"Trời trời đi coi nhà làm gì mà kéo đông vậy trời!" - Anh cò nhà hết hồn nhìn cả đám sinh viên loi nhoi phóng xe máy đến. Ngay đứa cầm đầu phi gần đến nơi rồi, sắp ủn được cả ảnh lên trời rồi mà còn không thèm thắng lại, chỉ lo nhe răng cười - "Hello anh..."

"Ê ê!" - Anh cò nhà sợ hãi hét ầm lên. Nhưng con xe như thần kì dừng lại cách anh chủ đúng một gang tay. Gem cười xán lạn.

"Em là Song Tử, hôm bữa liên hệ với anh coi nhà hôm nay nè."

"Cậu thuê thì mình cậu đi xem hay cùng lắm rủ thêm đứa bạn là đủ rồi chứ làm cái gì mà kéo đàn kéo lũ ghê vậy? Bộ tính hù tui chết hả?" - Anh cò nhà nhìn tụi nhóc mà muốn lột luôn cái áo vét nóng nực này ra trùm lên đầu tụi nó luôn vậy đó.

"Ủa anh, bộ anh không nóng hả?" - Có đứa con gái cũng xinh xắn đáng yêu, nhưng cái đầu tóc bù xù như tổ chim vậy; ló mặt ra từ sau xe của một thằng nhóc cũng đẹp trai lai láng, mặt mũi sáng sủa chẳng kém, mỗi tội đàn ông con trai gì mà bày đặt đeo khuyên tai trang sức tùm lum... bộ bê đê hả?

"Nóng kệ tui! Sao mấy đứa này đã thích hùa rồi mà còn nhiều chuyện vậy hả?" - Cò đất quắc mắt, chỉ vào quán cà phê kế bên - "Phóng xe dô đó rồi đi theo tui!"

Nguyên đám dạ dạ phóng lẹ đến gửi xe rồi chạy vội ra.

"Nhà này ba lầu, hàng xóm thân thiện thoải mái, ở chỗ đi đâu cũng tiện, chợ hay siêu thị đều gần, an ninh đảm bảo, nội thất đầy đủ." - Cò đất vừa đi vừa thuyết minh, tay còn lật lật trên tờ giấy mô tả nhà - "Ở một mình là thoải mái luôn."

"Ủa anh." - Gem giơ tay muốn phát biểu ý kiến.

"Cái gì?" - Ông cò đất liếc.

"Em đâu có nói em ở một mình đâu?" - Gem vô tội chỉ vào cả đám đi chung - "Em với mấy bạn này ở luôn mà."

"Hả?" - Cò đất hết hồn, trố mắt chỉ cả đám - "Nguyên đám mấy đứa luôn?"

"Dạ!"

Cò đất hơi xỉu, nhưng mà đã kịp trấn tĩnh lại mình, chỉ càu nhàu "sao từ đầu không nói sớm? làm tưởng có mình chú em, cũng tưởng mấy khứa tây là cứ phải một mình một nhà cho thoải mái không gian riêng tư chứ",  hừ mũi một cái lấy lại khí thế yêu nghề, hất mặt ra hiệu: chúng ta đi.

Vào đến nhà, mắt đứa nào cũng mắt chữ A mồm chữ O.

"Waaahh, nhà này đẹp quá à!" - Xử Nữ hào hứng đến sắp hét cả lên.

"Đúng rồi đó, đúng - đẹp - luôn!" - Thiên Bình cũng kích động, cầm tay Xử Nữ nhảy tưng tưng - "Mình lên trên xem đi!"

"Ò!"

Hai đứa con gái dung dăng dung dẻ phóng lên cầu thang, mặc váy cũng không ảnh hưởng gì đến tốc độ sấm chớp ấy. Song Ngư, Sư Tử và Gem thì không đến nỗi vậy, xem từ từ, nhìn đến chỗ nào cũng gật gù, làm màu như kiểu mình có gu thưởng thức lắm, mình chọn được một ngôi nhà thật là đẹp, tất cả là nhờ có mình.

Cả ba cậu chàng và một ông cò đất lúc xem xong phòng khách, đang đi lên lầu giữa chừng thì nghe tiếng thét.

Ông cò sợ xanh mặt, vội phóng lên lỡ đâu hai con nhỏ kia có mệnh hệ gì ổng phải đền bảo hiểm ốm đói, nhà ổng còn vợ con nheo nhóc, mẹ già cha bệnh, không thể nào để hai nhỏ kia có mệnh hệ gì được!

Song Ngư, Gem và Sư Tử cũng vội chạy lên.

Lên đến nơi, thấy Thiên Bình với Xử Nữ mặt cười toe toét, miệng vẫn hét, nhưng lần này đã biết tại sao.

"Thích quá à ở đây còn có bồn tắm nè!"

Một vòng tham quan gà bay chó sủa tổn thọ sau khi suýt nữa Song Ngư làm rớt cái bình gốm quý giá của chủ nhà, Sư Tử xém nữa đốt nhà vì bật thử bếp hồng ngoại mà đi không tắt, Gem suýt nữa làm nổ bộ loa mắc tiền vì trước khi mở nhạc ngứa tay vặn loa hết cỡ mà không biết, hai nhỏ con gái thì đi đến đâu hét đến đó, nhìn tranh hình mèo Hello Kitty treo trên tường cũng hét... cũng đã đi đến hồi kết, ông cò đất mồ hôi đầm đìa sau gáy phát lạnh, run rẩy lấy hợp đồng thuê nhà ra chuẩn bị kí.

"M... mấy đứa vầy là ưng căn này rồi đúng không?"

"Dạ!" - Nguyên đám hí hửng gật đầu.

"Vậy mình làm hợp đồng đặt cọc..."

"Khoan đã" - Sư Tử, thật ngạc nhiên lần này lại đóng vai người sáng suốt, đưa tay lên dừng tất cả mọi người lại - "Anh chưa nói cho tụi em nghe điều quan trọng nhất mà tụi em cần nghe."

Nguyên đám nghe vậy thì cũng tò mò, nhìn Sư Tử chằm chằm.

"Nhà này thuê một tháng nhiêu tiền?"

"Ồ..." - Bây giờ nguyên đám mới tỉnh khỏi cơn mê. Đúng là nãy giờ tụi nó đã quên mất điều quan trọng này thật.

"Thì như mấy đứa thấy rồi đó." - Ông cò nhún vai - "Nội thất mới nhất, vị trí đẹp nhất..."

"Thôi mệt anh quá giá bao nhiêu anh nói luôn đi" - Thiên Bình nhéo lên.

"Ít thôi à." - Ông cò đỏng đảnh lắc người một cái - "Ba mươi triệu."

"Hả?! Cái gì?" - Cả đám đồng thanh hét toáng lên.

"Ba mươi triệu?!" - Xử Nữ ôm đầu.

"Ba mươi triệu... là ba mươi triệu một năm đúng không?!" - Thiên Bình thông minh đính chính.

Đám con trai đứng im thin thít. Tự nhủ tạm biệt giàn loa thân iu, tạm biệt bình gốm xinh nhé, tạm biết mặt bếp long lanh, nay anh phải gút bài rồi. Nhớ lắm, quên sao được, trường mầm non thân iu.

"Mơ ngủ hả?!" - Ông cò quắc mắt - "Nghĩ sao cái nhà như này mà ba mươi triệu một năm? Ba mươi triệu một tháng!"

"Nhưng mà..." - Thiên Bình quýnh cả lên - "Nhưng tụi em đâu có đủ tiền đâu?!"

"Trời ơi vậy cũng bày đặt đi coi nữa! Không có tiền thì kêu từ đầu đi, còn coi còn dạo chi nữa vậy?" - Ông cò nhà trông như phát điên.

"Tui..." - Thiên Bình xích xích lại đứng giữa Song Ngư với Sư Tử, níu áo hai người, xụ mặt nói nhỏ xíu - "Tui đâu có biết giá nhà mắc như vậy đâu."

Song Ngư và Sư Tử mặt đầy thông cảm vỗ vỗ đầu Thiên Bình an ủi. Xin lỗi bà nha Thiên Bình, tụi tui cũng có biết đâu.

"Ông cho cái này vô danh sách nhà đi coi đúng không?" - Xử Nữ kéo Gem ra một góc, đập vô vai cậu cái bốp - "Biết mắc vậy rồi còn dắt tụi tui đi xem chi vậy? Giờ ông cò ổng bực lắm rồi kìa!"

"Tui có biết đâu!" - Gem giãy nảy xoa xoa vai - "Ở trên web nó để giá liên hệ mà! Ai biết là thuê tới ba mươi triệu, tui có phải chuyên gia bất động sản đâu!"

Xử Nữ bực mình kéo cả đám xúm vào, tụm lại một đám xì xầm to nhỏ.

"Bây giờ phải làm sao đây nè." - Xử Nữ lo lắng.

"Ông cò này á hả, hôm nay nhận việc dắt tụi mình đi nguyên ngày luôn đó." - Song Ngư đưa ra quan ngại - "Tui thấy Gem chọn nhà tới gần chục căn lận. Hôm qua còn nói chuyện gì mà đi có một ngày sợ xem không hết kia kìa."

"Trừi ưiiii!" - Thiên Bình bùng nổ đánh Gem túi bụi - "Ông nghĩ sao vậy hả?"

Gem cảm thấy oan ức không đâu mà kể xiết. Đang uất ức xoa xoa vai thì Sư Tử - cứu tinh được cử từ trên trời xuống cứu thế, lại lần nữa đưa ra cái túi thần kì của Doraemon, nói.

"Bây giờ vầy nè."

Cả đám xúm lại, cun cút thành kính nghe Sư Tử mách nước. Xầm xì một hồi, bạn Vir lần này là người đại diện ra giao tiếp với cò đất.

"Anh ơi, em muốn xem lại danh sách nhà một chút ạ." - Nhỏ cười tỏa nắng, nhẹ nhàng ỏn ẻn - "Với chỉnh sửa lại chút luôn nha, tụi em cần bàn bạc lại vài chỗ."

Ông cò nhà đã quá mệt mỏi.

"Muốn gì ra quán kia ngồi xem xét sờ mó gì rồi xem! Bây giờ đi ra cho tui còn tắt quạt tắt điện cho người ta! Muốn trả tiền điện không!?"

Nguyên đám "he he he, không!" rồi nhanh chân chạy trước.

Thiên Bình lén ló đầu lên liếc ông cò ngồi bàn bên cách biệt một cái, bị ổng nhìn lại thì cúi thụp ngay xuống giả đò như gì ai biết gì đâu.

"Trời ơi Gem!" - Thiên Bình lật lật mấy trang sách mà muốn kí Gem lủng đầu - "Sao ông toàn kiếm mấy căn như lâu đài không vậy hả? Ông tưởng tụi mình là đại gia hả!?"

"Đúng là không bao giờ tin được mấy đứa con trai mà!" - Xử Nữ cũng muốn kí Gem lủng đầu, ra sức đả kích.

"Ê, liên quan gì mấy đứa con trai?" - Sư Tử bắt chéo chân ngạo nghễ cãi - "Hơi bị đánh đồng, vơ đũa cả nắm rồi đó. Chỉ có mình ổng mới không tin được thôi."

Song Ngư đồng tình gật đầu lia lịa, tay cầm trái dừa, miệng hút nước dừa.

"Bây giờ tụi mình phải lọc lại thôi." - Vir nhíu mày - "Cũng là tụi mình tắc trách đẩy cho ổng làm hết..."

"Đúng rồi đó!" - Gem bây giờ mới tìm được cho mình một con đường sống - "Không có ai làm với tui để tui làm mất mấy ngày mệt muốn chết!"

"Bớt bớt đi." - Song Ngư khinh bỉ - "Tại ông muốn tự được chọn nhà thôi thì có. Hôm bữa cũng ông dành chứ ai?"

"Ông hay quá ha!" - Gem gân cổ cãi - "Bây giờ ông làm đi rồi biết!"

Song Ngư lè lưỡi trêu ngươi, Gem chưởng ngón giữa lia lịa.

"Thôi đừng có cãi nữa. Lo giải quyết cho xong nè!" - Sư Tử lại lần nữa là người dẹp Tống bình Nguyên, là thằng con trai duy nhất không làm xấu mặt phái mạnh, không quên nhiệm vụ chính.

Cả đám xúm lại, gạch bớt mấy cái không thực tế, và quan trọng là những trang để chữ "giá liên hệ", cuối cùng để lại được đúng một chỗ.

"Ủa sao căn này giá rẻ bất ngờ vậy?" - Gem chỉ vào như vớ được vàng - "Mà chỗ này nhìn là lạ, tui có chọn chỗ này đâu ta?"

"Ừ đúng rồi, chọn một lần tới hơn chục căn nhớ gì nổi?" - Song Ngư nhân cơ hội xỉa ngay.

"Ê vô duyên nha!"

"Sao?"

Ba đứa con trai bắt đầu gà bay chó sủa phía sau, lần này có cả Sư Tử tham gia bay vào can. Vir và Thiên Bình chống cằm suy đoán.

"Căn nhà này lạ là chẳng xa tít mù tắp lắm như mấy căn trước, mà giá thuê lại rẻ hơn cả nửa." - Vir trầm ngâm.

"Có đầy đủ tiêu chí của tụi mình luôn. Xung quanh làng xóm cũng ồn ào nữa, tụi mình tập nhạc nếu làm ồn chắc cũng không sao." - Thiên Bình gật đầu.

Vir đồng tình với Thiên Bình, tiện tay kéo Sư Tử đang bận giúp Gem và Song Ngư phân tài cao thấp lại.

"Căn này." - Vir quay mặt Sư Tử dí vào tờ giấy - "Ông đi nói với cò nhà là tụi mình đi xem căn này nữa thôi."

Sư Tử luyến tiếc nhìn cuộc chiến không có ai làm trọng tài của Gem và Song Ngư dần đi đến hồi kết, đành phải cầm tờ giấy qua để đi dịch lời đám bạn cho ông cò. Cha này chắc phải bực mình lắm khi đám tụi cậu bàn luận õng ẹo chán chê cuối cùng lại chọn căn rẻ nhất. Sư Tử nghĩ vậy đó.

Nhưng ai mà ngờ được, cậu vừa dứt lời thì cha cò nhà bỗng chẳng phản ứng gì. So với thái độ mất kiên nhẫn lúc nãy thì bây giờ phải gọi là một trời một vực, thậm chí còn hơi thảo mai, nhiệt tình bất chợt.

"Mấy đứa muốn coi căn này hả?"

"Dạ."

"Chỉ coi căn này nữa là thôi đúng không?"

"Dạ... chắc vậy." - Sư Tử thật thà cười rồi gãi đầu - "Không thì phải để bọn em về thống nhất chọn lại danh sách khác."

"Ok, không sao!" - Ông này bỗng nhiệt tình thái quá - "Để anh dắt mấy đứa đi coi. Ta nói đúng là an cư thì lạc nghiệp. Mấy cái chuyện nhà cửa này không vội được đâu. Vội là hỏng bét ngay. Cứ từ từ, có gì cần giúp cứ gọi anh."

"Dạ..." - Sư Tử chấm hỏi đầy đầu - "Vậy giờ mình đi chưa anh?"

"Đi, gọi bạn mấy đứa đi."

.

Cả đám nheo mắt, đồng loạt rơi vào trầm tư, ngước nhìn căn nhà ở ngay cuối con hẻm chết. Đúng là nó không khác gì ảnh chụp. Nhưng mà ảnh chụp không thấy được nhà xung quanh, cũng không biết đây là nhà ở góc chết như vậy.

Chưa cần vào nhà, chỉ đứng ở chỗ này thấy chỗ này, nhìn bằng mắt cá chân thôi cũng thấy âm khí ở đây thật là thấm đẫm, thật là đằm thắm, nồng đượm rồi. Căn nhà còn bị nhà khác che, hoàn toàn không hứng được một tí ánh sáng nào chiếu vào. Ban ngày ban mặt đã thấy tăm tối rợn người, ngày mưa nữa chắc thành bãi tha ma luôn mất. 

Song Ngư đang đứng nhìn nhìn, bỗng có ai đó va sau lưng, quay ra mới thấy là Sư Tử đang mặt mày hơi không ổn nhích gần vào người mình. Nhìn quanh, vẻ mặt của Gem, Vir và Thiên Bình cũng không khả quan. Đặc biệt là Vir và Thiên Bình.

"Ê nói nghe nè." - Sư Tử nói nhỏ qua vai Song Ngư - "Sao chỗ này nhìn bất an quá vậy?"

"Ừ." - Song Ngư gật đầu, chân thành đồng tình với Sư Tử.

Nhưng đã đến rồi, lại cũng là căn duy nhất thống nhất được, nên cả đám cũng chỉ đành câm nín xem anh cò lấy chìa khóa mở cửa. Lúc đi vào nhà, ba đứa con trai chủ động để hai bạn nữ đi vào giữa. Gem đi trước cạnh ông cò nhà, còn Sư Tử với Song Ngư đi sau cùng. Vào trong thì nội thất đúng là đầy đủ bình thường. Phòng ngủ, giường rồi cả nhà vệ sinh, tuy không có bồn tắm nhưng trông cũng gọn gàng sạch sẽ. Nhưng cái vấn đề là, càng vào trong thì cái cảm giác bất an càng không mất đi, mà ngược lại còn nhiều thêm.

Nhà này nhìn vậy chứ sâu, lại không có lan can nên chỉ có cửa sổ nhìn thẳng ra hẻm. Phòng hay bếp đều bố trí ở trong cùng, tối nhất. Muốn làm gì thì ban ngày cũng phải bật điện vì không đủ ánh sáng dù cho phòng nào cũng có cửa sổ. Hai tầng, ba phòng ngủ, một phòng khách, ba nhà vệ sinh.

"Ở đây em thấy để giá là 4 triệu một tháng hả anh?"

"Ừ." - Cò nhà đáp.

"Sao..." - Xử Nữ muốn hỏi, nhưng cố không nói thẳng ra là nó rẻ để tránh bị hớ - "Sao giá thuê chỗ này lại thấp hơn chỗ khác vậy?"

"Chủ nhà này giàu lắm. Có mấy người không cần tiền nên người ta cho thuê như không vậy thôi." - Cò nhà cười nhưng trông cứ kì kì, giống như đang giấu đầu hở đuôi.

"Năm đứa ở có 4 triệu, hời quá rồi còn gì? Nhà còn hai lầu rộng rãi thoải mái thế này." - Cò nhà nói thêm - "Mấy đứa ưng không? Đặt cọc nha?"

"Cho tụi em cọc thử một tháng ở thử được không?" - Vir, thật sự không hề thích một chút nào, tuy vậy trong lòng vẫn lăn tăn đắn đo tới lui. Nhưng cũng vì nhà này rẻ quá thật.

"Sao được?" - Cò nhà lắc đầu ngay - "Cọc một lần phải là ba tháng... Mấy đứa lại cần hội ý nữa đúng không?" - Ổng tặc lưỡi - "Hội ý đi. Ôi số tôi sao mà nó cứ lận đận mãi không xuôi chèo mát mái được thế này?"

"Tui không muốn ở đây đâu!" - Thiên Bình nhăn nhó, nói the thé với đám đi sau - "Đi mới có mấy bước mà tui ớn lạnh rồi nè!"

"Nhưng mà bây giờ mình không đủ khả năng tìm được căn nào lớn mà lại rẻ như này." - Gem cũng không cam tâm nhưng vẫn phải nói - "Tui không có nhiều tiền."

"Tui cũng vậy." - Sư Tử ỉu xìu chung.

"Tụi tui cũng không." - Xử Nữ và Thiên Bình cũng không khác.

Nhìn đến Song Ngư, Song Ngư lập tức cũng ra sức gật đầu ý bảo tui cũng giống mấy cậu.

"Chời ơi. Số tụi mình cứ bị sao sao á?" - Thiên Bình than thở.

"Chịu thôi chứ biết sao giờ?" - Vir phịu má nhưng ôm vai Thiên Bình vỗ vỗ - "Nếu không thì mình không có chỗ làm nhạc chung. Như vậy còn buồn hơn."

"Tụi mình cứ ráng thử xem." - Gem nói - "Làm gì đến mức không ở được. Nhà nào chả là nhà!"

"Đúng rồi đó." - Xử Nữ đồng tình với Gem - "Mọi người thấy ok không? Để tui kí cọc rồi ứng tiền của tui trả trước nha."

"Ò ke Vir. Để lát ra ngoài kia tụi tui rút tiền trả bà. Hỏi ông anh chừng nào tụi mình chuyển vô được đi." - Sư Tử thở dài, rồi quay sang Song Ngư kế bên - "Ông thấy vậy ok không, Song Ngư?"

"Mọi người sao tôi vậy." - Song Ngư nhún vai.