Chẳng mấy chốc, ngày thi đấu thuật luyện khí đã đến. Ngay ngày đầu tiên, Tô Lạc (蘇洛) đã bước vào một trận thi đấu luyện khí quy mô lớn, một chọi ba mươi.

Vương Tử Hiên (王子轩) ngồi trên ghế, đôi mắt không rời khỏi người bạn lữ đang đứng trên đài, chuyên tâm luyện chế pháp khí.

Tống Niệm nhìn về phía Vương Tử Hiên, cất tiếng hỏi: "Tứ sư huynh, ngũ sư huynh có nắm chắc giành vị trí đầu bảng không?"

Vương Tử Hiên nghe vậy, ánh mắt giao nhau với Tống Niệm, hắn thản nhiên đáp: "Chẳng sao cả, dù hắn có thua cũng không quan trọng. Ta đủ sức nuôi hắn."

Tống Niệm nghe lời này, không nhịn được mà bật cười. "Tứ sư huynh, huynh thật hào phóng! Đây là đấu luyện khí đấy! Thua là phải tặng pháp khí đó!"

"Không sao, miễn hắn vui là được. Thắng thua chẳng quan trọng."

Âu Dương Trường Phong khẽ hừ một tiếng. "Ngươi thì phóng khoáng thật. Nếu Tiểu Lục thua, mặt mũi của ta biết để đâu đây?"

Vương Tử Hiên nghe sư phụ nói vậy, không khỏi cười khổ. "Sư phụ, người yên tâm, Tiểu Lục tuyệt đối không đứng thứ ba mươi mốt đâu."

Âu Dương Trường Phong nghe xong, chỉ biết trợn mắt.

Âu Dương Thụy nói: "Thanh Vân Tông (青雲宗) có luyện khí sư lợi hại nhất là Lâu Tùng (婁松), Bích Thủy Tông (碧水宗) là Thủy Diểu Diểu (水淼淼), Vân Lam Tông (雲嵐宗) là Lý Thành (李城). Tốc độ luyện khí của ba người này ngang ngửa với ngũ sư huynh, hiện tại bốn người họ xem như bất phân thắng bại."

Tiêu An nói: "Ta tin tưởng lão ngũ, lão ngũ nhất định sẽ thắng."

Tống Niệm gật gù đồng tình. "Đúng vậy, ngũ sư huynh yêu tiền như mạng, hắn tuyệt đối không để mình thua mất linh thạch đâu."

Vương Tử Hiên nói: "Phải, nếu thua, hắn sẽ đau lòng lắm." Với tính cách mê tiền của Tiểu Lục nhà mình, Vương Tử Hiên hiểu rõ hơn ai hết. Nếu thắng, hắn sẽ vui vẻ khôn xiết, nhưng nếu thua, hắn sẽ xót xa vì linh thạch mất đi.

Tống Viễn nói: "Nhìn khí thế của Tiểu Lục, luyện khí luôn rất ổn, chắc chắn không có vấn đề gì."

Mọi người nôn nóng chờ đợi suốt một canh giờ. Trong số ba mươi mốt luyện khí sư, đã có hai mươi người lần lượt hoàn thành pháp khí, nhưng Tô Lạc vẫn chưa xong. Điều này khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Tống Niệm nói: "Không đúng! Trước đây, ngũ sư huynh cùng Lâu Tùng luyện chế đao phôi, sao giờ Lâu Tùng đã hoàn thành pháp đao, mà ngũ sư huynh vẫn chưa xong?"

Tiêu An nói: "Ta cũng thấy ngũ sư đệ luyện chế có phần phức tạp hơn người khác, dường như các bước còn nhiều hơn."

Âu Dương Thụy nhìn về phía Vương Tử Hiên. "Tứ sư huynh, huynh có biết ngũ sư huynh đang luyện chế pháp khí gì không? Sao lại chậm thế?"

Vương Tử Hiên đáp: "Hắn đang luyện chế pháp khí thuộc tính. Hắn nói muốn luyện một thanh Hàn Diễm Đao (寒焰刀)."

Âu Dương Thụy nghe vậy, không khỏi cau mày. "Hàn Diễm Đao? Loại pháp khí này, độ khó cực kỳ cao!"

Vương Tử Hiên gật đầu tán thành. "Đúng vậy, trong các pháp khí thuộc tính, pháp khí hỏa thuộc tính có độ khó thấp nhất, còn pháp khí băng thuộc tính khó nhất, độ khó này có thể chấm tới hai mươi điểm."

Tống Niệm nói: "Ngũ sư huynh đúng là dám khiêu chiến pháp khí cấp tám khó luyện nhất!"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đúng thế."

Trong lúc mọi người trò chuyện, trên sàn đấu tỏa ra từng đợt hàn khí. Pháp khí của Tô Lạc lại một lần nữa bay ra khỏi lô đỉnh. Lần đầu bay ra, đó chỉ là một thanh pháp đao cấp tám bình thường. Nhưng lần thứ hai, đó là một thanh đao trắng muốt toàn thân, tỏa ra hàn khí lạnh buốt. Đây chính là tác phẩm hôm nay của Tô Lạc – Hàn Diễm Đao.

Tô Lạc sử dụng nguyên liệu có thể chứa đựng hàn khí để luyện chế thân đao, sau đó lại vận dụng nhiếp thủ thuật (攝取術) để hút lấy hàn diễm từ tinh hạch yêu thú, dung nhập vào pháp khí, tạo nên thanh Hàn Diễm Đao này.

Hàn Diễm Đao vừa hoàn thành, cả sàn đấu nhanh chóng kết băng, mặt đất phủ một lớp băng mỏng.

Thất trưởng lão kích động hô: "Đệ tử Thiên Hoa Tông (天華宗) Tô Lạc hoàn thành luyện chế. Tác phẩm Hàn Diễm Đao, độ khó hai mươi điểm, phẩm cấp thượng phẩm, được ba mươi điểm. Tổng cộng năm mươi điểm."

Lời Thất trưởng lão vừa dứt, dưới đài xôn xao.

"Tô Tiểu Lục này đúng là nghịch thiên! Lại luyện chế được pháp khí thuộc tính!"

"Phải, pháp khí băng thuộc tính là loại có độ khó cao nhất. Pháp khí hỏa thuộc tính chỉ được mười hai điểm thôi."

"Giỏi thật, thảo nào Đường Hiên (唐軒) lại chọn Tô Tiểu Lục!"

"Đúng thế, hai phu phu đều xuất sắc như nhau!"

Đệ tử Thiên Hoa Tông cũng phấn khích không thôi. "Ngũ thiếu, Ngũ thiếu!"

Lâu Tùng nhìn Tô Tiểu Lục trên đài, lòng đầy ghen tỵ. Tô Tiểu Lục, ngươi lại dám luyện chế pháp khí thuộc tính, đúng là gan lớn tài cao!

Ai cũng biết, muốn luyện chế pháp khí cực phẩm là điều vô cùng khó, gần như không thể. Tương tự, luyện chế pháp khí thuộc tính cũng cực kỳ gian nan. Không ngờ Tô Tiểu Lục lại luyện thành pháp khí băng thuộc tính với độ khó hai mươi điểm, tên đáng ghét này!

Kết quả cuộc thi không ngoài dự đoán, Tô Lạc vượt qua quần hùng, giành vị trí thứ nhất, thu về pháp khí của cả ba mươi người còn lại.

Tô Lạc trở về bên Vương Tử Hiên, kiêu ngạo hỏi: "Ta giành vị trí thứ nhất, có thưởng gì không?"

Vương Tử Hiên cười, đáp: "Đương nhiên có, ta dẫn ngươi đến tửu lâu ăn một bữa thật ngon, thế nào?"

Tô Lạc hài lòng gật đầu. "Hảo!"

Tống Niệm lập tức phụ họa. "Ta cũng đi, còn có đại sư huynh và đại ca nữa."

Vương Tử Hiên gật đầu. "Không thành vấn đề, chúng ta cùng đi."

Hiên Viên Hàm (軒轅涵) nhìn năm người vui vẻ rời đi, không khỏi nhướng mày. "Không ngờ Tô Tiểu Lục này không chỉ quyền pháp xuất sắc, thuật luyện khí cũng lợi hại như vậy, lại luyện được pháp khí băng thuộc tính."

Lam trưởng lão gật đầu. "Đường Hiên và Tô Tiểu Lục đúng là nhân tài hiếm có! Chẳng trách được Âu Dương tông chủ thu làm đệ tử!"

Ngưu trưởng lão tán thành. "Phải, hai người này đúng là bạn lữ khế ước, một người so với một người còn lợi hại hơn, không ai tầm thường!"

Hiên Viên Hàm nghe đến bốn chữ "bạn lữ khế ước", hơi sững người. Nếu hắn nhớ không lầm, Vương Tử Hiên và Tô Lạc cũng là bạn lữ khế ước. Vương Tử Hiên tinh thông bốn môn thuật số, Tô Lạc lại là luyện khí sư xuất sắc. Không ngờ Đường Hiên và Tô Tiểu Lục cũng là bạn lữ khế ước. Đường Hiên, Vương Tử Hiên? Tô Lạc, Tô Tiểu Lục.

Hiên Viên Hàm chợt lóe lên một ý nghĩ, thầm nhủ: Xem ra, trở về Thanh Vân Tông, hắn cần phái người điều tra kỹ lưỡng lai lịch của Đường Hiên và Tô Tiểu Lục này mới được.

...

Năm ngày sau, Tô Lạc đối đầu với mười khôi lỗi sư. Lần này không phải đấu tài, chỉ là trận thi đấu khôi lỗi thuật thông thường. Khôi lỗi thuật của Tô Lạc tuy không tệ, nhưng không phải xuất sắc nhất. Kết quả, hắn chỉ đứng thứ năm.

Vương Tử Hiên nhìn bạn lữ ủ rũ trở về, đứng dậy đỡ Tô Lạc ngồi xuống ghế.

Tô Lạc bất đắc dĩ nói: "Chỉ được thứ năm."

Vương Tử Hiên an ủi: "Không sao, dù gì cũng không phải đấu tài, chẳng mất gì. Đừng để tâm. Đây là phần thưởng cho ngươi." Nói rồi, hắn đưa qua một bình sứ.

Tô Lạc nghe vậy, ngẩn ra. "Thứ năm cũng có thưởng sao?"

Vương Tử Hiên gật đầu. "Đương nhiên, ngươi có đặc quyền, dù đứng thứ mấy cũng có thưởng."

Tô Lạc nhận lấy bình sứ, mở ra xem, bên trong là hai viên Huyền Thiên Đan cực phẩm. Thấy là đan dược cực phẩm, hắn vui mừng khôn xiết. "Cho ta thật sao?"

"Đương nhiên, đây là phần thưởng cho ngươi."

Tô Lạc nhìn Vương Tử Hiên, cười đến không khép được miệng. "Cảm tạ."

Vương Tử Hiên nói: "Đan dược này vốn dĩ luyện cho ngươi."

Tô Lạc nghe vậy, trong lòng ngọt ngào không thôi, ánh mắt luôn dán chặt vào khuôn mặt Vương Tử Hiên.

Tống Niệm nhìn hai người đắm đuối nhìn nhau, tình ý dạt dào, bèn nói: "Ngũ sư huynh, ta mời huynh một bữa ngon, coi như phần thưởng an ủi!"

Tô Lạc quay đầu nhìn Tống Niệm, hừ nhẹ. "An ủi gì chứ? Ta là thứ năm, không phải thứ mười một, cần ngươi an ủi sao?"

Tống Niệm gật đầu. "Phải rồi, có tứ sư huynh an ủi huynh là đủ, đâu cần ta."

Tô Lạc đảo mắt. "Cũng không phải, nếu ngươi mời khách, ta nhất định đi, không ăn thì uổng!"

Tống Niệm cười khổ. "Ngươi đúng là kẻ mê tiền."

Âu Dương Thụy nói: "Thực ra, ngũ sư huynh tinh thông ba môn thuật số, đứng thứ năm trong trận khôi lỗi thuật đã là rất tốt. Ba người đứng đầu đều xuất thân từ gia tộc khôi lỗi sư, từ nhỏ đã học khôi lỗi thuật, thuộc về gia học uyên thâm. Ngũ sư huynh là nửa đường xuất gia, tự nhiên không sánh bằng."

Tô Lạc bừng tỉnh. "À, họ học từ nhỏ sao? Thảo nào lợi hại như vậy!"

Tiêu An gật đầu. "Đúng thế, người đứng đầu là Chu Bằng (周鵬), hậu nhân của Chu gia (周家), một thế gia khôi lỗi. Tằng tổ phụ, gia gia, phụ thân hắn, mấy đời đều là khôi lỗi sư."

Tô Lạc trợn tròn mắt. "Còn có thế gia khôi lỗi nữa? Ta thật không biết."

"Có chứ, Chu gia là thế gia khôi lỗi lợi hại nhất đại lục Thiên Hoa (天華大陸). Họ sống ở Khôi Lỗi Thành (傀儡城). Nếu sau này ngũ sư đệ có hứng thú, có thể đến đó xem thử. Nơi ấy có rất nhiều khôi lỗi, nguyên liệu và linh kiện luyện khôi lỗi cũng nhiều, là thiên đường của khôi lỗi sư."

Tô Lạc gật đầu lia lịa. "Ừ, sau này có cơ hội, ta nhất định đến Khôi Lỗi Thành xem sao."

Tống Niệm nói: "Đi thôi, chúng ta đi ăn!"

"Hảo!" Mọi người đồng thanh, cùng rời khỏi tông môn.

Chu Bằng nhìn bóng lưng năm người rời đi, không khỏi cười khổ. "Haiz, ta được thứ nhất cũng chẳng có gì, người ta đứng thứ năm, bạn lữ tặng hai viên đan cực phẩm. Có bạn lữ là đan sư đúng là tốt!"

Mã Vũ (馬宇) nghe vậy, bật cười. "Chu sư huynh nếu muốn, cũng có thể tìm một đan sư làm bạn lữ mà?"

Chu Bằng nhìn Mã Vũ, khẽ lắc đầu. "Không, ta đã có người trong lòng."

Mã Vũ gật đầu. "Vậy à!"

Chu Bằng nói: "Ta chỉ cảm thán chút thôi."

Mã Vũ nói: "Tô Tiểu Lục này đúng là xảo quyệt! Trước đây, võ tỷ một vạn linh thạch một trận, đấu khí thắng hết pháp khí của chúng ta. Hôm nay tỷ khôi lỗi thuật, hắn lại không đấu, hại Chu sư huynh ngươi lấy thứ nhất mà chẳng được gì."

Chu Bằng cười khổ. "Năm nay do Thiên Hoa Tông tổ chức giao lưu hội, quy tắc đương nhiên do họ định." Ý ngoài lời là, người Thiên Hoa Tông tự nhiên đặt ra quy tắc có lợi cho đệ tử nhà mình, giúp Tô Tiểu Lục.

Mã Vũ gật đầu. "Cũng đúng." Tô Tiểu Lục này đúng là xảo quyệt! Biết khôi lỗi thuật không bằng, liền chọn thi đấu thường.

Chu Bằng lẩm bẩm: "Khôi lỗi thuật của Tô Tiểu Lục tuy không bằng ta, nhưng thuật luyện khí của hắn rất lợi hại, lại học nhiếp thủ thuật, luyện pháp khí thuộc tính cực kỳ thuần thục. Điểm này, ta không sánh bằng."

Mã Vũ cười. "Chu sư huynh, ngươi quá khiêm tốn." Thuật luyện khí của Tô Tiểu Lục quả thật không tệ!