Ánh nắng mùa thu rực rỡ, không còn gay gắt như mùa hè, chiếu lên người chỉ thấy ấm áp dễ chịu, như thể có thể khiến người ta tan chảy trong nắng.

Tinh Nặc đeo chiếc cặp nhỏ trên lưng, từ nhà trẻ chạy tung tăng ra ngoài rồi nhào vào lòng ba ba.

"Ba ba ơi." Tinh Nặc ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, ôm lấy chân ba, dụi dụi đầy thân mật và tin tưởng.

Thẩm Ôn vừa chào hỏi cô giáo Tống đang bận rộn, vừa bế Tinh Nặc lên, đưa mũi cọ nhẹ lên trán bé.

"Hôm nay Tinh Nặc có ngoan ngoãn ăn cơm trưa ở nhà trẻ không?"

Tinh Nặc chớp đôi mắt long lanh, nép vào vai ba, giả vờ ngó đông ngó tây bận rộn, chẳng buồn trả lời.

"Ba ơi, lần sau ba đón con sớm một chút được không?"

Tinh Nặc nhìn nhà trẻ ngày càng xa, ngẩng đầu lên đầy mong đợi hỏi ba ba.

Thẩm Ôn cười khẽ, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng, nhéo mũi Tinh Nặc một cái.

"Con không ăn cơm trưa cho đàng hoàng, còn đòi ba đón về sớm à?"

Tinh Nặc không trả lời, chỉ rúc đầu vào lòng ba, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nếu ba không đón sớm, con sẽ giận."

Thẩm Ôn phớt lờ cơn giận của cục bông nhỏ này, ôm bé con đang phụng phịu như cá nóc tức giận, từ từ đi về nhà.

Khi vào thang máy, hai ba con gặp ông chú hàng xóm tầng ba.

Anh ta trông như mấy ngày chưa ngủ, râu ria lởm chởm, mặt mũi phờ phạc, quần áo xộc xệch.

Thấy Tinh Nặc, chú hàng xóm Tề Diệu lau mặt qua loa, cố tỉnh táo hơn một chút, ngồi xuống xoa xoa má bé.

"Đây chẳng phải là nhóc hàng xóm nhỏ của chú – Tinh Nặc sao?"

Tinh Nặc né bàn tay đầy chai sạn của anh ta, trốn sau lưng ba, dùng đôi mắt nhỏ có chút trách móc nhìn Tề Diệu.

Tề Diệu rất thích trêu Tinh Nặc, mỗi lần chọc cho bé con nổi giận, mặt đỏ bừng, anh ta lại cười hả hê.

"Được rồi, chú có quà cho con nè."

Lần này Tề Diệu vừa dẫn đội đi giải quyết một vụ việc khẩn cấp ở thành phố bên cạnh, mấy ngày liền không được ngủ đàng hoàng, còn bị thương ở bụng, sưng đỏ một mảng.

Nhưng trên đường về, anh ta vẫn nhớ đến nhóc hàng xóm nhỏ, mua về một món quà.

Đó là một chiếc bánh kem hình quả táo rất nổi tiếng ở tiệm bánh nổi tiếng trên mạng ở thành phố bên cạnh – món này trẻ con và con gái rất thích.

Tề Diệu khi nhìn thấy chiếc bánh tròn tròn, đỏ au, lập tức nhớ ngay đến khuôn mặt đỏ hồng đáng yêu của Tinh Nặc khi bị nắng chiếu.

Anh ta xếp hàng mua một phần, quyết định mang về cho bé.

Tinh Nặc nhìn thấy chiếc bánh kem trong suốt, hình quả táo, lập tức tò mò ló đầu ra, mắt sáng rỡ.

"Quả táo nhỏ."

Tề Diệu chào Thẩm Ôn rồi đưa chiếc bánh kem cho Tinh Nặc.

"Là bánh kem hình quả táo đấy, mấy chị xếp hàng bảo chua chua ngọt ngọt, trẻ con ăn rất hợp."

Thẩm Ôn trông thì có vẻ dịu dàng, nhưng trong mắt lại đầy sự đề phòng, vẫn lịch sự gật đầu, nhận lấy món quà.

"Tinh Nặc cảm ơn chú đi."

Tinh Nặc ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, ngoan ngoãn nói cảm ơn.

Tề Diệu nhìn vào đôi mắt ươn ướt như mèo con của Tinh Nặc, không kìm được xoa đầu bé một cái thật mạnh.

Trong ánh mắt giận dỗi của Tinh Nặc, chú Tề Diệu cười rồi bước ra khỏi thang máy.

Thấy chú đi rồi, nét lạnh lùng trong mắt Thẩm Ôn cũng dần biến mất. Y xoa đầu bé con đang che mặt vì bị xoa rối tung cả tóc.

"Về nhà rồi ăn bánh kem nhé."

Tinh Nặc lúc này mới gật đầu, khẽ hừ nhẹ một tiếng.

"Chú Tề có lúc rất xấu, nhưng có lúc lại rất tốt."

Thẩm Ôn cong môi cười, hỏi: "Vậy rốt cuộc chú Tề là người tốt hay người xấu?"

Tinh Nặc gãi gãi mặt, nhìn chiếc bánh kem hình quả táo rồi thở dài một tiếng nhỏ xíu.

"Chắc là điểm tốt vẫn nhiều hơn một chút."

Thẩm Ôn cắt bánh kem quả táo ra làm hơn một nửa, đặt lên bàn cho Tinh Nặc.

"Ba phải xuống dưới lấy đồ một chút, Tinh Nặc ở nhà ngoan ngoãn ăn bánh kem, chờ ba về."

Tinh Nặc gật đầu, lắc lư đôi chân nhỏ ngồi trên ghế sofa, mềm giọng nói: "Con sẽ ngồi yên đây, không chạy lung tung đâu."

Thẩm Ôn hôn nhẹ lên trán Tinh Nặc, khóa cửa cẩn thận rồi xuống lầu.

Tinh Nặc chống cằm, nghiêng đầu nhìn chiếc bánh kem trên bàn, dùng nĩa nhỏ chọc thử một chút.

Chiếc bánh kem chỉ có tạo hình như quả táo, bên trong vẫn là kem bơ và bánh gato bình thường.

Tinh Nặc ngồi xổm trước bàn trà, nhấp một miếng kem ngọt ngào, tóc con lượn sóng trên đầu khẽ cong lên, lắc qua lắc lại trông rất dễ thương.

Bé cẩn thận dùng nĩa nhỏ chia chiếc bánh kem thành hai phần, vừa làm vừa lẩm bẩm: "Phần này cho ba ba, phần này cho anh trai."

Anh cả Thẩm Yến không sống chung với hai ba con họ, lúc nào cũng bận rộn ở công ty, có khi mấy ngày mới về một lần. Tinh Nặc sợ bánh kem để lâu sẽ bị hỏng nên không dành phần cho anh.

Sau khi cắt xong, Tinh Nặc tập trung cao độ, dùng nĩa nhỏ chọc vào phần bánh của mình, trong miệng ngập tràn vị ngọt béo của kem bơ, ánh mắt long lanh lấp lánh như có những ngôi sao nhỏ.

Đang vui vẻ thưởng thức chiếc bánh kem, Tinh Nặc đột nhiên nghe thấy tiếng ai đó gọi mình giữa không trung.

"Ai vậy?"

Bé nheo mắt đầy cảnh giác, cầm nĩa đứng lên, khóe miệng còn dính một chút kem bơ.

Người gọi bé là Văn Hành Tuyết — một người không thể chạm vào cũng không thể hiện hình trước mặt Tinh Nặc — đang đứng bên bàn trà, cúi đầu nhìn bé con trông như tỏa ra hương thơm ngọt ngào của bánh kem.

"Là ta... À cũng đúng, bây giờ chắc con không còn nhớ ta nữa."

Mỗi lần họ rời khỏi phó bản, Thẩm Ôn đều dùng đạo cụ xóa đi ký ức của Tinh Nặc.

Ánh mắt của Văn Hành Tuyết lúc này có chút mỏi mệt.

Hắn vừa từ phó bản trở về, người đầy máu, quần áo rách tươm, sắc mặt vốn đã nhợt nhạt giờ lại càng trắng bệch đến lạnh lẽo.

Con dao trong tay vẫn còn nhỏ máu, Văn Hành Tuyết vội dùng tay áo lau sạch, sợ máu làm Tinh Nặc hoảng sợ.

Hắn ngồi xếp bằng xuống đất, nhìn bé con giờ đã cao hơn trước rất nhiều. Trong đáy mắt hắn, sự lạnh lẽo dần tan biến như tuyết đông đang chảy, chỉ còn lại chút ấm áp khó mà xua đi được.

"Con đang ăn bánh kem à? Dường như con rất thích đồ ngọt nhỉ."

Giống như lần trước, chiếc bánh mì mây cũng bị bé nhớ thương mãi trong phó bản.

Tinh Nặc chu môi, ánh mắt đầy mơ hồ, ngẩng đầu nhìn quanh tìm kiếm.

"Chú là ai vậy? Là yêu quái sao?"

Văn Hành Tuyết chống cằm, nhìn bé con xoay vòng vòng tại chỗ tìm nguồn phát ra tiếng nói, không khỏi bật cười: "Ta không phải yêu quái. Nếu bắt buộc phải nói, thì có lẽ... ta chính là cha của con."

Câu này vừa thốt ra đã khiến Tinh Nặc sợ đến tròn xoe mắt.

"Không phải! Ba con tóc dài màu vàng, dịu dàng lắm!"

Tinh Nặc giơ cao cái nĩa nhỏ trong tay, khuôn mặt nghiêm túc: "Chú đừng hòng lừa con, con là bạn nhỏ lớp lớn rồi, không dễ bị lừa đâu!"

Tinh Nặc sáu tuổi đã tiến bộ rất nhiều, nói năng rõ ràng, biết lý lẽ, không dễ bị dụ dỗ.

Văn Hành Tuyết vì một phó bản cấp độ rất khó mà mất hơn một năm mới hoàn thành, bỏ lỡ thời gian Tinh Nặc lớn lên.

Giờ thấy Tinh Nặc đã cao lớn hơn nhiều, từ "ba đầu người" (ngang eo) giờ đã cao đến năm đầu người, hắn vừa thấy buồn vừa cảm thấy vui.

"Ta không lừa con đâu. Dù sao, huyết thống là một thứ rất kỳ diệu."

Lần đầu nhìn thấy Tinh Nặc trong tòa lâu đài cổ, Văn Hành Tuyết đã thấy bé rất đáng yêu — nhỏ nhắn, má hồng hồng, chạy nhảy lung tung trong hành lang.

Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy mềm lòng. Dù biết Tinh Nặc là con của Thẩm Ôn, hắn vẫn dùng thuốc trị liệu cao cấp để chữa cho bé.

Có lúc bản thân bị thương, hắn còn chẳng dùng đến thuốc ấy.

Lần nữa được thấy bé con này, dù ngoại hình chẳng đẹp đẽ gì nhưng Văn Hành Tuyết vẫn thấy bé thật đáng yêu.

Hắn đã vượt qua biết bao phó bản phức tạp, chỉ cần một lần chạm mặt với Thẩm Ôn là hắn có thể lần ra được sự thật.

Cảm giác ấy thật kỳ diệu. Dù chẳng có bằng chứng gì, Văn Hành Tuyết vẫn tin tưởng tuyệt đối: Tinh Nặc nhất định có quan hệ huyết thống với hắn!

Văn Hành Tuyết vươn tay vào không trung, nhẹ nhàng vuốt má bé con đang giận dữ, không kìm được mà mỉm cười.

"Đáng tiếc là... con còn có một người ba khác."

Mà người đó lại chính là Thẩm Ôn — cái tên khiến người ta ngứa răng chỉ cần nghĩ đến.

Nghĩ đến mái tóc vàng chói mắt của Thẩm Ôn, cùng đôi mắt lạnh lẽo như không có cảm xúc kia, Văn Hành Tuyết bỗng nhiên thấy khó chịu vô cùng.

Y đã giết hắn biết bao nhiêu lần trong các phó bản, nên trong lòng chỉ mong có ngày Thẩm Ôn cũng phải nếm trải cảm giác chết là như thế nào.

Hắn hít một hơi thật sâu, trong lòng nghĩ: cứ chờ đó, đợi mình dọn sạch đám quái vật trong mấy cái phó bản này đã.

Đến lúc đó, hắn sẽ giết Thẩm Ôn rồi đưa Tinh Nặc rời khỏi nơi này.

Đạo cụ về thời gian sắp hết hiệu lực, trước khi rời đi, Văn Hành Tuyết vươn tay nhẹ nhàng lau vết kem bơ còn dính nơi khóe miệng Tinh Nặc.

"Bé con, ta đi đây. Lần sau sẽ lại tới thăm con."

Tóc con trên đầu Tinh Nặc cảnh giác dựng thẳng lên, bé xoay người lại, nhìn về phía khoảng không nơi Văn Hành Tuyết vừa tan biến, giơ nĩa nhỏ lên phòng thủ.

"Hừ! Bé không sợ chú đâu!"

Vừa nói, bé vừa cầm nĩa, tay nắm chặt lại thành nắm đấm, múa may như đang ra đòn.

"Con rất lợi hại! Chạy bộ không phải lúc nào cũng về gần cuối đâu!"

Dù có về thứ năm từ dưới lên thì cũng đáng để tự hào!

Tung vài cú đấm vào không khí, Tinh Nặc chợt nhớ ra điều gì, vội vàng chạy vào phòng ngủ, lôi thanh kiếm gỗ nhỏ của mình ra.

Chuẩn bị tư thế nghiêm chỉnh, bé hét lên "Ya!" một tiếng rồi giơ kiếm gỗ lên đâm lia lịa vào không khí.

Nhưng không nghe thấy tiếng gì từ quái vật, Tinh Nặc bĩu môi, thu kiếm lại.

"Người xấu bị bé đánh chạy rồi!"

Lau mồ hôi trên trán, bé đang định mang thanh kiếm cất lại thì chợt nghe thấy tiếng chú Tề Diệu gọi từ ngoài cửa tầng ba: "Tinh Nặc? Con có ở nhà không đó?"

Nghĩ đến việc chú Tề Diệu vừa cho mình bánh kem lúc trước, Tinh Nặc nhanh chân chạy ra cửa, đứng cạnh đó đáp lại: "Con ở nhà đây, chú Tề ơi!"

Nghe được giọng đáp lại, Tề Diệu thở phào, vỗ mạnh vào cửa: "Mau mở cửa cho chú vào!"

Tề Diệu vừa tắm rửa xong, còn chưa khô tóc thì đột nhiên cảm nhận được một luồng năng lượng rất mạnh truyền ra từ tầng trên.

Nguồn năng lượng này rất lạ, khác hoàn toàn với lũ quái vật từng xuất hiện trước đây — nó mạnh mẽ, bao phủ cả không gian khiến Tề Diệu phải khựng lại vài giây. Ngay sau đó, anh ta vội vàng mặc đồ, chạy lên tầng.

Tinh Nặc gãi gãi mặt, định nói rằng ba ba không cho mình tự ý mở cửa cho người lạ.

Đúng lúc ấy, Thẩm Ôn cũng vừa từ bên ngoài trở về, tay xách đồ, bước đi thong thả. Y đi đến gần cửa, nhìn thấy Tề Diệu đang đứng chặn ngay cửa nhà mình.

"Anh Tề? Sao anh lại đứng ở cửa nhà tôi?"

Thẩm Ôn mở cửa, đón lấy Tinh Nặc đang chạy tới ôm y. Vừa ngẩng đầu lên đã thấy Tề Diệu nhanh chân bước vào trong, nhíu mày, đảo mắt tìm kiếm gì đó khắp nhà.

"Kỳ lạ thật! Sao lại không thấy gì?!"

Tề Diệu đi một vòng quanh phòng khách, cảm nhận luồng năng lượng vừa rồi đã tan biến, trong lòng đầy thắc mắc.

Nguồn năng lượng đó... sao lại giống năng lực dị biến của con người đến vậy?

Là đội trưởng của một tổ dị năng, Tề Diệu cực kỳ nhạy bén với những dao động năng lượng như thế.

Nhưng vấn đề là — sao trong nhà của Tinh Nặc lại có dấu vết năng lượng đó?

Ánh mắt Tề Diệu bất giác dừng lại trên người Tinh Nặc, lúc này đang giơ kiếm gỗ, thao thao bất tuyệt kể với ba ba rằng mình rất lợi hại.

Chẳng lẽ...

Nhưng từ trước tới giờ chưa từng có trường hợp nào trẻ con quá nhỏ lại thức tỉnh dị năng cả!

"... Con chỉ cần giơ kiếm lên, hô một tiếng, là yêu quái bị con đánh chạy mất tiêu rồi!"

Tinh Nặc ngẩng mặt lên, hai má đỏ ửng lộ ra vẻ tự hào nho nhỏ.

Thẩm Ôn vẫn như mọi khi khen ngợi Tinh Nặc rất giỏi, xoa đầu bé rồi liếc mắt nhìn Tề Diệu đang đứng trong phòng khách, vẻ mặt như đang suy nghĩ sâu xa điều gì đó.

"Anh Tề, xin hỏi vì sao anh lại chạy thẳng vào phòng khách nhà tôi?"

Bị giọng nói lạnh nhạt của Thẩm Ôn kéo về thực tại, Tề Diệu "à" một tiếng rồi vội vàng lấy lại tinh thần.

"À không có gì, tôi chỉ muốn xem thử cách bố trí nhà anh thôi ha ha, trang trí cũng đẹp đấy, cái bàn trà nhỏ này nhìn qua là biết rất hợp cho Tinh Nặc dùng."

Anh ta bịa ra một lý do qua loa rồi vừa gãi đầu vừa bước đến gần cửa, không nhịn được mà hỏi thử: "Tinh Nặc, dạo gần đây con có cảm thấy mình ăn nhiều hơn bình thường, hoặc là có khi thấy đầu ngón tay đột nhiên phát ra lửa hay nước gì đó không?"

Thông thường, dị năng nguyên tố hoặc năng lực cường hóa thể chất sẽ đi kèm dấu hiệu như ăn khỏe hơn hoặc cơ thể có phản ứng vượt trội người thường.

Tinh Nặc nghe chú Tề hỏi vậy, liếc nhìn ba mình một cái rồi lập tức chen vào: "Con trưa nào cũng ăn được nhiều cơm hết đó!"

Thẩm Ôn nghĩ đến danh sách những học sinh trong lớp không chịu ăn uống đàng hoàng mà giáo viên thường xuyên thông báo – tên Tinh Nặc lúc nào cũng nằm trong top – nên không nhịn được cười lạnh một tiếng.

"Vậy sao lúc trưa con lại đem phần sườn nhỏ của mình cho bạn khác?"

Tinh Nặc lập tức cúi gằm đầu xuống, không dám trả lời, lí nhí nói nhỏ: "Thịt bị mỡ quá, con không ăn nổi..."

Thẩm Ôn thở dài mệt mỏi, quay sang liếc nhìn Tề Diệu, mặt không biểu cảm.

"Nếu có ai khiến Tinh Nặc chịu ăn uống đầy đủ được thì tôi phải gọi người đó là thần y mất."

Tề Diệu nhíu chặt mày, vẫn không từ bỏ, lại hỏi thêm: "Thật sự không có gì lạ sao? Hoặc là gần đây Tinh Nặc có thấy gì kỳ quái không?"

Tinh Nặc chạy về cái bàn trà nhỏ, len lén liếc nhìn ba mình một cái rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không có đâu ạ."

Bất cứ yêu quái hay quái vật kỳ lạ nào, cũng đều sẽ bị Tinh Nặc lợi hại đánh cho chạy hết!

Tề Diệu vuốt cằm, trên mặt hiện rõ sự nghi ngờ.

Nhưng nhìn sắc mặt Thẩm Ôn chẳng mấy vui vẻ, anh ta đành tạm thời cười trừ rồi rời đi.

Về đến nhà, nằm trên giường suy nghĩ mãi không thôi, Tề Diệu bỗng nhiên nhớ ra một khả năng khác.