Việc đối ngoại vốn do Điền Phi Dung (田飞容) và Tiểu Béo phụ trách. Ngoài người Mục gia, họ không cự tuyệt tất cả. Một số lễ vật như linh thảo được giữ lại. Từ chối hết sẽ khiến người khác hoang mang. Địa vị đan sư vốn siêu nhiên, nhất là thiên tài như Cổ Dao.

Nhưng khi một thế lực cử người tới, đi cùng lại có mỹ nữ xinh đẹp, hoặc thanh thuần hoặc yêu kiều. Hai người ban đầu không để ý, tưởng chỉ là đồng hành. Nào ngờ người dẫn đầu chỉ vào họ, nói hy vọng họ may mắn được ở lại hầu hạ Diêu đan sư (姚丹师) và Trường tiền bối. Sắc mặt Điền Phi Dung và Tiểu Béo lập tức cứng đờ. Nhìn thấy thể chất những người này thiên âm nguyên còn nguyên, làm sao không hiểu ý tứ.

Điền Phi Dung nhanh tay truyền âm cho Trì Trường Dạ (迟长夜). Việc này phải để hắn xử lý, vì người ta rõ ràng tặng cho hắn và Cổ Dao. Điền Phi Dung muốn xem Trường Dạ nổi giận, khiến Tiểu Béo không kịp từ chối khéo. Ngay sau đó, thanh âm đầy uy lực của Trường Dạ vang lên: "Cút!"

Theo sau thanh âm là tiếng sấm rền. Những người đối diện mặt trắng bệch. Hai lô đỉnh tu vi yếu suýt ngã quỵ, vội vàng bỏ chạy.

Tiểu Béo trừng Điền Phi Dung: "Toàn do ngươi gây ra! Từ chối khéo là được, cứ phải diễn trò này."

Điền Phi Dung đắc ý: "Như thế nhanh gọn! Nếu không, chắc chắn có người khác thăm dò. Giờ thì dứt khoát rồi."

Đây là tín hiệu rõ ràng: tặng lô đỉnh sẽ khiến họ nổi giận.

Hai người vừa cãi nhau vừa quay về, giữa đường lại có hộ vệ chạy tới báo: "Hai vị tiền bối, người Nghiêm gia cầu kiến, là tam trưởng lão Nghiêm Tấn."

"Nghiêm Tấn? Tam trưởng lão Nghiêm gia?" Điền Phi Dung và Tiểu Béo nhìn nhau. Người này không tiện từ chối, dù sao Nghiêm gia từng cho họ đi nhờ, nếu không trên biển không phương hướng, không biết sẽ trôi đi đâu. "Mời Nghiêm tam trưởng lão vào khách sảnh."

"Vâng, tiểu nhân đi dẫn họ ngay." Hộ vệ vội rời đi. Họ cũng biết mối quan hệ giữa bốn người này với Nghiêm gia, kết quả này không ngoài dự đoán.

Cổ Dao (古遥) sau khi ổn định nơi ở liền dồn hết tâm lực vào việc nâng cao đan thuật. Sau khi kết đan, hắn có thể lên tầng ba của Đan Các (丹阁), nơi chứa vô số sách điển tàng cùng đan phương để hắn nghiên cứu. Hơn nữa, Linh Duyên Các (灵缘阁) còn gửi tới rất nhiều linh thảo cần hắn thực hành. Theo lý, trừ ngày diễn ra phách mại hành (拍卖行) sẽ ra xem một chút, thời gian còn lại hắn đều nên ở trong tu luyện thất.

Thế nhưng, khí tức giận dữ vừa rồi của Trì Trường Dạ (迟长夜) đã khiến hắn đang đọc sách cũng bị kinh động. Dùng thần thức quét qua, hắn lập tức hiểu ra chuyện gì xảy ra, trong lòng cảm thấy vô cùng buồn cười. Dù là hắn hay Trì Trường Dạ, bao gồm cả Điền Phi Dung (田飞容) và tiểu béo tử, đều không phải loại người dựa vào ngoại lực để đột phá, cũng không phải tu sĩ mê mẩn nữ sắc. Vì vậy, những người này không cần để ý. Vừa định thu hồi thần thức, hắn liền thấy Nghiêm Tấn (严迅) đi tới, cùng đi còn có đôi chị em Nghiêm gia (严家).

Cổ Dao đột nhiên nhớ lại nửa năm trước khi rời thành bị truy sát một cách vô cớ, dường như có liên quan đến chuyện ghen tuông vô lý. Giờ lại thấy đôi chị em này, tâm tình hắn vô cùng phức tạp, bèn bước ra khỏi tu luyện thất.

Điền Phi Dung và tiểu béo tử vừa định đi đến hội khách sảnh thì thấy Cổ Dao xuất hiện. Cổ Dao nói: "Ta cùng các ngươi đi gặp Nghiêm tam trưởng lão (严三长老) một chút."

"Cùng đi." Trì Trường Dạ cũng bước ra.

Thế là hai người biến thành bốn người. Điền Phi Dung và tiểu béo tử quái dị liếc nhìn hai người vài lần, sao cảm giác không khí kỳ quặc vậy? Vừa định nói gì đó liền bị ánh mắt lạnh lẽo của Trì Trường Dạ quét qua, lập tức im bặt.

Khi Nghiêm Tấn dẫn người tới, vừa hay gặp một gia tộc khác thất thểu rời đi. Nhìn rõ tình cảnh của họ, Nghiêm Tấn trong lòng "cạch" một tiếng, hối hận vì đã dẫn Nghiêm Vũ Thần (严雨晨) và Nghiêm Vũ Nhân (严雨茵) tới đây. Nhưng đã không thể quay đầu, hắn cũng không hiểu sao lúc đó lại bị gia chủ thuyết phục, cảm thấy có thể thử một phen.

Nói thật, hai cô nương này nhan sắc không tệ, Thường Dạ (常夜) bọn họ đang độ tuổi mộng mơ, biết đâu lại ưng ý? Nếu có thể bắt được mối quan hệ này, đối với Nghiêm gia bao gồm cả bản thân hắn, đều cực kỳ có lợi.

Nghiêm Vũ Nhân còn lẩm bẩm: "Cái thứ gì vậy? Thường tiền bối (常前辈) bọn họ là loại người như thế sao?"

Nghiêm Tấn lập tức lạnh giọng quở: "Lát nữa gặp Thường tiền bối không được vô lễ!"

Nghiêm Vũ Nhân liền thè lưỡi, tỏ ý sẽ không.

Tới hội khách sảnh, vừa có thị nữ dâng trà lên, Cổ Dao bốn người đã bước vào. Nghiêm Tấn vội đứng dậy hành lễ. Ở đây, người tu vi cao nhất là Nghiêm Tấn – Trúc Cơ đại thành, nhưng đối diện lại là bốn Kim Đan. Khoảng cách địa vị so với lúc trên hải thuyền đã khác xa, nên mới có cảnh tượng cung kính này.

Cổ Dao không còn là kẻ mới tới nữa, hắn hiểu rõ luật rừng và đẳng cấp nghiêm ngặt nơi đây. Nếu xúc phạm người tu vi cao hơn, bị một chưởng đánh chết cũng là chết oan. Vì vậy, hắn không bài xích loại tình huống này.

"Tam trưởng lão khách khí rồi. Lần trước chia tay đến nay đã nửa năm, mong ngươi vẫn an tốt." Cổ Dao mời Nghiêm Tấn ngồi, tự mình cũng về chỗ. Trì Trường Dạ trực tiếp ngồi cạnh hắn, tư thái rõ ràng lấy hắn làm trung tâm.

"Mọi sự đều tốt." Nghiêm Tấn nghe ra sự xã giao xa cách trong lời nói, thầm thở dài. "Không kịp thời chúc mừng mấy vị tiền bối kết đan thành công, là lỗi của Nghiêm gia. Đây là lễ mừng gia chủ sai chúng tôi mang tới, mong các vị nhận cho."

Nghiêm Tấn lấy ra mấy chiếc hộp, sai vệ sĩ đi theo dâng lên. Cổ Dao liếc nhìn, toàn là linh thảo quý hiếm nhiều năm, gật đầu nhận lấy. Nghiêm Tấn thấy vậy trong lòng nhẹ nhõm. Nếu có thể trực tiếp xin được đan dược từ Cổ Dao thì càng tốt, trên phách mại hành tranh đoạt với nhiều thế lực, giá cả chắc chắn kinh người.

Nghiêm Tấn nói chuyện phiếm với Cổ Dao bọn họ. Bên cạnh, Nghiêm Vũ Thần yên lặng ngồi im. Lúc đầu khi tam trưởng lão nói những lời đó, trong lòng nàng vừa xấu hổ vừa chua xót. Nhưng tới đây, đầu óc nhanh chóng tỉnh táo. Đặc biệt khi đối phương chỉ lạnh lùng liếc qua họ không chút tình cảm, Nghiêm Vũ Thần đột nhiên nhận ra tất cả chỉ là mình đa tình, trong lòng hối hận vì chuyến đi này.

Nghiêm Vũ Nhân thì mắt láo liên nhìn Cổ Dao bọn họ, đặc biệt là bản thân Cổ Dao và Trì Trường Dạ, trong mắt còn lộ chút tò mò ngây thơ. Nghiêm Tấn liếc nàng một cái ra hiệu thu liễm nhưng không có tác dụng.

Vừa nhắc tới chuyện trên hải thuyền, Nghiêm Vũ Nhân đột ngột cất tiếng: "Thường tiền bối, người ngoài đều nói lúc đó ngài đã là Kim Đan tu sĩ, có thật vậy không? Tại sao tiền bối lại phải giấu tu vi?"

Nghiêm Tấn trong lòng "cạch" một tiếng, trước đây cảm thấy Vũ Nhân tính tình hoạt bát đáng yêu, giờ mới biết là quá đà, dám thẳng thừng hỏi loại vấn đề này.

Trì Trường Dạ lạnh lùng nhìn nàng, ném bốn chữ: "Liên quan gì đến ngươi?"

Nghiêm Vũ Nhân đột nhiên tỏ vẻ ấm ức, dáng vẻ như đang tố cáo sự vô lễ của Trì Trường Dạ. Nghiêm Vũ Thần sợ hãi kéo tay áo em gái ra hiệu đừng gây chuyện. Nghiêm Vũ Nhân vung tay đứng dậy chỉ trích: "Tất nhiên là có liên quan! Chúng tôi sắp bị đưa tới làm thị thiếp cho các người rồi, các người đối xử với người khác như vậy sao? Các người khác gì Mục Quyền (穆权)? Đều là ỷ thế hiếp người! Tưởng các người là người tốt, còn tưởng ngươi với Vũ Thần tỷ rất xứng, kết quả ngươi lại đối xử với tỷ như vậy?"

Nghiêm Tấn mặt đỏ bừng, vừa nghe Vũ Nhân lên tiếng đã muốn ngăn lại. Nhưng hắn phát hiện mình không thể nhúc nhích, một cỗ uy áp trói chặt khiến hắn bất lực. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn con bé này nói ra lời ngông cuồng mà không hề cảm thấy mình sai. Rốt cuộc là thứ gì đã cho nàng dũng khí này?

Lời Nghiêm Vũ Nhân vừa dứt, cả người liền bay ngược ra ngoài, ngã xuống đất phun ra một ngụm máu. Lúc này nàng mới hiện sợ hãi, nhưng vẫn còn phẫn nộ lớn hơn, như thể Trì Trường Dạ đã làm chuyện đại nghịch.

"Ngươi lại là thứ gì? Không dựa vào thế lực Nghiêm gia, một tiểu tiểu Trúc Cơ tu sĩ dám đứng trước Kim Đan tu sĩ chỉ trích hành sự của hắn? Thị thiếp? Bản thân ta còn không biết khi nào có thêm hai thị thiếp? Hay là Nghiêm gia vốn quen tự nói tự nghe, còn tự đa tình?" Trì Trường Dạ lạnh lùng nhìn Nghiêm Vũ Nhân nói, chỉ khí thế trong lời nói đã khiến nàng lại phun máu, cả người lập tức rũ xuống.

Lúc này, trói buộc trên người Nghiêm Tấn mới được tháo bỏ. Hắn căm ghét Nghiêm Vũ Nhân, đầu óc con bé này có vấn đề sao? Ánh mắt âm lãnh liếc nàng: "Ngươi im miệng cho ta!" Quay lại vội vàng xin lỗi bốn người: "Bốn vị tiền bối, là lỗi của Nghiêm gia. Nghiêm Tấn thay mặt Nghiêm gia xin lỗi. Bản ý Nghiêm gia chỉ là nếu bốn vị hài lòng, để hai đứa bé này hầu hạ tiền bối. Nếu không vừa ý, coi như chuyện chưa xảy ra. Dù sao cũng là lỗi của Nghiêm gia, khiến đứa bé này hiểu lầm tiền bối."

Cổ Dao (古遥) đứng dậy, vừa giận vừa buồn cười trước sự việc này, bước đến trước mặt Nghiêm Vũ Nhân (严雨茵) nói: "Hôm đó bị Mục gia (穆家) truy sát vô cớ, ta đã thấy kỳ lạ lắm rồi. Giờ nghĩ lại thì ngọn nguồn cũng từ phía ngươi mà ra. Lúc ấy nếu chúng ta yếu hơn một chút, chỉ sợ đã bỏ mạng trong Thập Vạn Đại Sơn (十万大山) ngoài thành rồi. Nếu thế, tiểu thư Vũ Nhân sẽ nói gì? Có lẽ đến một giọt nước mắt cũng không nhỏ xuống. Ngươi xem bản thân ngươi còn ngạo mạn như thế, thì lấy tư cách gì để trách người khác? Thôi được rồi, loại đầu óc như ngươi làm sao hiểu được lời người ta nói. Tam trưởng lão nên hạn chế để loại người này ra ngoài nói mấy lời chẳng ai hiểu nổi."

Nghiêm Tấn (严迅) trong lòng run lên, điều hắn lo nhất chính là việc bọn họ đem chuyện Mục gia truy sát tính toán lên đầu Nghiêm gia. Giờ xem ra bọn họ vẫn khắc ghi trong lòng. Nghiêm gia còn muốn lợi dụng tình nghĩa đồng thuyền quả thực là ảo tưởng. Không tính sổ với bọn họ đã là khoan dung lắm rồi.

"Diêu đan sư (姚丹师), là Nghiêm gia ta giáo dục không nghiêm. Diêu đan sư cứ yên tâm, từ nay về sau sẽ không để cô bé này làm bẩn mắt Diêu đan sư nữa. Tại hạ xin cáo từ." Nghiêm Tấn ra lệnh cho vệ sĩ đi theo dẫn Nghiêm Vũ Nhân đi, cùng những người khác rời đi với vẻ hơi chật vật.