Năm năm sau...

Liễu Mộ Ngôn (柳慕言) và Phượng Huyền (鳳玄) đang lo lắng chờ đợi bên ngoài Đan Các (丹閣), vừa thấy con trai được truyền tống ra ngoài, hai người đều vui mừng khôn xiết.

"Năm mươi năm, Triệt nhi (澈兒), ngươi đã lên tới tầng thứ mười rồi sao?" Nhìn chằm chằm vào Tô Triệt (蘇澈), trong mắt Vương Khiêm (王謙) tràn đầy kinh ngạc. Hắn không ngờ rằng đồ tôn của mình lại thật sự không phụ kỳ vọng, leo lên được tận tầng thứ mười của Đan Các.

"Sư tổ, phiền ngài phải đích thân đến đón ta!" Nói xong, Tô Triệt cảm kích liếc nhìn Vương Khiêm một cái, rồi quay sang nhìn song thân: "Phụ thân, đa đa!"

"Triệt nhi, con thật sự đã lên tới tầng thứ mười rồi sao? Tầng thứ mười ấy ra sao hả?" Nhìn con trai, Liễu Mộ Ngôn tò mò hỏi.

"Kỳ thực, mỗi tầng trong Đan Các đều giống nhau cả. Tầng thứ tám chẳng có truyền thừa gì, chỉ có một đống linh thảo cấp tám. Còn tầng thứ chín và tầng thứ mười thì có rất nhiều truyền thừa về đan thuật. Tuy nhiên, ở tầng chín và tầng mười đều có hai con Thạch Sư Tử Khôi Lỗi (石獅子傀儡). Ta đã phải tốn rất nhiều sức mới đánh bại được chúng!" Vì có Vương Khiêm ở đây, nên Tô Triệt không nhắc tới dược đỉnh, càng không dám nói đến Thiên Lôi Diễm (天雷焰).

"Ồ? Còn có khôi lỗi sao? Nguy hiểm như vậy à?" Nghe vậy, Liễu Mộ Ngôn nhíu chặt mày.

"Đa đa, ngài đừng lo, con không sao đâu." Nhìn cha mình, Tô Triệt mỉm cười nói.

"Ừ, dù sao đi nữa, bình an trở về là tốt rồi!" Nhìn con trai, Phượng Huyền gật đầu mỉm cười.

Tô Triệt liếc nhìn song thân, rồi quay sang Vương Khiêm, lấy ra một bản sao chép truyền thừa, đưa tới trước mặt sư tổ: "Sư tổ, đây là truyền thừa đan thuật mà ta thu được ở tầng chín và tầng mười, xin biếu ngài tham khảo!"

"Triệt nhi, con làm vậy để làm gì? Đó là thứ con vất vả mới có được mà!" Thấy Tô Triệt đưa đồ, Vương Khiêm thực ra rất động tâm, nhưng dù sao cũng là bậc trưởng bối, nên vẫn phải làm bộ khách sáo một chút.

"Sư tổ, đan thuật của ta và đa đa đều do ngài dạy dỗ. Hiếu kính ngài là bổn phận của con. Đây là bản sao mà con đặc biệt chuẩn bị cho ngài đấy!"

"Sư phụ, Triệt nhi có tấm lòng hiếu thảo như vậy, ngài cứ nhận đi!" Nhìn sư phụ, Liễu Mộ Ngôn cũng khuyên.

"Đúng vậy, sư phụ. Những truyền thừa đan thuật cao cấp này, Triệt nhi tự mình cũng không hiểu nổi. Ngài cứ giữ lấy đi. Sau này, nếu ngôn nhi và Triệt nhi có chỗ nào không rõ, cũng có thể tìm ngài thỉnh giáo mà!" Nhìn Vương Khiêm, Phượng Huyền cũng nói như vậy. Với Phượng Huyền, y luôn coi Vương Khiêm như nhạc phụ mà tôn kính.

"Được rồi, được rồi! Đã là Triệt nhi muốn tặng, vậy ta nhận vậy. Về sau ta sẽ nghiên cứu kỹ. Nếu Triệt nhi và Ngôn nhi gặp chỗ nào không hiểu, chúng ta có thể cùng nhau bàn luận. À, lần này Triệt nhi ở trong Đan Các suốt năm mươi năm, trình độ đan thuật tiến bộ rất nhiều, nhưng tu vi lại có phần sa sút. Ta có một khối Phong Linh Thạch (風靈石) cực phẩm, có thể giúp Triệt nhi sớm tấn cấp Đại Thừa (大乘)!" Nói xong, Vương Khiêm thu lấy truyền thừa Tô Triệt đưa, rồi lấy ra một hộp gấm trao cho hắn.

"Sư tổ!" Thấy món quà đưa tới, Tô Triệt khẽ gọi một tiếng. Hắn đưa truyền thừa cho Vương gia, một phần vì lời dặn dò của đa đa, phần khác là vì trong thời gian ở Vương gia, sư tổ, nãi nãi, tam sư bá và Vương Nam (王楠) đối xử với hắn rất tốt. Hắn không ngờ sư tổ lại còn chuẩn bị quà cho mình.

"Cầm lấy đi, đây là sư tổ tặng con. Triệt nhi à, linh hồn lực của con rất mạnh, nhưng đừng để thực lực bản thân lại trở thành kéo gót chân đấy!" Nhìn Tô Triệt, Vương Khiêm ôn hòa nói.

"Vâng, đa tạ sư tổ!" Cúi đầu, Tô Triệt vội vàng cảm tạ.

"Đi thôi, chúng ta về nhà!" Nói xong, Vương Khiêm liền dẫn Tô Triệt và hai vị phụ thân trở về Phủ Thành Chủ.

"Tô sư đệ, ngươi đã về rồi!" Thấy Tô Triệt trở lại, Vương Nam rất vui mừng.

"Vương sư huynh, nhiều năm không gặp, thực lực của huynh hình như lại tăng tiến rất nhiều!" Cảm nhận được khí thế trên người Vương Nam mạnh hơn hẳn so với năm mươi năm trước, Tô Triệt thầm nghĩ: "Vương Nam chắc hẳn đã không ít lần khổ tu."

"Cũng tạm thôi. Trước đây ta bế quan tu luyện một thời gian. Tô sư đệ, chúc mừng ngươi đã bước vào tầng thứ mười của Đan Các."

"Đa tạ Vương sư huynh!"

"À, đúng rồi, vị bằng hữu kia của ngươi – Hiên Viên Lãng (軒轅朗) – đã rời đi từ lâu rồi, mãi vẫn chưa quay lại!"

Nói đến đây, Vương Nam nhíu mày.

"Ồ, hắn có việc đi tìm bạn lữ của mình rồi!" (Hu hu... Hiên Viên Lãng lúc này đang ở trong bức tranh của ta đây!)

"Thì ra là vậy! Khó trách hắn đột nhiên đi mất mà không quay lại!"

"Triệt nhi à, con vừa mới về, hãy về phòng nghỉ ngơi một lát đi! Tối nay ta sẽ gọi mấy vị sư bá tới, cả nhà mình cùng vui vẻ một phen!" Nhìn Tô Triệt, Vương Khiêm mỉm cười nói.

Nghe vậy, Tô Triệt nhíu mày: "Sư tổ, ngoại công trước đây đã truyền tin bảo ta về gấp, nói là có việc khẩn cấp. Vì vậy, ta phải rời đi ngay."

"Ồ? Tần thành chủ (秦城主) bảo con đi sao?" Vương Khiêm nhìn Tô Triệt hỏi.

"Vâng, bạn lữ của ta là Tần Ngạn (秦岸) sắp xuất quan tấn cấp rồi. Ngoại công bảo ta và hai vị phụ thân trở về!"

"Ồ, thì ra là Tần Ngạn sắp tấn cấp. Vậy các ngươi mau chóng quay về đi! Người có đủ không? Hay để tam sư bá và tứ sư bá đi cùng hộ pháp cho Tần Ngạn?"

"Không cần đâu, sư tổ! Có ngoại công, hai vị phụ thân, thêm hai vị cữu cữu và sáu vị đệ tử của ngoại công, nhân thủ đã đủ rồi, không dám phiền hai vị sư bá đâu!" Tô Triệt lắc đầu từ chối vội vàng. Hắn không muốn sư tổ biết rằng Ngạn ca ca (岸哥哥) đã ký kết Thiên Lôi Diễm.

"Ừ, vậy cũng được!"

"Sư tổ, ngài hãy giữ gìn sức khỏe. Còn Vương sư huynh, hậu hội hữu kỳ!"

"Hậu hội hữu kỳ!"

"Sư phụ, việc gấp lắm, ta và ngôn nhi xin cáo từ trước!" Nhìn Vương Khiêm, Phượng Huyền cũng vội vàng từ biệt.

"Đi đi, hãy chăm sóc tốt cho hai cha con họ!" Gật đầu, Vương Khiêm khẽ dặn dò.

"Vâng!" Ứng tiếng, Phượng Huyền cùng hai người thân lập tức rời khỏi Phủ Thành Chủ.

....................................

Rời khỏi Phủ Thành Chủ, cả nhà ba người Tô Triệt lên một pháp khí phi hành cấp chín.

"Triệt nhi, Ngạn nhi (岸兒) đã xuất quan rồi phải không?" Nhìn con trai, Liễu Mộ Ngôn hỏi.

"Vâng, đúng vậy. Mười lăm năm trước Ngạn ca ca đã xuất quan rồi, nhưng bên trong Đan Các không thể đón dẫn lôi kiếp, nên Ngạn ca ca vẫn chưa tấn cấp Đại Thừa. Nếu không phải Ngạn ca ca dùng khế ước bạn lữ chuyển bảy phần linh hồn lực của mình cho ta, ta cũng không thể nào một mạch leo lên tận tầng mười của Đan Các được!" Nói đến đây, Tô Triệt thở dài một tiếng, rồi kể sơ qua chuyện trong Đan Các cho hai vị phụ thân.

"Thì ra Ngạn nhi đã ký kết Thiên Lôi Diễm?"

"Đúng vậy! Ta sợ bị sư tổ phát hiện nên mới không dám ở lại lâu!" Nói đến đây, Tô Triệt cảm thấy rất bất lực.

"Cái thằng Tần Ngạn kia, nó đâu phải đan sư, sao lại đi ký kết dị hỏa làm gì?"

"Phụ thân, không phải như vậy đâu! Ngạn ca ca là Thiên Lôi Chi Thể (天雷之體), thể chất cực kỳ phù hợp với Thiên Lôi Diễm. Sau khi ký kết Thiên Lôi Diễm, thực lực và chiến lực của Ngạn ca ca chắc chắn sẽ tăng vọt!" Tô Triệt cho rằng Thiên Lôi Diễm chính là thứ phù hợp nhất với người mình yêu.

"Vậy giờ chúng ta quay về chỗ Thành Chủ Tần Trấn Nam (秦鎮南) hay tìm chỗ khác để tấn cấp? Bên Tần Trấn Nam có tên Lăng Cửu Tiêu (凌九霄) đó, phụ thân thấy chỗ đó không an toàn."

"Không thể quay về cung điện của ngoại công, sẽ bị tông chủ Lăng Vân Tông (凌雲宗) phát hiện. Chúng ta hãy tìm một hòn đảo hoang vu, vắng vẻ, để Ngạn ca ca tấn cấp một cách thần bất tri quỷ bất giác." Trước khi rời Đan Các, Tần Ngạn đã dặn dò rõ ràng: bảo Tô Triệt đưa hắn tới một hòn đảo hoang để tấn cấp, tuyệt đối không được quay về cung điện của ngoại công.

"Được! Vậy chúng ta đi về phía đông tìm một hòn đảo hoang vậy!" Gật đầu, Phượng Huyền đồng ý.

"Phụ thân, đa đa, trong năm mươi năm ta ở Đan Các, hai người có tìm được Liễu Ái Thành (柳愛城) chưa?" Nhìn hai vị phụ thân, Tô Triệt hỏi.

"Không tìm được. Ta và phụ thân con đã theo tam thiếu gia của Luyện Khí Thành (煉器城) về đó tìm suốt ba năm trời mà vẫn không thấy bóng dáng hắn. Sau đó, ta xin tam thiếu gia lưu ảnh thạch của Liễu Ái Thành. Dung mạo tuy khác với Đổng Thành (董成), nhưng ta phát hiện thủ pháp luyện đan của hắn hoàn toàn giống hệt Đổng Thành. Vì vậy, ta khẳng định hắn nhất định là Đổng Thành cải trang. Tiếc thay, suốt năm mươi năm nay, ta và phụ thân con đã tìm khắp nơi mà vẫn không bắt được hắn, để hắn trốn thoát rồi!" Nói đến đây, Liễu Mộ Ngôn thở dài não nề, trong lòng đầy uất ức.

"Mặc dù không bắt được Đổng Thành, nhưng chúng ta biết được một chuyện. Nghe tam thiếu gia Luyện Khí Thành và gia nhân trong thành nói, Đổng Thành có một người bạn thân thường xuyên đến tìm hắn. Chúng ta đã lấy được hình ảnh của người đó, phát hiện ra hắn chính là kẻ mặc áo choàng đen từng treo thưởng truy bắt Lôi Thú (雷獸), và xúi giục sư phụ cũ của con đưa cho Lôi Đình (雷霆) viên Bác Ly Đan (剝離丹). Hắn đã vài lần tới Luyện Khí Thành tìm Đổng Thành, nhưng mỗi lần xuất hiện đều mặc áo choàng đen, che kín từ đầu đến chân. Bộ y phục đó là pháp khí cấp tám, phòng ngự cực tốt, ngay cả linh hồn lực cũng không dò vào được. Vì vậy, đến giờ vẫn chưa ai thấy rõ dung mạo thật của hắn. Nhưng hiện giờ có một điều chắc chắn: Đổng Thành và kẻ mặc áo đen này là đồng bọn. Mục tiêu của chúng là nhằm vào con và Ngạn nhi. Hoặc cũng có thể là nhằm vào ngôi vị vương tộc Phượng tộc (鳳族) của chúng ta." Nói đến đây, Phượng Huyền nhíu chặt mày.

"Phụ thân, ngài nghi ngờ kẻ mặc áo đen muốn giết con để đoạt ngôi vương tộc Phượng tộc sao?"

"Không, hắn hẳn cũng chỉ là một tay sai. Ta nghi ngờ phía sau hắn còn có người khác. Kẻ muốn giết cha con ta để đoạt ngôi vương vị nhất định phải là người trong Phượng tộc, nhưng Đổng Thành và kẻ mặc áo đen kia đều là nhân tu (人修), không thể nào là chúng được!" Phượng Huyền nói rất chắc chắn.

"Vậy bên Phượng tộc thì sao? Phụ thân không phải đã về đó chỉnh đốn rồi sao? Có phát hiện manh mối gì không?" Nhìn Phượng Huyền, Tô Triệt lại hỏi.

Nghe vậy, Phượng Huyền lắc đầu: "Tạm thời vẫn chưa. Ta đã nhờ lục trưởng lão điều tra ngầm, nếu có phát hiện gì, ông ấy sẽ lập tức báo cho ta."

"Ồ!" Nghe tin điều tra lại rơi vào bế tắc, Tô Triệt không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: "Rốt cuộc là ai muốn hại ta và Ngạn ca ca? Có phải thật sự là người trong Phượng tộc, hay là kẻ nào khác? Có lẽ, đợi Ngạn ca ca tấn cấp Đại Thừa xong, ta nên hỏi ý kiến hắn về chuyện này. Ngạn ca ca thông minh như vậy, có lẽ sẽ có cách nhìn khác, hoặc tìm ra được chút manh mối chăng."