Tinh Nặc 5 tuổi - dạo gần đây có một nỗi phiền muộn mới.

Là một bạn nhỏ lớp mẫu giáo lớn, Tinh Nặc phải học rất nhiều kiến thức. Những chữ vuông ngoằn ngoèo như con nòng nọc trong sách vở, cũng từ đơn giản dần dần chuyển sang phức tạp hơn.

Cô Tống ôm một chồng bài kiểm tra bước vào lớp, giọng nghiêm túc, gõ nhẹ lên bảng đen nhỏ.

"Các con, hôm nay chúng ta sẽ làm một bài kiểm tra nho nhỏ. Không biết các con đã sẵn sàng chưa?"

Khắp lớp rên rỉ phản đối, Tinh Nặc nâng cằm trắng trẻo của mình lên, chớp chớp đôi mắt tròn xoe rồi cũng nhỏ giọng thở dài theo.

Hai cô bạn thân - nhỏ lả lướt và Thanh Thanh lấy bút chọc chọc Tinh Nặc, ghé sát thì thầm: "Tinh Nặc, lát nữa mình nộp bài sớm rồi cùng ra ngoài chơi nhé!"

Cả hai cười khúc khích, ánh mắt đầy phấn khích, má đỏ ửng như quả táo chín mọng.

"Ở vườn hoa nhỏ phía sau trường mẫu giáo có rất nhiều hoa hướng dương đó! Mẹ mình nói bên trong có hạt dưa ăn được nữa!"

Tin tưởng tuyệt đối vào chuyện hoa hướng dương có hạt dưa, hai người cố sức dụ dỗ Tinh Nặc.

Tinh Nặc vốn là một học sinh ngoan ngoãn nghe lời, nhưng mà —

"Hoa hướng dương thật sự có hạt dưa à?"

Nhỏ lả lướt quả quyết gật đầu: "Có, còn ngọt nữa là đằng khác!"

Thế là ba người bày mưu tính kế, vừa nhận được bài kiểm tra là cúi đầu cắm cúi viết thật nhanh.

Tinh Nặc học rất chắc, làm phép cộng trừ hai chữ số cực nhanh, là người đầu tiên trong ba hoàn thành bài.

Thanh Thanh thì thường ngày học hành qua loa, hôm nay cũng viết vội vàng rồi nhanh chóng nộp bài, sau đó kéo nhỏ lả lướt chạy vèo ra ngoài.

"Tinh Nặc! Mau lên!"

Thanh Thanh một tay kéo một bạn nhỏ, hấp tấp chạy về phía vườn hoa nhỏ phía sau trường.

Tinh Nặc chạy theo phía sau, mái tóc tơ mềm bị gió thổi bay lên, lộ ra gương mặt trắng trẻo đáng yêu.

Trên đường chạy, trời vẫn còn nắng gắt như giữa mùa thu oi ả, ba bạn nhỏ chạy đến khu vườn hoa hướng dương phía sau.

Tinh Nặc có cơ địa yếu, vừa đến nơi đã phải vịn hàng rào thở hổn hển, tay vỗ nhẹ ngực, từ từ điều chỉnh hơi thở.

Còn Thanh Thanh thì chẳng màng gì, xắn tay áo lên, nhấc chân định trèo qua hàng rào.

Tinh Nặc thấy vậy, vội vàng ôm lấy cánh tay của bạn.

"Thanh Thanh, làm vậy nguy hiểm lắm."

Nhỏ lả lướt bên cạnh gật đầu lia lịa, còn chưa kịp nói gì thì tiếng một cậu mập vang lên: "Ha! Biết ngay là mấy cậu trốn ra làm chuyện xấu mà!"

Cậu mập này đã không ưa gì nhóm Tinh Nặc từ mấy năm nay, từ nhỏ đã mập nay lại càng mập hơn, mỗi lần thấy Tinh Nặc là phải mỉa mai vài câu.

Lần này bắt quả tang nhóm Tinh Nặc làm chuyện không đúng, cậu mập mừng rỡ ra mặt, quay lưng định chạy đi méc cô giáo.

Nhỏ lả lướt thấy vậy thì lao đến giữ chặt lấy cậu mập, nắm áo không cho đi.

"Đừng đi! Bọn tớ có làm gì đâu!"

Tinh Nặc tuy trong lòng có chút chột dạ, nhưng vẫn cố gắng gật đầu thật mạnh, mái tóc mềm cũng lắc lư theo.

"Bọn tớ..."

Lời còn chưa nói hết thì Thanh Thanh đang trèo qua hàng rào bỗng hét lên một tiếng: "A! Hoa hướng dương to quá trời luôn!"

Cả nhóm bạn nhỏ bị tiếng hét thu hút, quay lại nhìn, biểu cảm ai nấy đều sững sờ.

Những đóa hoa hướng dương vốn sắp héo tàn, chẳng biết từ khi nào đã mọc cao tới ba bốn mét, còn cao hơn cả cây thông ở cổng trường.

Những đĩa hoa hướng dương to đùng, đầy hạt giống nhọn như đầu đạn, nhìn như có thể bay ra bất cứ lúc nào.

Tinh Nặc ngạc nhiên đến há hốc miệng, quay đầu lại thì phát hiện vườn hoa hướng dương vốn chỉ có vài bông nhỏ, bây giờ đã biến thành một biển hoa rộng mênh mông vô tận.

Thân hình nhỏ của bé đứng giữa rừng hoa, chẳng mấy chốc đã bị biển hoa nuốt chửng.

Thanh Thanh hò hét không ngớt vì phấn khích, nắm chặt tay reo lên: "Chúng ta chắc chắn giống như tiểu Á rồi! Vào vườn hoa hướng dương thần bí đó!"

Tiểu Á là nhân vật chính trong truyện cổ tích mà cô Tống kể hôm trước, cô bé ấy đã vào một khu vườn thần kỳ, kết bạn với ông cây thông, chị én và nàng hoa thủy tiên xinh đẹp.

Trên mặt các bạn nhỏ vẫn là nét ngây thơ chưa hiểu chuyện đời, trong mắt chỉ toàn là sự tò mò và phấn khích trước vườn hoa kỳ lạ.

Tinh Nặc có linh cảm không lành, bé kéo nhỏ lả lướt và cậu mập lại gần mình, tiện thể túm lấy Thanh Thanh đang định bước vào giữa rừng hoa hướng dương.

"Chúng ta đừng làm loạn, chỗ này nguy hiểm lắm."

Không hiểu vì sao, khu vườn hoa hướng dương rực rỡ sắc màu ấy lại khiến Tinh Nặc cảm thấy có điều gì đó nguy hiểm từ trong lòng.

Thanh Thanh cười ha hả, vô tư vỗ vai Tinh Nặc gầy gò.

"Tinh Nặc, cậu nhát gan quá, có gì đâu mà nguy hiểm, cô giáo bảo hoa cỏ đều là bạn tốt của chúng ta mà!"

Nói rồi, Thanh Thanh ngẩng đầu lên, đưa tay sờ sờ thân cây màu xanh của hoa hướng dương.

"Hoa hướng dương ơi, có phải cậu đưa bọn tớ đến nơi này không?"

Trong lúc Tinh Nặc nghĩ rằng hoa hướng dương chắc chắn không thể trả lời, thì một âm thanh xào xạc vang lên, một giọng trẻ con trong trẻo phát ra từ đóa hoa hướng dương.

"Không phải tớ đưa các cậu đến, nhưng hoan nghênh các cậu đến vương quốc hoa của bọn tớ!"

Thanh Thanh và nhỏ lả lướt lập tức reo lên một tiếng, nắm tay lại, mặt mũi rạng rỡ vì phấn khích.

"Chúng ta thật sự giống như tiểu Á rồi! Đã vào được khu vườn bí ẩn rồi!"

Ngay cả cậu mập cũng không kìm được tò mò, bước lại gần sờ sờ cành cây hoa hướng dương.

"Là hoa hướng dương thật nè! To ghê luôn á!"

Ba đứa nhỏ nhảy nhót trước đóa hoa hướng dương, tò mò hỏi đủ thứ: "Sao các cậu lại lớn như vậy ha?"

"Nơi này cũng có tiểu Á không?"

"Mấy chị chim én cũng mang hạt của các cậu đi à?"

Giữa một đống câu hỏi ríu rít, đầu óc Tinh Nặc như ù lên, bé không kìm được mà đưa tay lên che tai lại.

Khi ngẩng đầu lên, Tinh Nặc bỗng thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Trước mắt chỉ còn lại một gốc hoa hướng dương khô cằn, cánh hoa rũ xuống, từng hạt giống vàng nhạt nhỏ xuống cùng với nhựa cây dính nhớp.

Khu vườn hoa rực rỡ lúc nãy bỗng chốc trở nên hoang tàn, đầy cỏ dại và héo úa.

Tinh Nặc sợ quá khẽ la lên một tiếng, không kìm được bước lui mấy bước.

Nhỏ lả lướt đang thận trọng phía trước quay đầu lại, nghiêng đầu nhìn Tinh Nặc đầy thắc mắc.

"Tinh Nặc, cậu sao vậy?"

Vừa dứt lời, đóa hoa hướng dương to đùng trước mặt nhỏ lả lướt cũng khẽ rung lên, xoay nhẹ về phía Tinh Nặc đang bịt tai.

"Cậu bé, sao lại che tai lại thế?"

Giọng nói ban đầu vốn trong trẻo giờ nghe vào tai Tinh Nặc lại trở nên chói tai đến lạ thường.

Tinh Nặc lắc đầu, cảm thấy trước mắt như bị say xe vậy.

Khi bé buông tay khỏi tai và ngẩng đầu lên lần nữa, cảnh vật trước mắt lại trở về thành khu vườn hoa hướng dương sáng bừng, tươi đẹp.

Cứ như thể tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác.

Tinh Nặc không kìm được mà "ồ" lên một tiếng, chớp chớp mắt, mặt đầy vẻ nghi hoặc.

"Lạ ghê..."

Nhưng lạ chỗ nào thì bé lại không nói ra được.

Bé có linh cảm rằng nếu nói ra thì sẽ có chuyện gì đó không hay xảy ra.

Thấy ba người bạn đang vui vẻ nói chuyện với hoa hướng dương, Tinh Nặc bèn kéo tay Thanh Thanh – người đang đứng đầu nhóm, khẽ lo lắng mở miệng: "Thanh Thanh, hay là chúng ta quay về đi, cô giáo sắp tìm tụi mình rồi đó."

Thanh Thanh vốn đã lén trốn ra chơi, tất nhiên không chịu, lắc đầu thật mạnh khiến cái đuôi tóc buộc dây thun có hình quả táo cũng rung lên lia lịa.

"Không được đâu, cô giáo mà biết mình lén trốn ra ngoài thì chắc giận lắm á! Mình chơi thêm chút nữa rồi về!"

Cậu mập cũng chẳng nghĩ đến việc đi mách cô giáo, còn cười khì khì ôm lấy thân hoa hướng dương, định trèo lên trên đĩa hoa.

"Trèo lên đi! Trèo lên chắc chắn sẽ hái được cả mặt trời luôn!"

Hoa hướng dương vẫn hiền lành cười tươi, giọng trong trẻo vang lên, còn hạ thấp những chiếc lá to bản xuống, mời các bạn nhỏ trèo lên chơi.

"Tớ sẽ đưa các cậu lên cao, trên đó cảnh đẹp lắm luôn!"

Lũ trẻ thi nhau ngồi lên lá cây, tay bám chặt vào mép lá, liên tục reo hò:

"Đã quá à! Không chừng lát nữa bọn mình bay được luôn đó!"

"Tớ muốn ngồi trên đĩa hoa cơ!"

Tinh Nặc vẫn đứng yên, ngẩng đầu nhìn ba người bạn đang được lá hoa hướng dương nâng dần lên trên đĩa hoa. Trong lòng bé bỗng dâng lên một ý nghĩ kỳ lạ – như thể mấy người bạn thân của mình sắp bị hoa nuốt chửng vậy.

Đôi chân Tinh Nặc như dính chặt vào đất bùn, đối mặt với lời mời ngồi lên lá cây của hoa hướng dương, bé vẫn không nhúc nhích.

Bất chợt, Tinh Nặc nhớ đến những bông hoa mà ba bé từng trồng.

Trong ký ức mơ hồ của bé, ngày xưa ở một khu vườn đầy hoa đẹp trong tòa lâu đài cổ, cũng từng có rất nhiều loài hoa rực rỡ.

Theo bản năng, Tinh Nặc cất tiếng hỏi: "Hoa hướng dương, cậu có biết hoa hồng ở lâu đài cổ không?"

Không rõ lời nào của bé đã chạm đến dây thần kinh của những đóa hoa hướng dương, cả cánh đồng hoa bỗng đồng loạt run rẩy.

"Mấy bông hoa bá vương đó hả?!"

"Trời đất ơi, sao lại có người nhắc đến chuyện đáng sợ đó chứ!"

Trong lúc cả vườn hoa bắt đầu than thở rì rầm, đóa hoa hướng dương lúc đầu – cái đang nâng bạn Tinh Nặc – lập tức quay hẳn về phía bé.

"Cậu biết hoa hồng ở lâu đài cổ sao?"

Giọng của hoa hướng dương mang theo vẻ nghi hoặc, xen lẫn cả tò mò.

Đĩa hoa của nó như là đôi mắt, những hạt giống li ti trên đó giống như con ngươi đang chăm chăm nhìn vào Tinh Nặc.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Tinh Nặc, nhưng bé không hề lùi bước, vẫn ngẩng đầu, đôi mắt trong veo long lanh.

"Đúng vậy, đó là hoa hồng mà ba tớ trồng. Đẹp lắm luôn."

Nói xong câu đó, hoa hướng dương kia dường như ngừng rung động.

Cả cánh đồng hoa hướng dương trong khoảnh khắc ấy im bặt, chỉ còn tiếng gió xào xạc lay động những chiếc lá.

Lá cây đang nâng ba người bạn của Tinh Nặc cũng dừng lại giữa không trung, không đưa họ lên cao nữa.

Thanh Thanh ngồi trên lá cây, dậm chân thử mấy cái, bực bội nói: "Sao hoa hướng dương lại không động nữa vậy?"

Bên cạnh, cập mập – nổi tiếng nghịch ngợm – hét lên một tiếng rồi lấy tay đấm vào thân cây, còn cúi người xoa eo: "Cậu bị hư rồi hả? Không sao, tớ giỏi sửa đồ lắm!"

Thấy ba đứa nhỏ cứ nhảy nhót nghịch phá trên lá cây, hoa hướng dương có hơi giận, nhưng nghĩ gì đó nên đành nén lại, nói bằng giọng kìm nén: "Chờ chút, để tớ hỏi bạn các cậu vài câu đã."

Nói tới đây, Thanh Thanh đang được lá cây nâng giữa không trung cúi xuống lay cành lá, gọi to: "Tinh Nặc! Sao cậu không lên đây?!"

"Tinh Nặc nhát gan quá trời, không dám ngồi lên luôn!"

"Tinh Nặc lên đi, dưới này chẳng thấy gì hết á!"

Đối mặt với lời rủ rê của bạn bè, hoa hướng dương cũng thay đổi giọng, nghe có vẻ dụ dỗ hơn: "Cậu bé tóc xoăn à, ngồi lên đi, cậu lùn quá nên đứng dưới chỉ bị tụi tớ che mất nắng, chẳng thấy gì đâu."

Tinh Nặc dù đã cao hơn trước một chút, nhưng so với hoa hướng dương thì vẫn nhỏ bé như chú lùn vậy.

Bé nghiêng đầu, bất ngờ hỏi: "Hoa hướng dương, hoa hồng mà ba tớ trồng sẽ không ăn bạn nhỏ, còn cậu thì sao?"