Chương 451: Tế lễ Tà Thần - Nhà thuyền (23)

Kitahara Aoi hoảng hốt trả lời: "Chị Kyoko, em sẽ đi với chị."

Kyoko vui đến phát khóc, nắm chặt tay Aoi rồi cảnh giác nhìn cánh cửa đền Thần nửa mở: "Em vừa nói chuyện với ai thế?"

Aoi quay đầu lại, nhưng Tạ Tháp vừa đứng ở đó đã biến mất. Tim cô nhảy lên một nhịp. Cô định bước vào để xem chuyện gì xảy ra nhưng bị chị gái kéo cô lại.

"Suỵt ——!" Kyoko cẩn thận đặt ngón tay trỏ lên môi, nhanh chóng nhìn xung quanh: "Có người đến. Đi mau."

Nói xong Kyoko kéo Aoi chạy nhanh xuống núi. Aoi ngơ ngác quay đầu lại, cô thấy cánh cửa đền Thần từ từ khép lại trong làn gió đêm, còn vị Thần thì bị vô số sợi tơ treo lơ lửng chính giữa ngôi đền.

Ánh trăng đổ xuống, sợi tơ siết chặt cần cổ Thần để lại những vết máu. Thần bị sợi tơ treo lên, đầu ngẩng cao, đôi mắt lam bạc lấp lánh như mặt nước hồ, ánh nhìn của y chạm mắt với Aoi khi cô ngoái lại trong lúc bỏ chạy.

Tạ Tháp chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh trăng tràn ngập trong đôi mắt y.

Khi nhìn vào đôi mắt ấy, Aoi cảm thấy đầu óc mình vang lên tiếng ù ù, mọi thứ xung quanh như chuyển động chậm lại và có những âm thanh kỳ lạ vang lên.

[Hệ thống thông báo: Kiểm tra được chỉ số tinh thần của NPC giảm về 0]

[... NPC đang bị dị hóa... Tình trạng dị hóa của NPC đã bị ngăn chặn... ]

[Hệ thống thông báo: Phát hiện hóa thân (Tawil) sinh ra (đau khổ), bước khỏi đền Thần. Hành động này đã kích hoạt điểm đặc biệt... Phó bản bước vào giai đoạn tái thiết lập... ]

[Nhà thiết kế trò chơi đã giấu dữ liệu qua ải (Tế lễ Tà Thần · Nhà thuyền) của (người chơi Bạch Lục) trong dòng thế giới 657 vào điểm mấy chốt này. Một khi thân thể của Tà Thần Tawil cảm nhận được đau khổ và tự nguyện rời khỏi đền Thần, vào khoảnh khắc y bước ra khỏi đền, chế độ trò chơi đặc biệt sẽ được kích hoạt.]

[Đang mở rộng đường dẫn trò chơi ẩn... ]

[Phó bản (Tế lễ Tà Thần · Nhà thuyền) của dòng thế giới 657 sẽ trùng lặp với phó bản (Tế lễ Tà Thần · Nhà thuyền) của dòng thế giới 658. Xin hay chuẩn bị sẵn sàng, người chơi ở hai dòng thế giới sắp gặp nhau.]

[Đang kiểm tra tổng số người chơi trong hai phó bản...]

[Dòng thế giới 658: Người chơi Spade, người chơi Bạch Liễu]

[Trong đó người chơi Spade đang ở dòng thời gian năm năm sau, chưa có tiến độ trong trò chơi.]

[Người chơi Bạch Liễu đã kích hoạt cốt truyện (Linh hồn Tà Thần) và bước vào dòng thời gian năm năm trước, tiến độ hiện tại đạt nửa chặng đường.]

[Dòng thế giới 657: Người chơi Bạch Lục.]

[Người chơi Bạch Lục đã kích hoạt cốt truyện (Linh hồn Tà Thần) và bước vào dòng thời gian năm năm trước, tiến độ hiện tại đạt 97%, đang trong giai đoạn hiến tế Tà Thần, sắp hoàn thành trò chơi.]

[Tổng cộng có ba người chơi trong phó bản trùng lặp (Tế lễ Tà Thần · Nhà thuyền)]

[Đang tính toán tốc độ thời gian và độ cong không gian giữa hai phó bản... Đang điều chỉnh tiến độ phó bản... Đang điều chỉnh ký ức của NPC... Điều chỉnh hoàn tất, thời gian và không gian của phó bản đã khớp với tiến độ hiện tại của dòng thế giới 658, ký ức NPC đã được đồng bộ với tiến độ trò chơi của dòng thế giới 657...]

[Đang bắt đầu tái thiết lập ký ức NPC.]

[Đang tải ký ức từ phó bản (Tế lễ Tà Thần · Nhà thuyền) trong dòng thế giới 657 vào não bộ của NPC... ]

Ánh mắt Kitahara Aoi trống rỗng. Cô cảm thấy mọi thứ xung quanh đang lao ngược lại, trong đầu bất ngờ xuất hiện một đoạn ký ức chân thật đến đáng sợ mà cô chưa bao giờ trải qua.

Mọi chuyện vẫn giống hệt như trước, cô trốn thoát ra ngoài rồi hai tháng sau lại bị bắt trở về. Trên con thuyền trở về, cô cũng gặp được [Bạch Lục].

Nhưng từ đó về sau, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

Khi Souta run rẩy hỏi có phải [Bạch Lục] kia đã giết nhiều động vật nhỏ ở trại trẻ mồ côi và thậm chí còn giết người không, [Bạch Lục] mỉm cười thừa nhận.

[Đúng vậy.] [Bạch Lục] ấy cười vui vẻ: [Sao thế? Tôi không thể giết chúng à?]

[Mấy thứ đó chết rồi cũng chẳng còn ai nhớ đến, tại sao tôi lại không thể giết chúng?]

[Không ai bị tổn thất vì chuyện đó cả, tôi chỉ đang dọn dẹp những thứ vô giá trị thôi.]

[Các người cũng vậy thôi, bị giết rồi cũng chẳng còn ai nhớ hay quan tâm, thậm chí còn rẻ rúng hơn những thứ tôi từng dọn dẹp.]

Giữa tiếng khóc sợ hãi và kìm nén của Souta, Aoi nghe rõ giọng nói lười biếng của [Bạch Lục] vọng xuống từ trên giường: [Bởi vì các người chỉ là đám NPC trong trò chơi mà tôi đang chơi thôi.]

Khi đến được nhà thuyền, không ngoài dự đoán, [Bạch Lục] trở thành vật tế. Gã ép buộc Souta làm người hầu cho gã, rồi sau đó gã cũng được gia tộc Kitahara chọn giống như cô, trở thành [Kitahara Bạch Lục].

[Bạch Lục] cũng lấy trộm chìa khóa vào đêm đầu tiên khi đến gia tộc Kitahara, sau đó đi đến đền Thần trên núi và bị cô nhìn thấy từ trên gác mái.

Nhưng Aoi cũng nhìn thấy rõ, [Bạch Lục] không thể đánh thức Tà Thần.

Một ngày, hai ngày, ngày nào cũng vậy.

[Bạch Lục] đã lên đền Thần sau núi trong rất nhiều ngày, nhưng không một lần nào gã đánh thức được Tà Thần.

Ban ngày [Bạch Lục] vừa lười biếng đi học, vừa suy nghĩ sâu xa trong khi tự hành hạ mình ngày càng tàn nhẫn. Mức độ tự tra tấn của gã làm các thầy giáo của gia tộc Kitahara coi việc tra tấn người khác làm thú vui cũng phải chấn động. Đám thầy giáo này đã làm đủ trò tàn nhẫn, nhưng khi thấy [Bạch Lục] tự hành hạ mình cũng phải sợ hãi, run rẩy hô dừng.

Có lúc [Bạch Lục] sẽ dừng lại, có lúc thì không. Đám thầy giáo này sẽ không chịu nổi mà chạy ra ngoài, đôi khi còn ngồi gục xuống hành lang, mặt tái xanh nôn mửa rồi hoảng loạn bỏ chạy.

... Cứ như thứ trong phòng giam giữ không phải là một vật tế dễ dàng bị khống chế, mà là một con quái vật khiến bọn họ phải khiếp sợ.

[Kẻ điên] —— Aoi nhớ rất rõ, đám thầy giáo này đã thất hồn lạc phách nhận xét về [Bạch Lục] như vậy —— một kẻ điên hoàn toàn.

Ban đêm [Bạch Lục] điên sẽ đi lên đền Thần và ở đó cả đêm, nhưng sáng hôm sau, khuôn mặt gã còn thờ ơ hơn ngày hôm trước, cứ như thể gã đã gặp phải điều gì đó vô cùng khó chịu.

Trong ký ức của mình, Aoi không hiểu nổi tại sao [Bạch Lục] lại làm như vậy, nhưng cô cũng không dám hỏi thẳng.

... Cho đến khi tế lễ mùa hè tới, vật tế nào cũng phải đối mặt với cuộc kiểm tra đau khổ.

Cuối cùng Aoi đã hiểu tại sao [Bạch Lục] không thể đánh thức Tà Thần và tại sao gã lại tự hành hạ mình điên cuồng như vậy.

Lúc kiểm tra đau khổ, [Bạch Lục] không có chút đau khổ nào.

Souta nói khi [Bạch Lục] đặt tay lên đĩa cân bên phải, kim cân không hề dao động, như thể trong lòng người này không có một chút đau khổ.

Sao có thể như thế được? Aoi hỏi Souta.

Souta cũng thấy khó tin, cậu ta nói cứ tưởng mình nhìn nhầm. Với mức độ tự hành hạ bản thân của [Bạch Lục], sao lại không có chút đau khổ nào được?

Nhưng không có nghĩa là không có.

[Bạch Lục] bị giáng xuống làm người hầu, nhưng dường như gã không bận tâm đến việc địa vị bị hạ thấp, vẫn cầm đèn lồng lên đền Thần mỗi đêm.

Aoi dần nhận ra điều mà người này muốn làm...

[Bạch Lục] muốn tự tra tấn bản thân để tạo ra đau khổ, từ đó đánh thức Tà Thần.

Nhưng sau đó thì sao?

Tại sao gã lại phải làm như vậy?

Aoi tò mò về câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng cô phải thừa nhận có lẽ cô sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời này.

Cô rất sợ [Bạch Lục], đến mức không bao giờ có thể mở miệng hỏi gã. Sự tàn nhẫn và lãnh đạm của kẻ này đã đạt đến mức ngay cả những người trong gia tộc Kitahara cũng phải sợ hãi.

Dù thân phận đã bị hạ xuống thành [người hầu] nhưng không ai dám ra lệnh cho [Bạch Lục] làm những việc mà một người hầu nên làm, vì không ai dám đối diện với nỗi sợ hãi mà [Bạch Lục] mang lại. Vẻ mặt lười nhác và nụ cười nhẹ nhàng của gã khi hành hạ bản thân đã để lại bóng tối kinh hoàng trong lòng mọi người.

Điều kỳ lạ hơn nữa là chỉ sau một tháng làm người hầu, [Bạch Lục] đã được gia chủ của gia tộc Kitahara đánh giá cao vì tài năng đặc biệt trong việc tra tấn vật tế và tạo ra đau khổ, từ một người hầu trở thành thầy giáo của họ.

Aoi là một vật tế quan trọng, mỗi tuần có khoảng hai buổi học riêng với [Bạch Lục].

Trong căn phòng yên tĩnh và tối tăm, hai người yên lặng ngồi.

Aoi cúi đầu ngồi quỳ trên đệm, nhìn đôi tay run rẩy không ngừng của mình vì nỗi sợ hãi không thể kiềm chế, cô không dám ngẩng đầu nhìn [Bạch Lục] đang ngồi đối diện.

Cô cảm nhận rõ ánh mắt hờ hững của [Bạch Lục] đang chầm chậm quan sát mình.

Aoi từng sợ hãi những người đã bắt giữ cô, từng sợ những thầy giáo của gia tộc Kitahara, nhưng nỗi sợ đối với một người không lớn hơn mình là mấy, thậm chí còn sợ hơn cả hai đối tượng kia, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ đối với cô.

Một thiếu niên chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, ở khía cạnh nào đó vẫn có thể coi là một đứa trẻ, tại sao có thể làm cô sợ đến mức không thở nổi chứ?

"Chắc cô rất tò mò tại sao đêm nào tôi cũng đi lên đền Thần." Bạch Lục ngồi xếp bằng đối diện chợt mở miệng, tay chống cằm cười khẽ, "Tôi biết mỗi đêm cô đều theo dõi tôi."

Aoi giật mình, tim cô như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Ngay khi cô định phủ nhận thì Bạch Lục lười biếng ngắt lời: "Tôi có thể nói thẳng lý do với cô."

"Bởi vì tôi cũng có điều ước muốn gửi gắm đến Thần."

Aoi im lặng rất lâu, rồi cắn răng hỏi: "Thầy Bạch Lục, điều ước của thầy... là gì?"

Bạch Lục nâng mắt: "Tôi không được yêu thích trong trại trẻ mồ côi, bọn họ đổ oan cho tôi rất nhiều thứ bẩn thỉu, tôi bị vu khống là giết hại động vật, bị vu oan làm nhiều chuyện xấu, cuối cùng còn bị buộc tội giết người."

Aoi giật mình, cô vô thức ngẩng đầu lên: "Tất cả đều là vu oan ư?! Vậy tại sao thầy lại thừa nhận trên thuyền?"

"Bởi vì không thừa nhận thì có ích gì chứ." Bạch Lục cụp mắt, bóng tối ảm đạm bao phủ khuôn mặt gã, "Các người tin lời đồn kia hết mà? Vậy thì cứ khẳng định luôn đi."

"Dù sao cũng chẳng ai thích một kẻ không biết cảm nhận đau khổ như tôi."

"Đến vật tế cũng không thể làm."

Aoi siết chặt lấy vạt áo trước ngực, trong giây lát cô thấy hoảng hốt.

[Chị ơi, em biết đau, nhưng không biết khổ.]

[Chị ơi, không cảm nhận được đau khổ có phải là lỗi của em không? Tại sao mọi người đều ghét em vậy?]

[Em không thể thay chị trở thành vật tế sao ạ?]

... Jirou, em trai của cô, đứa em tội nghiệp của cô cũng là một người như thế. Nếu còn sống, chắc em ấy cũng cao ngang [Bạch Lục] nhỉ?

Trong đôi mắt đen bên dưới hàng mi dài của [Bạch Lục] không hề có chút cô đơn nào, mà chỉ là nhàm chán, giọng nói của gã nhỏ dần: "Hôm nay đến đây thôi, Aoi đại nhân hãy về nghỉ ngơi đi."

"Tối nay đừng đợi tôi lên đền Thần nữa. Tôi biết mình không thể cảm nhận được đau khổ nên đã từ bỏ ước nguyện của mình rồi."

Nói rồi Bạch Lục đứng dậy định bước đi, Aoi cắn chặt răng, ngay khoảnh khắc Bạch Lục sắp bước qua cánh cửa, cô khàn giọng gọi lớn: "Thầy Bạch Lục, xin thầy đợi đã!"

Ngón tay của Bạch Lục vừa chạm vào cánh cửa giấy, lưng vẫn quay về phía Aoi, khóe miệng gã khẽ nhếch lên, giọng nói lại sa sút: " Aoi đại nhân còn chuyện gì nữa ư?"

"Có thể kể cho tôi nghe... ước nguyện của thầy là gì không?" Aoi ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy cầu xin, "Em trai của tôi cũng giống như thầy, là người không thể cảm nhận được đau khổ."

"Ước nguyện của em ấy đều vì tôi. Tôi muốn biết, một người như em ấy nếu tự ước cho mình thì sẽ ước điều gì."

Bạch Lục dừng bước, gã từ từ xoay người lại, từ trên cao nhìn xuống Aoi đang khóc: "Cô thực sự muốn biết?"

"Cô hứa sẽ không nói cho bất cứ ai chứ?"

Aoi gật đầu mạnh: "Tôi hứa sẽ không nói với ai cả."

"Thế thì..." Bạch Lục cúi xuống đưa tay phải ra, chìa ngón út, ngước mắt nhìn Aoi, trên mặt thoáng vẻ trẻ con, "Ngoéo tay treo ngược, trăm năm không được đổi ý."

Aoi ngỡ ngàng một lúc, trong mắt cô từ từ đong đầy nước mắt.

... Thói quen ngoéo tay này cũng giống Jirou lắm.

"Tất nhiên là không đổi ý rồi." Aoi hít một hơi sâu, cũng đưa ngón út ra ngoéo vào ngón tay của Bạch Lục, khẽ lắc hai lần, "Tôi hứa sẽ không nói với ai."

Bạch Lục mỉm cười mờ ảo: "Nói dối sẽ phải nuốt ngàn cây kim đấy, chị Aoi à."