"Lần này ngươi phải nghe ta, đặt cược vào bát đệ ta, bát đệ ta chắc chắn sẽ thắng."

"Được thôi, nghe ngươi. Vì tình huynh đệ, lần này ta cũng phải ủng hộ Trạch Tiểu Bát một phen." Hoa Văn Mộng không hiểu rõ trình độ Đan Thuật của Nguyên Cảnh, lần này đặt cược hoàn toàn là ủng hộ tình cảm. Trước đó thắng được nhiều nguyên thạch từ Đoàn Lẫm Chi, hắn có đủ vốn để thua.

"Chà, Trạch Nguyên Cảnh này là ai vậy? Chưa từng nghe tên, vậy mà có người đặt cược đến mười vạn trung phẩm nguyên thạch (中品元石). Trời ơi!"

"Đây chắc là công tử nhà giàu nào đó, nguyên thạch nhiều không biết tiêu vào đâu, nên đặt cược vào một tiểu Đan Sư vô danh."

"Ta tra được rồi, Trạch Nguyên Cảnh này xuất thân từ Tinh Kiếm Tông của Kim Xích Quốc. Cuối cùng ta cũng hiểu tại sao người này lại đặt cược vào Trạch Nguyên Cảnh, haha, hắn nghĩ Đoàn Lẫm Chi đoạt quán quân võ đài, thì Trạch Nguyên Cảnh cùng xuất thân Tinh Kiếm Tông cũng sẽ đoạt quán quân Đan Thuật? Haha, đây chắc là trò cười lớn nhất đời ta."

"Đúng, đúng, xem ta cười đến chảy nước mắt rồi. Đây chắc chắn là trò cười lớn nhất Huyền Võ Đại Lục trong trăm năm, không, là mấy trăm năm nay. Đệ tử Tinh Kiếm Tông mà đoạt quán quân Đan Thuật? Không, chỉ cần lọt vào top 10, ta sẽ tự nguyện lấy đầu mình cho mọi người đá như đá bóng."

Trạch Nguyên Hạo (翟元昊) nghe những lời chế giễu của đám người kia, tức đến nghiến răng nghiến lợi. Bọn này thật quá coi thường người! Hắn lạnh lùng trừng mắt vào kẻ dám nói "lấy đầu ra đá như quả bóng", trong lòng thầm nghĩ: "Được lắm, ta nhớ ngươi rồi. Đợi xem ngày đó ngươi có dám lấy đầu mình ra đá không!"

Hoa Văn Mộng (华文梦) vỗ vai hắn, nói: "Thôi, đi thôi. Cuộc thi đan thuật này chẳng mấy chốc sẽ có kết quả, cứ đợi xem là được."

Sau khi trở về, hai người không nhắc lại chuyện này với Nguyên Cảnh (元景), để tránh ảnh hưởng đến tâm trạng thi đấu của hắn. Nhưng nào ngờ, Nguyên Cảnh lại rất rõ tình hình bên ngoài, và điều đó hoàn toàn không tác động gì đến hắn.

Không chỉ người ngoài, ngay cả Kim Hoàng (金煌) cũng đặc biệt chạy đến an ủi Trạch Nguyên Cảnh (翟元景), nói rằng quan trọng là tham gia, thất bại cũng không sao. Người của Vô Song Tông (无双宗) cảm thấy cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Trước đây, họ bị Kim Xích Quốc (金赤国) và Tinh Kiếm Tông (星剑宗) áp đảo trên võ đài đến mức ngột thở, giờ đã đến lượt sân nhà của họ. "Đệ tử Tinh Kiếm Tông cũng dám tham gia thi đan thuật? Chúng ta nhất định sẽ cho bọn chúng biết, chúng chỉ là lũ điên cuồng kiếm thuật, cứ lo luyện kiếm đi, đừng mơ động đến đan thuật!"

Đan Dương Tông (丹阳宗) và Thường Gia (常家) cũng chẳng để tâm đến việc đệ tử Tinh Kiếm Tông tham gia thi đấu, mặc nhiên cho rằng họ chỉ là đi qua loa, vòng đầu tiên sẽ bị loại ngay.

Đến ngày lên đài, các đệ tử Tinh Kiếm Tông đồng loạt cổ vũ Nguyên Cảnh:

"Trạch sư đệ, cứ thoải mái đi! Trong lòng chúng ta, đan thuật của sư đệ là nhất!"

"Đúng vậy! Trạch sư đệ còn trẻ, đợi thêm mười năm nữa, thiên hạ đan thuật này chưa biết sẽ thuộc về ai!"

Họ công nhận thiên phú đan thuật của Nguyên Cảnh, nhưng cảm thấy thời gian tu luyện của hắn vẫn còn quá ngắn. Những người tham gia khác, ai cũng đã dành ít nhất hai, ba mươi năm cho đan thuật, nên Nguyên Cảnh tạm thời thua kém cũng là chuyện bình thường.

Nguyên Cảnh khẽ mỉm cười bước lên trường đấu, thần sắc bình thản, ung dung.

Cuộc thi đan thuật cũng đơn giản đến mức thô bạo: hàng trăm đan sư cùng đứng trên một đài lớn, đồng loạt luyện đan. Ai thất bại sẽ bị loại, ai thành công sẽ tiếp tục vòng sau, cho đến khi chỉ còn người chiến thắng cuối cùng.

Vòng đầu tiên là luyện chế Huyền cấp cao giai đan dược. Trước mặt mỗi đan sư đều bày ba phần nguyên liệu, phải hoàn thành trong thời gian quy định.

Khi biết Tinh Kiếm Tông cũng cử người tham gia, nhiều ánh mắt đổ dồn tìm kiếm vị "dũng sĩ" này, dám đặt chân lên đài đan thuật.

"Rốt cuộc là ai? Chỉ ta xem nào!"

"Hừm, ta nhận ra rồi! Chính là thiếu niên đứng ở kia, trông còn quá trẻ! Nhưng nghe nói thiếu niên này luôn đi theo Đoàn Lẫm Chi (段凛之), chắc là nhờ hắn mới dám tham gia chứ gì?"

"Cái này... trông đẹp trai quá nhỉ..."

Những sứ giả từ thượng giới chẳng mấy hứng thú với mấy cuộc thi kỹ năng này. Võ giả thiên phú cao còn có chút đáng xem, chứ đan thuật, phù thuật... thứ tốt nhất đều nằm trong tay thượng giới, đan sư hạ giới làm sao vào mắt được? Họ chẳng buồn chiêu mộ.

Nên việc quan sát đều giao cho tùy tùng.

Nguyên Cảnh bình tĩnh lấy ra đan lô, bắt đầu luyện đan. Dù bên ngoài ồn ào cỡ nào cũng không ảnh hưởng đến hắn.

"Chà! Hắn luyện thành rồi! Hắn luyện thành Huyền cấp cao giai đan dược!"

"Có gì đáng kinh ngạc? Huyền cấp đan sư chỉ là điểm xuất phát của cuộc thi này thôi. Ở nơi khác còn đáng xem, chứ ở đây chẳng đáng giá gì."

Dù vậy, vẫn có mấy chục đan sư bị loại ngay vòng đầu. Đệ tử Tinh Kiếm Tông càng bị chú ý hơn, mọi người đều muốn xem hắn có thể trụ lại vòng hai không. Danh tiếng "bọn kiếm điên" Tinh Kiếm Tông rất lớn, nhưng ở các lĩnh vực khác, họ chẳng có thành tựu gì – đó là nhận thức chung của võ giả toàn Huyền Võ đại lục (玄武大陆).

Vòng hai là luyện chế Địa cấp sơ giai đan dược, có mười loại để chọn, chỉ cần luyện thành hai loại là qua ải. Điều này chắc chắn sẽ loại thêm một nhóm người.

Nguyên Cảnh tùy ý chọn hai loại, rồi dưới ánh mắt của đám đông, hắn lại thuận buồm xuôi gió luyện thành cả hai, không cần đến cơ hội thứ hai, khiến nhiều người há hốc mồm.

"Ta nhìn nhầm sao? Lại thành công nữa? Nghe nói toàn bộ Tinh Kiếm Tông chỉ có một Địa cấp đan sư, lẽ nào chính là hắn?"

"Không thể nào! Vị Địa cấp đan sư kia tuổi đã cao, còn người này rõ ràng mới vào Tinh Kiếm Tông vài năm."

"Chết tiệt! Ta nhớ ra rồi! Mấy năm trước nghe nói Đoàn Lẫm Chi dẫn về một đan sư cho Tinh Kiếm Tông, lúc đó hắn là Huyền cấp đan sư. Bọn ta đều cười nhạo Tinh Kiếm Tông và đan sư đó, cho rằng thu nhận đệ tử như vậy chỉ là hại người. Ai ngờ hắn đã trở thành Địa cấp đan sư!"

Tông chủ Vô Song Tông có chút bất an: "Chuyện gì thế này? Sao không ai nói với ta rằng Tinh Kiếm Tông xuất hiện Địa cấp đan sư thứ hai?"

Vô Song Tông luôn chèn ép Tinh Kiếm Tông trong lĩnh vực này. Dù Tinh Kiếm Tông mạnh đến đâu, nhưng nguồn tài nguyên như đan dược vẫn bị khống chế bởi các thế lực như họ, phát triển bị hạn chế, mạnh cũng vô dụng.

"Tông chủ, xem ra các thế lực khác cũng mới biết lần đầu, kể cả hoàng thất Kim Xích Quốc. Rõ ràng họ đã che giấu tình hình của đệ tử này."

Thực tế là trước đây chẳng ai để ý đến Trạch Nguyên Cảnh – một Huyền cấp đan sư, cho rằng hắn không có tương lai, nên ai lại quan tâm làm gì? Đến giờ mới giật mình.

"Đồ vô dụng! Đã biết hắn là Huyền cấp đan sư, sao không tìm cách thu nạp vào Vô Song Tông?" Một Huyền cấp đan sư tự mình trưởng thành bên ngoài, thiên phú sao có thể thấp được? Thế mà lại để lọt vào tay Tinh Kiếm Tông!

Những người khác khổ sở cười. Lúc đó họ thật sự không coi trọng, đệ tử Vô Song Tông vốn kiêu ngạo, cho rằng bỏ lỡ một Huyền cấp đan sư chẳng đáng gì. Theo họ, những người như vậy phải cầu xin mới được vào Vô Song Tông.

Vòng hai loại nhiều đan sư hơn hẳn vòng một. Đến vòng ba, trên đài chỉ còn một nửa. Thấy Trạch Nguyên Cảnh của Tinh Kiếm Tông vẫn đứng vững, càng nhiều người tò mò.

Vòng ba, không ngoài dự đoán, là luyện chế hai loại Địa cấp trung giai đan dược.

Trạch Nguyên Cảnh (翟元景)... Trạch Nguyên Cảnh lại một lần nữa không ngoài dự đoán, đã thăng cấp thành công.

Lần này, các võ giả và đan sư phía dưới đều sôi sục. Ngoài việc thăng cấp, Nguyên Cảnh còn luyện thành hai loại đan dược địa cấp trung giai, giống như trước đây, hắn chỉ cần một lò luyện là thành đan, không cần đến cơ hội thứ hai. Điều này có ý nghĩa gì? Nghĩa là đan thuật của hắn không phải tầm thường, trong số những người hiện diện, có mấy ai làm được như vậy?

"Tinh Kiếm Tông lần này thật sự muốn lật ngược thế cờ, phá vỡ xiềng xích của quá khứ."

"Tinh Kiếm Tông chịu nhục nhiều năm, lần này là chuẩn bị đánh một trận phản công rồi."

"Đúng vậy, bị các tông môn khác áp chế về đan dược bao nhiêu năm, dù là thánh nhân cũng phải nổi giận."

Vòng thứ ba lại đào thải thêm nhiều đan sư, số còn lại trên đài không quá năm mươi người, đều là những nhân tài ưu tú nhất trong giới trẻ của Huyền Vũ Đại Lục, phần lớn được bồi dưỡng bởi các đại phái đan thuật như Đan Dương Tông.

Nhan Nguyên Thành (颜元诚) và Thường Ký (常冀) lần đầu tiên chăm chú nhìn vị đan sư đến từ Tinh Kiếm Tông tên là Trạch Nguyên Cảnh. Thường Ký còn tò mò hỏi Nguyên Cảnh vì sao trước đây không tham gia tam quốc liên trại, Nguyên Cảnh cười giải thích rằng lúc đó hắn cùng Đoàn Lẫm Chi (段凛之) đang ở ngoài lịch luyện, khi trở về đã muộn.

Lời giải thích này rất hợp lý, không ai có thể nói hắn cố ý che giấu thực lực. Đặt vào hoàn cảnh của họ, họ cũng không thể khiêm tốn đến mức này.

Hai người này đều cảm nhận được áp lực từ Nguyên Cảnh, bởi trong vòng luyện đan vừa rồi, họ đều phải luyện lần thứ hai mới thành công. Xét từ góc độ này, Nguyên Cảnh đã vượt trội hơn họ một chút.

Nếu họ thua trước một đan sư của Tinh Kiếm Tông, đó sẽ là trò cười cho cả Huyền Vũ Đại Lục, không biết sẽ bị các võ giả và đan sư nhớ đến bao nhiêu năm. Danh tiếng kiểu này, họ tuyệt đối không muốn có.

Vòng thứ tư luyện chế đan dược địa cấp cao giai, điều này cũng có nghĩa những người vượt qua vòng này đều là đan sư địa cấp cao giai. Nhìn khắp đại lục, đan sư cấp bậc này, dù ở đâu cũng sẽ nhận được sự kính trọng. Trạch Nguyên Cảnh đạt đến trình độ này, đã giành được sự nể phục từ đám đông võ giả hiện diện. Nhiều đan sư xem thi đấu cảm thán: "Hậu sinh khả úy!"

Có người còn đánh cược xem Nguyên Cảnh có thể vượt qua vòng này hay không.

"Chắc chắn rồi, không thấy Trạch đan sư chưa từng thất bại lần nào sao? Đan thuật của hắn rõ ràng cao hơn các đan sư khác một bậc."

"Có lẽ hắn chỉ giỏi về tỷ lệ thành đan."

"Câu nói này nói với người khác thì được, nhưng ở đây có nhiều đan sư như vậy, ngươi xem có mấy người tin?"

Quả nhiên, Trạch Nguyên Cảnh trên đài lại một lần nữa thăng cấp thành công, và vẫn giữ kỷ lục một lò thành đan. Các đệ tử Tinh Kiếm Tông phía dưới reo hò phấn khích, thực ra ngay cả phần lớn trong số họ cũng không rõ trình độ đan thuật thực sự của Nguyên Cảnh.

"Thi phong chủ (施峰主), Trạch đan sư có phải đã là thiên cấp đan sư chưa? Tin tức trọng đại như vậy mà ngài lại giấu chúng ta." Một cao tầng Tinh Kiếm Tông vừa dò hỏi vừa oán trách Thi Hằng (施恒).

Thi Hằng tâm tình cực kỳ thoải mái, còn có hứng trêu đùa: "Nếu ta nói trước đây Tinh Kiếm Tông bồi dưỡng được một thiên cấp đan sư, các ngươi chắc chắn sẽ chê ta điên rồi."

Vị cao tầng kia cười ngượng ngùng, đừng nói người ngoài không tin, ngay cả bản thân họ cũng không tin, phải tận mắt chứng kiến mới được.

Vòng thứ tư loại tiếp tục khiến một số đan sư mất cơ hội tranh đấu cuối cùng, buồn bã rời khỏi đài thi. Khi biết đan sư Tinh Kiếm Tông vẫn còn trên đài, những đan sư bị loại này suýt không giữ nổi cằm của mình. Thua người khác còn đỡ, nhưng thua Tinh Kiếm Tông thì thật là...

Hình tượng của Tinh Kiếm Tông bên ngoài tệ đến mức nào, mà khiến người ta cảm thấy thua về đan thuật trước Tinh Kiếm Tông là chuyện quá nhục nhã?

Họ đều hy vọng các đan sư trên đài cố gắng, tuyệt đối đừng để đan sư Tinh Kiếm Tông đoạt giải nhất, nếu không thì quá xấu hổ.

Trong sự mong đợi của họ, vòng thứ năm loại bắt đầu, không khí trở nên căng thẳng hơn trước, tiếng thảo luận dưới đài cũng giảm bớt. Khoảng cách giữa địa cấp đan sư và thiên cấp đan sư không nhỏ, trở thành thiên cấp đan sư đồng nghĩa với việc bước vào một cảnh giới hoàn toàn khác trong đan thuật.

Lần này, họ chỉ cần luyện thành một trong năm loại đan dược thiên cấp sơ giai là có thể thăng cấp. Khi nhận được ba phần nguyên liệu, Nguyên Cảnh hiếm thấy do dự một chút, cuối cùng hắn quyết định không nên quá cao điệu. Và rồi, lò đan đầu tiên của hắn... thất bại.

Phía dưới, không ít người cảm thấy hơi thất vọng, sao Trạch đan sư không giữ được kỷ lục của mình chứ?

Chỉ có Đoàn Lẫm Chi trong mắt lóe lên nụ cười. Nếu không phải Nguyên Cảnh cố ý thất bại, sao có thể xuất hiện tình huống như vậy? Ngay cả khi cố tình luyện hỏng đan, Nguyên Cảnh trong mắt hắn vẫn đáng yêu đến thế.

"Ta sao cảm thấy Đoàn huynh đệ có chút... phấn khích nhỉ? Chẳng phải bát đệ của ngươi lò đầu tiên thất bại sao?" Hoa Văn Mộng (华文梦) chọc chọc Trạch Nguyên Hạo (翟元昊) hỏi.

Trạch Nguyên Hạo ngơ ngác: "Ngươi nhìn lầm rồi, Đoàn đại ca chắc chắn đang lo lắng cho bát đệ."

Hoa Văn Mộng lườm một cái, gã này đúng là quá đần độn. Nhìn biểu hiện của Đoàn Lẫm Chi là biết Trạch Tiểu Bát chắc chắn sẽ lại thăng cấp mà không có gì bất ngờ.

Quả nhiên, lò đầu thất bại, lò thứ hai thì thuận lợi tỏa ra mùi thơm đan dược, hương thơm của thiên cấp đan khiến những người gần đó say mê hít một hơi.

"Quả nhiên đã là thiên cấp đan sư rồi, hắn mới bao nhiêu tuổi chứ?"

Ngay cả tông chủ Đan Dương Tông cũng kinh ngạc. Một đại tông môn đan thuật như Đan Dương Tông cũng không thể bồi dưỡng được một thiên cấp đan sư trẻ tuổi như vậy: "Lần này, Nguyên Thành và bọn họ sẽ chịu không ít áp lực."

"Trạch Nguyên Cảnh một người không thể đại diện cho cái gì, hơn nữa hắn cũng không ở lại Huyền Võ Đại Lục được bao lâu nữa." Vì vậy, đối với Đan Dương Tông sẽ không có đe dọa quá lớn, ngược lại, bị đe dọa là những tông môn tổng hợp như Vô Song Tông.

"Ta chỉ tiếc một thiên tài đan thuật như vậy lại không được Đan Dương Tông phát hiện, cũng không bị Thi Hằng hủy hoại thiên phú, thật là ngoài dự liệu."

Nếu Thi Hằng nghe được lời này, chắc chắn sẽ rút kiếm đánh một trận với tông chủ Đan Dương Tông. Cái gì gọi là hắn hủy hoại thiên tài đan thuật? Hắn tệ đến mức đó sao?

Nhan Nguyên Thành và Thường Ký thật sự cảm nhận được áp lực, việc thành đan của Nguyên Cảnh khiến họ phân tâm, rồi lò đan trong tay họ liền thất bại. Nhìn nhau một cái, họ đều lộ ra nụ cười khổ, phải nhanh chóng ổn định tinh thần, lò sau không thể thất bại nữa.

Khi vòng thứ năm kết thúc, trên đài chỉ còn lại mười hai đan sư, trong đó Trạch Nguyên Cảnh vẫn là người trẻ tuổi nhất, cũng là người gây bất ngờ nhất.