Nhìn thi thể lão đầu, Tần Ngạn (秦岸) không khỏi nhíu mày, khẽ nhếch môi:

"Nói thật đi, lấy người sống thử trận quả thật là phương pháp hay đấy!"

Nghe vậy, Tiêu Vũ (肖雨) liếc mắt, mép cười khẩy:
"Lý đạo hữu, ngươi đừng đùa kiểu này chứ! Chúng ta gan nhỏ lắm!"

"Đúng vậy, đúng vậy!" Ba anh em họ Đổng gật đầu lia lịa, vừa nãy cũng bị dọa cho tái mét mặt mày.

"Chỉ là đùa thôi, mấy vị đạo hữu đừng để bụng!"
Tám năm nay, Tần Ngạn luôn dùng linh thạch để thử trận. Dù cách này tốn kém đôi chút, nhưng bắt hắn lấy mạng người sống để thử trận, hắn thật sự không làm nổi chuyện tàn nhẫn đến mức ấy.

Tránh khỏi các điểm công kích, Tần Ngạn bước tới, lấy lại giới chỉ không gian của lão đầu, rồi chia hết linh thạch cùng linh bảo trong đó cho Hiên Viên Lãng (軒轅朗) và Doãn Phong (尹峰). Riêng hắn thì trực tiếp lấy ra năm khúc thú cốt mà lão đầu thu thập được.

"Lão già chết tiệt này, suốt ngày mồm thì nói lấy người sống thử trận, vậy mà chỉ phá được có năm tòa trận pháp thôi à? Đúng là phế vật già cả!"
Thấy lão đầu chỉ có năm khúc thú cốt, Tiêu Vũ tức giận mắng lớn. Vừa nãy nàng còn tưởng, có được thú cốt của lão đầu, số thú cốt của Tần Ngạn sẽ đủ ba mươi sáu khối. Giờ xem ra e là vô vọng rồi.

"Tứ sư đệ, có khúc nào dùng được không?" Hiên Viên Lãng lo lắng hỏi, ánh mắt dán chặt vào Tần Ngạn.

"Không, năm khối này ta đều đã có rồi!" Tần Ngạn lắc đầu, trong lòng có chút thất vọng, nhưng vẫn thu lại năm khối thú cốt kia. Dù mình không dùng được, mang về tặng ngoại công cũng được.

"Haizz, đúng là phế vật thật!" Nghe nói chẳng có khối nào dùng được, Doãn Phong cũng uất ức. Đã tám năm rồi họ kẹt ở đây, hắn chẳng muốn ở lại nữa, hắn muốn rời đi. Nhưng thú cốt của Lý An (李安) vẫn còn thiếu bốn khối mới đủ ba mươi sáu!

"Để ta bố trí trước một trận pháp phòng ngự cho mọi người, đảm bảo an toàn đã!"
Nói xong, Tần Ngạn liền bắt tay vào bố trí trận pháp phòng ngự ở khu vực ngoại vi. Lần này, hắn không dùng trận pháp thông thường, mà là một loại Thượng Cổ (上古) phòng ngự trận pháp mới học được. Dù bố trí có phần phiền phức, nhưng trong các loại Thượng Cổ trận pháp, loại này có thể che chắn hoàn toàn các đòn công kích, hiệu quả phòng ngự cực kỳ xuất sắc.

Thấy Tần Ngạn bày trận, Tiêu Vũ lập tức chạy tới giúp. Hiên Viên Lãng và Doãn Phong thì đi theo phía sau, canh gác bảo vệ hắn.

Tần Ngạn mất ba ngày mới bố trí xong tòa Thượng Cổ phòng ngự trận pháp này. Sau khi an trí mọi người ổn định, hắn liền bắt đầu kiểm tra các điểm cung cấp năng lượng trong trận pháp, vẽ sơ đồ thô, bận rộn chuẩn bị phá giải trận pháp này.

Hiên Viên Lãng và Doãn Phong rảnh rỗi, liền chạy ra ngoài, thu lấy giới chỉ không gian từ thi thể những người tu sĩ trong trận pháp, rồi phóng hỏa thiêu sạch xác chết, tránh để mùi hôi thối lan tràn trong trận.

Tám năm ở sa mạc này, Doãn Phong tuy không gặp được nhiều cơ duyên, nhưng thời gian tu luyện lại rất nhiều. Hắn đã luyện hóa hết mười lăm vạn viên yêu châu, tu vi từ Đại Thừa hậu kỳ thăng lên Đại Thừa đỉnh phong, chỉ là cảnh giới vẫn còn chưa ổn định. Để nhanh chóng củng cố thực lực, hắn dùng một số linh bảo dư thừa đổi lấy rất nhiều trận bàn Tuỵ (淬) luyện thân thể từ Tần Ngạn. Ngoài ra, hắn còn thường xuyên vào tầng ba của Linh Lung Tháp (玲瓏塔), luyện thể trong trận pháp lôi điện cấp bảy do Tần Ngạn bố trí trước đây. Chỉ cần bỏ linh thạch vào là trận pháp tự khởi động, vô cùng tiện lợi.

Hiên Viên Lãng tám năm nay tu vi không có tiến triển gì nhiều, vì hắn là quỷ tu, cần linh bảo đặc biệt, linh bảo thông thường không dùng được. Những thứ tốt tìm được, hắn đều đưa hết cho Tần Ngạn và Tô Triệt (蘇澈). Hiện tại, điều hắn cần nhất là củng cố thực lực. Vì giúp hắn, Tần Ngạn đã bố trí ở tầng ba cả trận pháp lôi điện luyện thể lẫn trận pháp trọng lực luyện thể. Nhờ vậy, Hiên Viên Lãng có thể luyện thể trong trận pháp, ổn định tu vi. Sau tám năm củng cố, thực lực của hắn đã vững chắc hơn trước rất nhiều.

...........................

Nửa tháng sau...

Tám tu sĩ bước vào trong trận pháp nơi Tần Ngạn và mọi người đang ở.

Thấy người tới, Tần Ngạn không khỏi nhíu mày. Trong tám người này, có hai gương mặt quen thuộc: một là thiếu chủ nhà họ Thẩm – Thẩm Khiếu (沈嘯) – từng gặp ở Vương quốc kiến (蚁), người còn lại là ngũ thiếu gia nhà họ Đổng – Đổng Mạc (董莫) – người từng chia tay họ từ nhiều năm trước.

Thấy hai người này, Tần Ngạn cũng chẳng có phản ứng gì lớn, vẫn tiếp tục viết vẽ, suy diễn trận pháp trong tay. Đây là một sát trận cấp bảy đỉnh phong, thuộc Kim hệ (金系), ánh sáng vàng rực như từng lưỡi kiếm sắc bén. Tu sĩ cấp bảy trở xuống, trong chớp mắt sẽ bị xé thành từng mảnh thịt vụn. Trận pháp này có tới một trăm tám mươi ba điểm công kích, hơn bốn trăm điểm cung cấp năng lượng, nghĩa là đây là một sát trận di động không góc chết, sát thương cực mạnh, đồng thời cũng cực kỳ khó phá.

Vừa bước vào trận pháp, tam huynh đệ họ Lý – Lý Minh (李明), Lý Huy (李輝) và Lý Chương (李章) – liếc nhìn tứ phía, rồi phát hiện ra trận pháp phòng ngự do Tần Ngạn và nhóm người bố trí ở góc đông bắc.

"Đại ca, hình như có trận pháp sư khác nữa thì phải?" Thấy lớp hộ trận của Tần Ngạn, Lý Huy – người em thứ hai – nhíu mày.

"Hừ, sợ gì chứ! Chẳng qua là lũ chuột nhắt vô danh trốn trong hộ trận mà thôi!" Lý Minh khinh miệt nói.

"Đại ca nói đúng! Nếu thật sự có bản lĩnh, hắn đã sớm phá được trận pháp rồi, sao còn rụt cổ trong hộ trận như rùa vậy?" Lý Chương gật đầu đồng tình.

Nghe hai anh em nói vậy, Lý Huy cau mày, lấy ra la bàn của mình, cảm nhận khí tức trận pháp một hồi, rồi nói:
"Đại ca, trận pháp này rất lợi hại đấy!"

"Đương nhiên rồi! Càng đi sâu, trận pháp càng mạnh. Nếu không thì làm sao quy định phải thu thập thú cốt khác nhau chứ?" Điều này Lý Minh sớm đã nghĩ tới.

"Lý đạo hữu, ta có một kế, có thể giúp ba vị đạo hữu nhanh chóng thu đủ ba mươi sáu khối thú cốt, nhận được truyền thừa trận pháp sư và rời khỏi đây!" Đổng Mạc nhìn ba người, nụ cười nịnh nọt hiện rõ trên mặt.

"Ồ? Ngươi có kế gì?" Lý Minh nhướng mày, quay sang nhìn hắn.

"Lý đạo hữu, trận pháp sư đang bố trí bên kia ta từng gặp. Hắn tên Lý An, đã ở sa mạc này tám năm rồi. Lúc này trong tay hắn chắc chắn có không ít thú cốt. Chi bằng chúng ta giết hắn, cướp thú cốt trên tay hắn, như vậy chẳng phải đủ ba mươi sáu khối rồi sao?" Nói đến đây, khóe miệng Đổng Mạc hiện lên nụ cười giảo hoạt.

Nghe vậy, ánh mắt Lý Minh sáng rực:
"Hay! Đúng là ý hay! Phá trận từng cái một quả thật quá phiền phức. Nếu cướp được thú cốt từ trận pháp sư khác thì tốt nhất rồi!"

"Đại ca, làm vậy có phải quá mạo hiểm không?" Lý Huy nhíu mày, cảm thấy không ổn.

"Đạo hữu à, chúng ta có tám người, đều là tu sĩ Đại Thừa. Bên kia, trận pháp sư chỉ là tu sĩ Hợp Thể, số tu sĩ Đại Thừa cũng không bằng chúng ta. Ngươi hoàn toàn không cần lo lắng!" Đổng Mạc mỉm cười, tiếp tục thuyết phục.

"Cái này..." Lý Huy do dự.

"Nhị ca, ngươi nhát gan quá! Chúng ta mới chỉ có mười lăm khối thú cốt, còn thiếu rất xa mới đủ ba mươi sáu! Nếu không dùng chút thủ đoạn, bao giờ mới gom đủ chứ?" Lý Chương bực bội nói với anh trai mình.

"Ừ... cũng phải!" Lý Huy gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

"Không! Ta sẽ không công kích bọn họ đâu. Các ngươi muốn đi thì đi, đừng rủ ta!" Thẩm Khiếu lắc đầu, từ chối thẳng thừng. Trước đây, hắn đã từng chịu đại họa trong tay nhóm người Lý An, làm sao lại dại dột đi tự rước họa vào thân?

"Thẩm đạo hữu, ngươi là tu sĩ Đại Thừa hậu kỳ mà! Chẳng lẽ lại sợ một trận pháp sư Hợp Thể đỉnh phong sao?" Đổng Mạc không tin nổi, hỏi.

Nhìn Đổng Mạc, Thẩm Khiếu thở dài bất lực:
"Đổng đạo hữu, chúng ta quen biết nhau đã lâu. Ta không ngại nhắc ngươi một câu: đừng động vào nhóm người Lý An, bằng không, ngươi sẽ chết dưới tay họ! Bọn họ có trận pháp sư, có luyện độc sư, có ảo thuật sư, lại thêm Doãn Phong – sát thần thực sự. Nhóm người ấy có thể nói là vô địch. Chỉ với bảy người các ngươi, tuyệt đối không phải đối thủ của họ."

"Thẩm đạo hữu, từ khi nào ngươi lại cẩn trọng đến thế?" Đổng Mạc kinh ngạc. Đổng gia và Thẩm gia vốn giao hảo lâu đời, hắn biết rõ Thẩm Khiếu xưa nay luôn là người dám đánh dám liều. Không ngờ hôm nay lại nhát gan đến thế, khiến Đổng Mạc không thể hiểu nổi.

Thẩm Khiếu liếc Đổng Mạc một cái nhạt nhẽo, không nói thêm gì. Nếu là trước kia, hắn sẽ không bao giờ thốt ra lời như vậy. Nhưng khi tận mắt chứng kiến thủ hạ và các anh em họ hàng lần lượt ngã xuống dưới lưỡi đao của Doãn Phong, từng người từng người nôn ra máu độc mà chết, hắn đã mất hết dũng khí ngày xưa.

Cảnh Doãn Phong một mình tàn sát bảy mươi chín người vẫn còn in đậm trong tâm trí hắn. Khi ấy, Thẩm Khiếu vô cùng kinh hãi, không dám tin vào mắt mình. Giờ đây, mỗi khi nhớ lại, hắn đều run sợ, hối hận. Đó là lần đầu tiên hắn thực sự cảm nhận được cái chết đang đến gần, cũng là lần đầu tiên hắn nhận ra sự đáng sợ và khủng khiếp của luyện độc sư. Đó là ác mộng của hắn – một ác mộng không thể xua tan. Nhưng hắn đã lập lời thề tâm ma: mọi chuyện xảy ra hôm ấy, hắn không được tiết lộ với bất kỳ ai, chỉ có thể âm thầm gánh chịu nỗi sợ hãi từ tận sâu trong linh hồn.

"Tóm lại, chuyện này ta sẽ không tham gia. Các ngươi muốn đi thì đi đi!" Thẩm Khiếu lạnh nhạt nói xong, quay người rời đi.

"Thẩm đạo hữu này làm sao vậy?" Lý Minh nhìn theo bóng Thẩm Khiếu lặng lẽ lui sang một bên, đầy nghi hoặc.

"Thôi được, Thẩm đạo hữu không muốn tham gia, vậy chúng ta bàn bạc lại đi!" Thấy Thẩm Khiếu từ chối, Đổng Mạc rất bực. Vốn tưởng hắn là một chiến lực lớn, ai ngờ lại từ chối thẳng thừng.

Bên phía Tần Ngạn hiện có mười người: năm tu sĩ Đại Thừa, năm tu sĩ Hợp Thể. Đổng Mạc nói ba em ruột của hắn sẽ không đánh nhau với họ. Như vậy, bên họ bảy người, bên kia cũng bảy người. Thắng bại vẫn chưa thể nói trước được.