như cảm giác tội lỗi lướt qua mặt cô. "A-Anh ổn chứ?"

Không, tôi không ổn. Chưa bao giờ trong hàng trăm năm. Nhưng tôi sẽ không thừa nhận thành tiếng. Đứng trước mặt cô ấy, vô cùng biết ơn khi cô đã không bỏ đi bất chấp hành vi khốn nạn nào của tôi, tôi biết mình phải trao cho cô ấy thứ gì đó.

"Anh đã kể cho em nghe câu chuyện anh bị bắt và deo của anh bị giết như thế nào." Miệng tôi khô khốc. Lưỡi tôi nặng nề. Tôi thực sự định nói với cô ấy điều này sao?

Cô tiến thêm một bước nữa, tay nắm chặt vào vạt áo sơ mi. "Đúng vậy."

"Lý do cô ấy bị bắt là lỗi của anh. Anh đã bắt đầu..." Đầu tôi đập thình thịch. "Thèm muốn cô ấy."

"Anh đã yêu cô ấy à?" Cô nhẹ nhàng hỏi.

"Anh không biết đó có phải là tình yêu hay không. Anh còn trẻ và quá tự tin. Anh đã nghĩ cô ấy cũng cảm thấy như vậy, nhưng khi thổ lộ tình cảm, cô ấy không đáp lại. Anh mất cảnh giác, một lũ Moxic sau đó đã bắt cô ấy. Cô ấy chết trong trận đọ súng khi đội MAN tìm cách giải cứu cô ấy, anh-" Chết tiệt, thú nhận với Nessa còn đau đớn hơn cả việc bị lột da sống. "Lỗi là của anh. Đó là lý do tại sao em không thể ở lại đây với anh, bởi vì anh đã dành tình cảm cho em nhiều hơn bao giờ hết cho deo của anh, người anh đã biết suốt ba kiếp sống."

Đôi mắt to của cô tròn xoe. "Lan-"

"Anh không thể tin tưởng bản thân. Anh phải tiếp tục là Người giám hộ của em, và chỉ vậy thôi. Hơn nữa, Hội đồng không cho phép điều đó. Em chỉ được kết hợp với một thành viên thuần chủng của Hoàng gia."

Cô ấy rón rén tiến về phía trước, chân này trước chân kia, đôi mắt không rời tôi. Cô ấy không để ánh mắt lang thang trên cơ thể tàn tạ của tôi, điều đó chỉ khiến việc này trở nên khó khăn hơn.

"Và em không được lên tiếng?" Cô dừng lại trước mặt tôi khoảng hai bước chân. Tôi có thể nhìn thấy đường viền núm vú cô ấy qua vải áo sơ mi và đôi gò bồng đảo mềm mại ở hông. Tôi phải nhìn đi chỗ khác.

"Em chỉ cảm thấy mọi thứ do hậu quả của kỳ động dục. Nhưng em không muốn tôi trong cơ thể này. Anh được bao phủ một nửa bởi lớp da của những sinh vật muốn lạm dụng em-"

"Máu của bọn chúng chảy dưới lớp da đó không?" Giọng cô mang theo một yêu cầu rụt rè.

Câu hỏi của cô ấy làm tôi mất cảnh giác. "Cái gì?"

"Làn da đó không còn là của Moxic nữa. Nó là của anh. Tim anh cung cấp máu để giữ cho chúng sống, nỗi đau đớn khi anh bị thương là của anh, và khi em làm điều này..." Tay cô nhấc lên, tôi nhìn những ngón tay ấy từ từ chạm vào hàm dưới của tôi. Hơi nóng tràn qua mặt, chạy xuống cổ tôi. Những chiếc vảy gợn sóng sau cái chạm của cô. "Em đang chạm vào anh, Lanis. Không phải ai khác."

"Bây giờ em chỉ thấy anh quen thuộc thôi, nhưng-"

"Anh đã luôn trông chừng em ngay cả trước khi biết em là một deo. Anh chẳng làm gì khác ngoài việc quan tâm đến em ngay cả khi anh gắt gỏng." Đôi mắt rưng rưng nước mắt, khởi đầu cho sự kết thúc của tôi. "Em không muốn đến Hoàng gia nào đó. Em muốn anh. Hàng đêm, em mơ về những ngón tay của anh. Lưỡi của anh."

Tôi run lên vì kiềm chế. "Dừng lại-"

"Tại sao anh không thể cho chúng ta một cơ hội?" Nước mắt tràn xuống hàng mi dưới, cô giận dữ gạt chúng đi. "Không thể tin được là em đang cầu xin anh-"

"Anh không thể." Tôi túm lấy gáy và ép đầu cô ấy quay lại, như vậy cô ấy không còn nhìn tôi nữa. Tiếng thở hổn hển ngạc nhiên của cô ấy gần như làm tôi mất kiểm soát, tôi cũng không bỏ lỡ cách núm vú cứng lại dưới lớp áo sơ mi của cô ấy. "Em nghĩ anh không nghe thấy tiếng rên rỉ của em như một bài hát à? Anh vẫn có thể nếm vị cô bé của em tràn ngập trong miệng. Chỉ cần một lần - một lần chết tiệt - lưỡi của anh trên cơ thể em, và anh đã biết làm thế nào để khiến em phun trào. Mọi thứ từ mùi hương, giọng nói, tiếng cười của em, đến sở thích chăm sóc những sinh vật ngu ngốc đều khiến anh muốn dùng con cặc đâm em cho đến khi em không thể nói bất cứ điều gì ngoài tên anh."

Ngực cô phập phồng, và đôi mắt có chút hoang dại khi cô vùng vẫy trong sự kìm kẹp của tôi.

"Nhưng anh sẽ không làm vậy, deo xinh đẹp. Anh không thể."

Tay cô nắm chặt thắt lưng của tôi và vặn vẹo. "Tại sao không?" cô ấy thở mạnh, tôi có thể ngửi thấy mùi kích thích của cô ấy phản phất xung quanh.

Tôi nghiến răng nghiến lợi, "Anh. Không. Thể."

Cô ấy bắt chước. "Tại. Sao. Không?"

Tôi không thể chịu đựng sự tra tấn này nữa. Tôi thà chịu sự thương xót của lũ Moxic còn hơn phải chống lại Nessa. Vì vậy tôi đã làm điều duy nhất tôi có thể nghĩ. Tôi đã cho cô ấy thấy mọi thứ. 

Đẩy nhẹ cổ cô ấy, tôi nhìn cô vấp ngã với ánh lửa trong mắt. Tôi xé quần, kéo xuống giữa đùi rồi chỉ vào háng. "Đây là lý do tại sao."