Nghe đối phương nói xong, Thương Thời Tự dừng lại động tác lau tóc.

Sau đó mới nhận ra tóc mình đã không còn ướt nữa, hắn lập tức thả khăn lông trong tay xuống chậm rãi.

Hắn hiểu rõ Diệp Giác Thu có ý gì.

Chỉ là hắn từng nghĩ cậu sẽ cần thêm thời gian để suy nghĩ, thật không ngờ lại đưa ra câu trả lời nhanh như vậy. Điều này khiến hắn nhất thời không kịp phản ứng.

Thương Thời Tự lùi lại một bước, mở rộng cửa ra thêm một chút: "Vào phòng nói chuyện đi."

Diệp Giác Thu cảm thấy lòng bàn tay mình cầm miếng ngọc đã hơi toát mồ hôi, cậu bước vào phòng, liếc nhìn mái tóc còn hơi ẩm của Thương Thời Tự.

Để nước không chảy xuống theo làn da, đối phương dùng khăn lau và vuốt hết tóc ra sau, gương mặt hoàn toàn lộ rõ không bị che khuất chút nào.

Vì vậy, những đường nét đẹp đẽ trên khuôn mặt hắn lại càng nổi bật. Dù Diệp Giác Thu đã gặp rất nhiều người, cũng thấy rằng đây là gương mặt cực kỳ dễ nhìn.

Phần lớn thời gian, Thương Thời Tự luôn xuất hiện với hình ảnh chỉnh tề, đúng mực. Còn lúc này lại mang dáng vẻ hiếm hoi thoải mái, tự nhiên.

"Anh không định sấy tóc sao?"

"Không cần. Trời hè mà, để ngoài gió một lát là khô."

Thương Thời Tự dẫn Diệp Giác Thu ra ban công, kéo ghế mời cậu ngồi: "Ngồi đi."

Thương gia là khách quý, nên mọi phòng trong nhà đều được trang hoàng tốt nhất. Từ ban công này có thể nhìn ra khu vườn hoa bên dưới với cảnh sắc tuyệt đẹp.

Diệp Giác Thu có chút thắc mắc — chẳng phải đã đồng ý chuyện kết hôn rồi sao? Vậy còn gì phải nói thêm?

Dường như nhìn ra được suy nghĩ của cậu, Thương Thời Tự rót cho cậu một ly nước rồi đẩy tới: "Vẫn còn vài chuyện anh muốn nói rõ với em."

Dù gì thì việc đề nghị kết hôn cũng là một chuyện lớn cần thời gian để tiêu hóa. Những vấn đề phía sau, giờ mới dần dần nói tiếp.

"Ừm, anh nói đi."

"Chiều hôm qua, khi chúng ta ở trong bếp, anh từng hỏi em một câu, còn nhớ không?"

Diệp Giác Thu nghĩ một lúc: "Anh hỏi em vì sao không muốn kết hôn với Thương Lễ, có phải vì muốn theo đuổi tình yêu hay không?"

Thương Thời Tự nhẹ nhàng "ừm" một tiếng: "Bây giờ anh muốn xác nhận lại một lần nữa, đáp án của em có vẫn như vậy không?"

Trước khi đề nghị liên hôn, Thương Thời Tự đã nghĩ rất nhiều. Trong đó, câu trả lời của Diệp Giác Thu khi nói chuyện trong bếp hôm đó cũng được hắn đưa vào suy xét.

Bởi vì nếu cậu thật sự ôm hy vọng chờ đợi tình yêu, thì Thương Thời Tự sẽ không đề xuất chuyện kết hôn.

Có những thứ, nếu hắn không thể cho thì cũng không nên làm chậm trễ người khác.

"Thu Thu, chuyện kết hôn này cũng có được, cũng có mất. Tuy em còn trẻ, nhưng anh sẽ không coi em là trẻ con. Anh sẽ tin tưởng câu trả lời đã được em suy nghĩ kỹ."

Vấn đề này gần như không cần phải suy nghĩ lại. Diệp Giác Thu gật đầu: "Câu trả lời vẫn vậy, em không đặt nặng chuyện tình yêu."

Điều đó có nghĩa là cái "mất" mà hắn nói đến — tức là khả năng có một người yêu thân mật thực sự trong tương lai — không phải điều quan trọng với Diệp Giác Thu. Những điều mơ hồ không nắm được, chẳng thể so với lợi ích thật sự đang có.

Diệp Giác Thu phản ứng rất nhanh, nhưng Thương Thời Tự nhìn thì như đang dò xét thái độ của cậu, thật ra là đang nói ra suy nghĩ của chính mình.

Nếu muốn xác nhận liệu cậu có đặt nặng tình yêu hay không, thì tức là bản thân hắn cũng không muốn đặt nặng chuyện đó.

Bởi vì Thương Thời Tự khác cậu — hắn có quyền lựa chọn.

Nếu thật sự muốn một người yêu mình chân thành, hắn đã không đưa ra đề nghị kết hôn này.

Trong tay Diệp Giác Thu vẫn đang cầm chặt miếng ngọc, độ ấm lòng bàn tay gần như khiến miếng ngọc nóng lên.

Cậu rất trân trọng thứ tình cảm giữa mình và Thương Thời Tự.

Đúng vậy, là tình cảm.

Giữa họ không có tình yêu, nhưng có tình cảm.

Diệp Giác Thu không rõ tình cảm này là xem đối phương như người thân, như anh trai hay là gì khác. Nhưng cậu biết, đối phương rất quan trọng — đó là điều không thể nghi ngờ.

Nhất là khi biết suốt bao năm nay, những món quà đều là do Thương Thời Tự tự tay chọn, cảm giác ấy càng rõ ràng hơn.

Tình yêu quá mong manh. Diệp Giác Thu nghĩ rằng, tình cảm như thế này mới là thứ có thể bền vững, gắn bó họ với nhau lâu dài.

Cậu không muốn bất cứ điều gì thay đổi cả.

Vì vậy, khi đối mặt với lời đề nghị có phần mơ hồ của Thương Thời Tự, cậu đã thoải mái đồng ý.

Ý kiến đã thống nhất, Thương Thời Tự cũng thả lỏng vai và lưng hơn một chút.

Ánh mắt hắn trở nên ôn hòa hơn: "Vậy thì hợp tác vui vẻ. Em muốn học, muốn tìm hiểu gì, anh sẽ dạy em thật tốt."

Nhắc đến chuyện này, Diệp Giác Thu bất ngờ mở miệng gọi: "Thầy Thương."

Cách xưng hô này khiến Thương Thời Tự hơi nhướng mày, sau đó quay đầu nhìn cậu.

Diệp Giác Thu nghiêm túc hỏi: "Tối hôm qua anh nói em đàm phán khô cứng, vậy nếu anh đứng ở vị trí của em, khi đó anh sẽ làm thế nào?"

Thương Thời Tự cúi đầu suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi lên tiếng: "Tối qua chúng ta bắt đầu trò chuyện là lúc 8 giờ rưỡi tối. Buổi chiều hôm qua, tình cờ nghe được ông ngoại em gọi điện thoại, khoảng chừng là hơn 2 tiếng trước, tức là có 6 khoảng nửa tiếng giữa hai việc."

"Khi đàm phán với người khác, đặc biệt khi có liên quan đến lợi ích lớn, điều cơ bản nhất là — biết mình biết người."

"Em rõ ràng đã nghe được từ cuộc gọi của ông ngoại một số manh mối, nhưng lại không tìm hiểu thêm kỹ tình hình, cũng không tự mình điều tra, lại để anh là người nói cho em biết."

Nói đến đây, hắn không nói thêm nữa, để Diệp Giác Thu tự suy nghĩ về hậu quả rồi chuyển sang hướng khác: "Sau đó là "biết người", em và anh đều nghe ông ngoại em nói chuyện, em có thể lập tức hiểu ra một số điều, thì tại sao lại cho rằng người khác sẽ không hiểu?"

"Nếu đã biết anh có thể trở thành mối uy hiếp, dù chỉ là khả năng, thì nếu anh là em, việc đầu tiên nên làm là lập tức điều tra anh. Nếu có thể tìm ra điểm yếu của đối phương thì càng tốt, còn nếu không có, ít nhất cũng không nên để mối quan hệ quá xa lạ."

"Đừng để mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát. Trong khoảng 6 lần nửa tiếng đó, em có thể làm được rất nhiều việc."

Diệp Giác Thu nghe rất chăm chú, giống như một học trò ngoan đang thành tâm tiếp thu lời dạy.

Khi thấy Thương Thời Tự nói xong, cậu gật đầu: "Em hiểu rồi, cảm ơn anh."

Thương Thời Tự nhìn nghiêng gương mặt có đường nét rõ ràng của cậu, thầm nghĩ, Diệp Hồng quả thật đã nuông chiều cậu quá mức.

Diệp Hồng từng nuôi dạy hai đứa trẻ, nhưng hình như đều đi đến hai thái cực khác nhau.

Khi dạy Diệp Oánh, có lẽ vì xuất thân danh giá nên ông muốn sau này mọi thứ của mình sẽ để lại cho bà.

Vì vậy, ông rất nghiêm khắc, đặt ra nhiều ràng buộc.

Dù là người Giang Nam, Diệp Oánh cũng không dịu dàng nhu mì mà rất nhiệt huyết, dũng cảm, không dễ bị khuất phục, thậm chí có phần bộc trực.

Mối quan hệ với chàng trai nghèo Tống Thân Vũ có lẽ là tình yêu thật sự, nhưng với tính cách như vậy, bà sẽ không chấp nhận chịu thiệt.

Tuy nhiên, không ai biết được trong đó có bao nhiêu phần là phản kháng hay chống đối ba mình.

Sau khi Diệp Oánh mất, Diệp Hồng đau khổ và tự trách rất lâu.

Có thể ông cảm thấy nếu không phải mình ép buộc quá mức, thì bà cũng sẽ không muốn rời khỏi ông bằng mọi giá, dẫn đến việc gặp Tống Thân Vũ.

Vì vậy, sau này khi nuôi Diệp Giác Thu, ông thật sự muốn "lấy sao cũng không tiếc trăng", chiều chuộng vô điều kiện.

Ngoài việc có hôn ước với Thương Lễ, mọi việc khác đều không để cậu chịu thiệt, muốn làm gì thì làm, không cho ai can thiệp.

Rõ ràng là nếu Diệp Giác Thu muốn học cái gì thì nên được đào tạo từ nhỏ sẽ tốt hơn.

Nhưng Diệp Hồng lúc nào cũng luyến tiếc, dẫn đến tình thế khó xử hiện tại.

Tuy nhiên, đó là cách người nhà khác nuôi con, Thương Thời Tự cũng không định xen vào, chỉ là thầm nghĩ như vậy.

"Cuộc hôn nhân này giữa chúng ta có thể sẽ kéo dài rất lâu, ba bốn năm cũng là nói còn nhẹ. Có rất nhiều chuyện không thể giải quyết trong ngày một ngày hai. Hơn nữa, anh yêu cầu một mối quan hệ hôn nhân lâu dài và ổn định."

Nói đến đây, hắn cười như không cười: "Cái hôn ước này, dù gì cũng phải cho anh chút lợi ích chứ."

Diệp Giác Thu không phản bác. Đúng thật, không thể để mọi lợi ích đều do cậu hưởng.

"Mặc dù em nói không tính đến tình yêu, anh cũng tin, nhưng tương lai có quá nhiều điều không lường trước được."

Nghe vậy, Diệp Giác Thu nghiêng đầu nhìn hắn.

Thương Thời Tự nhìn thẳng vào mắt cậu: "Nếu sau này em thật sự gặp được người khiến em rung động, anh sẽ thả em đi."

Đuôi mắt Diệp Giác Thu khẽ giật, có vẻ bất ngờ, đang định nói gì đó thì Thương Thời Tự đã tiếp lời: "Câu nói vừa rồi là lời em muốn nghe đúng không? Giả đấy."

Diệp Giác Thu: "......"

Người thành thật thường bị lừa, cậu đúng là đã nghi ngờ vì sao Thương Thời Tự lại hiền lành đến thế.

"Anh là thương nhân, không làm ăn lỗ vốn." Thương Thời Tự nhìn thấy biểu cảm của cậu, như cảm thấy có gì thú vị, nghiêng đầu cười một cái.

"Lợi ích của cuộc hôn nhân này, ngoài việc bảo vệ em, còn có rất nhiều điều không thể đong đếm. Đến lúc đó anh cũng không thể thu lại được. Nếu em dùng hết lợi của anh rồi bỏ chạy thì sao?"

"......" Diệp Giác Thu im lặng một lúc, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Em sẽ không chạy."

Thương Thời Tự bất ngờ cảm thấy câu trả lời đó thật đáng yêu, thậm chí có chút buồn cười.

Hắn khẽ cười, không rõ là đang đùa hay thật rồi đưa tay xoa đầu cậu: "Nếu em thật sự muốn ly hôn, anh có cưỡng ép giữ em cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thả em đi thì sẽ thả, chỉ là... anh sẽ lấy lại cả vốn lẫn lời."

Ôi trời, hắn đúng là dùng giọng điệu bình thản nhất để nói ra lời đáng sợ nhất.

Diệp Giác Thu lại nghiêm túc nhấn mạnh lần nữa: "Em sẽ không chạy."

Thương Thời Tự lại nhìn cậu, nụ cười trên mặt càng hiện rõ: "Thu Thu, không cần vội vã hứa hẹn. Cứ để cho mình có đường lui, trước hết cứ ở bên anh ổn định rồi nói tiếp."

Diệp Giác Thu nhìn hắn: "Nhưng lời của em chỉ có mình anh nghe được thôi, nói chơi cũng được mà, biết đâu lại là chi phiếu khống thì sao?"

Lúc này Thương Thời Tự thật sự bật cười: "Suy nghĩ được như vậy là không tồi." Hắn tiếp tục: "Nhưng sự thật là gì không quan trọng, cho dù em chẳng hứa hẹn gì cả, nếu anh đã xem lời em là chi phiếu, thì nó chính là chi phiếu."

Trước mặt quyền lực tuyệt đối, không có cái gọi là công bằng.

Diệp Giác Thu gật đầu hiểu chuyện: "Em hiểu rồi."

Cậu sẽ trở thành người nắm giữ quyền lực tuyệt đối đó.

Tự dưng trong lòng Thương Thời Tự có chút mềm ra, hắn lại đưa tay xoa sau gáy cậu: "Ngoan."

"Vậy... chuyện ông ngoại em..."

"Để đó cho anh, ngày mai anh sẽ nói chuyện với ông ấy."

Nghe hắn nói vậy, Diệp Giác Thu cảm thấy yên tâm.

Cậu đứng lên chuẩn bị rời khỏi phòng: "Nếu nói xong rồi, em về phòng trước nhé?"

Thương Thời Tự cũng đứng dậy, cùng cậu đi về phía cửa.

Khi Diệp Giác Thu đưa tay ra định mở cửa, Thương Thời Tự nhẹ nhàng đặt tay lên cánh cửa.

"Cạch" một tiếng, cửa mới vừa mở hé đã bị đóng lại lần nữa.

Diệp Giác Thu hơi nghiêng đầu nhìn hắn đầy nghi hoặc, nghe hắn mở miệng: "À đúng rồi, còn một chuyện cuối cùng cần xác nhận. Em có phản cảm với hành vi thân mật giữa chúng ta không?"

Diệp Giác Thu trong đầu trống rỗng một lúc: "Ý anh là... ở mức nào?"

"Dắt tay, ôm, hoặc... những thứ khác."

Diệp Giác Thu suýt nữa thì bật nhảy lên.

Những thứ khác là cái gì...?!

Anh mau nói cho rõ ràng đi!

Thương Thời Tự thấy đối phương rõ ràng sắp "xù lông", hắn nhịn cười nói: "Anh không có ý định làm gì hết, nếu em không muốn, đương nhiên anh cũng sẽ không làm. Nhưng anh đã nói rồi, mối quan hệ hôn nhân giữa chúng ta sẽ kéo dài nhiều năm."

"Hiện giờ em đang ở tuổi dễ rung động nhất, có lẽ sau này còn sẽ bốc đồng thêm vài năm nữa."

Thương Thời Tự rất hiểu rõ bản thân, hắn không quá quan tâm đến chuyện thân mật, bao năm nay vẫn sống như vậy. Nhưng hắn cũng không yêu cầu người khác phải giống mình.

"Nếu có nhu cầu thì cứ tìm anh, không được đi lăng nhăng bên ngoài."

Diệp Giác Thu: "......"

Cậu cảm thấy mình hơi không chịu nổi rồi. Không đúng, cái chuyện lăng nhăng để sau hãy nói.

Tìm anh...?

Tìm anh làm gì chứ?!