Hàn Diệu tức giận, chẳng qua chỉ là mấy phương thức dưỡng trắng trị nám, lẽ nào Liễu Y Y còn giỏi hơn ngự y trong cung? Nàng nài nỉ ngũ hoàng tử mời ngự y đến, bắt họ kê vài phương tốt dùng vào mỹ phẩm.

Thực ra mỹ phẩm Y Liễu ngay cả trong cung cũng đã biết đến. Người nhà các cung phi dùng thấy tốt, tất nhiên nghĩ ngay đến các nương nương trong cung. Dung nhan đẹp hơn sẽ được hoàng đế sủng ái hơn. Những thứ này khi vào cung cũng được ngự y kiểm tra. Dù chỉ nhận ra vài vị thuốc, không thể phân tích hết phương thức, nhưng xác nhận dùng được, không hại cho các nương nương.

Nhưng bảo họ phối chế thì không thể làm ra phương thức tốt như vậy. Hơn nữa nếu do họ kê đơn, dùng toàn dược liệu đắt tiền chỉ dành cho quý nhân, thì mở cửa hàng còn lãi được bao nhiêu?

Nhận được phương thức, Hàn Diệu lại đến cửa hàng. Nhìn sang bên kia thấy mấy cỗ xe ngựa đậu trước cửa, nàng vô cùng bất mãn. Có hậu thuẫn lớn như vậy, ngũ hoàng tử tương lai còn là hoàng đế, sao có thể thua một con nhà quê?

Đè bẹp Liễu Y Y đã trở thành nỗi ám ảnh của nàng.

Chưa tới cửa hàng, bên ngoài bỗng có tiếng hét. Người đánh xe vội ghìm ngựa lại, quán tính khiến Hàn Diệu và thị nữ suýt ngã nhào ra ngoài. Người đánh xe vội vàng tạ lỗi: "Nương nương xin tha tội, bên ngoài đột nhiên có người chạy tới suýt đâm vào, tiểu nhân bất đắc dĩ phải dừng ngựa."

Hàn Diệu do thị nữ đỡ, vén rèm nhìn ra, quả nhiên thấy một người nằm vật trước xe. Tóc tai bù xù, quần áo nhăn nhúm như dưa muối, người toả ra mùi rượu nồng nặc. Hàn Diệu nhăn mặt quát: "Mau kéo thằng say rượu này ra chỗ khác! Dám chắn đường của bản nương nương sao?"

Dường như nghe thấy âm thanh quen thuộc, tên tửu quỷ đang nằm dài dưới đất ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Diệu (韩妙), bỗng lộ ra vẻ kích động, bò dậy hướng về phía nàng, miệng không ngừng gào lên: "Diệu nhi, là Diệu nhi, ta là Tạ đại ca (谢大哥) của ngươi đây, Diệu nhi, Tạ đại ca rốt cuộc lại được gặp ngươi rồi."

Một tên say xỉn suýt nữa lao vào người, Hàn Diệu vừa bước xuống xe liền thét lên một tiếng rồi chân tay luống cuống trèo ngược lên xe, trốn vào trong khoang, hét: "Ngăn hắn lại, tửu quỷ nào dám xúc phạm bản nương nương? Đánh đuổi hắn đi ngay!"

"Tuân lệnh nương nương." Người đánh xe và vệ sĩ đi theo liền xông lên chặn tên tửu quỷ, một người trong số đó đá một cước, đá hắn ngã lăn ra xa.

Tên tửu quỷ không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn về phía khoang xe, gào to: "Diệu nhi, là ta Tạ Bách Lễ (谢伯礼) đây, chẳng phải ngươi vẫn luôn gọi ta là Tạ đại ca sao? Diệu nhi, ngươi ra nhìn ta một chút, ta thật sự là Tạ đại ca của ngươi đây."

Hàn Diệu lại giật mạnh rèm xe nhìn ra ngoài, cố gắng nhận ra bóng dáng quen thuộc trên khuôn mặt tên tửu quỷ: "Ngươi thật là Tạ Bách Lễ? Sao ngươi lại thành ra dạng này?"

Tạ Bách Lễ vui mừng khôn xiết, vừa rồi chỉ là Diệu nhi chưa nhận ra hắn thôi, Diệu nhi vẫn là người phụ nữ hiền lành tốt bụng như xưa, hoàn toàn khác với Quách thị (郭氏), hắn lại định bò về phía Hàn Diệu: "Đúng vậy, Diệu nhi, là Tạ đại ca của ngươi đây, tất cả đều là do bọn tiểu nhân hại ta."

Lần này Hàn Diệu thật sự tin tên tửu quỷ ngoài kia chính là Tạ Bách Lễ, nhưng chính vì tin nên càng không dám tin, Tạ Bách Lễ sao có thể biến thành dạng này? Mùi rượu xộc vào mũi khiến nàng tỉnh táo lại, lại lần nữa thét lên: "Ngăn hắn lại! Ta là trắc phi nương nương của Ngũ điện hạ, nào phải thứ đàn ông hôi hám như ngươi có thể tới gần!"

Tạ Bách Lễ lại bị chặn lại, không thể tin nổi nhìn Hàn Diệu với vẻ mặt chán ghét: "Diệu nhi..."

Hàn Diệu suýt nữa nôn ra vì mùi hôi, nhất là trên người tên tửu quỷ còn dính cả đồ nôn thốc, nàng vội trốn vào khoang xe, thúc giục: "Phóng xe nhanh lên, tên tửu quỷ ngoài kia chẳng liên quan gì đến bản nương nương, bản nương nương không phải loại người mà ai cũng có thể vin vào được, đuổi hắn đi ngay."

"Vâng, nương nương." Đã có lệnh của chủ, bọn gia nhân đương nhiên ra tay không khách khí, đánh cho Tạ Bách Lễ đang chắn đường một trận thừa sống thiếu chết, hắn gào thét đau đớn nhưng hai mắt vẫn không rời chiếc xe ngựa đang rời đi, Diệu nhi hiền lành dịu dàng ngày xưa sao có thể đối xử với hắn như vậy? Không thể nào!

Liễu Y Y (柳依依) tình cờ đứng bên cửa sổ lầu trên nhìn thấy cảnh tượng trên đường phố, trố mắt kinh ngạc. Ban đầu nàng không biết tên tửu quỷ nằm dưới đất là Tạ Bách Lễ, mãi đến khi hắn và Hàn Diệu giằng co mới xác định được thân phận người đàn ông này. Không ngờ Hàn Diệu vô tình đến vậy, còn tên tửu quỷ kia lại vẫn nhớ nhung nàng.

Nàng nghĩ, lúc này Hàn Diệu chắc lại phải tái cấu trúc tam quan rồi, nàng chắc không ngờ Tạ Bách Lễ lại sa cơ lỡ vận đến mức này.

Đúng vậy, Hàn Diệu như Liễu Y Y đoán, thậm chí không đi cửa hàng nữa, lập tức bảo người đánh xe quay về phủ hoàng tử.

Nàng hoảng sợ chưa hồi phục, kia sao có thể là Tạ Bách Lễ? Nhưng lại không thể phủ nhận, đó đích thị là Tạ Bách Lễ, nhưng Tạ Bách Lễ sao lại thành ra dạng này?

Nghĩ đến kết cục của Tăng Nguyên Hân (曾元昕) và Tăng Khang (曾康) cha con, lại nhìn Tạ Bách Lễ hiện tại, Hàn Diệu càng hoài nghi ký ức của mình, điều nàng sợ nhất là tương lai của Ngũ hoàng tử bị lung lay. Nếu Ngũ hoàng tử không lên ngôi, nàng chỉ là một tiểu thiếp trong phủ hoàng tử mà thôi.

Sự quấy rối của Tạ Bách Lễ với Hàn Diệu xảy ra ngay giữa chốn phồn hoa, không ít người chứng kiến, lời đồn nhanh chóng truyền đến tai Ngũ hoàng tử. Ngũ hoàng tử nắm chặt tay, dù sau khi Hàn Diệu gả vào phủ, trên mặt hắn tin theo lời giải thích của nàng, nhưng trong lòng vẫn không vượt qua được, chỉ là công thức Hàn Diệu đưa ra quá tốt, hắn còn có chỗ cần dùng đến nàng nên mặc kệ chuyện cũ.

Nhưng giờ nghe lời bàn tán bên ngoài, Ngũ hoàng tử cảm thấy đầu mình như phát xanh, ánh mắt mọi người nhìn hắn đều khác lạ, các huynh đệ đều đang chế nhạo hắn. Hắn ra lệnh trong phủ, từ nay không có sự cho phép của hắn, Hàn trắc phi không được tùy tiện ra khỏi phủ. Khi Hàn Diệu từ hoảng loạn sợ hãi tỉnh lại, phát hiện mình đã mất tự do ra vào.

Đây mới chỉ là khởi đầu, sau đó nàng phát hiện sổ sách từ cửa hàng gửi đến ngày càng qua loa, số liệu rõ ràng có vấn đề, nhưng nàng cũng không điều động được quản sự cửa hàng. Hàn Diệu bất lực vô cùng, nàng biết tất cả đều do Ngũ hoàng tử sắp đặt, nhưng nàng có thể phản kháng thế nào? Không những không phản kháng được, còn nghĩ cách lấy lại lòng Ngũ hoàng tử, sự sủng ái của hắn là con đường duy nhất của nàng.

Còn Tạ Bách Lễ bị Ngũ hoàng tử để ý sao có kết cục tốt đẹp? Nếu không phải Kinh Liệt (荆烈) luôn sai người theo dõi hắn, có lẽ cũng không biết được kết cục của hắn.

"Bị đánh gãy chân ném ra khỏi kinh thành?" Nguyên Cảnh (元景) kinh ngạc, "Ngũ hoàng tử làm? Hắn dù sao cũng là cử nhân, Ngũ hoàng tử đủ độc ác đấy, nói cho cùng chẳng phải do Hàn Diệu cố tình lôi kéo Tạ Bách Lễ sao?"

Tạ Bách Lễ có lỗi với nguyên thân, nhưng không có lỗi với Hàn Diệu, chính Hàn Diệu đã cho hắn hy vọng.

Kinh Liệt khinh bỉ cười: "Ta thấy Ngũ hoàng tử với Hàn Diệu rất xứng đôi, đều là một loại người. Hắn còn giữ Hàn Diệu, chẳng phải vì nàng vẫn có ích cho hắn sao."

Nói là nói vậy, Nguyên Cảnh hoàn toàn không thương xót hoàn cảnh Tạ Bách Lễ, cái chết của nguyên thân, hắn cũng phải chịu một nửa trách nhiệm, kết cục như vậy chỉ khiến hắn vỗ tay khen hay. Đầu tiên là sự chán ghét của Hàn Diệu khiến hắn tuyệt vọng, sau đó Ngũ hoàng tử sai người đánh gãy chân hắn, mới triệt để dập tắt hy vọng của hắn. Vốn dù hoàn cảnh có bi thảm, ít nhất còn có danh hiệu cử nhân, lại giỏi đọc sách, biết đâu còn có cơ hội tham gia hội thí đỗ tiến sĩ. Nhưng giờ chân gãy, vĩnh viễn mất tư cách vào trường thi, chỉ sợ hắn đã căm hận Ngũ hoàng tử và Hàn Diệu thấu xương.

"Hắn có biết là người của Ngũ hoàng tử làm không?"

Kinh Liệt nhướng mày với Nguyên Cảnh, Nguyên Cảnh cười, xem ra Kinh Liệt không bỏ lỡ cơ hội ly gián này, không biết Tạ Bách Lễ sẽ phản kích tuyệt đối không?

Đánh gãy chân một cử nhân, chuyện này nếu truyền ra, Ngũ hoàng tử chỉ sợ sẽ mất lòng rất nhiều nho sinh.

Tình hình kinh thành ngày càng căng thẳng, hôm nay nghe nói lão hoàng đế nổi giận đùng đùng ở triều đường, ra lệnh giam Ngũ hoàng tử trong phủ cấm túc, đồng thời mấy vị hoàng tử thành niên khác cũng bị hoàng đế quở trách.

Nguyên Cảnh (元景) sống những ngày tháng nhàn nhã, viết truyện, nghe kể chuyện, ngay cả chuyện trong hoàng cung cũng chỉ coi như truyện kể mà thôi. Nhưng có lẽ vì quá nhàn rỗi khiến ông trời cũng không ưa, nên hắn bị lão hoàng đế phái người đến đón vào cung.

Kinh Liệt (荆烈) chẳng nói gì, bình thản nhìn Nguyên Cảnh theo thái giám vào cung. Dĩ nhiên, Nguyên Cảnh rõ hơn ai hết, nếu trong cung xảy ra chuyện gì, Kinh Liệt sẽ thẳng tay đập nát hoàng cung mà xông vào.

Vào đến hoàng cung, thái giám dẫn đường mới nói với Nguyên Cảnh:

"Bệ hạ bệnh rồi, trong lúc ốm đau, ngài muốn gặp công tử. Vì vậy, bọn nô tài mới đặc biệt ra ngoài cung mời công tử vào đây, mong công tử khuyên giải bệ hạ, đừng vì mấy vị điện hạ mà nổi giận."

Nguyên Cảnh trong lòng cười khẩy, hắn chẳng thèm dính vào những chuyện này. Hoàng đế và các hoàng tử muốn làm gì, liên quan gì đến hắn?

Khi đến bên ngoài tẩm cung của hoàng đế, Nguyên Cảnh ngạc nhiên phát hiện, các hoàng tử Đại điện hạ, Tam điện hạ, Tứ điện hạ, Lục điện hạ đều tề tựu đông đủ. Ngoại trừ Ngũ điện hạ đang bị giam lỏng trong phủ, tất cả hoàng tử trưởng thành đều có mặt. Nhị điện hạ thì đã yểu mệnh từ lâu.

Mấy vị hoàng tử này thấy thái giám tâm phúc của hoàng đế tự mình ra đón Nguyên Cảnh vào trong, cũng kinh ngạc không kém. Phụ hoàng của họ coi trọng Tăng Tứ thiếu (曾四少) đến vậy sao? Con trai không muốn gặp, lại gọi một kẻ ngoại nhân vào cung?

Bọn hoàng tử này đều không coi trọng Tăng Nguyên Cảnh (曾元景), chuyện của hắn ngoài đời truyền đi như gió, dù không muốn nghe cũng biết rõ mấy trò phong lưu. Hơn nữa, hắn hai lần từ chối tước vị, một tên công tử bạch thân phóng đãng như vậy có gì đáng lôi kéo?

Nhưng giờ đây, có hoàng tử bắt đầu tự vấn, phải chăng mình đã đánh giá thấp Tăng Tứ thiếu? Những tin đồn trước kia họ không tin, giờ lại có chút tin rồi. Tăng Tứ thiếu có một khuôn mặt đẹp, không ngờ phụ hoàng lại luyến tiếc gương mặt này đến vậy. Có lẽ họ không nên xem nhẹ Tăng Tứ thiếu nữa.

Dù trong lòng họ tính toán gì, thì liên quan gì đến Nguyên Cảnh? Hắn bước vào tẩm cung của lão hoàng đế, mùi thuốc đắng nồng nặc cùng hơi thở già nua xộc thẳng vào mũi. Không cần dùng thiên nhãn, Nguyên Cảnh cũng biết lão hoàng đế không còn sống được bao lâu nữa, cuộc tranh đoạt giữa các hoàng tử sắp bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

"Khục khục..." Lão hoàng đế ho sặc sụa.

"Bệ hạ, Tăng Tứ thiếu đã tới."

"Nguyên Cảnh à... khục... lại đây, để trẫm nhìn cho rõ."

Nguyên Cảnh bình thản bước tới, đứng trước giường bệnh để lão hoàng đế nhìn thỏa thích.