"Gửi anh, người đã để lại nhành hoa cuối cùng trong cả khoảng thời gian dài.

Đây sẽ là lá thư duy nhất tôi gửi đến sau ngần ấy thời gian, hy vọng anh vẫn còn sống và cầu Chúa mang đến cho anh những niềm hạnh phúc bất tận. Từ những nhành thủy tiên nhạt màu, khoảng kí ức vấn vương mãi trong lòng tôi và bầu trời xám ngoét chẳng ngớt cơn mưa. 

Gửi đến anh."

- Tận đáy lòng -

Khoảng hư vô hiện ra khi quạt điện ầm ĩ vang lên, khi gã ta tỉnh lại và cảm thấy cơ thể đang thét lên từng cơn. Dư Cảnh Thiên mở mắt, quạt trần, mùi thuốc và ống truyền nước biển vẫn ghim chặt trong da thịt khiến đầu gã nhức bưng bưng. Xung quanh rì rầm tiếng y tá, bệnh nhân và bác sĩ, Cảnh Thiên nhức nhối muốn bật ngồi dậy nhưng cơ thể lại nặng như chì đến nổi một phân cũng không thể nhấc lên. Gã thở dài, dường như đã là lần thứ ba gã tỉnh dậy khỏi cơn mê man cũng như đã trải qua nhiều lần gã nhận thức được bản thân đang chết dần chết mòn cùng kim tiêm và ống dẫn truyền. Hơi thở ít ỏi tung ra khỏi buồn phổi rồi tan hẳn vào trong không khí, Cảnh Thiên hơi nhíu mày, có ai đó đang đến gần thì phải.

- Tôi đã nói sẽ không có cách nào cứu cậu ngoài cậu cả. Lần này không như những lần trước đâu, lượng máu bị dồn nhiều đến mức tôi đã phát hoảng cả lên đấy.

Vị bác sĩ già cặm cụi ghi chú vào bệnh án, đôi mắt hằn bao vết chân chim cứ nhíu lại rồi thả lỏng lặp đi lặp lại khi những con chữ trên tập tài liệu siêu vẹo hẳn đi. Ông nhìn gã, gã chẳng nhìn ông, đôi mắt mờ mịt bị những sinh vật vô hình thu hút nên cứ mãi chìm đắm trong đó. Tai gã ù đi rồi, cả nhịp sống cũng đang dần chậm lại khi phổi nhói lên một cơn. Dư Cảnh Thiên nhíu chặt mày, chân tay cũng muốn rụng rời theo cơn đau siết đang lộng hành trong cơ thể. 

- Nếu cứ thế này, cậu sẽ chết mất anh bạn trẻ à.

Đôi tay run rẩy đẩy nhẹ cặp kính, vị bác sĩ khẽ thở dài rồi đặt tập bệnh án lên trên mặt tủ đầu giường bệnh. Ông rời đi, cả khuôn mặt ủ rũ như thể vừa vĩnh biệt một sự sống vốn đã tàn từ lâu nào đấy. 

Dư Cảnh Thiên đã nhập viện mười lần hơn trong tháng này và bệnh án của gã đầy những chữ kí siêu vẹo của hàng loạt bác sĩ khắc nhau, căn bệnh của gã là căn bệnh mà khoa học chưa bao giờ tìm được lời giải cũng như tỉ lệ mắc phải của con người với loại bệnh này gần như bằng không. Nhưng không phải vậy mà không có người mắc bệnh, trong một tỉ người gần như sẽ có mười người nhiễm phải và hầu hết, họ chết, khi lồng ngực họ vỡ vụn theo mạch máu nghẽn màu đen chì. Người ta gọi nó với một cái tên khá mĩ miều nhưng Dư Cảnh Thiên lại chẳng thích cái tên ấy chút nào, nghe có vẻ lãng mạn nhưng lại bi thương đến mức gã chẳng buồn nhớ đến nó. Mặc vậy, gã hay gọi là Narcisse des poétes. Trong tiếng Pháp nó có nghĩa là thủy tiên, loài hoa mọc vào mùa xuân với vẻ đẹp thuần túy. Lý do gã đặt tên một loài hoa cho căn bệnh bản thân đang mắc phải nói ra khá buồn cười, vì gã gặp người nọ vào một đêm xuân khi vầng trăng sáng rực trên bầu trời lồng lộng gió. 

Nếu có thể trở về ngày hôm ấy một lần nữa, có lẽ gã vẫn chọn gặp gỡ thay vì lờ đi. 

- Ngồi đây sẽ cảm đấy.

Khuôn mặt nhợt nhạt, đó là điều đầu tiên gã nghĩ đến khi thấy cái dáng nhỏ thó của người nọ ngồi trong góc khuất của cây cầu đầy mùi sáp nhựa. Trong bóng đêm dường như anh ta còn nhỏ hơn khi tay chân co ro tự ôm lấy cơ thể gầy gò của mình. Lúc Cảnh Thiên bước thật chậm, gã nhớ là mình bước chậm lắm thì anh đột nhiên hóa rồ, đôi mắt hút sâu trừng trừng dữ tợn nhìn gã cùng vẻ dè chừng trải đầy trên khuôn mặt hốc hác. Nơi miền quê hẻo lánh này luôn ngập những kẻ vô gia cư ở mọi ngóc ngách, trên những con phố tối đèn hay những chỗ sâu hút như thế này đây. Giữa đêm lạnh lùng luôn có những kẻ co ro ngồi đó đợi chờ một khoảnh khắc bản thân có thể sống hay thậm chí là mong mỏi được chết quách đi cho xong. Dư Cảnh Thiên thấu hiểu những nỗi đau đơn thuần của họ nhưng gã chưa bao giờ có đủ dũng khí để có thể giang tay cứu giúp bất kì ai, một kẻ người Hoa đến nơi đất lạ cách quê hương nửa vòng trái đất để làm việc không đủ giàu có và nhân từ để cưu mang những người khác. Nhưng, đấy hẳn là lần đầu tiên gã chìa tay với một người. 

- Cậu không có nhà sao?

Gã vẫn kiên trì hỏi, dáng dấp cao gầy cũng ngồi sụp xuống cách người nọ một khoảng từ bao giờ nhưng kẻ vô gia cư kia lại chẳng muốn trả lời mà ngày càng lùi lại, mỗi giây trôi qua đều thêm xa cách khiến Cảnh Thiên chỉ biết thở dài.

- Nhà tôi cho thuê phòng, với người vô gia cư có thể miễn phí. Nếu cậu muốn thì tôi sẽ đưa cậu về, ừ, nếu cậu muốn thôi. 

Im lìm, cứ như anh ta không nghe bất cứ thứ gì từ gã. Ẩn sâu trong đôi mắt hút sâu tràn ngập vẻ nghi hoặc là những nỗi niềm không nói nên lời, Cảnh Thiên lặng thinh nhìn anh rồi lại trút một hơi thở dài. 

- Thôi được rồi, thật xin lỗi vì đã làm phiền cậu trong khi tôi là một gã lạ mặt kì quặc nhưn-

- Có thật là miễn phí không?

Lạnh, cả cơ thể cảm thấy không khí lạnh lùng dường như đang bám lấy da thịt từng chút một. Sương mù giăng đầy góc tối khuất dưới chân cầu trước đêm trăng sáng rực, kẻ vô gia cư ngước đôi mắt tràn ngập niềm hy vọng ít ỏi nhìn gã với mong muốn nhận được một câu trả lời ấm áp mà anh ta mường tượng được. Dư Cảnh Thiên nín lặng suy nghĩ, đôi đồng tử nâu nhạt đảo vòng rồi gã nhoẻn môi cười, dưới đêm trăng tối mịt nụ cười gã trao tặng anh dịu dàng và có phần rực rỡ đến mức có thể so sánh ngang bằng với vầng trăng trên bầu trời cao tít. 

- Từ phòng ốc đến thức ăn, tất cả đều miễn phí.

Gã cảm thấy đôi mắt kia hình như đang trở nên lấp lánh đến mức chói lòa và rồi khi dáng dấp gầy tong ấy rủ bỏ chiếc áo măng tô đã rách tươm vì trải qua sương gió quá nhiều, màu trà cũ kĩ vương vết bẩn ám lên cả da thịt vốn nhợt nhạt đến mức khiến người ta phải cảm thương vì xót xa. Anh ta gầy đến nổi gió chỉ cần thổi qua cũng có thể đổ ngã và sâu trong cơ thể ấy là trái tim héo mòn hết mười phần đang run lên phấn khích khi có một bàn tay chìa đến và nói rằng sẽ cứu lấy anh. Có chút giống người chết, vẻ mặt hốc hác xương xẩu cùng màu nhợt nhạt như kẻ đã chôn mình dưới nấm mồ vẫn chằm chằm ở nơi đối diện. Nhưng chỉ có đôi đồng tử sáng rực ấy là không giống người tắt thở vì nó sống động còn hơn kẻ như Dư Cảnh Thiên. 

- Tôi cứ nghĩ bản thân gặp phải một kẻ điên, thật thất lễ. Tôi là Tôn Diệc Hàng, một người Hoa.

Một người Hoa, giống như gã nhưng lại chẳng giống chút nào. Dư Cảnh Thiên cảm thấy giọt sương giăng giữa trời đang rơi xuống khuôn mặt rồi chầm chậm hóa thành lớp mồ hôi bịn rịn trên gò má. Gã chìa bàn tay đến trước mặt anh, đôi môi mấp máy muốn nói lại thôi, rốt cuộc gã chỉ lặng im cho anh một cái gật đầu vội vã rồi kéo anh đi khỏi nơi lẻ loi giữa đêm trăng vắng. Những đoạn đường mòn nơi vùng quê phủ đầy đồng lúa mạch thơm lừng, đôi lúc gã nhận ra gió đang thổi vù những cành hoa nhỏ nhoi bay lên không trung rồi lượn vòng thả người xuống mặt đất. Bàn tay trong lòng tay gã lạnh toát và như ngập ngụa tuyết đọng dù là giữa đêm xuân về, anh ta run bần bật mỗi khi gió đến vì cơ thể yếu nhược không ăn uống cả tuần hơn khiến lòng gã trai chùn lại. Từng bước nặng nhọc dẫm lên đất trên đoạn đường tràn cỏ dại, ánh sao trên cao cũng mờ nhòa trong đôi mắt mệt mỏi trải qua bao sương gió. Cứ đi một đoạn lại tiếp một đoạn đến khi đồng hồ cũ kĩ nơi cổ tay điểm ba giờ sáng, ngôi nhà duy nhất giữa đồng phẳng phiu với mái ngói và tường gỗ hiện ra trước mặt kẻ vô gia cư khi đôi đồng tử đã tắt sáng.

- Nơi này chủ yếu cho sinh viên tá túc, vùng này cũng chỉ có mỗi trường đại học nọ và bọn trẻ thì vẫn luôn thích rong chơi hơn vùi mình ở kí túc luôn có giờ giới nghiêm. 

- Tôi thật sự có thể ở đây sao?

- Đã nói rồi, nếu như cậu muốn. 

Gã nhún vai, tay vươn đến cánh cửa nặng nề đẩy nhẹ làm ánh sáng nhỏ nhoi bên trong lọt ngay vào tầm mắt. Bóng đèn neon cháy bỏng treo lửng lơ giữa đoạn hành lang dẫn đến phòng khách bên trong, kẻ vô gia cư nhận ra cầu thang gỗ treo leo ngay góc trái ngôi nhà, bên phải có một chậu cá cảnh đặt trên kệ giày cùng loại gỗ với cầu thang. Bậc thềm hành lang cao hơn nơi anh đứng khoảng gần gang tay và đầy vết giày xéo của thời gian dài, có lẽ nơi này đã được xây dựng rất lâu rồi thì phải. Tôn Diệc Hàng nhìn ngắm mãi mà chẳng hề nhận ra Dư Cảnh Thiên vẫn luôn dõi theo anh từ khi đôi chân gầy run rẩy ấy dẫm lên tấm thảm lông màu tràm, quần áo rách rưới đầy những mảnh vãi vụn treo lửng lơ với tông màu của bụi đường khiến gã trai cảm thấy trong lòng tràn ngập sự cảm thông sâu sắc mà trước đây gã chưa từng có được. Với tay tắt đi công tắc đèn, Cảnh Thiên phủi chân tiến vào đoạn hành lang với hai vách tường đầy những bức tranh sơn dầu trừu tượng. 

- Chúng ta vào phòng khách ngồi một chút, có lẽ cậu cần ăn gì đó trước khi ngất ngay tại cửa ra vào. 

- Tôi nghĩ tôi vẫn ổn.

- Nếu ý cậu là tôi chưa nghe thấy tiếng bụng rỗng reo ầm ĩ nãy giờ.

Đặt giày lên kệ gỗ, Cảnh Thiên xoay nghiêng hướng anh một ánh nhìn mờ nhòa. Diệc Hàng hơi cúi đầu thở dài rồi chầm chậm bước theo người kia, tiếng gió đã thay bằng âm thanh của chân dẫm trên sàn nhưng vẫn lạnh lùng thật.

- Chỉ còn vài ổ bánh và một cốc sữa, hy vọng vừa đủ với cậu.

- Thế này thì quá nhiều rồi thưa cậu.

- Dư Cảnh Thiên, gọi là Tony cũng được. 

- Dư Cảnh Thiên? Cậu cũng là người Hoa sao?

Gã gật đầu thay cho câu trả lời, vẻ mặt điềm đạm như thể chẳng có gì bất ngờ với thái độ giật bắn cả lên của người đối diện. Cảnh Thiên đẩy đến đĩa bánh cùng cốc sữa vừa được hâm nóng từ bếp lò than cho anh, đồng tử nâu nhạt đảo vòng rồi gã ngã người trên chiếc ghế đệm êm ái đối diện kẻ vô gia cư nay đã không còn phải khổ cực bên ngoài khi có cơn mưa hay gió lạnh nữa. Tâm trạng gã trai dường như tốt hơn ít nhiều khi nhận ra đĩa bánh đã vơi hết, cốc sữa nóng hôi hổi cũng đã cạn và một tiếng thở phào vang lên giữa không gian. Phòng khách ấm áp cùng lò than đang cháy rực, kệ sách cao ngất đầy ắp những quyển trinh thám phủ đầy bụi cũng đang lặng yên dõi theo cuộc trò chuyện chẳng đầu đuôi giữa hai tên thanh niên nhuộm đầy màu xám ngoét.

- Phòng cậu ở tầng ba, góc bên trái. Tuy tôi nói sẽ miễn phí nhưng tôi vẫn có một điều kiện. 

- Bất kể điều kiện gì cũng được, miễn sao tôi có thể ở lại đây thì dù việc có nặng nhọc thế nào tôi cũng không than phiền đâu. 

Cảnh Thiên vừa nghe xong chợt có chút buồn cười, gã vẫn một tư thế ngã người thoải mái đưa mắt nhìn ngắm khuôn mặt tái nhợt đang chồm đến gần. Không phải vẻ điển trai nổi bật như những chàng trai khác hay sự năng động trong thái độ khiến người ta chú ý mà chỉ là khuôn mặt nhạt nhòa như ám đầy màu tro nhưng nó lại khiến gã thả lỏng ít nhiều. Dư Cảnh Thiên đưa tay vò rối tóc rồi chầm chậm đảo mắt, gã chép miệng suy nghĩ xem nên nói gì và chậm rì rì, gã bật ngồi dậy.

- Cậu có thể giúp tôi thu hoạch lúa mì khi tới mùa và giúp tôi thống kê chỗ thư từ trên bàn ấy rồi giao cho các địa chỉ được đề trên thư. 

Diệc Hàng ôm cốc sữa đã cạn trong tay, đôi mắt hút sâu chằm chằm nhìn rồi dõi theo ngón tay thon dài thô ráp của gã đến chồng thư từ xếp cao thành ngọn núi nhỏ trên bàn gỗ gần kệ sách. Dư Cảnh Thiên cũng đưa mắt liếc qua đống thư rồi thu tay lại, gã đan mười ngón tay vào nhau, chất giọng âm trầm nhưng có chút trong trẻo vang lên khi tiếng quạt trần bắt đầu kêu vù vù. 

- Tôi đến đây ba năm trước và mua ngôi nhà này từ một người quen, sau lưng nó là cánh đồng lúa mì của người chủ cũ để lại nhờ tôi chăm sóc khi ông ấy qua đời. Những người thuê trọ khác cũng làm việc này giúp tôi, mỗi tháng đều nhận khoảng ba mươi đồng và tôi nghĩ cậu sẽ làm được nhưng sẽ không có lương đâu, tôi sẽ tính số tiền ấy vào tiền thuê trọ. Về phần thư từ, đó là công việc chính của tôi nhưng dạo này tôi hơi bận việc ngoài lề nên cần người phụ một tay. Chuyện chỉ có vậy thôi, nếu cậu thấy ổn thì từ ngày mai có thể bắt đầu rồi. 

Dứt lời, gã tự rót cho bản thân một tách trà khi cảm thấy cổ họng dần khô khốc vì nói quá lâu vừa quan sát vẻ mặt của Diệc Hàng. Anh đang cúi đầu, cả cơ thể hình như cũng co lại để suy nghĩ về việc gã vừa nói. Dường như anh suy nghĩ rất lung, đồng hồ đã trôi qua mười mấy lần kim giây rồi vẫn chưa trả lời gã. Cảnh Thiên nhận biết được trước mặt gã là một người cẩn trọng và đầy những nghi hoặc với người lạ, không biết anh đã trải qua chuyện gì trước khi trở thành vô gia cư nhỉ. Nhưng gã chẳng dám hỏi. Có những chuyện không phải chỉ cần thắc mắc là sẽ được giải đáp với thái độ vui vẻ, phải, có những chuyện mà mỗi thời gian mới có thể trả lời.

Cảnh Thiên uống cạn tách trà trong khi kiên trì chờ đợi anh đến khi đồng hồ điểm ba rưỡi thì người kia mới ngẩng đầu. 

- Tôi đồng ý với điều kiện.

- Ổn thôi, cậu có thể về phòng rồi. Xin lỗi vì cậu phải tự tìm nó vì tôi sắp mệt chết khi cả ngày đêm không ngủ. Ngày mai vào tầm tám giờ hãy đến sau nhà, John sẽ hướng dẫn cho cậu.

- Vâng, thật cảm ơn vì đã giúp đỡ tôi.

- Chẳng có gì đâu. Này, cậu bao tuổi?

- A, thật thất lễ khi chưa giới thiệu đầy đủ. Năm nay tôi vừa tròn hai mươi.

Cảnh Thiên đảo mắt, song quyết định không trả lời mà đứng lên xoay người trở ra đoạn hành lang ban nãy cả hai đi qua trước thái độ có chút lo lắng của Diệc Hàng. Gã chỉ huơ tay rồi cúi người bước, bóng dáng cao gầy cứ thế khuất sau đoạn cầu thang treo leo.

Sáng hôm sau là một buổi đầy nắng thơm lưng mùi lúa mới, Diệc Hàng đúng tám giờ đã có mặt sau lưng nhà và tìm kiếm người gọi là John được gã nhắc đến khuya hôm qua. Ánh mặt trời ban sớm chói lòa với nguồn sáng bất tận của nó, leo trèo qua những đám mây rồi nhảy vùi xuống đất. Màu lúa mới đẹp đến nao lòng và mùi hương cũng nức mũi, lớp đất màu mỡ được bón phân hằng ngày bởi bàn tay con người cũng phát sáng theo loài thực vật tuyệt vời kia. Lúa mì là một trong những thứ thiết yếu của cuộc sống với hầu hết những công dụng đầy điểm ưu, Diệc Hàng yêu thích lúa mì vì nó có thể cho ra những ổ bánh giòn rụm thơm lừng mùi bột nướng và rượu lúa mạch cũng tuyệt vời không kém. Suy nghĩ vẩn vơ rồi nhìn đến mấy nhành lúa chín, Diệc Hàng không nhận ra John đã đứng cạnh từ lúc nào. 

- Cậu là người mới đến à? Tony bảo tôi hướng dẫn cậu làm đồng, tôi là John. 

- Tôi là Diệc Hàng, mong cậu giúp đỡ.

Nụ cười nhạt nhòa hiện lên trên môi khiến John có chút bất ngờ, một người Hoa khiến anh ta bất ngờ vì người chủ nhà nọ dường như chưa bao giờ. Mà thôi, John lắc đầu xua đi ý nghĩ đang ôm lấy dây thần kinh rồi cũng cười cười đáp lại. Cứ như thế một cuộc đời mới với những buổi đồng áng bận rộn cùng đống thư từ chất thành núi đến với Diệc Hàng hệt như một giấc mơ đầy hạnh phúc. Nhưng anh lại chẳng ngờ đến thật ra cuộc sống chưa bao giờ êm đềm đẹp đẽ như mộng tưởng. Khoảng thời gian bình lặng nơi ngôi nhà thuê ở vùng quê hẻo lánh ngoại ô trôi qua từng ngày từng ngày, khi thời điểm thu hoạch đến lại càng bận rộn hơn. Thoắt cái đã ba tháng trời đi qua, thú thật có những khi mệt đến không nâng nổi ngón tay nhưng Diệc Hàng vẫn cảm thấy ổn với cuộc sống hiện tại. Dù thế, có một việc khiến anh bồn chồn, đã ba tháng rồi anh không gặp vị chủ nhà tốt bụng đã mang anh về đây. 

- John này, Cảnh Thiên, à không Tony bận lắm sao?

- Anh cũng không rõ đâu vì cậu ấy hay vắng nhà lâu lắm, hỏi thì chỉ qua loa bảo là có việc bận bên ngoài rồi lại lủi đi mất. Nhưng nghe Mark bảo thì cậu ấy đi chữa bệnh. 

- Chữa bệnh? Cậu ấy bị bệnh sao?

John lắc đầu nhún vai, khuôn mặt mệt lả vì đồng áng ánh lên lớp mồ hôi dày. 

- Chẳng biết, nếu tò mò thì em hỏi Mark xem sao. 

Mark là người thuê trọ ở ngay cạnh phòng cậu, bình thường cậu ta sẽ luôn chôn đầu vào bản thảo trễ hạn của mình đến mức quên cả thời gian và lúc nào cũng cáu gắt. Diệc Hàng rất ít khi nói chuyện với cậu trai nhỏ hơn mình hai tuổi ấy vì lúc nào Mark cũng quẳng cho anh một ánh nhìn đầy vẻ bực mình mà chính anh không hiểu vì sao. Nhưng có lẽ Diệc Hàng nên thử hỏi, dù sao cũng là tại Dư Cảnh Thiên cứ liên tục vắng nhà khiến anh lo lắng đôi chút. Còn lý do sao anh lại lo thì ngay cả Diệc Hàng cũng không thể giải thích được. 

Buổi chiều sau khi việc đồng áng kết thúc, Diệc Hàng cuối cùng cũng giao xong lá thư của buổi làm việc trưa khi cụ bà rốt cuộc cũng có nhà và hoàng hôn đã hiện rõ mồn một trên bầu trời đầy mây. Diệc Hàng ngước đầu ngắm nhìn khung cảnh hoang vu của vùng quê, anh vừa đi vừa chiêm nghiệm những mảng phong cảnh đang dần gần ngay trước mắt. Đồng lúa mì vẫn thật rạng rỡ cùng hương thơm lừng của nó, Diệc Hàng đi qua cầu, qua đoạn đường phủ đầy cỏ xanh rồi thật chậm, anh nhìn thấy bóng dáng cao gầy đang bước từng bước đến trước. Bóng hình mờ nhòa nghiêng ngã in trên màu đường xám ngoét, vẻ thờ ơ của gã trai vẫn luôn mang màu u tối đục ngầu quen mắt ấy là ai nhỉ? Diệc Hàng biết, không biết hay đang chối bỏ sự mừng rỡ dần dà lan ra khắp lồng ngực khi gã ngày một tiến đến gần hơn. Trên tay gã cầm một bó hoa thủy tiên, gương mặt ủ dột như vừa viếng tang kẻ lạ. 

- A Cảnh Thiên.

- Diệc Hàng? Anh vừa đi làm về à?

Khẽ hỏi khi anh chạy vù đến trước mặt và khi nhìn thấy nụ cười tươi rói trên mặt Diệc Hàng, Dư Cảnh Thiên hơi cúi người rồi treo lên khuôn mặt nhợt nhạt của chính mình sự vui vẻ đầy mệt mỏi. Bàn tay đột ngột vươn đến chỉnh lại lọn tóc đang rơi lòa xòa trước trán anh rồi phủi đi bụi phấn bám trên thành vai anh từ bao giờ, gã thở phù khi bàn tay rời khỏi người Diệc Hàng. 

- Lăn ở đâu mà cả người đầy bụi phấn hoa vậy?

- Chắc là ở nhà cụ White. Cậu đi đâu vừa về à, đã mấy tháng cậu vắng nhà rồi.

- Tôi vào thành phố có chút chuyện, giờ thì ổn thỏa rồi nên về nhà đây. Mấy tháng tới cũng không cần đi nữa nên là việc đồng áng để tôi giúp một tay đấy. 

- Vậy thì thật tốt, John thế mà bảo cậu đi chữa bệnh trong thành phố cơ. Trông cậu khỏe mạnh thế này thì làm sao mang bệnh được. 

Dư Cảnh Thiên khựng lại khi nghe thấy căn bệnh từ miệng anh vụt ra ngoài, đôi đồng tử nâu trợn tròn rồi đảo vòng song gã khẽ cười. Đi cạnh bên anh, trên con đường khi nắng đã hạ, chiều tàn, Diệc Hàng nghe thấy giọng Cảnh Thiên mơ hồ đến mức hình như gã đang run rẩy. Như một câu bâng quơ nhưng lại giống lời trấn an chính mình, hoàng hôn rải đầy trên vai gã.

- Làm gì có chuyện một kẻ khỏe mạnh lại đột nhiên lăn ra chết chứ. 

- Cậu vừa nói gì à?

- Cũng không hẳn.

Gã nhún vai, buổi chiều đã chuyển tối từ bao giờ. 

Những ngày sau luôn ngập tràn tiếng cười, Cảnh Thiên sau khi từ thành phố về liền tranh giành việc làm đồng với John, đôi lúc sẽ chọc phá cậu trai tác gia luôn cáu gắt tên Mark khiến cậu phát hỏa mà la hét ỏm tỏi còn gã thì cười ngặt ngoẻo như được mùa. Và sau những buổi đồng áng đầy nắng sương, gã sẽ pha cho cả bọn mỗi tên một tách ca cao nóng bỏng lưỡi cùng vài chiếc bánh lúa mì mà Diệc Hàng rốt cuộc cũng nướng thành công sau nhiều buổi huấn luyện bếp núc của gã chủ nhà. Sáng rồi tối, mỗi ngày đêm trôi qua với giọt mồ hôi ngoài đồng và niềm vui yên ả của những cậu thanh niên tràn trề sức sống nơi ngôi nhà gỗ trong vùng quê ngoại ô. Và lại một mùa thu hoạch bội thu đến, Cảnh Thiên mang hết chỗ thành phẩm đi giao rồi phát lương cho từng người. Gã nhìn đến Diệc Hàng xong đảo mắt, rốt cuộc đưa cho anh một hộp quà được gói cẩn thận bám một lớp bụi mỏng như đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi. 

- Xem như quà chào mừng, từ lúc cậu đến tôi chưa có dịp chúc mừng. Hôm nay vừa hay đúng lúc nên gửi cậu, John và Mark sẽ nướng thịt cừu tôi mang về từ thành phố, tối nay mở một buổi tiệc nhỏ vậy. 

- Cậu không cần phải như thế đâu.

Diệc Hàng xua xua tay khẽ cười muốn trả lại phần quà nhưng gã đã phát lờ anh đi rồi quay ra ngoài. Ở nơi khu trống huơ của cánh đồng, John đã mang khay nướng đến khi Mark vừa đốt lửa thành công. Cả hai vừa sắp mấy xâu thịt cừu và đống khoai lang lên vỉ nướng rồi ngó hướng gió để tìm cách chắn luồng khí lạnh ấy dập tắt ngọn lửa non đang dần dà cháy mạnh. Song kẻ tác gia nhanh tay nhặt thêm vài nhành củi khi người lớn tướng đang phủ một lớp mật ong lên mấy xiên thịt đang cháy xèo xèo. Gã đẩy cửa bước ra lúc ngửi thấy mùi thịt thơm lừng nhuộm khói, đôi mắt mờ đục dường như sáng hơn một chút và nụ cười nhỏ nhoi đã đọng trên môi. Diệc Hàng đi sau gã, tay vẫn ôm khư khư phần quà nhận được từ tên chủ nhà, không biết gã đã bỏ gì vào đây nhỉ. Sự tò mò khiến anh quên đi hương thịt cừu đang xâm nhập vào cánh mũi mãi đến khi gã bắt lấy cổ tay anh kéo nhanh ra ngoài. 

- Thịt thượng hạng lúc nào cũng tuyệt vời nhỉ, cậu đã phết mật ong lên à John?

- Quả nhiên là Tony, chuyện là tổ ong trong rừng mà tôi để ý gần đây vừa đổ mật xong nên dù có chút liều mạng nhưng mật rừng rất tuyệt vời đúng chứ?

- Nếu ý anh là cuộc rượt đuổi giữa anh và đàn ong rừng thì đúng vậy, rất tuyệt vời thưa anh bạn đáng quý của tôi. 

Mark vừa kéo xiên thịt khỏi vỉ nướng bỏ lên đĩa vừa mỉa mai làm John cả mặt đều hiện lên vẻ ngơ nghệch, Cảnh Thiên nghe xong chỉ cười xòa rồi đặt lên đĩa Diệc Hàng nãy giờ vẫn đang mãi mê trong triền suy nghĩ của mình khiến anh ngước nhìn. 

- Cậu nên ăn nhiều vào, nửa năm rồi cậu vẫn gầy tong thế này à?

- Đúng đấy Hans, anh nên ăn nhiều vào đi.

- Hans?

Cảnh Thiên khó hiểu nhìn Mark khi nghe cậu tác gia gọi Diệc Hàng bằng một cái tên xa lạ song chỉ đổi lại được một cái nhùn vai có chút bất cần.

- Tên tiếng Hoa cậu ta khó đọc quá nên tôi với John đều gọi là Hans, vậy vẫn tiện hơn. 

Nói đoạn, Mark với tay lấy thêm một xiên thịt rồi đưa đôi mắt sắc lẻm hỏi Cảnh Thiên.

- Rồi sao rồi? Anh không cần đến bệnh viện trong thành phố nữa phải không? Mấy tháng rồi anh đều ở nhà nhỉ Tony?

Xiên thịt rơi xuống đất, Diệc Hàng nhìn Cảnh Thiên đang chau mày khi Mark đề cập đến căn bệnh mà anh đã nghĩ rằng nó không hề tồn tại trong cuộc đời gã. Ra là gã đã nói dối anh, vì sao chứ? Trong lòng bất giác tràn ngập những câu hỏi, anh vẫn lặng im nhìn gã chờ câu trả lời và hai người kia cũng vậy. Nhưng Dư Cảnh Thiên dường như không có ý đáp và gã cũng như anh nghe thấy tiếng John đang vang ầm lên. 

- Vậy chuyện Tony có bệnh là thật sao? Mark, cậu biết chuyện đó thật sao? Không phải cậu bịa ra đấy chứ?

- Anh có thấy mặt tôi giống bịa chuyện không?

Mark gắt gỏng đáp, sự nghi ngờ về lời cậu nói khiến chàng trai trẻ cáu đến mặt mũi cũng đỏ gay gay. Cậu ta đặt rầm đĩa thịt nướng lên khay đựng rồi trỏ tay vào mặt Cảnh Thiên, đoạn cậu gào lên. 

- Cái tên chủ nhà đáng quý của chúng ta mắc phải Vaisseaux sanguins và anh ta có thể chết bất cứ lúc nào, kể cả năm giây trước anh ta có đứng trước mặt cười xòa như thể chẳng có chuyện gì xảy ra thì chỉ năm giây sau thôi anh sẽ tức tưởi mà chết. Mấy người đừng bảo chưa bao giờ nghe qua căn bệnh thối nát đó và cũng đừng cố gắng tin tưởng rằng tôi đang gạt mấy người vì mọi điều tôi nói-

- Chuyện đó, được rồi Mark. 

Thật thấp, cứ như mọi âm vực của gã đều bị hút vào tầng không đầy mùi khí đốt. Dư Cảnh Thiên ngước đầu nhìn Mark rồi xoay người đặt đĩa thịt vừa mới lấy lên khay xong quay vào trong nhà trước sự ngỡ ngàng của cả ba người còn lại. Mark tặc lưỡi, cậu ta đá bay hòn đá dưới chân rồi cũng bỏ đi mà chẳng màng đến tiếng gọi của John khiến anh phải đuổi theo. Cả cánh đồng hoang vu chẳng mấy chốc còn lại mỗi mình Diệc Hàng, bàn tay cầm đĩa đã buông lơi từ lâu và đôi mắt dần hoen ố vì màu trời tối dần.

- Vaisseaux sanguins, tại sao lại là nó?

- To be continued -

Note: 

*Chiếc shot này rất dài nên mình sẽ chia thành hai.

*Vaisseaux sanguins là căn bệnh giả tưởng từ ý tưởng của mình. 

*Der vẫn còn nhận req nên cứ thoải mái nhắn tin nhé.