Thẩm Ôn ra lệnh đuổi khách, Tề Diệu cũng không thể mặt dày mày dạn ở lại đây tiếp. Gật đầu tạm biệt xong, Tề Diệu xuống lầu về nhà, nhưng không lâu sau, vẫn không nhịn được cầm máy đo năng lượng, đến cửa nhà Thẩm Ôn thử một phen. Luồng dị năng dao động trên không trung đã tan gần hết, nhưng chỉ số vẫn cao đến thái quá. Cấp bậc hiện tại của Tề Diệu đã được coi là cao thủ hàng đầu cả nước, nhưng trước mặt đối phương, cư nhiên vẫn không đủ xem.

Cau mày, Tề Diệu thầm nghĩ, mình nhất định phải liên lạc được với người chơi này mới được!

***

Hai ngày nay, Tinh Nặc phát hiện chú Tề Diệu rất kỳ lạ. Trên đường đi học và về nhà, bé luôn vô tình gặp chú. Có khi là Tinh Nặc ở cửa hàng văn phòng phẩm, cùng An Tử Mặc chọn bút màu nước, có khi là cùng Thanh Thanh tung tăng chạy đến tiệm trà sữa mới mở mua trà sữa. Lúc này, chú Tề Diệu luôn đột ngột xuất hiện, rồi cười ha hả thò đầu ra.

"Tinh Nặc, sao lại ra đây ăn đồ ăn nhanh?"

Tinh Nặc và An Tử Mặc, Thanh Thanh mỗi người góp năm đồng, mua một phần hamburger và khoai tây chiên. Đang ngon lành ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, chia nhau ăn hamburger, chú Tề Diệu đột nhiên nhảy ra. Tinh Nặc vỗ vỗ ngực nhỏ, sợ đến thở phào một hơi.

"Chú Tề Diệu, sao chú lại đột nhiên xuất hiện vậy?"

Hai ngày nay chú Tề Diệu quá kỳ lạ, Tinh Nặc lại hỏi một câu: "Chú có chuyện gì muốn tìm con sao?"

Tề Diệu ra quầy mua thêm mấy phần hamburger và khoai tây chiên cho đám trẻ, giả vờ ngốc nghếch ngồi sang một bên, lắc đầu nói: "Không có gì mà, Tinh Nặc không muốn nhìn thấy chú Tề à?"

Đám trẻ thấy có hamburger và khoai tây chiên ăn, lập tức hoan hô, mỗi đứa ôm một cái hamburger, gặm ngon lành. Tinh Nặc không lấy, nghiêng đầu liếc nhìn chú Tề Diệu, lắc lắc đầu nhỏ nói: "Chú Tề Diệu không thành thật."

Rõ ràng là đang theo dõi mình, lại nói không có gì. Chú Tề Diệu thấy Tinh Nặc còn rất nhạy bén, cười hai tiếng, cũng không giấu nữa.

"Chú thật sự có chuyện muốn tìm con, lát nữa trên đường chú đưa con về nhà sẽ nói."

An Tử Mặc đang gặm khoai tây chiên rôm rốp, lập tức không vui, khóe miệng dính tương cà chua, bang bang vỗ ngực nhỏ: "Chú Tề, hai ngày nay đều là con đưa Tinh Nặc về nhà! Chú đừng giành việc của con!"

Tinh Nặc, An Tử Mặc và Thanh Thanh ở rất gần nhau, gần đây mấy đứa trẻ thích kết bạn đi học và về cùng nhau, trên đường vừa đi vừa ghé các cửa hàng. An Tử Mặc rất thích tỏ ra người lớn trước mặt các bạn, mỗi ngày nhất định phải đưa Tinh Nặc về tận nhà rồi mới đi vòng về nhà mình. Mặc dù Tinh Nặc cảm thấy khoảng cách hai ba trăm mét căn bản không cần thiết, nhưng An Tử Mặc vẫn không đồng ý, kiên trì muốn đưa bé đến tận cửa thang máy.

Tề Diệu muốn tìm cơ hội ở riêng với Tinh Nặc rất khó. Bên cạnh bé không phải có một đám bạn nhỏ thì cũng có anh trai hoặc ba ba đi cùng, căn bản không có cơ hội.

"Hôm nay chú thật sự có chuyện quan trọng muốn tìm Tinh Nặc, nhà chú lại ở ngay dưới lầu nhà Tinh Nặc, có thể đưa Tinh Nặc lên tận nhà."

An Tử Mặc gặm chiếc hamburger thơm ngon, không tình nguyện bĩu môi, khó khăn gật đầu.

"Được rồi, nhưng ngày mai con vẫn muốn cùng Tinh Nặc về nhà."

Tề Diệu vội vàng gật đầu đồng ý, lại mua cho mấy đứa trẻ mấy cái bánh trứng. Ăn no căng bụng, Tinh Nặc và các bạn nhỏ khác chạy ra khỏi cửa hàng đồ ăn nhanh, dọc đường vừa đi vừa ngắm đèn xanh đèn đỏ bên đường, hoặc là lay những cành cây kết băng.

Tề Diệu đi theo sau đám trẻ, đợi đến sốt ruột, nhìn các bạn nhỏ nhảy nhót học ếch xanh đi đường, thấy trời đã không còn sớm, cuối cùng cũng đợi được hai cô bé về trước khu dân cư. An Tử Mặc và Tinh Nặc tiếp tục đi về phía trước, hai người còn vui vẻ trò chuyện về bài hát trong tiết âm nhạc hôm nay.

Khi Tề Diệu đợi đến phát cáu, khu nhà An Tử Mặc đã đến. Cậu nhóc quyến luyến không rời kéo tay Tinh Nặc, dặn dò: "Tinh Nặc, sáng mai cậu nhất định phải ra cửa đợi tớ, chúng ta cùng nhau đi học!"

Tinh Nặc gật đầu, vừa định đi, lại bị vẻ mặt mếu máo sắp khóc của An Tử Mặc níu lại, kiên nhẫn đứng tại chỗ an ủi cậu bạn một lát. Bên cạnh là Tề Diệu, lúc này cả người đã tê rần. Ai có thể ngờ, chỉ năm phút đi bộ, đám trẻ này lại đi mất hơn nửa tiếng đồng hồ! Thế giới trẻ con đều tràn đầy sức sống như vậy sao?

Khi Tề Diệu sắp đến giới hạn chịu đựng, Tinh Nặc thành công vẫy tay nhỏ với An Tử Mặc, đeo cặp sách nhỏ, xoay người đi về phía cổng khu dân cư cách đó hơn hai trăm mét. Tề Diệu vội vàng đuổi kịp, cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói chuyện với Tinh Nặc, thử hỏi một câu: "Tinh Nặc, ba ba con có nhắc đến chuyện gì về mẹ con không? Hoặc là gần đây con có cảm thấy, trong nhà có chỗ nào hơi khác thường không?"

Tề Diệu không rõ cái đạo cụ có thể vào hiện thực là gì, nhưng xem ra trước mắt, đối phương rất có thể không thể hiện thân ở hiện thực, chỉ có thể xuất hiện dưới dạng một luồng không khí. Tinh Nặc gãi khuôn mặt nhỏ, bị gió lạnh thổi run rẩy, vội vàng rụt tay nhỏ vào túi.

"Không có mà, con không có mẹ, trong nhà cũng bình thường lắm."

Tinh Nặc lại nghi hoặc hỏi: "Chú Tề Diệu sao lại hỏi như vậy? Chú dạo này lạ lắm!"

Tề Diệu hoàn toàn không thu được thông tin hữu ích gì từ Thẩm Ôn, Thẩm Bạch Chu thì càng đừng nói, vẻ mặt lạnh nhạt lười biếng, căn bản không thể tiếp cận. Anh ta chỉ có thể thử tìm kiếm đột phá từ Tinh Nặc. Tề Diệu không từ bỏ ý định, nói rõ ràng hơn một chút: "Ý chú là nhà con có ai đó bất ngờ mất tích, gần đây lại đột nhiên xuất hiện, con không nhìn thấy người đó, nhưng có thể mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của họ không?"

Mặc dù người chơi xuất hiện ở hiện thực không ai có thể thấy, nhưng dù sao cũng là người thân, đối phương chắc chắn sẽ nghĩ cách khiến người thân chú ý. Nghe thấy chú Tề Diệu miêu tả, trong lòng Tinh Nặc không khỏi hiện ra một người. Nhưng bé chỉ cúi đầu nhỏ, khép mắt suy tư, nửa ngày sau vẫn lắc đầu nói: "Không có, nhà con không có ai mất tích cả."

Tề Diệu lần nữa rơi vào mê man, lẩm bẩm: "Không phải chứ, sao có thể ngay cả người thân cũng không cảm nhận được!"

Vậy cái người chơi tốn tiền mua đạo cụ trở lại hiện thực có ý nghĩa gì? Chỉ để xem một mình Tinh Nặc và Thẩm Ôn sao?

Một câu hoặc một động tĩnh nhỏ cũng không gây ra đã đến rồi sao? Tinh Nặc nghe chú Tề Diệu nói, ánh mắt lóe lên, đôi mắt thuần khiết xinh đẹp như một vùng biển ánh bạc.

"Chú ơi, tại sao chú lại hỏi như vậy?"

Chú Tề Diệu dường như cũng đã nhận ra con quái vật trong suốt luôn dụ dỗ bé gọi hắn ba ba. Tinh Nặc trước mắt như phủ một lớp sương mù, có rất nhiều chuyện đều không hiểu rõ. Nhưng bé chỉ ghi nhớ lại, cũng không vội vàng tìm kiếm đáp án.

Tề Diệu tìm một lý do lừa gạt cho qua, thở dài, nắm tay Tinh Nặc.

"Thôi, về nhà trước đã."

Còn chưa đến cửa khu dân cư, Tề Diệu đã từ xa thấy Thẩm Ôn đang đợi ở đó. Thẩm Ôn mặc chiếc áo khoác màu xám nhạt, bộ đồ mùa đông dày dặn dường như không hề ảnh hưởng đến vóc dáng mảnh khảnh của y, dáng người cao ráo như ngọc thụ, trong thế giới bao phủ bởi tuyết trắng, đẹp đến không chân thực.

Tinh Nặc cong mày, chạy chậm về phía Thẩm Ôn.

"Ba ba!"

Thẩm Ôn đón lấy Tinh Nặc, gật đầu với Tề Diệu, lười hỏi lại đối phương tại sao xuất hiện ở đây, kéo Tinh Nặc rời đi. Tề Diệu nhìn Thẩm Ôn lạnh lùng như băng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hai ba con tính cách khác nhau nhiều thật, cũng không biết rốt cuộc là sao nữa."

Thẩm Ôn vẻ ngoài ôn hòa, nhưng lại xa cách lạnh lùng khó tiếp cận, không giống Tinh Nặc như mặt trời nhỏ, bên trong bên ngoài đều như một. Đi xa Thẩm Ôn nghe thấy được, nhưng không thèm để ý, xoa xoa đầu nhỏ của Tinh Nặc.

"Ăn hamburger à?"

Tinh Nặc chột dạ gật đầu, cười đến ngoan ngoãn vô cùng.

"Con không ăn thịt đâu nha! Con cho Thanh Thanh ăn thịt rồi!"

Thẩm Ôn thấy vậy không khỏi bật cười, khẽ cốc vào mũi bé.

"Hamburger chỉ có một miếng thịt bé tí, con cuối cùng ăn cái gì? Bánh mì chưa chín kỹ với cà chua à?"

Tinh Nặc "dạ dạ" hai tiếng, ôm tay ba ba, thích thú nói: "Ăn ngon lắm nha! Các bạn nhỏ đều bảo ngon!"

Thẩm Ôn thầm nghĩ có thể không ngon sao, người khác ăn với con ăn căn bản không phải cùng một thứ. Tinh Nặc vui vẻ nhảy nhót, còn kể hôm nay trên đường gặp phải những chuyện mới lạ với các bạn nhỏ. Đối với một đứa trẻ đang khám phá thế giới này mà nói, đường phố, cửa hàng, tòa nhà, thang máy và tất cả mọi thứ đều vô cùng mới lạ và thú vị. Thẩm Ôn kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài tiếng, vẻ lạnh lùng nơi khóe mắt đuôi mày dần tan ra.

Về nhà Tinh Nặc không ăn được cơm tối, viết xong bài tập ở bàn học, còn chưa kịp rửa mặt đã mệt đến ngủ thiếp đi. Thẩm Ôn nhẹ nhàng lau mặt và chân cho bé, đứng ở mép giường nhìn một lát khuôn mặt ngủ ngoan của Tinh Nặc, khóe miệng bất giác nở một nụ cười.

Không khí vặn vẹo một thoáng, Văn Hành Tuyết với vẻ phong trần xuất hiện trong không khí, cũng tiến lại gần xem Tinh Nặc.

"Bé con dạo này béo lên một chút, cũng khỏe mạnh hơn nhiều, không hay bị bệnh nữa."

Cơ thể Tinh Nặc bảy tám tuổi khỏe mạnh hơn nhiều so với lúc mới đến thế giới loài người. Có thể chạy, có thể nhảy, có thể ăn cơm, ngoại trừ trông vẫn còn hơi gầy yếu, đã gần giống như những đứa trẻ bình thường khác. Ngay cả Văn Hành Tuyết - người cực kỳ ghét Thẩm Ôn, cũng không thể không thừa nhận: "Em nuôi Tinh Nặc tốt thật."

Thẩm Ôn hừ lạnh một tiếng, liếc Văn Hành Tuyết, hạ giọng nói: "Ra ngoài, đừng làm phiền Tinh Nặc ngủ."

Văn Hành Tuyết lơ lửng trên không trung, rời khỏi phòng ngủ, đi theo Thẩm Ôn vào phòng khách. Vẻ mặt Thẩm Ôn trong nháy mắt phủ một lớp băng giá, nhìn về phía Văn Hành Tuyết đang đứng cách đó không xa.

"Anh có biết không, vì anh xuất hiện, người ở dưới lầu đã nghi ngờ chúng tôi?"

Văn Hành Tuyết tìm một chiếc ghế ngồi xuống, gật đầu.

"Tôi thấy, mấy lần này tôi đều cố gắng che giấu hơi thở, nhưng đối phương vẫn rất nhạy bén, suýt chút nữa đã bị phát hiện nhiều lần."

Thẩm Ôn tự nhận mình và Văn Hành Tuyết là người của hai phe khác nhau, Văn Hành Tuyết có lẽ cũng nghĩ như vậy, không chút khách khí mở miệng: "Sau này anh đừng đến thăm Tinh Nặc nữa, con sống rất tốt, không cần loại quan tâm vô dụng của anh, chỉ gây thêm phiền phức cho cuộc sống của con thôi."

Tim Văn Hành Tuyết như bị đâm một lỗ thủng, gió lạnh lùa vào, mặt mày ảm đạm nhìn chằm chằm Thẩm Ôn.

"Dựa vào cái gì? Tinh Nặc cũng là con tôi!"

Có lẽ là lần đầu tiên cảm xúc dao động lớn như vậy, giọng Văn Hành Tuyết khàn khàn như ma sát trên giấy ráp, càng thêm chói tai khó nghe. Hắn đứng dậy, đi về phía Thẩm Ôn.

"Bây giờ tôi giết không chết em, nhưng em cũng đừng hòng giết tôi, sớm muộn gì cũng có một ngày, tôi sẽ cướp Tinh Nặc đi!"

Thẩm Ôn chỉ cười lạnh, ý bảo hắn ngẩng đầu lên nhìn, rồi đứng dậy từ tốn giới thiệu: "Căn phòng này là tôi bài trí theo sở thích của Tinh Nặc, cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn và ban công đầy nắng, còn trồng mấy chậu hoa tươi đẹp."

"Tinh Nặc đọc sách, sinh hoạt và lớn lên ở đây, tôi đã ở bên cạnh con nhiều năm như vậy, Văn Hành Tuyết, anh cảm thấy anh có thể cho con cuộc sống như vậy sao?"

"Ngay cả khi làm ba, tôi cũng chưa từng thua ai."

Vẻ mặt Thẩm Ôn lạnh nhạt, giọng điệu lộ ra sự kiên định hoàn toàn không thể chống cự. Văn Hành Tuyết sắc mặt âm trầm, ngẩng đầu, thật sự đánh giá một phen căn phòng mà mình luôn bỏ qua. Thẩm Ôn đứng ở cửa ban công, khoanh tay lạnh lùng nhìn Văn Hành Tuyết dường như đang cứng đờ.

"Muốn cùng tôi so tài một chút không, Văn Hành Tuyết?"