Đại hội đệ tử kéo dài hơn một tháng, cuối cùng, trăm đệ tử xuất sắc nhất từ các vòng thi đều nhận được phần thưởng hậu hĩnh, đặc biệt là mười người đứng đầu, phần thưởng càng khiến người khác phải ghen tị. Năm nay có điểm khác biệt so với các kỳ trước, đó là trong giải thưởng xuất hiện cực phẩm đan do Cổ Dao (古遥) luyện chế. Có thể tưởng tượng, khi sắp đột phá mà sử dụng cực phẩm đan này, khả năng thất bại gần như bằng không.

Hiện nay, danh tiếng của Cổ Dao trong Lăng Vân Tông (凌云宗) không hề thua kém Trì Trường Dạ (迟长夜). Bởi vì các đệ tử trong tông môn đều biết, thanh trần đan có thể loại bỏ đan độc do tông môn công bố chính là do Cổ Dao cống hiến. Ngoài ra còn có đan dược có thể nâng cao phẩm chất linh căn. Các thế lực khác biết được chuyện này, ai mà không ghen tị với Lăng Vân Tông có Trì Trường Dạ, dụ dỗ được một thiên tài đan sư như Cổ Dao gia nhập tông môn.

Trì Trường Dạ không chỉ định thu nhận đệ tử, nhưng trong trận chung kết, hắn cũng đã chỉ điểm vài câu. Chỉ vài lời đó đã khiến các đệ tử vô cùng phấn khích, bởi chúng có thể giúp họ tránh được nhiều đường vòng.

Đồng thời, tin tức về việc Trì Trường Dạ lần này trở về tông môn sẽ bế tử quan cũng được lan truyền. Những đệ tử sắp vào Kiếm Phong (剑峰) càng không thất vọng vì không có cơ hội vào Cổ Trì Phong (古迟峰), bởi việc Trì Trường Dạ bế quan quan trọng hơn nhiều so với dạy dỗ đệ tử.

Hiện tại, tình hình Kiếm Phong không tệ, cứ bốn mươi năm lại có cơ hội vào Kiếm Các (剑阁) tu luyện, ưu thế này vượt xa các phong khác.

Đại hội đệ tử kết thúc trong không khí sôi động. Một lượng lớn đệ tử ngoại môn sẽ tiến vào các phong nội môn. Trong số đó, có người có lẽ sẽ dần chìm nghỉm trong biển người của tông môn, nhưng cũng có người như Trì Trường Dạ, nắm bắt cơ hội vươn lên, cuối cùng trở thành trụ cột của tông môn.

Lăng Vân Tông rộng lớn, từng thế hệ đệ tử đều trưởng thành như vậy.

Năm đệ tử Trương Kế Bắc (张继北) cùng những người khác được Lý Lam (李岚) và Tống Văn Quân (宋文钧) dẫn về Cổ Trì Phong. Dĩ nhiên, họ cũng là thành viên của Đan Hà Phong (丹霞峰), có thể tiếp thu kiến thức toàn diện hơn ở đó.

Vừa vào Cổ Trì Phong, Lý Lam liền nói với họ, mấy ngày tới Cổ đan sư sẽ không có thời gian chỉ dạy, bởi vì Phong chủ Trì sắp bế quan, không biết khi nào mới xuất quan, nên những ngày này Cổ đan sư sẽ luôn ở bên cạnh Phong chủ Trì.

Trương Kế Bắc và những người khác nghe xong, lòng tràn đầy ngưỡng mộ. Bế quan ư? Với tu vi hiện tại của Trì Trường Dạ, bước tiếp theo chính là Hóa Thần (化神) – cảnh giới mà mọi người trên đại lục Vạn La (万罗大陆) đều khao khát. Không ai nghĩ Trì Trường Dạ sẽ không đột phá được Hóa Thần, bởi hắn từng dám đối chiến với đại năng Hóa Thần mà không bại trận.

Tại cửa vào cấm địa, ánh mắt Trì Trường Dạ lướt qua gương mặt Cổ Dao, rồi quay người bước vào lối vào do Tông chủ mở ra. Những lời cần nói, họ đã nói hết từ lâu, tất cả đều gửi gắm trong im lặng.

Tông chủ, ba vị trưởng lão Hóa Thần, cùng Trì Tuyền (迟璇) đều đứng ở cửa vào, nhìn theo bóng lưng Trì Trường Dạ tiến vào con đường kia, cho đến khi thân ảnh khuất sau làn sương mù.

Trong ba vị trưởng lão Hóa Thần, có Uông trưởng lão (汪长老). Hình bóng Trì Trường Dạ đã biến mất, nhưng ông vẫn chưa thu hồi ánh nhìn, tâm tư vô cùng phức tạp.

Ông có tình cảm với tông môn, con đường tu luyện đến Hóa Thần không thể tách rời sự ủng hộ của tông môn. Dù trong lòng vẫn còn vướng bận với hai chồng chồng Trì Trường Dạ, nhưng trước lợi ích tông môn, ông biết mình phải làm gì.

Cấm địa đóng lại, mọi người lần lượt rời đi.

Cổ Dao và Trì Tuyền cùng trở về Cổ Trì Phong. Lần này gặp Uông trưởng lão, Cổ Dao cũng cảm thấy kỳ lạ. Trì Tuyền cười nói:

"Con trai Uông trưởng lão là Uông Tuân (汪荀) đi du lịch bên ngoài, nghe nói đến giờ vẫn chưa về tông môn. Ta nghĩ lần này Uông trưởng lão đã hoàn toàn thất vọng với đứa con này, từ bỏ hắn rồi."

Trì Tuyền đương nhiên biết Uông Tuân đã đi đâu. Giờ con trai bà và Cổ Dao bình an trở về, chứng tỏ Uông Tuân chỉ là kẻ vô dụng.

"Tuy con cháu họ Uông không ra gì, nhưng mấy đệ tử chân truyền của Uông trưởng lão đều rất xuất sắc. Như Phong chủ Thẩm (沈峰主), tương lai không phải không có cơ hội Hóa Thần. Sư huynh Thẩm là đệ tử chân truyền đầu tiên của Uông trưởng lão, tình cảm giữa họ không thua kém cha con."

Cổ Dao gật đầu. Trì mẫu muốn nói với hắn, trong tu chân giới, quan hệ huyết thống vừa quan trọng lại vừa không quan trọng. Quan hệ sư đồ kỳ thực là một dạng quan hệ cha con khác, thậm chí ở một mức độ nào đó còn khăng khít hơn, bởi đệ tử gánh vác truyền thừa của sư phụ. Đây chính là ý nghĩa tồn tại của tông môn, trong khi tu chân gia tộc rất dễ bị đoạn tuyệt.

Một lần bế quan của Trường Dạ trở ra, Trọng Trường Hàm (仲长晗) đã hóa thành nắm đất vàng, cũng coi như là một loại biệt ly giữa tiên và phàm.

Cổ Dao ngoảnh lại nhìn về phía cấm địa, hắn cũng phải tranh thủ thời gian tu luyện, không thể để bản thân tụt lại quá xa so với Trì Trường Dạ, không thể để hắn phải chờ mình đuổi kịp.

Trong núi không tính năm tháng, tu hành không biết ngày qua.

Năm này qua năm khác, Cổ Dao an phận ở lại Lăng Vân Tông, trông coi Cổ Trì Phong. Khi Trương Kế Bắc và những đệ tử này đều kết đan thành công, Cổ Dao thấm thía ý nghĩa của câu nói này. Nhưng khoảng thời gian này với người bế tử quan hầu như vô nghĩa.

Tuy mấy đệ tử này thậm chí không tính là đệ tử ký danh, nhưng những điều Cổ Dao dạy họ không hề ít hơn đệ tử chân truyền. Hơn nữa, hắn căn cứ vào đặc điểm của từng người, dẫn dắt họ đi trên con đường phù hợp nhất. Kết quả chứng minh, phương pháp này rất hiệu quả.

Trong số các đệ tử, Lý Lam tu vi cao nhất, đã đạt tới Kim Đan đại thành (金丹大成), gần đây có ý định cùng đồng môn ra ngoài du lịch, tìm kiếm cơ duyên ngưng anh. Đan thuật của nàng tuy không kinh diễm như Cổ Dao, nhưng cũng đã đặt một chân vào ngưỡng cửa lục phẩm đan sư. Nếu không vào Cổ Trì Phong, nàng khó có thể đạt đến trình độ này, nên trong lòng vô cùng biết ơn Cổ Dao. Những năm qua, nàng quản lý Cổ Trì Phong khiến Cổ Dao và Trì Tuyền không phải lo lắng chút nào.

Trương Kế Bắc sau khi vào Cổ Trì Phong, thiên phú tu hành mới được nâng lên chút ít. Nếu không, hắn chỉ là một trong những đệ tử tầm thường của tông môn. Sau khi được Cổ Dao phát hiện, tuy thiên phú tu hành không nổi bật, nhưng qua nhiều năm, các đan sư trên Đan Hà Phong phát hiện, trong số mấy người Cổ Trì Phong, Trương Kế Bắc có tỷ lệ luyện ra cực phẩm đan cao nhất. Những người khác dưới sự chỉ dạy của Cổ Dao vẫn có hạn.

Cao tầng Đan Hà Phong hiện nay đều rõ chuyện này. Nếu không được Cổ Dao phát hiện, tiềm lực của Trương Kế Bắc chắc chắn bị chôn vùi. Chỉ là Trương Kế Bắc sau này có thể đi được bao xa, còn phải xem tâm tính và cơ duyên của chính hắn.

Sở Lăng (楚凌) và Sư Hiểu Hiểu (师晓晓) trong cùng một đợt thuộc loại thiên sinh linh hồn tương đối cường đại, nhưng lại không quá xuất chúng. Vì vậy, Cổ Dao truyền cho họ hồn luyện thuật giản dị đã được cải tiến. Thật trùng hợp, nữ đệ tử Sư Hiểu Hiểu lại là hậu nhân của gia tộc Sư lão bá (师老伯).

Dưới sự chỉ dẫn của Cổ Dao (古遥), hai người này tu luyện hồn luyện thuật (魂炼术) đã dần dần đi vào quỹ đạo, tốc độ tiến bộ rất rõ rệt. Chỉ cần kiên trì bước tiếp một cách vững chắc, không bị diệt vong giữa chừng, thành tựu trong tương lai chắc chắn sẽ không thấp.

Ngoài thời gian tu luyện nghiên cứu, Cổ Dao cũng thường xuyên lên Đan Hà Phong (丹霞峰) giảng đạo. Mỗi lần như vậy, đệ tử đến nghe giảng đông nghịt, không ai muốn bỏ lỡ cơ hội này. Ngay cả những lục phẩm đan sư (六品丹师) trên Đan Hà Phong, chỉ cần có mặt ở đó, cũng đều tham dự đầy đủ.

Các môn phái như Ngũ Hành Tông (五行宗) và Bách Thảo Môn (百草门) đều tranh thủ cơ hội đến giao lưu với Đan Hà Phong của Lăng Vân Tông (凌云宗), định kỳ cử đệ tử đến đây tu học trong vài năm. Đương nhiên, Lăng Vân Tông cũng sẽ cử số lượng đệ tử tương ứng đến các môn phái của họ để học hỏi tinh hoa.

Sau một kỳ đại hội đệ tử trong môn phái kết thúc, Cổ Trì Phong (古迟峰) lại thu nhận thêm năm đệ tử mới. Cổ Dao chỉ ra đặc điểm của năm đệ tử này rồi giao phần lớn thời gian dẫn dắt cho các đệ tử khác. Bản thân hắn thỉnh thoảng cũng bế quan hoặc đến các bí cảnh (秘境) của tông môn để tu luyện.

Điền Phi Dung (田飞容) và Phán Tử (胖子) đã bén rễ tại các sơn phong của mình, danh tiếng ngày càng lừng lẫy. Một người có thể chất đặc biệt, trong người mang dị hỏa (异火), dù đến môn phái hay thế lực nào cũng đều trở thành đối tượng trọng điểm bồi dưỡng. Thuật khống hỏa (控火术) của hắn ngày càng điêu luyện, thuật luyện khí (炼器术) cũng tiến bộ vượt bậc.

Phán Tử thì khỏi phải nói, vốn đã nổi tiếng trước khi gia nhập. Hắn lại có thể trầm đắc trụ khí (bảo trì bình thản), ẩn mình tại Trận Phong (阵峰) suốt mấy năm, tiêu hóa vô số điển tàng, rồi trong một lần giao lưu trận pháp với đệ tử Ngũ Hành Tông, đánh bại đối thủ khiến danh tiếng càng thêm vang dội.

Cả hai đều có động phủ riêng trên Cổ Trì Phong, lúc rảnh rỗi thường đến đây nghỉ ngơi vài ngày, ngày càng quen thuộc với cuộc sống ở Lăng Vân Tông.

Nhận được tin Doãn cữu cữu (尹舅舅) đến Lăng Vân Tông, Điền Phi Dung và Phán Tử lập tức gác lại công việc, bay thẳng đến Cổ Trì Phong.

"Doãn cữu cữu lâu lắm mới chịu đến thăm bọn ta, có mang gì ngon cho bọn ta không?" Nhớ lại hồi ở Cổ Vọng Hải (古望海) được ăn bao nhiêu hải vị, dù đã mang theo rất nhiều nhưng cũng không đủ dùng suốt thời gian dài.

Điền Phi Dung chưa đến nơi nhưng giọng nói đã vang lên trước. Doãn Hoa (尹华) đang ngồi bên bàn uống trà linh do cháu trai pha, nghe thấy giọng nói của tên này.

Doãn Hoa nhe răng: "Có phần của ai cũng không có phần của ngươi! Lâu là thế nào? Cũng không thấy các ngươi đến Cổ Vọng Hải thăm ta!"

Điền Phi Dung và Phán Tử cười hì hì bước vào sảnh. Ba vị đảo chủ Tam Thông Đảo (三通岛) đều đến cả. Xem ra dù phơi nắng dầm mưa ngoài biển nhưng khí sắc đều rất tốt, chứng tỏ những năm qua sống rất phóng khoáng.

Đúng vậy, dù thân phận của họ có bị lộ, nhưng với bối cảnh là Hồ Lô Đảo (葫芦岛) và Lăng Vân Tông, ai dám trêu chọc? Không ai quên chuyện Trì Trường Dạ (迟长夜) và Cổ Dao vì hai người bạn mà giết đến Cổ Vọng Hải, kết quả là Hồ Lô Đảo và Phi Ưng Thương Hành (飞鹰商行) trỗi dậy. Ngược lại, cả Liễu gia (柳家) lẫn Hầu gia (侯家) những năm nay đều sống rất khiêm tốn.

Tam Thông Đảo cũng nổi danh ở Cổ Vọng Hải. Dù không có Hóa Thần đại năng (化神大能) trấn giữ, nhưng ai dám nói thực lực của họ yếu? Những năm qua, rất nhiều tu sĩ đến đầu quân, trong đó có tu sĩ từ Thiên Hạo đại lục (千浩大陆), mạnh nhất là Chu Hổ (周虎) – ma tu cùng sủng thú Thiên Chu (天蛛) của hắn. Có người lại gọi hắn là Thiên Chu Lão Ma (天蛛老魔).

Đường tu sĩ (唐修士) giờ cũng phóng khoáng hơn, ở Vạn La đại lục (万罗大陆) không cần giữ thể diện, tay lắc quạt cười nói: "Chúng ta đoán thời gian bế quan của Trì đạo hữu sắp kết thúc, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ xuất quan, thế nào cũng phải đến xem một chút."

Hóa Thần kiếp (化神劫) này đối với hắn và Chu Hổ vô cùng quan trọng. Có lẽ chứng kiến một trận Hóa Thần kiếp sẽ giúp con đường Hóa Thần của họ thuận lợi hơn.

Đột nhiên, từ chân trời vang lên tiếng sấm ầm ầm. Sắc mặt Cổ Dao biến đổi, "vút" một cái đã biến mất khỏi đại sảnh, nhìn lên không trung cấm địa. Nơi đó quả nhiên mây gió cuồn cuộn.