Người đầu tiên tìm đến Nguyên Cảnh (元景) là Tăng Liên (曾莲), cô bé mười hai tuổi. Dưới mắt nàng cũng có quầng thâm, và khi đến còn mang theo cho Nguyên Cảnh (元景) một cái túi thơm tự tay nàng thêu, đây là chuyện chưa từng có trước đây. Dĩ nhiên trước đó ngoài tặng thoại bản, hắn còn mua một ít đồ chơi nhỏ từ bên ngoài về tặng các muội muội để giải trí.

"Tứ ca!" Tăng Liên (曾莲) mắt sáng rực, ban đầu cũng tưởng thoại bản Tứ ca tặng là loại tài tử giai nhân, mà mẹ và di nương không cho phép nàng xem. Nàng thích lén đọc thoại bản, kết quả mở ra xem liền không rời mắt được, một mạch đọc xong liền vội vàng tìm Tứ ca. "Thoại bản của Tứ ca là từ đâu vậy? Còn có thoại bản như thế này nữa không? Cái tên thư sinh Tư Nghiêu (司尧) đã viết bao nhiêu thoại bản rồi?"

Nguyên Cảnh (元景) trong lòng cười ha hả, nhìn xem, một fan hâm mộ của mình đã xuất hiện như vậy.

"Xem xong nhanh thế à? Đây là việc bạn ta nhờ, là thoại bản đầu tiên của tác giả Tư Nghiêu (司尧) viết. Sau này nếu Tư Nghiêu (司尧) còn viết thoại bản nữa, ta sẽ mang về cho Tam muội xem đầu tiên."

Tăng Liên (曾莲) hơi tiếc nuối, chỉ có một bản, nhưng lại vui vẻ nói: "Tốt quá, cảm ơn Tứ ca nhớ đến em. Muội muội chưa từng đọc thoại bản như thế này..."

Vừa nói xong liền thấy hỏng, thè lưỡi, liếc nhìn Tứ ca. Nguyên Cảnh (元景) trong lòng cười thầm, bề ngoài giả vờ như không nghe thấy. Tăng Liên (曾莲) đặt túi thơm xuống vội vàng chuồn đi, hy vọng Tứ ca không phát hiện ra điều gì bất ổn.

Chạy được nửa đường, nàng lại dừng lại, quay đầu nhìn thấy Tứ ca đứng đó mỉm cười nhìn mình, lập tức đỏ mặt, lời nói tuôn ra: "Tứ ca, ca đẹp trai thật đấy, đừng có béo lại như trước nữa nhé, thật đấy, muội muội nói thật đấy!"

Nguyên Cảnh (元景) cười ha hả, nguyên thân đối với đường muội này không có ấn tượng gì, vốn dĩ trong tòa đại trạch này cả năm cũng không gặp được mấy lần, nhưng lúc này lại khiến Nguyên Cảnh (元景) cảm thấy, bản tính đường muội này rất hoạt bát chân thật, chỉ là trước mặt người khác đều giấu kín mà thôi.

"Ha ha, Tứ ca nhất định sẽ không béo lại nữa đâu. Tứ phu tế sau này của ta cũng không được xấu quá đấy."

"Tứ ca nói bậy gì thế." Tăng Liên (曾莲) xấu hổ dậm chân, lần này không quay đầu lại nữa mà chạy mất.

Nhưng nàng cảm thấy, phu quân tương lai của mình chắc chắn sẽ không có người đẹp trai như Tứ ca. Người đẹp trai như Tứ ca có được mấy ai? Trước đây mọi người đều nói Nhị ca (二哥) như chi lan ngọc thụ phong độ phiêu phiêu, nhưng Tứ ca hôm nay so với Nhị ca còn đẹp trai hơn nhiều.

Tính cách của Tứ ca cũng tốt hơn Nhị ca, Nhị ca chưa từng để ý đến mấy người thứ muội, cũng không nhớ mua quà nhỏ tặng bọn họ.

Bản "Báo Ân Ký" này được Tăng Liên (曾莲) lật đi lật lại nhiều lần, gần như thuộc lòng. Khi gặp mặt các tiểu muội khác, nàng nhiệt liệt giới thiệu "Báo Ân Ký" cho họ. Trong Dũng Nghị Hầu phủ, ngoại trừ Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) không để ý vứt sang một bên, các thứ muội khác và rất nhiều nha hoàn biết chữ đều mê "Báo Ân Ký", và vòng tròn này vẫn đang mở rộng ra ngoài.

Tình huống tương tự cũng xảy ra ở hai gia đình khác, đặc biệt là Trấn Quốc Công phủ, tốc độ lan truyền còn nhanh hơn.

Một ngày nọ, khi Dư Dao Dao (余瑶瑶) và Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) gặp mặt, đều nhắc đến "Báo Ân Ký". Nàng cũng được tiểu muội giới thiệu, kết quả xem xong liền mê luôn. Nàng thật sự coi Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) như tiểu cô tử tương lai, nên có thứ gì hay đều muốn chia sẻ với nàng.

"Nghe quen quen, dạo này hình như rất nhiều người bàn luận về 'Báo Ân Ký', hay thật sao? Mẹ ta không cho ta xem mấy loại thoại bản này đâu."

"Bản này khác lắm, cô xem đi là biết ngay. Nhà ta không chỉ ta xem, mà ngay cả mẹ ta cũng xem, còn bàn luận với ta về câu chuyện trong thoại bản nữa." Một tiểu muội khác nhiệt tình nói.

Thế là Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) trên đường về phủ, đặc biệt vòng qua hiệu sách mà người khác mách nàng để mua một bản "Báo Ân Ký", hoàn toàn không biết rằng cuốn sách này đã sớm được đưa vào phòng khuê các của nàng nhưng bị bỏ xó. Mãi đến khi nàng đang say sưa đọc trong phòng, tiểu hoàn bên cạnh mới báo rằng, tập truyện mà Tứ thiếu gia (四少爷) tặng trước đây chính là "Báo Ân Ký", còn lôi cuốn sách ấy ra cho nàng xem.

Sắc mặt Tăng Tĩnh Xu lúc đó gần như méo mó, rất muốn vứt ngay cuốn sách trong tay đi, nhưng vì đã đắm chìm vào nội dung, do dự mấy lần rồi vẫn cầm lên đọc tiếp. Dù sao con heo béo kia cũng không biết nàng đang làm gì, nàng còn dặn tiểu hoàn bên cạnh không được tiết lộ, ra vẻ "che tai trộm chuông".

"Ha ha, Tứ ca (四哥), phát rồi, lần này chúng ta phát rồi! Không ngờ 'Báo Ân Ký' của chúng ta thật sự bán chạy. Hôm nay ta đã cho tái bản thêm một nghìn bản, chắc chắn sẽ bán hết sạch!" Hạ Chu (夏舟) vừa đếm bạc vừa cười ha hả, hắn không ngờ phương pháp Nguyên Cảnh (元景) đề ra lại thật sự mở ra được thị trường, thậm chí còn có không ít người hỏi thăm khi nào sách mới của Tư Nghiêu (司尧) sẽ ra mắt.

"Nhân tiện Tứ ca, ngươi đã bắt đầu viết cuốn tiếp theo chưa? Viết được bao nhiêu rồi? Có thể cho đệ xem trước không?" Thôi xong, Hạ Chu cũng gia nhập đội ngũ thúc giục bản thảo, muốn trở thành người đầu tiên được đọc.

Bên cạnh, Kinh Liệt (荆烈) nhìn hắn với ánh mắt như nhìn kẻ ngốc. Với mối quan hệ giữa hắn và Nguyên Cảnh, vị trí đầu tiên làm sao có thể thuộc về thằng ngốc Hạ Chu này?

Nguyên Cảnh lắc đầu: "Ta vẫn đang sắp xếp cốt truyện. À, ý kiến tìm đoàn kịch để dựng vở kịch của ta, ngươi thấy thế nào?"

"Được lắm ca ca!" Có việc để làm, Hạ Chu hứng khởi vô cùng, "Việc này Tứ ca cứ giao cho đệ, bảo đảm vở kịch sẽ được dàn dựng cực kỳ xuất sắc!"

"Tốt."

Ngay cả Lê Diên (黎延) và Triệu Du (赵渝) cũng nhúng tay vào chuyện này. Bản chất bọn công tử bột vốn rảnh rỗi suốt ngày, lại thường xuyên đi nghe kịch, nên rõ như lòng bàn tay đoàn kịch nào hay, đoàn nào nổi tiếng. Vì vậy, việc này giao cho bọn họ còn tốt hơn người khác.

Phía Nguyên Cảnh bận rộn đến mức quên béng Tạ Bách Lễ (谢伯礼), dù sao cũng không nghĩ hắn có thể sống thoải mái được. Cứ để thời gian trôi qua rồi xem tình cảnh của hắn thế nào. Còn phía Tạ Bách Lễ quả thực đang sống những ngày tháng khốn khó, chỉ riêng món nợ kia đã đủ khiến hắn và Tạ mẫu đau đầu.

Những người cho nhà họ Tạ vay tiền trước đây là dựa vào việc họ sắp kết thông gia với Ý Thành Bá phủ (意诚伯府), nghĩ rằng món nợ này không thể không trả được, đồng thời còn khiến nhà họ Tạ nợ một ân tình. Nhưng giờ đây, cô nương Ý Thành Bá phủ đã được kiệu rước vào Ngũ hoàng tử phủ (五皇子府). Không những không bám được vào Ý Thành Bá phủ, mà số bạc này còn không biết có đòi lại được không.

Thế là những người đòi nợ lần lượt kéo đến. Đáng lẽ Tạ Bách Lễ phải yên tĩnh ôn tập chuẩn bị cho khoa thi Hội tiếp theo, nhưng trong hoàn cảnh này, làm sao hắn có thể an tâm đọc sách?

Tạ mẫu đổ lỗi hoàn toàn cho Hàn Diệu (韩妙) của Ý Thành Bá phủ, nhưng không dám đối đầu với Ngũ hoàng tử phủ và Ý Thành Bá phủ, chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay. Tạ Bách Lễ lại còn có tâm trạng lo lắng cho tình cảnh của Hàn Diệu trong Ngũ hoàng tử phủ. Thứ phi cũng chỉ là thiếp thất, trong mắt hắn, Hàn Diệu trong trắng như băng tuyết sao có thể chấp nhận cảnh làm thiếp? Đáng tiếc là hắn không có cách nào giúp đỡ người phụ nữ mình yêu.

Nhưng dù lo lắng cũng không thể xóa nợ được. Tạ mẫu nghĩ ra một kế, bà xem con trai mình như bảo bối, không có cô nương Ý Thành Bá phủ thì sẽ có cô nương từ phủ khác nhìn trúng con trai bà. Chỉ cần mang của hồi môn vào, mấy món nợ kia chẳng đáng là gì.

Vì thế, Tạ mẫu đi khắp nơi tìm mối lương duyên tốt cho con trai. Tạ Bách Lễ muốn giữ mình vì người phụ nữ mình yêu, nhưng không thể không thừa nhận lời mẹ nói có lý. Sau một trận say, hắn đã nhượng bộ. Trong mắt hắn, đây là sự hy sinh, dù cưới người phụ nữ khác, trái tim hắn vĩnh viễn thuộc về Diệu Nhi (妙儿).

Nếu Nguyên Cảnh biết được suy nghĩ này của hắn, chắc chắn sẽ phun nước miếng vào mặt hắn.

Với ngoại hình và danh tiếng tài hoa, Tạ Bách Lễ không khó tìm vợ. Nhưng vì Tạ mẫu đã bị danh vọng của Ý Thành Bá phủ nâng cao khẩu vị, những cô gái tiểu gia đình bà căn bản không thèm để mắt, của hồi môn mang theo được bao nhiêu? Còn những gia đình danh giá lại không coi trọng Tạ Bách Lễ, khiến tình cảnh trở nên "cao không tới, thấp không thông". Sau đó, có người mách nước cho Tạ mẫu: tìm một nhà thương nhân kết thân, đợi người ta vào cửa, cả người lẫn của hồi môn đều sẽ nằm trong tay bà.

Dù Tạ mẫu cảm thấy con gái nhà thương nhân không xứng với con trai xuất chúng của bà, nhưng lời người ta nói cũng có lý, trước tiên phải cưới dâu về giải quyết khó khăn hiện tại của Tạ gia, sau đó bà còn được con dâu hầu hạ.

Thế là Tạ mẫu bắt đầu tìm kiếm nhân tuyển bên ngoài. Trong mắt một số thương nhân, Tạ Bách Lễ hiện là cử nhân chuẩn bị thi Tiến sĩ quả thực là nhân tuyển không tồi. Vì vậy, một số thương nhân chủ động tiếp cận Tạ mẫu. Khi cả hai bên đều có ý, Tạ mẫu nhanh chóng ấn định một môn hôn sự cho con trai.

Tạ Bách Lễ rất không vui khi phải cưới con gái nhà thương nhân, nhưng sau khi nghe Tạ mẫu giải thích, hắn đành phải chịu đựng. Nhẫn nhịn một thời gian, ngày sau sẽ có trời cao biển rộng.

Trong lúc này, đủ loại tin tức về Tăng Nguyên Cảnh (曾元景) không ngừng truyền đến tai hắn. Những kẻ không ưa hắn cho rằng hắn giả vờ thanh cao, trước kia không coi Tăng Nguyên Cảnh ra gì, giờ Tăng Nguyên Cảnh cũng chẳng thèm đuổi theo hắn nữa, thậm chí còn hào phóng hơn với một người đàn ông khác.

Ban đầu, Tạ Bách Lễ không tin Tăng Nguyên Cảnh có thể từ bỏ hắn nhanh như vậy. Hắn hiểu rõ trước kia Tăng Nguyên Cảnh đã nịnh bợ hắn thế nào, người đó từng muốn dâng tất cả mọi thứ lên cho hắn, làm sao có thể thay đổi nhanh như vậy?

Đặc biệt là tài vật đòi lại trước đó, ngay sau đó lại đem tặng cho người đàn ông khác. Dù đó là kẻ hắn cực kỳ ghét, Tạ Bách Lễ vẫn cảm thấy bị sỉ nhục. Vì vậy, hắn quyết định tự mình đi xem thử.

Đối diện Cẩm Liệt Bố Hành (锦烈布行) có một tòa trà lâu, hắn ngồi trên đó quan sát tình hình bên kia. Ban đầu, Nguyên Cảnh và Kinh Liệt đâu có biết sự hiện diện của hắn, chỉ khi hai người sánh vai bước ra khỏi cửa hàng vải, thân mật trò chuyện, mới phát hiện một ánh mắt phẫn nộ. Dùng linh hồn lực quét qua, Nguyên Cảnh lập tức bật cười.

Kinh Liệt tỏ ra khó chịu: "Tên này chạy đến đây làm gì?"

Nguyên Cảnh nắm tay hắn, cười nói: "Quan tâm làm gì? Chẳng phải chúng ta đã nói hôm nay sẽ đến tiệm Triệu gia uống canh dê sao? Lê Diên nói thịt dê ở đó được chở từ thảo nguyên về, không hôi tanh lắm. Đi nhanh nào."

Kình Liệt (荆烈) cười nói: "Được, nghe ngươi." Dù sao bọn họ cũng chỉ là tìm đủ mọi cách thưởng thức các món ngon khắp kinh thành, trước hết ăn khắp nơi trong kinh, sau này lại đi ra ngoài kinh thành tìm kiếm sơn hào hải vị.

Tạ Bách Lễ (谢伯礼) đứng nhìn hai người thân thiết bước đi xa, trong mắt gần như phun lửa, trong lòng hắn, Tăng Nguyên Cảnh (曾元景) chẳng qua chỉ là một kẻ ti tiện.

Chỉ là không ngờ, Tăng Nguyên Cảnh sau khi giảm béo hoàn toàn khác hẳn so với lúc béo ú mụ mị trước kia, nếu không phải nghe người khác nói đó chính là Tứ thiếu gia của Dũng Nghị Hầu phủ (勇毅侯府), hắn suýt nữa không nhận ra thiếu niên xinh đẹp hơi mũm mĩm kia chính là con heo béo xấu xí ngày trước luôn bám theo mình đuổi mãi không đi.