"Con yêu, chị của con nói sẽ đến đây lúc mấy giờ?"

AJ liếc nhìn đồng hồ. Jenn đã trễ hơn một tiếng. "Mẹ biết chị ấy luôn trễ giờ mà."

Và trong tất cả những ngày Jenn đến muộn...AJ lẽ ra phải ở nhà Cord ba mươi phút trước. Chỉ cần nghĩ về những gì anh có thể đã lên kế hoạch đã khiến tim cô đập loạn xạ.

Cô đậy nắp món garu Hungary và lau sạch quầy bếp. Xong. Cô sẽ ở trong chiếc xe Jeep của mình ngay khi Jenn và những đứa con của chị ấy đến.

AJ mang tách trà vào phòng khách, nơi đã trở thành phòng bệnh sau tai nạn của mẹ cô. Một chiếc giường lớn có thể điều chỉnh nằm một góc, có vẻ lạc lõng trong một căn phòng đầy khăn lau, đăng ten và diềm ren. Bụng AJ thắt lại khi chứng kiến người mẹ kiên cường của cô nằm liệt giường. Cô chưa bao giờ nghĩ Florence Foster là người già - mặc dù bà vừa mới bước sang tuổi bảy mươi mốt.

Tuổi tác chỉ là một con số, nhưng AJ không thể phủ nhận rằng mẹ cô đã già đi nhiều.

Mẹ cô trông trẻ hơn tuổi sinh học của bà ít nhất một thập kỷ, nhưng AJ nhận thấy Florence đã chậm chạp hơn khi cô về thăm nhà vào năm ngoái.

Những bàn tay thô ráp với công việc với lấy chiếc cốc. "Cảm ơn. Con là đứa con gái tuyệt vời nhất từ trước đến nay."

"Mẹ nói thế chỉ vì con không tranh giành cái điều khiển với mẹ như cách Jenn vẫn làm."

"Con bé nhìn thấy gì trong những chương trình thực tế chết tiệt đó?"

"Con chịu." AJ trải ga trải giường cho phẳng phiu và trải thẳng chồng tạp chí Western Horseman. "Mẹ có cần thêm một đôi vớ không?"

"Đừng nhặng xị nữa, con à. Chúa ơi, con cũng tệ như mẹ. Bây giờ mẹ hiểu con cảm thấy ngột ngạt như thế nào trong suốt những năm đó."

AJ nhìn lên. "Những năm nào?"

"Khi con lớn lên, nhưng cha của con và mẹ không thể chịu được, con yêu. Chúng ta rất vui mừng khi có con trong đời, đứa con bất ngờ của chúng ta, món quà mãn kinh sớm của ta. Và chúng ta đã trả ơn con như thế nào? Bằng cách làm nô lệ cho con trong những năm tuổi thiếu niên." Đôi mắt mẹ cô ngấn lệ sau cặp kính.

"Mẹ, mẹ đang cố làm con khóc à?"

"KHÔNG. Chỉ cảm thấy như một kẻ ngốc già cả. Cuối cùng con cũng rời khỏi trang trại để bắt đầu cuộc sống của mình và bây giờ con lại quay trở lại đây, mắc kẹt trong việc chăm sóc mẹ."

Cô đưa cho bà một chiếc khăn giấy Kleenex. "Cuộc sống của con không 'bắt đầu' khi con đi học ở Denver. Cuộc sống của con đã luôn ở đây. Vì vậy, đừng cảm thấy tội lỗi nữa nếu không con sẽ ngấu nghiến tất cả bánh hạnh nhân để tự an ủi mình ". AJ hôn lên vầng trán nhăn nheo của bà. "Mắc kẹt ư. Giá mà như vậy. Thật mừng là con vẫn còn có mẹ để chăm sóc."

"Mẹ biết. Mẹ cũng nhớ cha con mỗi ngày."

Chiếc xe tải nhỏ của Jenn chạy dọc theo đường lái xe.

"Chắc là giờ con sẽ đi?"

"Con đã hứa với Liza là con sẽ ghé qua và xem vài thứ đồ cưới." Một lời nói dối trắng trợn.

Tốt hơn là sự thật về việc Cord McKay làm mấy chuyện xấu xa với cô.

Cháu gái 8 tuổi của cô, Krista, theo sau là cháu trai 6 tuổi, Mason, và Ariel, 4 tuổi. Chúng ngồi phịch xuống đi văng mà không nói một lời nào - điều đó không bình thường.

"Các cháu? Sao ủ rũ vậy?"

"Bởi vì chị đã bỏ Alan," Jenn nói từ ngưỡng cửa.

AJ ngước nhìn lên. Khuôn mặt của Jenn giống như một con cá nóc. Đôi mắt chị đỏ ngầu vì khóc.

"Tại sao các cháu không ăn những thanh kem mẹ mang theo ở bên ngoài trong khi mẹ nói chuyện với Bà và Dì Amy Jo."

Những đứa trẻ trốn ra ngoài cửa hiên.

"Chị bỏ Alan ư?"

"Không phải là anh ấy chưa rời bỏ bọn chị trước." Jenn lấy khăn giấy và chấm nước mắt. "Chị mệt mỏi vì anh ấy phải đi trên đường mọi lúc. Alan nói với chị nếu có một vị trí điều phối trống, anh ấy sẽ nhận nó. Tiền cao hơn và anh ấy sẽ ở nhà mỗi tối. Đoán xem? Chị phát hiện ra anh ấy đã từ chối một lần. Năm ngoái. Anh ấy thậm chí còn không nói chuyện với chị về điều đó".

"Em rất tiếc."

"Chị cũng vậy. Vì vậy, có ổn không nếu con và bọn trẻ ở lại đây một thời gian, mẹ?"

"Chắc chắn rồi, con biết đây là nhà của con mà."

"Cảm ơn." Jenn nói với AJ, "Em sẽ giúp chị dỡ một số thứ ra khỏi xe tải chứ?"

"Chắc chắn rồi." AJ nhìn mẹ. "Mẹ sẽ ổn một chút chứ?"

"Mẹ ổn. Bảo mấy đứa cháu của mẹ vào đây với mấy ly kem đó. Bọn mẹ sẽ rúc vào nhau và xem một vài liệu pháp tinh thần của Disney."

Khi họ ra ngoài, Jenn ngã vào người AJ và khóc nức nở.

AJ muốn khóc cùng chị, nhưng cô phải là người mạnh mẽ nhất trong gia đình.

Lần nữa. Bây giờ cô nên quen với điều đó.

Jenn lùi lại và lau mặt. "Xin lỗi."

"Không có gì phải xin lỗi." AJ dỡ vali và các hộp. "Mọi người sẽ ngủ ở đâu?"

"Chị nghĩ chị sẽ vào phòng của bố mẹ vì bà không ngủ trong đó. Chị sẽ đặt Krista và Ariel ở tầng trên cạnh em, còn Mason ở phòng dành cho khách, được chứ?"

"Tốt thôi." Họ khiêng mọi thứ vào nhà.

"Chị cần đồ uống." Jenn mở tủ rượu. "Muốn say với chị không? Chị có thể cho em tất cả những lý do tại sao em không bao giờ nên kết hôn."

AJ liếc nhìn đồng hồ. "Nghe này, chị, tối nay em có việc cần làm. Nó sẽ mất một giờ, một giờ rưỡi."

"Em đang rời đi ư? Nhưng..." Đôi mắt Jenn đẫm lệ.

"Em sẽ trở lại ngay khi có thể. Em hứa. Sau đó, chúng ta có thể thức và nói chuyện muộn như chị muốn.

Chị gật đầu và nốc một hơi Jim Beam.

AJ chộp lấy ví của cô và ra khỏi cửa.

Mất mười phút để đến chỗ của Cord McKay.

AJ đỗ xe trước ngôi nhà lớn và ngồi yên trong xe, tự nhủ rằng mình đang chiêm ngưỡng cấu trúc tuyệt đẹp, nhưng thực ra, cô sợ hãi. Cord sẽ phản ứng thế nào khi cô nói với anh rằng cô không thể ở lại tối nay? Sau khi cô đã bỏ đi đêm qua? Cô không thể chịu đựng được nếu cô chờ đợi suốt thời gian qua chỉ để anh đổi ý vì lịch trình chết tiệt của họ không ăn nhập với nhau.

Sau khi cô gõ cửa lưới, anh hét lên, "Cửa mở."

Cô do dự trong tiền sảnh. "Cord?"

Anh thò đầu ra, chỉ vào ống nghe bên tai và ra hiệu năm phút cho cô.

AJ lang thang vào bếp. Cô đã ở trong ngôi nhà lộng lẫy này nhiều lần, nhưng chưa bao giờ Ky không ở dưới chân cô. Nơi này rất rộng và cô biết khi nghe Keely nói rằng vợ cũ của Cord đã yêu cầu anh xây cho cô ta một ngôi nhà gỗ mới toanh với đầy đủ tiện nghi khi cô ta đồng ý chuyển đến Wyoming. Ngôi nhà có phòng khách và phòng ăn trang trọng, phòng gia đình, phòng ngủ chính và phòng tắm lớn, năm phòng ngủ, bốn phòng tắm, nhà bếp hiện đại và bồn tắm nước nóng ngoài trời. Nhưng ngay cả ngôi nhà phô trương cũng không đủ để giữ cô ta ở lại.

Làm sao cô ta có thể bước ra khỏi khung cảnh ngoạn mục của những cánh đồng vàng và xanh trên nền những ngọn đồi phủ đầy thông trải dài bên ngoài cánh cửa kính trượt? Theo ý kiến của AJ, khung cảnh tuyệt vời hơn ngôi nhà.

Những bước chân trên sàn gỗ dừng lại sau lưng cô. "Xin lỗi. Anh đang nói chuyện với Ky."

"Cậu bé khỏe không?"

"Dường như không sao cả. Họ sẽ đi thuyền vào ngày mai, vì vậy thằng bé khá phấn khích.

"Còn Cha thì thế nào?"

"Nhớ cú bắn ra giống như anh bị mất cánh tay phải vậy."

Cô tiếp tục nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. "Khung cảnh thật đẹp."

"Một điều tốt về sự quái dị chết tiệt này." Cord đặt tay lên vai cô. Cô nhảy dựng. "Thư giãn nào. Điều gì khiến em căng thẳng như vậy?"

"Chuyện gia đình. Jenn và bọn trẻ xuất hiện, điều mà em mong đợi. Em không ngờ chị ấy nói với em rằng chị ấy đã bỏ chồng ".

Tay của Cord buông thõng.

Đó có phải là một phản ứng tự động bởi vì nó khiến anh nhớ đến cuộc hôn nhân đổ vỡ của chính mình? "Em không ngạc nhiên, mọi thứ trở nên tồi tệ trong một thời gian. Alan liên tục lái xe tải trên đường. Khi anh ấy ở nhà, anh ấy không phải là một người chồng hay người cha. Jenn luôn giả vờ rằng mọi thứ sẽ tốt hơn, nhưng chị ấy phát hiện ra anh ấy đã nói dối và chị ấy đã chán ngấy. Chị ấy và bọn trẻ sẽ chuyển đến sống cùng chúng em trong khi chị ấy đưa ra một số quyết định."

Sau một lúc, Cord nói, "Anh rất tiếc."

"Em cũng vậy. Chị ấy cần em tối nay, vì vậy em không thể ở lại."

Cord xoay cô đối mặt với anh. Rồi tay anh luồn vào tóc cô, miệng anh nóng bỏng và đòi hỏi cô. Cô chìm vào nụ hôn, vòng tay quanh cổ anh, luồn những ngón tay vào mái tóc ẩm ướt của anh. Anh đẩy cô cho đến khi xương sống của cô đập vào quầy bếp.

"Đợi đã, em phải đi—"

"Em lái xe đến đây để nói với anh rằng em không thể ở lại?" Anh rúc vào làn da bên dưới tai cô. "Em có thể gọi điện. Điều đó khiến anh tin rằng em muốn ở lại."\

"Em muốn. Nhưng em không thể."

"Em sẽ ở lại."

Giọng nói trầm thấp quyến rũ của anh vang dội khắp cơ thể cô. "Cord-"

"Ba mươi phút." Anh nâng cằm cô lên để nhìn vào mắt cô. "Em nợ anh, búp bê bé bỏng. Anh đã suy nghĩ cả ngày về việc anh muốn em chạm tay vào anh tệ đến mức nào. Và với cảm giác của anh lúc này, nó sẽ kéo dài ba mươi giây." Anh hôn lên khóe miệng cô. "Điều đó vẫn cho chúng ta hai mươi chín phút ba mươi giây để loay hoay."

"Có, ừm, đủ thời gian không?"

"Với em ư? Gần như không." Anh đảo ngược vị trí của họ và tựa lưng vào quầy. "Em muốn anh dạy em về tình dục và cách thỏa mãn nhu cầu của một người đàn ông phải không?"

"Phải."

"Cởi quần của anh ra."

"Bây giờ ư?"

"Ngay bây giờ."

Tuyệt vời. Mặc dù cô đã chờ đợi để được chạm tay vào anh mãi mãi, nhưng tay của AJ vẫn run khi cô mở khóa thắt lưng của anh. Cô lần mò nút trên cùng của chiếc quần jeans của anh.

Sau nhiều lần thử thất bại, cô áp trán vào ngực anh, cảm thấy xấu hổ, cảm thấy...trinh nữ. "Em không biết mình đang làm gì."

"Này, em không sao đâu."

Cô lén liếc nhìn anh. Chúa ơi, anh thật tuyệt. Khuôn mặt gồ ghề của anh thể hiện sự hung dữ nam tính - quai hàm góc cạnh cứng rắn và gò má lởm chởm của anh. Đôi mắt xanh của anh biến thành màu chàm vì dục vọng. Bộ ria mép và chòm râu của anh là cái khung hoàn hảo cho đôi môi đầy đặn đáng hôn một cách hoàn hảo của anh. Cô muốn anh rất nhiều. Làm thế nào cô có thể chứng minh điều đó? "Hôn em đi."

Anh hôn lên trán cô. "Anh định dành hàng giờ để hôn em, nhưng anh muốn nhìn thấy vẻ mặt của em khi em nhìn thấy con c*c của anh lần đầu tiên."

Hơi nóng tràn ngập má AJ.

"Ah, em thật ngọt ngào khi em đỏ mặt như thế. Nó gợi cảm như quỷ."

Phấn khích trước sự nhiệt tình của anh, cô với lấy mấu trên khóa kéo của anh và kéo nó xuống.

Lòng bàn tay của cô gạt cái cục cứng ra bên trái. Cô vuốt ve nó, ngạc nhiên là cô có thể cảm thấy hơi nóng xuyên qua lớp vải denim.

Cord hít một hơi khó khăn.

AJ vặn ống quần của anh cho đến khi chiếc quần jean dài đến đầu gối, để lại anh trong chiếc quần đùi màu xanh hải quân. Cô cười toe toét. "Em mong đợi đồ lót Superman như của Ky."

"Người đàn ông thép không là gì so với anh ngay lúc này."

"Đại loại là trông như vậy." Cô luồn ngón tay vào dưới dây chun và dừng lại.

"Cởi áo phông ra trước đã."

"Tại sao?"

"Em muốn nhìn thấy anh gần như khỏa thân."

"Hãy nhớ rằng em đã nói điều đó khi đến lượt anh." Cord kéo chiếc áo màu xanh nước biển qua đầu và quăng nó xuống sàn.

Mắt cô trố ra. "Thảo nào anh luôn mặc áo sơ mi. Giữ cho những con bò đực đuổi theo anh cũng như những con lợn nái si tình. Chúa ơi. Em có thể ăn sống anh." AJ đặt một nụ hôn lên trên núm vú màu nâu, sau đó chà môi lên vùng da thịt ấm áp, mịn màng đó, ngạc nhiên trước tốc độ co rút của nó.

Bàn tay đàn ông thô ráp vuốt ve má cô. "Tập trung đi, AJ."

"Anh nói rằng phần duy nhất của anh mà em có thể chạm vào là...?"

Một bên lông mày đen nhướng lên. "Cái gì của anh?"

"Anh... anh biết mà."

"Nói ra lời nào, búp bê bé bỏng. Em sẽ xử lý nó sớm thôi."

"Cái bu*i của anh." Khi anh kéo quần lót xuống đầu gối, mắt cô lại trố ra.

"Ái chà."

Cord không nói một lời. Anh chỉ quan sát cô.

AJ lướt ngón tay dọc theo tĩnh mạch đang đập từ gốc đến ngọn. Cô vẽ những vòng tròn trên cái đầu màu đỏ tía và cả cái trục giật mạnh vào cái bụng phẳng lì của nó. Một hạt chất lỏng trong suốt bao phủ cái khe. Cô vòng tay quanh chỗ thắt lưng và siết chặt. Cứng, không khác gì thép, nhưng nhẵn. Và nóng. Hơi nóng đốt cháy lòng bàn tay cô, truyền từ dương vật của anh đến tận sâu bên trong cô như thể có một dòng điện chạy giữa họ. Cô di chuyển nắm tay của mình xuống phần gốc dày và quay trở lại phần trên cùng.

Anh rít lên.

Cô ngước lên nhìn anh.

"Chúa ơi. Em nên nhìn thấy đôi mắt của em."

"Trông chúng có sợ hãi không? Em không biết làm thế nào để nói với anh điều này, Cord, nhưng em không nghĩ cái này sẽ vừa với em."

Anh cười khẽ. "Ồ, nó sẽ vừa. Nó sẽ rất vừa vặn, tin anh đi."

AJ thả anh ra, để những ngón tay của cô lướt nhẹ từ đầu đến gốc. Chạm vào anh khiến cô ướt sũng và vặn vẹo. Cô đưa tay xuống để cảm nhận bi của anh. "Có phải chúng luôn cứng và săn lại thế này không?"

"Chỉ khi anh sắp bắn."

Cô muốn xem anh bắn. "Hãy chỉ cho em cách khiến anh bắn ra."

"Rất hân hạnh." Cord hôn cô trước, khuyến khích cô tiếp tục chạm vào anh bằng cách hôn cô nhiều hơn khi cô làm điều gì đó anh thích. Sau đó, anh dứt miệng của mình ra, với tay dọc theo mặt bàn để lấy một chai dầu ô liu và mở nắp. "Giơ tay ra." Anh nhỏ vài giọt vào lòng bàn tay cô. "Nước bọt là một chất bôi trơn tốt hơn, nhưng thứ này cũng làm được."

Một làn sóng nóng bỏng khác bùng lên trong cô khi cô tưởng tượng được nếm anh, cảm nhận làn da mượt như nhung của cái que cứng đó trượt giữa môi và trên lưỡi cô.

"Em đang giết anh. Em muốn biết sẽ như thế nào khi ngậm con c*c của anh trong miệng của em, phải không?"

"Vậy có tệ không?"

"Trời ơi không."

AJ nắm chặt gốc dương vật của anh và vuốt lên bằng cả bàn tay. "Cho em biết phải làm gì."

"Em đang làm đấy. Vuốt nhanh hơn một chút. Phải. Như vậy. Đừng bóp quá mạnh trừ khi em đang cố gắng ngăn anh ra."

"Ừm. Tại sao em lại muốn làm điều đó?"

"Em không. Dù sao thì không phải lúc này. Giữ tốc độ ổn định cho đến khi anh bảo em di chuyển nhanh hơn. Quét ngón tay cái của em qua điểm bên dưới khe."

"Chỗ này?" Cô xoa đi xoa lại chỗ mà đầu c*c nhô ra khỏi cái trục.

"Búp bê bé bỏng, cảm giác thật tuyệt."

Thật là một cảm giác mạnh mẽ; bàn tay của cô có thể làm cho anh thút thít. Có thể khiến anh đẩy hông vào cô nhiều hơn. Tại sao, cô có thể khiến chàng cao bồi to lớn xấu xa này... cầu xin.

Ồ, và cô sẽ rất tự hào khi phá vỡ chiếc mặt nạ cứng rắn của anh.

"Đưa cái miệng đó cho anh," anh gầm gừ, cúi xuống hít lấy cô trong một cuộc gặp gỡ nóng bỏng của môi và lưỡi.

Bằng cách nào đó, cô vẫn giữ nhịp điệu nhịp nhàng đều đặn khi anh khuấy động não cô bằng nụ hôn quấn lưỡi cho đến khi anh rên rỉ.

"Nhanh hơn." Cord ngửa đầu ra sau. "Hơn nữa. Như vậy. Chúa Giêsu. Đừng dừng lại."

AJ luân phiên giữa việc quan sát khuôn mặt của anh và bàn tay của cô.

"Nó đến đấy."

Con c8c của anh co giật và chất lỏng màu kem đặc chảy ra, đáp xuống bụng anh. Anh ưỡn cổ, đánh mất chính mình trong khoảnh khắc. Những ngón tay anh nắm chặt quầy sau lưng cho đến khi những đốt ngón tay anh trở nên trắng bệch khi những tia nước cuối cùng chảy qua tay cô.

Cô nghĩ rằng cô có thể cảm thấy xấu hổ bởi các chức năng cơ thể thực sự của tình dục. Nhưng cô kinh hoàng trước nhu cầu nguyên thủy mà cực khoái của anh đã mang lại trong cô.

Cord mở mắt ra. "Em không sao chứ?"

"Uh-huh."

"Bây giờ em có thể buông cái bu*i của anh ra."

"Em không muốn." AJ siết chặt trục của anh và anh lại rít lên. "Anh vẫn còn cứng. Em muốn anh dạy em thêm một số thứ. Cho em xem thêm. Chúa ơi, Cord, hãy cho em thấy mọi thứ."

"AJ—"

"Chúng ta có thời gian. Làm ơn. Em nhức nhói trong-"

Miệng anh đập xuống miệng cô. Anh hôn cô cho đến khi cô ngất đi. "Quần áo. Cởi ra. Ngay lập tức."

Chiếc áo ba lỗ của cô chạm sàn. AJ cởi móc áo ngực, đá đôi bốt ra, cởi quần jean và quần lót.

Cord cũng trần như nhộng khi anh chạm vào cô. Sau đó, họ nằm trên sàn với Cord ở trên.

Ồ vâng, đây là điều cô muốn, nhu cầu của anh cũng leo thang như nhu cầu của cô. Cảm giác ham muốn dâng trào mãnh liệt đó.

Khi cái miệng đói khát của anh bú vú bên phải của cô, bàn tay anh quét qua gò bồng đảo của cô và anh thọc hai ngón tay vào trong âm hộ cô.

Một tiếng rên khe khẽ phát ra từ anh và rung động trên ngực cô. "Em đã rất sẵn sàng."

"Vậy đút vào đi em."

"KHÔNG."

"Cord. Làm ơn."

"KHÔNG. Anh sẽ làm em ra, nhưng anh không làm tình với em lần đầu tiên trên sàn nhà bếp chết tiệt, AJ. Em đã đợi lâu như vậy, em có thể đợi một ngày chết tiệt khác.

"Làm gì đó đi!"

Anh ghim hai tay cô lên trên đầu. "Dang chân của em ra."

Ngay khi cô ở đúng vị trí, anh kéo con c*c của mình từ gốc đến ngọn xuống cái khe của cô, liên tục ma sát vào âm vật của cô.

"Ồ. Phải rồi."

"Như thế? Còn thế này thì sao?" Anh đẩy nhanh hơn.

"Ôi-trời-ơiiiiiiiiiiii."

Cord hôn cô khi anh đung đưa đều đặn. Và đẩy. Trượt lên. Trượt xuống. Thay đổi nhịp độ cho đến khi cô cầu xin mà không nói lời nào.

Cảm giác về trọng lượng rắn chắc của anh, nhiệt độ cơ thể nóng như thiêu đốt và cái miệng quyến rũ của anh, cùng với áp lực tinh tế giữa hai chân cô, khiến cô choáng ngợp và cô bùng nổ.

Khi xung động cuối cùng trong âm vật của cô chậm lại, Cord bất động. Con c*c của anh giật mạnh vào bụng cô để lại một vũng hơi ấm.

Cô cố gắng điều hòa hơi thở, nhưng không thể với hai trăm pound của chàng cao bồi đa tình đang bóp từng chút không khí từ phổi cô.

Không phải là cô đang phàn nàn.

Cord nhổm dậy trên khuỷu tay anh chỉ đủ cao để ngậm núm vú của cô. "Anh có nói đến việc anh thích ngực của em đến mức nào chưa?" Dùng răng kéo núm vú của cô thành một điểm dài, anh quan sát nó co lại và lặp lại quy trình với phía bên kia. "Anh có thể bú chúng, chơi với chúng, đụ chúng cả ngày."

"Làm sao làm được?"

Anh nhìn cô. "Cái gì?"

"Ừm. Làm thế nào anh có thể... "

"Chơi chúng?" Anh cười toe toét. "Anh có thể nói với em, nhưng anh muốn cho em thấy hơn." Anh nhéo mũi cô. "Một khi em bắt đầu, em thực sự không ngại ngùng chút nào, phải không?"

"KHÔNG." AJ lướt ngón tay trên cằm anh. "Lạy Chúa, anh có một cái miệng gợi cảm, mọi thứ đều gợi cảm, Cord McKay. Em thích cảm giác râu của anh trên da em."

"Hãy nghĩ xem cảm giác chà xát giữa hai đùi em sẽ tuyệt đến thế nào khi anh hôn vào điểm ngọt ngào của em, búp bê bé bỏng."

Cô rùng mình vì ham muốn.

"Có lẽ chúng ta nên đứng dậy nhỉ?" Cord lùi lại, giật lấy một chiếc khăn bếp và lau sạch họ. Cả hai không nói gfi khi họ mặc quần áo.

Khi AJ đi ngang qua tấm gương ở sảnh, cô bắt gặp hình ảnh phản chiếu của mình và gần như hét lên.

Tóc rối bù. Môi đỏ và sưng húp. Đôi mắt sáng bừng. Cô là một mớ hỗn độn tuyệt đối.

Cord kéo cô ra khỏi việc sửa sang lại. "Trông em giống như một người phụ nữ, bù xù và gợi cảm, thỏa mãn vì ân ái."

AJ đông cứng trước từ "ân ái".

Sử dụng từ đó không có nghĩa là anh ấy yêu mày.

"Cái gì?"

"Không có gì." Mắt cô nghiên cứu anh. "Không hối hận? Anh không nhìn em và cảm thấy tội lỗi vì đã quậy phá Swiss Miss Instant Cocoa Girl?

Anh cau có. "KHÔNG. Ai nói với em như vậy?"

"Em trai Colby của anh đã gọi em một lần."

"Hãy xem xét nguồn gốc. Colby là một kẻ đần độn. Đó hoàn toàn không phải là những gì anh thấy khi anh nhìn em."

"Vậy, anh thấy gì khi anh nhìn em?"

"Không phải Amy Jo, người giữ trẻ của con trai anh. Khi anh nhận thấy em khiêu vũ tại Golden Boot trong chiếc váy ngắn trơ trẽn trơ trẽn đó và chiếc quần lót màu đỏ nghịch ngợm, anh bắt đầu nghĩ về em theo nghĩa chúng ta khỏa thân cùng nhau. Rất nhiều."

Tốt hơn cô mong đợi.

"Em thấy gì khi em nhìn anh?" anh hỏi.

"Một chủ trang trại nóng bỏng với thân hình sát thủ, nụ cười nham hiểm và những bàn tay còn xấu xa hơn. Một người đàn ông tốt mà em tin tưởng." Một người đàn ông mà em đã yêu cả đời.

"Em biết anh quá già so với em, phải không?"

"Em muốn nói có kinh nghiệm, không già."

"Phải. Nhưng anh đúng là một tên khốn ích kỷ, anh không để bất kỳ người đàn ông nào khác chạm vào em cho đến khi anh đã thỏa mãn với em."

Cầu mong ngày đó không bao giờ đến, Cord McKay.

Cord ôm lấy khuôn mặt cô trong tay anh. "Tối nay anh chưa thỏa mãn với em, đó là điều chắc chắn. Nhưng ba mươi phút của em đã hết, vì vậy sẽ phải đợi đến tối mai."

"Nếu em không đến được thì sao?"

"Em sẽ ở đây. Chúng ta có một thỏa thuận. Đêm của em là của anh, AJ. Nếu em bỏ lỡ một đêm, em sẽ nợ anh một ngày. Và đừng tự huyễn hoặc bản thân dù chỉ một giây rằng anh sẽ không đuổi theo em để đòi lại."

"Em có thể thích anh đuổi theo em để thay đổi."

"Cái gì?"

"Đừng bận tâm." Cô hôn lên nếp nhăn giữa hai mắt anh. "Đừng cau có. Nó sẽ khiến anh có nếp nhăn."

"Chúng đến cùng với mái tóc hoa râm mà Ky mang đến cho anh."

Cô đặt ngón tay lên môi anh. "Không một từ nào khác về việc già nữa."