Tụ Hiền Tửu Lâu (聚賢酒樓), khi Liễu Thiên Kỳ (柳天琦) cùng Kiều Thụy (喬瑞) bước vào tửu lâu, Kiều Thụy kinh ngạc phát hiện, tầng một dành cho khách lẻ đã chật kín, không còn một chỗ trống, toàn bộ đều là các tu sĩ thuộc nhân tộc và yêu tộc.

"Ôi, việc buôn bán nơi này thật thịnh vượng!" Nhìn cảnh tượng trong tửu lâu đông nghịt, khách khứa tấp nập, Kiều Thụy không khỏi cảm thán thành tiếng.

"Nhìn lên bức tường phía đông!" Liễu Thiên Kỳ vươn tay, chỉ về phía bức tường bên đông.

Thuận theo hướng tay của Liễu Thiên Kỳ, Kiều Thụy đưa mắt nhìn qua. Hắn phát hiện trên bức tường trắng tinh phía đông kia dán đầy những tờ giấy đỏ lớn nhỏ khác nhau.

"Đó là gì vậy?" Nghiêng đầu, Kiều Thụy hỏi người yêu bên cạnh.

"Đó là các bảng chiêu mộ của những tiểu đội. Bởi mỗi tiểu đội đều cần phải có năm thuật pháp sư (術數師) cùng cấp, yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt. Vì vậy, nhiều tiểu đội không thể tự mình tụ đủ người, đành phải chiêu mộ những đạo hữu chí hướng tương đồng, sau đó tổ đội, cùng nhau tiến vào Hắc Thiết Tháp!" Liễu Thiên Kỳ liếc nhìn tiểu Thụy của mình, không chút phiền lòng mà cẩn thận giải thích.

"Ồ, ta hiểu rồi, ý là chỉ cần chúng ta tìm được một tiểu đội cần phù văn sư, chúng ta có thể cùng các thuật pháp sư khác tiến vào, đúng không?" Lúc này, Kiều Thụy rốt cuộc hiểu được lý do người yêu dẫn hắn tới đây.

"Đúng vậy!" Gật đầu, Liễu Thiên Kỳ tỏ ý khẳng định.

"Vậy chúng ta mau đi tìm, xem tiểu đội nào đang chiêu mộ phù văn sư cấp năm!" Nói xong, Kiều Thụy là người đầu tiên bước tới trước bức tường phía đông.

"Tiểu Thụy, chỉ cần là bảng chiêu mộ phù văn sư cấp năm, ngươi cứ gỡ xuống hết. Tiểu đội có quyền chọn phù văn sư, nhưng phù văn sư cũng có quyền chọn tiểu đội." Nhìn người yêu, Liễu Thiên Kỳ nói như vậy.

"Ồ, ta biết rồi!" Gật đầu, Kiều Thụy cẩn thận tìm kiếm. Liễu Thiên Kỳ cũng bắt đầu tìm cùng.

Hai người trong vô số bảng chiêu mộ tìm kiếm suốt gần nửa canh giờ, cuối cùng tìm được bốn tấm bảng chiêu mộ phù văn sư cấp năm.

"Có bốn tấm!" Nhìn những tấm bảng trong tay, Kiều Thụy mỉm cười.

"Đi thôi, lên lầu dùng bữa!" Nói xong, Liễu Thiên Kỳ nắm tay Kiều Thụy, cùng nhau bước lên tầng hai.

Lên tới tầng hai, Liễu Thiên Kỳ tìm một gian nhã thất, dẫn Kiều Thụy bước vào.

"Hai vị tiền bối, các vị muốn dùng món gì?" Tiểu nhị dùng khăn lau bàn, nhẹ giọng hỏi.

"Tám món mặn một món canh, ngươi tự sắp xếp!" Nhìn tiểu nhị, Liễu Thiên Kỳ đáp.

"Được rồi, xin chờ một chút!" Gật đầu liên tục, tiểu nhị cúi người lui ra.

"Thiên Kỳ, chúng ta không đi tìm người của bốn tiểu đội này sao?" Nhìn bốn tấm bảng trong tay, Kiều Thụy nghi hoặc hỏi.

"Không vội, trước tiên dùng bữa đã. Sau đó tìm hiểu thêm về bốn tiểu đội này."

"Ồ!" Gật đầu, Kiều Thụy tỏ vẻ hiểu rõ.

Sau khi ăn no uống đủ, Liễu Thiên Kỳ trực tiếp bảo tiểu nhị mời chưởng quỹ (掌柜) của tửu lâu tới.

"Ha ha ha, hai vị đạo hữu, không biết gọi ta có việc gì?" Nhìn Liễu Thiên Kỳ và Kiều Thụy, chưởng quỹ cười nói. Liễu Thiên Kỳ quan sát chưởng quỹ một lượt, khẽ nhướng mày.

Chưởng quỹ này thuộc nhân tộc, tu vi bề ngoài là Nguyên Anh trung kỳ. Vóc người không cao, là một ải tử phán tử (矮子胖子), diện mạo trông rất thân thiện, ít nhất nhìn lần đầu đã thấy dễ chịu, không khiến người ta phản cảm.

"Chưởng quỹ xưng hô thế nào?" Nhìn đối phương, Liễu Thiên Kỳ lễ phép hỏi.

"Tại hạ họ Tiền (錢), mọi người đều gọi ta là Lão Tiền. Hai vị đạo hữu cũng có thể gọi ta như vậy." Nhìn hai người, chưởng quỹ ôn hòa nói.

"Ha ha ha, Tiền đạo hữu, mời ngồi! Ta muốn cùng Tiền đạo hữu trò chuyện đôi chút!"

"Được thôi!" Gật đầu, Lão Tiền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Liễu Thiên Kỳ.

"Tiền đạo hữu, ta muốn hỏi thăm tình hình của bốn tiểu đội này!" Nói xong, Liễu Thiên Kỳ đưa bốn tấm bảng chiêu mộ tới trước mặt Lão Tiền.

Liếc nhìn các tấm bảng trên bàn, Lão Tiền không khỏi nhướng mày. "Thì ra đạo hữu là phù văn sư cấp năm, thật thất kính, thất kính!"

"Tiền đạo hữu khách sáo rồi!" Phất tay, Liễu Thiên Kỳ khiêm tốn đáp.

"Không giấu đạo hữu, tửu lâu của ta không chỉ chiêu đãi thực khách, mà còn hỗ trợ các thuật pháp sư tổ đội, buôn bán tin tức. Cho nên..." Nói tới đây, Lão Tiền lộ ra ánh mắt "ngươi hiểu mà", cười lớn.

"Không thành vấn đề, Tiền đạo hữu ra giá đi!" Đối với chuyện này, Liễu Thiên Kỳ cũng không cảm thấy có gì lạ.

"Một tấm một ngàn linh thạch. Bốn tấm là bốn ngàn linh thạch. Hai vị đạo hữu thấy thế nào?" Nhìn hai người, Lão Tiền hỏi.

"Bốn ngàn linh thạch? Ngươi thật đắt đỏ!" Nghe báo giá, Kiều Thụy trợn mắt. Hắn thầm nghĩ: "Còn chưa vào Hắc Thiết Tháp, chỉ hỏi thăm tin tức đã tốn bốn ngàn linh thạch?"

"Ha ha ha, đạo hữu yên tâm, đảm bảo vật đáng giá tiền. Ta sẽ kể chi tiết, tuyệt không để ngươi uổng phí linh thạch." Nhìn Kiều Thụy, Lão Tiền nghiêm túc cam đoan.

"Được, thành giao!" Nói xong, Liễu Thiên Kỳ trực tiếp lấy ra bốn ngàn linh thạch, đặt lên bàn.

"Đạo hữu thật sảng khoái!" Nói xong, Lão Tiền cầm lấy bốn tấm bảng trên bàn.

"Trước tiên nói về tấm thứ nhất, tấm này là do Phi Ưng Tiểu Đội (飛鷹小隊) phát ra, chiêu mộ phù văn sư cấp năm. Bốn thành viên còn lại của Phi Ưng Tiểu Đội đều là nhân tộc, đệ tử của Thiên Hải Tông (天海宗). Họ đến Thiết Tháp Thành cách đây năm năm. Trước đó, đội gồm năm người, từng vào Hắc Thiết Tháp một lần. Nhưng không rõ đã xảy ra chuyện gì, khi trở về chỉ còn bốn người, phù văn sư cấp năm của họ không trở lại. Nghe nói đã chết trong tháp." Cầm tấm bảng đầu tiên, Lão Tiền nghiêm túc kể.

"Ôi, nguy hiểm vậy sao?" Nghe thế, Kiều Thụy không khỏi rụt cổ.

Nhìn dáng vẻ kinh ngạc của Kiều Thụy, Lão Tiền cười. "Đương nhiên, cơ duyên luôn đi kèm nguy hiểm. Hai tòa Hắc Thiết Tháp ở Thiết Tháp Thành đã sừng sững mười vạn năm, đâu phải dễ dàng xâm nhập."

"Cũng đúng!" Gật đầu, Kiều Thụy tán đồng. Thiên Kỳ nhà hắn cũng từng nói, thiên hạ không có bữa ăn miễn phí, muốn đạt được thứ gì, luôn phải trả giá.

"Vị đạo hữu này, ngươi có hứng thú với Phi Ưng Tiểu Đội không? Nếu có, ta có thể kể chi tiết về bốn thành viên còn lại." Quay sang, Lão Tiền hỏi Liễu Thiên Kỳ.

"Không, không hứng thú! Nói về tấm tiếp theo đi!" Với Thiên Hải Tông, Liễu Thiên Kỳ vốn đã rất phản cảm. Lại nghe nói bốn người kia bỏ mặc đồng đội, để người đó chết trong Hắc Thiết Tháp, Liễu Thiên Kỳ càng không muốn dây dưa.

"Được!" Gật đầu, Lão Tiền đặt tấm đầu tiên xuống, cầm lấy tấm thứ hai.

"Tấm thứ hai là bảng chiêu mộ của Kim Xà Tiểu Đội (金蛇小隊). Bốn thành viên còn lại của đội này gồm hai nhân tộc và hai xà tộc. Đội trưởng là một đan sư cấp năm, thuộc xà tộc!"

"Tấm tiếp theo!" Nghe đến xà tộc, Liễu Thiên Kỳ lập tức mất hứng.

"Được!" Gật đầu, Lão Tiền đặt tấm thứ hai xuống, cầm lấy tấm thứ ba.

"Tấm thứ ba là do Tuyết Hồ Tiểu Đội (雪狐小隊) phát ra. Đội trưởng của đội này là một ngự thú sư của Tuyết Hồ tộc (雪狐族), ba thành viên còn lại gồm hai nhân tộc và một lang tộc."

"Nói chi tiết hơn!" Với tấm bảng này, Liễu Thiên Kỳ cảm thấy hứng thú.

"Đội trưởng của Tuyết Hồ Tiểu Đội tên là Tuyết Băng Tâm (雪冰心), là lục công chúa của Tuyết Hồ tộc, tu vi Nguyên Anh hậu kỳ, cũng là ngự thú sư cấp năm, xuất thân từ Tường Vân Tông (祥雲宗). Trận pháp sư trong đội tên là Lưu Tiểu Vũ (劉小雨), nhân tộc, tu vi Nguyên Anh trung kỳ, là bạn thân của công chúa Tuyết Băng Tâm, cũng xuất thân từ Tường Vân Tông. Đan sư tên là Tạ Minh (謝銘), nhân tộc, tu vi Nguyên Anh trung kỳ, cũng thuộc Tường Vân Tông. Luyện khí sư tên là Thanh Nham (青岩), là thanh lang, tu vi Nguyên Anh sơ kỳ, cũng xuất thân từ Tường Vân Tông." Nhìn Liễu Thiên Kỳ, Lão Tiền cẩn thận giới thiệu bốn người.

"Bọn họ đều là người của Tường Vân Tông. Vậy quan hệ giữa bốn người này thế nào?" Nhìn Lão Tiền, Liễu Thiên Kỳ cẩn thận hỏi.

"Bốn người này không đến cùng nhau. Tuyết Băng Tâm và Lưu Tiểu Vũ đến Thiết Tháp Thành trước, tìm hiểu tình hình Hắc Thiết Tháp, sau đó bắt đầu chiêu mộ đan sư, phù văn sư và luyện khí sư tại tửu lâu của ta. Sau ba tháng chọn lựa, họ tìm được Thanh Nham và Tạ Minh cùng môn phái làm đồng đội. Nhưng phù văn sư thì vẫn chưa tìm được người thích hợp. Tấm bảng này đã dán ở chỗ ta năm tháng rồi." Nhìn Liễu Thiên Kỳ, Lão Tiền kể hết những gì mình biết.

"Thì ra là vậy!" Gật đầu, Liễu Thiên Kỳ tỏ vẻ hiểu rõ.

"Về Tuyết Hồ Tiểu Đội, ta biết được những điều này. Đạo hữu, ta nói tiếp về tấm bảng thứ tư nhé?" Nhìn Liễu Thiên Kỳ, Lão Tiền hỏi.

"Không, không vội, ta muốn gặp Tuyết Hồ Tiểu Đội trước. Không biết bốn người họ ở đâu?" Nhìn Lão Tiền, Liễu Thiên Kỳ nghiêm túc hỏi.

"Ồ, bốn người họ ở tại Bồng Lai Khách Sạn (蓬萊客棧) đối diện tửu lâu. Nếu đạo hữu hứng thú, cứ cầm tấm bảng này tới khách sạn tìm họ."

"Được, đa tạ Tiền đạo hữu đã thông báo!" Gật đầu, Liễu Thiên Kỳ nhẹ giọng cảm tạ.

"Ba tấm bảng còn lại, nếu đạo hữu không cần, ta sẽ dán lại lên tường. Theo thỏa thuận trước, ba ngàn linh thạch." Nhìn Liễu Thiên Kỳ, Lão Tiền nghiêm túc nói.

"Được!" Gật đầu, Liễu Thiên Kỳ trả lại ba tấm bảng, đồng thời thanh toán linh thạch.

"Tiền đạo hữu, chúng ta xin cáo từ!" Thu hồi tấm bảng của Tuyết Hồ Tiểu Đội, Liễu Thiên Kỳ đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Được, ta tiễn hai vị đạo hữu!" Cười nhìn hai người, Lão Tiền làm động tác mời, tiễn Liễu Thiên Kỳ và Kiều Thụy ra đến cầu thang.

Rời khỏi Tụ Hiền Tửu Lâu, Kiều Thụy liếc nhìn Liễu Thiên Kỳ bên cạnh. "Thiên Kỳ, bây giờ chúng ta tới Bồng Lai Khách Sạn sao?"

"Không, giờ chưa đi. Tối nay hẵng đi. Ban ngày họ chưa chắc đã ở khách sạn!"

"Ừ, cũng đúng!" Gật đầu, Kiều Thụy tán đồng. Đến một thành trì xa lạ, nhiều tu sĩ thường thích đi dạo, mua sắm những thứ cần thiết, tìm hiểu phong tục tập quán nơi đây.

"Đi thôi, chúng ta về khách sạn của mình trước."

"Ừ!" Gật đầu, Kiều Thụy theo Liễu Thiên Kỳ trở về.

"Thiên Kỳ, ngươi nói Tuyết Băng Tâm kia, có phải là người mà ngươi từng cứu ở Như Ý Cung Điện (如意宮殿) không?" Nhìn người yêu, Kiều Thụy dùng truyền âm, không lớn tiếng hỏi thẳng.

"Chắc chắn tám chín phần là nàng ta." Suy nghĩ một chút, Liễu Thiên Kỳ cảm thấy có lẽ chính là công chúa mà mình từng cứu.

"Ồ! Nếu là nàng, thì Tuyết Hồ Tiểu Đội này chắc là lựa chọn thích hợp nhất!" Dù sao Thiên Kỳ từng cứu công chúa đó, nàng ta tất nhiên sẽ không hại Thiên Kỳ, mà còn tin tưởng Thiên Kỳ hơn.

"Tối nay gặp mặt sẽ rõ!" Có phải hay không, chỉ khi gặp mặt mới biết.

"Ừ!" Gật đầu, Kiều Thụy cũng cho rằng cần gặp mặt để xác định danh tính đối phương.