Từ khi chương trình 《Ba Ba Và Bé Con》 công bố loạt ảnh bóng lưng của dàn khách mời mùa mới, mạng xã hội lập tức dậy sóng với vô số suy đoán về danh tính từng người. Dựa trên đội hình các mùa trước, chương trình thường gồm hai ba ba Alpha, hai ba ba Omega, và một ba ba Beta. Trong đó, thành viên đã được xác nhận sớm nhất chính là diễn viên thực lực hệ Omega – ngôi sao điện ảnh nổi tiếng Nghiêm Lan.

Dĩ nhiên, cũng có cư dân mạng tinh mắt đoán ra được Billkin và PP từ bóng lưng. Nhưng khổ nỗi hai người này xưa nay nổi tiếng "kín như bưng", chưa từng tham gia bất kỳ show thực tế nào, lại giấu kín chuyện riêng tư đến mức đừng nói là ảnh chụp, đến cả tin đồn cũng ít. Vậy nên những lời đồn này nhanh chóng chìm nghỉm không chút tăm tích.

Còn về phần hai nhân vật chính – do mỗi người đều có tính toán riêng trong lòng, nên đương nhiên chẳng ai rảnh đâu mà lên mạng hóng hớt, càng không biết chuyện gì đang rục rịch diễn ra ngoài kia.

Trong căn biệt thự vắng vẻ, PP đang nửa nằm nửa ngồi trên sofa, tay lật kịch bản cho bộ phim sắp tới. Tiếng chuông điện thoại du dương vang lên. Cậu liếc nhìn màn hình hiển thị rồi bật loa ngoài:
"A lô? Chị Yam hả? Có gì không ạ?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giấy sột soạt:
"Không có gì nghiêm trọng đâu, chị chỉ muốn hỏi chút thôi. Em chuẩn bị đến đâu rồi?"

PP nhìn lại cuốn kịch bản trên tay, trả lời nhàn nhạt: "Chắc ổn rồi đó chị. Lời thoại em cũng thuộc gần hết rồi."

Tiếng giấy dừng lại, tiếp theo là một tiếng thở dài nhẹ:
"Chị đâu có hỏi phim, chị hỏi chương trình thực tế kìa! Ba ngày nữa là bắt đầu quay rồi đúng không? Em nói với Kin nhà em chưa?"

PP xoay đầu một cách thờ ơ, tay vẫn cầm bút highlight gạch vài dòng thoại:
"Nói làm gì chứ? Em dẫn Pear đi chơi thôi mà, ảnh dám không cho à? Với lại chị Yam, chị nghĩ coi, giờ em nói ra là chắc chắn ảnh sẽ dính lấy em 24/24 cho xem. Thà em yên ổn được ngày nào hay ngày đó, đúng không?"

"...."

"Vả lại nếu ảnh mà biết em tham gia chương trình là để chặn miệng tin đồn, đảm bảo sẽ khoái chí cả năm trời. Em mà nhìn thấy cái bản mặt toe toét của ảnh lúc đó, em khẳng định luôn: thể nào cũng bật cười đến sái quai hàm. Nhỏ hơn hai tuổi mà phiền hết biết!"

Điện thoại vang lên tiếng cười khẽ khẽ: "Hai đứa chênh nhau có hai tuổi mà em nói như cách nhau cả thế hệ vậy đó. Nhưng mà P này, nhiều lắm em chỉ giấu được ba ngày thôi. Sau ba ngày, Kin vẫn sẽ biết mà, còn sẽ khoái chí như em nói luôn đó. Em không nói sớm thì nhớ chuẩn bị sẵn cách dỗ chồng sau này nha~"

"..."

Trong đầu PP bất giác hiện lên khuôn mặt tủi thân của Billkin. Cậu còn nhớ... lần trước dỗ xong là phải nằm liệt giường hai ngày không ngóc đầu dậy được. Lần này... "Yên tâm đi chị, em biết canh chừng mà."

"Vậy là tốt. Chuẩn bị đồ cho kỹ, sáng hôm đó sáu giờ chị tới đón."

"Em nhớ rồi ạ."

PP vừa cúp máy thì cũng không suy nghĩ gì nhiều, vốn dĩ cậu định sẽ tìm dịp nói với Billkin vào ngày trước khi xuất phát là được. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hình như vẫn nên báo trước thì hơn, thế là cậu bấm số gọi đi—nhưng bất ngờ thay, chẳng ai bắt máy.

Cùng lúc đó, ở văn phòng kia, Billkin đang ngồi bệt dưới sàn, cần mẫn lôi từng món đồ trong đống bao bì đồ ăn lộn xộn ra, gấp gọn từng chiếc quần áo trẻ con rồi bỏ vào vali.

Scard ngồi chống cằm trên bàn làm việc, nhìn cảnh tượng trước mặt đầy hứng thú:
"Ê, cậu đang đi ăn trộm hả? Mỗi ngày lén lút chuyển từng chút tài sản từ nhà đi thế kia?"

Billkin bĩu môi, nghiêm túc gấp chiếc áo sơ mi nhỏ xíu lại:
"Anh cứ nói móc đi. Ai biểu cái vụ tham gia chương trình này là 'trả nợ nhân tình' gì đó! Làm tôi phải lén lén lút lút như trộm vặt vậy nè!"

Scard nghe tới đây thì ngồi bật dậy: "Nói lại lần nữa! Anh không ép cậu nhận đâu nhé. Là cậu muốn đòi danh phận rồi tự mình ký hợp đồng đấy chứ. Nhận xong lại nhát gan. Cậu không phải sợ PP giận nên mới giấu diếm vụ này à? Anh nói thật nha, nếu cậu sợ thì chi bằng khai thiệt luôn đi, chứ để cậu ấy biết qua mạng thì có mà xong đời. Anh nói trước, anh không đỡ giùm cậu đâu. Nếu cậu ấy không chịu thì thôi, mình trả tiền vi phạm, quay một tập rồi rút!"

Alpha lườm quản lý một cái sắc lẻm, nhét áo vô vali nhỏ: "Sợ cái gì chứ! Cái nhà này tôi nói Đông ai dám nói Tây!"

"Ờ, được rồi được rồi. Cậu là Alpha quyền lực nhất vũ trụ, nói gì cũng đúng." Scard nở nụ cười ranh mãnh, "Nhưng mà này, Alpha trụ cột gia đình ơi, đừng trách tôi không nhắc cậu nha... Lúc nãy có người gọi mà cậu không bắt máy đó~"

Billkin ngớ người ra, vội vã chộp lấy chiếc điện thoại rơi dưới sàn, bấm gọi lại: "Alo? Vợ yêu hả? Có chuyện gì không? Em muốn ăn gì à?"

"Anh á hả? Không làm gì hết, chỉ đang bàn lịch trình với Scard thôi~"

"Gì cơ? Em định dẫn Pear đi du lịch? Bỏ rơi anh với Bear vậy luôn à?"

"Anh... không phải là không đồng ý, chỉ là... anh thấy nhớ em..."

"Được rồi được rồi..."

"Em muốn ăn xoài hả? Có liền! Anh mua ngay mang về cho em!"

Scard nhìn Billkin đang nhảy cẫng dậy, túm lấy áo khoác rồi chạy ra cửa, bất lực lên tiếng: "Rồi rồi... lại chưa nói đúng không?"

Billkin lôi chìa khóa xe từ túi quần ra, giọng gấp gáp: "PP nói muốn ăn xoài! Tôi đi mua liền đây. Với lại, em ấy ba ngày nữa dẫn Pear ra ngoài chơi, vừa khéo tôi quay chương trình xong về là kịp, em ấy cũng sẽ không phát hiện đâu!"

Scard đứng dậy, chắn ngang cửa: "Này Kin, cậu không thấy kỳ lạ à? Trùng hợp ghê, cũng ba ngày sau, cũng chỉ dắt Pear theo?"

Billkin khựng lại, gỡ tay Scard ra, ngơ ngác: "Anh nói là... PP cũng... cũng sẽ tham gia chương trình đó?!"

Scard gật đầu, móc điện thoại ra đưa cho Billkin xem tấm ảnh poster trong bài đăng mới nhất từ chương trình: "Coi đi, giống PP lắm đúng không? Lúc đầu anh tưởng dân mạng đoán mò, ai ngờ..."

Billkin nhận lấy điện thoại, liếc một cái liền nhận ra ngay: "Là cậu ấy! Chính là dáng cậu ấy trong bộ phim hồi còn đóng vai phụ ở phim trường mà! Hả? Nhưng tại sao lại không nói gì với tôi chứ..."

Scard thấy Billkin rõ ràng buồn hẳn, vỗ vai an ủi: "Ê đừng nghĩ nhiều quá, chắc là vì mấy tin đồn gần đây—"

"Biết rồi!" Scard còn chưa nói hết câu, đã bị Billkin túm lấy vai lắc lắc đến mức muốn rụng đầu: "Scard! Chắc chắn là P muốn cho tôi bất ngờ! Cậu ấy biết tôi luôn muốn công khai, lúc nào cũng sợ người khác cướp mất cậu ấy! Nên nên nên—cậu ấy mới quyết định dẫn Pear lên show! Tôi mới nhắc vài lần thôi à! Không ngờ P để tâm vậy đó~ aaaa vợ tôi yêu tôi quá đi mất, tôi phải đi mua xoài mắc nhất trên đời này!"

Scard gỡ tay ra khỏi vai mình, trợn trắng mắt suýt lật ngửa. Cái tên này mà gọi là "mới nhắc vài lần"? Bộ ngày nào cũng mè nheo không tính à? Còn cái gì mà "vợ tôi yêu tôi quá", nghe xong chỉ muốn đấm cho một cái.

Quan trọng là... cái thằng này sao đã yêu nhau 9 năm, cưới 3 năm, có hai đứa con rồi mà vẫn thiếu cảm giác an toàn dữ vậy?

Cuối cùng, Scard đành chấp nhận sự thật: nghệ sĩ nhà mình chính là một alpha não điên tình điển hình. Anh ta lắc đầu ngao ngán, vừa quay sang thì giật mình vì thấy gương mặt Billkin đang làm biểu cảm "thiệt dễ thương thiệt dễ tát", lùi về phía sau một bước theo bản năng:
"Cậu—cậu lại sao nữa? Có gì thì nói đại đi!"

Billkin chẳng ngại ngùng gì, cười hì hì ghé tai thì thầm: "Anh ơi~ anh đừng để lộ cho P biết nha~ tôi cũng muốn tạo bất ngờ cơ~"

... Cái này là bất ngờ, hay là dọa người thế?

"Với lại, cuối cùng thì cả nhà mình cũng có thể đi du lịch đàng hoàng, không cần trốn chui trốn lủi nữa, thật hóng quá đi."

... Bắt đầu giở bài cảm động? Giả bộ đáng thương chi nữa? Lúc đầu nhận hợp đồng quay show đâu có thấy cậu như thế?

"Ui chết, vậy là phải soạn lại vali mới rồi! Nãy giờ toàn nhặt đại mấy bộ, chưa phối đồ gì hết..."

??? Không có PP là không buồn phối đồ đàng hoàng? Vậy là show không có vợ thì không xứng đáng cho mặc đẹp?

Scard cạn lời, day trán đầy bất lực, đẩy ông Alpha đang lảm nhảm ra khỏi cửa văn phòng, nhưng vẫn không yên tâm, dặn dò kỹ lưỡng: "Kin, chuyện giữa hai người anh không xen vô, nhưng lên show thì liệu mà giữ mồm giữ miệng. Anh nghĩ P chỉ muốn dập mấy lời đồn vớ vẩn trên mạng thôi chứ chưa định công khai đâu. Với lại còn hai đứa nhỏ, lỡ trên show tụi nó gọi 'ba' một tiếng, máy quay bắt được thì toi hết."

Billkin gật đầu lia lịa, còn quay chìa khóa xe một vòng trên tay: "Được rồi được rồi, ông lải nhải như ông già vậy, tôi lớn rồi, biết cân nhắc mà. Lỡ có sơ hở gì thì làm sao cùng vợ đi du lịch được đúng không? Yên tâm đi, tôi có cách hết."

"Nhưng mà anh thề đi, đừng có lỡ mồm với PP hay chị Yam đấy. Không thì tôi cho anh nghỉ luôn!"

Scard tức đến nỗi suýt đá thẳng vào mông ông nghệ sĩ nhà mình: "Ờ ờ! Cho tao nghỉ luôn đi! Làm quản lý cho mày chắc tao thọ được 3 năm!"

"Gì cơ?"

"Tao nói là tao thề không nói! Lo mà đi mua xoài của cậu đi!"

"Được rồi~"

Điểm ghi hình đầu tiên của chương trình là thị trấn biển Hua Hin ở miền Trung Thái Lan. Do lần này chương trình phát sóng trực tiếp toàn bộ nên ê-kíp quyết định chỉ bắt đầu ghi hình chính thức sau khi các gia đình đến nơi.

Trong khoang sau của xe bảo mẫu, PP nghiêng người, nhẹ nhàng vỗ lưng bé con da trắng đang ngủ gà gật trên ghế trẻ em. Dù chị Yam đã bảo cậu tranh thủ ngủ trên xe, nhưng cậu không tài nào chợp mắt được.

Dạo gần đây, không hiểu sao trong lòng PP cứ có cảm giác là lạ. Cậu vốn nghĩ Billkin sẽ lại như mấy lần trước, nhõng nhẽo bám lấy cậu đòi đi cùng cho bằng được. Nhưng không, hôm đó Alpha xách theo cả một túi xoài to tướng về nhà, chẳng hỏi han gì, còn chủ động giúp cậu thu dọn hành lý. Đỉnh điểm là hôm qua, anh ta đẩy một cái vali mà chẳng biết đã chuẩn bị từ khi nào, còn thông báo dõng dạc rằng muốn đưa Bear về nhà ba mẹ ở mấy hôm.

PP chỉ có thể lặng lẽ nhét lại bộ đồ ngủ gợi cảm vào ngăn kéo, giả vờ bình tĩnh tiễn hai cha con ra khỏi cửa.

Mọi thứ kỳ quặc một cách khó hiểu! Cực kỳ bất thường! Thậm chí hai đứa nhỏ còn không khóc khi biết phải tạm xa nhau?!

PP rút điện thoại định gọi cho Billkin, nhưng nhìn đồng hồ xong lại thôi – giờ này mà gọi thì chẳng phải đánh thức cả anh lẫn nhóc đen à?

Cảm giác nghi hoặc cứ quẩn quanh khiến cậu bứt rứt không yên. Trên đường đi, PP cứ suy diễn đủ kiểu, thậm chí còn dùng tài khoản phụ để lục khắp các bài đăng có liên quan đến Billkin. Ngoại tình thì khả năng gần như bằng không, nhưng đã bất thường thì chắc chắn có vấn đề, không thể không đề phòng được.

Cuối cùng, cậu dừng lại ở một bài viết:

[Ối giời ơi!! Đây là bóng lưng của Billkin phải không trời?! Anh ấy đi show ba ba con con thật đấy à?!]

...

PP chắc chắn, cái bóng kia chính là Billkin – đó là hình minh họa trong photobook album đầu tay của anh!

Vậy ra cái tên này đã biết từ trước?! Là biết sẽ quay chung show nên mới phấn khích như thế mà rời đi?!

PP không chần chừ bấm gọi ngay – ngủ cái đầu nhà anh chứ ngủ!

Rất may, chuông reo ba hồi thì bên kia bắt máy.

"Billkin!! Anh tốt nhất giải thích cho rõ ràng cho tôi!!!"

Billkin lập tức ngừng tay đang chơi với nhóc Bear, ngồi xích qua bên, hạ giọng nói: "PP, đừng giận mà. Anh thề! Anh cũng mới biết hai hôm trước là mình cùng nhận show này với em... Anh sợ em nghe xong lại từ chối quay... Anh thật sự rất muốn được đi chơi với em và tụi nhỏ mà..."

PP liếc nhìn bé con vừa bị đánh thức, cũng hạ giọng theo: "Vậy sao anh không nói trước với tôi?"

Billkin ấm ức lầm bầm: "Em cũng đâu có nói trước với anh..."

Tốt lắm, giờ còn dám cãi lời. PP cười lạnh: "Tốt nhất là anh đừng để lộ đấy." Nói rồi tắt máy cái rụp không để bên kia phản ứng.

"Ba Bi... Ba và ba ba cãi nhau hả... Có phải tại Pear không ngoan không ạ?"

PP nhìn gương mặt tội nghiệp của bé trắng liền lập tức toả ra mùi dừa ngọt ngào dịu nhẹ, xoa đầu cục bông nhỏ đang rối: "Hai ba không có cãi nhau đâu, chỉ đùa nhau thôi. Pear nói ba bi nghe nè, có phải ba ba đã dặn gì con không?"

Pear cụp mắt, hàng mi dài y hệt Omega nhà mình khẽ rung, tay nhỏ xíu bấu lấy ngón cái rồi lí nhí: "Ba ba nói... ba ba với ba bi sẽ dẫn tụi con đi chơi. Nhưng sẽ chơi một trò chơi... Pear phải giả bộ không biết anh với ba ba... Nếu Pear làm giỏi, ba ba sẽ mua gấu bông cho Pear..."

...PP tức đến buồn cười. Bảo Billkin ngốc thì anh biết chuẩn bị dặn trước con, mà bảo thông minh thì lại hoàn toàn không nghĩ đến chuyện cả nhà bốn người sẽ bị lộ sóng trực tiếp thì rắc rối đến mức nào.

Cậu vỗ về bé: "Pear ngoan, chút nữa xuống xe là bắt đầu chơi trò chơi rồi nha~ Nếu Pear thắng trò chơi, ba bi cũng sẽ mua bánh ngọt thiệt ngon cho con luôn~"

Pear nghe tới bánh thì hai má phúng phính liền phồng lên, vui vẻ đáp: "Dạ! Pear nhất định thắng!"

PP liếc đồng hồ, còn một tiếng rưỡi nữa mới đến nơi. Sau khi dỗ Pear ngủ lại, cậu mới ngả người về sau nghỉ ngơi. Điện thoại từ nãy vẫn rung liên tục, cậu bực bội mở lên – không ngoài dự đoán là tin nhắn từ Billkin.

【Vợ ơi~ anh sai rồi~ anh không cố ý đâu~ chỉ muốn đi chơi với em cho thật vui thôi mà...】
【Vợ ơi~ đừng giận anh nữa mà~ anh thề sẽ không lộ sơ hở đâu!】
【Vợ ơi... anh biết em quay show là vì anh, anh biết ơn lắm luôn, anh thương em lắm lắm lắm luôn~ đừng ngó lơ anh nữa mà~】
【「ảnh chụp màn hình」Anh thề luôn! Là Scard bảo cần trả ơn đạo diễn Tiểu Phong nên anh mới nhận lời! Em cũng biết mà, không có đạo diễn Phong thì anh đâu được debut...】
【Vợ! Anh thật sự sai rồi! Sai thứ nhất: không nói sớm với em trước khi nhận show. Sai thứ hai: đã nhận rồi mà vẫn không nói. Sai thứ ba: khi biết em cũng tham gia lại càng giấu. Nhưng mà... anh chỉ muốn gây bất ngờ cho em thôi... Em làm vì anh nhiều như vậy, anh cũng muốn làm gì đó để em vui...】

PP nhướn mày, vui à? Cái đầu anh vui ấy!

【「file」「file」Đây là mấy bản kế hoạch khẩn cấp anh và Scard chuẩn bị trước đó, tất cả tình huống đều có phương án xử lý rồi, vợ~~~ tha thứ cho anh nha~】

PP mở hai file kia ra – một là kế hoạch xử lý khủng hoảng truyền thông, một là phương án phòng khi danh tính gia đình bị tiết lộ. Cậu thở dài đóng lại. Giờ mà giận cũng vô ích. Nhìn độ chi tiết của các phương án này thì tên kia cũng đâu phải kẻ vô não. Cậu đã thắc mắc mấy hôm nay sao anh ta cứ ôm máy tính làm việc đến khuya, thì ra là đang làm chuyện này – mà toàn bộ kế hoạch đều tính đến cả cậu và hai đứa nhỏ.

【Cút!】

Billkin ôm điện thoại, thấy chữ "Cút" mà thở phào nhẹ nhõm – cậu đã tha thứ cho anh rồi. Vậy là anh chẳng thèm để tâm tới thằng nhỏ bên cạnh đang nhìn chằm chằm, vui vẻ tiếp tục ôm điện thoại cười hí hửng.