Chương 1: Tôi là ai?

"Đèn dầu rót miệng, tro nhang bịt khiếu, Tiểu Sam vẫn chưa tỉnh, chỉ còn cách hỏa táng thôi." Giọng một người đàn ông vang lên.

"Không, đừng mà! Con trai còn đang thở, cứu nó đi, mau nghĩ cách cứu nó đi!" Người phụ nữ khóc lóc thảm thiết.

"Đây là quy tắc trong thôn, Tiểu Sam bị tà ám hại chết, móng tay út bên trái còn bị lấy mất, trời sắp tối rồi, nếu không thiêu, nó cũng sẽ biến thành tà ma!" Giọng người đàn ông vô cùng kiên quyết.

La Bân từ từ mở mắt.

Miệng đặc quánh, đắng và hôi, mũi như bị xi măng bịt kín, khó thở vô cùng.

Ngọn lửa màu cam tụ lại trong một chiếc đèn dầu xanh rỉ đồng, treo lơ lửng dưới xà nhà bằng một sợi dây sắt nhỏ.

Đây là đâu? Không phải bệnh viện sao?

Ngón út đau nhói tận tim khiến La Bân vô thức giơ tay lên.

Thật sự giơ được rồi!

Rõ ràng là người liệt từ cổ trở xuống, vậy mà lại có cảm giác? Phép màu y học sao?

Luồng hơi nóng từ bên phải ập đến đập thẳng vào mặt, La Bân theo phản xạ quay đầu, thấy một đống củi cao hơn một mét chất ngay bên cạnh, mỗi thanh củi đều được quấn bùa vàng.

Lò hỏa táng? Mình đang nằm trên giàn hỏa thiêu?

Đúng rồi, hình như có người vừa nói đến việc hỏa táng!

Miệng quá trơn, lưỡi không có sức, mũi thì tắc nghẽn khiến tiếng gọi của La Bân yếu ớt như thì thầm.

"Đợi đã... Tôi cảm thấy mình còn có thể cứu chữa..."

"Trời ơi, là Tiểu Sam đang nói chuyện! Tiểu Sam tỉnh rồi! Dập lửa, mau dập lửa đi!" Người phụ nữ mừng rỡ bật khóc.

Xèo!

Tiếng nước tạt vang lên, ngọn lửa lập tức bị dập tắt.

La Bân chống tay ngồi dậy, đầu đau như kim đâm, phải ôm chặt lấy đầu.

Những hình ảnh vỡ vụn hỗn loạn lóe lên trước mắt.

Y tá mặc áo blouse trắng tiêm adrenaline cho mình.

Bác sĩ dùng máy khử rung đánh mạnh vào ngực.

Đèn phẫu thuật chói mắt bỗng biến thành một vầng trăng to tròn!

Bác sĩ cau mày bỗng hóa thành một người đàn ông lạ mặt đang mỉm cười.

Máy khử rung thực ra là đôi tay người đàn ông đó, ấn mạnh vào tim mình!

Một lần!

Hai lần!

Ba lần!

Xương sườn như bị gãy, tim bị đâm thủng...

Y tá biến thành một đứa trẻ làm mặt quỷ, cười đùa nhổ móng tay, vung vẩy trên tay như khoe chiến lợi phẩm!

Đau đớn, kinh hoàng...

La Bân gào thét lao về phía trước.

Cuối giàn hỏa thiêu không có củi, La Bân ngã vào lòng một người phụ nữ.

"Ông trời phù hộ, Tiểu Sam con tỉnh rồi, tốt quá, mẹ sợ muốn chết!" Người phụ nữ vỗ nhẹ lưng La Bân, giọng nghẹn ngào.

Ý thức mơ hồ dần khôi phục.

La Bân nhận ra người đang ôm mình là một người phụ nữ trung niên mặt trái xoan, đôi mắt hạnh đỏ hoe, dung mạo vẫn còn mặn mà. Bên cạnh còn một người đàn ông râu ria xồm xoàm, mắt đầy tia máu, nhìn mình không tin nổi.

"Cậu là ai?" Người đàn ông quát lớn.

Ta còn muốn hỏi mấy người là ai nữa kìa!

La Bân chưa kịp lên tiếng, người đàn ông kéo người phụ nữ ra, một cái rìu rỉ sét, lưỡi sắc bén đặt ngay trên đỉnh đầu La Bân!

"La Phong, ông điên rồi sao, sao lại muốn chém Tiểu Sam!?" Người phụ nữ gào thét liên tục.

La Phong thờ ơ, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm La Bân, lạnh lùng nói: "Thời gian gọi hồn đã qua, cậu không phải con tôi, cậu rốt cuộc là ai?"

Khoảnh khắc đó, xung quanh im ắng đến mức kim rơi cũng nghe được, không khí như đông lại!

Gọi hồn?

Con trai?

Cái gì với cái gì vậy?

La Bân tê dại, lúc này mới để ý bốn phía kỹ hơn.

Căn phòng này rất rộng, trần cao khoảng bảy tám mét, xà nhà có cửa thông gió bịt đầy lưới sắt. Bên phải là bốn giàn hỏa thiêu bị củi và bùa vây quanh, trên bàn có thi thể nằm đó, chết thảm vô cùng, hoặc là cụt tay cụt chân, hoặc chỉ còn nửa cái đầu.

Đáng sợ nhất là một người bị mở toang lồng ngực, nội tạng không cánh mà bay, xương sườn như bị thứ gì gặm nhấm!

Thông tin dồn dập đổ về.

Những hình ảnh lúc mình tỉnh lại chớp hiện trong đầu, đặc biệt là đoạn đối thoại giữa nam và nữ vẫn vang vọng bên tai.

Cơ thể này vốn tên là La Sam?

Cái thôn này không bình thường, có thứ tà ma khiến người ta khiếp đảm.

La Sam bị tà ma hại chết tối qua, hai vợ chồng này gọi hồn cứu người, con trai không cứu được, lại gọi nhầm mình tới, bố ruột còn phát hiện ra vấn đề!

La Bân biết rõ chỉ cần lưỡi rìu đó chém xuống, bản thân chắc chắn chết ngay tại chỗ.

La Bân run rẩy giơ tay ôm chặt đầu, yếu ớt kêu: "Đau... Đầu tôi đau quá..."

Lúc này, nói nhiều sai nhiều, La Bân chỉ có thể giả vờ, mong đánh lừa để qua cửa ải!

"La Phong! Mau bỏ rìu xuống! Nó là Tiểu Sam mà, ông trúng tà rồi sao?" Người phụ nữ cuống quýt, muốn giật lấy cái rìu.

Ánh mắt La Phong càng lạnh, quả quyết: "Không, nó không phải Tiểu Sam, nó đang lừa chúng ta!"

...

Cốc cốc cốc! Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên cùng giọng nói thô ráp: "Ai đang ở trong nghĩa trang vậy? Mở cửa! Mau mở cửa!"

Sắc mặt người phụ nữ thay đổi, vội nói: "Trưởng thôn đến rồi, đừng để ông ấy phát hiện..."

Sắc mặt La Phong trở nên âm u, rút tay ra sau.

Rìu được kéo khỏi đầu, La Bân cảm thấy tim như muốn ngừng đập, tiếng gõ cửa đúng là cứu tinh!

Nhưng còn chưa kịp mừng, cái rìu lại vung tới!

Trong khoảnh khắc hồn phi phách tán, rìu xoay ngang, cán rìu đập thẳng vào ngón út tay trái La Bân, ép chặt vào mép giàn hỏa thiêu, máu thịt lập tức lẫn lộn, La Bân đau đến mức tê liệt hoàn toàn, mất hết cảm giác.

La Bân ngẩn ngơ nhìn La Phong, sợ đến choáng váng.

Sau đó, La Phong đặt rìu vào góc tường, vội vàng chạy đến một giàn hỏa thiêu khác, lột một thứ gì đó từ xác chết, rồi ném xuống đất, chạy về phía cửa.

"Đừng nói lung tung." Người phụ nữ cẩn thận làm dấu "suỵt", nắm tay phải La Bân, kéo về phía cửa.

La Phong vừa mở cửa, một người đàn ông hơn năm mươi tuổi chen vào, râu quai nón, mặt vuông, mày La Hán, dáng vẻ nghiêm nghị.

Đây là trưởng thôn mà người phụ nữ vừa nói?

"La Phong, Cố Nhã, cả nhà mấy người làm gì trong nghĩa trang? Còn chặn cả cửa?" Trưởng thôn nghi ngờ

"Tối qua chết nhiều người, Răng Hở cũng mất rồi, tôi không yên lòng nên đến nhìn ông ấy lần cuối." La Phong buồn bã nói.

Trong đầu La Bân chợt hiện lên cái xác cụt nửa đầu, khuôn mặt móm, răng vẩu, thật sự có người tên Răng Hở sao?

Trưởng thôn im lặng một lúc, mới nói: "Đúng là tối qua chết nhiều người, tôi nghe nói nhà mấy người cũng có tà ma xâm nhập, vừa đến xem không thấy ai, còn tưởng cả nhà bị hại rồi."

Người phụ nữ Cố Nhã gượng cười: "Tà ma vào nhà không để lại người sống, cả nhà chúng tôi vẫn bình an, không biết ai tung tin nhảm."

Lại thêm thông tin mới!

Tim đập La Bân thình thịch.

Hai người này đúng là nói dối mà mặt không thay đổi.

Nhà họ chắc chắn từng có tà ma vào, nếu không thì con trai sao chết?

La Phong và Cố Nhã cứu con không thành, định thiêu xác để con không thành tà ma!

"Phải rồi, nhà chúng tôi không sao cả. Trưởng thôn, nếu không có việc gì, chúng tôi đi trước, không làm phiền ông thiêu xác."

La Phong vừa nói vừa ra hiệu cho Cố Nhã.

Cố Nhã lập tức kéo La Bân bước ra cửa.

Trưởng thôn giơ tay ngăn trước cửa nghĩa trang.

Ánh mắt ông ta dừng lại trên tay trái La Bân, hỏi: "La Sam, tay cháu sao vậy? Tối qua bị thương à?"

Tim La Bân như muốn ngừng đập.

Chương 2: Cậu ta thật sự không phải Tiểu Sam!

"Tiểu Sam vừa nãy..."

Cố Nhã đang định giải thích, trưởng thôn đã giơ ngón trỏ đặt lên môi ra hiệu im lặng, đồng thời lạnh lùng liếc xéo bà.

Cố Nhã lập tức im lặng.

Ánh mắt trưởng thôn lại chuyển sang La Bân.

Trực giác nói cho La Bân biết, trưởng thôn này không dễ chọc vào.

Trong đầu La Bân xuất hiện vài chi tiết.

Khi có tiếng gõ cửa, Cố Nhã đã nói: "Trưởng thôn đến rồi, tuyệt đối đừng để ông ta phát hiện."

Lúc mới tỉnh, La Phong nói thân xác ban đầu của cậu bị tà ma hại chết, móng tay ngón út tay trái còn bị nhổ mất.

La Bân lập tức hiểu vì sao La Phong lại đập nát ngón út của mình!

Cậu lập tức trả lời: "Tối qua cháu luôn ở với bố mẹ, làm sao bị thương được? Là lúc nãy cháu động vào bàn thờ đốt giấy, bố cháu ngăn lại, vô tình cán rìu đập trúng ngón tay cháu."

Nói xong, La Bân chỉ vào chiếc bàn thờ trống không.

Cuối bàn có vết máu rõ ràng, trên mặt đất cũng có một vũng máu nhỏ.

"Không được tự ý động vào bàn thờ, củi bên cạnh đều đã được bà đồng vẽ bùa." Trưởng thôn tỏ vẻ không vui.

"Xin lỗi trưởng thôn, Tiểu Sam còn nhỏ dại, sau này chúng tôi sẽ không để nó vào đây nữa." La Phong áy náy.

Trưởng thôn không đáp, đi thẳng đến bàn thờ.

Lưng La Bân ướt đẫm mồ hôi.

Trưởng thôn cúi người, dùng hai ngón tay kẹp lên một chiếc móng tay dính máu.

Tim La Bân như bị treo lên đỉnh cao nhất, không ngừng đung đưa.

Sau đó trưởng thôn đứng dậy, liếc nhìn ngọn đèn dầu bị gỉ sét treo bằng xích sắt, cung mày giãn ra: "Đồ trong nghĩa trang không được tùy tiện động vào. Sau này đừng đưa nó tới. Mấy người mau về nhà đi, nhớ kỹ, trước khi trời tối phải đóng kín cửa sổ, thắp đèn dầu lên, tuyệt đối không được để tắt."

Qua mặt được rồi sao?

Tâm trạng vừa thả lỏng, hai chân La Bân gần như mềm nhũn.

La Phong và Cố Nhã liên tục vâng dạ, vội vàng dẫn La Bân đi.

Khi ấy ánh hoàng hôn đổ xuống, La Bân theo phản xạ giơ tay lên che ánh sáng chói lòa.

Cảm giác đã mất lâu ngày được lấy lại khiến La Bân muốn khóc.

Qua khe ngón tay, cậu nhìn thấy những dãy núi cao lớn, hùng vĩ nối tiếp nhau. Chân núi cây cối rậm rạp, cổ thụ sừng sững, phía ngoài là những căn nhà gạch xanh mái ngói đen, hoặc những dãy nhà một tầng nhỏ, một con đường bê tông chạy xuyên qua thôn, phía bên kia là những khu nhà bố trí tương tự, bao quanh chân núi.

Cái thôn này rất yên tĩnh.

La Phong đi trước hai bước, gương mặt nghiêm nghị lạnh lùng.

Cố Nhã kéo tay La Bân, bước chân cũng vội vã.

Thôn dân hai bên đường mang theo cuốc liềm, gùi tre trên lưng, nhìn họ bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Lúc đầu ánh mắt họ còn bình thường, nhưng khi nhìn về phía sau thì lộ rõ vẻ hoang mang.

La Bân quay đầu nhìn.

Nơi cậu vừa bước ra là một tòa nhà lớn, chân tường bằng đá, phía trên là gạch xám, trên tấm biển gỗ đen xì có khắc rõ ràng hai chữ: Nghĩa Trang.

Yên tĩnh không có nghĩa là an toàn, với thông tin hiện có, cậu biết thôn này rất nguy hiểm, ban đêm có tà ma hại người xuất hiện!

Lúc này, trời đã sắp tối.

Dân làng trở nên vội vã.

Dời ánh mắt đi, La Bân âm thầm đi theo Cố Nhã và La Phong.

Qua mặt trưởng thôn chỉ là bắt đầu

Dù Cố Nhã không hề nghi ngờ gì, nhưng người bố La Phong mới là mối họa khó nhằn nhất.

La Bân không tin rằng sự xuất hiện đột ngột của trưởng thôn có thể khiến La Phong dễ dàng buông tha.

La Phong rất chú ý đến tiểu tiết.

Cậu còn chưa nói được mấy câu, ông ta đã nhận ra cậu không phải La Sam.

Ông ta kỹ đến mức khi trưởng thôn gõ cửa, ông ta lập tức đập vỡ ngón út của cậu, rồi nhổ móng tay người chết, ném vào vũng máu để xóa bỏ nghi ngờ.

Nếu không làm vậy, có lẽ giờ họ đã không thể rời khỏi nghĩa trang.

Điều La Bân không hiểu là nếu La Phong đã nghi ngờ, nhưng tại sao khi trưởng thôn tới lại không vạch trần luôn, sao phải che giấu?

Không lâu sau, ba người dừng lại trước một căn nhà nhỏ.

Vào sân, La Phong bình tĩnh đóng cổng.

Cố Nhã kéo La Bân đi vào phòng khách.

La Bân đột nhiên cảm thấy rợn tóc gáy.

Trực giác báo nguy hiểm!

Xoay người lại, mắt La Bân suýt rớt ra ngoài.

Một lưỡi rìu chặt củi đang dí thẳng vào ngực cậu, chỉ cần hơi dùng lực là sẽ xuyên tim!

"Trời ơi, ông làm gì vậy! Ông bị ma nhập hả!" Cố Nhã hét thất thanh.

"Cậu rốt cuộc là ai?" Giọng La Phong lạnh lẽo đến đáng sợ.

Trong lòng La Bân như có cả vạn con ngựa đang chạy loạn.

Đột nhiên cậu trợn trắng mắt, ngã lăn ra đất, mắt nhắm chặt.

"Ông thật sự bị ma nhập rồi! Tiểu Sam bị anh dọa ngất xỉu rồi đó!" Cố Nhã vừa khóc vừa la.

Sau đó, La Bân cảm thấy đầu mình được đỡ lên, huyệt nhân trung bị móng tay bấm thật sâu!

Đau thật! Đau như khoan vào tim.

Tỉnh? Không, cậu quyết không tỉnh lại!

Trong tình cảnh này, giả vờ hôn mê mới là lựa chọn an toàn nhất!

"Cậu ta không phải Tiểu Sam, bà bị lừa rồi." La Phong đau khổ nói.

"Thế sao lúc nãy ông không nói với trưởng thôn, để ông ấy phân biệt!" Cố Nhã nghẹn ngào cãi lại, "Ông vốn không thích Tiểu Sam! Sau khi gọi hồn xong, ông cứ nói là đã muộn, muốn thiêu nó! Tôi biết, tôi đều biết! Ông thấy nó vô dụng! Nhưng là bố mẹ, chỉ cần con còn sống mạnh khỏe chẳng phải là đủ rồi sao? Ông đừng viện cớ nữa! Khó khăn lắm Tiểu Sam sống lại, nếu ông làm hại nó, tôi sẽ liều với ông!"

Tiếng khóc của Cố Nhã rất khẽ như sợ người khác nghe thấy, nhưng trong đó lại lộ rõ sự kiên quyết không thể nghi ngờ!

Căn nhà im phăng phắc.

La Phong không nói thêm gì.

Cố Nhã đỡ La Bân dậy, đưa vào phòng. Bà cởi áo khoác, giày vớ cho cậu, chỉnh tư thế nằm ngay ngắn trên giường, rồi đắp chăn, bàn tay nhẹ nhàng vuốt má La Bân.

Nước mắt, như chuỗi ngọc bị đứt, từng giọt rơi xuống.

"Mẹ sẽ không để con bị tổn thương nữa, cũng sẽ không có ai, bất kỳ ai, hay thứ gì, cướp con khỏi tay mẹ!" Giọng Cố Nhã kiên định vô cùng kiên định.

Sau đó, bà mới đứng dậy rời đi.

...

Tiếng bước chân xa dần, tiếng đóng cửa phòng vang lên.

La Bân khẽ hé mắt, xác nhận không có ai trong phòng, mới rón rén ngồi dậy.

Bố mẹ ruột của thân xác này rất yêu thương con trai.

Nhưng Tiểu Sam chỉ là một đứa vô dụng, không có tương lai sao?

La Bân vừa suy nghĩ vừa quan sát lại căn phòng.

Bốn bức tường gạch, giường gỗ bách màu vàng, bàn học cũ, tủ quần áo, rất giản dị, ngoài ra không có gì thêm.

Trong đầu La Bân không có gì, cũng không có bất kỳ ký ức nào về La Sam cả.

Cậu cũng không hề có chút nhận thức nào về nơi này.

Một thôn làng nguy hiểm.

Một người bố khó đối phó.

Cậu chỉ là một tờ giấy trắng, sao có thể hòa nhập?

Đang lúc đang rối trí, La Bân chú ý cửa sổ ở bức tường sau phòng.

Khung cửa bị những thanh gỗ đóng kín, hai đầu bị đóng đinh chặt. Qua khe hở, có thể nhìn thấy bóng đêm đen đặc bên ngoài.

Trời tối nhanh như vậy sao?

Đột nhiên, trong khe xuất hiện một gương mặt đang trừng trừng nhìn vào bên trong.

La Bân giật mình, vội xuống giường chạy tới cửa sổ.

Khe hở nhỏ nhưng tầm nhìn lại khá rõ.

Người đứng ngoài khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặt tròn, sống mũi tẹt, quầng thâm mắt rất nặng, mặc một chiếc áo dài đen, đứng yên không nhúc nhích nhìn vào.

"Bác sĩ Từ? Sao bác sĩ lại ở đây!" La Bân mừng rỡ.

Đó là Từ Khai Quốc, bác sĩ điều trị chính của cậu.

Từ khi La Bân trở thành bệnh nhân quen mặt của bệnh viện, cậu đã quen Từ Khai Quốc được sáu năm, quan hệ giữa họ không chỉ là bác sĩ bệnh nhân mà còn như bạn bè.

La Bân không ngờ, tại nơi kỳ dị và nguy hiểm này lại gặp được người quen!

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi, đừng để người khác nghe thấy." Từ Khai Quốc đưa tay ra hiệu, cảnh giác nhìn xung quanh

La Bân lập tức im lặng.

Từ Khai Quốc cẩn trọng nói: "Người trong nhà này không bình thường, cặp vợ chồng đó thật ra là tà ma cực kỳ nguy hiểm. Cả cái thôn này càng không bình thường. Cậu mới đến, còn nhiều chuyện chưa biết đâu. Mau mở cửa sổ ra, tôi cứu cậu ra ngoài."

Chương 3: Cậu ta muốn mở cửa sổ! Cậu ta có vấn đề!

Nghe vậy, trái tim La Bân lập tức treo lơ lửng.

Đúng thế, cái thôn này vô cùng kỳ lạ.

Mới mấy phút trước, cậu suýt bị bố ruột của thân xác này giết, phải giả vờ ngất mới thoát nạn.

Nếu Từ Khai Quốc biết được bí mật trong làng này, vậy thì thật quá tốt!

La Bân xoay người, bắt đầu tìm kiếm trong phòng, nhanh chóng lấy được một cái kìm nhổ đinh từ trong ngăn bàn.

Cậu cẩn thận gỡ từng cái đinh ở bên phải rồi chèn túi mềm mà không để phát ra tiếng động. Chẳng mấy chốc, đinh bên phải đã được nhổ sạch, thanh gỗ lung lay sắp rơi.

Từ Khai Quốc gần như dán mặt vào cửa sổ, thúc giục: "Bẻ gãy thanh gỗ ở giữa là có thể mở được cửa sổ."

La Bân làm theo lời Từ Khai Quốc, kéo mạnh thanh gỗ ở giữa, tay vừa chạm đến tay cầm cửa sổ, đang định kéo ra thì...

"Cậu làm gì đó?"

Tiếng quát vang dội như muốn làm rung cả cửa sổ.

La Bân vừa quay đầu, La Phong đã như một con trâu điên lao tới, hai tay túm chặt vai La Bân, ném mạnh cậu về phía giường!

Hai chân lập tức rời khỏi mặt đất, cả người đập mạnh vào mép giường, cơn đau khiến La Bân rên lên thảm thiết.

Có tiếng bước chân vang lên sau đó, Cố Nhã chạy vào phòng, kêu lên: "La Phong, ông làm gì vậy?"

La Phong kéo Cố Nhã đến cạnh cửa sổ, sắc mặt xanh xám nhìn chằm chằm La Bân, đồng thời thì thầm điều gì đó.

La Bân không nghe rõ, nhưng nằm liệt giường lâu ngày đã luyện được một kỹ năng: đọc khẩu hình.

Nhìn theo miệng La Phong mấp máy, cậu đoán được nội dung.

La Phong nói: "Cậu có vấn đề! Cậu ta mở cửa sổ! Cả thôn đều biết không được mở cửa sổ vào ban đêm, tà ma sẽ xâm nhập giết người, cậu ta muốn đưa tà vật vào! Cậu ta chắc chắn không phải là Tiểu Sam!"

Cố Nhã phản bác qua khẩu hình: "Ông lại nói bậy, Tiểu Sam sao có thể làm vậy..."

La Phong chỉ vào cửa sổ: "Tự bà nhìn đi."

Sắc mặt Cố Nhã tái nhợt.

Tim La Bân đập càng lúc càng nhanh.

Bất chợt, một loạt hình ảnh lóe lên trong đầu cậu.

Trưởng thôn với khuôn mặt vuông vức, râu quai nón từng nhắc nhở: Buổi tối nhất định phải đóng chặt cửa sổ, thắp đèn dầu.

Cố Nhã từng nói: tà ma vào nhà sẽ không để lại người sống.

Không được mở cửa sổ vào ban đêm, đây là quy định của làng!

La Bân lập tức toát mồ hôi lạnh, không chỉ vì sợ mà vì một vấn đề rõ ràng hơn trước mắt.

Cậu đã mắc một sai lầm mà người bình thường không thể phạm phải

Nghĩ thế, La Bân nén đau, cố gắng ngồi dậy, khàn giọng gọi: "Mẹ... Sao bố mẹ cứ đứng cạnh cửa sổ mãi thế? Lúc nãy con thấy thanh gỗ bị lỏng, đinh rơi đầy đất, đang cúi nhặt để đóng lại thì bố xông vào đẩy con ra... Đau chết đi được."

Nói xong, La Bân lấy ra vài chiếc đinh và cây kìm nhổ đinh.

Sắc mặt Cố Nhã dịu lại ngay, vội chạy tới hỏi: "Có bị thương ở đâu không?"

La Bân lắc đầu, cẩn trọng nói: "Con không sao... Chỉ là chỗ này phải đóng lại ngay mới được."

La Phong bước nhanh tới, cầm lấy đinh và kìm nhổ đinh, rồi quay lại bên cửa sổ, đóng đinh gắn lại thanh gỗ.

Cố Nhã mím môi nhìn La Phong, tỏ ra không hài lòng: "Cả ngày ông cứ làm quá lên, giờ thì sao, con trai cũng bị ông làm bị thương rồi."

La Phong quay đầu, nhíu mày.

"Mẹ, mẹ đừng trách bố, con thật sự không sao. Có thể bố sợ tà ma mở cửa sổ, giờ thanh gỗ đã được đóng lên lại, con cũng yên tâm." La Bân nhẹ nhàng kéo áo Cố Nhã, nói: "Bố mẹ nghỉ ngơi đi, đừng vất vả quá."

Cố Nhã sững người, mắt đỏ hoe.

Giây sau, bà kéo La Phong ra khỏi phòng.

La Bân thở phào một hơi dài.

Nhưng khi hai người ra đến cửa, La Phong bỗng dừng lại, nghiêng đầu nhìn sâu vào mắt La Bân, nói: "Tà ma đã lấy móng út của con, theo lý con phải bị chúng mang đi, nhưng con lại sống sót. Bọn chúng có lẽ sẽ để mắt đến con, nhất định phải hết sức cẩn thận! Một khi trời tối, ở bên ngoài sẽ không có người sống, chỉ có tà ma giết người! Tuyệt đối đừng để bị lừa!"

"Được rồi, chuyện đêm qua qua rồi, đừng nói mãi thế, nhỡ người khác nghe thấy thì sao. Chúng ta thắp đèn dầu cho tốt, sẽ không sao cả." Cố Nhã nhéo eo La Phong một cái, rồi quay sang dịu dàng dặn dò La Bân: "Tiểu Sam, con ngủ ngon, mai mẹ hầm thịt cho con ăn."

"Vâng." La Bân gật đầu.

Cánh cửa khép lại, tiếng bước chân dần xa.

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Vết thương ở eo vẫn đau nhói.

La Bân nhịn đau bước tới bên cửa sổ.

Lỗ đinh vừa đóng lại, gỗ gần như biến dạng, hầu như không thấy đầu đinh.

Một luồng gió lạnh lướt qua mặt.

Trong phòng sao lại có gió?

La Bân nhìn mép cửa sổ, lạnh sống lưng.

Ở đó vẫn còn một khe hở!

Cửa sổ vừa rồi thực sự đã bị mở ra, nhưng Cố Nhã và La Phong đều không nhận ra chi tiết này!

La Bân dùng tay cố gắng luồn vào khe gỗ, nhưng không sao chạm tới tay cầm cửa sổ.

Cảm giác hoảng loạn trào lên, cậu vội vàng quay người tìm trong phòng, cuối cùng cũng tìm được một cái móc áo, móc vào tay cầm, đóng chặt cửa sổ.

Xong việc, lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Theo lời của Cố Nhã, La Phong và trưởng thôn, nếu ban đêm không đóng kỹ cửa sổ, tà ma sẽ vào giết người.

Vừa nãy, dù La Phong phát hiện và ngăn cản hành động mở cửa sổ, nhưng thực tế là cửa sổ đã mở, vậy tại sao tà ma không vào giết họ?

Chẳng lẽ... Thứ ở ngoài cửa sổ khi nãy không phải là tà ma?

Đúng rồi, từ Khai Quốc là bác sĩ điều trị chính của mình, hai người đã tiếp xúc suốt năm sáu năm, ông ấy có vấn đề hay không, chẳng lẽ mình lại không biết?

La Bân nhìn lướt qua bàn đầu giường, ở đó có một chiếc gương trang điểm với khung nhựa đỏ quen thuộc, kiểu mà trước đây nhà nào cũng có.

Trong gương là một khuôn mặt xa lạ, mí mắt trong, hốc mắt hơi lõm, quầng mắt thâm, lông mày rậm.

Đây... Là nguyên chủ La Sam?

La Bân đưa tay chạm vào má, toàn thân nổi hết da gà.

Đến cả bản thân còn không nhận ra gương mặt này vậy thì Từ Khai Quốc sao có thể nhận ra?

Đầu óc La Bân lúc này rối như tơ vò.

Những gì vừa xảy ra lần lượt hiện lên trong đầu.

Những năm nằm liệt giường, bộ phận duy nhất còn dùng được là cái đầu.

Cậu có trí nhớ phi thường, nhìn một lần là không quên, thậm chí còn có thể "tua lại" trong đầu.

La Bân tĩnh tâm nhớ lại.

Trên tường có một chiếc đồng hồ quả lắc kiểu cũ, tiếng "tích tắc" vốn rất nhỏ, lúc này lại vang lên rõ ràng.

Kim đồng hồ đang ở 8:31, đột nhiên nhảy ngược về 8:22, kim giây chỉ số 27.

Trước mắt lập tức thay đổi.

La Bân thấy mình quay lại bên cửa sổ.

"Bẻ gãy thanh gỗ ở giữa, là có thể mở cửa sổ." Gương mặt Từ Khai Quốc gần như dính vào kính, mắt trợn to, vẻ thúc giục.

La Bân kéo thanh gỗ, nắm lấy tay cầm.

Cửa sổ đúng là đã mở một khe nhỏ!

"Cậu làm gì đó?"

Tiếng gào của La Phong vang lên cùng lúc.

La Bân bị túm vai, chân rời khỏi đất, cả người bị quăng đi!

Khoảnh khắc ấy, tim La Bân như bị bóp chặt!

Từ Khai Quốc nhét một mảnh giấy qua khe cửa sổ, nó rơi xuống dưới chân tường.

La Bân bị ném trúng mép giường!

...

Mọi thứ yên tĩnh trở lại.

Trong tiếng "tích tắc", đồng hồ quay lại bình thường.

La Bân cúi đầu nhìn chân tường đối diện cửa sổ, thấy có một mảnh giấy nằm sát chân tường.

La Bân nuốt nước bọt, cúi đầu nhặt lên.

Trên tờ giấy là một bức tranh vẽ một người phụ nữ có nốt ruồi lệ ở đuôi mắt, phía dưới viết dòng chữ: Ba ngày sau, cứu cô ấy.

Rốt cuộc Từ Khai Quốc là ai?

Tại sao ông ta lại bảo cậu đi cứu người?

Chương 4: Người ngoài

Đằng xa hơn chục người lảo đảo tiến tới bên cửa sổ.

Có người dùng sức đẩy cửa sổ.

Có người gõ nhẹ lên kính.

Lại có người vung tay sang hai bên.

Nhưng không ngoại lệ, ánh mắt bọn họ đều hướng về La Bân ở trong phòng, còn nở nụ cười.

La Bân cứng đờ, vội kéo rèm cửa bên phải che kín cửa sổ lại.

Cậu lùi về phía mép giường, nhìn chằm chằm vào rèm cửa, không dám lơ là.

Một lúc lâu không còn động tĩnh nữa, La Bân mới thở phào.

Quả nhiên chỉ cần thắp đèn dầu, đóng kín cửa nẻo, tà ma sẽ không thể xâm nhập.

Cậu ngồi xuống mép giường, nhìn lại mảnh giấy.

Hình vẽ đơn giản nhưng rất sống động.

Người phụ nữ có gương mặt trái xoan, lông mày thanh tú, sống mũi cao, cùng nốt ruồi lệ bên mắt, các đường nét trên khuôn mặt đều rất rõ.

Cô ấy là ai? Tại sao phải cứu cô?

La Bân nghĩ mãi không ra, tâm trạng lại càng thêm nặng nề, miệng khô rát, cổ họng như sắp bốc hỏa.

Nhìn quanh, trong phòng không có ấm nước, cậu mở cửa ra ngoài.

Trời tối âm u, sân yên tĩnh, cổng lớn đóng chặt.

Trên bàn mấy chiếc tách tráng men úp ngược, bên cạnh là ấm trà mỏ dài.

La Bân rót một ly nước, tu ừng ực, nhưng mãi chẳng hết khát, trái lại còn nảy ra một ý nghĩ nếu được uống máu chắc sẽ dễ chịu hơn.

La Bân sợ đến dựng tóc gáy.

Cậu lắc đầu, mình đang nghĩ cái quái gì thế này?

La Bân vô thức nhìn ngọn đèn dầu treo dưới xà nhà , ngọn lửa cháy ổn định, rõ ràng chỉ là ngọn lửa màu cam, vậy mà trong khoảnh khắc ấy lại giống như bóng đèn công suất lớn làm mắt đau nhức như bị đốt cháy!

Theo phản xạ, La Bân tiến lại gần đèn dầu, chu miệng thổi.

Mắt cậu mở to, hai tay bịt miệng lại, phát ra một tiếng "phù..."

Ngọn lửa chập chờn hai cái rồi mới ổn định lại...

Toàn thân cậu nổi hết da gà.

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?

Chỉ cái ý nghĩ muốn uống máu đã quá đáng sợ, nếu lỡ thổi tắt ngọn đèn này, tà ma sẽ tràn vào ngay!

Bàn tay run rẩy buông xuống, cảm giác sợ hãi trào dâng như sóng lớn.

Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy?

Có phải do vấn đề gọi hồn, cơ thể này không tương thích không?

Hay là... La Sam ban đầu đã chết, móng út bị lấy đi, biến thành tà ma rồi?

Trong lúc suy nghĩ hỗn loạn, cổ họng bỗng dâng lên mùi tanh nồng của dầu.

La Bân giật mình, lẩm bẩm: "Uống dầu đèn..."

Như bị ma xui quỷ khiến, La Bân bưng đèn dầu lên, nghiêng miệng uống một ngụm, dầu nóng trơn tru trôi xuống cổ họng, cậu lập tức cảm nhận một vị ngọt dịu lạ thường.

Ngay lúc ấy, cảm giác nặng nề trong lòng biến mất, cậu không còn ham muốn máu, ánh đèn cũng không còn chói mắt, đã trở lại dịu dàng như cũ.

La Bân thở phào.

Quả nhiên là do gọi hồn chưa hoàn chỉnh, chưa đủ dầu đèn, giờ uống dầu rồi là ổn ngay!

Cậu đặt đèn dầu lại, đặt tách trà ngược, ấm nước cũng trả về chỗ cũ, rồi lặng lẽ quay về phòng.

Cơn buồn ngủ ập đến, La Bân vừa nằm xuống giường liền thiếp đi.

Sáng hôm sau, ánh nắng xuyên qua mép rèm tạo thành từng cột sáng trong phòng.

La Bân chống người ngồi dậy, vô thức nhìn vào gương trang điểm, gương mặt xa lạ nay lại thêm phần quen thuộc.

Cậu xuống giường, rời khỏi phòng.

Ở một góc sân, La Phong đang đan nia bằng những thanh tre, liếc nhìn La Bân một cái.

Cố Nhã bưng một nồi nhôm từ bếp đi ra, trên nồi còn đặt một khay nhỏ.

"Tiểu Sam dậy rồi! Ông nó, bỏ việc một lát ăn sáng đi!" Cố Nhã gọi.

"Mẹ, mẹ cẩn thận chút." La Bân vội chạy lên đỡ nồi và khay.

"Không sao đâu con." Cố Nhã mỉm cười dịu dàng.

"Trong nồi nóng vậy, lỡ đổ thì nguy hiểm lắm." La Bân cẩn thận đặt nồi lên bàn.

Rất nhiều chi tiết cho thấy La Sam trước đây hẳn là đứa vô dụng, chẳng nên người, nhất là thái độ của cậu với Cố Nhã, từ phản ứng của bà đã chứng minh trước kia cậu ta không bao giờ biết quan tâm đến người nhà.

Cố Nhã chính là cơ hội để cậu hòa nhập lại với gia đình.

Quả nhiên, Cố Nhã cảm động nói nhỏ: "La Sam lớn rồi."

Sau đó bà bắt đầu múc cơm.

La Phong bước vào nhà, vừa định ngồi xuống, đột nhiên ông híp mắt, ngẩng đầu nhìn chằm chằm ngọn đèn dầu, sau đó bước nhanh đến gần, quan sát kỹ lưỡng, nghi ngờ: "Bình thường đổ dầu một lần phải cháy được ba ngày, sao chỉ một đêm đã cháy hết rồi?"

Cố Nhã lo lắng: "Có phải bị rò dầu không?"

La Sam không nói gì, chỉ nhìn đèn dầu, giả vờ ngạc nhiên.

"Không phải rò dầu, đúng là cháy sạch rồi. Quái lạ!" La Phong nhíu mày, "Thôi kệ, phải chú ý, tối nay mà có chuyện thì phiền. Tôi đi tìm trưởng thôn xin thêm dầu, chắc ông ta sẽ đến nhà mình kiểm tra."

"Không sao, kiểm tra thì kiểm tra. Dầu đèn cho La Sam uống là do mình lén để dành, tôi đã xử lý sạch rồi." Cố Nhã thở phào, dặn dò La Bân: "La Bân, chuyện này không được kể với ai, nhớ chưa?"

La Bân gật đầu như gà mổ thóc, tỏ ra sợ sệt còn chưa hết.

"Xử lý sạch là được, nếu hỏi thì cứ nói thật. Ông ta muốn tới xem thì cứ để xem." La Phong xoa trán rồi ngồi xuống bàn.

Cả nhà bắt đầu ăn sáng.

La Bân dần bình tĩnh lại. May thật, bọn họ không nghi ngờ việc mình uống dầu.

Cậu cúi đầu ăn cháo, có đồ nóng vào bụng, cả người khoan khoái hẳn.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Tiếng gõ cửa vang lên dữ dội, kèm tiếng gọi hối hả: "Anh La! Có người ngoài vào thôn! Mau lên!"

La Phong bật dậy chạy thẳng ra cổng.

"Rầm!"

Ông mở cửa, ngoài đó có một người đàn ông, hai người cùng nhau phóng đi.

"Tiểu Sam, con ăn nhanh lên, xong rồi mình đi theo bố con." Cố Nhã vội vã đặt đũa xuống.

La Bân sững người, tim thắt lại một nhịp.

Người ngoài vào thôn?

Sao dân làng lại phản ứng lớn đến vậy?

Chuyện này không bình thường sao?

"Con không ăn nữa mẹ, không theo là lạc mất." Dù nghi ngờ nhưng La Bân không dám nói gì nhiều, đành hùa theo.

Cố Nhã lập tức ra ngoài, La Bân theo sát phía sau.

Đường thôn quanh co, cuối cùng đến con đường xi măng.

Hai bên đường, già trẻ lớn bé, nam nữ đều đầy vẻ thù địch.

Một chiếc Santana cũ đang chạy chậm chậm trên đường.

Cửa kính mở một nửa, hai người ngồi trước, hai người sau, ai cũng cảnh giác nhìn dân làng hai bên.

La Bân nhìn chằm chằm vị trí ghế phụ.

Đó là một cô gái chừng đôi mươi, da trắng như tuyết, tóc búi gọn sau đầu, mặt trái xoan, sống mũi cao, lông mày đẹp, kèm theo một nốt ruồi lệ bên mắt đào, làm người ta cảm thấy mềm mại dịu dàng.

Bỗng nhiên, chiếc Santana cũ tăng tốc, động cơ gầm rú, xe phóng vút đi, chớp mắt đã mất hút.

Phía bên kia đường làng, trưởng thôn vội bước đến chặn trước một nhóm người.

Bọn họ khoảng ba, bốn mươi tuổi, toàn đàn ông tráng niên, La Phong cũng ở đó.

"Ra tay!" Trưởng thôn hô lớn, vứt một bao bố thô xuống.

Mấy người lập tức đổ ra thứ bên trong, là những vòng lưới có gắn đinh!

Đám đàn ông lập tức chia nhau lưới đinh, trải lên đường xi măng, còn lấy bùn đất phủ lên che giấu.

Trưởng thôn nhìn quanh, nghiêm nghị nói: "Đừng đứng trơ giữa đường nữa, dễ bị lộ, mau trốn đi. Nếu người ngoài quay lại, tuyệt đối không được để chúng thoát!"

Chương 5: Giao phó trọng trách?

Lời xua đuổi của trưởng thôn phát huy tác dụng, dân làng lũ lượt tản đi.

Cố Nhã kéo La Bân trốn vào sau gốc liễu ven đường, nhưng phía sau gốc cây đã có bảy tám người đã ẩn nấp từ trước.

Mặt trời lên cao, không khí oi ả đến ngột ngạt.

La Bân rút ra được một kết luận: Người ngoài có khả năng mang đến hiểm họa cho thôn. Nếu không dân làng đã không có thái độ thù địch như vậy!

Đối phương chắc cũng nhìn ra sự cảnh giác này, không lẽ họ ngu ngốc đến mức quay lại lần nữa?

Nắng mỗi lúc một gắt, dưới bóng liễu lại càng ngột ngạt.

Dân làng quanh đây ai nấy đều nghiêm trang như sẵn sàng ứng chiến.

Không biết qua bao lâu, một chiếc Santana bất ngờ xuất hiện trên con đường bê tông dẫn vào thôn, tiếng động cơ gầm rú, xe lao vun vút.

Bánh xe bất ngờ cán lên lưới đinh bị đất phủ, "bụp", lốp nổ, xe mất lái đâm thẳng xuống vệ đường.

Đúng lúc này, hơn hai mươi người trai tráng từ hai bên xông ra vây kín chiếc xe.

Chỉ trong vài phút, hai nam hai nữ trên xe đã bị lôi xuống, trói chặt không kẽ hở.

Do khoảng cách quá xa, La Bân chỉ thấy họ vùng vẫy, hình như còn la hét nói gì đó nhưng cậu nghe không rõ.

Dân làng ẩn nấp cũng lần lượt bước ra, thở phào như trút được gánh nặng.

Miệng bốn người kia bị nhét đầy giẻ, chỉ có thể phát ra tiếng ú ớ.

"Đưa chúng đến miếu Sơn Thần!" Trưởng thôn đứng trước họ, lạnh lùng ra lệnh, sau đó đi đầu dẫn đường.

Đám trai tráng người đẩy, người kéo, áp giải bốn người kia đi.

...

Cố Nhã từ sau gốc liễu bước ra, xoa ngực.

La Bẩn thì ngẩn người. Chỉ vậy thôi sao?

Khi nãy cả thôn còn nơm nớp lo sợ vì người ngoài, vậy mà trong chớp mắt họ đã bị bắt sạch?

"Bốn người đó không thể gây hại nữa." Cố Nhã thở phào.

"Họ thật sự nguy hiểm đến vậy sao? Nhìn cũng đâu có gì lợi hại đâu!" La Bân hỏi khéo, vừa giấu được sự nghi ngờ vừa dò hỏi thông tin.

"Tất nhiên là nguy hiểm rồi! Tiểu Sam, con tuyệt đối không được xem thường người ngoài!" Cố Nhã lập tức mắc câu, cẩn thận giải thích, "Mấy người ngoài này chưa chắc đã nghĩ mình đang bị mắc kẹt trong thôn. Dù có rời khỏi đây rồi quay lại, họ cũng chỉ nghĩ là lạc đường. Họ sẽ tưởng cả thôn chúng ta đều là người xấu đã bắt cóc họ! Khi trời tối, họ càng dễ bị tà ma mê hoặc, thậm chí không nhận ra đó là tà ma. Bao nhiêu người trong thôn chúng ta từng giúp đỡ người ngoài, cuối cùng đều bị họ liên lụy mà chết. Trưởng thôn đã dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được lơ là với người ngoài. Tiểu Sam, con phải hết sức cảnh giác."

Chỉ vài câu của Cố Nhã, lượng thông tin cực lớn!

Trước đó La Bân cứ nghĩ rằng người ngoài vào thôn là có âm mưu với nơi này, đe dọa dân làng.

Không ngờ bản thân thôn này là nơi kỳ quái, một khi vào là không ra được?

Còn quay lại nhiều lần như bị "ma dẫn đường" sao?

Chưa kể chuyện người ngoài dễ bị tà ma mê hoặc nữa.

Không lẽ đêm qua bản thân cậu đã làm chuyện ngốc nghếch gì?

Nghĩ đến đây, mặt La Bân tái mét.

Cố Nhã thấy vậy liền an ủi: "Nhưng con đừng sợ. Trưởng thôn sẽ giải thích cho họ hiểu tình hình trong thôn, ban ngày sẽ có người canh giữ không cho họ rời khỏi miếu Sơn Thần, ban đêm thì mặc kệ họ sống chết. Nếu họ sống sót được qua ba ngày thì có thể ở lại thôn, còn nếu ban đêm họ chạy ra ngoài, gõ cửa vào thôn, chỉ cần chúng ta không mở cổng, giữ im lặng là an toàn."

Cố Nhã rất nghiêm túc.

"Vâng vâng, con hiểu rồi, con không sao đâu mẹ." La Bân cố tỏ ra bình tĩnh.

Cố Nhã yên tâm, dắt La Bân về.

Thật ra nhiều dân làng đi theo trưởng thôn chỉ để góp vui.

La Bân cũng muốn theo nhưng phải kiềm chế.

La Phong còn đang ở nhà, nếu ông ta nhìn ra điều gì bất thường thì cậu đúng là tự tìm đường chết.

Không lâu sau, họ về đến nhà.

Cố Nhã vào bếp bận rộn.

La Bân ngồi ngoài phòng khách, tiêu hóa đống thông tin vừa rồi.

Cậu lén lấy tờ giấy ra, nhìn bức tranh người phụ nữ trên đó.

Nhớ lại cảnh bốn người kia vừa vào thôn đã bị bắt, trái tim cậu cứ như treo lơ lửng.

Trên tờ giấy có viết ba ngày sau cứu người phụ nữ này.

Liệu cô ấy có sống được bao ngày không?

Quan trọng hơn là tại sao phải cứu cô ấy?

Cô ấy là người ngoài.

Cậu cũng là người ngoài, nhưng ít nhất vẻ ngoài không bị nghi ngờ.

La Bân tự biết điều này.

Ngay cả khi ở trong nhà, cậu chưa chắc đã an toàn, nếu dính dáng đến người ngoài thì chắc chắn sẽ bị La Phong để ý, thậm chí là cả dân làng.

Chỉ cần sơ sẩy là chết chắc.

Người xưa có câu "tượng đất qua sông khó giữ mình", chẳng phải chính cậu là tượng đất đó sao?

Cứu người? Thôi bỏ đi!

Huống hồ, chuyện Từ Khai Quốc thế nào cậu còn chưa rõ.

Nghĩ kỹ rồi, La Bân thở dài.

Nắng gắt như đổ lửa, chắc đã giữa trưa.

Từ bếp truyền ra mùi thịt kho nức mũi.

Cổng ngoài sân mở, La Phong bước vào, đi sau là trưởng thôn.

La Phong nói nhỏ gì đó, trưởng thôn nhíu mày.

Cố Nhã ló đầu từ trong bếp ra chào hỏi, nhưng trưởng thôn không quan tâm.

Chớp mắt, hai người họ đã vào phòng khách.

La Bân vội đứng dậy, lễ phép chào: "Chào trưởng thôn."

Trưởng thôn đi thẳng tới chỗ cây đèn dầu treo dưới xà nhà, cẩn thận kiểm tra.

"Thật sự không bị rò rỉ dầu, tôi đã kiểm tra rồi." La Phong nói.

La Bân lui ra cửa, cố tỏ ra kính sợ.

Cậu chú ý ai ở đây gặp trưởng thôn đều có thái độ này.

Chỉ có như vậy, cậu mới đè nén được sự bất an trong lòng.

Bởi vì, cậu chính là "kẻ trộm dầu".

"Quả thật không có rò rỉ, thời điểm lấy dầu cũng không sai, nhưng đêm qua tà ma hoạt động bất thường, nhiều nhà nói tà ma tụ tập trước nhà cậu." Trưởng thôn trầm giọng.

"Có phải do tà ma nhiều nên đèn dầu cháy nhanh hơn không?" La Phong lo lắng.

"Chưa từng có tiền lệ, nhưng cũng không loại trừ khả năng này." Trưởng thôn lắc đầu, trầm tư vài giây, rồi treo đèn dầu lên lại, lấy ra một lọ dầu đen sì, đổ đầy, "Tối nay cậu chú ý kỹ tốc độ cháy của đèn, tôi sẽ bảo mấy người sống gần nhà cậu quan sát tình hình tà ma."

"Được, tôi sẽ cẩn thận quan sát." La Phong gật đầu liên tục.

"Trưởng thôn ở lại ăn cơm rồi hãy đi, hôm nay có thịt kho đấy." Cố Nhã bưng đồ ăn nghi ngút khói vào.

"Thôi. Mấy người ngoài kia khó nói chuyện lắm, cứ khăng khăng chúng ta là cướp bắt cóc họ. Tôi đang cho người trông coi, còn phải quay lại giải thích." Trưởng thôn lắc đầu từ chối, rồi rảo bước ra ngoài.

La Bân vừa mới thở phào, ai ngờ trưởng thôn đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn cậu, vẫy tay: "La Sam, qua đây."

La Bân: ."..."

Tình hình bây giờ hoàn toàn khác đêm qua mà, cậu không hề để lộ sơ hở, sao lại bị chú ý chứ?

Chẳng lẽ cậu để lộ điều gì rồi?

La Bân hoảng sợ nhưng không dám thể hiện ra, ngoan ngoãn bước tới.

Trưởng thôn nói: "Ăn xong đến miếu Sơn Thần tìm tôi, mấy người ngoài đó giao cho cậu trông coi."

La Bân nghe mà tai ù ù, đầu óc trống rỗng.

Trưởng thôn không phát hiện cậu có vấn đề.

Nhưng chuyện quan trọng thế này sao lại giao cho cậu?

Chương 6: Động kinh hay khả năng tiên tri?

"Trưởng thôn, Tiểu Sam mới mười bảy tuổi, sao có thể đi trông coi người ngoài?" Cố Nhã lập tức chạy tới đứng chắn trước mặt La Bân, sốt ruột nói, "Trong thôn có bao nhiêu người, ai cũng phù hợp hơn nó cả."

Sắc mặt trưởng thôn tối sầm.

"Tôi biết rồi trưởng thôn, tôi sẽ bảo Tiểu Sam đến sau." La Phong nói.

Trưởng thôn nhìn Cố Nhã rồi bỏ đi.

Sự im lặng kéo dài cho đến khi trưởng thôn đóng cửa, tiếng bước chân xa dần.

"Rầm", Cố Nhã đập mạnh thau rau xuống, dầu văn tung tóe khắp bàn.

Mắt bà đỏ hoe, quay đầu trừng mắt nhìn La Phong, hét lên: "Ông điên rồi hả? Tiểu Sam không phải con ông à? Bắt nó đi canh người ngoài, ông muốn nó chết sao?"

"Bà tỉnh táo đi, quyết định của trưởng thôn, bà phản đối có ích gì không? Nếu lỡ làm ông ta nghi ngờ nhà mình có vấn đề thì mới thật sự xảy ra chuyện lớn đấy!" La Phong nắm chặt cánh tay Cố Nhã, "Bà thử nghĩ xem tại sao ông ta lại làm vậy?"

"Tôi làm sao biết được? Tôi không quan tâm, quá nguy hiểm! Tôi phải..." Cố Nhà vùng vằng muốn thoát khỏi tay La Phong.

Cố Nhã khựng lại, ngơ ngác: "Sao có thể như vậy?"

La Bân cuối cùng bình tĩnh lại, không dám lên tiếng, lắng nghe La Phong.

"Tuy đêm qua chuyện ở nghĩa trang tạm thời che giấu được, nhưng móng út tay trái của Tiểu Sam vẫn mất, nhà mình thì đèn dầu hao hụt rõ rệt. Trưởng thôn đâu phải kẻ ngốc, ông ta chắc chắn sẽ nghi ngờ. Giờ ông ta nói gì, chúng ta phải làm theo đó, chỉ có vậy mới gột rửa được hoài nghi. Nếu không chắc chắn sẽ có chuyện." La Phong nói rành mạch, chắc như đinh đóng cột.

Mặt Cố Nhã tái mét, không nói được câu nào.

La Phong quay sang nhìn La Bân, hỏi: "Tiểu Sam, con hiểu ý bố chứ?"

"Hiểu... Hiểu..." La Bân lắp bắp đáp.

Gặp chuyện như vậy, ai mà bình tĩnh được?

La Phong quá thông minh, chỉ mấy câu đã phân tích được ý đồ của trưởng thôn, ông ta chắc chắn không hù dọa suông.

Dầu đèn là tài nguyên quan trọng để chống lại tà ma, ngay cả khi gọi hồn chủ cũ của thân xác này, La Phong và Cố Nhã cũng phải lén lấy dầu đèn dành dụm được ra dùng.

Dầu đèn tiêu hao bất thường, trưởng thôn không nghi ngờ mới lạ.

La Bân vô cùng hối hận, trách bản thân tối qua không suy nghĩ kỹ, cứ thế uống sạch dầu đèn, mới vô tình gây ra rắc rối này.

"Dọn cơm cho Tiểu Sam đi, ăn xong chuẩn bị vài bộ đồ cho nó." La Phong buông tay Cố Nhã ra, giọng đã dịu hơn.

...

Một tiếng sau, tại miếu Sơn Thần.

Đây là một tòa nhà gỗ lớn hơn cả nghĩa trang, tường gạch xanh, mái ngói xám, cột xà được sơn đỏ, vừa vững chải vừa trang nghiêm.

Trước miếu là cuối làng, rẽ phải là vào khu núi lớn.

Đối diện con đường là một căn nhà nhỏ một tầng.

La Phong đứng bên đường.

La Bân và trưởng thôn đang ở trong nhà.

Căn phòng nhỏ khoảng mười mét vuông, có giường, bàn gỗ và một cái tủ nhỏ, không gian vô cùng chật chội.

Cửa sổ bị đóng chặt bởi những tấm ván gỗ, không để lọt ánh sáng. Trên trần có một cái móc sắt rỉ sét nhô ra treo một chiếc đèn dầu đồng xanh, đầu đầy đến mức sắp tràn ra ngoài.

"Không được để ai tiếp xúc hay mang người ngoài rời khỏi đây. Nếu trước khi trời tối mà người ngoài chạy vào làng, lập tức báo cáo lại. Nếu họ không chạy, nửa tiếng trước khi trời tối phải thắp đèn, tự khoá mình trong phòng, dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không mở cửa, không tắt đèn, hiểu chưa?" Trưởng thôn nghiêm giọng dặn dò.

"Vâng ạ." La Bân gật đầu.

"Nhắc lại."

La Bân lặp lại gần như nguyên văn.

Lúc này trưởng thôn mới giãn cơ mặt ra, gật đầu: "Tốt lắm." Ông ta xoay người ra ngoài, gọi: "La Phong, con cậu rất bình tĩnh, sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Chúng ta đi thôi."

La Phong nhìn lại một cái, khẽ gật đầu rồi theo trưởng thôn rời đi.

Khi hai người đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, La Bân mới thở phào, nhìn sang miếu Sơn Thần đối diện, thầm nghĩ: Ba ngày, mình chỉ cần ngoan ngoãn ở yên ba ngày là được.

La Bân lại vô thức nhìn về phía bên phải, con đường xi măng dốc cao dẫn vào rừng sâu. Cây cối rậm rạp u ám, đến ánh sáng cũng không xuyên qua nổi, cảm giác đè nén như thuỷ triều muốn nuốt chửng cả người.

...

Lúc này, trong miếu Sơn Thần.

Tượng Sơn Thần có hình dáng kỳ dị, tóc bạc xám, da mặt vàng vọt, sống mũi đỏ cao thẳng đến ấn đường, miệng nhọn hếch lên như mỏ chim.

Hai nam hai nữ bị trói tay chân, dựa vào cột đỡ.

Họ là thành viên đội khảo cổ thành phố. Núi Quỹ có một ngôi mộ cổ bị đào trộm, đội khảo cổ đến khai quật cứu hộ thì gặp sạt lở, mấy giáo sư bị chôn sống, tín hiệu hoàn toàn mất, đến điện thoại vệ tinh cũng không gọi được.

Vì vậy, tài xế Từ Kỳ,người rành đường nhất, lái xe đưa ba người đi tìm đội cứu hộ.

Nhưng từ nửa đêm hôm qua đã có gì đó rất sai, có người cứ cười đứng bên đường chặn xe, thậm chí lao đầu vào trước mũi xe, họ không dám dừng lại.

Sáng sớm vào làng, họ định cầu cứu, nhưng ánh mắt dân làng lại vô cùng bất thường.

Quan trọng nhất là trong ký ức của họ và bản đồ núi Quỹ không hề có cái thôn này.

Sợ gặp cướp, họ tăng tốc rời đi, nhưng lại lạc đường, chẳng bao lâu lại quay về thôn. Hết cách, họ hỏi dân làng thì ngay lập tức có cả trăm người kéo đến!

Họ bỏ chạy, nhưng vẫn quay về thôn, rồi xe nổ lốp, bị bắt...

"Nơi quỷ quái gì thế này..." Mắt Từ Kỳ đỏ ngầu, gương mặt ngoài bốn mươi hốc hác, muốn giãy khỏi dây trói nhưng càng vùng thì càng siết chặt.

"Anh Từ, em đã nói rồi, đừng quay xe lại, cái thôn này có gì đó không ổn. Giờ thì xảy ra chuyện rồi đúng không?" Cô gái lên tiếng tên là Chu Thiến Thiến, khoảng hai mươi hai, tóc ngắn, vẻ ngoài tuy mạnh mẽ nhưng lúc này lộ rõ sự sợ hãi.

"Bắt cóc thì cứ nói là bắt cóc, bày ra mớ chuyện tào lao nào là tà ma, nào là không rời khỏi thôn... Toàn là trò hù dọa để bắt chúng ta nghe lời. Tối nay phải tìm cách vào thành cứu người, trời sắp lạnh rồi, mấy giáo sư già yếu không trụ nổi đâu!" Người đàn ông tên Chương Lập, khoảng hai mươi bảy tám, sốt ruột nói.

"Giờ chỉ mong trời tối tìm lại được xe, trong cốp có lốp dự phòng." Từ Kỳ vừa nói vừa ngả nghiêng người, đầu quay đúng hướng cổ tay Chương Lập.

"Tiểu Chương đừng nhúc nhích, tôi giúp cậu cởi dây trước."

Từ Kỳ cắn đầu dây, phồng má, cố cắn mở nút thắt.

"Tôi đã đến nơi này rồi..." Người phụ nữ có nốt ruồi nước mắt khẽ nhìn tượng Sơn Thần, lẩm bẩm: "Chính trong ngôi miếu này, đêm đầu tiên, khi trời tối, Chương Lập mở cửa, rất nhiều người ùa vào... Xé xác anh ấy, rồi ăn thịt chúng ta... Đêm thứ hai, có người nói biết xe ở đâu, anh Từ tin, kết quả là... Bị ăn mất não... Chúng ta... Đã chết hết rồi. Đêm thứ ba... Thiến Thiến, bọn chúng... xé nát mặt cô... Đêm thứ tư... Tôi... Tôi... Máu... Có người đang uống máu tôi..."

Giọng Cố Di Nhân càng lúc càng run rẩy, đột nhiên cô hét lên một tiếng rồi ngã vật ra đất, co giật liên tục, người cong lại như con tôm.

Chu Thiến Thiến lo lắng, lí nhí nói: "Không lẽ là thật? Nhưng lúc trên xe Di Nhân nói là không biết nơi này mà?"

Mặt Chương Lập căng cứng, lắc đầu nói: "Di Nhân bị động kinh nhẹ, gặp kích thích sẽ sinh ra ảo giác. Cô ấy vào miếu là cứ nhìn chằm chằm tượng Sơn Thần, tôi biết ngay sẽ có chuyện. Anh Từ, nhanh giúp tôi cởi dây, Di Nhân phát bệnh rồi!"

Chương 7: Sợ ánh sáng và khát máu

Chim chóc giữa rừng bay tán loạn, tiếng vỗ cánh vang vọng không ngừng.

La Bân ngồi trên bậc cửa, chăm chú nhìn vào miếu Sơn Thần phía đối diện, hoàn toàn dửng dưng với tiếng la hét chói tai kia.

Nghĩ quá nhiều chỉ càng lo lắng vô ích, nhưng chính vì vậy mà cậu lại bình tĩnh hơn.

Đặc biệt là hôm nay, bề ngoài thì có vẻ như trưởng thôn đang thử cậu, nhưng thật sự chỉ có trưởng thôn thôi sao?

La Phong có thuận nước đẩy thuyền theo không?

Dù sao thì sự nghi ngờ mà La Phong dành cho cậu còn lớn hơn nhiều so với trưởng thôn.

Bên cạnh La Bân là một mảnh giấy nhỏ cỡ bàn tay bị gió thổi rung rinh.

La Bân không thay đổi quyết định. Sự thất thường của Từ Khai Quốc không đủ trở thành lý do để cậu phải mạo hiểm cứu người.

Huống hồ trưởng thôn đã nói rất rõ, người ngoài chỉ cần ngoan ngoãn thì sẽ không chết.

Những đám mây đỏ rực như lửa nhuộm cả chân trời thành màu máu.

Ánh hoàng hôn dần buông xuống, bắt đầu nuốt chửng ánh sáng nơi trời cao.

La Bân cẩn thận đóng chặt cửa gỗ, căn phòng lập tức tối om không khác gì bên ngoài.

Cậu quẹt diêm, thắp đèn dầu, ánh lửa cam nhảy múa trong chiếc đèn cũ kỹ phủ đầy gỉ đồng.

La Bân cảm thấy yên tâm hơn, ngồi bên mép giường.

Trên đầu giường là ấm nước bằng vỏ xanh đã cũ kỹ bẩn thỉu, dưới chân giường là bô tiểu kiểu cũ màu đỏ trắng.

Bọc hành lý bên cạnh không chỉ có quần áo, còn chứa hơn chục chiếc bánh khô và một lọ dưa muối nhỏ.

Bánh chấm dưa muối kèm thêm bát nước nhanh chóng làm đầy bụng.

La Bân ngả người xuống giường, nhắm mắt, ép bản thân phải ngủ.

Nhưng đầu óc cậu tỉnh táo đến kỳ lạ, trằn trọc hồi lâu, cuối cùng nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu treo giữa phòng.

Chói quá!

Đèn sáng thế này, không tắt đi thì ngủ sao nổi?

Nhưng vừa ngồi dậy, La Bân rùng mình, tối qua cậu đã uống đèn dầu rồi, không phải đã trở lại bình thường sao? Sao lại thế này nữa?

Cậu nhắm mắt, cúi đầu, cố ép bản thân đừng nhìn vào ngọn đèn. Đang định nằm xuống nhưng cổ họng lại khô khốc, khát quá... Nếu không uống máu, cậu cảm giác lửa sắp phụt ra miệng rồi!

La Bân nhảy xuống giường, gắng sức chịu đựng ánh sáng chói mắt, miệng gần như chạm vào ngọn đèn, hai tay nâng cả đèn dầu lên.

Có thể uống không?

Rõ ràng là không thể...

Lần trước uống đèn dầu trong nhà đã khiến trưởng thôn sinh nghi. Nếu đèn dầu trong căn nhà gỗ nhỏ này vơi đi, chẳng phải là tự thú nhận sao?

Hơi thở ngày càng gấp, cổ họng khô rát đến bỏng.

Khó khăn tránh xa ngọn đèn, cậu đi tới cửa, từ khe cửa có thể lờ mờ thấy miếu Sơn Thần đối diện.

La Bân bỗng nảy ra ý nghĩ, đối diện chẳng phải có bốn người sao?

Không được...

Nếu mình uống máu thì khác gì tà ma?

Vậy... Uống dầu đèn trong miếu Sơn Thần thì sao?

Còn bốn người kia, cứ thả họ đi là xong. Họ sẽ bị tà ma giết, không ai phát hiện bí mật của cậu!

Trong cuộc chiến giằng co giữa lý trí và bản năng, La Bân cắn chặt ngón út tay trái.

Cơn đau dữ dội khiến mắt cậu tối sầm lại, "bịch", cậu quỳ rạp xuống đất, đầu gục mạnh vào cửa.

Đau đớn giúp cậu tỉnh táo, cả hai phương án đều chỉ là uống thuốc độc để giải khát, có thể tạm yên ổn một lần, nhưng không thể qua được lần sau.

Phải có cách nào đó có thể kiềm chế lâu dài sự bất thường trong cơ thể cậu...

...

Ánh nến leo lét không đủ chiếu sáng cả miếu Sơn Thần. Phần dưới của tượng đất Sơn Thần còn thấy rõ, nửa trên thì tối mờ, u ám. Một sợi xích sắt nhỏ buông xuống từ cánh tay tượng Sơn Thần, ngọn đèn được thắp lên từ lúc trưởng thôn rời đi, cháy suốt tới giờ.

Cố Di Nhân vẫn cuộn tròn bất tỉnh dưới đất, cung mày nhíu chặt, trán nhăn lại, đặc biệt là nốt ruồi lệ xinh xắn kia khiến người ta vừa nhìn đã thương cảm.

Từ Kỳ đang dùng răng cắn dây thừng, dây buộc quá chặt, tay không gỡ ra được, chỉ còn cách này.

Phựt, dây cuối cùng cũng đứt.

Chương Lập thoát khỏi trói buộc, lập tức cởi trói cho những người còn lại.

Sau đó, Chương Lập ấn huyệt nhân trung của Cố Di Nhân nhưng cô vẫn không tỉnh lại...

"Cô ấy ngất rồi, chúng ta phải rời làng, tìm bệnh viện ngay." Chu Thiến Thiến nhăn mặt xoa cổ chân.

"Thiến Thiến, cô ở lại trông chừng Di Nhân. Tôi và Chương Lập đi tìm xe." Từ Kỳ nhổ ra ngụm máu, bước nhanh về phía cửa miếu, Chương Lập vội vàng theo sau.

Ngay trước cửa miếu, cả hai gần như cùng lúc dừng bước.

Từ Kỳ xông tới, vai đẩy cửa, một tay nắm then bên trái, dồn sức đẩy mạnh, cửa bị khóa từ ngoài.

Mặt Chương Lập tái mét, lùi lại hai bước.

Ngoài khe cửa, có bốn người đang đứng cạnh nhau!

Chẳng lẽ dân làng vừa tuần tra tới, tình cờ bắt gặp họ muốn trốn sao?

Bốn người bên ngoài nhìn xuyên qua khe cửa, chạm mắt với họ.

Một người ghé sát,, dán mặt vào cửa, cẩn trọng nói: "Chúng tôi là người làng khác, hôm qua phát hiện các anh nên lập tức chặn xe trên đường, không muốn các anh vào làng này, ở đây toàn là bọn cướp giết người không chớp mắt. Chúng tôi biết xe của các anh đang ở đâu. Phải rời đi ngay, bị phát hiện là hết đường sống!"

Chương Lập vui mừng, định mở cửa.

Từ Kỳ lập tức nắm lấy cổ tay cậu ta, nghiêm giọng nói ra ngoài: "Chúng tôi làm sao biết mấy người không lừa chúng tôi? Nếu mấy người chính là dân làng trong cái thôn này thì sao? Chúng tôi mà mở cửa, mấy người lại trói chúng tôi tiếp à?"

Người bên ngoài lắc đầu: "Chúng tôi không cần phải lừa, nếu muốn, chỉ cần gọi thêm chục người tới, phá cửa xông vào, vẫn trói được các anh thôi. Các anh quá thận trọng, chính vì thế mới xảy ra chuyện. Nếu mấy anh không vào cái thôn này, chúng tôi đã đâu liều mạng đến cứu!"

"Anh Từ, mở cửa đi..." Chương Lập vùng tay ra.

Từ Kỳ vẫn do dự.

"Đừng mở cửa... Để tôi..." Một giọng nói yếu ớt vang lên.

Chương Lập quay đầu, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Di Nhân, cô tỉnh rồi?"

Cố Di Nhân loạng choạng đi đến cửa.

Từ Kỳ vẫn còn nghi ngờ, chưa dám mở thì Cố Di Nhân đẩy then cửa.

Nhưng cô không mở toang cửa, chỉ nhìn qua khe cửa, thấp giọng nói: "Mấy người có thể vào."

"Anh chị muốn trốn, chúng tôi dẫn đường. Anh chị ra ngoài đi." Người bên ngoài đáp.

"Mấy người mở cửa ra đi, chúng tôi sẽ đi theo." Cố Di Nhân vẫn không động.

"Cô gái này đúng là kỳ cục. Không tin thì thôi, tránh phiền phức." Người dán mặt ngoài khe cửa lắc đầu, quay lưng rời đi, ba người còn lại cũng đi theo.

"Ê, khoan đi đã!" Từ Kỳ không còn do dự, lập tức mở cửa đuổi theo.

Bốn người vừa bước xuống bậc miếu Sơn Thần, gần như đồng loạt quay đầu lại.

Trên mặt họ cùng nở nụ cười rạng rỡ, nhưng đầy rợn người.

Chương Lập cũng định đuổi theo.

"Rầm", Cố Di Nhân lao tới đóng sập cửa, nhanh tay chốt then.

"Di Nhân, cô đừng làm bậy! Chúng ta phải đi thôi! Họ đến giúp chúng ta, họ không phải dân làng này!" Chương Lập định kéo Cố Di Nhân ra, mở cửa lần nữa.

Một tiếng hét thảm thiết bất ngờ vang lên bên ngoài.

"A!" Chu Thiến Thiến hét lên, sợ đến ngã ngồi xuống đất.

"Sao thế Thiến Thiến?" Chương Lập hoảng hốt, mắt nhìn qua khe cửa, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta tóc gáy dựng đứng, đầu óc choáng váng.

Cố Di Nhân không quay đầu lại, lưng ép chặt vào cửa, thất thần nhìn tượng Sơn Thần, nước mắt tuôn như đứt chuỗi ngọc.

Miệng cô lẩm bẩm như đang thì thầm gì đó.

Chương 8: Thật giải tỏa

"Khụ khụ..."

La Bân ho khan, cổ họng đau như nướt phải mảnh thủy tinh. Ngón út tay trái bị cậu bóp chặt đến rỉ máu liên tục, thậm chí cậu đã thử liếm máu của mình, nhưng rồi lại phát hiện không những không giải tỏa được cơn khát mà còn khiến cổ họng nóng rát hơn.

Ngoài kia, tiếng kêu thảm thiết và tiếng thét chói tai thay phiên vang lên, sau đó là tiếng rên rỉ không ngớt giúp La Bân tạm thời phân tán sự chú ý.

Đầu cậu đã tựa vào cánh cửa, cơ thể quỳ xuống tạo thành hình vòng cung ngay trước bậc cửa.

Cậu ngẩng đầu nhìn qua khe, tầm nhìn từ từ hội tụ lại, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến da đầu cậu tê rần.

Bên đó, bốn người đang đè tay chân một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.

La Bân nhớ ông ta là tài xế phụ trách lái xe của nhóm người ngoài thôn.

Tài xế giãy giụa một cách vô vọng.

Trong tiếng "xoẹt xoẹt", bốn người kia dễ dàng xé rách quần áo của tài xế, móng tay họ như con dao sắc, còn làn da của tài xế thì như đất sét, không có chút lực cản, dễ dàng bị rạch toạc, máu tuôn ra từng dòng.

Dù ông ta có kêu gào thảm thiết, cầu xin tha mạng thế nào, bốn người kia vẫn nở nụ cười, liên tục cào xé thân thể ông ta như đang chơi một trò chơi giải tỏa áp lực.

Giải tỏa áp lực sao?

Đúng vậy, trong đầu La Bân lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Giải tỏa!

Ngay sau đó, bốn người cúi xuống, vùi đầu vào đống máu thịt mà cắn xé, ăn tươi nuốt sống.

Trong cả quá trình, tài xế vẫn còn sống, tiếng kêu thảm thiết dần biến thành tiếng rên rỉ yếu ớt, cuối cùng im bặt.

Ông ta bị hành hạ suốt nửa đêm mới chết, cơ thể bị phanh thây, máu gần như bị rút cạn, hộp sọ bật nắp, bên trong cũng bị moi sạch!

Bốn người kia đứng dậy, từ từ đi đến trước miếu Sơn Thần, lại gõ cửa.

La Bân hoảng loạn, nhưng điều đáng sợ hơn là cậu lại không hề cảm thấy sợ hãi. Thậm chí, cậu còn nghĩ mình nên tham gia cùng họ.

Một nỗi tuyệt vọng trào dâng.

Chẳng lẽ cậu đã trở thành tà ma rồi?

Dù không muốn thừa nhận, cũng không dám thừa nhận, nhưng việc cậu ghét ánh đèn dầu, muốn uống máu, thấy cảnh tà ma giết người không thấy sợ mà còn thấy "giải tỏa", thậm chí còn có chút hưng phấn, tất cả đều là sự thật.

Có phải cơ thể cậu đã biến thành tà ma, nhưng vì linh hồn vẫn còn là con người nên mới có thể chống lại bản năng tà ác không?

Ông trời đúng là quá bất công.

Kiếp trước cậu cần cù chịu khó, ai ngờ thị trường chứng khoán sụp đổ, nhưng cậu vẫn tin vào nước nhà, vì thế vẫn cố nhịn, có điều thức khuya kéo dài, ăn uống thất thường, chưa kịp tích đủ tiền đặt cọc mua nhà và tiền cưới thì đột nhiên xuất huyết não, nằm liệt giường suốt bốn năm.

Kiếp trước đã thảm lắm rồi, giờ sống lại lại ở nơi nguy hiểm trùng trùng, đến người cũng làm không xong sao?

La Bân muốn sống, sống như một người bình thường!

Bất thình lình, trong đầu cậu xuất hiện câu nói của bác sĩ Từ Khai Quốc: "Không sợ bệnh nan y, chỉ sợ không có ý chí chiến đấu."

Cậu đã thay đổi, nhưng có lẽ chưa hoàn toàn trở thành tà ma chăng?

Ví dụ như bệnh ung thư, nếu chưa phải giai đoạn cuối thì vẫn còn cơ hội cứu chữa đúng không?

La Bân lảo đảo đứng dậy, tiến đến trước đèn dầu, cẩn thận nhấp từng ngụm.

Đèn dầu còn lại chưa đến một phần mười, cảm giác bỏng rát trong cổ họng giảm bớt, ánh đèn vẫn chói, nhưng ít nhất đã có thể chịu đựng khi nhìn thẳng.

La Bân lập tức dừng lại.

Cậu nằm xuống giường, liếm vết dầu còn đọng lại trên môi, nuốt sạch xuống.

Cậu biết thuốc giải của mình là gì rồi.

Cơn buồn ngủ dần ập đến, La Bân chìm vào giấc ngủ sâu.

...

Đúng 5:00, tiếng gà gáy vang lên.

Người ra khỏi nhà sớm nhất là Chung Chí Thành.

Ông ta xách một cái chiêng, đi dọc theo đường làng, gõ từng tiếng "boong boong" hòa cùng tiếng gà gáy.

Tiếng chiêng và tiếng gà gáy như một tín hiệu chia tách nỗi kinh hoàng của đêm tối, để dân làng có thể sống như người bình thường, mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi.

Khi đi ngang nghĩa trang giữa thôn, Chung Chí Thành kéo theo một chiếc xe đặt bên vách tường.

Xe đã gỉ sét, dính đầy vết máu khô, đáy xe gỗ bị nhuộm thành màu đỏ đen, bốc mùi tanh nồng.

Đó là xe chở xác.

Chỉ cần ban đêm nghe thấy tiếng hét thảm, sáng hôm sau Chung Chí Thành sẽ kéo xe đi dọn hiện trường.

Gió lạnh lùa qua, độ ẩm trong không khí núi rừng quá cao khiến lông mi và râu quai nón của ông đọng đầy sương.

Đến gần miếu Sơn Thần ở cuối làng, ông ngừng gõ chiêng.

Từ xa đã nhìn thấy xác chết nằm thê thảm dưới đất.

Ông đặt tay lên trán, cúi đầu mặc niệm vài giây, rồi đặt xe kéo xuống, đi đến túp lều gỗ bên cạnh.

Qua khe cửa, ánh mắt ông vô tình rơi vào chỗ ngọn đèn dầu.

Ngọn lửa vẫn cháy, dầu còn lại ít hơn một phần ba.

Trong tình huống bình thường, một đèn dầu cháy trong ba ngày là hợp lý, hình như không có gì bất thường thì phải?

Vài giây sau, ông lại kéo xe đi đến trước miếu Sơn Thần.

Trong phòng, La Bân từ từ mở mắt.

Một hình ảnh lóe qua trước mắt cậu.

Một con mắt đang nhìn qua khe cửa, ánh nhìn dò xét, cuối cùng dừng lại ở đèn dầu, sau đó rút lui, ánh sáng và bóng tối lại hiện lên khe cửa.

La Bân đã thức từ lâu, cố tình nheo mắt, nằm im chờ đợi.

Trưởng thôn có thể đến, cũng có thể không, nhưng khả năng cao là sẽ đến.

Quả nhiên, ông ta xuất hiện.

Cậu đã giấu được rồi sao?

La Bân ngồi dậy, thổi tắt đèn dầu rồi mới mở cửa.

Đúng lúc này, trưởng thôn đang đỗ chiếc xe chở xác đầy gỉ sét bên cạnh cái xác nát bấy tối qua.

Ban đầu La Bân định gọi một tiếng "trưởng thôn", đột nhiên cậu rùng mình.

Tối qua khi chứng kiến cảnh tài xế bị tra tấn và sát hại dã man, La Bân cảm thấy đó là một cách "giải tỏa", thậm chí còn hứng thú muốn tham gia.

Nhưng giờ đây, khi thấy thi thể nát vụn, ngửi mùi máu tanh nồng trong không khí, cậu buồn nôn đến mức chạy sang bên trái mấy bước, ngồi xổm xuống nôn mửa, suýt ói cả mật xanh!

Chung Chí Thành đã quá quen với cảnh này, không buồn liếc mắt, rút xẻng từ xe ra, "xoẹt", xúc một khúc chân quăng vào xe, rồi xúc phần thân thể còn lại. Xẻng cuối cùng là cái đầu mặt mày biến dạng vì bị gặm, ông ném vào trong khoang ngực trống hoác của thi thể.

Ầm!

Cửa miếu Sơn Thần bị đá mạnh bật tung.

Chương Lập lao ra ngoài, chỉ tay vào Chung Chí Thành.

Ban đầu định mắng, nhưng khi nhìn thấy thi thể, mắt Chung Chí Thành đỏ hoe, môi run run, dấu vết nôn mửa rõ ràng bên khóe miệng, chân đứng không vững.

Trong miếu, Chu Thiến Thiến ôm chặt đầu gối, co ro dưới tượng thần, toàn thân run rẩy, tràn ngập sợ hãi.

Cố Di Nhân thì vẫn nhìn chằm chằm vào tượng Sơn Thần, tay ôm ngực, bất động.

Chung Chí Thành dùng mảnh vải bẩn che xác lại, sau đó quay sang nói với Chương Lập: "Tôi cứ nghĩ mấy người sẽ chết hết hoặc bị trói chặt không động đậy. Kết quả chỉ có một người chết thôi sao? Đây là một tiến triển tốt."

"Tiến triển tốt?" Chương Lập run rẩy, cuối cùng gào lên: "Anh Từ chết rồi! Bị giết rồi! Anh ấy bị..."

Cảnh tượng đêm qua cứ chập chờn khiến Chương Lập gần như sụp đổ:
"Ông lại gọi đó là tiến triển tốt? Ông biết rõ đám đó đáng sợ thế nào mà vẫn gạt chúng tôi... Tại sao không cho người trông chừng chúng tôi? Ông... Còn là người sao? Anh Từ là do mấy người hại chết!!!"

Trưởng thôn trầm giọng: "Dây trói là mấy người tự cởi. Người cũng tự chạy ra. Tôi đã nói mở cửa sẽ chết, nhưng vẫn có người mở. Nếu cho người canh chừng, mấy người có tin không? Mấy người cũng chỉ cho rằng chúng tôi là làng cướp, ai ai cũng là thổ phỉ thôi. Thế nên, anh ta là tự mình hại mình, cũng có thể nói là mấy người hại anh ta, vì mấy người đã không ngăn anh ta rời khỏi miếu Sơn Thần. Tôi sẽ không trói mấy người nữa, nhưng xin nhắc lại, hai ngày tới, mấy người chỉ được ở trong miếu Sơn Thần. Nếu tùy tiện xông vào nhà dân, sống chết tự chịu. Người ngoài phải sống đủ ba ngày, luật làng mới bảo vệ mấy người."

"Ông!" Chương Lập tức nghẹn, sau đó gầm lên: "Trả xe lại cho chúng tôi, chỗ chết tiệt này, chúng tôi không thể ở thêm giây nào nữa!"

"Ai cũng muốn rời khỏi đây, nhưng chẳng ai có thể đi được."

Nói xong, Chung Chí Thành đẩy xe xác đi về phía trong làng.

Chương Lập lao tới định ôm cổ ông từ phía sau.

Chung Chí Thành xoay người, nhấc chân, đá thẳng, động tác vô cùng dứt khoát!

La Bân vừa dừng nôn, ngẩng đầu đã thấy Chương Lập bị đá văng ba bốn mét, ngã bịch xuống đất như con tôm co giật.

Trưởng thôn đã đi xa.

La Bân vốn định tiến lên làm quen, nhưng vì mải nôn mà bỏ lỡ cơ hội.

Cậu quay lại nhà, uống một bát nước lạnh, dạ dày dễ chịu hơn nhiều.

Ngoài đường, Chương Lập từ từ đứng dậy, ôm bụng, tập tễnh bước vào miếu Sơn Thần.

Cửa miếu không đóng.

Một dáng người cao gầy, eo nhỏ như nắm tay, đứng dưới tượng Sơn Thần, mái tóc dài thả xuống lưng trông rất đẹp.

Cô gái có nốt ruồi lệ.

La Bân không biết tên cô gái, nên đặt biệt danh trong lòng là "Cô gái nốt ruồi".

Từ Khai Quốc từng bảo cậu phải cứu người, nhưng tối qua ông ta lại không xuất hiện.

Chuyện này càng thêm đáng ngờ.

Đột nhiên, cô gái có nốt ruồi lệ quay đầu.

Trùng hợp làm sao, cô nhìn về phía cậu, hai người nhìn nhau từ xa.

Sau đó, cô đến ngồi tựa bên cột trụ phía kia.

La Bân híp mắt, trong đầu lập tức hiện lại hình ảnh vài giây trước.

Khuôn mặt yếu ớt, thậm chí có phần bệnh tật của cô gái có nốt ruồi lệ, có vẻ hơi đờ đẫn, đôi môi khẽ mấp máy.

La Bân theo khẩu hình ấy, lẩm bẩm đọc ra năm chữ: "Tôi có thể giúp cậu."

Vốn đang ngồi trên mép giường, La Bân lập tức bật dậy!

Hồi tưởng lại ánh mắt chạm nhau khi nãy, tim cậu đập thình thịch, da gà nổi khắp người.

Chuyện này quá kỳ dị!

Cô gái kia cũng là người ngoài, một người chẳng biết gì về cái thôn này, thậm chí đêm qua họ vừa mất một người đồng hành.

La Bân tua lại ký ức mấy lần.

Cậu không nhìn nhầm.

Khẩu hình môi cô ấy, rõ ràng là: "Tôi có thể giúp cậu!"

Chương 9: Con trai không tốt, chưa từng làm mẹ yên lòng

Có tiếng bước chân đến gần, La Bân lập tức thu hồi dòng suy nghĩ.

Không ngờ người tới lại là Cố Nhã, bà xách một giỏ cơm đến, dừng lại trước cửa.

"Tiểu Sam, mẹ cả đêm không ngủ, con không sao thì tốt, mau để mẹ xem con nào." Vừa nói, vành mắt Cố Nhã đã đỏ lên, bà chăm chú quan sát La Bân từ trên xuống dưới.

"Mẹ, con thì có thể xảy ra chuyện gì chứ? Con làm theo lời trưởng thôn mà." La Bân mỉm cười.

"Tôi đã nói rồi, Tiểu Sam sẽ không sao." La Phong từ phía sau bước tới, đứng bên cạnh Cố Nhã. "Nhóm người ngoài có một người chết à?"

La Phong nhìn con đường bê tông, vết máu trên đường vẫn còn đó. Trưởng thôn chỉ cho người dọn xác đi, chứ không lau sạch máu đọng lại.

"Đúng vậy, tài xế chết rồi." La Bân gật đầu.

Cố Nhã bước tới đặt giỏ cơm xuống bàn, nói: "Ăn cơm trước đã, là món con thích nhất đấy."

"Vâng vâng." La Bân ngồi xuống.

Cố Nhã bưng một bát lớn trứng hấp cùng một đĩa khoai tây xào thơm nức mũi ra.

Nụ cười trên mặt La Bân bỗng trở nên cứng đờ.

Kiếp trước, món cậu thích nhất cũng chính là trứng hấp và khoai tây xào.

Cậu còn nhớ khi đó, mẹ cậu bị Alzheimer, quên sạch mọi người, chẳng còn nhận ra ai cả. Nhưng bà không đi lang thang, vẫn ở quê nuôi gà, trồng khoai. Mỗi ngày bà đều gọi điện cho La Bân, hỏi cậu khi nào tan làm, nói đã nấu trứng hấp và khoai tây xào cho cậu ăn.

Nhưng cuộc sống khắc nghiệt lắm, La Bân khi ấy làm việc tận nơi xa, ở thành phố cách quê cả ngàn cây số. Một ngày nhận được bao nhiêu cuộc gọi nhưng một năm về nhà chỉ có mấy lần đếm trên đầu ngón tay.

Sau khi bị liệt, bố cậu đưa cậu đi khắp nơi chữa trị, còn mẹ thì phải nhờ người chăm sóc.

Cho đến một ngày, mẹ cậu tự chạy ra khỏi nhà, nói là muốn mang cơm cho con trai, kết quả bị xe tải tông chết. Trứng hấp và khoai tây xào hòa lẫn với máu me, văng tung tóe khắp mặt đất.

La Bân bật khóc, nước mắt chảy vào khóe miệng, vừa mặn vừa đắng chát.

"Mẹ..." Một tiếng gọi đầy đau đớn, nghẹn ngào.

"Mẹ ở đây mà, ở đây, Tiểu Sam, sao con lại khóc?" Cố Nhã hoảng hốt, vội lau nước mắt cho La Bân.

Dưới làn nước mắt, gương mặt của Cố Nhã mờ nhòe thành một khuôn mặt khác, hiền hậu, hòa ái, dịu dàng, xen lẫn chút già nua.

Năm tháng có thể làm phai nhạt nhiều thứ nhưng tình mẫu tử thì ngày càng sâu đậm.

La Bân ngơ ngác, khóc không thành tiếng.

"Mẹ, con xin lỗi, con thật sự xin lỗi. Là con không ra gì, chưa từng khiến mẹ yên lòng."

Cố Nhã luống cuống lau nước mắt cho cậu, bà cũng rưng rưng theo. Bà ôm đầu La Bân vào lòng, xót xa không chịu nổi.

"Đừng khóc nữa, Tiểu Sam đừng khóc, mẹ hiểu rồi, hôm qua ở đây có người chết, để con thấy những thứ đó quá tàn nhẫn. Mẹ sẽ bảo bố con đi tìm trưởng thôn, chúng ta không canh giữ mấy người này nữa!"

Bà quay đầu trừng mắt nhìn La Phong.

La Phong cau mày: "Đó không phải là một quyết định sáng suốt."

Cuối cùng, La Bân cũng dần tỉnh táo lại.

Trước mắt cậu không phải mẹ mình, mà là Cố Nhã.

Cảm giác mất mát tràn ngập, ngực nghẹn lại khó chịu.

Cậu nói nhỏ: "Mẹ, con không sao đâu, chỉ là vừa rồi cảm thấy không thoải mái, mẹ theo bố về trước đi."

Cố Nhã không trả lời, vẫn nhìn chằm chằm vào La Phong.

Phụ nữ vốn yếu mềm, nhưng làm mẹ thì mạnh mẽ. Bà cứng rắn nói: "Tôi đi tìm trưởng thôn ngay."

La Phong đành nhượng bộ: "Được rồi, tôi sẽ đi."

"Bố, đừng như vậy." La Bân đứng dậy lắc đầu, "Đèn dầu sáng là chuyện bình thường, chỉ là con sợ trời tối không kịp, nên thắp trước một lúc thôi. Chỉ cần trưởng thôn không để tâm, con có thể gỡ bỏ nghi ngờ. Đừng vì chuyện nhỏ mà làm hỏng chuyện lớn. Chỉ là người chết thôi mà, trong thôn này người chết còn ít à? Con không sợ."

La Phong nhìn thẳng vào mắt La Bân, nói: "Thắp đèn trước cũng không sao. Nếu trưởng thôn để tâm thì đã đưa con đi rồi. Vấn đề nằm ở trong nhà chúng ta, đèn dầu vẫn ít, tối nay trưởng thôn sẽ ở lại quan sát."

Tim La Bân thắt lại.

Trong nhà đèn dầu ít đi?

Không đúng! Có gì đó không ổn!

Tối qua có nhiều tà ma bên ngoài, đèn dầu hoàn toàn không bị tiêu hao quá mức, mà do cậu uống cả!

Nhưng cậu không có ở nhà, đèn dầu làm sao giảm được?

"Mẹ hiền hại con, nhưng con hiểu chuyện rồi thì không thể bị cản trở, không thể để người ta cứ bàn tán sau lưng nó mãi." La Phong lại nhìn Cố Nhã.

Cố Nhã lập tức im lặng.

La Bân cam đoan mình không có chuyện gì, Cố Nhã mới cùng La Phong rời đi.

Chờ hai người đi xa, La Bân mới thở dài. Cậu chỉ có thể nghĩ đến một khả năng, liệu có phải La Phong đã giở trò với đèn dầu, nhân cơ hội giấu đi một ít không?

Nhưng trong tình huống này, La Phong không sợ rước họa vào thân sao?

Đột nhiên, từ hướng miếu Sơn Thần truyền đến tiếng động kỳ lạ và tiếng mắng chửi.

La Bân lập tức chạy nhanh về phía miếu đối diện bên đường.

...

Trên đất, Chương Lập bị đá tới bảy, tám phát, khóe miệng dính máu.

Chu Thiến Thiến hoảng loạn trốn sau tượng Sơn Thần.

Cố Di Nhân ôm chân ngồi dựa vào cột kèo, cúi đầu, má bị bóp đến đỏ rực.

Trước mặt họ là một người đàn ông hơn ba mươi, mập mạp, cao gần 1m80, mặt tròn, mắt nhỏ, tàn nhang, xấu xí, ánh mắt dâm đãng nhìn chằm chằm vào hai cô gái.

Chương Lập vừa chống người dậy, gã đàn ông liền tung cú đá bay, Chương Lập gần như bị đá lăn ra tận cửa miếu.

La Bân chạy đến, quát to: "Anh làm gì đấy!"

Trưởng thôn đã dặn rõ, không được tiếp xúc hay mang người ngoài đi!

Cậu mới lơ là một chút, đã có dân làng đến đánh người rồi?

"La Sam hả?." Gã béo cười toe toét, "Hù anh cậu rồi đấy!."

Tên béo quen chủ nhân của thân xác này?

La Bân nhìn ra vài điểm khả nghi, cũng cười theo: "Anh cũng làm em hết hồn, em còn tưởng ai kia. Trưởng thôn dặn nghiêm lắm, không cho ai vào miếu Sơn Thần. Anh làm thế này, em rất khó xử."

"Trưởng thôn nói là một chuyện, em không thấy anh vào thì đâu có vấn đề gì?" Gã béo bày bộ mặt nghiêm túc, rồi nói tiếp: "Người chết hôm qua thảm lắm, đã lâu rồi tà ma mới ăn hết não người như thế. Dù sao người ngoài vào thôn ba ngày là có thể ở lại, anh thu nhận hai cô gái này trước thì có gì sai? Không thì họ khó mà sống nổi. La Sam, cậu xem, chẳng ai dám lo cho người ngoài, anh thì dám, anh tốt không?" Gã béo mặt mũi tràn đầy đắc ý và giễu cợt.

Mặt Chương Lập tái mét.

Lúc tên béo kia xông vào, hắn lập tức đi bóp mặt Cố Di Nhân.

Chương Lập giận, nhưng mới nổi giận thôi đã bị đạp ngã.

Tưởng rằng người trông miếu sẽ đuổi gã đi, không ngờ hai người lại cùng một phe?

La Bân gật đầu: "Tốt."

"Thấy chưa, anh là người tốt! Thằng mặt trắng kia giận gì? Nói thật cho mà biết, trong thôn này phiền nhất là đàn bà con nít, họ dễ bị tà ma lừa. Anh giúp cậu trông họ, cậu càng dễ sống sót hơn."

Tên béo bước tới định kéo tay Cố Di Nhân.

Chương Lập đỏ mắt, định đứng dậy.

La Bân tiến lên hai bước, bắt lấy vai tên béo.

Tên béo ngạc nhiên, đúng lúc này La Bân giơ gối thúc mạnh lên.

"Rắc", gương mặt tên béo méo xệch vì đau.

La Bân siết chặt nắm đấm, đấm thẳng vào mặt.

Tên béo gục ngã, tay ôm hạ thân, tay ôm mũi, hét thảm như bị chọc tiết.

La Bân xoa gối rồi vung tay.

Chương Lập đứng đơ tại chỗ.

Tên béo lồm cồm bò dậy, chửi rủa loạn xạ.

La Bân đá mạnh vào bụng dưới hắn, lại thêm một tiếng kêu rên, gã lăn trở lại.

La Bân lạnh lùng quát: "Lời trưởng thôn là luật lệ. Anh để lời trưởng thôn lọt qua tai, là tôi điên hay anh điên? Anh định giở trò gì? Tôi sẽ báo hết mọi chuyện cho trưởng thôn đáy."

Mặt tên béo tái đi.

Gã tức lắm, nhưng càng sợ hơn, mắt trừng to, không hiểu sao La Sam từng bám theo sau lưng mình bỗng dưng đổi tính?

Không lẽ là do trưởng thôn nghiêm quá?

Đúng, nhất định là thế!

La Bân tỏ ra khinh bỉ.

Nếu đổi lại là La Phong hay trưởng thôn, cậu không dám nói gì. Nhưng bạn bè của chủ thân xác này thì toàn bọn vô dụng, thấy sắc nổi tà tâm, lợi dụng lúc người khác yếu thế, không phải thứ tốt lành gì. Cậu nhân cơ hội cắt đứt quan hệ là cách tốt nhất.

Lúc này, tên béo ôm chỗ đau lết dậy, nhe răng bước ra ngoài.

Tới cửa, gã quay lại nói: "La Sam, lần này là anh suy nghĩ không chu đáo, không nên khiến em khó xử trưởng thôn. Anh không giận em."

Rồi tên béo lại kéo quần, bước nhanh đi.

La Bân giật mình, cậu đánh hắn mà lại khiến hắn cảm kích?

Hắn không thấy bị phản bội?

La Bân nhìn qua cô gái có nốt lệ ở khóe mắt, trong đầu lại hiện lên khoảnh khắc hai người chạm mắt, tim đập thình thịch.

Cô ấy... Có thể giúp mình?

Chương 10: Không đóng cửa sổ

"Cậu thực sự định tố cáo Trương Quân hả?" Câu hỏi của Chương Lập cắt ngang dòng suy nghĩ của La Bân.

La Bân đúng là đã nói sẽ kể sự tình cho trưởng thôn, nhưng chẳng qua là để dọa đối phương, bởi cậu chẳng biết gì về họ. Không ngờ, đối phương lại tự khai ra thân phận của mình.

"Thuận miệng thôi." La Bân gật đầu.

"Cậu là người tốt." Chu Thiến Thiến chạy ra khỏi miếu Sơn Thần, cảm kích nói.

"Tôi là Chương Lập, cô ấy là Chu Thiến Thiến." Chương Lập đưa tay ra.

"La Sam." La Bân bắt tay Chương Lập, rồi nhìn cô gái có nốt ruồi lệ, hỏi: "Cô ấy bị sao vậy?"

"Cố Di Nhân thấy không được khỏe." Chu Thiến Thiến trả lời, ánh mắt khẩn cầu: "Chúng tôi là thành viên đội khảo cổ, núi Quỹ sạt lở vùi lấp mấy người, cần đội cứu hộ gấp. Cậu có thể giúp chúng tôi lấy lại xe rồi đưa chúng tôi rời khỏi đây không?"

"Tôi cũng muốn rời khỏi nơi này." La Bân đáp: "Cả thôn đều biết chúng ta không thoát được, mấy người chẳng phải đã thử nhiều lần rồi sao?"

Chương Lập im lặng, trán rịn mồ hôi.

Chu Thiến Thiến mím môi, bồn chồn lo lắng.

"Cô ấy bị gì không khỏe vậy?" La Bân vẫn nhìn Cố Di Nhân.

"Tối qua Di Nhân bị hoảng sợ, không có gì nghiêm trọng." Chương Lập bước sang bên nửa bước, chắn trước mặt La Bân.

"Vậy sao?" La Bân gật đầu.

Trước đó, khi Cố Di Nhân nhìn cậu đâu giống như người bị hoảng sợ. Nhưng giờ trông cô lại kỳ quặc, thậm chí còn không thèm nhìn anh. La Bân không tiện hỏi thẳng, vì điều này liên quan đến bí mật của chính cậu.

Thứ duy nhất có thể giúp cậu là dầu đèn để duy trì trạng thái bình thường.

Cậu cần dầu đèn.

Hay là... Cố Di Nhân có cách khác?

"Nếu không có việc gì thì mấy người cứ ở lại miếu Sơn Thần đi, đã đến rồi thì cứ yên tâm ở lại, trưởng thôn không phải người xấu, không lừa ai đâu." Nói xong, La Bân rời khỏi miếu Sơn Thần, không ai giữ cậu lại.

Cậu nhanh chóng trở về căn nhà gỗ nhỏ, ngoái đầu, thấy Chương Lập và Chu Thiến Thiến đang đóng cửa miếu Sơn Thần.

Cố Di Nhân đứng lặng lẽ sau hai người, dường như vẫn đang lén nhìn cậu từ xa thì phải.

Cửa đóng lại.

La Bân hít sâu, tập trung tinh thần.

Cánh cửa miếu Sơn Thần đang khép kín mở ngược trở lại, tái hiện quá trình Chương Lập và Chu Thiến Thiến đóng cửa.

Cố Di Nhân thật sự nhìn cậu.

Không chỉ vậy, môi cô ấy còn mấp máy.

La Bân tái hiện lại một lần nữa.

Lần tái hiện này kéo dài đến cả chục lần.

Cuối cùng La Bân nhắm mắt lại, đầu đau dữ dội vì sử dụng quá mức bộ não.

Mồ hôi to như hạt đậu chảy ròng ròng từ trán, cậu lẩm bẩm: "Không đóng cửa sổ..."

La Bân loạng choạng ngồi xuống cạnh bàn, kiểm tra từng cửa sổ trong căn nhà, tất cả đều bị đóng đinh, căn bản không tính là cửa sổ nữa, khe hở còn không lớn bằng khe cửa, sao lại cần "đóng cửa sổ"?

Không đúng...

Cô ấy đang nhắc cậu cái đêm không đóng cửa sổ, Từ Khai Quốc đã nhét tờ giấy vào, nhắn nhủ cậu hãy cứu cô ấy sao?

...

Nửa tiếng trước , tại nhà họ La

"Tiểu Linh, thật sự làm phiền cháu. Phần này là cho Tiểu Sam nhà dì, còn mấy phần này đem cho mấy người ngoài kia nhé." Cố Nhã đang bận rộn trước bếp, chia mấy phần cơm, một phần cho vào hộp gỗ, phần còn lại đặt vào cái nia tre rồi đậy vải lên.

Trong bếp còn một người nữa quen thân với Cố Nhã, tên Trương Vận Linh, khoảng hơn hai mươi, xinh đẹp đằm thắm.

Ban đầu, Cố Nhã định giữa trưa tự đi mang cơm cho con trai, nhưng trên đường từ miếu Sơn Thần trở về lại gặp trưởng thôn. Trưởng thôn dặn dò bà và La Phong không rời nhà, lát nữa ông ta sẽ ghé qua.

Vì thế, Cố Nhã gọi Trương Vận Linh tới giúp.

"Vâng, dì Cố." Trương Vận Linh dịu dàng,

Cô quay lưng về phía cửa sổ, đối mặt với Cố Nhã, hai tay giấu sau lưng, ngón tay cầm một thanh củi nhỏ, khéo léo luồn vào khe gỗ cửa sổ, nâng chốt lên từ bên trong, cửa sổ đang đóng kín liền hé ra một khe nhỏ.

Toàn bộ cửa sổ vốn bị bịt kín bằng gỗ, nếu không chú ý đặc biệt, không thể phát hiện ra cửa đã bị mở.

Sau đó Trương Vận Linh bước nhẹ tới bên cạnh Cố Nhã, hít sâu một hơi mùi cơm: "Thơm quá dì ơi, dì nấu khéo thật. Nhớ hồi mới vào thôn, mấy người ngoài kia ba ngày liền không có cơm ăn cơ mà."

"Trưởng thôn chưa từng nói phải nấu ăn cho họ, nhưng dì nghĩ bọn họ vừa mất một người, hiểu rõ sự việc nghiêm trọng rồi. Dì nấu cho Tiểu Sam tiện thể nấu thêm phần cho họ thôi."

Trương Vận Linh ôm cánh tay Cố Nhã, kính trọng nói: "Dì tốt quá. Có điều trưởng thôn đúng là hơi vô tình. Rõ ràng nhà dì vừa bị tà ma lảng vảng, mà còn bắt Tiểu Sam trông coi đám người ngoài kia, còn cấm dì và chú La ra ngoài. Ông ta nghĩ để Tiểu Sam ở nhà là đuổi được tà ma à? Thật không hiểu trưởng thôn nghĩ gì."

Cố Nhã thở dài: "Tiểu Linh, trưởng thôn có lý do của ông ấy, tất cả là vì làng thôi. Mau đi đi."

"Dạ dạ, con biết rồi." Trương Vận Linh xách hộp cơm, ôm nia tre bước ra khỏi bếp, chào La Phong trong sân với một tiếng "chú La" rồi ra khỏi cổng.

Trên đường đến miếu Sơn Thần, Trương Vận Linh phải đi ngang qua cửa sổ bếp.

Cô nhìn cửa sổ, thoáng do dự, thì thầm: "Thật sự không thể nói cho họ biết sao?"

"Nhưng họ vô tội mà?"

"Ừ, tôi hiểu rồi."

"Chỉ cần mọi người có thể rời khỏi đây, cả La Sam cũng rời đi được, họ sẽ biết ơn tôi."

Câu nói này không giống độc thoại mà như đang trò chuyện với ai đó.

Nhưng trên đường làng vắng vẻ, bên cạnh cô hoàn toàn không có ai...

...

Tại miếu Sơn Thần

Cố Di Nhân đứng trước tượng Sơn Thần.

"Sao không nói cho La Sam biết chuyện đêm qua?" Chu Thiến Thiến hỏi: "Cậu ta không giống dân làng, nếu giúp đỡ, chúng ta có cơ hội lấy lại xe."

Chương Lập lắc đầu: "Thiến Thiến, nếu cô phát hiện một cổ vật có thể giải được một vấn đề học thuật nào đó, cô có tìm mọi cách để nghiên cứu kỹ hơn không? Mọi thứ ở cái thôn này, theo những gì tôi thấy thì đều kinh dị và ly kỳ. Nếu kể chuyện của Di Nhân cho họ biết, cô nghĩ họ sẽ làm gì cô ấy?"

Chu Thiến Thiến lo lắng: "Vậy... Chúng ta phải làm sao?"

Chương Lập nhìn Cố Di Nhân, hít sâu, như thể quyết định điều gì đó: "Di Nhân, cô có cách đúng không?"

Cố Di Nhân không trả lời, ngược lại nhìn sang bên trái, khẽ cười.

Sắc mặt Chương Lập thay đổi, hạ giọng: "Di Nhân, cô không sao chứ?"

Cố Di Nhân không trả lời Chương Lập, chỉ ra hiệu 'suỵt' về phía bên trái.

Bên trái rõ ràng không có ai!

Mặt Chương Lập tái mét.

Chu Thiến Thiến cũng giật mình: "Chương Lập... Di Nhân sao vậy?"

Anh không trả lời cô, bước chậm tới gần sợi dây thừng trên đất.

Bất ngờ, anh chụp lấy dây, trói chặt Cố Di Nhân vào cột trụ bên cạnh.

Chu Thiến Thiến sợ hãi che miệng.

Chương Lập nổi da gà, run giọng: "Cô ấy lại phát tác rồi! Trước đây, Di Nhân từng nửa đêm mở gas, bước dọc mép sân thượng... Còn từng lội xuống sông. Cô ấy chưa bao giờ thừa nhận mình làm mấy chuyện đó, cứ khăng khăng nói bên cạnh có người gọi cô ấy, dẫn dắt cô ấy làm vậy. Lần nghiêm trọng nhất, nửa đêm cô ấy chải tóc cho không khí trước gương... Khiến dì tôi phát sốt, lên cơn mê sảng..."

Chu Thiến Thiến run rẩy: "Nhưng... Hôm qua cậu cũng nói thế, nhưng rõ ràng là Di Nhân đã tiên đoán chính xác những chuyện sẽ xảy ra mà? Đây đâu phải động kinh? Có khi nào... Cô ấy nhìn thấy những thứ chúng ta không thấy, nên mới biết chuyện sắp tới không?"

Nói đến đây, Chu Thiến Thiến vội hỏi nhỏ: "Di Nhân? Tớ nói đúng không?"

"Không đóng cửa sổ..." Cố Di Nhân lẩm bẩm.

Cô quay đầu nhìn chằm chằm cánh cửa lớn của miếu Sơn Thần, ánh mắt dường như xuyên thấu mọi thứ.

Chương 11: Trời mưa rồi

La Bân vẫn đứng ở cửa, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, cậu rút ga kết luận lời gợi ý của Cố Di Nhân có liên quan đến tờ giấy ghi chú của Từ Khia Quốc.

Giữa Cố Di Nhân và Từ Khai Quốc chắc chắn có một mối quan hệ mờ ám không thể công khai.

Tối mai sẽ xảy ra chuyện gì?

La Bân có cảm giác mạnh mẽ rằng Từ Khai Quốc biết thân phận thật của cậu.

Vậy Cố Di Nhân có biết cậu cần gì không?

La Bân thở dài, cậu hiểu lần này mình khó mà đứng ngoài chuyện này.

Bây giờ đang là giữa trưa, mặt trời gay gắt, ánh nắng chói mắt, bụng cậu thì sôi ùng ục.

La Bân ngồi xuống bàn, món trứng hấp tuy đã nguội nhưng không hề tanh, mùi thơm của trứng lại càng đậm đà, khoai tây xào giòn trong miệng.

Giống như hương vị của mẹ thì phải?

Ngơ ngác một lúc, La Bân thầm lau nước mắt, há miệng ăn từng đũa khoai tây, từng thìa trứng hấp.

Thời gian không thể quay lại, mẹ cũng không thể sống dậy.

Nhưng còn đời này thì sao?

Tuy tình yêu của Cố Nhã dành cho "La Sam", nhưng giờ chẳng phải cậu là La Sam sao?

Nghĩ đến tất cả những điều tốt đẹp mà Cố Dạ đã dành cho mình trong hai ngày ngắn ngủi vừa qua, đặc biệt là câu nói của bà: "Mẹ sẽ không để con bị tổn thương nữa. Sẽ không ai, không điều gì có thể cướp con khỏi mẹ!" Lúc đó, La Bân chỉ lo giữ lấy mạng sống, chẳng kịp nghĩ nhiều.

Giờ nhớ lại, cậu mới nhận ra, đó là lời thề thiêng liêng của một người mẹ dành cho con mình, không phải nói cho có.

La Bân mỉm cười.

Ít nhất ông trời vẫn không quá bất công với cậu, cho cậu một cơ thể khỏe mạnh và một người mẹ như vậy.

Kiếp trước, điều khiến cậu tiếc nuối nhất chẳng phải chính là hai thứ này sao?

"Mẹ à, con cũng sẽ không để ai hay bất kỳ điều gì làm tổn thương mẹ, không để mẹ phải rời xa con sớm đâu. Nếu trái lời này, trời tru đất diệt!" La Bân thầm thề trong lòng.

Tiếng gõ cửa vang lên kéo La Bân trở về hiện thực. Cậu ngẩng đầu.

Đứng ngoài cửa là một cô gái khoảng hai mươi tuổi, tay xách hộp cơm, tay ôm rổ, động tác gõ cửa có phần gượng gạo.

Cô ấy rất xinh, đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ, làn da hồng hào, đôi mắt trong veo như nước.

"La Sam, dì Cố nhờ tôi mang cơm tới cho cậu. Cái này là phần của cậu, còn đây là cho người ngoài làng." Trương Vận Linh vừa nói vừa bước vào, đặt hộp cơm và rổ lên bàn.

"À... Cảm ơn." La Bân đứng dậy, cười gượng.

Cô ấy biết cậu, nhưng cậu lại chẳng biết gì về cô cả, không biết nên bắt chuyện thế nào.

"Không cần cảm ơn đâu. Cậu mới ăn xong à? Để tôi dọn giúp nhé?" Trương Vận Linh đưa tay định gom chén bát.

"Không, không cần đâu, để tôi tự làm được rồi." La Bân vội vàng gom chén cho vào hộp cơm mang theo từ sáng, "Chị gái này, lát nữa chị nói với mẹ giùm, bảo mẹ đừng gửi đồ tới nữa. Hai hôm nữa tôi sẽ về rồi, làm vậy phiền lắm. Còn cái rổ này là cho người ngoài làng đúng không? Để tôi mang qua luôn, khỏi làm phiền chị."

Dứt lời, La Bân xách rổ chạy nhanh ra khỏi căn nhà gỗ, sau đó chậm rãi đi về phía miếu Sơn Thần ở đối diện.

Ra ngoài là để bớt ngại.

Đi chậm lại là để chờ cô gái kia đi khuất, tránh phải trò chuyện thêm, vì cậu thật sự không biết nên nói gì.

Trương Vận Linh nhìn theo bóng lưng La Bân đang dần khuất, nghi ngờ: "Chị gái? Gọi kiểu gì vậy trời..."

Cô lẩm bẩm, rồi cầm hộp cơm trống rời khỏi nhà gỗ, quay về thôn.

La Bân liếc nhìn bóng dáng cô gái khuất xa, thầm nghĩ: Mình cần nhanh chóng biết rõ tên tuổi, thân phận những người thôn. Nếu không, lỡ miệng một cái là lộ ngay...

Nghĩ vậy, cậu bước tới trước miếu Sơn Thần, gõ cửa mạnh, gọi to: "Chương Lập, Chu Thiến Thiến! Cơm tới rồi!"

"Để đó đi." Giọng Chương Lập vọng ra, nghe có vẻ mệt mỏi.

"Mẹ tôi nấu đấy, không phải trưởng thôn. Ra ăn khi còn nóng đi!" La Bân nói lớn.

Chương Lập và Chu Thiến Thiến có vẻ rất đề phòng trưởng thôn, nhưng lại thân thiện hơn với La Bân.

Quả nhiên, cửa miếu hé mở.

Chương Lập ló đầu ra, mắt đỏ ngầu, áo quần lấm lem bụi đất.

"Anh bị sao vậy?" La Bân ngạc nhiên hỏi.

"Không sao, đưa đây." Chương Lập nuốt nước bọt, giơ tay nhận lấy rổ.

La Bân đưa rổ qua: "Hai hôm tới tôi không mang cơm được đâu. Tôi còn hơn chục cái bánh khô, lát chia cho mọi người ít cái, chắc cũng tạm..."

"Cảm ơn... Vậy là đủ rồi..." Chương Lập vừa dứt lời, đột ngột rụt đầu vào, vai đẩy cửa miếu đóng sầm lại.

Gì vậy?

Mắt La Bân khẽ giật.

Hình ảnh vừa rồi lặp lại trong đầu!

Chương Lập mở hé cửa, ló đầu ra, rồi nhanh chóng rụt lại.

"Cảm... Cảm ơn..."

Trong tích tắc đó, La Bân đã nhìn thấy Cố Di Nhân ở bên trong bị trói chặt vào cây cột bằng dây thừng!

Khoảnh khắc chớp nhoáng trôi qua, cửa miếu lại đóng kín.

"Cậu còn gì nữa không?" Giọng Chương Lập vọng ra từ khe cửa, ánh mắt cảnh giác, nhìn La Bân chằm chằm.

"À, không có gì." La Bân cười gượng. "Tôi chỉ đang nói dở câu, chưa kịp phản ứng thì anh đóng cửa mất rồi."

"Di Nhân và Thiến Thiến sợ người trong thôn cậu, đóng cửa họ mới yên tâm được. Tôi ăn với họ, cảm ơn cậu." Chương Lập đáp, ánh mắt không rời khỏi La Bân.

La Bân quay người bước về phía bên kia đường, dáng đi có vẻ bình thường, nhưng trong lòng cậu bắt đầu lạnh dần.

Trước đó, cậu vẫn còn đang thắc mắc mối nguy hiểm sẽ đến từ đâu?

Dù sao Chương Lập biết ban đêm có tà ma, chỉ cần không tự tìm đến rắc rối thì hẳn sẽ ổn.

Nhưng... Sao phải trói Cố Di Nhân?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

La Bân nhớ lại buổi sáng trong căn nhà gỗ.

Khi đó, tên mập Trương Quân có vẻ đã bắt nạt Cố Di Nhân và Chu Thiến Thiến. Trên mặt Cố Di Nhân còn có vết đỏ, có phải bị Trương Quân ra tay?

Chương Lập rõ ràng đã đứng ra bảo vệ Cố Di Nhân nên mới bị đánh.

Khi La Bân nhìn sang Cố Di Nhân, Chương Lập còn vô thức chắn ngang giữa hai người.

Từ những chi tiết đó, có thể thấy Chương Lập rất quan tâm đến Cố Di Nhân, không lý nào lại trói cô ấy.

Chẳng lẽ sau khi đóng cửa miếu đã xảy ra chuyện gì mà La Bân không biết?

Cậu nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi.

Trời tối dần mặt trời bị mây đen che kín, mưa bụi bắt đầu lất phất rơi xuống...

...

"Mưa rồi, vậy mà toàn xếp cho Tiểu Sam quần áo mỏng." Trong nhà, Cố Nhã lo lắng, đi đi lại lại.

"Không sao đâu. Tiểu Sam lớn rồi, nó tự lo cho mình được." La Phong nói. "Với lại, trong nhà gỗ có chăn đệm, lạnh thì nó tự quấn vào."

"Bao nhiêu năm qua, Tiểu Sam chưa từng phải ở một mình lâu thế này. Chuyện tối qua làm nó sợ đến bật khóc. Ông cũng là bố nó, sao cứng lòng quá vậy, cứ nó không phải con ruột của ông."

La Phong nhíu mày: "Bà biết tôi không nghĩ vậy mà."

Đúng lúc nay, tiếng trống trầm vang lên ngoài sân.

Mấy năm qua, trưởng thôn Chung Chí Thành bất kể nắng mưa đều đánh trống sáng và tối, nhắc dân làng thắp đèn, đóng kín cửa, đi nghỉ sớm.

Hai vợ chồng không nói gì thêm.

Giây sau, cổng sân mở ra, Chung Chí Thành vội vã bước vào, La Phong đi tiếp đón: "Trưởng thôn, tối nay ông nghỉ ở phòng Tiểu Sam nhé?"

"Không cần. Tôi ngủ luôn ở phòng khách này, phải trông đèn dầu suốt đêm." Chung Chí Thành đáp chắc nịch, vừa nói vừa lau nước mưa trên mặt rồi bước thẳng vào nhà.

Ông ta đi tới đèn dầu, đổ thêm dầu vào chiếc đèn cũ kỹ, rồi quẹt diêm.

Ngọn đèn lập lòe sáng lên, nh sáng ngày dần bị bóng tối nuốt chửng, đêm sắp buông.

Hai vợ chồng Cố Nhã và La Phong cố giữ vẻ bình thản, không để lộ điều gì khác thường.

"Khóa chặt tất cả cửa sổ và cửa chính chưa?" Chung Chí Thành hỏi.

"Cửa sổ đóng đinh hết rồi, nhà tôi không có cửa sau. Còn cổng sân lúc ông vào là tôi đã đóng lại rồi." La Phong trả lời.

"Ừ." Chung Chí Thành ngồi xuống chiếc ghế đối diện ngọn đèn dầu, bóng ông ta đổ dài trên sàn nhà...

Chương 12: Tà ma vào thôn

"Cửa sổ đều đóng kín hết rồi, sao Di Nhân cứ nói không đóng cửa nhỉ? Chương Lập, có khi nào anh kiểm tra chưa kỹ không? Hay là kiểm tra lại lần nữa đi?" Chu Thiến Thiến lo lắng nói.

Mái tóc ngắn của cô ướt đẫm mồ hôi, dán chặt vào trán, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn khiến cô gái này trông thảm hại hơn bao giờ hết.

Chương Lập cũng chẳng khá hơn, tóc tai anh ta rối bùi, quần áo bám đầy mạng nhện, ngay cả kẽ móng tay cũng đầy bụi đất.

"Tôi chắc chắn, thật sự rất chắc chắn. Tôi đã kiểm tra từng cánh cửa sổ ít nhất ba lần rồi, đều đóng kín cả." Giọng Chương Lập khàn đặc như thể chẳng còn sức lực.

"Vậy... Kiểm tra thêm lần nữa đi, trời sắp tối rồi, tôi sợ quá, anh Từ hôm qua..." Chu Thiến Thiến rùng mình.

Chương Lập không trả lời, mà nhìn về phía Cố Di Nhân.

Cố Di Nhân vẫn nghiêng đầu, nhìn về phía cổng miếu Sơn Thần, thì thầm như niệm chú: "Không đóng cửa sổ..."

Một suy nghĩ lóe qua trong đầu Chương Lập.

Không lẽ là La Sam bên kia quên đóng cửa sổ?"

"Chương Lập?" Chu Thiến Thiến dò hỏi, "Hay là... Mời La Sam qua bên này được không? Có người bản địa, chúng ta sẽ an toàn hơn. Đúng vậy, để tôi đi kiểm tra cửa sổ, còn anh đi mời cậu ta qua đây nhanh lên, trời sắp tối thật rồi."

Nhưng Chương Lập lắc đầu: "Cậu ta chưa chắc chịu đến đâu, tôi nghĩ tốt nhất là chúng ta tự lo lấy thì hơn."

Nói rồi, anh ta sải bước đến cửa, cài chặt then cửa lại.

Qua cửa sổ, Chương Lập có thể nhìn thấy căn nhà gỗ đối diện cùng bóng dáng mờ mờ của chàng trai bên trong.

Anh ta không định nhắc nhở.

Thứ nhất, sống trong cái thôn này, việc đóng cửa là điều đương nhiên, nếu xảy ra chuyện thì cũng do bản thân người đó sơ suất.

Thứ hai, nếu anh ta lên tiếng, chẳng khác nào giấu đầu lòi đuôi, vô tình tiết lộ khả năng đặc biệt của Cố Di Nhân.

Chu Thiến Thiến không nói nữa, cô lặng lẽ trốn vào dưới tay bức tượng Sơn Thần, nhìn ngọn đèn dầu đang cháy bập bùng, hai tay ôm chặt cơ thể, miệng lẩm bẩm cầu khẩn, mong được thần linh che chở.

...

Cơn mưa phùn không ngớt khiến La Bân bứt rứt khó chịu.

Cậu nhìn về phía cánh cổng miếu Sơn Thần lần nữa. Ánh chiều tà mỗi lúc một nhạt làm cho ánh đèn leo lắt lọt qua khe cửa sổ càng trở nên tỏa rệt.

"Haizz..." La Bân thở dài, thầm nghĩ: Chắc sẽ không có chuyện gì đâu, nếu có thì chắc cũng là ngày mai.

Phải rồi, là ngày mai, chứ không phải tối nay.

Tờ giấy của Từ Khai Quốc có viết là ba ngày sau, chứ không chỉ rõ là ban đêm.

Có vẻ vì dân làng quá kiêng kỵ bóng tối nên cậu mới suy nghĩ lệch hướng.

La Bân đứng dậy đóng cửa, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, thắp lên ngọn đèn dầu.

Đứng trước ánh đèn, cậu cố làm cho đầu óc trống rỗng, chăm chú nhìn ngọn lửa đang cháy.

Ngọn lửa cam nhảy múa, ban đầu ấm áp dễ chịu, dần trở nên chói mắt. Cổ họng cậu lại khô rát, khó chịu.

Tới rồi.

Ánh sáng khiến cậu khó chịu, cơn thèm khát máu dâng lên.

La Bâng hít sâu, thở chậm, cố gồng mình chịu đựng.

Cậu biết mình cần bao nhiêu dầu đèn để có thể tỉnh táo suốt đêm, nhưng hai hôm nay đã tiêu tốn kha khá. Tối nay, cậu mà uống thêm lần nữa thì lượng dầu còn lại chỉ đủ để dùng qua nửa đêm. Đến sáng, nếu trưởng thôn không đến, cậu phải đi tìm ông ta để lấy thêm dầu đèn.

Tâm trí bắt đầu trôi xa.

Dầu đèn cất ở đâu nhỉ?

Cơn khát máu và sợ ánh sáng như tế bào ung thư đang lan rộng, còn dầu đèn là thuốc điều trị nhắm trúng đích của cậu!

...

Đột nhiên, La Bân nghe thấy tiếng bước chân.

Bên ngoài có tà ma, điều đó không khiến cậu sợ hãi.

Nhưng... Có gì đó sai sai.

La Bân chạy đến cửa, dán mắt vào khe hở. Ngay lập tức, tim cậu giật thót.

Ở cuối con đường làng, người nối người, đông như kiến.

Mỗi người ăn mặc khác nhau, nhưng khuôn mặt họ giống đến rợn người, ai nấy đều mím nhẹ môi, để lộ nụ cười không nhe răng.

La Bân thở dốc, cố kiềm chế cơn thôi thúc muốn mở cửa lao ra ngoài.

Ánh mắt cậu hướng về phía cổng miếu Sơn Thần.

Trực giác mách bảo đang có điều gì đó rất không ổn. Sự xuất hiện ồ ạt của đám tà ma này liệu có liên quan đến nhóm người ngoài thôn kia không?

Ngày đầu tiên cậu bị gọi hồn tỉnh lại, mọi thứ vẫn bình thường.

Ngày thứ hai, người ngoài tới, đêm đó đã có một người chết.

Giờ là ngày thứ ba, tà ma xuất hiện như bầy châu chấu.

Ai có đầu óc cũng đều kết nối được hai sự việc này lại.

Thế nhưng dù đông như thế, đám tà ma lại không tiến về miếu Sơn Thần, mà lại đi sâu vào thôn.

La Bân lại nhìn hướng chúng đến, cuối con đường, nơi khu rừng đen tối...

Cậu thở hổn hển, lùi về chỗ đèn dầu, nhấp từng ngụm nhỏ để dịu cơn khô rát trong cổ họng, cũng như cơn bài xích ánh sáng.

Ý nghĩ muốn hòa mình vào đám tà ma cũng dần tan biến.

"Cốc cốc cốc", có tiếng gõ cửa.

La Bân giật bắn mình, vội nhìn về phía cửa.

"Ngoài kia đang náo nhiệt lắm, sao cậu lại trốn trong nhà?" Một giọng trầm ấm vang lên.

La Bân im lặng.

"Trưởng thôn của các cậu là kẻ bịp bợm. Ông ta dựng lên câu chuyện dối trá, bắt mọi người phải trốn trong nhà mỗi tối, không được bước chân ra ngoài. Nhưng trốn rồi thì sao? Có tránh được cái chết không? Cứ một thời gian, chẳng phải vẫn có người chết à? Tà ma là giả, chẳng có tà ma nào cả, là ông ta giở trò cả đấy! Chúng tôi là người từ thôn khác đến. Chúng tôi không thể chịu đựng cảnh này nữa, chúng tôi phải cứu các cậu. Cậu thật sự không muốn ra ngoài xem chúng tôi xử lý ông ta thế nào, xem ông ta bị trừng phạt, bị giết ra sao sao? Tự do sắp đến rồi."

Lời mời gọi ấy ngày càng ngọt ngào, ngày càng dụ dỗ.

Trán La Bân rịn đầy mồ hôi, cậu áp sát cửa, nhìn qua khe cửa, thấy một khuôn mặt vàng vọt, má hóp lại.

Người kia cũng đang nhìn chằm chằm cậu qua khe cửa.

"Nhanh lên nào! Trong bọn tôi cũng có nhiều người từng trốn khỏi cái thôn này, họ rất hận trưởng thôn. Nếu chậm, cậu sẽ bỏ lỡ màn kịch hay đấy!" Người đàn ông thúc giục.

La Bân thở dốc, mí mắt phải giật liên tục như thể sắp không mở nổi.

"Rầm", hai tay cậu đập mạnh lên cửa.

"Tôi biết ông là ai! Ông không lừa được tôi đâu!" La Bân giận dữ.

"Hí hí." Tiếng cười của con nít vang lên sau lưng người đàn ông. Một bé trai chừng bảy tám tuổi thò đầu ra, lè lưỡi.

Người đàn ông khẽ cười, không nói gì thêm, quay lưng bỏ đi.

La Bân không bước ra khỏi nhà, tiếp tục dán mắt qua khe nhìn theo bóng lưng hai kẻ đó.

Cậu bé vẫn còn vẫy tay, vẻ mặt khoái chí như trêu ngươi.

Khe cửa như muốn dán chặt vào mí mắt La Bân.

Những hình ảnh rối loạn, vỡ vụn vụt qua trước mắt.

Một bác sĩ đeo khẩu trang cầm máy khử rung tim đập mạnh vào ngực cậu, cơ thể cậu nảy lên rồi rơi xuống.

"Adrenaline! Nhanh lên!" Bác sĩ hét.

Phía bên kia, một điều dưỡng cầm ống tiêm đâm vào hông cậu.

Đèn mổ chói mắt biến mất, thay vào đó là mặt trăng to tròn. Người đàn ông đập vào ngực cậu biến thành một gã có khuôn mặt vàng vọt, ánh mắt sâu thẳm, nụ cười kỳ dị.

"Rắc", tiếng xương sườn gãy.

Ngực đau nhói như bị đâm xuyên.

Ngón út cũng đau nhói như bị lột móng.

Điều dưỡng lúc nãy biến thành cậu bé con đang cười, tay cầm một mảnh móng tay vẫy vẫy.

Hình ảnh tan biến, chỉ còn lại khe cửa lạnh lẽo.

Cơn đau ở ngực mất đi, nhường chỗ cho nhịp thở nặng nhọc.

Hai tà ma đó chính là kẻ đã giết chủ nhân thân xác này!

Khoảnh khắc ký ức lóe lên ấy là manh mối duy nhất về người từng sống trong cơ thể này!

Một câu hỏi mới xuất hiện trong đầu La Bân, tại sao chủ nhân cũ lại bị tà ma giết?

Chẳng lẽ cậu ta không biết luật? Không biết màn đêm buông xuống không được mở cửa sổ, không được ra khỏi nhà sao?

Còn nữa, đám tà ma trên đường rõ ràng đã ít đi, chúng thậm chí chẳng thèm lừa nhóm của Chương Lập, mà lại đi thẳng vào trong thôn!

Trưởng thôn thật sự sẽ bị giết!

Đầu La Bân như muốn nổ tung, mí mắt phải vẫn giật liên hồi.

Lần cuối cùng mí mắt cậu giật như thế, dòng suy nghĩ đột nhiên dừng lại. La Bân bấm mạnh vào cánh tay, rủa thầm: Mình nghĩ cái quái gì thế này! Không được suy nghĩ lung tung!

Chương 13: Cơ hội thú nhận

"Không ngủ hả?" Chung Chí Thành nhìn La Phong và Cố Nhã.

"Tiểu Nhã, bà đi ngủ đi, tôi ở lại trông chừng với trưởng thôn." La Phong trầm giọng.

"Không, tôi cũng ở lại đây, dù sao tôi cũng chẳng ngủ được, cứ nghĩ đến Tiểu Sam mãi, giờ này trời lại mưa nữa." Cố Nhã đáp.

"Tùy bà vậy."

"Vợ chồng hai người sống trong thôn cũng gần chục năm rồi nhỉ?" Chung Chí Thành bắt đầu câu chuyện.

"Gần mười năm rồi." La Phong thở dài.

"Mười năm... Cũng xem như là lão làng trong thôn." Chung Chí Thành gật đầu.

La Phong ừ nhẹ.

"Tôi sẽ cho hai người một cơ hội để nói thật." Giọng của Chung Chí Thành vẫn đều đều nhưng đầy sự uy nghiêm.

"Cơ hội? Tôi không hiểu ông có ý gì." La Phong nghi ngờ.

Cố Nhã cũng tỏ ra bối rối. Bà không giỏi kiềm chế cảm xúc như La Phong, chỉ biết nắm chặt góc áo, nhưng ngoài mặt vẫn coi như còn bình tĩnh.

"Tôi vào thôn muộn hơn hai người, nhưng tôi đã từng trải qua những điều mà hai người chưa từng nếm trải. Khi tôi phát hiện dầu đèn có thể trừ tà, có không biết bao nhiêu tà ma ác quỷ ngày đêm bủa vây tôi, nhưng chúng không hề làm cho dầu đèn cháy nhanh hơn." Chung Chí Thành nói.

Mí mắt La Phong khẽ giật, ông trầm giọng: "Ý trưởng thôn là tôi đang nói dối? Nếu vậy, tại sao ngay từ đầu ông không vạch trần, còn để Tiểu Sam đi canh giữ người ngoài hả?"

"Bởi vì tôi muốn xác định rốt cuộc là hai người hay La Sam có vấn đề. Dù gì ngón út tay trái của cậu ta cũng đã mất, gia đình ba người lại ở trong nhà tang lễ. Thực tế cho thấy La Sam không có vấn đề gì, thậm chí còn nhạy bén hơn dân làng bình thường. Tuy cậu ta không nói nhiều nhưng tính cách lại giống hệt ông. Nếu La Sam đã không có vấn đề, mà dầu đèn vẫn hao nhanh, thế thì người có vấn đề chính là ông đấy, La Phong! Tại sao ông lại giấu dầu đèn? Ông biết rõ tầm quan trọng của nó. Một nguồn tài nguyên quý giá như vậy phải được sử dụng cẩn thận!" Ánh mắt Chung Chí Thành trở nên sắc bén, cứ như muốn mổ xẻ tâm can của La Phong.

"Tôi không giấu dầu đèn." La Phong lắc đầu, trả lời dứt khoát, "Đúng là tốc độ cháy của dầu đèn có nhanh hơn. Trưởng thôn, ông nên xem lại chính bản thân cái đèn, chứ đừng vội nghi ngờ chúng tôi."

"Dầu đèn chỉ cháy nhanh hơn trong một trường hợp và nhà họ La không hề có khả năng đó." Chung Chí Thành đáp trả một cách quả quyết.

Đột nhiên, "két", có tiếng động vang lên như ai đó dẫm lên sàn gỗ, hoặc tiếng chuột bò loạt soạt.

"Chắc là chuột chui vào hũ gạo rồi, để tôi đi xem thử." Cố Nhã cố đè nén cảm giác bất an, đi về phía nhà bếp.

Chung Chí Thành vẫn nhìn chằm chằm La Phong, cả hai rơi vào thế giằng co.

"Lách tách, lách tách", tiếng dầu cháy bùng lên trong ngọn đèn, ánh sáng lập lòe, bóng của họ chao đảo dữ dội trên tường.

"Hửm?" Chung Chí Thành bất ngờ ngẩng đầu nhìn chằm chằm ngọn đèn treo bên trên.

Ánh lửa bỗng dưng bốc khói xanh, thành đèn sắt đã bắt đầu đỏ lên vì nóng.

La Phong cũng nhận ra điều bất thường, quát lớn: "Tiểu Nhã, quay lại!"

Cố Nhã lúc đó đã ra đến giữa sân.

La Phong chạy nhanh như gió, đến kéo bà quay lại phòng khách.

Cố Nhã còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị kéo vào trong.

Chung Chí Thành lập tức bước tới, đóng sập cửa lại.

Cố Nhã hoảng sợ tái mặt, đứng ngây ra không biết phải làm gì.

Tiếng lách tách của dầu cháy dịu lại, ánh lửa cũng trở về bình thường.

"Nhà ông... Có tà ma xâm nhập rồi!" Chung Chí Thành quay phắt lại, nhìn La Phong, "Chúng ta đã thỏa thuận là phải đóng chặt cửa sổ, nhất định là do ông lơ là, không làm đúng!"

"Không thể nào!" La Phong phản bác, "Tôi đã đóng đinh từng khung cửa sổ, đến ngón tay cũng không thò vào được, mỗi khung đều có khóa hoặc then cài, cứ ba ngày tôi đều kiểm tra!"

"Ba ngày? Sao không phải là mỗi ngày?" Chung Chí Thành chất vấn.

"Trưởng thôn, có khi ông nhầm rồi... Nhà tôi làm gì có tà ma... Vừa rồi rõ ràng là do gió thổi vào đèn, hoặc biết đâu là chuột chăng?" Cố Nhã vẫn chưa tin, "Hũ gạo mà bị chuột cắn thì gạo không ăn được nữa. Thôn lại thiếu thuốc men, không thể lãng phí. Tôi phải đi thử xem."

Cố Nhã cảm thấy phản ứng của Chung Chí Thành hơi thái quá.

Nhà bà rất an toàn, bà chắc chắn như vậy.

Mười năm rồi, ngoài chuyện Tiểu Sam rời khỏi nhà một cách kỳ lạ cách đây bốn hôm thì chưa từng có chuyện gì xảy ra cả.

Sao lại có tà ma được?

Đúng lúc này, lại có tiếng "chít chít".

Âm thanh càng lúc càng lớn, xen lẫn có tiếng thứ gì đó bò loạt soạt.

"Tôi thật sự phải đi xem!" Cố Nhã sốt ruột đến đỏ mắt.

Chung Chí Thành vẫn đứng chặn trước cửa, không hề có ý nhường đường. Ông ta nhìn chằm chằm đèn dầu, chiếc đèn đã rỉ sét nhưng ngọn lửa cháy lại vô cùng ổn định.

Ông ông ta khẽ hé cửa một khe nhỏ.

"Phừng", lửa bốc cao lên.

"Rầm", cánh cửa đóng sầm lại.

"Chít chít", tiếng kêu ngày càng sắc, ngày càng chói tai.

Lúc này thì đến Cố Nhã cũng đã nhận ra điều bất thường. Bà che miệng, ánh mắt đầy sự kinh hãi.

Không hề có gió, nhưng đèn vẫn cháy rừng rực!

"Đây chính là khả năng duy nhất khiến dầu đèn cháy nhanh hơn. Nhà ông đã bị tà ma xâm nhập!" Chung Chí Thành nghiêm nghị nói, "May mà còn cách cửa ngăn cách, nếu không thì hậu quả khôn lường!"

Chung Chí Thành dùng chân đẩy bàn gỗ chặn cửa. La Phong cũng toát mồ hôi lạnh, vỗ hỗ trợ đẩy bàn lại.

"Nhà bếp?" Mồ hôi túa ra trên trán La Phong.

Giờ phút này, trong nhà bếp đang có một đám người chen chúc nhau, như đang đợi ai đó mở cửa.

Có mấy người đang cầm đuôi chuột đứng quanh hũ gạo. Chuột được thả lên nắp, chạy loạn xạ. Thi thoảng lại có người dùng móng tay đâm vào chuột, chọc cho máu bắn ra, chuột rú lên không ngừng.

Ánh mắt của tất cả bọn họ đều tràn ngập sự chờ đợi, giống như sắp sửa có một bữa tiệc thịnh soạn.

Nhưng rồi, thời gian từng chút trôi qua, không có ai tới mở cửa nhà bếp.

Cuối cùng, có người đẩy cửa bước ra, cả nhóm lặng lẽ tiến về phía nhà chính.

Trong nhà, dù đã có bàn gỗ chắn trước cửa nhưng Chung Chí Thành và La Phong vẫn theo dõi sát sao.

Cảnh tượng tà ma tràn ra từ nhà bếp hiện rõ mồn một trước mắt họ.

"Vấn đề đã bắt đầu từ hai hôm trước, khi dầu đèn cháy nhanh bất thường. Hôm nay là ngày thứ ba." Chung Chí Thành không chất vấn nữa, mà bước tới đèn, đổ đầy dầu vào.

La Phong im lặng, hơi lạnh chạy thẳng từ chân lên đỉnh đầu.

Thật ra vào đêm trước, sau khi La Sam cạy khung cửa sổ, ông đã kiểm tra kỹ càng từng khung, không có gì bất thường.

Tối đó, dầu đèn với đi thế nào ông không rõ, nhưng ông đã từng nghi ngờ La Sam.

Việc trưởng thôn kiểm chứng cũng là điều ông thầm mong muốn.

Đêm qua, chính ông đã cố tình rút bớt dầu.

Có hai lý do: Thứ nhất, nếu La Sam thật sự có vấn đề thì đây vẫn là chuyện trong nhà ông, trưởng thôn chắc chắn sẽ gộp lại xử lý, đến khi đó chính ông phải ra tay. Thứ hai, nếu La Sam không có gì thì đây là cơ hội tuyệt vời để tích trữ dầu đèn, miễn sao không để trưởng thôn phát hiện thì dầu đèn giữ lại lúc này có thể cứu mạng về sau.

Vì thế, giả thuyết "cửa sổ không đóng chặt hai đêm trước" cửa trưởng thôn là không đúng.

Tà ma tràn ra từ nhà bếp, không lẽ cửa sổ nhà bếp đã bị mở?

"Trương Vận Linh?" Một suy nghĩ lóe lên trong đầu, La Phong nhìn Cố Nhã.

Ban ngày chỉ có Trương Vận Linh đến nhà họ.

"Không, không thể nào. Dù tôi nấu ăn cả ngày nhưng Tiểu Linh vẫn luôn ở cạnh trò chuyện với tôi, con bé không hề đến gần cửa sổ nhà bếp." Cố Nhã lo lắng, "Tiểu Linh không thể hại chúng ta. Khoan đã, Tiểu Linh từng nói có kẻ lén lút đi qua trước cửa nhà mình, hình như là Trương Quân. Trương Quân là bạn của Tiểu Sam, quan hệ giữa chúng..."

"Bạn bè gì chứ? Loại người như Trương Quân chắc chắn không phải người tốt!" La Phong lạnh lùng cắt ngang lời bà.

Chung Chí Thành không nói gì, chỉ híp mắt như rơi vào trầm tư.

Chương 14: Đáng ghét đến thế sao?

Đêm nay đặc biệt dài.

Với Chung Chí Thành, La Phong và Cố Nhã ở nhà họ La là vậy, với La Bân trong căn nhà gỗ cũng không khác gì.

Sau khi lũ tà ma rời đi, La Bân trằn trọc mãi không ngủ được, trở mình qua lại mấy chục lần, trong đầu không ngừng nghĩ đến chuyện đám tà ma đã làm gì.

Tất nhiên cậu không tin những gì tà ma nói về trưởng thôn, nhưng cậu vẫn không kìm được mà nghĩ, tại sao chủ nhân của thân xác này lại bị tà ma giết chết?

Suy nghĩ mãi đến nửa đêm, cuối cùng cậu cũng thiếp đi.

Trong lúc mơ màng nghe tiếng gà gáy báo sáng, La Bân trở mình, nghĩ bụng "ngủ thêm năm phút nữa thôi".

Kết quả, khi cậu thức dậy thì ánh sáng chói chang đã chiếu vào.

"Mấy giờ rồi?" La Bân bật dậy khỏi giường, đầu óc còn chưa tỉnh táo, vội thổi tắt đèn dầu, nhìn thử, dầu trong đèn chỉ còn chưa được một phần mười.

La Bân thật muốn tự tát mình một cái.

Dầu đèn đó tiết kiệm được một chút thì cậu có thể dùng lâu hơn, chỉ vì ngủ nướng mà dầu đèn tiêu hao quá nhiều, đến nỗi không đủ dùng cho nửa đêm.

"Haizz..." La Bân thở dài.

Chuyện đã xảy ra thì cũng đành chịu.

Cậu mở cửa, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào mặt khiến cậu phải đưa tay che mắt, dù vậy mắt vẫn đau nhức, phải mất một lúc mới thích nghi được.

Miếu Sơn Thần đóng cửa im lìm.

Mọi thứ yên tĩnh đến lạ thường như chẳng có gì xảy ra.

Chương Lập, Chu Thiến Thiến và Cố Di Nhân trong miếu chắc là vẫn ổn.

Còn trong thôn thì sao? Tà ma tràn vào nhiều như vậy, có ai chết không?

Trưởng thôn vẫn an toàn chứ?

Có vẻ như trưởng thôn không định đến đây, xem ra cậu phải chủ động đi tìm ông ta xin dầu đèn mới được.

Nghĩ vậy, La Bân đi thẳng vào trong thôn.

Còn chưa đi được bao xa, cậu đã thấy Cố Nhã từ xa đến.

Chỉ có mỗi mình Cố Nhã, không có La Phong đi cùng.

La Bân dừng lại, không đi nữa.

"Tiểu Sam, tối qua con không sao chứ?" Cố Nhã chạy đến, gương mặt tiều tụy, nắm chặt lấy cánh tay La Bân.

"Con không sao, sao vậy mẹ? Không ngủ được à? Trong thôn có chuyện gì sao?" La Bân bất an.

"Không... Không có chuyện gì lớn cả." Cố Nhã không dám kể những gì xảy ra đêm qua.

Bà vừa thấy may mắn, lại vừa thấy sợ.

Bởi nếu không nhờ trưởng thôn sắp xếp, đêm qua La Sam chắc chắn vẫn ở trong phòng ngủ. Khi nhà bếp xảy ra chuyện, dù có làm cách nào họ cũng không thể đưa La Sam đến phòng khách, chắc chắn sẽ xảy ra thảm kịch!

"Không có chuyện lớn, nghĩa là vẫn xảy ra chuyện đúng không?" La Bân vội hỏi tiếp, "Trưởng thôn vẫn ổn chứ?" Nói tới đây, sợ mình quá lộ liễu, cậu nói thêm, "Con ngủ quên mất, đèn dầu sắp cháy hết rồi, phải tìm trưởng thôn xin thêm dầu."

"Trưởng thôn thì làm sao có chuyện được?" Cố Nhã lắc đầu.

Lúc này, La Bân phát hiện một chi tiết khác: Cố Nhã không mang cơm đến.

Dù cậu đã dặn đừng mang cơm nữa, nhưng hôm nay bà tay không tới chắc chắn là do tâm trạng rối bời, tới chỉ để kiểm tra tình hình của cậu.

Tà ma vào thôn tối qua, chắc chắn để lại nguy cơ rất lớn, thậm chí có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện trong thôn.

La Bân còn định hỏi thêm nhưng Cố Nhã đã buông tay cậu ra, thở phào: "Con cứ tiếp tục canh chừng người ngoài đi, con không sao là mẹ yên tâm rồi. Mẹ đi tìm trưởng thôn, chuyện dầu đèn để mẹ nói với ông ấy."

Vừa nói hết câu, Cố Nhã đã vội vàng rời đi.

Đến khi bóng dáng bà biến mất khỏi tầm mắt, La Bân vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

Cố Nhã không hề nhắc tới La Phong.

La Phong đâu rồi? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?

La Bân nhớ lại lúc đối diện với Cố Nhã, mắt bà đầy tơ máu, ánh mắt lộ rõ sự khiếp đảm.

Một người bình thường tuyệt đối không thể có biểu hiện như vậy!

Dù La Phong lạnh nhạt với cậu, thậm chí từng có ý định giết cậu, nhưng trên danh nghĩa vẫn là bố ruột của thân xác này. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, cậu sao có thể thờ ơ?

La Bân lập tức chạy theo hướng Cố Nhã vừa đi.

Không đuổi kịp, điều đó chứng tỏ sau khi đi một đoạn xa, Cố Nhã cũng chạy.

La Bân chạy nhanh hơn.

Vài phút sau, hai bên con đường bê tông bắt đầu có nhiều người, tất cả vội vã đi về một hướng.

Giống như hôm trước khi dân làng đi bắt Chương Lập, Chu Thiến Thiến và Cố Di Nhân, chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

La Bân cố nén nỗi lo lắng, không chạy nữa mà hòa vào dòng người.

Cấu trúc thôn lấy con đường bê tông làm trục chính, hai bên là nhiều nhà cửa, càng đi vào sâu thì nhà càng nhiều. Qua một ngã rẽ, đi tiếp khoảng bảy, tám phút... La Bân nhìn thấy một đám đông đen kịt.

Khu đất trống này khá rộng, mấy trăm người đứng cũng không chật chội.

Phía trước có bục cao dựng tạm, nằm ngay dưới chân núi.

Trên bục là hai người bị trói.

Cả hai người đều rất quen, một người là cô gái đã mang cơm cho anh hôm qua, trông cực kỳ hoảng loạn. Người còn lại là Trương Quân!

Trương Quân bị trói trước mặt dân làng, La Bân không thấy lạ.

Tên đó từng có ý định cưỡng ép phụ nữ, rõ ràng không phải kẻ tốt lành.

Nhưng cô gái kia trông hiền lành vô hại, tại sao lại bị trói chung với hắn?

Chẳng lẽ cô ta cũng là "ngoài đẹp trong thối"?

Lúc này, La Bân phát hiện có vài người đang nhìn mình.

Tiếng xì xào bàn tán lọt vào tai.

"La Sam kìa, sao mà đêm qua cậu ta may thế, lại thoát được tai kiếp?"

"Đúng đấy! Không biết trưởng thôn nghĩ gì, lại tin tưởng giao cho La Sam canh giữ người ngoài. Nếu không thì với số tà ma chui vào nhà họ La tối qua, La Sam chắc chắn toi rồi."

"Tôi thấy Trương Vận Linh không có vấn đề gì, trông xinh xắn thế kia. Nhìn cái mặt mỡ của Trương Quân là biết không phải người tốt. La Sam thế này không phải chọn bạn sai, mà là tự rước sói vào nhà mới đúng."

"Nếu tôi mà có đứa con như thế, tối qua tôi đã ném nó ra ngoài cho tà ma muốn làm gì thì làm, chết đi cho nhẹ lòng."

Không chỉ lời nói, mà ánh mắt của họ cũng rất lạnh lùng, thậm chí có chút ghét bỏ.

Chủ nhân của thân xác này bị ghét đến thế sao?

Có vẻ đây không chỉ là vì kém cỏi, mà là bị cả thôn chán ghét sâu sắc.

Điều khiến La Bân toát mồ hôi lạnh là nhà họ La, chính nhà của cậu đã bị tà ma đột nhập?

Tim cậu đập thình thịch loạn nhịp.

Cậu bắt đầu nhìn nhận lại mọi việc.

Khi bị ai đó nhắc đến sự kiện nào đó hoặc giọng nói nào đó, người ta rất dễ bỏ sót chi tiết, nhưng nếu bình tĩnh nhớ lại, đôi khi sẽ phát hiện ra điều mà lúc đầu mình không chú ý đến.

Chẳng mấy chốc, từ những lời bàn tán, La Bân đã sắp xếp lại được toàn bộ mạch sự việc!

Chương 15: Du thôn

Tối hôm qua, vì một lý do nào đó mà trưởng thôn đã ở lại nhà họ La.

Ngay khi trời vừa tối, trong nhà họ La bỗng trở nên kỳ lạ. May mà trưởng thôn phản ứng nhanh nhạy, kịp thời bảo La Phong và Cố Nhã trốn trong nhà và khóa chặt cửa lại. Chỉ một lát sau, hàng loạt tà ma đã tràn từ bếp vào sân nhà họ La. Nếu trưởng thôn chậm trễ dù chỉ một giây, không chỉ La Phong và Cố Nhã mất mạng, mà ngay cả ông ta cũng khó thoát cái chết.

Cửa sổ nhà họ La vốn bị đóng đinh kín mít, tà ma chỉ có thể lọt vào khi có người ngoài mở ra.

Mà hôm trước chỉ có hai người ngoài từng đến nhà họ, một là Trương Vận Linh, hai là Trương Quân.

Khi người dân trong thôn tập trung đông đủ, trưởng thôn lập tức hạ lệnh tra khảo để làm rõ sự thật.

La Bân run rẩy, mắt đỏ hoe.

Cái gọi là "sự thật" thật ra là chuyện trưởng thôn đang điều tra việc dầu đèn cháy nhanh bất thường, chẳng qua ông ta không nói cho ai biết cả.

Chính cửa sổ bếp đã bị mở!

Mà Cố Nhã thường xuyên nấu ăn trong bếp!

Chỉ suýt chút nữa cậu đã hại mẹ rồi!

Ai lại mở cửa sổ chứ?

Chuyện này xem như đã rõ mười mươi!

La Bân cúi đầu đi lên trước, nhưng phía trước có người cản đường.

"Tránh ra!" Giọng La Bân khàn khàn.

"Không thấy có người đang đứng ở đây hả?" Người dân chắn đường tỏ ra khó chịu, còn đẩy mạnh vai La Bân một cái.

La Bân loạng choạng lùi lại, còn bị ai đó ngáng chân cho té ngã.

Tiếng cười giễu cợt vang lên chói tai, họ vừa thương xót chuyện nhà họ La suýt gặp nạn, vừa cười nhạo La Bân như một trò cười.

La Bân uất ức.

Tất cả hậu quả do chủ nhân của thân xác này để lại, nếu không phải thì ai lại cố tình gây sự với cậu?

La Bân cố gắng đứng dậy, không chen vào đám đông nữa, bởi vì chen không nổi, chẳng ai nhường đường cho cậu.

Cậu vòng ra mép đám đông mới có thể tới gần phía trước.

Cố Nhã cũng ở đó.

Bà nghe thấy tiếng cười đùa bên này, loáng thoáng nghe ai đó nhắc tới con trai mình nhưng nhìn mãi chẳng thấy gì.

Giờ thấy La Bân xuất hiện lôi thôi lếch thếch, bà lập tức chạy tới.

"Tiểu Sam, sao con lại tới đây?"

"Mẹ..." Giọng La Bân run run. Sau khi biết chuyện đêm qua, cuối cùng cậu cũng hiểu vì sao mắt Cố Nhã đầy tơ máu. Cậu hỏi, "Bố đâu? Bố có sao không?"

"Bố con không sao, ông ấy đang ở nhà bịt cửa sổ. Tiểu Sam, con..." Cố Nhã định nói tiếp.

Nhưng La Bân lắc đầu, chuyển hướng nhìn Chung Chí Thành.

Chung Chí Thành ngồi ngay trung tâm dưới sân khấu, ánh nắng chiếu lên gương mặt cương nghị có chút mệt mỏi vì thức đêm kia.

La Bân dùng tay chống vào mép bàn cao gần một mét, rồi bật người nhảy lên.

Mọi người kinh ngạc nhìn cậu chằm chằm.

Chung Chí Thành nhíu mày.

Dưới đất có sẵn một cây gậy, La Bân cúi người nhặt lấy.

"Tiểu Sam, con định làm gì?" Cố Nhã hoảng sợ, vội hét lên, "Đừng làm gì, có chuyện gì thì để mẹ..."

La Bân im lặng bước đến trước mặt Trương Quân.

Lúc này Trương Quân run cầm cập, hai chân cũng run rẩy.

Hắn bị trói đến đây hoàn toàn là một hiểu lầm!

Hôm qua hắn muốn kiếm chút lợi từ nhóm người ngoài, nhưng lại bị đá cho một cú "đoạn tử tuyệt tôn". Hắn thừa nhận mình có ý định gây sự với nhà họ La, bày trò bẩn để hả giận vì cảm thấy đứa con hoang như La Bân vậy mà được trưởng thôn coi trọng.

Nhưng hắn chỉ dám nghĩ, không dám làm.

Bởi vì La Phong ở nhà.

La Phong nổi tiếng là người cứng rắn, không chỉ khỏe mạnh mà đầu óc còn nhạy bén. Nếu không phải vì La Bân quá kém cỏi, có khi giờ La Phong đã làm phó trưởng thôn rồi.

Vì vậy, Trương Quân định đợi đến khi La Phong không có ở nhà thì mới đến phá khóa hoặc làm gì đó với đèn dầu.

Ai ngờ sáng nay chưa kịp tỉnh ngủ, hắn đã bị trưởng thôn bắt trói tới đây.

Nghe dân làng xì xào bàn tán, hắn biết mình gặp họa lớn rồi.

Trương Quân năn nỉ cầu xin trưởng thôn, nhưng ông ta chẳng thèm nghe.

Không lâu sau, Trương Vận Linh cũng bị bắt đến. Trương Quân còn tưởng mình sẽ được giải oan. Nhưng lúc này, đối diện với ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của La Bân, hắn sợ đến rụng rời.

"Tiểu Sam, nghe anh giải thích..."

"Bịch", cây gậy giáng thẳng vào mặt Trương Quân!

Đau đớn khiến hắn kêu gào thảm thiết.

"Mẹ kiếp... Đau... Đau quá..."

"Mày nói gì?" Giọng La Bân run lên vì giận.

"Xin... Xin lỗi, anh không có ý... Anh chỉ..."

Trương Quân còn chưa nói hết câu, lại thêm một gậy quất mạnh vào bụng hắn.

Tiếng hét như lợn bị chọc tiết vang dội khắp nơi.

"Xin lỗi? Xin lỗi là xong hả? Trương Quân, mày còn là anh em của tao không? Là anh em mà sao mày dám làm ra chuyện này hả? Mày dám mở cửa sổ nhà tao, tao phải đập chết mày!" La Bân nổi điên, vừa đánh vừa chửi.

Tiếng gào của Trương Quân vang không ngớt.

Thôn dân vốn đang bàn tán bỗng im phăng phắc.

Trương Quân vừa gào vừa khóc, khản cả giọng, van xin La Bân dừng tay.

La Bân siết gậy chặt đến mức lòng bàn tay đau nhói.

"Dừng tay á? Mày suýt hại chết bố mẹ tao, tao không đánh chết mày là may!"

Bố thì không nói làm gì, nhưng mẹ thì không thể.

Nỗi đau của kiếp trước đã quá đủ rồi, cậu không muốn trải qua thêm lần nào nữa.

Huống hồ, tất cả cũng chỉ vì cậu, chỉ vì cậu từng đánh Trương Quân, khiến hắn ghi thù, mà hắn lại hèn hạ đến mức trả thù bằng cách bẩn thỉu như vậy.

"La Bân!" Chung Chí Thành cuối cùng cũng lên tiếng, "Đủ rồi, dừng tay! Cậu và Trương Quân rốt cuộc có thù oán gì?"

La Bân thở hổn hển, dừng lại.

"Không, không có gì cả... Chỉ là... Giữa anh em có chút mâu thuẫn thôi..." Trương Quân run rẩy chen lời, "La Bân, chúng ta là anh em mà! Sao anh có thể làm chuyện như vậy? Tin anh đi, anh không có..."

Hắn thật sự chưa làm gì cả, hắn chỉ mới nghĩ thôi, không thể bị đổ oan được!

Dù Trương Vận Linh bị trói bên kia cũng không giống người có thể làm ra chuyện đó, nhưng chắc chắn không phải hắn.

La Bân mặc kệ, cậu kể lại mọi chuyện xảy ra ở miếu Sơn Thần hôm qua.

Sắc mặt Chung Chí Thành dần trở nên lạnh lẽo, ông ta quay sang nhìn Trương Quân: "Có thật không?"

Khoảnh khắc đó, Trương Quân chỉ thấy tuyệt vọng, mặt cắt không còn một giọt máu.

"Có... Nhưng... Nhưng đó là chuyện khác... Cháu không có..."

Trương Quân định giải thích, nhưng tiếng chửi rủa như sóng tràn tới nhấn chìm tất cả lời lẽ của hắn ta.

Ngay sau đó, đám đông đồng thanh hô to.

"Du thôn!"

"Du thôn!"

"Du thôn!"

Nhìn Trương Quân sợ hãi và run rẩy, La Bân thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng phần nhiều vẫn là lo lắng và thấy may mắn, may mà mẹ vẫn bình an.

Nhưng du thôn là gì.

Nhìn ánh mắt dân làng như muốn ăn thịt người, ánh nhìn lạnh băng của trưởng thôn, rồi đến sự kinh hoàng của Trương Quân, thậm chí hắn còn tè ra quần, đây là một hình phạt sao?

Nghe giống như bị bêu rếu giữa làng, nhưng không phải giết, sao lại khiến hắn sợ đến mức này?

Chương 16: Sớm biết chuyện này sẽ xảy ra

Tiếng hô vang dội không ngớt của dân làng vang lên, ai nấy đều giơ cao nắm đấm, đồng thanh hô hào, khí thế ngút trời, nhịp điệu đồng nhất.

Chung Chí Thành không quan tâm đến vẻ sợ sệt của Trương Quân, ông ta chỉ khẽ gật đầu với La Bân, ánh mắt lộ sự hài lòng.

Khoảnh khắc ấy, La Bân không biết nên phản ứng thế nào.

Mỉm cười xã giao ư? Nhưng trong tình huống này lại chẳng hề phù hợp.

Bởi vậy cậu hơi lúng túng, đứng sững ra đó.

"Trưởng thôn, Tiểu Linh bị oan, có thể thả người được chưa?" Cố Nhã vội chạy đến bên cạnh Chung Chí Thành, cầu xin.

Chung Chí Thành gật đầu rồi bước lên bục, đi về phía Trương Vận Linh đang bị trói.

Dưới ánh nắng, gương mặt Trương Vận Linh trắng bệch như giấy, cô gái này vốn đã xinh đẹp, giờ lại càng toát lên vẻ mỏng manh đáng thương.

"Tiểu Sam, con qua đỡ chị Tiểu Linh xuống, rồi đưa cô ấy về nhà đi." Cố Nhã bảo.

Lúc này La Bân mới hoàn hồn, theo sát Chung Chí Thành đến chỗ Trương Vận Linh.

Chung Chí Thành cởi trói, khi Trương Vận Linh bước xuống cọc gỗ, hai chân run rẩy, suýt chút nữa ngã nhào vào lòng La Bân.

Một mùi hương thoang thoảng lướt qua, La Bân vội đỡ lấy cô ấy.

"Chị Tiểu Linh, chị không sao chứ?" La Bân hỏi.

Lần trước, cô ấy biết cậu, nhưng cậu lại chưa biết. Lần này đã khác, thông tin đã có đủ, sẽ không để lộ sơ hở nữa. Huống chi vừa khéo lại xuất hiện trước mặt bao nhiêu người, trưởng thôn còn gật đầu hài lòng với cậu, khả năng bị nghi ngờ lại càng thấp.

"Không, không sao, chỉ là chân không có sức thôi..." Trương Vận Linh cắn môi, mặt hơi đỏ.

Biểu hiện này không giống xấu hổ, mà như bị dọa sợ.

Bên hông bục có bậc thang dẫn xuống, Chung Chí Thành ra hiệu bảo La Bân dìu Trương Vận Linh rời đi bằng lối đó.

Sau khi họ xuống, Cố Nhã đã đứng chờ sẵn.

Trước khi họ đi, Chung Chí Thành dặn dò: "La Sam, cậu mau quay lại miếu Sơn Thần, tiếp tục trông chừng mấy người lạ kia đi. Nếu tối nay không có gì bất thường thì cậu có thể về nhà rồi."

"Vâng, cháu biết rồi trưởng thôn." La Bân đáp.

Sau đó, Cố Nhã từ phía bên kia bước đến đỡ Trương Vận Linh, hai mẹ con cùng cô rời khỏi đám đông.

Trên con đường làng, tiếng hò hét đã biến mất, khung cảnh trở nên im lặng đến lạ thường.

"Dì Cố về trước đi, phải gọi chú La đến xem Trương Quân nhận báo ứng, đừng để chú ấy bỏ lỡ!" Trương Vận Linh dường như đã lấy lại chút sức lực, khẽ rút tay khỏi tay Cố Nhã.

"Việc này..." Cố Nhã thoáng do dự.

Trương Quân sắp bị xử lý, việc này coi như có lời giải thích cho chuyện xảy ra tối qua, đương nhiên nên để chồng bà biết. Huống hồ mọi chuyện sáng tỏ quá nhanh, mà còn do con trai La Sam vạch trần, vậy thì càng phải để La Phong tận mắt nhìn, tận tai nghe, để ông ấy tự ngẫm lại mấy ngày nay ông ấy nghĩ vậy là đúng hay sai, có thiếu suy xét không!

"Con không trách dì đâu, thật đấy. Chuyện lớn thế này, dì với trưởng thôn suýt cũng bị liên lụy, trưởng thôn tất nhiên phải làm rõ trắng đen. Dì xem, giờ không phải con được minh oan rồi sao?" Trương Vận Linh mỉm cười dịu dàng.

Cố Nhã thở phào.

"Tiểu Sam, con đưa chị Tiểu Linh về nhà, đừng làm chị ấy giận, không thì mẹ sẽ giận con đó!" Giọng Cố Nhã bỗng trở nên nghiêm nghị.

"Con biết rồi mẹ." La Bân gật đầu.

Tiếng "mẹ" này, cậu gọi ngày càng tự nhiên.

Nhiều năm nằm viện khiến cậu giỏi quan sát và đoán ý người khác.

Chẳng lẽ trước đây La Sam từng làm gì khiến Trương Vận Linh không vui?

Nhưng nhìn Trương Vận Linh bây giờ thì không giống, cô ấy vẫn thân thiện, có vẻ chẳng có chút phòng bị nào.

"Đưa chị Tiểu Linh về xong con nhớ quay lại trông mấy người kia, chuyện đèn dầu mẹ sẽ nói sau." Cố Nhã dặn dò, rồi rẽ sang hướng khác.

La Bân định buông tay, dù sao Trương Vận Linh trước đó cũng rút tay khỏi tay Cố Nhã, nhưng ngay khi cậu thả ra, Trương Vận Linh lại tựa vào người cậu hơn, càng tỏ ra yếu ớt.

La Bân vội đỡ Trương Vận Linh đứng vững lại.

Trương Vận Linh khẽ liếc cậu, vừa đi vừa tựa vào.

La Bân cố ý lùi sau nửa bước, để trông như thể chính Trương Vận Linh đang dẫn đường.

"Cảm ơn cậu." Trương Vận Linh khẽ nói, "Nếu cậu không đến, tôi thật không biết phải làm sao."

"Trưởng thôn sẽ phân rõ đúng sai mà." La Bân nghiêm túc trả lời.

"Ừm." Trương Vận Linh gật đầu.

Rồi cả hai im lặng.

La Bân không nói gì thêm, vừa đi vừa nhớ đường và sắp xếp lại thông tin mình có được.

Trương Vận Linh thì đang suy nghĩ.

Cậu thiếu niên đi bên cạnh có gì đó rất khác lạ.

Trước đó gọi mình là chị gái là vì tạo khoảng cách sao?

Giờ cô suýt ngã vào người cậu ấy, vậy mà cậu ấy lại né đi.

Đây có thật sự là La Sam không?

La Sam bây giờ nghiêm túc hẳn, khác hoàn toàn với kiểu lố lăng bám riết lấy cô trước kia.

Cô chưa từng có nhiều thiện cảm với La Sam, chỉ vì bố mẹ cậu ấy tốt với cô, nên những lần La Sam nhìn trộm hay lẻn vào nhà cô, cô đều cố tình nhắm mắt cho qua.

Nhưng La Sam hiện tại thật sự rất khác.

Trương Vận Linh dừng bước.

Trước mặt là nhà cô, không sát đường chính mà nằm sau mấy nhà lớn trong làng, nhỏ hơn nhà họ La.

"Vào nhà ngồi một không?" Trương Vận Linh hỏi.

"Tôi phải về ngay." La Bân nhẹ nhàng rút tay ra, lần này Trương Vận Linh cũng không ngã nữa.

"Thôi được." Trương Vận Linh đẩy cửa vào sân.

Khi quay đầu lại, cô phát hiện La Bân đã biến mất từ lúc nào.

Đóng cửa lại, gương mặt cô lập tức thay đổi, không còn chút yếu đuối, bước chân cũng nhanh hơn hẳn, đi thẳng vào gian nhà giữa.

Căn nhà sạch sẽ, gọn gàng, hầu như không dính chút bụi.

Ngay sau đó, sắc mặt cô tái nhợt, lo lắng nói:

"Có chuyện rồi... phải làm sao bây giờ?"

Nhưng trong phòng lại không có ai.

Vậy thì cô đang nói với ai?

Trương Vận Linh cẩn thận lấy một vật từ trong người ra.

Đó là một con búp bê vải méo mó, khuôn mặt vặn vẹo, đường may cực kỳ vụng về.

"Cậu có đó không?"

Cô nhẹ nhàng lắc búp bê vài cái.

"Tôi không cố ý... Tôi thật sự không biết trưởng thôn lại phản ứng nhanh đến vậy, chuyện này rất bất thường... Giờ phải làm sao? Chẳng lẽ không còn cơ hội nữa sao?"

Khoé mắt cô đã bắt đầu ngấn nước.

Cái đầu búp bê rũ xuống, không có phản ứng gì.

Nó chỉ là một con búp bê vải bình thường, không thể bình thường hơn.

Đột nhiên, Trương Vận Linh chỉnh lại búp bê, nhìn thẳng vào khuôn mặt xấu xí kia.

Cô bật cười, một nụ cười méo mó, khóe miệng nhếch lên đến mức quái dị, đôi mắt mở to, tia máu hiện rõ trong mắt.

...

La Bân đã quay lại căn nhà nhỏ.

Cả buổi sáng bôn ba, bụng cậu đói cồn cào.

Cậu mở gói bánh bột mang theo, nhưng lập tức phát hiện có ai đó đã lục lọi gói đồ, cả bình nước cũng biến mất!

Nhìn sang miếu Sơn Thần ở đối diện, sắc mặt La Bân thay đổi.

Cậu bật dậy, va vào bàn đến nỗi suýt làm đổ, phát ra tiếng động lớn, cả cái bàn lệch hẳn đi.

Sáng nay đủ chuyện hỗn loạn, sau khi biết chuyện nhà, cậu phẫn nộ vì Trương Quân, rồi lại bị cuốn vào việc giúp Trương Vận Linh, đầu óc căng như dây đàn. Trên đường quay lại, La Bân vẫn không ngừng nghĩ đến việc "du thôn" rốt cuộc là thứ gì.

Nhưng đến lúc này, cậu mới nhận ra một sự thật nghiêm trọng hơn.

Chuyện tối qua, cậu đã biết trước sẽ xảy ra!

Không phải linh cảm, mà là có người nói cho cậu biết!

Chính Cố Di Nhân đã nói rồi.

"Cửa sổ không đóng!"

Chương 17: Người ngoài biến mất

Cậu thật ngu ngốc!

Không, là tự cho mình thông minh mới đúng!

Lúc nào cậu cũng chỉ nghĩ đến mối quan hệ giữa Cố Di Nhân và Từ Khai Quốc, luôn nghĩ rằng Cố Di Nhân cố ý nói những lời đó để dẫn dắt cậu cứu cô ấy.

Nhưng không ngờ, Cố Di Nhân chỉ nói hai câu đơn giản:

"Tôi có thể giúp cậu!"

"Cửa sổ không đóng!"

La Bân lao ra khỏi căn nhà gỗ, chạy thẳng đến miếu Sơn Thần đối diện.

"Cộc cộc cộc", La Bân gõ mạnh, nhưng không có ai trả lời, chỉ có một sự im ắng.

Cậu lập tức áp mặt vào khe cửa để nhìn vào trong, trước mắt là một khoảng trống vắng.

Cậu giơ chân đạp mạnh, cửa miếu bật ra.

Chương Lập, Chu Thiến Thiến và Cố Di Nhân, tất cả đều biến mất.

Không chỉ họ biến mất, ngay cả sợi xích sắt treo từ cánh tay tượng Sơn Thần cũng biến mất, đèn dầu cũng bị họ mang đi.

Cái đèn dầu đó lớn hơn những cái khác, vì vậy mới có thể cháy liên tục từ ngày đến đêm.

"Chết tiệt!" La Bân chửi thề.

Hôm qua cậu đã thấy Chương Lập có gì đó không ổn, nhưng biến cố sáng nay khiến câu lơ là việc trông coi họ.

Chương Lập biết rõ tình hình trong thôn, sao anh ta dám chạy trốn chứ? Đúng là tự tìm đường chết!

Bình nước và mười mấy cái bánh đã bị lấy đi, chắc chắn là được dùng làm lương khô.

La Bân day trán, cố giữ bình tĩnh, hít sâu mấy lần, cuối cùng ổn định lại.

Cậu bước ra ngoài, nhìn về phía cuối con đường bê tông, nơi rừng núi rậm rạp đến mức ánh nắng cũng không thể xuyên qua.

Chương Lập muốn ra khỏi núi là điều không thể!

Chưa nói đến việc họ biết rõ vào núi sẽ bị lạc đường, chỉ riêng việc đi bộ thì không thể nào rời khỏi núi trước khi trời tối.

Mang theo đèn dầu, nghĩa là họ có chỗ dừng chân. Chỉ cần có đèn dầu trong nhà và đóng kín cửa sổ là có thể ngăn chặn tà ma.

Chỗ dừng chân đó chính là xe!

Họ đang đi tìm xe!

Lúc này, cả thôn đều đang tập trung lại một chỗ, đường làng gần như không có ai, nhóm Chương Lập cứ như vào chốn không người.

Ngay khi hiểu ra mọi chuyện, La Bân lập tức chạy về thôn.

Dù trước đó việc đưa Trương Vận Linh về và trở lại miếu mất không ít thời gian, nhưng chuyện của Trương Quân vẫn chưa được giải quyết xong, nên ngoài đường vẫn không có ai.

La Bân dường như dùng hết "mắt nhìn bốn hướng, tai nghe tám phương".

Việc tìm xe vốn không dễ, bản thân cậu còn không biết xe được cất ở đâu, huống hồ là Chương Lập, vì vậy họ sẽ tốn thời gian để tìm kiếm.

Nhưng khi đến ngã rẽ gần bãi đất dưới chân núi, La Bân vẫn không phát hiện được gì.

Lúc này, cậu thấy có đám đông di chuyển tới.

La Bân vội tránh sang bên đường.

Đám đông quá khích, liên tục hô hào: "Trục xuất! Trục xuất!"

Giữa đường là một xe tù.

Chiếc xe được bảy tám người đàn ông kéo, bên trong nhốt Trương Quân.

Chân Trương Quân đã run rẩy không đứng vững, mặt mày ủ rũ như đưa đám.

Người quá đông, La Bân không nhìn thấy Cố Nhã, nhưng trong nhóm người kéo xe phía trước có La Phong.

Việc trừng phạt Trương Quân đương nhiên không thể thiếu La Phong.

Rất nhanh, La Bân đã nhìn thấy trưởng thôn Chung Chí Thành trong nhóm người đi sau xe tù.

"Trưởng thôn!" La Bân hét lên, nhưng tiếng của cậu bị tiếng ồn lấn át.

Cậu chỉ đành chen vào đám đông.

Người dân quá kích động, lại không thân thiện với cậu, cậu chen vào thì họ xô đẩy, thậm chí có người còn cố tình giẫm lên chân cậu.

Cuối cùng, La Bân cũng đến được chỗ của Chung Chí Thành.

"Trưởng thôn, nhóm người ngoài chạy mất rồi!" Cậu bắt lấy tay trưởng thôn.

Chung Chí Thành nhíu mày: "Biết rồi". Câu trả lời cũng bị tiếng ồn nhấn chìm.

Sau đó, Chung Chí Thành thản nhiên như không có chuyện gì, tiếp tục đi về phía trước.

La Bân sững người, bị người khác đẩy một cái mới vội đuôi rhtoe.

"Trưởng thôn không cử người đi tìm à?" La Bân hỏi.

Chung Chí Thành dừng lại hẳn.

Lần này, La Bân đứng rất gần ông ta nên không ai dám xô đẩy cậu.

Chẳng mấy chốc, đám đông đã đi xa.

"La Sam, cử người đi tìm gì hả?" Chung Chí Thành hỏi ngược lại.

"Là nhóm người ngoài thôn đó!" La Bân đáp.

"Sáng hôm qua, tôi đã nhắc nhở thằng nhóc Chương Lập kia rằng sẽ không trói họ nữa, nhưng phạm vi hoạt động của họ chỉ trong miếu Sơn Thần. Nếu xông vào nhà dân, sống chết tự chịu. Người ngoài phải sống được ba ngày thì thôn mới bảo vệ họ. Hôm qua không để Trương Lập dẫn người ngoài đi, cậu đã làm rất tốt. Sáng nay vạch trần Trương Quân, cậu cũng làm rất tốt. Nếu người ngoài đã chạy thì không cần canh giữ miếu nữa, về với bố mẹ đi, tối nay sẽ có trục xuất khỏi thôn. Đã lâu rồi thôn không dùng đến hình phạt này, mới khiến Trương Quân nảy sinh ý xấu. Đây là bài học cảnh cáo cả thôn."

Trưởng thôn vỗ vai La Bân, khuôn mặt nghiêm nghị thả lỏng một chút, rồi xoay người rời đi.

Lời của trưởng thôn không thể nghi ngờ.

Mà người như trưởng thôn nói một là một.

Ông ta nhấn mạnh lời dặn với Chương Lập, điều đó có nghĩa ông ta sẽ không đi tìm người.

Hoặc là nhóm của Chương Lập sống sót qua hôm nay, từ ngày mai dân làng sẽ bảo vệ họ.

Hoặc là họ sẽ chết ngay trong đêm nay.

Mặt trời rất gắt, nhưng toàn thân La Bân lại lạnh toát.

Chẳng lẽ sự việc nghiêm trọng đến vậy?

Chu Thiến Thiến chắc chắn tự nguyện đi cùng Chương Lập, còn Cố Di Nhân thì bị trói, tức là cô ấy bị ép đi theo?

Thế nên Từ Khai Quốc mới bảo cậu đi cứu cô ấy!

Người dân đã đi xa, trưởng thôn cũng rời khỏi tầm mắt của La Bân.

Lúc này, Cố Nhã chạy đến.

"Tiểu Sam, chẳng phải mẹ bảo con tiễn Tiểu Linh về xong phải quay lại miếu Sơn Thần sao? Nãy mẹ thấy con rồi, gọi mãi mà con không nghe. Sao con lại đến đây?" Cố Nhã lấy ra một cái khăn tay, lau mồ hôi trên trán cậu, "Con đổ nhiều mồ hôi quá, không khỏe hả?"

La Bân cảm thấy như có ai bóp nghẹt lấy ngực mình, không thể thở nổi.

Mồ hôi này không phải mồ hôi nóng, mà là mồ hôi lạnh, vì cậu biết tính nghiêm trọng của vấn đề, có lẽ khó mà thu xếp ổn thỏa, khó mà cứu được Cố Di Nhân.

Nếu là trước đây, chắc chắn La Bân sẽ mặc kệ.

Bởi vì cậu biết thuốc của mình là dầu đèn, chỉ cần có dầu đèn là cậu có thể an toàn, cậu sẽ không cần mạo hiểm.

Nhưng Cố Di Nhân không chỉ có thể giúp cậu, mà những gì cô ấy thể hiện còn đáng sợ hơn.

Cô ấy tiên đoán được việc cửa sổ nhà họ La sẽ bị mở!

Ở nơi nguy hiểm như thế này, năng lực như vậy quá quan trọng!

La Bân dẹp bỏ suy nghĩ, mỉm cười nói với Cố Nhã: "Mẹ, con không sao... Người ngoài chạy rồi, trưởng thôn bảo con không cần trông miếu nữa, có thể về với bố mẹ, con được về nhà rồi."

"Chạy rồi à?" Cố Nhã sững người, rồi lắc đầu nói: "Chạy thì thôi, lời hay khó khuyên kẻ đáng chết. Sau chuyện của Trương Quân, hôm nay họ mà vào nhà ai, chắc chắn không có kết cục tốt. Ai cũng sợ chết, ai cũng hối hận." Thái độ của Cố Nhã lạnh lùng với người ngoài.

Thật ra cả cái thôn này, ai cũng lạnh nhạt với người ngoài.

Đúng lúc này, La Phong từ xa đến.

Chương 18: Hiểu con không ai bằng cha

La Bân không khỏi căng thẳng.

Từ lúc bị gọi hồn về cho đến nay, với Cố Nhã, La Bân cảm thấy thân thiết và quen thuộc, như thể bà là mẹ ruột của cậu. Nhưng với La Phong, cậu vẫn chưa thể xua đi sự cảnh giác, cậu cảm thấy mình vẫn phải cẩn thận, không được để lộ sơ hở.

La Phong là bố ruột của chủ nhân thân xác này. Hiểu con không ai bằng cha, muốn che giấu sự thật là rất khó.

La Phong dừng lại, đứng đối diện La Bân.

Giây sau, La Phong đưa tay xoa đầu La Bân: "Làm tốt lắm."

La Bân sững sờ, hoàn toàn không ngờ La Phong lại nói chuyện dịu dàng như vậy.

Việc cậu vạch trần Trương Quân đã khiến La Phong gia tăng lòng tin sao.

"Nhưng lần sau không thể làm vậy nữa." La Phong lại nói.

"Tiểu Sam vạch trần Trương Quân thì có vấn đề gì?" Cố Nhã thắc mắc hỏi, "Chẳng phải ông đã nói..."

La Phong cắt ngang lời Cố Nhã, nhìn La Bân chằm chằm: "Cái thôn này không giống những gì con nghĩ, con hẳn cũng đã cảm nhận được. Sau khi con đắc tội với Trương Quân thì đã xảy ra chuyện gì? Hắn đã quay lại trả thù cả nhà chúng ta. Nếu không phải trưởng thôn tình cờ có mặt thì biến cố đó, bố cũng khó mà phản ứng kịp. Đừng tùy tiện đắc tội với người khác, một khi đã trở mặt thì phải dập tắt mối đe dọa ngay từ trong trứng nước. Nếu không, hậu họa khôn lường. Bố thì không sao, nhưng người quan trọng nhất là mẹ con, con hiểu chưa?"

Cố Nhã nhíu mày: "Sao ông lại dạy Tiểu Sam như vậy? Chẳng phải là..."

Tim La Bân đập thình thịch, mí mắt giật liên hồi.

La Phong... Đang nói bóng gió!

Đột nhiên, một hình ảnh hiện lên trong đầu La Bân.

Là ở trong phòng.

Là cái đêm cậu bị gọi hồn đến đây, bị Từ Khai Quốc xúi giục mở cửa sổ, rồi mọi chuyện được giải quyết êm xuôi.

Khi La Phong rời đi, ông có quay đầu nhìn cậu, nói: "Tà ma đã lấy đi móng tay út của con, đáng ra con phải biến thành tà ma, nhưng con lại sống sót. Chúng chắc chắn sẽ để mắt đến con, nhất định phải cẩn thận! Khi đêm xuống, ngoài cửa sổ và ngoài cửa không còn người bình thường đâu, chỉ có tà ma giết người, tuyệt đối không được để bị lừa!"

"Được rồi, chuyện qua rồi thì cho qua đi, đừng nhắc mãi nữa, nhỡ đâu lại bị người khác nghe thấy. Chúng ta cứ thắp đèn dầu là ổn thôi." Cố Nhã ở bên cạnh nhéo eo La Phong một cái.

Hồi ức tan đi.

Trước mắt vẫn là ánh mắt sâu thẳm của La Phong.

Ánh mắt ấy giống như đêm đó.

Không... Không giống hoàn toàn...

Đêm ấy La Phong còn do dự, giờ đây, sự do dự kia đã hoàn toàn biến mất thì phải?

La Bân lúc này mới nhận ra, La Phong đã biến cậu không phải La Sam!

Ban đầu, có thể La Phong chưa chắc chắn, vẫn đang quan sát.

Vì vậy, ông mới nhấn mạnh lại quy tắc của thôn, không muốn cậu chết.

Cho đến hiện tại, cậu đã bị La Phong hoàn toàn nhìn thấu.

Lý do nhìn thấu vẫn là câu nói hiểu con không ai bằng cha.

Dù La Bân có cẩn thận thế nào, cũng không thể qua mắt được một người cha tinh ý như vậy.

Thế nhưng dù biết, La Phong vẫn không vạch trần cậu, thậm chí còn nhắc nhở lần nữa: Sống trong thôn này, làm người, phải tuân theo "quy tắc".

La Phong còn nhấn mạnh: "Người quan trọng nhất là mẹ con."

Lý do La Phong chấp nhận cậu chính là Cố Nhã.

"Mẹ, bố nói đúng, trước đây do con luôn sống dưới sự che chở của bố mẹ, làm ra nhiều chuyện khiến người ta khó chịu, thậm chí khiến bố mẹ bị phê bình, đó đều là lỗi của con. Việc của Trương Quân cũng là lỗi của con. Nếu con có được một phần quyết đoán của bố, lúc đó con không nên đuổi Trương Quân mà hoàn toàn có thể để hắn dắt người đi, rồi báo với trưởng thôn. Như vậy, hắn đã không trả thù cả nhà chúng ta. Có khi con còn có thể..."

Lời nói bị ngắt quãng.

La Phong gật đầu, ánh mắt lộ sự hài lòng.

Ánh mắt đó là sự công nhận sao?

Còn Cố Nhã thì im lặng.

Bà luôn nghĩ cha mẹ như đại bàng, như cây cổ thụ, con cái là chim non, là mầm cây dưới bóng. Trách nhiệm của cha mẹ là che chở con cái.

Nhưng giờ đây, La Sam hình như đã trưởng thành.

Cố Nhã im lặng mà lòng chua xót, lại thêm xúc động khó tả.

"Đánh hổ cần anh em ruột, ra trận cần cha con hợp sức. Mẹ yên tâm, những gì bố dạy không sai đâu. Con cũng là đàn ông rồi, có thể bảo vệ gia đình mình, bảo vệ mẹ." La Bân nói.

Cố Nhã mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn rõ, nhưng bà ngẩng đầu, không cho nước mắt rơi.

"Về nhà thôi, ăn uống xong, tối còn phải xem rước tội nhân." Nói rồi, La Phong đi trước.

Tối rước tội nhân?

Không phải ban ngày sao?

Trời tối là lúc tà ma hoành hành, thôn dân sao còn kéo Trương Quân đi rước phố?

Phải rồi, khi nãy trưởng thôn cũng nói là tối nay.

Tuy nghi ngờ, như La Bân không hỏi.

Dù giữa cậu và La Phong đã có một sự thấu hiểu ngầm, cậu cũng đã thể hiện thành ý, nhưng không thể quá công khai. Nhất là Cố Nhã, bà không thể biết chuyện này, nếu không với cảm tính của bà, nhất định sẽ có chuyện lớn.

Đường sá lúc này yên tĩnh hơn nhiều, vài sân nhà đã có khói bếp bốc lên.

Xem ra dân làng cũng vội nấu cơm, chuẩn bị ăn rồi tối xem rước tội nhân.

La Bân đi cùng La Phong và Cố Nhã, đầu óc suy tính liên tục.

Vấn đề thân phận của cậu, ít nhất trong nhà là đã tạm ổn.

Nhưng vẫn còn điểm then chốt là Chương Lập, Chu Thiến Thiến và Cố Di Nhân, hai người đầu có thể không quan tâm, nhưng Cố Di Nhân tuyệt đối không thể mặc kệ!

Trực giác của La Bân nói rằng cô ấy mới là chìa khóa!

Còn một điều nữa, nếu đã không cần lo bị gia đình phát hiện thì tiếp theo cậu cần làm gì đây?

Quan trọng nhất là lấy được dầu đèn để tiếp tục làm người!

Nếu không, một khi La Phong phát hiện cậu thực chất là tà ma, mà tà ma đến tối lại khát máu, liệu La Phong có còn dám để cậu sống trong nhà không?

Đây là mối họa tiềm ẩn tiếp theo.

Trưởng thôn mặc kệ Cố Di Nhân, vậy liệu có thể nhờ La Phong giúp đỡ không?

La Bân đang suy nghĩ, La Phong và Cố Nhã bỗng dừng bước.

"Tiểu Linh, sao con lại tới đây?" Cố Nhã ngạc nhiên gọi.

La Bân ngẩng đầu, liền thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang đứng trước cửa nhà mình.

Đó là Trương Vận Linh.

Má cô ấy bị ánh nắng hắt lên hai mảng hồng hồng, nhìn như em gái nhà bên ngây thơ trong sáng.

"Con nghỉ ngơi một lúc, thấy mình khá hơn nhiều rồi. Nhà con ở sâu trong thôn, tối nay rước tội nhân, con không dám ở nhà một mình, nên muốn sang ở cùng mọi người." Trương Vận Linh bước nhanh đến bên Cố Nhã, nắm lấy tay bà, rồi mỉm cười ngọt ngào với La Phong. Cuối cùng, cô nhìn về phía La Sam, gật đầu chào, "Tiểu Sam."

Chương 19: Họ rời khỏi thôn

"Là dì suy nghĩ không chu đáo, trong tình huống thế này sao có thể để một cô gái như con ở nhà một mình chứ!" Cố Nhã nắm chặt tay Trương Vận Linh.

Tim La Bân đập nhanh hơn.

Cậu cứ cảm thấy Trương Vận Linh có gì đó không ổn. Là do lúc nãy đưa cô ấy về, cô ấy cứ ngả vào người cậu sao? Không lẽ cô gái này có tình cảm với La Sam?

Nhưng rõ ràng Cố Nhã đã dặn cậu đừng chọc giận Trương Vận Linh.

Điều đó chứng tỏ chủ cũ của thân xác này đã làm chuyện gì đó quá đáng.

Như vậy, khả năng Trương Vận Linh có tình cảm với La Sam có thể loại bỏ.

Khi đó Trương Vận Linh chỉ là đứng không vững thôi sao? Là do cậu quá nhạy cảm nên nghĩ nhiều?

Cũng may cậu không có hành động hay suy nghĩ gì không đúng mực, thế đã là lịch sự rồi đúng không?

Hiện tại tim cậu đập nhanh chỉ đơn giản là vì Trương Vận Linh quá xinh đẹp.

Ai mà chẳng yêu cái đẹp, La Bân cũng không ngoại lệ.

Nếu ở kiếp trước, Trương Vận Linh chắc chắn là hoa khôi của lớp, thậm chí là của trường.

La Phong ở trước mở cửa, thái độ khá lạnh nhạt.

"Đừng giận chú nhé, con người ông ấy bướng bỉnh vậy rồi, không thay đổi liền được đâu." Cố Nhã nắm tay dắt Trương Vận Linh vào nhà.

"Con hiểu mà, chú cũng không sai, xảy ra chuyện lớn như vậy đương nhiên phải báo cáo với trưởng thôn rồi." Trương Vận Linh tỏ ra rất hiểu chuyện.

Nghe đến đây, La Bân mới biết Trương Vận Linh bị bắt là vì La Phong.

Đúng rồi, với tư duy nhạy bén như của La Phong, ai từn đến nhà chắc chắn đều bị nghi ngờ.

Vào đến sân, La Bân đóng cửa lại.

Cố Nhã và Trương Vận Linh xuống bếp, chuẩn bị nấu cơm.

La Bân cũng đi theo, thấy cửa sổ đã được bịt kín bằng một tấm ván gỗ.

Trên tường có rất nhiều vết máu, trông vô cùng kinh khủng.

"Tối qua có người bị thương sao?" La Bân giật mình.

"Là máu chuột. Để lừa mẹ con vào bếp, đám tà ma kia đã bắt vài con chuột để hành hạ, máu chảy đầy lên nắp hũ gạo, sáng nay xác chuột còn dính trên tường. Đám tà ma không thành công nên rất tức giận." La Phong ngồi trên một cái ghế nhỏ cạnh giếng, vừa mài con dao chặt củi vừa nói.

La Bân nghe mà sợ hãi.

"Không sao đâu Tiểu Sam, con đi nghỉ đi, để mẹ với chị Tiểu Linh nấu cơm. Con giỏi lắm đấy, nãy giờ chị Tiểu Linh cứ thì thầm với mẹ là cảm ơn con." Cố Nhã tươi cười.

Thái độ của Cố Nhã hoàn toàn khác trước, trước đây bà rất dịu dàng, là kiểu người mẹ nuông chiều con. Còn giờ, bà có ý khen cậu sao?

Đúng vậy, chính là cảm giác đó.

"Con chỉ làm việc nên làm thôi, không thể để người tốt bị oan được." Nói rồi, La Bân chạy về phòng mình.

Vào phòng, đóng cửa lại, La Bân cười khổ.

Kiếp trước cậu là người khô khan, tiếp xúc nhiều với con gái là không biết gì. Kiếp này... Dường như cũng chẳng cải thiện là bao thì phải?

Cậu lắc đầu, cố xua tan những suy nghĩ này, rồi bước đến cửa sổ, ngơ ngác nhìn qua khe.

Sau đó, cậu lấy tờ giấy ra nhìn bức chân dung của Cố Di Nhân.

La Bân ngày càng khó xử.

Vốn mọi chuyện đã rối rắm lắm rồi, nhóm Chương Lập mất tích, giờ trong nhà lại có thêm Trương Vận Linh, liệu cậu có nên đi nói rõ với La Phong không?

Không, hình như không thể nói với La Phong.

Câu khẩu hình môi đầu tiên của Cố Di Nhân là có thể giúp cậu.

Sao có thể để La Phong tham gia vào chuyện này được?

Mồ hôi chảy dọc trên trán.

La Bân suy nghĩ không biết bao lâu, tiếng gõ cửa bỗng vang lên cùng với tiếng gọi của Cố Nhã: "Ăn cơm thôi Tiểu Sam."

Lúc này La Bân mới hoàn hồn, ra ngoài ăn cơm.

Trong phòng ăn có bốn người, cũng xem như đông đủ hòa thuận.

"Bố, lát nữa con muốn đi dạo, cũng muốn xem chiếc xe của mấy người ngoài thôn." La Bân vừa ăn vừa nói.

Cố Nhã vừa định lên tiếng thì La Phong đã trả lời dứt khoát: "Được." Sau đó ông gắp đồ ăn cho Cố Nhã, "Ăn cơm đi, lát nữa bà với Tiểu Linh ngủ một giấc, tối qua bà không ngủ được mà."

Cố Nhã im lặng.

Sau bữa cơm, La Phong dẫn la Bân ra ngoài, ông không hỏi nhiều, cũng không nói nhiều, chỉ đưa La Bân đến một nơi.

Chỗ này nằm dưới chân núi, nhưng khác hẳn với nơi mọi người tập trung buổi sáng.

Cỏ dại mọc um tùm, bãi đất trống đầy xe, nhiều chiếc đã hoen rỉ, nổ lốp, cửa kính vỡ nát.

La Bân không nhìn thấy xe của nhóm Chương Lập.

La Phong đi đến một chỗ rồi dừng lại, dưới đất có vết bánh xe, có lốp bị thay cùng nhiều dấu chân hỗn loạn.

"Xem ra con không cần lo cho đám người ngoài đó nữa, họ đã rời khỏi thôn rồi. Một người đàn ông dẫn theo hai cô gái yếu ớt, biết rõ rời thôn là vô ích mà vẫn dám thử, tối nay họ chắc chắn sẽ chết." La Phong lắc đầu.

Ngược lại, La Bân thở phào. Ít nhất nhóm Chương Lập không vào nhà dân, sẽ không bị người dân vác dao rìu ra giết chết.

Cậu thử thăm dò: "Liệu họ có đi lạc rồi quay về không? Mấy người ngoài thôn đó cũng rất đáng thương, nếu họ quay lại, có thể đưa họ về miếu Sơn Thần không?"

"Chỉ sợ họ không quay lại. Đến đầu thôn, thế nào họ cũng quay đi, hôm hy vọng và bất chấp tìm được khác. Đến khi trời tối, dù họ có quay về thì cũng không còn kịp nữa." La Phong lắc đầu, "Sẽ không có ai mở cửa cho họ, hơn nữa tối nay khác những buổi tối trước, nếu họ quay lại sau khi trời tối thì lại càng chết nhanh hơn."

"Tại sao vậy bố?" La Bân lau mồ hôi trên trán, tâm trạng vô cùng bất an?

Cố Di Nhân có thể giúp cậu mà!

Không lẽ lại để cơ hội này vụt qua?

Nói thật thì La Bân vẫn chưa biết tối nay nên làm gì, cậu không thể tùy tiện đi xem rước tội nhân, vì bản thân sẽ có sự thay đổi rõ rệt, trừ khi cậu có chuẩn bị dầu đèn trước.

"Con gọi ta là gì? Ở đây chỉ có hai chúng ta thôi." La Phong nhíu mày.

"Bố." La Bân trả lời một cách tự nhiên.

Cậu coi mình là La Sam, nên mới có cảm giác Cố Nhã là mẹ. Theo đó, La Phong chính là cha cậu.

La Phong im lặng. Một lúc sau, ông nhìn về phía mặt trời, thở dài: "Thôn du không phải do dân làng làm. Đám tà ma từ trong núi đi ra, chúng thích lừa gạt và tra tấn người dân, khiến họ dần chết đi. Khi bị nhốt trong xe tù, tà ma sẽ kéo xe đi khắp thôn, dần dần rạch nát cơ thể Trương Quân giống như lăng trì vậy. Trước khi trời tối, thôn dân sẽ chọn một đoạn đường, đứng trong sân nhà ai đó để xem. Đây là một trong những hình phạt nặng nhất của thôn, kẻ nào hại người do tà ma xúi giục, cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt với tà ma. Nếu ba người ngoài thôn kia quay lại, họ sẽ gặp phải số lượng tà ma chưa từng có, dù có mang dầu đèn, dù xe có cửa kính, họ cũng sẽ nhận ra suy nghĩ của mình thật ngây thơ."

La Bân chỉ nghe thôi đã sợ toát mồ hôi lạnh.

Du thôn hóa ra là như vậy?

Tình cảnh thê thảm của tài xế đêm đầu hiện lên khiến La Bân nổi hết da gà.

Nếu đúng như La Phong nói, nhóm Chương Lập nên quay lại sau khi trời sáng, hoặc thà không quay lại còn hơn.

Chương 20: Cậu nghĩ cậu làm được không?

"Trong thôn có nhiều người ngoài đến thế sao?" La Bân hạ giọng hỏi.

"Làm gì có ai ban đầu không phải người ngoài? Thế nên họ hiểu tâm trạng lúc đầu của người ngoài thôn. Phản xạ bài xích đầu tiên là điều khó tránh khỏi. Trước đây cũng có nhiều người như con giữ chút lòng tốt không cần thiết, cuối cùng đều hóa thành nắm tro rồi." Câu này của La Phong đầy ẩn ý.

La Bân không nói gì thêm, ánh mắt lần nữa hướng về phía những chiếc xe ở đây, ánh nắng gay gắt khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo.

"Chưa ai từng rời khỏi đây sao?"

"Mọi người đều muốn rời khỏi đây, nhưng không ai có thể rời đi cả." La Phong trả lời bằng một câu mà trưởng thôn từng nói, sau đó xoay người trở về.

Hai người về đến nhà, Cố Nhã và Trương Vận Linh quả thật đã nghỉ ngơi, sân nhà trống vắng.

La Phong tập trung mài dao, con dao chẻ củi trong tay sắc bén đến mức như có thể cắt được tóc, chém sắt như chém bùn.

"Bố, con quay lại miếu Sơn Thần lấy đồ của mình." La Bân nói.

"Ừ." La Phong không thèm ngẩng đầu.

Trở lại miếu Sơn Thần, La Bân phát hiện dầu đèn vẫn chưa được châm thêm, chứng tỏ trưởng thôn chưa từng ghé qua đây.

Cậu cẩn thận ước lượng lượng dầu còn lại, đủ để giữ cho bản thân tỉnh táo.

La Bân lục lọi khắp căn nhà gỗ nhưng không tìm được vật gì có thể chứa dầu, may thay, cậu tìm thấy một cái túi nilon.

Cậu trùm túi lên cái bát men, cẩn thận rót dầu từ đèn ra, giữ nguyên tư thế ấy lâu đến mức tay tê dại, cuối cùng cũng lấy được kha khá dầu rồi mới đặt đèn dầu lại chỗ cũ.

Sau đó cậu buộc kỹ đáy nilon, xé bỏ phần thừa, chỉ để lại một phần như gói dầu nhỏ, rồi cất vào người.

La Bân tự trách mình còn quá ít kinh nghiệm, lẽ ra lúc mọi người đang tụ tập xử lý Trương Quân, cậu hoàn toàn có cơ hội lẻn vào nhà người khác trộm dầu.

Nhưng nghĩ lại cũng chỉ hối tiếc một cách vô ích.

La Bân trở về nhà, Trương Vận Linh đang chải tóc cho Cố Nhã bên giếng, khung cảnh trông rất ấm cúng.

Đa số người trong thôn đều thờ ơ lạnh nhạt, Trương Vận Linh và Cố Nhã thân thiết như vậy, chắc hẳn từng trải qua chuyện gì đặc biệt.

"Để đồ xuống, đi thôi." La Phong đứng dậy.

La Bân vội mang bọc quần áo về phòng cất, rồi đi cùng ba người.

La Phong cố tình đi đường vòng, đến khi ra tới đường chính thì đã đến đầu thôn.

Cổng thôn có một cái cổng gỗ lớn, trên đó có ghi "Thôn Quỹ".

La Bân nhớ nhóm Chương Lập nói họ là đội khảo cổ, do mộ cổ núi Quỹ bị sụp nên họ đi tìm sự giúp đỡ rồi lạc vào thôn.

Dưới cổng là một chiếc xe tù.

Bên đường có rất nhiều người dân đang nhìn Trương Quân, ai nấy đều thì thầm bàn tán.

Trương Quân bất lực dựa vào song sắt, trên cái cổ mập của mình có vết máu loang lổ.

"Oan quá... Tôi không làm... Tôi còn chưa kịp... Không phải tôi..."

Trương Quân đã vùng vẫy và gào thét quá lâu, giọng khản đặc nói không ra hơi.

Ánh mắt La Phong lạnh lẽo như đang nhìn một xác chết.

La Bân phát hiện rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ, phần lớn là nhìn cậu.

Trương Quân bỗng dưng phát điên, vùng vẫy dữ dội, hét lớn: "Không phải tôi! Không phải tôi! Không phải tôi! Là Trương Vận Linh!"

Tiếng gào của hắn mang theo cả mùi máu tanh, cặp mắt ti hí trợn tròn sắp lòi ra ngoài.

"Con mụ thối tha kia, chính là cô! Là cô! Là cô!"

Trương Vận Linh sợ tái mặt, trốn sau lưng Cố Nhã.

Cố Nhã lạnh lùng nhìn Trương Quân, bảo vệ Trương Vận Linh phía sau.

Hai tay Trương Quân bị trói, hắn giãy giụa khiến xe tù kêu lách cách.

"Mấy người bị lừa rồi! Bị cô ta lừa rồi! Biết người biết mặt không biết lòng! Cô ta là đứa giả dối! Mẹ tôi từng nói đàn bà đẹp đều biết lừa người! Cô ta độc ác lắm! Lần này cô ta không chết, lần sau chẳng ai thoát được đâu!" Trương Quân điên cuồng chửi rủa, "La Sam! Mày vì đàn bà mà hại anh em! Mày thấy con đàn bà ngoài thôn đẹp nên mới hãm hại tao! Mày cũng vì Trương Vận Linh mà hại tao! Mày không phải người! Thả tao ra, tao giết cả nhà mày, xé xác mẹ mày!"

La Bân hít sâu một hơi, không tỏ thái độ gì.

Trương Quân vừa mắng, vừa khóc, vẫn kêu gào nói mình bị oan, không phải hắn, hắn thật sự chưa kịp làm gì cả.

Trời dần tối, người dân dọc đường tản về các sân nhà gần đó.

"Muốn xem đoạn đầu, giữa hay cuối?" La Phong nhìn Cố Nhã và Trương Vân Linh.

Ý của ông là đoạn đầu là lúc Trương Quân mới gặp tà ma, đoạn giữa là quá trình, đoạn cuối là kết thúc.

Đây là đầu thôn, vậy đoạn cuối chắc là ở miếu Sơn Thần.

"Xem ở đầu thôn đi, giữa và cuối máu me quá, tôi sợ hù Tiểu Sam với Tiểu Linh." Cố Nhã lên tiếng.

"Được, vậy thì ở đây." La Phong gật đầu.

Bên đường chỉ có vài sân nhà, còn lại là những dãy nhà trệt.

Một số nhà đã chật kín người, đặc biệt là khu vực cửa sổ.

La Phong chọn một căn nhà ngay bên cổng thôn.

Tầm nhìn ở đây không tốt lắm, chỉ thấy được mặt bên của Trương Quân, nhưng như vậy đúng theo ý của Cố Nhã, không máu me quá.

Trong nhà hiện có khoảng mười mấy người, La Bân gặp người quen, đó là một trong những gã đi bắt người ngoài thôn lần trước.

"Lão Khổng." La Phong chào hỏi.

Lão Khổng trông đã ngoài bốn mươi, vóc dáng gọn gàng khỏe mạnh, mặt tròn, có nhiều tàn nhang.

"À, lão La sao?" Ông ta gật đầu, ngạc nhiên hỏi, "Mọi người ở đây luôn hả? Thằng nhãi chết tiệt đó đối xử với mọi người tệ như vậy, sao không ra giữa hay cuối thôn?"

La Phong cười: "Toàn phụ nữ và con nít, tốt nhất đừng xem cảnh máu me."

"Chú Khổng." La Bân chủ động chào.

Lão Khổng sững người một lúc, gật đầu: "Tiến bộ đấy. Nhớ nhé, đừng bao giờ chơi với loại người như Trương Quân. Người kiểu đó thù dai lắm, nếu không nhờ trưởng thôn, lão La với mẹ cậu giờ đã chết vì tà ma rồi."

"Vâng ạ." La Bân gật đầu.

Những người dân khác vẫn nhìn cậu với ánh mắt không mấy thân thiện.

Lão Khổng là chủ nhà, ông chọn chỗ ngồi cho La Phong, La Bân đi theo, những người kia không nói được gì.

Chỗ ngồi ngay cửa ra vào, bên cạnh là cửa sổ, tuy không phải vị trí đẹp nhất nhưng tầm nhìn đã tốt nhất có thể rồi.

Sau đó lão Khổng treo bảng lên cửa, không cho ai vào nữa.

Trong nhà, mọi người tìm góc nhìn qua cửa sổ, ai nấy đều im lặng chờ đợi.

Lúc này, một chiếc Santana chạy đến cổng làng.

Cảnh tượng thu hút sự chú ý của mọi người.

"Lại có người ngoài đến nữa hả?" Một người kêu lên.

"Không phải người mới, hôm nay loạn quá, đám người ở miếu Sơn Thần trốn mất, trưởng thôn chưa kịp báo với mọi người, thôi kệ đi." Lão Khổng đi đến cạnh La Phong, giải thích với mọi người trong nhà.

Tim La Bân đập thình thịch, cậu định mở cửa.

"Cậu muốn làm gì hả La Sam?" Lão Khổng phản ứng nhanh, vội bắt lấy cổ tay cậu.

Dưới ánh mắt soi mói của mọi người và cái nhìn nghiêm khắc của La Phong, mồ hôi túa ra trên trán La Bân. Cậu biết nếu nói ra nhất định sẽ khiến người khác không hài lòng, nhưng Cố Di Nhân... Thật sự quá quan trọng.

Cuối cùng, La Bân vẫn cứng đầu lên tiếng: "Chú Khổng, là thế này. Trưởng thôn bảo cháu trông chừng người ngoài, là cháu không trông được nên họ mới trốn. Hai ngày nay cháu canh giữ họ, họ cư xử rất đàng hoàng. Nếu phải chết thì một người chết là đủ rồi, đừng vì hiểu lầm mà..."

"Cậu nghĩ cậu làm được không?" Lão Khổng ngắt lời, rồi nhìn sang La Phong.

La Phong gật đầu.

"Keng!" Lão Khổng vậy mà mở cửa.

La Bân bối rối không biết nên nói gì.

Cậu vốn tưởng phải thuyết phục rất nhiều mới mong mọi người cho mình ra ngoài đón nhóm Chương Lập. Bình thường cậu chắc chắn sẽ không như vậy, bởi hiện tại cậu vừa lấy được lòng tin của Cố Nhã, La Phong và cả trưởng thôn nữa.

Nhưng Cố Di Nhân quá quan trọng.

Có điều cậu chưa bao giờ ngờ cửa lại mở đơn giản đến thế.

Chương 21: Cái thôn này, tôi không đời nào ở lại!

"Trời sắp tối rồi, muốn cho vào thì nhanh đi." Lão Khổng thúc giục.

La Bân không nói gì, lập tức lao ra ngoài.

Chạy ba bước thành hai bước, cậu nhảy lên con đường xi măng, vòng ra trước đầu xe, rồi lao đến nắm chặt tay nắm cửa.

Không mở được, xe đã bị khóa từ bên trong.

Chỗ ghế lái là Chương Lập, mặt anh ta tái mét.

Ở chỗ treo đồ trang trí trong xe đang treo một chiếc đèn dầu.

Chương Lập nhìn La Bân chằm chằm, mồ hôi rịn trên trán.

La Bân nhìn ra hàng ghế sau, Cố Di Nhân vẫn đang hôn mê bất tỉnh, tay bị trói bằng dây thừng, còn Cố Thiến Thiến thì run rẩy ngồi bên cạnh.

"Xuống xe nhanh! Trời sắp tối rồi, vào nhà đi!" La Bân kéo mạnh tay nắm cửa.

"Mấy người định làm gì hắn ta?" Chương Lập trừng mắt nhìn La Bân, sau đó nhìn sang cái xe tù nơi Trương Quân đang bị nhốt.

Dù Chương Lập từng bị Trương Quân đánh tả tơi, bản thân Trương Quân cũng không phải người tốt, Chương Lập từng nghĩ sẽ báo với trưởng thôn để trừng trị tên kia, nhưng anh ta nào ngờ hình phạt lại nặng đến vậy?

Trời sắp tối rồi mà vẫn nhốt người trong xe tù, tà ma sắp ra ngoài, hậu quả có thể tưởng tượng được.

"Có lý do cả, mau xuống xe đi, trời tối mất rồi!" La Bân giục, "Hôm nay đã là ngày thứ ba, qua tối nay, bọn tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho mọi người, mau vào nhà đi!"

"Điên hết rồi! Tất cả đều điên rồi! Chỗ mấy người không có luật pháp sao? Dù hắn phạm lỗi thì cũng không đến mức chết!" Chương Lập gào lên, cổ nổi gân xanh.

"Anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra đâu. Tôi nói rồi, có lý do cả!" La Bân bắt đầu mất kiên nhẫn, đập mạnh vào cửa kính.

"Cái thôn này, tôi không đời nào ở lại! Mấy người không đi được là vì mấy người đều bị điên!" Chương Lập lạnh lùng nhìn La Bân.

La Bân: "..."

Cậu vòng ra sau, kéo tay nắm cửa, vẫn không mở được.

"Anh bị ngốc hả? Nghe không hiểu tiếng người hay sao?" La Bân đá mạnh một cú vào xe.

Kiếp trước cậu từng gặp kẻ cứng đầu, nhưng chưa từng thấy ai cố chấp như vậy.

"Bíp bíp!"

Tiếng còi xe chói tai vang lên khiến tai La Bân đau nhức.

"Tiểu Sam! Trời sắp tới rồi!" Từ căn nhà gần cổng thôn, tiếng gọi của Cố Nhã vang tới.

"Ở trong xe không an toàn đâu! Dù có đèn dầu cũng không thể trụ qua đêm, mau xuống xe đi!" La Bân tiếp tục gõ mạnh vào cửa xe.

Nói thật, nếu không phải để cứu Cố Di Nhân, cậu đã chẳng muốn lo đến Chương Lập.

Chương Lập vẫn mặc kệ, tiếp tục ấn còi xe inh ỏi khiến đầu La Bân như muốn nổ tung.

Lúc này, La Phong từ trong nhà đi ra.

La Bân biết hết thời gian rồi.

Cậu vừa tức vừa bất lực.

Mặt trời dần khuất sau núi, hoàng hôn nuốt chửng những tia sáng cuối cùng.

"Chết tiệt!" La Bân đá mạnh vào đầu xe rồi quay đầu chạy vào nhà.

La Phong kéo cậu vào trong, đóng cửa lại ngay, lão Khổng lập tức cài chốt cửa.

"Không chơi với lưu manh, giờ muốn làm người tốt hả? Nhưng hình như làm gì cũng tệ thì phải." Một dân làng giễu cợt.

"La Phong, ông có đau đầu không thế?" Một người khác mỉa mai.

"Là tôi thì chắc đau đầu lắm rồi. Hổ phụ không sinh ra hổ tử, ngày trước con trai không muốn làm người, giờ thì làm người rồi, còn muốn cứu cả đám người ngoài. Cậu ta mà như vậy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

Ai sống được ở cái thôn này đều từng trải qua thử thách sinh tử.

Muốn nói là ngốc ư? Cả cái thôn này chẳng ai ngốc cả.

Ngay cả Trương Quân cũng có mưu mẹo riêng và tâm địa độc ác ẩn sâu.

La Bân im lặng.

La Phong càng không để tâm đến dân làng.

Mặt Cố Nhã đỏ bừng, mím môi không nói gì. Trương Vận Linh ôm chặt lấy tay bà, cả hai đứng sát nhau.

"Người ngoài cố chấp đều sẽ chết, trước nay chưa từng có ngoại lệ. Dù có mở cửa, họ cũng chẳng vào đâu. Có thể họ ở không muốn ở cùng loại người như chúng ta, họ vẫn nghĩ mình đặc biệt. Không thể trở thành người của thôn, kết cục cuối cùng chỉ là một nắm tro trên núi." Lão Khổng thở dài, "Hiểu chưa?"

La Bân gượng cười, trái tim như muốn rơi xuống vực sâu.

La Bân đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu chợt nhận ra rằng từ góc này có thể thấy cửa kính sau của chiếc Santana, một khuôn mặt có nốt ruồi lệ ở khóe mắt đang dán vào cửa sổ.

Cố Di Nhân đã tỉnh!

Cô ấy đang mấp máy môi.

Dù tầm nhìn không rõ, La Bân vẫn đọc được khẩu hình: "Tôi có thể giúp cậu."

...

"Lát nữa có thể có rất nhiều tà ma xuất hiện, phải làm sao đây..." Chu Thiến Thiến rụt cổ, "Hay là chúng ta cứ xuống xe, vào nhà trước đi..."

"Không! Nghe lời Di Nhân! Cô ấy nói rồi, đi theo tà ma là có thể rời khỏi thôn!"

Nếu có thôn dân nghe được câu này chắc chắn sẽ sốc nặng.

Chương Lập cố chấp là có lý do!

Sáng nay, anh ta nhìn thấy La Bân chạy vào thôn, sau một hồi do dự, anh ta rời khỏi miếu Sơn Thần, âm thầm theo sau.

Sự yên tĩnh của thôn khiến anh ta nhận ra rằng đây là cơ hội!

Tìm lại chỗ xe bị nổ lốp, anh ta lần theo dấu vết, tìm ra hướng xe bị đẩy đi, cuối cùng tìm được xe, mở cốp lấy lốp dự phòng, dùng dây điện trong xe khởi động lại.

Trong lúc thần không biết quỷ không hay, anh ta lái xe quay lại miếu, lấy bánh khô và nước La Bân để lại trong nhà gỗ, gỡ đèn dầu từ tượng Sơn Thần xuống, rồi cùng Chu Thiến Thiến đưa Cố Di Nhân lên xe.

Kế hoạch của Chương Lập rất chu toàn, anh ta từ bỏ ý định rời khỏi núi Quỹ, định quay lại hướng sạt lở cũ, qua hai ba ngày biết đâu có người sống sót hoặc có cách liên lạc với đội cứu hộ. Tốt nhất là tìm được đội khảo cổ, đó là kết quả đẹp nhất.

Nhưng còn tình huống xấu nhất thì sao? Họ không thể quay lại. Vậy thì cuối cùng, trước khi trời tối, họ sẽ quay lại thôn, nấp trong miếu Sơn Thần chờ đến sáng.

Quả nhiên, tình hình diễn tiến theo hướng xấu nhất.

Nhưng biến số lại xuất hiện từ Cố Di Nhân.

Trên đường đi, Chu Thiến Thiến liên tục hỏi Cố Di Nhân có biết rời khỏi thôn hay không.

Chương Lập cũng sợ trạng thái thần kinh của Cố Di Nhân, tuy nhiên trong lòng vẫn mang chút hi vọng. Biết đâu cô thật sự biết cách.

Quả nhiên, cuối cùng Cố Di Nhân nói: "Đi theo tà ma... Sẽ rời khỏi thôn."

Vì thế, Chương Lập từ bỏ đường núi, quyết định quay lại thôn.

Trời tối, tà ma xuất hiện. Trời sáng, tà ma biến mất.

Xe có cửa sổ, có cửa, có đèn dầu, hoàn toàn đáp ứng điều kiện để rời khỏi đây!

"Người trong thôn này điên cả rồi. Tên mập kia có tội nhưng không đáng chết, họ chỉ muốn giết người. Chúng ta không thể lấy suy nghĩ của người bình thường để phán đoán hành động của họ." Chương Lập quay sang nhìn Cố Di Nhân, khàn giọng nói: "Di Nhân không ổn định. Tôi sợ nếu cô ấy vào nhà sẽ tiết lộ cách rời thôn với người khác. Đến lúc đó, chúng ta chưa chắc còn cơ hội rời khỏi đây. Cô xem, giờ Di Nhân tỉnh rồi, cô ấy cứ cố nói gì đó với cửa kính..."

"Nhưng cô ấy đang nói gì vậy? Tôi không nghe rõ, hình như là nói mớ." Chu Thiến Thiến rùng mình, "Hay là... Thả cái tên Trương Quân kia ra? Tuy hắn là lưu manh, nhưng..."

"Không! Không thả! Đây là việc của người trong thôn, đâu phải do chúng ta giết. Trời sắp tối rồi." Chương Lập lắc đầu, cẩn thận thắp sáng đèn.

Chỉ trích La Bân là anh ta, lên án thôn dân cũng là anh ta, nhưng giữ thân mình an toàn, mặc kệ chuyện của người khác cũng chính là anh ta.

Chương Lập ngơ ngác nhìn ra ngoài, dõi theo tia sáng cuối cùng bị hoàng hôn nuốt chửng. Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.

Tiếng quạ kêu quang quác xen lẫn tiếng côn trùng râm ran đặc trưng của vùng quê.

Một sự hỗn loạn chìm trong yên tĩnh khiến lòng người rối bời.

Chương 22: Bắt đầu du thôn! Cậu không thể thấy chết mà không cứu!

Trong nhà, La Bân vẫn rối như tơ vò.

Cửa kính xe đã mờ sương từ lâu, hơi thở phả lên kính làm mờ đi tất cả, không còn nhìn rõ khẩu hình của Cố Di Nhân nữa.

La Bân cảm thấy điều này giống như chỉ thiếu một con số là trúng xổ số hàng triệu, hoặc như một câu hỏi làm sai khiến cậu rớt kỳ thi đại học.

Tại sao cứ luôn thiếu một chút chứ?

Tại sao lại như vậy?

Chẳng lẽ bản thân thật sự không thể thay đổi được gì sao? Đời trước đã định sẵn là người bình thường, mãi vùng vẫy trong bụi trần, cuối cùng chỉ là một kẻ nằm trong bệnh viện. Đời này cậu lại tiếp tục làm người thường, cái gì cũng kém cỏi.

Dù đã có linh cảm, dù biết trước đáp án, cậu vẫn sẽ bỏ lỡ cơ hội hoàn hảo sao?"

"Tà ma xuất hiện rồi!" Lão Khổng nói.

Trên đường vào cổng thôn xuất hiện thêm một người.

Kẻ đó cao to, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn cổ lỗ sĩ, đầu đội mũ lưỡi trai, tay cầm một cây gậy đen, thản nhiên tiến vào làng.

Sau gã còn có rất nhiều người theo sau, La Bân nhận ra không chỉ có ở cổng thôn mà hai bên ngôi nhà họ đang ở cũng có tà ma xuất hiện.

Thôn này nằm dưới chân núi, mà tà ma đến từ trong núi, thế nên bất kỳ con đường nào dưới chân núi cũng là lối đi, chỉ có con đường lớn nhất là lối ra vào thôn.

Chẳng mấy chốc, đã có chục tà ma vây quanh chiếc xe tù.

Trương Quân gào thét, rên rỉ, thậm chí là gầm lên đầy đau đớn.

Vài tà ma khác thì vây quanh chiếc xe của nhóm Chương Lập, trên mặt vẫn nở nụ cười, nhẹ nhàng gõ lên cửa kính.

Trong xe không hề có động tĩnh, nhưng La Bân có thể thấy ánh sáng chói mắt của đèn dầu phản chiếu trên kính chắn gió phía trước.

Mí mắt cậu giật liên tục, mồ hôi túa theo thái dương.

Cảm giác sợ ánh sáng lại đến, cổ họng ngứa ngáy, khô rát, còn kèm theo sự khát máu cuồng loạn.

Thơm quá...

Ngay bên cạnh là Cố Nhã, Trương Vận Linh và La Phong.

Xa hơn nữa là dân làng.

Cậu không uống dầu đèn ngay. Dầu đèn có hạn, uống quá sớm sợ rằng không đủ dùng đến sáng. La Bân cố nhịn.

Kiếp trước cậu không hút thuốc, không biết cảm giác nghiện là thế nào, liệu thứ này có giống nghiện không?

Dù gì cơ thể cậu không ghét cái thèm muốn ấy, chẳng qua lý trí không thể chấp nhận được.

Cậu cố gắng dời ánh mắt khỏi kính chắn gió, nhìn về phía xe tù.

Đám tà ma càng lúc càng đông, nụ cười trên mặt chúng ngày càng rõ.

Trương Quân đã tè ra quần, cơ thể hắn run như cầy sấy.

"Giờ mới biết sợ? Lúc hại người thì sao?" Lão Khổng cười lạnh.

Những người dân trong nhà không ai là không gật đầu tán đồng.

Sắc mặt La Phong lạnh như băng, không thể hiện gì cả.

Cố Nhã cắn môi như không dám nhìn, nhưng ánh mắt vẫn hướng về đó.

Đây là bản năng của con người, là sự tò mò. Càng sợ lại càng tò mò. Giống như sợ đi đường ban đêm có người, nhưng con người ta cứ nhìn quanh, đề phòng thứ gì đó bất ngờ xuất hiện.

"La Sam! Dù có chết tôi cũng không nhắm mắt! Tôi sẽ không tha cho cậu!"

Tiếng gào thảm thiết vang vọng khắp thôn và bầu trời đêm.

Ngay sau đó, một con tà ma lao đến xe tù, tóm lấy tai của Trương Quân, giật phắt xuống.

Máu tuôn xối xả.

Kế tiếp là tiếng hét thảm của Trương Quân.

Một nhóm tà ma kéo xe từ từ phía trước.

Một nhóm khác thì đẩy xe từ phía sau.

Số còn lại thì leo lên xe tù.

Chúng chen chúc, giành giật như những con mèo tham ăn, mà Trương Quân chẳng khác gì con chuột bị bắt sống.

Tiếng hét thảm vang lên không ngừng.

Cố Nhã không dám nhìn nữa, mặt tái mét, rủn ẩy lùi về sau.

Trương Vận Linh vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay vịn vào cửa sổ, mặt đờ đẫn như bị dọa đến ngốc.

Phần lớn thôn dân đều tái mặt vì cảnh tượng này quá kinh hoàng.

Hình phạt "du thôn" đã trở nên rõ ràng, cụ thể!

Chính họ là những người hăng hái hô hào "du thôn", giờ lại là những người run sợ nhất.

Trương Quân mất tai, đầu hói trụi lủi. Hắn mất cả móng tay, bị tà ma nhổ từng chiếc một cách tàn nhẫn. Hắn rên rỉ, cầu xin tha mạng, từng lớp mỡ trên cơ thể run lên bần bật.

La Bân cũng run rẩy.

"Nếu sợ thì chui vào lòng mẹ mà trốn đi." La Phong nói.

"Lâu rồi mới có một buổi du thôn như vậy, nếu sợ thì đừng nhìn nữa. Chuyện này ngoài hình phạt ra còn là lời cảnh tỉnh, nhắc nhở dân làng phải tuân thủ quy tắc." Lão Khổng nói.

La Bân ngồi bệt xuống đất, đầu chôn sâu vào cánh tay đang ôm lấy đầu gối, mắt trợn to.

Sợ?

Không hề.

Cậu thấy vô cùng nhẹ nhàng, thậm chí là phấn khích, phấn khích đến mức muốn gào thét, muốn lao ra ngoài.

Cảnh tượng tàn bạo này khiến tinh thần cậu vô cùng sảng khoái.

Cậu lặng lẽ lấy túi nilon đựng dầu đèn từ trong túi áo ra, nhân lúc không ai để ý, cậu nhét nó vào miệng, cắn rách, dầu đặc sánh lan khắp khoang miệng.

Cảm giác khát máu và sợ ánh sáng bị đè nén.

"Tiểu Sam?" Một bàn tay đặt lên vai La bân.

"Con không sao,con chịu đựng được." La Bân hít sâu, từ từ đứng dậy.

"Mắt con đầy tơ máu kìa, đừng cố quá." La Phong nhắc.

"Cậu ta thích gồng thì cứ để cậu ta gồng đi." Ai đó châm chọc.

La Phong vẫn làm ngơ.

"Con thật sự không sao." La Bân nói nhỏ, không dám mở miệng to sợ để lộ mùi dầu. Rồi cậu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe tù đã đi xa.

Đám tà ma cũng vậy.

"Du thôn" chỉ mới bắt đầu.

Cổng thôn là món khai vị, cảnh tàn bạo nhất là trong thôn, còn kích thích nhất là cuối thôn sao?

Nhưng đám tà ma dường như vẫn chưa hoàn toàn rời đi.

Khoảng mấy chục con quay lại, đi tới chỗ chiếc Santana.

Những người chọn ngồi ở vị trí này đều là dân làng có tâm lý yếu, không dám xem nhiều cảnh máu me.

Vì vậy khi tà ma vây quanh chiếc Santana, sắc mặt thôn dân càng trắng bệch, sự ồn ào lúc trước biến mất, chỉ còn nỗi sợ dâng trào.

Trái tim La Bân rét lạnh, lần này hoàn toàn rơi xuống đáy vực.

Khi nãy cậu còn mong đám tà ma lo đi xử lý Trương Quân thì nhóm Chương Lập có thể thoát.

Nhưng đời không như mơ.

...

"Chương Lập... Tôi sợ..." Chu Thiến Thiến run rẩy nói.

"Đừng sợ! Khi nãy chúng chỉ bao vây xe, gõ cửa kính thôi mà. Kính với cửa đều đóng chặt, chúng không vào được đâu, vả lại chúng ta có đèn dầu. Cứ chờ... Chờ đến trời sáng đi, chúng ta sẽ theo chúng ra ngoài!" Chương Lập nói như đinh đóng cột, mắt cũng trợn to.

Sau đó anh ta nuốt nước bọt, nhìn đèn dầu.

Ánh lửa khiến anh ta thở phào.

Nhưng một cảnh tượng kỳ dị đã xảy ra.

Đèn dầu... Lung lay!

Cùng lúc đó, dầu trong đèn gần như trào ra ngoài.

Cái đèn này lấy từ miếu Sơn Thần, lớp gấp 3-4 lần bình thường, dầu nhiều hơn, đã cháy suốt hai ngày chỉ còn một nửa lượng dầu, sao lại trào ra ngoài?

"A!" Chu Thiến Thiến sợ hãi hét lên, "Chúng đang đẩy xe, làm xe lắc lư! Trời ơi, Chương Lập, xong rồi, tiêu đời rồi!"

Chương Lập cứng đờ.

Hơn chục con tà ma vây quanh Santana, tươi cười, bám vào xe, đẩy thật mạnh.

Chiếc xe rất nặng, nhưng trước hơn chục người, nó nặng được bao nhiêu.

Nếu cố, ngay cả người bình thường cũng có thể nhấc bổng xe lên.

"Đừng sợ! Không sao... Không sao... Để tôi giữ đèn dầu." Chương Lập run rẩy nói.

"Rầm!", bọn tà ma bất ngờ nhấc xe lên rồi thả xuống.

Lực phản khiến dầu văng lên, lửa suýt tắt!

Chương Lập vội giữ đèn, nhưng dầu đổ ra ngoài quá nhiều làm ướt đẫm cả tay và tay áo.

Chu Thiến Thiến òa khóc: "Tôi đã bảo rồi, phải xuống xe vào nhà mà! Hôm nay cứ tạm tránh đi đã, dù có bị thôn dân phát hiện thì chúng ta vẫn có thể rời đi! Là anh không chịu, anh sợ, anh định giết hết chúng ta đúng không!"

"Im miệng!"

Chương Lập nổi gân xanh, một tay cố giữ chặt đèn, lửa vẫn tiếp tục cháy, tay kia nắm vô lăng, đập ga thật mạnh, xe lao đi tông bay vài con tà ma trước đầu xe, thậm chí nghiền nát một kẻ, sau đó lao thẳng về phía trước.

"Giờ thì chắc họ biết mình quá ngây thơ rồi." La Phong thản nhiên nói, ánh mắt hướng theo chiếc xe đã rời xa.

La Bân im lặng, tay siết chặt rồi lại buông, rồi lại siết.

Đám tà ma lao theo chiếc xe!

Dù bị đâm, chúng như thể không hề hấn gì, đều lồm cồm bò dậy, chạy đuổi theo.

"Tốc độ nhanh nhất của chúng chỉ có vậy thôi." La Phong lại nói.

La Bân hiểu, La Phong đang truyền thông tin về thôn cho cậu.

Thời gian dần trôi, thôn dân trong nhà đã thả lỏng hơn, bắt đầu xì xào bàn tán, nói nhóm người ngoài kia chết thế nào, còn có người tiếc nuối: "Hai cô gái kia chết cũng hơi uổng, xinh thế mà..."

La Bân càng nghe, tâm trí càng loạn.

Lúc này, ánh đèn pha chói lóa từ xa đột nhiên xuất hiện trở lại.

Xe chạy về hướng cổng thôn, La Bân thấy chỗ kính chắn gió không còn đèn dầu nữa!

Xe thắng gấp ngay trước cổng thôn, vừa hay đối diện với căn nhà của La Bân.

Ngay sau đó, Chu Thiến Thiến từ hàng ghế sau lao ra, chạy thẳng tới cửa.

Chương Lập cũng vội kéo Cố Di Nhân bị trói chặt như cái bánh tét chạy theo.

Chu Thiến Thiến tới trước cửa, đập rầm rầm.

"Mở cửa! Cứu mạng! Cứu mạng!" Cô gái gào lên.

Chương Lập run rẩy hét theo: "Mau mở cửa, tà ma nhấc xe lên, đèn dầu hết rồi, cho bọn tôi vào với!"

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột.

Nhưng trong nhà, không một dân làng nào có biểu cảm gì khác ngoài lạnh lùng.

Họ nhìn qua cửa sổ, nhìn Chương Lập như nhìn xác chết.

Lão Khổng im lặng, La Phong càng không tỏ thái độ gì.

"Mở cửa... La Sam... Cứu bọn tôi với, mau mở cửa đi, tà ma sắp đuổi kịp rồi!" Chương Lập kinh hoàng hét lớn, "Cậu không thể thấy chết mà không cứu được!"

Chương 23: Quy tắc của thôn

Thấy chết mà không cứu?

La Bân vừa tức vừa buồn cười.

Mới vừa nãy, Chương Lập còn quả quyết rằng sẽ không vào nhà, nói dân làng đều là lũ điên, thế mà bây giờ anh ta lại nói cậu thấy chết mà không cứu.

Bị tát vào mặt đúng là đến bất ngờ thật.

Nhưng sự chú ý của La Bân vẫn tập trung ở bên ngoài, cậu nhìn con đường xi măng ngoài kia.

Đám tà ma di chuyển không nhanh, chúng vẫn chưa đuổi tới.

Tâm trạng cậu lên xuống như tàu lượn siêu tốc, mới vừa thở phào thì lại treo ngược lên.

Lão Khổng và La Phong đứng chắn trước cửa, La Phong lắc đầu.

Lão Khổng nhìn những người còn lại, sau đó nhìn thẳng vào La Bân.

Ánh mắt của tất cả thôn dân đều dồn về phía cậu.

Mí mắt La Bân giật giật, cánh cửa này không thể mở được nữa!

Chưa nói đến La Phong, trước mặt chủ nhà là lão Khổng cùng bao nhiêu người dân, cậu không thể phạm sai lầm mà mở cửa.

Dù cậu có muốn cũng không làm được.

"Tiểu Sam, đến bên mẹ đi. Trước khi trời tối con đã cố cứu họ rồi." Không biết từ lúc nào Cố Nhã đã đến sau lưng La Bân, nắm lấy cánh tay cậu.

"Mở cửa đi!" Chu Thiến Thiến gào thét, Chương Lập liều mạng đẩy cửa.

Cố Di Nhân đứng cạnh hai người họ, đầu lắc nhẹ trái phải như đang ngân nga một điệu hát, nhưng giọng hát ấy lại bị tạp âm bao trùm.

Việc La Bân có thể mở cửa trước khi trời tối không chỉ là vì cậu đã làm hết trách nhiệm, mà là tất cả người dân trong nhà cũng đã cố hết sức.

Bây giờ không ai đồng ý cho cậu mở cửa nữa. Dù có lên tiếng, cậu cũng chỉ tự rước lấy thù địch chứ không có ích lợi nào.

"Mẹ, con làm sao có thể mở cửa được chứ?" La Bân mỉm cười, quay đầu nhìn Cố Nhã.

Cố Nhã thở phào.

La Bân lùi lại, tránh xa cánh cửa.

Đến nước này rồi, cậu chỉ còn cách bảo đảm bản thân không được phạm sai lầm.

"Đồ điên! Tất cả mấy người đều là đồ điên!" Chương Lập chửi ấm lên.

"A!" Chu Thiến Thiến hét lên, rõ ràng đã đến giới hạn chịu đựng, cô không thể gánh nổi nỗi sợ này nữa.

Ngoài đường xi măng phía xa, đám tà ma đã "đuổi" tới. Tuy gọi là đuổi, thật ra tốc độ của chúng rất chậm, chỉ là đang lê lết từng bước tới gần.

Chương Lập kéo Cố Di Nhân chạy về phía xe, Chu Thiến Thiến vừa khóc vừa đuổi theo.

Ba người chui vào xe, Chương Lập lại nổ máy, lao thẳng ra ngoài thôn.

Trong nhà yên tĩnh trở lại.

Thật ra ngay giây trước, tất cả dân làng đều căng như dây đàn, bây giờ họ mới từ từ thả lỏng.

Hơn chục tà ma đuổi theo đứng ở đầu thôn nhìn chằm chằm một lúc, rồi đi đến trước cửa và cửa sổ, nở nụ cười xảo trá.

"Soạt", lão Khổng kéo rèm cửa lại. Rèm cửa dày và tối, hoàn toàn che khuất tầm nhìn, đám tà ma bị cách ly hoàn toàn ở bên ngoài.

...

Trời sáng.

Lão Khổng mở cửa, những nhà khác cũng lần lượt mở cửa, mùi máu, phân và nước tiểu nồng nặc trên đường.

Tối qua Trương Quân tiểu tiện mất khống chế.

Đám người đổ về cuối làng, sắc mặt Cố Nhã trắng bệch, nói muốn về nghỉ. Trương Vận Linh cũng mệt mỏi, không dám nhìn máu trên mặt đất.

"Tôi với Tiểu Sam đi xem một chút." La Phong nói.

Bốn người tách ra, La Bân đi theo La Phong, dòng người đi về phía trước.

Tới cuối thôn, trước miếu Sơn Thần, họ thấy một chiếc xe tù nát bươm.

Trương Quân chỉ còn da bọc xương, ngay cả phần thịt trên đầu cũng chỉ còn chưa tới một phần ba.

Tất cả thôn dân đều im lặng, không còn ai la hét đòi rời thôn nữa, trong ánh mắt chỉ có sự dè chừng, khiếp sợ và hoảng loạn.

Giết người đền mạng, mắc nợ trả tiền, ở thôn Quỹ, cụm từ "trừng phạt" được thể hiện ở mức triệt để.

Chung Chí Thành đi lên trước xe tù, thái độ vẫn cứng rắn, sắc mặt không hề thay đổi, giọng nói dõng dạc: "Giết người thì sẽ bị giết, hại người thì người hại lại! Hy vọng mọi người tự biết giữ mình!"

La Phong hạ giọng nói với mỗi La Bân: "Có quy tắc mới có quản chế. Trước kia không có quy tắc, thôn loạn như nồi cháo, mấy kẻ cặn bã như Trương Quân mang đến đau khổ cho rất nhiều người."

"Cặn bã? Quy tắc này chỉ mới đặt ra gần đây sao?" La Bân nuốt nước bọt.

"Ừ."

La Phong vừa dứt lời thì phía sau, có phải người dân hớt hải chạy tới.

"Ba người ngoài kia quay lại rồi, họ vẫn còn sống!"

Tất cả thôn dân đồng loạt quay đầu nhìn người về báo tin.

Dù sự việc tối qua chỉ xảy ra ở đầu thôn, nhưng ở đó có rất nhiều nhà, tin tức lan truyền nhanh chóng, chẳng mấy chốc cả thôn đều biết.

"Im lặng! Bọn họ không còn là người ngoài nữa, sống sót qua ba ngày, bây giờ họ là thôn dân. Tất cả về nhà nghỉ ngơi đi. La Phong, cậu dẫn người đi dọn dẹp hiện trường."

Lời nói của Chung Chí Thành vẫn dõng dạc như đinh đóng cột, nói đến câu sau, ông ta quay sang nhìn La Phong.

"Con về nhà đi." La Phong nhìn La Bân, rồi bước thẳng tới chỗ xe tù.

Trong dòng người có vài gã đàn ông lực lưỡng tách ra, đây đều là những người từng bắt nhóm của Chương Lập, họ cũng bước về phía xe tù.

Những người còn lại bắt đầu giải tán.

Dĩ nhiên vẫn có vài người đi theo Chung Chí Thành, cũng có thể do nhà họ ở gần cổng thôn nên tiện đường.

La Bân không về nhà, cậu lặng lẽ theo sau.

Tới gần cổng thôn, ở đó có một chiếc Santana cũ nát đang đỗ, xe móp méo, mọi thứ biến dạng, đèn pha vỡ, gương chiếu hậu hai bên bị lệch hẳn xuống.

Bên ghế lại, Chương Lập gục người xuống vô lăng. Chỉ mới một đêm, anh ta đã tiều tụy đi rất nhiều, quầng mắt đen sì, mắt đầy tơ máu.

La Bân biết đó là vì tâm trạng quá khích, cơ thể phản ứng mạnh đến nỗi mao mạch trong mắt vỡ ra, đôi mắt mới trở nên đáng sợ như vậy.

Chu Thiến Thiến ngồi chồm hổm phía sau, Cố Di Nhân ở bên cạnh, trên người đã không còn dây trói.

Đêm qua, Chương Lập thực sự đã nổi điên.

Tình hình hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng. Người dân thấy chết không cứu, La Bân cũng thấy chết không cứu, anh ta chỉ còn cách lái xe chạy trốn. Anh ta lái xe suốt cả đêm, không dám quay lại thôn vì trong thôn quá nhiều tà ma, nhưng đường núi thì lại quá yên tĩnh.

Nỗi sợ này không phải người bình thường nào cũng chịu nổi. Gần sáng, đám tà ma rút vào rừng cây, Chương Lập không dám chạy nữa. Lúc quay về thôn, xăng trong xe cũng gần như cạn.

Anh ta không tiếp tục trói Cố Di Nhân, vì anh ta biết nếu để cả thôn nhìn thấy thì mình không thể giải thích. Việc cấp bách bây giờ là sống sót, sống được trong thôn trước đã.

"Qua ba ngày rồi." Chương Lập gắng gượng, khàn giọng nói với Chung Chí Thành.

Chung Chí Thành gật đầu: "Trong thôn có vài quy tắc, mấy người cần phải ghi nhớ. Thứ nhất, khi trời tối, phải đóng hết cửa sổ, cửa ra vào, thắp đèn dầu, ngoan ngoãn ở trong nhà. Thứ hai, tài nguyên trong thôn có hạn, mỗi nhà phải có một người ra làm việc cho thôn mới được cấp khẩu phần tương ứng. Thứ ba, tuyệt đối không được gây hại dưới bất kỳ hình thức nào, nếu không sẽ bị trừng phạt. Trương Quân hôm qua là ví dụ. Hắn không bị phạt vì có ý định đùa giỡn với hai cô gái đi cùng cậu, mà là vì La Bân giúp các cậu, hắn thấy không thuận mắt nên mở cửa sổ nhà La Bân, để tà ma tràn vào. Đó là thủ đoạn tồi tệ nhất, vì vậy mới phải chịu hình phạt nặng nhất là bị đuổi khỏi thôn. Thứ tư, mọi người đều muốn rời khỏi đây, nhưng hiện tại chưa ai làm được. Vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, thôn sẽ bốc thăm, ai bị chọn sẽ phải vào núi tìm đường thoát thân."

Tim La Bân đập thình thịch. Những thông tin này không phức tạp, điều thứ hai chính là việc La Phong làm việc cho trưởng thôn. Chỉ có điều thứ tư là cậu chưa từng nghe ai nói.

Thì ra người của thôn Quỹ vẫn luôn tìm cách rời khỏi đây sao? Họ không phải cam chịu sống mãi ở nơi như nhà tù này à?

Trong lòng La Bân nhen nhóm một tia hy vọng.

Cái thôn này quá đè nén. Mấy ngày qua cậu tưởng mình đã thích nghi, nhưng nhìn lại thì mỗi ngày cậu đều sống trong mơ hồ, chết chóc và lạnh giá, cảm giác này kéo dài sẽ khiến bất kỳ ai phát điên.

Mặt trời từ từ lên cao, ánh nắng ấm áp như chính hy vọng của La Bân lúc này. Nhưng rồi cậu nhận ra hình như thôn dân xung quanh đều im lặng, thậm chí trên mặt còn lộ rõ vẻ sợ hãi.

Họ rốt cuộc đang sợ điều gì?

Chương 24: Chó cắn Lã Động Tân

Chương Lập gật đầu, giọng khàn nói: "Biết rồi."

"Đi theo tôi." Chung Chí Thành rời khỏi con đường xi măng, đi về một hướng khác, không mấy người dân đi theo.

La Bân lùi xa thêm một đoạn, nhưng vẫn tiếp tục theo dõi.

Cuối cùng Chung Chí Thành đến một nơi gần chân núi có một sân nhỏ nằm cạnh rừng trúc.

La Bân thấy nhóm Chương Lập vào trong, nhưng sau đó, chỉ có Chương Lập lại đi ra, cùng Chung Chí Thành đi về một hướng khác. Không bao lâu, hai người họ đã biến mất khỏi tầm mắt.

La Bân hít sâu một hơi, bước vào sân.

Đứng trong sân, cậu thấy cửa nhà mở toang. Cố Di Nhân đang đi lại trong phòng khách, quan sát xung quanh. Chu Thiến Thiến co ro ngồi cạnh bàn, vẫn chưa hết hoảng sợ.

"Chu Thiến Thiến, là tôi đây!" La Bân gọi.

Chu Thiến Thiến lập tức ngẩng đầu, thoáng ngạc nhiên, ngay giây sau ánh mắt tràn ngập oán hận.

"Tối qua..." La Bân định giải thích.

"Rầm", Chu Thiến Thiến đứng bật dậy làm đổ ghế, sau đó đóng sầm cửa lại.

La Bân bị ăn một cú "đóng cửa vào mặt".

Nhưng cậu không giận.

Chuyện tối qua, bảo người ta không giận cậu là không thể nào.

"Trong thôn có quy định, tôi không thể giúp. May mà ba người không sao, giờ chúng ta đều là dân trong thôn, nếu cần gì, tôi sẽ cố giúp." La Bân bước đến gõ cửa, kiên nhẫn giải thích, "Gần tối tôi đã khuyên ba người rồi, nhưng tôi và Chương Lập bất đồng, có điều điều đó không có nghĩa tôi thật sự thấy chết không cứu. Trong nhà có mười mấy người, không phải tôi cứ muốn mở cửa là được. Ba người đã trải qua nỗi kinh hoàng của cái thôn này rồi chắc sẽ hiểu tôi không nói dối. Bọn họ có thể đồng ý mở cửa một lần, nhưng chắc chắn sẽ không có lần thứ hai. Ở nơi xa lạ này, có thêm một người bạn sẽ dễ sống hơn vài ngày đầu tiên."

"Cạch", cửa hé mở.

La Bân vừa thấy Chu Thiến Thiến còn dè dặt, thì có một luồng gió lạnh từ phía sau ập đến. Cậu còn chưa hoàn hồn thì đã bị đấm mạnh vào lưng, đập mạnh vào cánh cửa.

Chu Thiến Thiến hét lên, né sang một bên.

La Bân ngã xuống đất, cột sống như muốn gãy làm đôi.

"Cậu muốn làm gì? Cậu cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp! Mấy ngày đầu? Chúng tôi đã sống ở đây ba ngày rồi!" Một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng.

La Bân cố gượng đứng dậy, Chương Lập đang đứng trên bậc cửa, nhìn xuống cậu, khuôn mặt đầy vẻ âm u bệnh hoạn, không còn dáng vẻ thư sinh yếu đuối trước đó.

Anh ta cầm một chiếc đèn dầu và một tay nải đầy đồ.

"Chu Thiến Thiến, đừng bị vẻ ngoài của hắn lừa. Hắn là anh em với Trương Quân thì còn là người tốt được sao? Ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo, ai biết hắn đang tính toán cái gì? Tối qua chúng ta suýt chết, hắn thấy chết không cứu đấy!"

Tôi nhíu mày nhìn Chương Lập.

Chu Thiến Thiến lùi lại, đứng gần Cố Di Nhân, thậm chí còn chắn cho cô ấy.

"Rời khỏi đây đi, nếu không tôi sẽ báo với trưởng thôn cậu đã vi phạm quy tắc trong thôn, có ý đồ gây hại chúng tôi." Chương Lập trầm giọng.

La Bân im lặng, bụng đầy cơn tức.

Vừa muốn làm nạn nhân vừa muốn làm người tốt hả?

Từ này có vẻ không chính xác lắm, nhưng La Bân đã hiểu được phần nào tính cách của Chương Lập.

Làm bạn e là không thể rồi.

Vì thế La Bân quay đầu nhìn Cố Di Nhân.

"Cậu nhìn gì đấy?" Chương Lập như con mèo bị giẫm đuôi, quát lớn, "Tôi nhất định sẽ báo với trưởng thôn cậu và Trương Quân cùng một giuộc. Chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng người tốt là anh đấy! Cứ như tôi chưa từng cứu anh vậy? Anh tưởng mình cao quý, nói gì người khác cũng phải nghe hả? Không muốn xuống xe thì cứ ngồi đó, muốn xuống thì lại đòi người ta mở cửa? Anh tỉnh táo lại đi!" La Bân phủi bụi trên áo, liếc xéo Chương Lập, bỏ đi.

"Đồ thần..."

Từ "thần kinh" còn chưa kịp nói ra, La Bân bất ngời xoay người, đá thẳng vào lưng Chương Lập một cái.

Chu Thiến Thiến lại hét lên. Chương Lập đập vào bàn, đau đớn ngã xuống.

La Bân lại nhìn Cố Y Nhân, rồi rời đi.

Trên đường về, La Bân bực bội xoa trán.

Chương Lập đúng là tiểu nhân.

Muốn tiếp cận riêng Cố Di Nhân gần như không thể.

Cố Di Nhân cũng thật kỳ lạ, cô ấy từng dùng khẩu hình để cảnh báo cậu, nhưng giờ khi cậu đến gần thì cô ấy lại chẳng có phản ứng gì. Có thể có bí mật nào đó không tiện tiết lộ, cậu cũng không dám nói toạc ra, chỉ có thể dùng ánh mắt để nhắc nhở cô ấy hai người cần trao đổi.

Thậm chí, giả sử Cố Di Nhân cũng cho rằng tối qua đều là lỗi của cậu...

Vậy thì thôi.

Cậu không thể làm con chó vẫy đuôi, mặt dày đi "xin tha thứ".

Đang đi, La Bân bỗng cảm thấy có gì đó sai sai, hình như có người đang theo dõi cậu.

Cậu bất ngờ quay lại, phía sau vẫn vắng lặng.

Chính lúc này, một chiếc bao tải từ trên trùm xuống, sau đó là cơn mưa đòn giáng xuống như bão.

La Bân không kịp phản kháng, bị đánh ngã, cuối cùng chỉ biết che những chỗ hiểm.

Đầu cậu bị đá mấy cú, tai nghe rõ từng tiếng chửi rủa, nào là đáng chết, nào là vong ân bội nghĩa...

Cậu không biết có bao nhiêu người đánh mình. Rất lâu sau, chúng bỏ đi. Cậu cố lôi bao tải ra, người đầy vết giày và vết thương chảy máu, đầu thì ong ong, tai nóng rát.

"Gì vậy trời..." La Bân chưa mắng xong đã nhận ra đây không phải chuyện vô cớ.

Trương Quân chết rồi.

Nhưng hắn không đơn độc, bạn bè và đồng bọn của hắn vẫn còn.

"Không sao chứ?" Một giọng nữ nhỏ nhẹ vang lên.

La Bân giật mình. Cậu thấy cửa của một ngôi nhà gần đó mở ra, một cô gái đứng ở ngưỡng cửa, không cao nhưng rất xinh, mắt sáng răng trắng, tóc dài đến eo.

"Không... Không sao... Cảm ơn..." La Bân định rời đi ngay nhưng vì đau quá, cậu phải ôm lấy thắt lưng.

"Có muốn vào nhà không? Để tôi bôi thuốc cho. Hình như bị lệch xương thì phải, có cần đến chỗ bà thầy cúng xem thử không?" Cô gái cau mày hỏi nhỏ.

"Không cần đâu... Cảm ơn..."

La Bân hít sâu, đứng thẳng dậy, đau, nhưng vẫn chịu được. Cậu vội vã rời đi.

Cô gái đứng yên, nghiêng đầu nhìn theo La Bân như đang lắng nghe điều gì đó. Chân mày cô nhíu chặt, lộ vẻ nghi ngờ và bất an.

Sau đó, cô đóng cửa lại.

"Chị, chị đang nói gì vậy?" Tiếng trẻ con vang lên cùng tiếng bước chân, sau đó im bặt.

...

"Tiểu Sam, con sao thế?"

La Bân về nhà, đúng lúc Cố Nhã từ dưới bếp bước ra, bà vội buông bát đũa chạy đến.

"Không sao đâu mẹ, con bị ngã thôi." La Bân lảng tránh.

"Đừng lừa mẹ, bị thương thế này là sao?" Cố Nhã vừa lo vừa xót con.

"Trương Quân chết rồi, bị đám bạn của hắn đánh một trận. Không sao đâu, coi như cắt đứt tất cả." La Bân cười gượng.

"Cái gì..." Mắt Cố Nhã đỏ hoe, "Để mẹ bảo bố con đi gặp trưởng thôn..."

"Thôi mẹ, toàn bọn lưu manh thôi, thôn vừa xảy ra chuyện lớn, chúng không dám làm gì hơn đâu." La Bân vội nắm tay Cố Nhã trấn an.

Lúc này La Phong chưa về, cả thôn đầy máu me còn chưa dọn hết.

"Dì Cố, hộp thuốc đâu rồi? Bôi thuốc cho Tiểu Sam trước đã." Trương Vận Linh từ trong nhà bước ra, cũng vô cùng lo lắng.

Cố Nhã đi lấy hộp thuốc đến, ban đầu hai người cùng xử lý vết thương cho La Bân, nhưng Trương Vận Linh bảo Cố Nhã trông bếp kẻo đồ ăn cháy, thế là Cố Nhã đành thở dài quay lại bếp.

Trương Vận Linh cẩn thận lau vết thương trên má La Bân, còn thổi nhè nhẹ, hỏi nhỏ: "Đau lắm không?"

La Bân nuốt nước bọt.

Cô ấy quá gật. Mặt họ chỉ cách nhau một gang tay, Trương Vận Linh nhíu mày, ánh mắt đầy sự lo lắng, mỗi một động tác đều nhẹ nhàng dịu dàng.

Kiếp trước, dù La Bân từng yêu vài lần nhưng toàn kiểu bạn gái qua mạng.

Bọn họ hết đau bụng, rồi điện thoại hư, son hết, quần áo có mẫu mới... Chưa từng có ai dịu dàng, quan tâm như Trương Vận Linh.

"Tiểu Sam, sao cậu không nói gì? Đau lắm hả?" Trương Vận Linh chớp mắt, lại thổi nhẹ một hơi.

Chương 25: Phải ở lại đây chờ đến khi trời tối

Có thể thấy Trương Vận Linh rất thân với nhà họ La, nhất là với Cố Nhã, nếu không Cố Nhã đã chẳng dẫn cô ấy theo bên mình suốt.

Mỗi ngày đều có một chị gái nhà bên lượn lờ như vậy trước mặt, với một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi như chủ nhân của thân xác này lại có phần nổi loạn thì cậu ta làm sao không để ý cho được? Hơn nữa La Sam từng giao du với loại người như Trương Quân, tính cách vốn đã bị cả thôn coi là không tốt, thảo nào cậu ta lại từng chọc giận Trương Vận Linh.

Chính vì thế, La Bân dần bình tĩnh lại, gạt bỏ tạp niệm trong đầu.

"Không đau lắm đâu, chị Tiểu Linh." La Bân nói.

Trương Vận Linh cẩn thận bôi thuốc tiếp cho La Bân.

Chẳng mấy chốc, thuốc đã bôi xong.

"Thay bộ đồ khác đi, bộ đồ này bẩn và rách quá rồi, lát nữa để chị mang về khâu lại." Trương Vận Linh nói.

"Tiểu Linh, sao có thể làm phiền con được?" Lúc này Cố Nhã từ trong bếp đi ra, tay bưng đồ ăn nóng hổi.

"Không phiền đâu dì Cố, trước khi trời tối bảo Tiểu Sam đến chỗ con lấy là được." Trương Vận Linh cười đáp.

Tim La Bân đập thình thịch, cậu im lặng, quay về phòng mình. Cậu thay một bộ đồ sạch sẽ rồi trở ra.

Trương Vận Linh nhận lấy bộ đồ rách, đặt bên cạnh.

Cố Nhã không nói gì thêm, đang chia bát đũa.

La Phong lúc này đã về, người dính đầy máu.

"Mau thay đồ rồi ra ăn cơm." Cố Nhã gọi.

Rất nhanh, cả ba người nhà họ La và Trương Vận Linh ngồi vào bàn.

Bữa cơm diễn ra trong im lặng, ăn xong, Trương Vận Linh mang theo bộ đồ rách của La Bân đi.

"Tiểu Sam có chí hơn rồi, con bé Tiểu Linh cũng đã thay đổi." Cố Nhã mừng rỡ.

Từ hôm qua La Bân đã nhìn ra Cố Nhã dường như muốn thể hiện bản thân trước mặt Trương Vận Linh.

"Bị người ta đánh đúng không?" La Phong bất ngờ chuyển đề tài.

Cố Nhã lườm ông một cái.

"Vâng, không sao cả, đã dứt khoát rồi." La Bân đáp.

"Ừ." La Phong gật đầu, "Nghỉ ngơi đi, mai rút thăm rồi."

Trái tim La Bân thắt lại.

Nhanh như vậy sao? Đã đến mồng một rồi?"

"Chúng ta sẽ rút trúng chứ?" La Bân nuốt nước bọt, hỏi.

"Thằng nhóc này..." Cố Nhã thở dài, "Không rút trúng mới tốt nhất."

"?"

Tuy nghi ngờ nhưng La Bân không tiện hỏi thẳng Cố Nhã.

"Vẫn còn nhiều nguy hiểm, trong rừng có quá nhiều điều chưa biết, nhưng nếu bị rút trúng thì bắt buộc phải đi thám hiểm. Nếu ai cũng sợ chết thì tất cả chỉ có thể chờ chết trong thôn." La Phong trả lời, gián tiếp cho La Bân một số thông tin.

Cố Nhã mím môi: "Không phải ai cũng nghĩ như ông đâu. Lão La à, ông đừng có dạy Tiểu Sam mấy chuyện đó nữa."

"Tôi đi ngủ một chút." La Phong đứng dậy, về phòng.

"Tiểu Sam, đừng có nghe bố con. Chỉ cần nhà ta bình an là được, trong thôn còn bao nhiêu người cao lớn, bố con đúng là quá cố chấp." Cố Nhã dặn dò.

"Vâng." La Bân gật đầu.

"Con nhớ để ý thời gian, cố gắng đến chỗ chị Tiểu Linh của con sớm chút, phải về nhà trước khi trời tối."

Nói xong, Cố Nhã dọn dẹp chén bát.

Ánh nắng có phần chói chang, La Bân đứng yên trong sân một lúc, rồi quay lại phòng mình.

Kim đồng hồ treo tường cũ kỹ mới chỉ hơn mười giờ một chút, sự việc của Chương Lập xảy ra lúc sáng sớm, bữa ăn vừa rồi được coi như cơm trưa.

Ngồi bên giường, La Bân cúi đầu nhìn ngón út của mình. Vết thương đã lành khá nhiều, chắc đợi đóng vảy bong ra thì sẽ mọc móng mới đúng không?

Thôn làng trông có vẻ đã yên tĩnh trở lại, nhưng thực tế thì không.

Ít nhất đối với cậu, lại phải tính xem đêm nay nên làm gì, lấy dầu đèn từ đâu.

Và còn một vấn đề khác.

Cậu nghĩ đến khi còn ở căn nhà gỗ.

Tại sao chủ nhân của thân xác này lại chết?

Đột nhiên có tiếng bước chân.

La Bân đến trước cửa, qua khe cửa, cậu thấy Cố Nhã đã vào phòng.

Cả tối qua không ngủ, giờ bà và La Phong tranh thủ ngủ bù.

Đầu óc La Bân cũng mơ màng, nhưng cậu không dám ngủ, cậu sợ vừa chợp mắt dậy thì trời đã tối.

"Cốc cốc cốc", có tiếng gõ cửa.

La Bân quay đầu nhìn về phía cửa sổ.

Tấm gỗ đóng chặt vào kính khiến tầm nhìn bị che khuất, cậu phải đến gần mới nhìn thấy có người đang đứng bên ngoài.

Tim La Bân giật thót, đó là Cố Di Nhân.

Quần áo của Cố Di Nhân hơi bẩn, gương mặt vốn xinh đẹp giờ hơi tiều tụy, cộng thêm nốt ruồi lệ ở khóe mắt khiến người ta càng nhìn càng thấy thương xót.

Cố Di Nhân nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ mấy cái, sau khi thấy La Bân nhìn mình, cô mới gật đầu.

Trái tim La Bân đập thình thịch.

Cố Di Nhân xoay người, muốn đi về hướng khác.

La Bân lập tức ra khỏi phòng, nhanh chóng chạy ra ngoài, vòng đến phía cửa sổ phòng mình.

Cố Di Nhân đã đi xa, sắp khuất khỏi tầm mắt.

La Bân vội đuổi theo, rất nhanh cậu đã đuổi kịp.

Con đường cô ấy đi đều vòng phía sau các căn nhà, rất kín đáo, không ai chú ý.

"Đây chắc không phải lần đầu cô đến đây đúng không?" La Bân hạ giọng.

Trước đây, những gì La Bân nghĩ về mối liên hệ giữa Cố Di Nhân và Từ Khai Quốc đều chỉ là suy luận, không có chứng cứ. Nhưng giờ thì cậu chắc chắn Cố Di Nhân biết điều gì đó.

Ai đã dẫn cô ấy đến nhà cậu?

Không, không ai cả, là cô ấy tự tới!

"Suỵt!" Cố Di Nhân ra hiệu im lặng.

Mí mắt La Bân giật giật, không dám nói thêm.

hai người đi một đoạn khá dài, đến khi Cố Di Nhân dừng lại, họ đã đứng bên ngoài miếu Sơn Thần.

Trong không khí vẫn còn phảng phất mùi máu chưa tan hết, cửa miếu mở toang, Cố Di Nhân bước vào trong.

La Bân nhìn hai bên đường, không có ai cả, ở căn nhà gỗ đối diện cũng trống không.

Theo Cố Di Nhân vào miếu, La Bân không nhịn được mà hỏi: "Tại sao Chương Lập lại trói cô? Tại sao cô biết cửa sổ nhà tôi không đóng? Cô định giúp tôi kiểu gì?"

Giọng cậu dồn dập, hỏi liên tiếp ba câu hỏi.

Cố Di Nhân không trả lời, chỉ ngơ ngác nhìn tượng Sơn Thần, không nhúc nhích. Rất lâu sau, cô đột nhiên nói: "Phải ở lại đây chờ đến khi trời tối."

"?" Sắc mặt La Bân nghiêm lại, "Ở đây không có dầu đèn."

"Cậu phải tin tôi." Cố Di Nhân quay đầu, khuôn mặt trắng bệch, giọng run rẩy, "Chương Lập không tin tôi, Chu Thiến Thiến cũng không tin tôi, cậu phải tin tôi."

"..." La Bân bất an nhìn tượng Sơn Thần, rồi quay đầu nhìn ra đường làng, "Ở đây đến khi trời tối rồi làm gì? Nếu cô không nói rõ, tôi rất khó tin cô."

Cố Di Nhân chỉ giơ tay ra hiệu im lặng, rồi đi đến góc cột, ngồi co người lại, hai tay ôm đầu gối.

"Tôi còn có việc phải làm." La Bân nói, "Hơn nữa ở đây không có đèn dầu, ở đây đến tối sẽ chết."

Cố Di Nhân không trả lời, chỉ cúi đầu, cứ như đã ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

La Bân nhíu mày nhìn tượng Sơn Thần lần nữa, không có gì cả.

Nếu trưởng thôn để đèn dầu của Chương Lập lại, cậu có thể lén giữ một ít, nhưng lại không có gì hết, như vậy không chặn được tà ma, cậu sẽ càng nguy hiểm.

La Bân đã đồng ý đến chỗ Trương Vận Linh lấy quần áo, chẳng lẽ cậu phải thất hứa?

Hơn nữa nếu tối nay cậu không về nhà, Cố Nhã chắc chắn sẽ rất lo, La Phong sẽ nghĩ thế nào?

Thôn này trông chỉ có bốn quy tắc, nhưng thật ra chỗ nào cũng đều là quy tắc, phải tuân thủ nghiêm ngặt thì mới giảm được rắc rối, bình an vô sự.

Nhưng giờ cậu phải rời đi sao?

Cố Di Nhân chắc chắn biết điều gì đó.

Đêm qua, cô ấy lướt qua cậu như hai người xa lạ.

Hôm nay, cô ấy ở ngay bên cạnh cậu.

Chẳng lẽ cậu lại bỏ lỡ câu trả lời lần nữa sao?

Chương 26: Máu!

"Triêu nhan, khổ ngải, dương kim hoa, thêm cả sơn hoắc dương, chắc đủ rồi." Trương Vận Linh nhẹ nhàng tách lá trà, trên gương mặt nở nụ cười tự tin như đã nắm chặt mọi chuyện.

Trên bàn còn có một con búp bê vải được may vá xiêu vẹo, đường kim mũi chỉ rất kém khiến con búp bê trông u ám kỳ dị.

"La Sam vẫn như trước, tuy không còn dáng vẻ lưu manh của ngày xưa nhưng cậu ta vẫn lén nhìn tôi, chẳng qua là đang giả vờ nghiêm chỉnh thôi."

"Chú La và dì Cố vô tội. Đúng vậy, họ không làm gì sai cả."

"Chút nữa để La Sam đến chỗ trưởng thôn xin dầu đèn, đến lúc đó thuốc sẽ phát tác, từ nhà trưởng thôn không kịp đến chỗ bà đồng, La Sam chỉ có thể ngủ lại nhà trưởng thôn."

"Như vậy hoàn hảo hơn đúng không?"

"Hai hôm nay La Sam cố tình gây chú ý, tỏ ra mình là kẻ quay đầu hoàn lương, trưởng thôn cũng tin cậu ta. Đến đêm, khi La Sam mở cửa, không biết ông ta sẽ nghĩ gì."

Trương Vận Linh nở nụ cười ngọt ngào với con búp bê, sau đó ngồi xuống tiếp tục khâu vá cái áo rách đầy lỗ thủng, khẽ ngân nga một giai điệu, tiếng hát như hoàng anh.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Trương Vận Linh khâu xong áo, còn mở ra xem thử, hài lòng gật đầu.

Quay đầu nhìn sắc trời, hoàng hôn đã buông xuống, ánh mắt cô ánh lên tia sáng lấp lánh.

Nhưng khi mặt trời lặn dần, trời càng lúc càng tối, cổng sân vẫn không vang lên tiếng gõ cửa, sắc mặt Trương Vận Linh bắt đầu trở nên u ám.

La Sam đâu rồi? Sao cậu ta chưa đến?

Đúng lúc này, có tiếng bước chân vội vã.

Trương Vận Linh mừng rỡ trở lại.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, cô vội chạy ra mở cửa.

Nhưng đứng bên ngoài lại là Cố Nhã và La Phong.

"Tiểu Linh, mau gọi Tiểu San ra đây đi, trời sắp tối rồi!" Cố Nhã sốt ruột nói.

La Phong nhíu mày.

"Tiểu Sam chưa đến, con vẫn đang đợi cậu ấy." Nghe vậy, trái tim Trương Vận Linh đập hẫng một nhịp.

"Cái gì?" Sắc mặt Cố Nhã thay đổi, "Chiều nay nó không có ở nhà, nếu không đến chỗ con thì nó đi đâu? Lão La, mau đi tìm trưởng thôn, sắp tối rồi."

"Về nhà trước đã."

"Không!" Cố Nhã kéo tay La Phong, "Ông bảo tôi về thế nào đây? Tiểu Sam còn chưa về, sao tôi có thể yên tâm được! Mau đi tìm nó! Nó rốt cuộc đi đâu rồi?"

Cố Nhã lo lắng đến bật khóc, liên tục dậm chân.

"Chúng ta về thử xem, biết đâu Tiểu Sam đã về nhà rồi. Nếu không thấy chúng ta, nó cũng sẽ cuống lên. Khi nãy đáng lẽ không nên ra ngoài mới đúng." Giọng của La Phong trầm hơn.

"Chuyện này..." Cố Nhã lắp bắp, "Cũng... Cũng đúng... Về nhà... Mau, về nhà..."

...

Hoàng hôn dần nuốt trọn ánh sáng.

La Bân ngồi ngay bậc cửa miếu Sơn Thần, phần lớn thời gian anh nhìn con đường cuối thôn, phía rừng núi rậm rạp. Thỉnh thoảng, cậu mới nhìn về phía thôn để chắc chắn không ai tới.

Trời sắp tối, càng lúc cậu càng hồi hộp lo lắng, nhưng đồng thời tâm trạng cũng càng cứng rắn, chủ yếu là vì hôm nay cậu thật sự không có cách nào để lấy dầu đèn để qua đêm.

Trong căn nhà gỗ đối diện không có, chẳng lẽ đi ăn trộm của nhà khác? Không, quá rủi ro, bản thân cậu lại không biết gì về những người khác trong thôn, nếu bị bắt, hậu quả không thể lường được.

Không có dầu đèn, một khi mất lý trí thì mẹ là người nguy hiểm nhất.

Không thể hại mẹ.

Vì vậy, cậu ở lại đây là lựa chọn tốt nhất.

La Bân quay đầu nhìn Cố Di Nhân, hy vọng cô ấy có cách.

Nếu không... Có thể xem cô ấy là một cách không?"

La Bân đứng dậy, định đóng cửa.

"Đừng... Đừng đóng..." Cố Di Nhân run rẩy nói. Cô ấy đã tỉnh, đang vịn vào cột để đứng dậy.

"Không đóng cửa sao?" Trán La Bân rịn mồ hôi.

"Qua đây..." Cố Di Nhân vẫy tay.

La Bân hơi do dự, cuối cùng cậu vẫn quyết định buông tay, đi tới.

Cố Di Nhân đi về phía sau tượng Sơn Thần.

Tượng Sơn Thần là tượng đất, không cắm chặt xuống nền mà đặt trên một bệ đá hình vuông. Bốn phía bệ đá phủ rèm cũ kỹ và bẩn thỉu.

Cố Di Nhân vén tấm rèm phía sau, lộ ra một ván sắt nhỏ có móc kéo. Cô kéo móc, "két", tấm sắt mở, hóa ra đây là một cánh cửa nhỏ cao nửa mét, bên trong tối đen như mực.

Cố Di Nhân chui vào trong.

"Cậu vào đi." Cô gọi.

La Bân thở dài, rồi chui vào trong.

Ngay sau đó, cửa đóng.

Có ánh sáng mờ mờ.

Đèn dầu sao?

La Bân mừng rỡ, nhưng khi nhìn kỹ thì cậu sững người. Đây đâu phải đèn dầu, rõ ràng chỉ là một đoạn nến đang cháy dở.

Nơi này là một không gian vô cùng chật hẹp, không thể đứng thẳng, phải khom lưng, vừa đứng lên là đụng đầu. Không gian rộng chưa đến hai mét vuông, dưới đất là chăn đệm bẩn thỉu, bình nước phủ đầy bùn đất và một cái bô gỉ sét.

Không có thông gió, bầu không khí hết sức ngột ngạt, có vẻ rất lâu đã không có người vào đây, nhưng mùi vẫn còn chịu được.

"Phải đợi ở đâu, đến tối, bọn chúng sẽ ra." Cố Di Nhân không nói thành lời, chỉ dùng khẩu hình.

"Đợi gì cơ?" La Bân cũng dùng khẩu hình hỏi lại.

Cố Di Nhân không trả lời, chỉ im lặng cúi đầu.

La Bân: "..."

Trong môi trường tĩnh lặng tuyệt đối, tai sẽ bị ù.

La Bân nghe thấy tiếng ve kêu khe khẽ.

Sau khi tiếng ve biến mất, cậu nghe thấy tiếng bước chân.

Như có linh cảm, cậu phát hiện một cái lỗ nhỏ bằng đầu ngón tay trên bức tường trước mặt. Cậu rón rén bước lại, cố không gây ra tiếng động.

Ai ngờ Cố Di Nhân kinh hãi, liên tục ra hiệu "Suỵt".

La Bân vội ngồi xuống trước lỗ nhỏ, cẩn thận quan sát.

Cái lỗ này thông ra bên trong miếu Sơn Thần.

Đang có một vài người đi đi lại lại trong miếu.

Đêm đen như mực, không có ánh trăng nên ánh sáng rất yếu, nhưng La Bân vẫn có thấy rõ mặt họ, môi khép chặt, không cảm xúc. Mồ hôi từ trên trán chảy xuống có một phần chảy vào mí mắt khiến La Bân phải chớp mắt liên tục để giảm sự khó chịu.

Sau một lúc, những người đó ra khỏi miếu.

Cái lỗ quá nhỏ, tầm nhìn lại tệ, chỉ có thể thấy lờ mờ vài bóng người đi qua phía trước miếu.

Tất cả đều là tà ma!

Chúng... Không phát hiện ra La Bân và Cố Di Nhân!

Không biết bao lâu trôi qua, có lẽ hơn mười phút, không còn tà ma nào tiến vào miếu.

Nhưng La Bân không thể thở phào, dù không có đèn dầu nên không bị sợ ánh sáng, nhưng cổ họng cậu vẫn khô rát đến mức như sắp phun ra tia lửa.

"Không còn tà ma nữa rồi."

"Không phải cô nói sẽ giúp tôi sao?"

"Giúp thế nào?"

"Chúng ta đang chờ gì vậy?"

La Bân quay đầu, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng không thể, cậu đã khát máu đến nỗi mở to mắt, vẻ mặt hung tợn.

"Sao không nói gì?"

La Bân lắc đầu, còn đấm mạnh vào trán, dùng đau đớn để đè nén cổ họng đang rát bỏng.

Mặt Cố Di Nhân ngày càng trắng bệch, cô ôm chặt đầu gối, run rẩy trong sợ hãi.

Sau đó, Cố Di Nhân giơ tay lên, tay trái cầm một con dao găm, tay phải mở lòng bàn tay.

Lưỡi dao rạch xuống một đường, máu chảy ra.

"Cô làm gì vậy?"

La Bân nghiến răng, mắt gần như lồi ra. Cậu ngỡ ngàng, sốc nặng.

Giây sau, Cố Di Nhân nhào về phía trước, dùng bàn tay đẫm máu bịt chặt miệng La Bân!

Chương 27: Ngôi nhà giữa núi, dầu đèn trong tủ!

Cố Di Nhân rên lên, hàng lông mi run rẩy.

Đầu óc La Bân trống rỗng, cậu cúi xuống, hút một ngụm thật sâu.

Ngọt.

Như thể một cơn mưa dịu mát sau những tháng ngày hạn hán.

Cậu hút thêm hai ngụm nữa, cảm giác bỏng rát trong cổ họng dần dịu xuống, thậm chí còn có cảm giác mát lạnh đầy khoái cảm.

Không kiềm được bản năng, cậu nắm lấy tay phải của Cố Di Nhân, tiếp tục muốn cắn xé.

Nhưng ánh mắt kinh hoàng của Cố Di Nhân khiến La Bân bừng tỉnh.

Hai người vẫn giữ nguyên tư thế cứng đờ, không ai động đậy.

"Còn muốn nữa không?" Cố Di Nhân thở dốc, giọng yếu ớt vang lên.

Muốn...

Nhưng không thể...

La Bân biết nếu cậu hút thêm nữa, Cố Di Nhân có thể ngất vì kiệt sức.

Cậu buông tay.

Cố Di Nhân rút tay lại, cúi đầu lấy ra một dải băng vải mỏng đã chuẩn bị sẵn từ trước, cẩn thận quấn quanh vết thương.

Miếng băng là cô ấy chuẩn bị từ đầu?

Cô đã chuẩn bị sẵn để cho cậu uống máu?

Đầu óc La Bân đầy ắp nghi vấn.

Cô biết cậu khát máu, vậy cô còn biết những gì?

"Cô có quan hệ gì với Từ Khai Quốc? Cô biết những gì?" La Bân không nhịn được lên tiếng.

"Suỵt... Chúng sẽ nghe thấy đấy. Đừng để chúng tìm đến." Cố Di Nhân nhỏ giọng đáp, "Tôi không quen Từ Khai Quốc."

"???" La Bân càng mơ hồ.

Ngay sau đó, Cố Di Nhân quay đầu nhìn vào khoảng trống bên cạnh rồi mỉm cười.

Nhưng rõ ràng bên cạnh cô không có ai cả.

"Suỵt. Đừng nói nữa, đi theo tôi." Cố Di Nhân không ngoái lại, chỉ lom khom đẩy cửa sắt, chui ra ngoài.

La Bân dựng tóc gáy, cậu muốn gọi nhưng lại không dám cất tiếng.

"Cô làm gì vậy? Điên rồi à?" Cậu nghiến răng thì thầm, vội đuổi theo, cả hai chui ra khỏi bệ tượng trong miếu Sơn Thần.

"Suỵt!" Cố Di Nhân lại đưa tay ra hiệu im lặng.

Rồi cô ấy thật sự rời khỏi miếu, đi thẳng ra ngoài!

Toàn thân La Bân lạnh toát. Cố Di Nhân điên rồi sao? Nửa đêm nửa hôm sao lại mò ra khỏi miếu?

Dù trong miệng vẫn còn vương lại vị máu ngòn ngọt khiến lòng La Bân âm ỉ một niềm vui kỳ lạ, như thể cả đời sống giữa mùa hè rực lửa, mà nơi tối tăm không đèn kia lại trở thành chốn tránh nóng lý tưởng, cái lạnh len lỏi khắp cơ thể lại khiến người ta dễ chịu.

Cậu rùng mình, khẽ rủa thầm một câu rồi đuổi theo.

Nhưng cả hai không đi về phía thôn, mà lại hướng ra ngoài! Cố Di Nhân không đi theo con đường bê tông, mà men theo lối mòn cỏ rậm dưới chân núi.

Trong khu rừng im lặng, tiếng côn trùng kêu vang rền rĩ. Ban đầu còn có ánh trăng, nhưng càng đi sâu thì ánh sáng càng yếu, chỉ còn le lói vài tia sáng mờ nhạt.

Cố Di Nhân cứ thế luồn lách giữa rừng cây, La Bân cẩn thận theo sát phía sau, vừa ghi nhớ đường đi, vừa lo lắng. Cô ấy không hề dừng lại, thậm chí đôi lúc, cậu còn thoáng thấy những bóng ma chập chờn nhưng cô ấy vẫn không hề dừng bước. Rồi cả hai bỏ lại tất cả những thứ quái dị đó phía sau.

Cuối cùng, khi cô dừng lại, trước mặt là một bãi đất trống rải đầy lá khô, xung quanh là những thân cây cổ thụ. Ngay giữa bãi đất là một căn nhà gỗ.

Ngôi nhà có ống khói, đen sì sì, phát ra ánh dầu mờ nhạt.

"Có người sống ở đây thật sao?" Mí mắt La Bân giật nhẹ.

Cố Di Nhân không trả lời, cậu cũng không hỏi nữa.

Cố Di Nhân nói không quen Từ Khai Quốc, nhưng lại tỏ ra quá quen thuộc với thôn Quỹ, còn biết rõ địa hình ngoài thôn.

Nơi đây rõ ràng là rừng sâu núi thẳm, ai lại sống ở đây được?

"Đừng giẫm trúng bẫy. Tôi bước bước nào, cậu bước bước đó." Cô cuối cùng cũng lên tiếng, rồi cẩn thận đi từng bước một.

Bẫy?

La Bân im lặng, chú ý nhìn thật kỹ từng bước chân của Cố Di Nhân, đặt chân đúng vào dấu chân cô vừa đi qua. Có lúc cô đột ngột sải bước dài, cậu không dám chậm trễ, vội vã theo sau.

Khoảng sân trước nhà rộng chừng hai ba chục mét, nhưng vì quá cẩn thận, họ mất đến sáu bảy phút mới tới được bậc cửa.

Cố Di Nhân vỗ ngực thở phào.

La Bân thì toàn thân sởn gai ốc, một luồng khí lạnh dọc sống lưng.

Bản năng mách bảo cậu quay đầu lại.

Ngay rìa bãi đất trống, có hai người đang đứng đó.

Cả hai đều cao gầy, mặc áo vải cũ kỹ, đầu đội mũ vải, mặt gầy gò như bị dao gọt, nở nụ cười điềm đạm, từ tốn bước về phía hai người.

La Bân tê rần toàn thân, thúc giục: "Mau vào trong! Đèn dầu! Tìm đèn dầu!"

Cố Di Nhân vẫn đứng yên, tay nắm chặt vạt áo, mắt nhìn trừng trừng về phía hai cái bóng tà quái kia.

Cô đứng chắn ngay cửa khiến La Bân cũng không thể chen vào được.

Hai kẻ kia vừa bước tới, bỗng nghe "vút" một tiếng, kế đó là tiếng "bụp" như có vật gì rơi vào hố sâu.

Một cái hố sâu cỡ một mét bất ngờ hiện ra trên mặt đất.

Là bẫy?

Chủ nhân căn nhà này là... Thợ săn?

Người sống trong núi dựa vào núi, tất nhiên bẫy ở khắp nơi.

Một cơn sợ hãi lan khắp người. May mà cậu bám sát theo Cố Di Nhân, không thì đã rơi xuống hố rồi.

"Cót két" Cố Di Nhân đẩy cửa, đi vào, La Bân lập tức theo sau.

Căn nhà không rộng, bên trong treo đầy da thú và dao săn.

Một chiếc đèn dầu cũ kỹ treo trên xà nhà, rỉ sét nhưng bên trong lại đầy dầu.

Tuyệt vời!

Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu La Bân.

Một đèn đầy dầu, nếu dùng tiết kiệm, có thể cầm cự được mười ngày. Dùng nhiều hơn một chút ít nhất cũng duy trì sức lực đến sáu ngày.

Cố Di Nhân thực sự có thể giúp cậu!

"Chủ nhà nơi này đâu? Sao không đốt đèn? Không có ai ở đây à?" La Bân hỏi nhỏ.

Cố Di Nhân không trả lời.

Cô lại nhìn sang bên cạnh, gật đầu nhẹ, nở nụ cười, nhưng rồi nét mặt chợt trở nên hoảng hốt.

Mí mắt La Bân giật mạnh, cậu im lặng, quan sát kỹ.

Cô ấy không điên.

Vậy chỉ còn một khả năng, cô ấy thấy được thứ mà cậu không thấy.

Đột nhiên, Cố Di Nhân ôm lấy ngực, rồi lao vào tấm rèm bên phải căn nhà.

La Bân lập tức đuổi theo.

Bên trong rèm là một căn phòng nhỏ với ba bức tường dựng đầy tủ gỗ, chia thành từng ngăn, mỗi ngăn lại đặt một chai dầu đen bẩn.

Hơn phân nửa chai đã cạn, vài chai vẫn còn đầy.

Trong đầu La Bân chợt hiện lên hình ảnh, trưởng thôn cũng đổ dầu đèn từ những chai bẩn giống hệt thế này!

Đây là nhà của trưởng thôn?

Không đúng, trưởng thôn chắc chắn sống trong thôn. Vậy đây là nơi ông ta tìm được dầu đèn?

Không phải cất trữ mà là khai thác?

Khi La Bân còn đang suy nghĩ, một tiếng thét chói tai vang lên!

Sắc mặt La Bân tái mét. Mãi nghĩ về dầu đèn, cậu đã lơ là Cố Di Nhân.

Cậu lập tức lao về phía cánh cửa trong cùng.

Căn phòng tối lạnh, ở giữa có một giá treo giống như bàn mổ thú, tường treo đầy dao răng cưa, rìu, búa...

Cố Di Nhân nằm sóng soài dưới đất, tay chân co giật, miệng sùi bọt trắng!

La Bân lao tới đỡ cô dậy, dùng sức bấm huyệt nhân trung.

Một lúc sau, cô dừng co giật, hơi thở dần ổn định.

La Bân thở phào nhẹ nhõm.

Cậu đảo mắt nhìn quanh, phát hiện sâu trong phòng còn một cánh cửa bị khóa bằng ổ sắt to nặng.

Không dám mạo hiểm, La Bân cẩn thận kéo Cố Di Nhân quay về phòng tủ dầu. Sau một thoáng do dự, cậu rón rén lấy một chai dầu giấu vào người.

Nhưng rồi La Bân thay đổi ý định, cậu đặt lại chai dầu vào chỗ cũ.

Không thể tùy tiện mang dầu đèn đi, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện!

Chương 28: Cô ấy bị bệnh! Tránh xa cô ấy ra!

Trưởng thôn là người cẩn trọng và nhạy bén đến nhường nào!

Mỗi ô chứa trong căn phòng đều có đúng số lượng chai dầu tương ứng. Dù một chai bị thiếu ở góc khuất, ban đầu có thể không dễ phát hiện, nhưng sớm muộn gì cũng bị nhận ra.

La Bân biết chỉ uống một chai dầu đèn thì không thể "chữa khỏi". Cậu sớm muộn gì cũng sẽ phải quay lại nơi này. Không thể tự mình cắt đứt đường lui được.

Sau khi xác nhận Cố Di Nhân vẫn ổn, La Bân quay lại phòng chính. Cậu thầm nghĩ, chỉ cần tìm được một cái túi nilon thôi cũng được. Nhưng lục tung cả căn phòng cũng không thấy gì. Cậu đi qua mấy gian phòng khác, dù đầy đủ giường chiếu và vật dụng sinh hoạt, nhưng vẫn không có vật đựng nào dùng được.

Cuối cùng, cậu quay lại căn phòng chứa đầy chai dầu. Nhìn những bức tường xếp kín chai, có chai đầy, có chai vơi, La Bân rơi vào trầm tư.

Thời gian lặng lẽ trôi.

Trời tối, căn nhà chỉ có một tấm rèm vải để lọt được chút ánh sáng mờ nhạt của đêm. Càng gần sáng, bầu trời càng âm u.

Cho đến lúc rạng đông, La Bân cõng Cố Di Nhân rời khỏi căn nhà gỗ trong rừng.

May mà trí nhớ của cậu tốt, không sai lệch đường khi vượt qua khu vực đầy bẫy rập. Khi đến rìa, cậu mới nhìn rõ cái hố đã bị tà ma giẫm sập từ đêm qua.

Hai con tà ma trông như người dân vùng núi nằm bất động dưới hố. Trời đã sáng, chúng yên lặng như đang ngủ.

Nhưng dưới hố toàn là thanh tre, gậy gỗ được vót nhọn, không ít cái đã xuyên thẳng qua người chúng.

Là vì trời sáng khiến chúng mất đi sinh lực, hay là khi rơi xuống đã bị đâm chết? La Bân không chắc chắn.

Đi được nửa đường, Cố Di Nhân tỉnh lại, vùng vẫy muốn xuống khỏi lưng cậu.

"Cô không sao chứ?" La Bân hỏi cẩn trọng.

"Không, không sao." Cô mím môi đáp, ánh mắt mơ màng, vẻ mặt lúng túng.

La Bân nhìn thoáng qua là nhận ra ngay, cô ấy không biết đường.

Nhưng đêm qua, cô lại tìm đến căn nhà gỗ một cách chính xác như vậy.

Chẳng lẽ cô ấy có thể nhìn thấy những thứ mà người thường không thấy?

Tuy nghi ngờ nhưng La Bân không hỏi. Cậu tiếp tục dẫn đường, Cố Di Nhân lặng lẽ đi sau.

Cậu không truy hỏi, bởi chính cậu cũng có bí mật. Nếu vậy, Cố Di Nhân chắc chắn cũng có điều không thể nói. Hai người chỉ cần cùng nhau hợp tác để giành lấy thắng lợi, không cần dồn đối phương vào chân tường.

Khi mặt trời lên cao, cả hai đến rìa núi, quay về thôn. Vừa tới gần miếu Sơn Thần thì đột nhiên có một người từ trong miếu lao ra, kéo Cố Di Nhân ra phía sau rồi tung một cú đấm thẳng vào mặt La Bân!

La Bân phản xạ cực nhanh, né đầu tránh đòn, lùi lại hai bước. Lúc này cậu mới nhìn rõ người đó chính là Chương Lập!

Vẻ mặt Chương Lập dữ tợn, ánh mắt như muốn giết người.

"Cậu đã làm gì Di Nhân!?" Anh ta gằn giọng.

La Bân cau mày, còn chưa kịp lên tiếng thì Cố Di Nhân đã run rẩy nói: "Chương Lập, không, không có gì đâu. La Bân đã cứu tôi. Hôm qua, trước khi trời tối, tôi mơ màng rời khỏi nhà như bị mộng du, không kiểm soát được bản thân. Cậu ấy gặp tôi, bảo sắp tối rồi, kêu tôi về. Tôi nghe được nhưng không điều khiển nổi cơ thể, rồi lại chạy vào rừng. Nếu không có cậu ấy... Tôi đã không quay về được..."

Sắc mặt Chương Lập tái nhợt.

Cố Di Nhân rên nhẹ, rụt vai lại, như thể đang chịu đau đớn.

Chương Lập vội đỡ lấy cô ấy, ánh mắt vẫn không rời La Bân, đầy cảnh giác và ngờ vực.

"...Cảm ơn." Chương Lập nói.

Sau đó, anh ta xoay người dìu Cố Di Nhân rời đi.

La Bân thở phào. Chương Lập đang rất kích động, nếu xung đột nổ ra lúc này, chắc chắn không khôn ngoan. Cố Di Nhân quả thật rất biết điều.

Nhưng không ngờ, Chương Lập bỗng dừng lại, để Cố Di Nhân đứng xa, rồi quay lại, đi về phía La Bân.

"Đêm qua cô ấy may mắn, cậu cũng may vì chưa chết đấy." Anh ta trầm giọng, giơ tay chỉ vào mặt trời rồi nói tiếp, "Không phải tự dưng cô ấy đi ra ngoài. Đầu óc cô ấy có vấn đề. Khi bị kích thích, cô ấy sẽ gặp ảo giác, nhìn thấy những thứ không tồn tại, hành động rất nguy hiểm. Trước kia cô ấy từng mở bình gas nửa đêm, suýt giết cả nhà, có lần như thì bị ma nhập, nhảy sông tự tử.Có hôm nửa đêm cô ấy soi gương, chải tóc trước không khí. Tôi từng phải trói cô ấy lại, vì khi bệnh tái phát, cô ấy rất dễ gây hại cho người khác.Nếu tiếp xúc gần mà không đề phòng có thể bị cô ấy đâm hoặc siết cổ. Cô ấy sẽ nói những điều rất kỳ quặc. Ở nơi khác thì không sao, nhưng ở đây tin nhầm một câu là có thể mất mạng. Tốt nhất là cậu tránh xa Di Nhân. Khi phát bệnh, cô ấy là một kẻ điên."

Nói xong, anh quay về phía Cố Di Nhân, đỡ cô ấy rời đi.

La Bân nhíu mày.

Từ nét mặt và thái độ của Chương Lập, cậu cảm nhận được anh ta không nói dối.

Nhớ lại những gì từng chứng kiến, quả thật hành vi của Chương Lập có vẻ nhất quán.

Cố Di Nhân bị bệnh?

Có thật vậy không?

Nhưng đó thực sự là bệnh sao? Hay là cô ấy vốn có khả năng thấy được những điều mà người bình thường không thể?

Cô ấy vốn dĩ khác biệt, chỉ là không ai nhận ra?

Và điều quan trọng nhất là tại sao Chương Lập lại nói điều này với cậu?

Vì chuyện ở thôn Quỹ, Chương Lập từng xem cậu là kẻ thấy chết không cứu. Hôm qua, cả hai còn xô xát, gần như muốn lật mặt nhau. Thế thì tại sao bây giờ anh ta lại nói ra những lời này?

Chẳng lẽ vì Cố Di Nhân an toàn nên anh ta cảm kích ?

Hay anh đã nhận ra điều gì đó ở Cố Di Nhân, không muốn cô tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài mình?

Khoảnh khắc đó, La Bân nhận ra Cố Di Nhân chắc chắn đã nói gì đó với Chương Lập.

Là gì đây?

Là bí mật của bản thân cô ấy?

Không thể! Nếu vậy, phản ứng của hắn không thể chỉ là như thế.

Vậy thì có phải là bí mật về ngôi làng này không?

Tim La Bân đập thình thịch.

Ánh nắng càng lúc càng gắt. Gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, cậu quay trở lại miếu Sơn Thần. Trong đống rác bẩn thỉu, cậu tìm được một cái túi nilon, nhặt lên rồi trốn ra phía sau tượng thần, sau đó lấy từ áo trong ra một chiếc áo thun ướt sũng, nặng trĩu mùi dầu. Cậu vắt mạnh, dòng dầu đặc sánh, đen ngòm chảy vào túi nilon. Rồi cậu cẩn thận mở nắp từng chai dầu, đổ ra mỗi chai một chút, chỉ một lượng nhỏ, không dễ nhận ra nếu không có vật so sánh.

Xong xuôi, La Bân buộc túi lại. Bên trong có chừng nửa chai dầu đủ dùng cho ba lần đốt đèn. Trong thời gian ngắn, cậu tạm thời an toàn.

La Bân thở dài, giấu túi dầu cẩn thận trong người. Chiếc áo thun còn lại, cậu dùng diêm đốt cháy, thiêu thành tro.

Cuối cùng, cậu đập mạnh đầu vào bệ thờ Sơn Thần, rồi tát mình hai cái.

Trán cậu rướm máu, mặt đỏ bừng và sưng lên. Cậu lại lăn thêm một vòng xuống đất, để toàn thân lấm lem, nhếch nhác, rồi mới lảo đảo rời khỏi miếu, lê bước về phía nhà.

Chương 29: Một búa đập thẳng vào đầu

La Bân cố gắng tránh mặt tất cả mọi người trên đường, khi về đến nhà, cổng sân chỉ khép hờ. Cậu mở cửa bước vào, liền thấy Cố Nhã đang ngồi trong phòng khách, mắt bà sưng đỏ vì khóc, còn La Phong thì im lặng, mặt u ám như tro tàn.

"Bố... Mẹ..." La Bân khàn giọng gọi.

Cố Nhã và La Phong đồng loạt ngẩng đầu.

"Tiểu Sam!" Cố Nhã xúc động lao ra ngoài sân.

La Phong đứng bật dậy, sắc mặt còn đen hơn lúc nãy.

La Bân vừa bước được vài bước, Cố Nhã đã chạy tới trước mặt. Nước mắt bà tuôn rơi, lắp bắp vì xúc động: "Chuyện... Chuyện gì xảy ra vậy? Tiểu Sam, con..."

"Hôm qua con đến nhà chị Tiểu Linh, không may bị người ta úp bao bố đánh ngất đi, mấy lần tỉnh lại thì bị đánh tiếp, đến lúc bị vứt ra ngoài, con mới nhận ra trời đã sáng. Nhưng mà không sao đâu mẹ, chỉ là vài vết thương ngoài da thôi." La Bân vừa giải thích vừa gãi đầu cười, nhưng động vào vết thương cậu lại đau đến rên lên một tiếng.

"Rõ ràng là Trương Quân hại cả nhà chúng ta, con cũng chỉ có chút quan hệ với bọn chúng tôi, sao mấy tên lưu manh kia ra tay độc ác đến vậy? Cái thôn này... Rốt cuộc có còn luật lệ nữa không!" Cố Nhã run rẩy.

La Phong bước đến bên cạnh Cố Nhã: "Chiều nay ba giờ bốc thăm, con đi tắm rửa sạch sẽ rồi để mẹ bôi thuốc cho, sau đó ngủ một giấc đi."

Cố Nhã khựng lại, kinh ngạc nhìn La Phong: "Chỉ vậy là xong sao?"

La Phong không trả lời, ông quay lại vị trí cũ, nghiêm túc mài dao.

Cố Nhã hít sâu một hơi, khẽ nói: "Mẹ đi đun nước cho con."

La Bân thở phào, nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm bất an.

Cái cớ thì coi như qua được, còn nhóm người đánh cậu hôm qua thì coi như cõng nồi oan thay. Có điều thái độ của La Phong có vẻ không được bình thường lắm.

Không sao chứ?

Cố Nhã vào bếp đun nước, rồi mang đến căn phòng lâu nay không dùng tới.

La Bân về phòng, cất túi nilon đựng dầu đèn vào tận sâu trong góc tủ quần áo, dùng vài bộ đồ che lại. Sau đó cậu lấy đồ sạch rồi vào phòng Cố Nhã vừa mang nước đến.

Cố Nhã đang đứng trên ghế, đổ nước vào một cái thùng thiếc treo trên tường.

Đây là thiết bị tắm kiểu cũ, chỉ dựa vào nước nóng đổ vào thùng thiếc, có một ống nước đóng vai trò như vòi sen.

Thôn Quỹ không có điện.

Mọi điều kiện sinh hoạt ở đây đều như quay ngược về thế kỷ trước.

"Tiểu Sam, để mẹ thử nước xem sao." Cố Nhã bước xuống ghế, xả thử chút nước, sau đó đau lòng nhìn La Bân.

"Con không sao đâu mẹ." La Bân cười.

Cố Nhã cũng cố gắng nở nụ cười, lau khóe mắt: "Con tắm đi, lát mẹ vào bôi thuốc cho."

Quá trình sau đó không cần nói nhiều, La Bân được bôi thuốc xong thì về phòng ngủ.

Với La Bân, cậu gần như đã không ngủ hai ngày hai đêm, bây giờ vừa chạm vào gối là lập tức thiếp đi ngay.

...

Ánh nắng chói chang chiếu xuống, trong rừng cây gần như không lọt nổi ánh sáng, vậy mà có một bãi đất trống ánh sáng lại rọi rõ rệt.

Chung Chí Thành đứng trước cái bẫy bên ngoài bãi đất, khuôn mặt vuông vức phủ đầy râu ria lộ vẻ kinh ngạc, lông mày nhíu chặt.

Ông nhìn chằm chằm vào hai tà ma trong bẫy.

Đã rất lâu rồi cái bẫy này không bắt được tà ma nào.

Đám tà ma này cực kỳ thông minh, sau khi có vài con sa bẫy, những con khác không còn bén mảng tới nữa. Vậy tại sao đêm qua lại bắt được hẳn hai con?

Chung Chí Thành vội vàng băng qua bãi đất, trở về căn nhà gỗ, đến phòng chứa dầu đèn trước tiên, đổi bình rỗng mang theo bằng bình đầy trong tủ, sau đó cầm hai sợi dây từ phòng chính, lôi hai tà ma ra khỏi hố.

Sắp xếp lại cái bẫy một cách cẩn thận, ông mới kéo hai tà ma vào trong phòng sâu nhất, nơi có đủ loại rìu và dao.

Thông thường, tà ma không bị giết được, nhưng sau khi trời sáng, chúng sẽ rơi vào trạng thái ngủ mê, không tỉnh dậy, nên ông phải xử lý trước khi trời tối, nếu không sẽ phải ném chúng trở lại bẫy.

Chém, bổ, Chung Chí Thành ra sức với từng nhát dao!

Chẳng mấy chốc, ông ta đã mồ hôi đầm đìa.

Dừng lại nghỉ một lát, ông ta nheo mắt, cúi xuống nhìn kỹ mặt đất.

Không có dấu vết gì.

Có điều, trong kẽ của sàn gỗ, ông ta rút ra được một sợi tóc.

Chung Chí Thành híp mắt, đứng bật dậy, lập tức quay về phòng chứa dầu.

Số lượng chai lọ không thiếu, số chai đầy và chai rỗng đều đúng như cũ.

Ông ta nhíu mày, nhìn lại sợi tóc, sắc mặt vẫn u ám.

Không nghỉ ngơi nữa, ông tiếp tục giải phẫu hai tà ma.

...

Gió thổi qua rừng trúc, phát ra âm thanh xào xạc.

Trong phòng chính, Chu Thiến Thiến ngồi trên ghế, từ lúc tới thôn Quỹ đến giờ, cô chưa từng thả lỏng tinh thần chút nào, đặc biệt là chiều hôm qua, Cố Di Nhân mất tích, Chương Lập tức giận mắng cô suốt, nói là cô không trông coi cẩn thận.

Cô có trông được không?

Chương Lập cứ nói Cố Di Nhân bị bệnh, nhưng đêm đầu tiên cô ấy đã đoán trúng việc tà vật giết Từ Kỳ, có điều chỉ có mỗi lần đó thôi. Việc đi theo tà ma có thể rời khỏi làng vẫn chưa được chứng minh, bản thân chuyện đó đã là một nghịch lý, trời chưa sáng mà bám theo tà ma không phải sẽ bị giết sao?

Cố Di Nhân liệu có phải chỉ tình cờ nói trúng không?

Không chỉ chuyện đó, Chương Lập bị kích thích quá nhiều, có vẻ đang rơi vào trạng thái bất ổn, rất dễ nổi nóng.

Lúc này, anh ta đang ở trong một căn phòng, trói chặt Cố Di Nhân lại.

Đột nhiên, Chu Thiến Thiến có linh cảm, liền ngẩng đầu.

Cô nhìn thấy trong sân có một cô gái nhỏ nhắn đang vẫy tay về phía mình.

Khoảng cách không quá xa, cô gái đó tóc dài đến eo, đôi mắt sáng, nụ cười rạng rỡ, rất xinh đẹp.

Dù là nam hay nữ, diện mạo luôn là tấm danh thiếp đầu tiên, người xinh đẹp dễ khiến người khác tin tưởng và cảm thấy gần gũi.

Hơn nữa, có một kiểu phụ nữ, khi chịu áp lực quá lớn, rất muốn tìm ai đó để trút bầu tâm sự.

Chu Thiến Thiến chính là kiểu người đó.

Cô còn nghĩ mục tiêu lúc này không phải là rời khỏi thôn, mà là phải sống sót trước đã, rồi từ từ xác minh mọi chuyện.

Có bạn bè là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ tiếc là Chương Lập đã đuổi La Bân đi, mà La Bân cũng chưa quay lại lần nào.

Kìm nén mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu, Chu Thiến Thiến theo bản năng đứng dậy, đi về phía cô gái tóc dài.

Chẳng mấy chốc, cô đã tới gần.

"Chào cô, tôi là Trần Tiên Tiên." Cô gái mỉm cười ngọt ngào trông vô cùng dễ mến, "Đừng sợ, không phải ai trong thôn này cũng đáng sợ đâu, tôi mới đến đây được một năm, trước cũng là người ngoài giống bạn."

Trần Tiên Tiên vừa nói vừa đưa tay ra bắt tay Chu Thiến Thiến.

Chu Thiến Thiến hạ bớt đề phòng, bắt tay cô ấy: "Tôi là Chu Thiến Thiến, bọn tôi là đội khảo cổ, gặp sạt lở núi rồi bị lạc vào đây, giờ không ra được nữa."

"Mọi người đều có lý do riêng để đến đây, rồi cuối cùng bị kẹt lại." Trần Tiên Tiên nghiêm túc nói: "Có muốn đến nhà tôi ngồi chơi không? Nhà tôi cũng có vài đồ cổ, cô có thể xem cho thư giãn đầu óc. Ở trong cái thôn này, quan trọng nhất là giữ tinh thần ổn định, nếu không sẽ dần dần phát điên."

"Được chứ!" Chu Thiến Thiến mừng rỡ.

Trần Tiên Tiên đi trước, Chu Thiến Thiến vội vã đi theo.

Không ai nhìn thấy Chu Thiến Thiến rời đi, kể cả Chương Lập ở trong nhà.

Lúc này là giữa trưa, nhà nào cũng đang nấu cơm, trên đường càng không có ai.

Rất nhanh, Chu Thiến Thiến đã đến nhà Trần Tiên Tiên.

Căn nhà này không có sân, chỉ là một ngôi nhà trệt biệt lập.

Khi cửa đóng lại, dưới đất còn có một cái bao tải, nằm im lìm, trên đó còn có vài vết chân dẫm qua.

"Nhà cô sạch sẽ quá, lại thơm nữa, là mùi thuốc bắc hả?" Chu Thiến Thiến cảm thấy khi tiếp xúc được với con người, tâm trạng liền thoải mái hơn nhiều.

Nhưng, không có tiếng trả lời.

"Trần Tiên Tiên?" Chu Thiến Thiến quay đầu.

Một chiếc búa sắt đen sì gỉ sét bất ngờ bổ thẳng vào trán cô!

Chương 30: Trúng thăm

Khoảnh khắc đó, đầu Chu Thiến thiến như nổ tung, đau đớn tột độ. Trước mắt tối sầm, cô ngã gục xuống, bất tỉnh nhân sự.

Trần Tiên Tiên buông cấy búa xuống, nhanh chóng lấy một miếng vải bọc kín đầu Chu Thiến Thiến lại, ngăn máu thấm ra ngoài làm dơ sàn. Sau đó, cô ta cẩn thận mở cửa, xác nhận không có ai xung quanh rồi mới đóng cửa lại.

...

Lúc La Bân bị gọi dậy, đồng hồ trên tường vừa chỉ đủ 2:30, gia đình ba người cùng ra ngoài.

Trên đường, người đi vội vã, sắc mặt ai nấy đều nặng nề.

Thấy La Bân, có người liếc nhìn vài lần, rồi ghé tai người thân bên cạnh thì thầm đôi câu.

Đi được chừng mười phút, họ đến một ngôi nhà lớn hơn cả miếu Sơn Thần. Cột xà to lớn, bên trong trống trải, chỉ có sát tường là bài vị xếp hàng dày đặc.

Bên trong ngôi nhà chỉ có một người.

Không, phải nói là nửa người.

Phần ngực người đó bị xé toạc, xương sườn trơ trụi không còn chút thịt, khoang bụng trống rỗng, toàn bộ nội tạng đã biến mất không dấu vết, khuôn mặt thì bị cắn nát một cách dã man, để lộ xương sọ trắng lạnh lẽo.

Bên ngoài có rất đông người tụ tập, ai nấy đều hoảng loạn.

Cố Nhã cực kỳ căng thẳng, còn La Phong thì không nói gì, chỉ nhíu mày.

La Bân nuốt nước bọt, dù từng thấy xác chết vài lần nhưng cậu vẫn không kìm được cảm giác buồn nôn.

"Sao trưởng thôn vẫn chưa đến? Những lần rút thăm trước, ông ấy luôn có mặt từ sớm mà."

"Người chết là ai vậy? Chết bao lâu rồi?"

"Ai biết được! Trưởng thôn chưa tới, cũng chẳng biết ai mở từ đường ra nữa."

"Xúi quẩy thật, trong thôn lâu lắm rồi mới xảy ra chuyện lớn như vậy. Trước mấy ngày người ngoài vào thôn thì cả nhà Răng Hở bốn người chết, sau đó Trương Quân muốn hại người, giờ lại có thêm người chết..."

Mọi người xì xầm bàn tán, ai nấy đều hoang mang lo lắng.

"Chờ trưởng thôn đến đi, đừng ồn ào nữa. Rút thăm phải điểm danh, thiếu ai là biết!"

Một tiếng quát vang lên giữa đám đông, rồi một người bước ra. Đó là lão Khổng. Ông ta còn vẫy tay với La Phong và vài người nữa, ra hiệu bảo họ ra ngoài.

La Phong gật đầu với Cố Nhã và La Bân, rồi đi về phía lão Khổng.

Còn có vài gã tráng kiện bước ra. La Bân đoán đây có thể là đội bảo vệ thôn dân, kiểu như dân quân ngày xưa, phụ trách thi hành mệnh lệnh của trưởng thôn, giữ gìn trật tự.

Quả nhiên, đám đông im lặng đi nhiều.

"Tiểu Sam, con đừng sợ." Cố Nhã hạ giọng nói, "Có người gặp chuyện là điều bình thường, luôn có kẻ bị tà ma lừa ra ngoài."

Dù Cố Nhã cũng sợ nhưng bà vẫn cố giữ bình tĩnh trước mặt La Bân.

"Không sao đâu mẹ, con biết mà." La Bân hít sâu, đáp.

Cuối cùng Chung Chí Thành cũng đến.

Đám đông chủ động nhường đường. Khi bước vào từ đường, sắc mặt ông ta cũng lập tức thay đổi.

"Đưa xác đến nghĩa trang trước đi, rút thăm xong tôi sẽ xử lý." Chung Chí Thành nhìn nhóm La Phong.

Lão Khổng gật đầu với La Phong, rồi tiến lên xử lý thi thể.

Ngoài lão Khổng ra còn một người đàn ông cao to khác phụ đưa thi thể ra khỏi từ đường.

Những người đàn ông khác quay trở lại đám đông.

Chung Chí Thành vào căn phòng bên trái từ đường, bê ra một thùng gỗ lớn, bên trong đầy thẻ tre.

"Các gia đình khi được gọi tên thì cử một người lên rút thăm. Vẫn như lệ cũ, thẻ có đầu màu đen là người trúng thăm." Chung Chí Thành đặt thùng dưới các linh vị, sau đó lấy ra một cuốn sổ nhỏ bằng bàn tay, bắt đầu điểm danh.

Lần lượt từng người bước lên rút thăm. Ban đầu ai nấy đều căng thẳng, nhưng khi rút ra thẻ bình thường, ai cũng cười rạng rỡ.

Không biết từ lúc nào, La Phong và nhóm lão Khổng quay lại.

Vừa hay đến lượt lão Khổng bị gọi tên. Ông ta rút ra thẻ bình thường, cũng thở phào.

La Bân nghe thấy tên Chương Lập.

Chương Lập bước ra khỏi đám đông, trông có vẻ bất an.

Dân làng xì xào bàn tán, có người thì thầm "xui xẻo", có người nói chắc chắn anh ta được trúng.

"Nhóm mấy cậu vừa vào thôn, lần này được miễn." Chung Chí Thành nói.

Nghe vậy, Chương Lập thở phào, vội lùi về sau.

Lời bàn tán của thôn dân khiến anh ta nóng mặt.

Bị mắng là xúi quẩy, dù là ai cũng thấy khó chịu.

Người trong thôn chết liên quan gì đến anh ta?

Điều khiến anh ta khó chịu hơn chính là Chu Thiến Thiến.

Rõ ràng anh ta chỉ vào phòng trói Cố Di Nhân lại, lúc trở ra định dặn Chu Thiến Thiến ở nhà trông chừng cô ấy, vì buổi chiều phải đi rút thăm.

Kết quả, Chu Thiến Thiến lại biến mất!

"Trần Tiêm Tiêm." Chung Chí Thành tiếp tục gọi.

Một cô gái tóc dài đến eo bước ra khỏi đám đông, xinh đẹp yêu kiều.

"Chị cháu đang ở nhà, cháu là Tiên Tiên." Cô gái nói với Chung Chí Thành.

"Ừ, rút thăm đi." Chung Chí Thành chỉ vào thùng gỗ.

La Bân nhìn cô gái mấy lần, mới nhớ đây chính là người đã mở cửa sau khi cậu bị đánh nhừ từ trong bao tải, hỏi cậu có cần thuốc không, có cần tìm bà thầy pháp xem thử không.

Trần Tiêm Tiêm rút ra một thẻ bình thường.

"La Phong." Chung Chí Thành gọi.

"Bố, hay là con đi nhé?" La Bân hỏi nhỏ.

"Ừ, đi đi." La Phong gật đầu.

La Bân bước lên.

Lúc lướt qua Trần Tiên Tiên, cô ngạc nhiên nhìn anh: "Anh lại bị đánh nữa hả? Họ ra tay cũng ác ghê."

La Bân cười gượng.

Đột nhiên, cậu thấy mặt La Phong tối sầm.

Đến trước mặt Chung Chí thành, La Bân cố giữ bình tĩnh, đưa tay rút thăm.

Chung Chí Thành nhìn cậu, không nói gì.

La Bân rút một thẻ, vừa kéo hết thẻ ra, ánh nắng xuyên qua kẽ ngói chiếu đúng đầu thẻ. Đầu thẻ màu đen!

La Bân giật thót.

Gì vậy?

Trúng rồi?

Ý định ban đầu của cậu chỉ là muốn tạo cơ hội hiện diện trước mặt thôn dân để dễ hòa nhập. Một thùng thẻ lớn như vậy, có mấy trăm thẻ, thậm chí gần cả nghìn người rút thăm, xác suất cực kỳ thấp, làm sao rơi trúng cậu được?

"Thẻ đen. Ba ngày sau, mồng một, nhà họ La phụ trách vào núi dò đường." Chung Chí Thành trầm giọng.

La Bân quay đầu.

La Phong không thể hiện gì nhiều.

Cố Nhã thì mặt mày tái nhợt, tay siết chặt vạt áo.

Thôn dân xung quanh thì đồng loạt thở phào. Bọn họ giễu cợt nhìn La Bân, thậm chí còn sung sướng trên nỗi đau của người khác.

"Tôi còn phải điểm danh những người còn lại, ai không có vấn đề gì thì trả lời một tiếng, để xác nhận xem người chết là ai." Chung Chí Thành lớn tiếng, rồi quay sang nói với La Bân, "Cầm thẻ đen về đi."

La Bân cứng đờ, mồ hôi rịn đầy trán, tim đập thình thịch.

Dù La Phong vẫn rất bình tĩnh, nhưng từ biểu cảm của dân làng và sắc mặt của Cố Nhã, La Bân biết việc này chắc chắn không hề đơn giản.

Chương 31: Trong tim có mãnh hổ, nhẹ ngửi hoa hồng

La Bân quay lại chỗ La Phong và Cố Nhã, Chung Chí Thành tiếp tục công việc điểm danh.

Quá trình ấy kéo dài gần một tiếng. Cả thôn, nhà nào cũng có ít nhất một người đứng bên ngoài từ đường. Chỉ có một người không thể đối chiếu tên là Đường Cát, cũng chính là kẻ xấu số đã thiệt mạng.

Sau cùng, đám đông giải tán, ai về nhà nấy.

Không ít ánh mắt còn mang vẻ giễu cợt, thậm chí là hả hê. Phía trước còn có mấy kẻ cười nham hiểm, làm động tác cứa cổ hướng về La Bân.

Nhìn thái độ của đám côn đồ đó, La Bân đoán đây chính là bè lũ của Trương Quân, đám người từng trùm bao đánh cậu.

Lúc này, La Phong đột nhiên bước lên, đi thẳng hướng mấy kẻ kia.

Bọn chúng lập tức theo bản năng tản ra, nhưng La Phong bất ngờ tăng tốc, bật người tung cú đá mạnh như vũ bão!

"Bộp", giây sau là tiếng hét trong đau đớn. Một tên bị đá văng, đập mạnh vào tường ngoài từ đường, miệng la hét rằng có người muốn giết hắn.

Cả thôn lập tức im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía La Phong, ai nấy đều ngỡ ngàng.

Chung Chí Thành từ trong từ đường bước ra, nhíu mày.

"La Bân bị chúng nó đánh," La Phong nhìn thẳng vào trưởng thôn, gằn từng chữ.

Tim La Bân đập thình thịch. Cậu không ngờ La Phong lại ra tay, lại còn giữa bao người như thế!

Rõ ràng trước đó ông từng dạy nếu không thể nhổ tận gốc hiểm họa thì tốt nhất đừng gây thêm oán thù. Vậy mà giờ đây, ông lại trực tiếp ra mặt, không hề do dự.

Chung Chí Thành không lên tiếng.

Tên bị đá ngã lồm cồm bò dậy.

Gã có khuôn mặt dài, tóc húi cua, môi mỏng, đường chân tóc cao, kiểu đầu gấu làng xã không lẫn vào đâu được. Gã trừng mắt hét lớn: "Trưởng thôn! La Phong bị ma ám rồi! Ai đánh La Bân? Ai thấy chứ? Chính La Bân có thấy không? Ban ngày ban mặt lại bịa chuyện hãm hại người khác..."

"Trần Tiên Tiên là nhân chứng. Cô ấy cũng nói mấy cậu quá đáng." La Phong thản nhiên đáp.

"Ừ." Chung Chí Thành gật đầu.

Tim La Bân lại thắt lại.

Phải rồi, lúc nãy khi đi ngang qua Trần Tiên Tiên, cô ấy có nói vài câu như vậy. Cậu không ngờ La Phong lại nghe thấy.

Nhưng sự thật là vết thương thứ hai trên mặt cậu là giả. Trần Tiên Tiên không biết, nên theo phản xạ đã đổ hết cho nhóm đầu tiên ra tay.

La Phong lại bước lên.

Ông rút dao rựa từ hông ra, "phập", lưỡi dao cắm thẳng vào tường ngoài từ đường, chỉ cách đầu gã kia một gang tay!

Gã câm bặt, môi run bần bật, mồ hôi tuôn như mưa.

"Đừng giả ngu với tôi. Tôi biết là mấy cậu, La Bân cũng biết là mấy cậu. Nếu nó có chuyện gì, tôi sẽ tới tính sổ từng đứa một!" Từng câu từng chữ của La Phong chắc như đinh đóng cột, "Tôi chỉ có một đứa con trai. Mạng nó chính là mạng tôi."

Ông tiến thêm một bước. Gã kia chân mềm nhũn, vội quay đầu bỏ chạy.

La Phong không đuổi theo, chỉ lẳng lặng rút dao về, cài lại bên hông.

"Ba ngày nữa sẽ vào rừng, cậu về chuẩn bị đi, à đồng cũng sẽ đến làm lễ trừ tà cầu phúc." Chung Chí Thành nói.

"Được" La Phong gật đầu, rồi ra hiệu cho Cố Nhã và La Bân rời đi.

Tiếng bàn tán râm ran nhỏ dần. Ánh mắt của thôn dân cũng thu lại đôi chút, nhưng vẻ hả hê thì vẫn còn.

Lá thăm đen còn nằm trong tay La Bân đã thấm mồ hôi.

Khi La Phong ra mặt bảo vệ La Bân, sắc mặt Cố Nhã dịu đi đôi chút. Nhưng giờ đây, bà lại chìm trong vẻ u sầu.

Trên đường về, một ký ức bất chợt lóe lên trong đầu La Bân.

Hồi còn trong sân, La Phong từng nhân lúc nhắc đến chuyện bốc thăm trả lời câu hỏi để dạy cậu: "Trong rừng núi có vô số hiểm họa chưa lường được, nhưng đã rút trúng thì buộc phải đi. Nếu ai cũng sợ chết thì chỉ còn cách chờ chết trong thôn."

Lúc ấy Cố Nhã mím môi: "Không phải ai cũng nghĩ như ông, đừng cứ dạy La Bân mấy thứ như vậy."

Rừng núi, đêm qua La Bân từng vào.

Nhưng do trời quá tối, lại phải dồn sức tránh né tà ma, thêm việc có Cố Di Nhân dẫn đường, nên cậu chưa cảm nhận rõ được mối hiểm nguy.

Nguy hiểm... Điều khôn lường...

La Phong thì muốn khám phá.

Còn Cố Nhã có lẽ đại diện cho phần lớn thôn dân, chỉ muốn né tránh.

Nhưng chuyện này có thể lựa chọn được sao?

Tim La Bân lại đập loạn.

Họ vô thức đã đi ngang qua nghĩa trang.

Ngôi nhà lớn đơn độc, nền tường đá, mái ngói xám, biển gỗ đen viết hai chữ trắng "Nghĩa trang". Dưới ánh tà dương, những chữ ấy càng trở nên chói mắt. Không khí thoang thoảng mùi máu, mùi thịt và cả mùi khét.

Thôn dân chỉ có hai lối thoát.

Hoặc bước ra khỏi đây.

Hoặc... Nước vào trong đó.

Con người một khi đã mắc sai lầm, chỉ cần một lần, là sẽ chết dưới móng vuốt của tà ma, hóa thành tro tàn.

"La Bân, con đứng ngây ra làm gì vậy? Trời sắp tối rồi, đi mau," Cố Nhã gọi.

"Đường Cát sống một mình, ồi mới vào làng còn có vợ con, nhưng đều bị tà ma giết. Từ đó hắn suốt ngày say xỉn. Tà ma sẽ dần dò được điểm yếu của mỗi người, cuối cùng dụ họ bước ra khỏi nhà." La Phong nói.

La Bân run rẩy, ánh mắt hướng về phía ông.

Cậu chưa nói gì, vậy mà La Phong lại nhìn thấu cậu đang nghĩ về ngôi làng này?

Trong đầu La Bân bỗng xuất hiện một câu nói: Trong tim có mãnh hổ, nhẹ ngửi hoa hồng.

Hành động của La Phong khi đối đầu kẻ địch giữa bao người, La Bân không chỉ ghi nhớ, mà còn xúc động.

Tất cả chỉ vì bảo vệ con cái.

Dù có nguy hiểm, ông vẫn sẵn sàng đối đầu.

Cái thôn này thật đáng sợ, nhưng vẫn có hơi ấm của một gia đình.

Có Cố Nhã che chở, La Phong bảo vệ.

Sống lại kiếp này, cuộc đời này còn mong gì hơn?

"Bố, mẹ, chúng ta sẽ rời khỏi đây." La Bân hít sâu, kiên định nói: "Sẽ có một ngày, cả nhà mình sẽ trọn vẹn rời đi."

Cố Nhã mím môi, không nói gì.

"Đi thôi." Nói rồi, La Phong đi trước.

Giữa đường, họ gặp Trương Vận Linh chạy tới.

Ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu lên làn da trắng hồng của cô gái này, trán còn lấm tấm mồ hôi.

"Tiểu Sam, quần áo của cậu đây. Chú La, dì Cố, lúc đầu con bị đẩy ra ngoài, nghe nói nhà mình đến, định chạy vào nhưng bị xô ngược ra. Dù sao thì... Tiểu Sam bình an là tốt!"

"Cảm ơn chị Tiểu Linh." La Bân nhận lấy quần áo.

"Trời sắp tối, con về đi." Cố Nhã vội nói.

"Vâng, vậy con về trước." Trương Vận Linh cúi chào rồi vội vã rời đi.

Bộ quần áo khô ráo còn mang theo hương thơm nhè nhẹ khiến tâm trạng La Bân dễ chịu hơn nhiều.

Cả ba về đến nhà. La Phong khóa cửa, Cố Nhã thắp đèn rồi vào bếp nấu ăn.

La Bân vào phòng, nửa người chui vào tủ quần áo, lấy túi nhựa đựng dầu đèn ra, uống một ngụm.

Lần này uống nhiều hơn trước, cảm giác sợ ánh sáng và khát máu lập tức bị đè nén.

Sau đó cậu quay lại phòng khách, vừa hay Cố Nhã dọn bữa tối lên, có hai tô lớn, một tô nhỏ mì, bên trên là trứng ốp la vàng ươm.

La Bân ăn rất ngon miệng, còn Cố Nhã thì như nhai rơm.

...

Nửa tiếng trước khi trời tối.

Ở góc rẽ của con hẻm nhỏ, một cô gái đứng lặng im.

Đó là Trần Tiên Tiên, cô ấy tóc dài đến thắt lưng, mắt sáng răng trắng. Tuy không ai trông thấy, nhưng cô vẫn luôn dõi theo nhà họ La.

"Chị gái thật sự thích cậu sao?" Trần Tiên Tiên bĩu môi, ánh mắt hiện lên cảm xúc khó gọi tên.

Cô quay đầu, bước nhanh về nhà.

Vừa kịp lúc trời chạng vạng, cô đã về đến nơi, thắp đèn dầu.

Trong căn nhà sạch sẽ, không khí thoảng mùi tinh dầu.

Trần Tiên Tiên vào phòng ngủ.

Cô lật chăn, mở tấm ván giường, lộ ra một hố sâu nửa mét, có thang dây dẫn xuống.

Cô chui xuống.

Đó là một phòng ngầm bằng đất, rộng tương đương tầng trên.

Trên nền, một người phụ nữ bị trói chặt tay chân, miệng bị nhét giẻ, đang rên rỉ.

Cô ấy là Chu Thiến Thiến, tóc ngắn, mặt mũi tím bầm, trán dính máu, ánh mắt tràn ngập sự hoảng loạn.

"Sao cô lại tự làm mình bẩn vậy? Chị tôi không thích người bẩn." Trần Tiên Tiên cau mày, đỡ cô dựa vào tường, lau mặt cho cô bằng khăn sạch.

Chu Thiến Thiến giãy giụa, nước mắt tuôn như mưa.

Trong căn phòng ấy, còn một người nữa.

Trên vách tường phía sau có một cô gái giống hệt Trần Tiên Tiên. Hai người rõ ràng là song sinh. Chỉ khác ở chỗ eo, vai và đùi cô gái này bị xích sắt khóa chặt, chỉ có thể di chuyển trong phạm vi sát tường.

Cô ta mỉm cười dịu dàng, mắt cứ nhìn chằm chằm Chu Thiến Thiến.

Trần Tiên Tiên đẩy mạnh Chu Thiến Thiến về phía đó.

Ngay lập tức, cô gái kia túm vai Chu Thiến Thiến, cúi đầu cắn!

Máu bắn tung tóe.

Chu Thiến Thiến dù bị bịt miệng vẫn rên lên đầy tuyệt vọng.

"Chị à, ăn từ từ thôi," Nói rồi, Trần Tiên Tiên ngồi xuống ghế, hơi nghiêng đầu, ánh mắt lộ sự thỏa mãn.

Nhưng trong đầu cô vẫn là hình bóng của La Bân.

Hôm đó, La Bân bị đánh trước cửa nhà cô.

Ban đầu, cô chỉ định quan sát. Nếu không có ai, cậu ta bước vào nhà thì có thể làm đồ ăn cho "chị gái".

Nhưng cậu không vào, cũng không sao.

Chỉ là chị cậu lại có phản ứng, dù trời vẫn còn sáng!

Tà ma sẽ không có phản ứng vào ban ngày. Vậy mà hôm đó chị cô tỉnh lại.

Là do La Bân sao?

Cô rất muốn đưa La Bân về để thử.

Chương 32: Anh ta cũng cùng một giuộc!

Sau khi ăn sạch sẽ tô mì trước mặt, La Bân húp cạn cả nước mì không chừa một giọt, bụng no căng, lòng thì mãn nguyện.

"Nghe tôi đi, lần này vào núi, chúng ta cứ ngoan ngoãn ở lại một đêm thôi. Cả nhà mình mới đỡ khổ được chút, mấy chuyện mạo hiểm ấy để người khác làm. Trời có sập thì cũng có người cao đỡ rồi." Cố Nhã đặt đũa xuống. Tô mì của bà mới ăn được chừng một phần ba, giờ đã trương phình cả lên.

La Phong không nói gì, lặng lẽ húp hết phần nước mì.

La Bân cũng im lặng. Bầu không khí trong nhà trở nên rất lạ.

Một lát sau, La Phong đặt tô xuống.

"Lát nữa tôi sẽ ra ngoài thăm dò. Tiểu Sam sẽ ở lại bảo vệ em. Trước khi trời tối, tôi nhất định quay về."

"Không được!" Cố Nhã nói dứt khoát. "Lỡ anh xảy ra chuyện thì mẹ con em biết phải làm sao?"

"Tôi không sao đâu. Tiểu Sam cũng là đàn ông rồi." Giọng La Phong đầy quả quyết.

"Không được!" Cố Nhã vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Tiểu Sam, con về phòng đi. Bố có chuyện cần nói riêng với mẹ con." La Phong liếc nhìn La Bân.

La Bân nghe vậy mới đứng dậy, lặng lẽ trở vào phòng.

Đóng cửa lại, cậu ngồi xuống mép giường.

Chuyện rút thăm, chuyện khám phá, thông tin vẫn còn thiếu.

Nhưng có một điều thể hiện rõ ràng...

Đó là nguy hiểm!

Có câu "Tò mò giết chết con mèo", nhưng con người lại thường như vậy, càng là cấm kỵ lại càng khiến người ta vừa sợ vừa bị cuốn hút. Giống như La Bân bây giờ, lòng cậu sợ hãi là có, nhưng cái sự tò mò, cái khát khao muốn hiểu rõ lại chẳng thể nào dập tắt.

La Bân chợt nghĩ đến Cố Di Nhân.

Cô ấy từng giúp cậu tìm được dầu đèn, vậy thì liệu cô ấy có biết gì đó về cuộc khám phá kia?

Tim La Bân đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Cậu hít sâu liên tục để bình tĩnh lại, định nằm xuống ngủ.

Nhưng đúng lúc này, một linh cảm như cảnh báo từ bản năng khiến cậu giật mình ngồi bật dậy, mắt dán chặt về phía cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ bị đóng bằng những thanh gỗ đang có một người đang lặng lẽ đứng, chỉ một phần gương mặt lộ ra.

La Bân lập tức nhảy khỏi giường, bước nhanh tới sát cửa sổ.

Áo blouse trắng, mặt tròn, sống mũi thấp, quầng mắt đen sì, người này rõ ràng là bác sĩ Từ Khai Quốc!

"Bác sĩ Từ!"

Thật ra từ lần đầu gặp Từ Khai Quốc ở đây tới giờ mới chỉ là ngày thứ sáu, vậy mà La Bân lại có cảm giác như đã cả tháng trôi qua.

Ban đầu, cậu nghi ngờ ông ta rất nhiều.

Nhưng Cố Di Nhân thật sự đã giúp cậu, nên cậu nhận ra rằng Từ Khai Quốc không hề đơn giản!

Nếu nói về mức độ hiểu biết nơi này, có khi ông ta còn hiểu rõ hơn cả Cố Di Nhân.

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi, đừng để ai nghe thấy." Từ Khai Quốc đưa tay ra hiệu, cẩn trọng nhìn xung quanh, "Người trong nhà này không bình thường. Cặp vợ chồng đó thật ra là hai tà ma, cực kỳ nguy hiểm. Cả cái thôn này cũng chẳng bình thường. Cậu mới tới, còn chưa biết nhiều. Mau mở cửa sổ, tôi cứu cậu ra ngoài."

Giọng Từ Khai Quốc tuy không lớn nhưng đầy cảnh giác.

Toàn thân La Bân lạnh toát, nổi hết da gà.

Cái quái gì đang xảy ra vậy?

Những lời ông ta nói giống hệt đêm đầu tiên khi cậu vừa đến, không sai một chữ!

"Mau mở cửa sổ, tôi cứu cậu ra ngoài." Từ Khai Quốc gõ nhẹ ngón tay lên cửa sổ.

Da gà nổi lấm tấm.

Mồ hôi lạnh tuôn ra không ngừng.

Từng sợi lông tơ dựng đứng...

La Bân không dám nhúc nhích.

Mở cửa ư?

Đây đâu còn là ngày đầu tiên, sao cậu dám?

La Bân nhìn chằm chằm Từ Khai Quốc, còn ánh nhìn lại liếc ra xa, bên ngoài trông có vẻ yên ắng, mờ tối, nhưng cậu phát hiện ở góc tường, ven đường đang có nhiều bóng người đang đứng.

Có phần giống với đêm đầu tiên, nhưng cũng có nhiều điểm khác hoàn toàn.

La Bân chắc chắn, chỉ cần mở cửa sổ, tà ma sẽ lập tức tràn vào nhà!

"Người trong nhà này không bình thường, cặp vợ chồng đó là tà ma, cực kỳ nguy hiểm. Cái thôn này càng không bình thường. Cậu mới đến nên còn chưa biết. Mau mở cửa sổ, tôi cứu cậu ra."

Từ Khai Quốc vẫn thì thầm như vậy, ngón tay vẫn nhẹ nhàng gõ lên khung gỗ, từng tiếng như gõ vào tim La Bân.

Điều khiến cậu rùng mình hơn nữa là nụ cười khẽ nhếch trên môi ông ta.

Ông ta như vậy có khác gì tà ma?

"Tiểu Sam?"

Bên ngoài bất ngờ vang lên một giọng nói, là Cố Nhã đang gọi.

La Bân giật bắn người, vội đáp: "Mẹ..."

"Con đang nói chuyện với ai đấy? Tuyệt đối đừng nói chuyện với bất kỳ ai. Bọn chúng đều là tà ma đấy! Bố con với mẹ chuẩn bị đi ngủ rồi. Con kéo rèm lại, ngủ sớm đi nhé." Giọng Cố Nhã không lớn nhưng mang theo sự nghiêm trọng rõ rệt.

Từ Khai Quốc ở bên ngoài dần dần lùi xa.

"Con biết rồi mẹ. Con không nói chuyện với ai cả. Là tà ma gõ cửa sổ." Trả lời xong, La Bân kéo rèm lại.

Tiếng bước chân xa dần, Cố Nhã đã rời đi.

Tâm trạng La Bân rối như tơ vò, cậu lại kéo rèm ra nhìn một lần nữa.

Lúc này bên ngoài không còn là Từ Khai Quốc, mà là vài tà ma lạ mặt, tất cả đều đang mỉm cười với cậu.

Soạt! Rèm lập tức được kéo kín lại.

La Bân quay trở về giường, trùm kín chăn, nhưng cậu vẫn lạnh thấu xương, không ngừng run rẩy, trong đầu không ngừng tua lại cảnh vừa rồi và cảnh đêm đầu tiên khi mới đến, lần đầu gặp Từ Khai Quốc...

Hai lần ông ta đều nói giống hệt nhau, không sai một chữ.

Khác biệt duy nhất là lần này, cậu đã không mở cửa sổ.

Tại sao...

Tại sao Từ Khai Quốc lại kỳ lạ đến thế?

Còn nữa...

Chẳng lẽ ông ta thực sự có vấn đề?

Rõ ràng Cố Di Nhân đã giúp cậu, còn chỉ cho nơi có dầu đèn, thậm chí còn nhấn mạnh cửa sổ không đóng.

Từng lời từng chữ của cô ấy xét ra chẳng có chỗ nào bất thường.

Vậy chẳng lẽ...

Là La Phong và Cố Nhã có vấn đề?

Không, chuyện đó không thể nào!

Cố Nhã luôn yêu thương cậu hết mực, La Phong thì hết lòng bảo vệ gia đình. Tất cả những gì họ thể hiện đều quá đỗi chân thực, sao có thể là tà ma?

Đầu óc quay cuồng, ký ức rối loạn như một mớ bòng bong khiến đầu La Bân đau nhức như bị xé toạc.

Cuối cùng, cậu mê man chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ đó như rơi vào vực sâu không đáy, tối tăm và mệt mỏi khôn cùng.

Khi tỉnh dậy, ánh nắng đã len qua khe rèm cửa, rọi vào phòng một cách dịu nhẹ.

La Bân chậm rãi ngồi dậy. Đầu vẫn đau âm ỉ, toàn thân thì như bị vắt kiệt sức, cảm giác như cả đêm chẳng ngủ được chút nào.

Cậu xuống giường, kéo rèm ra. Nắng sớm chiếu vào mặt mang theo chút hơi nóng nhè nhẹ.

Cậu ra khỏi phòng, chỉ thấy mỗi Cố Nhã đang lúi húi làm việc ngoài sân.

"Trên bàn có cơm đấy, Tiểu Sam, con ăn đi, không nguội hết." Cố Nhã gọi vọng lại.

La Bân không nói gì, chỉ chăm chú nhìn bà.

"Sao thế, Tiểu Sam?" Cố Nhã ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên.

"Không, không có gì, bố đâu rồi?" La Bân chuyển hướng câu chuyện.

Dù có nghĩ thế nào, La Bân cũng không tin Cố Nhã là tà ma, mà La Phong lại càng không thể. Nếu họ thực sự là tà ma thì ngay từ đầu đã không cố gắng gọi hồn chủ nhân thân xác này về.

La Phong cũng không thể nào nghi ngờ cậu là tà ma để rồi làm ra bao nhiêu chuyện như thế.

"Vừa rồi lão Khổng gọi bố con đi giữ trật tự rồi. Lại có người chết, là cô gái ngoài thôn đến mấy hôm trước." Cố Nhã lắc đầu, "Người mới đến muốn sống sót qua được mấy ngày đầu thật sự không dễ, ba ngày đầu chỉ là bắt đầu thôi. Con cứ ăn cơm đi, đừng lo lắng quá nhiều."

La Bân giật mình.

Chết rồi!?

"Chết ở đâu?" La Bân hỏi.

"Ở đầu thôn."

Cố Nhã vừa nói dứt câu, La Bân đã lao vội ra cửa.

"Tiểu Sam, con không ăn cơm à?" Cố Nhã gọi.

"Con về ăn sau!" La Bân hét lên rồi phóng ra khỏi nhà, chạy như bay về phía cổng thôn.

Chẳng mấy chốc, cậu đã đến nơi.

Trước cổng thôn, rất nhiều thôn dân tụ tập. Giữa đường là một thi thể, bên cạnh là chiếc xe chở xác và Chung Chí Thành.

La Phong, lão Khổng và mấy người đàn ông khác đang ngăn là Chương Lập lại.

Chương Lập hoảng loạn cực độ, liên tục mắng mỏ, hét to.

Chung Chí Thành đang lo xử lý thi thể.

Cái xác ấy nhìn đến rợn người, tay chân gãy gập, khuôn mặt thì bị cắn nát không còn nguyên dạng.

La Bân thở phào.

Tóc ngắn, là Chu Thiến Thiến đúng không?

Phần sau đầu vẫn còn tóc đúng là kiểu tóc ngắn của cô ấy.

Nhưng cậu lại lập tức cảm thấy nghẹn ở ngực.

Chu Thiến Thiến thật ra là người dễ nói chuyện nhất trong nhóm người mới đến.

La Bân vốn định tìm cách tiếp cận Cố Di Nhân để điều tra thêm, mà muốn vậy thì cần một người trung gian như Chu Thiến Thiến, bởi vì Chương Lập chắc chắn sẽ ngáng đường. Vậy mà giờ Chu Thiến Thiến chết rồi?

Người dễ nói chuyện cũng có nghĩa là dễ bị tà linh dụ dỗ sao?

"Thiến Thiến mất tích từ hôm qua, tôi đi tìm thì không thấy! Lúc đến giờ rút thăm thì ông đến. Rút thăm xong rồi, đáng lẽ ông phải hỗ trợ đi tìm cô ấy chứ! Nhưng ông lại bảo trời sắp tối! Ông làm trưởng thôn cái kiểu gì vậy? Bảo vệ cái luật lệ chết tiệt gì ở cái làng thôn này chứ? Ông chẳng phải người tốt gì cả! Cái thôn này cũng chẳng có gì tốt đẹp! Thiến Thiến không thể nào bị tà ma dụ được! Có kẻ hại cô ấy! Chắc chắn là có kẻ hại cô ấy!"

Chương Lập gào lên, khiến La Bân lại ngẩng đầu nhìn.

"Xoẹt", lúc này Chung Chí Thành đã xúc phần đầu của Chu Thiến Thiến cho vào xe, rồi phủ tấm vải trắng lên cái xác.

"Nếu có thôn dân nào giết người thì người đó phải chịu hình phạt du thôn, Trương Quân chính là ví dụ điển hình. Lúc cậu tìm tôi, tôi đang bận việc. Rút thăm xong thì trời đã tối, ai dám đi tìm người sau khi trời sập tối hả?" Chung Chí Thành nhìn Chương Lập ,"Nếu cậu có bằng chứng chứng minh ai là kẻ giết Chu Thiến Thiến thì hãy đưa ra, không thì tôi không thể tin cậu."

Bỗng nhiên có một người dân đứng ra, lớn tiếng nói: "Biết đâu cậu ta chính là kẻ vừa ăn cướp vừa la làng!" Người đó tỏ ra phẫn nộ, chỉ thẳng vào Chương Lập, "Cứ mở miệng là nói chúng ta không ra gì, cậu ta thì tốt đẹp chắc? Sáng sớm hôm qua, tôi thấy cậu ta kéo một cô gái lạ từ hướng miếu Sơn Thần về nhà, nhìn như thể cô gái kia đang cố bỏ trốn. Giờ thì sao? Cô ấy cũng mất tích, rồi một người khác thì chết đúng không? Biết đâu cậu ta làm gì họ, khiến họ phải bỏ trốn, rồi bị tà ma bắt! Cậu ta với Trương Quân là cùng một giuộc cũng nên!"

"Đúng đấy!" Nhiều người hùa theo.

"Hôm cậu ta định bỏ trốn bằng xe, chính La Bân gọi cậu ta quay lại. Cậu ta không chịu vào nhà, còn kéo lê một cô gái bị trói theo sau. Người này chắc chắn có vấn đề!"

Đám đông bắt đầu náo loạn.

Chương Lập tái mặt, gào lên: "Mấy người nói vớ vẩn cái gì thế hả?"

"Cô gái còn lại đi cùng cậu ta có phải Cố Di Nhân không? Sao cô ta không xuất hiện?" Chung Chí Thành lạnh lùng hỏi.

Chương 33: Đến nhà tôi, tôi sẽ từ từ kể cho anh nghe

"Di Nhân bị bệnh, cô ấy vừa vào thôn đã bị dọa cho phát bệnh, đang không được khỏe. Cô ấy là em họ tôi, tôi là anh họ cô ấy, sao mấy người lại nói chúng tôi không phải người nhà? Quan hệ giữa chúng tôi thân thiết như vậy, sao tôi có thể hại cô ấy? Còn Chu Thiến Thiến là bạn đại học của tôi, chúng tôi cùng ở trong một đội khảo cổ..."

Lời biện hộ của Chương Lập đến đây bỗng dừng lại. Anh ta nhìn một vòng, sau đó nhìn chằm chằm Chung Chí Thành.

"Tôi chỉ đang hỏi tại sao cô ấy không xuất hiện!" Chung Chí Thành nhấn mạnh, "Cậu đã làm gì cô ấy đúng không? Hay là đúng như mọi người nói, cậu đã trói cô ấy lại?"

"Di Nhân bị bệnh." Chương Lập khàn giọng đáp, thái độ vô cùng cứng rắn.

La Bân đứng bên đường lắc đầu.

Chương Lập đã bị dẫn dắt vào tròng.

Hoặc có thể nói đây không phải là bị dẫn dụ, mà vì chính bản thân Chương Lập biết trói Cố Di Nhân là việc dễ gây nghi ngờ.

Đêm xảy ra vụ "du thôn", khi họ xuống xe cầu cứu, dây thừng trói Cố Di Nhân đã được tháo, việc đó đã là dấu hiệu cho thấy anh ta lo sợ bị điều tiếng.

Bây giờ bị người dân nói ra, trưởng thôn chất vấn trực tiếp, bất kể Chương Lập nói gì, khi sự thật đó rõ ràng thì anh ta gần như tiêu đời.

"Cô ấy bị bệnh nên cậu mới trói cô ấy lại, ý cậu là vậy đúng không?" Chung Chí Thành híp mắt, hỏi.

"Cô ấy không phải bị bệnh thông thường, cô ấy bị động kinh. Cô ấy nói năng lộn xộn, hay gặp ảo giác. Tôi không trói cô ấy lại, nhỡ cô ấy mở cửa ra đường giữa đêm thì sao?" Nói đến đây, cổ Chương Lập nổi đầy gân xanh, lộ rõ vẻ căng thẳng.

Thôn dân khi nãy còn sục sôi căm phẫn giờ lại đột nhiên im phăng phắc.

"Mấy người chẳng biết gì về Di Nhân cả! Tôi làm thế chỉ vì muốn tốt cho cô ấy thôi! Trước khi vào thôn, ở nhà cô ấy đã bị bệnh, cần phải trói lại rồi. Chính vì mấy người lạnh lùng vô tình, chính vì nơi này quá quái lạ mới khiến cô ấy phát bệnh lần nữa!" Chương Lập giơ tay chỉ về phía trước, gào lên, nước bọt bắn tung tóe khiến trưởng thôn cũng phải nhíu mày lùi vài bước.

"Có khi nào là Cố Di Nhân phát bệnh, rồi nói gì đó hoặc làm gì đó khiến Chu Thiến Thiến bỏ nhà đi không? Hôm qua cô ấy bị kéo về, cũng trùng hợp là hôm Chu Thiến Thiến mất tích mà! Ở thôn chúng ta có người mất tích ban ngày đâu dễ, trừ khi người đó cố tình trốn đi, không để ai nhìn thấy, rồi đến đêm gặp phải tà ma và chết." Một cô gái tóc dài ngang hông đứng bên lên đường nói.

La Bân nhận ra đó là Trần Tiên Tiên.

Tuy nhiên, cách ăn mặc của cô gái này hôm nay có hơi khác. Mấy lần trước gặp, cô ấy luôn để tóc xõa ngang, còn hôm nay cô ấy lại buộc đuôi ngựa, thả trước ngực, tay còn đang nắm lấy đuôi tóc, trông có vẻ căng thẳng.

Còn một điểm khác nữa, ở khóe môi cô ấy có một nốt ruồi đỏ.

Sao trước đây cậu không để ý thấy nốt ruồi này nhỉ?

"Cô đang nói bậy! Chu Thiến Thiến chắc chắn bị thôn dân dụ ra ngoài! Chắc chắn là vậy! Cô ấy biết rõ Di Nhân hay nói bậy là do bị bệnh!" Chương Lập lập tức phản bác.

"Trần Tiêm Tiêm nói có lý!"

"Trưởng thôn, chuyện này không hề nhỏ, nói nhẹ thì chỉ mới có một người chết, nhưng nói nặng thì nhỡ sau này lại có du thôn nữa, mà Cố Di Nhân ở cùng chúng ta, nhỡ cô ta mở cửa thì sao? Động kinh? Thế chẳng phải là bị điên sao? Không thể giữ cô gái đó ở lại được!"

"Đúng vậy! Đã hại chết bạn của mình, giữ lại làm gì!"

Tiếng bàn tán xôn xao lại biến thành những lời la ó.

La Bân siết chặt tay, rồi lại thả ra, lặp đi lặp lại mấy lần.

Chương Lập tự hại mình rồi.

Bị trưởng thôn và dân làng ép hỏi, anh ta định dùng lý do "Cố Di Nhân" bị bệnh để qua loa mọi chuyện, thậm chí anh ta còn định dùng cái cớ đó để cô lập Cố Di Nhân ra khỏi thôn dân.

Lần trước quay lại tìm cậu, anh ta nói những lời ấy, mục đích đã quá rõ ràng.

Chương Lập đang che giấu bí mật nào đó.

Ít nhất, Cố Di Nhân đã tiết lộ một bí mật nào đó với anh ta và anh ta không muốn để bất kỳ ai biết.

Nhưng giờ thì sao?

Chính anh ta lại đẩy hết mọi nghi ngờ và nguy cơ về phía Cố Di Nhân.

"Đồ vô dụng, chỉ biết la hét!" La Bân chửi thầm trong lòng.

Đây chính là kiểu người không thông minh nhưng lại thích ra vẻ mưu mẹo.

"Tạm thời giao Cố Di Nhân cho bà đồng giữ, tránh làm ảnh hưởng đến an toàn của thôn dân. Việc xử lý thế nào, tôi sẽ cân nhắc." Chung Chí Thành lên tiếng.

"Ông..."

Sắc mặt Chương Lập thay đổi, muốn xông lên, nhưng La Phong và lão Khổng đã áp giải Chương Lập lại, những người khác đi theo sau trưởng thôn, thôn dân cũng lũ lượt bám theo.

Chương Lập vùng vẫy, chửi bới om sòm, nói nào là man rợ, nào là thôn của lũ thổ phỉ.

Trong ánh mắt của anh ta bắt đầu lộ sự sợ hãi.

La Bân theo sau La Phong.

Phần lớn thôn dân vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với cậu, thậm chí có người cố tình tránh xa, nên cậu dễ dàng len qua, đến bên cạnh La Phong.

"Tiểu Sam, đừng lại gần, chuyện này không liên quan đến con." La Phong nhìn cậu, giọng lạnh tanh.

"Con biết rồi bố, con chỉ theo xem thôi." La Bân gật đầu.

"Lão La à, đứa con trai của cậu cũng được đấy, chỉ có điều hơi tò mò chuyện của người lớn. Nhưng chuyện này không thể xen vào đâu." Lão Khổng cũng liếc nhìn La Bân.

La Bân biết đêm diễn ra du thôn, việc cậu gọi nhóm Chương Lập vào nhà đã khiến người khác có ấn tượng không tốt.

Cứ thế, cả đoàn đi qua một nơi.

Đó là một con hẻm nhỏ rộng tầm hai mét, một bên là tường nhà người ta, ở giữa có một cánh đồng lớn, bên đường có một chiếc bao tải bị vứt chỏng chơ.

La Bân dừng lại. Cái bao tải này vẫn còn ở đây sao? Không ai nhặt lên à?

Cũng đúng, thôn dân ai cũng chỉ lo chuyện của mình, làm gì còn tâm trạng dọn vệ sinh đường phố?

La Bân theo bản năng cúi nhặt bao tải lên, quấn lại vài vòng, nắm chặt trong tay rồi nhanh chóng đuổi theo La Phong.

"Bị đánh chỗ này hả?" La Phong hỏi.

"Vâng, lần đầu là ở đây." La Bân đáp lí nhí.

Không hiểu sao, cậu lại cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Cậu quay đầu nhìn phía sau, chỉ thấy lác đác vài người đi theo, chẳng có ai đặc biệt chăm chú nhìn cậu cả.

Có điều cánh cửa kia mở, có thể thấy một bóng người bước vào.

La Bân nhớ đó là nhà của Trần Tiên Tiên, có vẻ như cô gái đó không có hứng với việc xem náo nhiệt thì phải.

Vài phút sau, họ đã đến bên ngoài rừng trúc.

Chung Chí Thành cùng vài người đàn ông bước vào sân, chẳng mấy chốc đã đưa Cố Di Nhân từ trong nhà ra.

Hai tay cô bị trói chặt, chân cũng bị buộc dây, chỉ có thể di chuyển trong phạm vi chừng ba mét.

Ánh mắt tất cả người dân đều trở nên khác thường, ai nấy nhìn Cố Di Nhân như nhìn một người chết vậy.

Chương Lập đã không còn mắng chửi, giọng anh ta khàn đặc từ nửa đường đi, hơn nữa lão Khổng cũng không nhịn được, đã giáng cho anh ta mấy cái bạt tai.

Lúc này đây, mắt Chương Lập đỏ ngầu trông vô cùng tiều tụy, còn có phần tuyệt vọng.

Chung Chí Thành nắm sợi dây dẫn đường, chỉ có hai ba người đàn ông đi theo.

Lần này, dân làng không còn theo sau.

"Đừng đi theo nữa, bà đồng không thích dân làng tới quá gần." La Phong lên tiếng như nhắc nhở La Bân.

La Bân gật đầu, đồng thời âm thầm ghi nhớ thông tin này: Bà đồng không dễ tính.

Sau đó, La Phong và Lão Khổng mạnh tay đẩy Chương Lập về phía trước, khiến anh ta loạng choạng ngã dúi dụi vào trong sân, khi đứng dậy được, mắt anh ta càng đỏ hơn như muốn xông ra.

Lão Khổng giơ tay lên dọa đánh vài cái.

Chương Lập run lẩy bẩy đứng yên tại chỗ, theo bản năng đưa tay che đầu, không dám tiến lên nửa bước.

"Thằng nhóc, trưởng thôn đang cứu cậu thôi, đừng suốt ngày kêu là em họ thân thiết. Chữ 'sắc' đứng đầu, là con dao giết người. Cậu đối với cô ta hết lòng hết dạ, giữ cô ta ở bên, nhưng lỡ một ngày cô ta rước tà ma vào nhà,thì thật sự sẽ moi tim móc phổi cậu ra đấy. Còn trẻ mà, nghe lời đi." Lão Khổng khuyên.

"Đi thôi, Lão Khổng." La Phong tỏ vẻ lạnh nhạt, rồi gật đầu với La Bân.

Trừ người nhà, ông đối với ai cũng lạnh lùng như vậy sao?

Dân làng xì xào bàn tán thêm vài câu rồi lần lượt rời đi.

La Bân đương nhiên không dám nán lại, liền đi theo La Phong.

Chẳng bao lâu sau, nhóm họ lại đi qua con ngõ kia.

Không ai chú ý thấy cánh cửa hé ra một khe nhỏ.

Sau khe cửa, Trần Tiên Tiên đang đứng đó, lén lút quan sát dòng người đi qua. Đặc biệt là khi có La Bân, Trần Tiên Tiên nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trong phòng.

Cô lờ mờ nghe thấy tiếng cười.

Khe cửa lập tức khép lại.

Phải một lúc lâu sau cửa mới lại mở ra.

Trần Tiên Tiên nhẹ nhàng đi về phía rừng trúc.

Thực ra thời gian cô vào làng này đã ba năm, chứ không phải chỉ một năm như từng nói với Chu Thiến Thiến.

Cô và chị gái vốn sống nương tựa vào nhau.

Sau này, chị gái bị tà ma hại, còn bị nhổ mất móng tay út bên trái.

Cô không dám để dân làng biết chuyện, cũng không nỡ nhìn chị bị thiêu, nên đã trói chị lại trong hầm dưới nhà.

Vì là chị em song sinh, hai người trông gần như giống hệt nhau.

Cho nên thỉnh thoảng cô đóng giả làm chị gái Trần Tiêm Tiêm, đi lại trong thôn.

Thật ra chị gái không có tiếng tốt lắm.

Tất nhiên điều này có hai mặt, phụ nữ thì ghét chị ấy, đàn ông thì thích, vì chị ấy là "nữ Bồ Tát".

Chị có một sở thích kỳ dị. Vì vậy, cô đã lợi dụng điểm này, những năm qua đã kiếm được không ít "lương thực" cho chị gái.

Trần Tiên Tiên không dám quá lộ liễu, phải dùng các cách khác nhau để dụ người về nhà.

Ví dụ như người mới vào thôn như Chu Thiến Thiến dễ mất cảnh giác nhất.

Việc La Bân đi ngang qua đã khiến chị cô có phản ứng, cô cần tìm cách dụ La Bân tới.

Tuy nhiên, hiện tại lại có một cơ hội khác, cô không thể bỏ lỡ.

Vài phút sau, Trần Tiên Tiên dừng trước sân. Ngay dưới bậc cửa phòng khách, Chương Lập đang ôm đầu gối.

Một người đàn ông to lớn vậy mà lại đang lau nước mắt.

"Đàn ông đổ máu không đổ lệ, đừng khóc nữa." Trần Tiên Tiên lên tiếng.

Chương Lập ngẩng đầu, ánh mắt đầy sự phẫn nộ.

"Là cô! Chính cô vừa rồi đã hại Di Nhân!"

Chương Lập đứng bật dậy.

Trần Tiên Tiên chơi đùa bím tóc đuôi ngựa quanh ngón tay, cắn môi nói: "Chuyện thường tình thôi, nếu tôi không nghi ngờ thì cũng sẽ có người khác nghi ngờ. Nhưng tôi đột nhiên nhớ ra một việc, hình như tôi từng thấy một người, từng đi cùng cô gái tóc ngắn đã chết kia. Anh tới nhà tôi đi, tôi kể kỹ cho nghe." Trần Tiên Tiên nói rất nghiêm túc.

"Ai?" Sắc mặt Chương Lập lập tức thay đổi, truy hỏi: "Sao cô không nói sớm?"

"Tôi không nhớ ra mà, lúc nãy tôi đang ngồi trong nhà nghĩ về chuyện này thì bất ngờ nhớ ra, nên lập tức tới tìm anh đấy." Trần Tiên Tiên giải thích, "Anh tới nhà tôi, tôi từ từ kể rõ cho anh nghe."

Chương 34: Bông tai vàng

La Bân về đến nhà, Cố Nhã đã dọn dẹp sân vườn gọn gàng ngăn nắp. Bữa sáng vẫn còn trên bàn, trong bếp đã bắt đầu bốc khói, sắp đến giờ cơm trưa.

La Bân định đi ăn, bụng cậu cũng đói cồn cào.

Từ trong bếp, tiếng gọi của Cố Nhã vọng ra: "Tiểu Sam, chuẩn bị ăn trưa rồi, đừng ăn cháo nguội nữa!"

Sau đó Cố Nhã vội chạy ra dọn bữa sáng trên bàn. Bà dường như không hề quan tâm đến những chuyện xảy ra lúc sáng, tỏ ra hoàn toàn dửng dưng, không hỏi han gì.

La Phong lại nhắc nhở La Bân: "Chiều nay bà đồng và trưởng thôn sẽ đến, ăn xong thì nghỉ ngơi một lát. Mấy ngày nay quan trọng nhất là dưỡng sức, đừng để chuyện khác làm phân tâm."

"Con biết rồi bố." La Bân đáp.

Lão Khổng thì rập khuôn, còn La Phong thì cẩn trọng suy nghĩ. Vấn đề của bản thân La Bân là biểu cảm và cách kiểm soát cảm xúc, bởi vì chỉ cần có chút gì khác thường là người khác sẽ nhận ra.

Thế nên, La Bân không hỏi việc trừ tà cầu phúc tại sao lại tổ chức ở nhà, chứ không phải tại chỗ của bà đồng.

Một Mình La Phong lại đến trước cửa, bắt đầu mài dao.

Cuộc sống hằng ngày của ông rất đơn điệu, nếu không trong thôn không có việc gì cần đến ông thì ông sẽ cứ mài con dao rựa kia mãi.

La Bân đến bên giếng, vứt tạm cái bao tải đã cuộn lại xuống đất, múc nước rửa mặt. Lúc này cậu trở nên tỉnh táo, sảng khoái hơn hẳn.

"Tiểu Sam, đừng vứt đồ bừa bãi, nếu là rác thì cho vào thùng đi." Cố Nhã bưng món hầm từ trong bếp lên, liếc nhìn thùng rác ở cửa.

La Bân giật mình. Kiếp trước cậu cũng vậy, lúc nào cũng cầm tờ rơi trên đường, cuộn lại rồi mang về nhà.

Cái bao tải này thật ra chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cậu nhặt lên, định mang đi vứt thì đột nhiên, có một thứ từ bên trong bao tải rơi ra.

La Bân cúi người nhặt lên.

Là một chiếc bông tai vàng chạm có khắc hoa văn.

Cố Nhã đang bưng đồ ăn vào phòng khách, còn thúc giục La Phong đừng mài dao nữa, mau đi rửa tay ăn cơm. Cả hai đều không chú ý đến La Bân.

La Bân không vứt cái bao tải đi mà xoay người về phòng.

"Tiểu Sam, sao con lại mang đồ dơ vào phòng thế?" Cố Nhã ngạc nhiên hỏi.

"Mẹ, con có việc cần dùng đến." La Bân trả lời xong rồi đóng cửa lại.

Cậu lờ mờ nghe La Phong nói: "Tiểu Sam bị chụp cái bao tải đó lên đầu rồi bị đánh, nó muốn giữ lại thì cứ để nó giữ đi, coi như là tự nhắc nhở bản thân."

La Bân đặt bao tải lên bàn học, chưa vội kiểm tra ngay, cậu cũng đặt cái bông tai lên đó, rồi ra ngoài ăn cơm.

"Ban nãy Tiểu Linh có ghé qua đưa ít thuốc con bé hái dưới chân núi. Mẹ đang nấu, đắng thì cũng phải uống đấy. Con gái người ta đúng là vừa xinh đẹp vừa tốt bụng, nó bảo là thuốc kháng viêm, tốt cho vết thương của con." Cố Nhã gắp cho La Bân miếng thịt.

"Vâng." La Bân gật đầu.

Trương Vận Linh đúng là rất tốt, từng may áo cho cậu, giờ lại đi hái thuốc.

"Tiểu Sam giờ hiểu chuyện hơn rồi, ngày xưa mỗi lần nghe đến uống thuốc là trốn biệt khỏi nhà." Cố Nhã cười nói. Nhưng sau đó bà lại nhìn La Phong như thể có hàm ý khác.

La Phong làm như không hiểu, tiếp tục ăn cơm.

"Ăn gì mà nhanh thế, nghẹn bây giờ!" Cố Nhã gõ nhẹ cạnh bát.

La Bân nhìn ra, lại là thăm dò.

Cố Nhã rất cẩn thận, lúc nào cũng muốn lấy an toàn làm đầu. Còn La Phong thì lại rất kiên quyết, chắc chắn muốn dò xét ra cái gì đó.

Bữa cơm này, ai nấy đều có tâm sự riêng.

Riêng La Bân, trong lòng cậu chỉ quan tâm đến Cố Di Nhân.

Thái độ của dân làng rất bất lợi với cô ấy, nhưng cô ấy rất có ích, rất đặc biệt, tuyệt đối không thể để cô ấy xảy ra chuyện gì.

Làm sao để thay đổi cách nhìn của thôn dân, giúp cô ấy thoát khỏi cảnh nguy hiểm đây?

Cơm nước xong xuôi, Cố Nhã nói mình mệt, bảo La Phong dọn dẹp bát đũa.

La Bân muốn giúp nhưng bị cản lại: "Bố con tràn trề sức lực, cứ để ông ấy làm, con về phòng nghỉ ngơi đi."

Nghe vậy, La Bân chỉ đành về phòng.

Ngồi xuống bên bàn, cậu mở bao tải ra, tìm kiếm kỹ càng lần nữa.

Nhưng lần này chẳng có gì bên trong.

La Bân lại chăm chú nhìn chiếc bông tai vàng, lắc nhẹ nó, thở dài.

Nếu ở kiếp trước, món này chắc cũng phải là hai ba gram vàng nguyên chất, là một khoản tiền không nhỏ.

Nhưng ở thôn Quỹ, thứ này có thể đổi được gì không?

Đến giờ, cậu vẫn chưa thấy trong thôn có cửa tiệm nào.

Trưởng thôn Chung Chí Thành từng nói tài nguyên trong thôn có hạn, mỗi nhà phải cử một người đi làm mới nhận được khẩu phần lương thực tương ứng.

Lao động đổi lấy thức ăn và dụng cụ sinh hoạt là hợp lý.

Dù vậy, La Bân vẫn đứng dậy, định đi hỏi La Phong xem chiếc hoa tai này có thể đổi được chút thịt trứng hay gạo gì không.

Nhưng ngay khi đặt tay lên nắm cửa, cậu lại nhìn chằm chằm chiếc bông tai trong tay.

Một loạt ký ức vụt qua trong đầu.

Ở miếu Sơn Thần, Chu Thiến Thiến chạy vội ra, dừng lại trước mặt La Bân.

"Cậu là người tốt. Cố Di Nhân không khỏe, chúng tôi là thành viên đội khảo cổ, cậu có thể giúp lấy xe, đưa chúng tôi rời khỏi đây không?"

Trong ký ức, La Bân quan sát kỹ Chu Thiến Thiến, đặc biệt là đôi tai.

Chu Thiến Thiến có mái tóc ngắn không che được dái tai, có thể thấy rõ cô có đeo đôi hoa tai bằng vàng.

Ký ức tua ngược lần nữa.

Bên đường, trưởng thôn dùng xẻng sắt xúc cái đầu bị gặm mất mặt của Chu Thiến Thiến.

Khi đó, La Bân không quá để ý.

Nhưng giờ cậu quan sát kỹ hai bên tai của Chu Thiến Thiến, đôi bông tai ấy đã biến mất.

Tim cậu đập thình thịch, toàn thân nổi hết da gà.

La Bân nuốt nước bọt, ánh mắt trở nên nặng nề.

Đây là đồ của Chu Thiến Thiến?

Bây giờ nó đã thành di vật?

La Bân không mở cửa nữa, cậu quay lại bàn, ngồi xuống, rồi kéo ngăn kéo ra, cho chiếc bông tai vào trong, bao tải cũng không vứt đi, vì La Phong hiểu nhầm như vậy cũng tiện, thế là cậu bỏ luôn vào ngăn kéo.

Ngủ trưa một lát, tiếng gõ cửa của Cố Nhã đánh thức La Bân.

Cậu ra khỏi phòng, ngoài sân đang có hai người đứng.

Bên cạnh Chung Chí Thành là một người đàn ông hơi gù lưng, mắt hít, sống mũi hơi cong, đỉnh đầu hói nhẹ, tóc hai bên dài cuốn quanh đầu, cằm nhọn có chòm râu dê.

La Bân cứ tưởng bà đồng là một bà lão, không ngờ lại là đàn ông!

"Khụ khụ..." Ông ta ho khan vài tiếng, đấm nhẹ vào ngực.

La Phong đứng phía trước họ, Cố Nhã đi tới, La Bân cũng đi theo.

Đột nhiên, ông ta lấy ra một cái bình nhỏ, trong đó có cắm vài nhánh liễu, ông ta rút một cành ra, vẩy nước tung tóe, dính cả lên người La Phong, miệng thì lẩm bẩm niệm chú.

Rất nhanh, La Phong đã bị vẩy nước quanh một vòng, sau đó đến Cố Nhã và La Bân cũng bị làm tương tự.

La Bân nghe ông ta niệm: "Bách quỷ bất nhập gia, tà ma viễn ly môn." Rồi ông ta đọc ba lượt, "Nhất đả thiên thanh địa minh, nhị đả tà ma vô tung, tam đả phúc thọ khang ninh."

Sau đó, ông ta lấy ra một cái lọ khác, mở nắp, nhúng ngón tay vào chất lỏng sệt màu đỏ đen như máu ở bên trong.

"Giơ tay!" Ông ta nói, giọng hơi the thé.

La Phong và Cố Nhã lập tức đưa tay, La Bân cũng làm theo.

Thế là mỗi người được vẽ một lá bùa trong lòng bàn tay.

Cuối cùng, ông ta nhìn sang trưởng thôn.

Trưởng thôn đưa cho ông ta một lọ dầu.

Ông ta rót dầu thành vòng tròn trên đất, rồi ngửa cổ uống một ngụm, sau đó phun ra ngọn lửa bùng lên, dầu đèn trên đất cháy rực.

Không khí lập tức nồng nặc mùi khét, dưới đất loang một vòng cháy đen sì.

Ông ta nhổ ba bốn bãi nước miếng liên tiếp, sau đó đến bên giếng súc miệng, rồi đi thẳng về phía phòng của La Bân.

La Bân lên tiếng đúng lúc: "Trừ tà cầu phúc xong, bà đồng sẽ giúp nhà ta xua đuổi tà khí lần nữa, coi như là báo đáp cho chuyến dò đường."

La Bân cực kỳ khó chịu, nhưng cậu vẫn cố ghi nhớ thông tin.

Chung Chí Thành nói: "Sáng ngày kia mọi người xuất phát, tôi sẽ đưa tiễn. Bùa trong lòng bàn tay có thể giúp mọi người tỉnh táo trong tình huống nguy cấp. Ba người đứng cạnh nhau sẽ an toàn hơn. Khi đến căn nhà trong núi để trú thì nhớ buộc cành liễu lên cửa."

"Rõ rồi trưởng thôn." Cố Nhã nhẹ giọng, "Ông cũng vào nhà nghỉ chút đi."

"Không cần, bà đồng xong là chúng tôi đi ngay, Cố Di Nhân kia có chút vấn đề."

Trái tim La Bân đập loạn xạ lần nữa.

Không chỉ vì trưởng thôn nhắc đến Cố Di Nhân, mà là bà đồng đã vào phòng cậu hơn hai ba phút mà vẫn chưa ra.

Trong tủ còn giấu dầu đèn!

Lại thêm sáu bảy phút nữa, bà đồng cuối cùng cũng trở ra, chuyển sang phòng ngủ của La Phong và Cố Nhã.

La Bân thở phào, lưng cậu lúc này đã lấm tấm mồ hôi.

May mà không có chuyện gì.

Nhưng cậu thầm quyết định phải cất bớt dầu đèn, không thể để hết trong phòng.

Ngoài ra, cậu không khỏi liếc sang lọ dầu trong tay Chung Chí Thành.

Trong tủ của căn nhà trên núi tuy có khá nhiều lọ dầu đèn, nhưng chỉ còn khoảng một phần ba là còn dầu, còn lại đều trống không.

Dầu đèn sắp cạn sao? Nếu cạn rồi, thôn này làm sao đối phó được với tà ma?

Lúc ấy sẽ như cậu và Cố Di Nhân trước kia, chỉ còn cách trốn vào những góc kín nhất sao?

Hay là Chung Chí Thành có nguồn lấy dầu khác nhưng chưa kịp bổ sung?

La Bân cố gắng dằn lại những suy nghĩ hỗn loạn.

Hiện tại, quan trọng nhất vẫn là chuyện của Cố Di Nhân!

Đúng lúc này, bà đồng từ phòng của La Phong và Cố Nhã đi ra.

Nhưng ông ta không rời đi, mà lại đi đến trước mặt La Bân.

La Bân giật thót.

Chung Chí Thành cũng nhìn sang cậu, rồi nhìn bà đồng, như đang chờ ông ta lên tiếng.

La Bân: "..."

Cậu có gì không ổn sao?

Lần trước trưởng thôn chú ý đến cậu, lời nói đã gây ra không ít biến số.

Còn bà đồng này, ông ta đã nhìn ra điều gì bất thường?

Chương 35: Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức

Bản thân La Bân đã sống trong thôn này một thời gian, vì thế từng chi tiết nhỏ cậu đều cẩn thận, không thể như trước đây để người ta nghi ngờ, thậm chí là bị vạch trần.

Bà đồng đưa tay vỗ ngực La Bân một cái, khàn giọng nói: "Giờ thì giống người thật rồi."

La Bân giật mình.

Ông ta có ý gì? Ông ta nhìn ra bí mật của cậu rồi sao?"

"Con trai tôi bây giờ hiểu chuyện hơn xưa rồi." Cố Nhã vội lên tiếng bảo vệ.

"Khụ khụ..." Bà đồng lại ho mấy tiếng, nhưng mỉm cười, rồi rời khỏi sân.

Chung Chí Thành theo sau.

La Bân nuốt nước bọt, đầu óc còn mơ màng.

"Bà đồng đúng là hẹp hòi." Cố Nhã tiến tới chỉnh lại áo cho La Bân, "Cứ nhắc lại chuyện con không ngoan ngày trước có gì hay ho đâu!"

"Lúc chưa hiểu chuyện thì Tiểu Sam đúng là không hiểu chuyện thật." Nói rồi, La Phong nhìn La Bân đầy ẩn ý.

La Bân lập tức hiểu ra.

Hóa ra ý của bà đồng là trước đây cậu không giống con người.

Một lúc sau, La Bân chỉ biết cười khổ.

Danh tiếng của La Sam đúng là tệ thảm hại, chẳng trách sau khi La Bân chỉ ra vụ của Trương Quân, thôn dân vẫn chẳng thay đổi cái nhìn về cậu. Có lẽ chỉ có trưởng thôn là công bằng mà thôi.

Nhưng đây không phải chuyện lớn, La Bân thở phào.

"Ai mà không từng là trẻ con chứ?" Đang nói, Cố Nhã bỗng kêu "Ôi chao" rồi chạy nhanh vào bếp.

Lúc này La Bân mới ngửi thấy mùi thuốc bắc nồng nặc khắp sân, không quá đắng, thậm chí còn có mùi thơm nhẹ.

Là thuốc do Trương Vận Linh mang tới đã được sắc sẵn.

Cố Nhã nhanh chóng bưng ra một bát thuốc màu đen sẫm, mùi càng thêm nồng.

Khi uống, La Bân nhăn hết cả mặt, đắng đến mức muốn nôn khan.

"Tiểu Sam giỏi ghê, giờ uống được cả thuốc bắc rồi." Cố Nhã tươi cười rạng rỡ, "À đúng rồi, lát nữa con mang chút đồ qua cho chị Tiểu Linh của con nhé."

Dứt lời, bà chạy vào phòng, mang ra một đôi giày vải tự may màu hồng rất dễ thương.

La Phong nhíu mày, định nói gì đó nhưng bị Cố Nhã trừng mắt chặn lại.

"Tiểu Linh tốt lắm, xưa nay Tiểu Sam đã thích con bé, hơn nữa bây giờ Tiểu Sam hiểu chuyện rồi, Tiểu Linh cũng quan tâm tới nó. Chuyện này ông đừng xen vào."

Lời Cố Nhã nói càng khiến La Bân chắc chắn những suy đoán trước đó.

Quả nhiên, chủ nhân cũ của thân xác này từng có ý với Trương Vận Linh.

Cố Nhã nhét giày vào tay La Bân, nghiêm túc nói: "Phải về trước khi trời tối đấy! À phải, nhớ mở to mắt ra mà xem Tiểu Linh có cần giúp gì không, ví dụ như củi có chẻ xong chưa, mái nhà có bị dột không, dao có cần mài không... Mấy việc này chắc mẹ không cần dạy con đúng không?"

La Bân mỉm cười.

Đúng là mẹ ruột!

Không cần biết chủ nhân cũ của thân xác này thế nào, bây giờ cậu là La Sam.

Điều quan trọng là Trương Vận Linh vừa đẹp người lại đẹp nết, dịu dàng đoan trang, đúng nghĩa "nữ thần nhà bên", nếu đặt vào kiếp trước quả thật hiếm có khó tìm.

Đừng nói là mấy thiếu niên tuổi mới lớn, La Bân đời trước khổ vì tình, đời này Trương Vận Linh thật sự khiến cậu rung động.

"Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ về trước khi trời tối!" La Bân hứa chắc như đinh đóng cột.

La Phong lắc đầu rồi về phòng.

La Bân chạy thẳng đến nhà Trương Vận Linh.

Cậu ngủ trưa không lâu, bà đồng đến cũng không làm mất nhiều thời gian, lúc này vẫn chưa tới hai giờ chiều. Nhưng khi đang đi, La Bân đột nhiên gõ mạnh vào trán.

Một hình ảnh vụt qua trong đầu, lão Khổng từng khuyên Chương Lập: "Cẩn thân mấy chuyện anh em họ, chữ sắc ở đầu mũi dao đấy!"

La Bân lập tức tỉnh táo hẳn.

Đúng rồi, chữ "sắc" ở đầu mũi dao!

Thôn Quỹ là nơi thế nào, môi trường ra sao?

Làm gì có ai có thời gian mơ mộng chuyện tình cảm lãng mạn?

Chỉ chút dao động vì sắc đẹp, chút mê luyến nhất thời sẽ dẫn tới hậu quả gì?

Mấy vấn đề cậu đang đối mặt có ít đâu!

Chỉ riêng việc La Phong không đồng ý cũng đủ cho thấy bao nhiêu điều ẩn ý rồi.

Chưa kể những gì La Phong biết mới chỉ là bề nổi.

La Phong chỉ đang lo cho cuộc sống của gia đình ở thôn Quỹ và chuyện mở đường thoát thân.

La Bân thở dài, cười khổ.

Đừng nói đến việc cậu cần dầu đèn để duy trì trạng thái bình thường, tương lai còn chưa biết ra sao, hiện giờ người duy nhất có thể giúp cậu là Cố Di Nhân lại đang bị trưởng thôn đưa đến chỗ bà đồng, cậu lấy đâu ra thời gian mà đi chẻ củi sửa mái nhà chứ?

Nghĩ kỹ rồi, La Bân đi nhanh hơn.

Chưa đầy mười phút sau, cậu đã đến trước cửa nhà Trương Vận Linh.

"Cộc cộc cộc", La Bân gõ cửa.

"Ai đấy?" Một giọng trong trẻo vang lên, hơi nhỏ, có lẽ vì bị ngăn cách bởi cổng sân và cửa nhà.

"Chị Tiểu Linh ơi, là em, Tiểu Sam đây!" La Bân lớn tiếng đáp lại.

"Cổng không khóa, cậu cứ vào đi." Giọng nói ấy vẫn nhỏ nhẹ, dịu dàng.

La Bân đẩy cổng bước vào.

"Tiểu Sam đợi chút nhé, chị sắp xong rồi!" Giọng nói đã rõ hơn, từ căn phòng bên phải truyền ra.

"Vâng." La Bân tiện tay khép cửa lại. Cậu vốn định đưa đồ xong là đi ngay.

Nhưng Trương Vận Linh đang làm gì vậy?

Dọn phòng?

La Bân nhìn một vòng quanh sân, cửa phòng chứa củi mở toang, dưới đất ngổn ngang vài khúc gỗ bị cưa dở, bên cạnh là mấy thanh củi chẻ to nhỏ không đều.

Chỉ nhìn thoáng qua là thấy mái hiên đúng là có vài viên ngói nứt, cỏ hoang mọc, trông vô cùng lộn xộn.

Hình như Trương Vận Linh sống một mình thì phải.

Cô ấy không có người thân sao?

Cố Nhã chắc chắn biết rõ tình hình của cô ấy, nếu thật sự muốn, "người mẹ ruột" này đúng là có thể trở thành trợ thủ đắc lực.

Có điều, La Bân có lòng mà không có sức.

"Két", cửa phòng bên phải mở.

Trương Vận Linh một tay vén mái tóc còn ướt, tay kia cầm khăn, trên người mặc chiếc áo phông rộng che tới tận đùi, để lộ đôi chân trắng mịn thon dài. Làn da ướt át dưới ánh nắng trắng gần như phát sáng.

La Bân đứng ngẩn người.

Trong đầu cậu lập tức xuất hiện một câu thơ: Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức (*).

(*) Câu thơ thuộc bài Luận thi của Lý Bạch, ý nói vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên, không cần tô vẽ vẫn khiến người ta ngẩn ngơ.

Trương Vận Linh đẹp đến mức hoàn hảo, đẹp đến nghẹt thở.

"Chị còn phải lau tóc đã, Tiểu Sam đến có việc gì sao?" Trương Vân Linh vừa lau tóc vừa đến gần.

La Bân cố gắng không đảo mắt nhìn lung tung, đi đến đưa đôi giày vải: "Mẹ em bảo đưa cho chị, giày mẹ em may."

Trương Vận Linh vui mừng nhận lấy, tóc ướt rũ xuống, vài giọt nước nhỏ lên tay La Bân, mùi hương thoang thoảng khiến tim cậu đập loạn nhịp.

"Cảm ơn dì Cố." Trương Vận Linh tươi cười ngọt ngào, "Tiểu Sam vào nhà ngồi chơi đi, sân hơi bừa bộn, chị mới chẻ củi xong mệt quá nên đi tắm. Để chị vào rót trà cho em."

Trương Vận Linh nhìn La Bân, đôi mắt long lanh, hàng mi cong dài quyến rũ.

"Dạ thôi không cần, bố em có việc gọi em về rồi, em giao giày xong là phải đi ngay." Vừa nói hết câu, La Bân đã chạy đi.

Gió thổi mạnh.

Cửa khẽ vang, là âm thanh khi La Bân đóng cửa lại.

Tóc ướt bị gió thổi tung vướng lên mặt, lên trán, rơi trên sống mũi.

Trương Vận Linh nhìn cánh cửa đóng chặt, cắn môi, đứng yên một lúc lâu.

Sáng nay khi mang thuốc đến, Cố Nhã mời cô ở lại ăn trưa, cô lấy cớ củi trong nhà chưa chẻ, mái nhà dột, phải tranh thủ sửa, rồi vội vàng rồi đi.

Cô biết suy nghĩ của Cố Nhã.

Cô dám chắc chiều nay Cố Nhã sẽ bảo La Sam đến.

Cô tính kỹ thời gian, đi tắm đúng lúc, còn xối nước lên đầu nhiều lần.

Quả nhiên, cuối cùng La Sam cũng đến.

Cô tự tin rằng có thể nắm chắc La Sam, vì cậu vốn có ý với mình.

Trên bàn đã chuẩn bị sẵn trà thảo mộc, đợi tới lúc gần tối, tôi sẽ nói khéo chuyện hết đầu đèn, nhờ La Sam đi tìm trưởng thôn Chung Chí Thành.

Một kế hoạch hoàn hảo.

Nhưng La Sam lại bỏ đi?

Cậu ta thật sự cứ bỏ đi như thế?

Trương Vận Linh siết chặt lọn tóc, dần dần, trên đỉnh đầu thấm ra một mảng máu đỏ. Sắc đỏ ấy ngấm vào trong tròng mắt, khóe miệng cô khẽ giật, là một nụ cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo một cách rùng rợn.

Chương 36: Tôi là tà ma, đừng tin lời tôi

Rời xa khỏi sân nhà của Trương Vận Linh, La Bân lặng lẽ suy nghĩ, cảm thấy bản thân đúng là người có nghị lực.

Có thể cậu đến đó hơi đột ngột, hơi nhanh, cũng không được lịch thiệp cho lắm.

Có điều dáng vẻ thoát tục như hoa sen vừa nhú của Trương Vận Linh thật quá khó mà từ chối.

Cô ấy như vô tình nói đến chuyện chẻ củi, đàn ông bình thường chắc chắn sẽ lập tức xắn tay áo lên làm,

Nhưng La Bân còn việc quan trọng phải làm, không thể chìm đắm trong đó.

Ánh nắng nhẹ nhàng như đang ủ ấm, gió núi mang theo chút mát lạnh.

Mất một lúc lâu mới điều chỉnh được cảm xúc, La Bân không định quay về nhà ngay. Chỉ là giờ cậu không tìm được chỗ ở của bà thầy bói. Suy nghĩ một chút, cậu quyết định đi về một hướng.

Chẳng bao lâu sau, anh đến trước rừng trúc, gió thổi qua lá trúc tạo nên những âm thanh xào xạc. Cánh cổng dẫn vào sân đóng chặt, nhưng cửa chính của gian nhà giữa thì mở toang, bên trong không một bóng người.

"Chương Lập!" La Bân gọi.

Cậu không thể trực tiếp đi tìm bà thầy bói, cũng không thể nhờ trưởng thôn giúp. Những người dân khác tránh xa cậu, còn La Phong lại không ủng hộ việc cậu cứu người ngoài, vậy nên lựa chọn tốt nhất chỉ có thể là Chương Lập.

Chương Lập là người có chút thông minh.

Dù có thể anh ta cũng bài xích La Bân, nhưng khi Cố Di Nhân đang gặp nguy hiểm, anh ta hẳn sẽ chịu nghe vài lời. Bảo anh ta nhờ trưởng thôn thả người thì không thể, nhưng tìm được nhà bà thầy bói, rồi nói lại cho La Bân thì được. Khi đó, cậu mới có thể nghĩ cách tiếp theo.

La Bân gõ cửa từng phòng một, tất cả đều yên ắng, không có tiếng trả lời.

Chương Lập không ở nhà.

La Bân bất lực nghĩ: Chẳng lẽ Chương Lập đã đi tìm Chung Chí Thành rồi?

Người này bề ngoài nho nhã, nhưng thật ra lại khá bốc đồng.

La Bân nhíu mày, chỉ có thể quay về nhà trước.

Lúc đi qua con hẻm nhỏ từng nhặt được bao tải, cậu dừng lại.

Trước khi chết, Chu Thiến Thiến từng đi ngang qua đây.

Chỗ này chẳng có gì đặc biệt, từ rừng trúc lên thôn, con hẻm này là đường bắt buộc phải qua, chỉ cách một bức tường với ngôi nhà kia.

Trong nhà, Trần Tiên Tiên đang cắn đuôi tóc tết thành đuôi ngựa, vất vả trói tay chân của Chương Lập.

Lúc này, Chương Lập đã bất tỉnh, trán anh ta đang chảy máu không ngừng, dưới đất còn có một cây búa.

Từ phòng trong vang lên tiếng lạch cạch khẽ khàng, lờ mờ còn nghe tiếng cười khúc khích của phụ nữ.

Trần Tiên Tiên hơi nheo mắt, nhíu mày. Cô rón rén đi đến trước cửa phòng, nhưng cửa nhà cô đóng kín, không có khe hở nào.

Cô cứ thế đứng yên không động đậy, lắng tai nghe.

Tiếng bước chân vang lên rồi dần xa.

Trần Tiên Tiên nhẹ nhàng mở hé cửa.

Cuối con hẻm, La Bân đang rời đi.

Cô đóng cửa lại.

La Bân đến đây làm gì?

Trần Tiên Tiên liếc nhìn Chương Lập đang nằm trên đất, rơi vào trầm tư, mắt bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

Sau đó, cô kéo lê Chương Lập vào trong phòng.

Với một cô gái nhỏ nhắn như cô, một người đàn ông như Chương Lập quả thật nặng vô cùng, cô tốn sức rất lâu mới đưa được anh ta vào hầm ngầm.

Sát vách tường tường, một cô gái giống hệt Trần Tiên Tiên đang cười lạnh.

Dưới đất có rất nhiều máu, tay, mặt, miệng của cô gái đó còn dính máu nhiều hơn.

Thông thường, sau mỗi lần cho "chị gái" ăn xong, sáng hôm sau Trần Tiên Tiên sẽ tranh thủ lúc chị ngủ dọn dẹp sạch sẽ hiện trường. Sáng nay phải vứt xác, lại còn lo mọi việc trong làng, rồi còn lừa Chương Lập về đây, thời gian không đủ. Thêm việc La Bân vừa đi ngang qua, lại làm "chị gái" tỉnh dậy, khiến cô không còn cách nào dọn dẹp được nữa.

"Chị, đây là người đi cùng cô gái hôm qua, mấy ngày nay em không làm chị thất vọng chứ? Trong thôn còn một người nữa, không tầm thường đâu. Em biết chị thích nhất là những người đàn ông không tầm thường, mấy ngày nữa em nhất định sẽ lừa được anh ta đến cho chị." Trần Tiên Tiên nghiêm túc hứa hẹn.

Người phụ nữ kia khẽ thở ra một tiếng, sau đó nhẹ nhàng vẫy tay, ánh mắt như muốn bảo cô lại gần, có điều muốn nói.

Trần Tiên Tiên tủi thân bĩu môi.

"Sao chị vẫn muốn ăn em vậy? Thành tà ma rồi thật sự là không còn trái tim nữa sao?"

Dưới đất, Chương Lập run rẩy mở mắt.

Anh ta đã tỉnh, miệng bị nhét đầy vải, không nói được lời nào, hưng tất cả cảnh tượng trước mắt, lời vừa nghe và cả cái búa khi nãy khiến anh như rơi xuống địa ngục!

Chương Lập cố gắng há miệng kêu, giãy giụa liên tục, phát ra tiếng "ư ư", thêm cả tiếng đập đầu.

"Chà, đúng là đàn ông có khác, anh tỉnh nhanh hơn Chu Thiến Thiến nhiều đấy." Trần Tiên Tiên ngồi xuống, véo má anh ta, "Tiếc là chị tôi là tà ma rồi, nếu không, chị ấy chắc chắn có thể cho anh cảm nhận thôn Quỹ không chỉ có sự kinh hoàng, mà còn có sự dịu dàng như nước. Chị ấy từng là nữ Bồ Tát mà. Nhưng bây giờ Bồ Tát không độ người nữa, chị ấy phải ăn người để tự độ mình. Mấy tên đàn ông thối các anh hưởng hết phúc của chị ấy, giờ cũng nên trả giá một chút rồi."

Trần Tiên Tiên híp mắt cười nghịch ngợm.

Mắt Chương Lập sắp trợn lòi ra ngoài, tiếng "ư ư" càng lớn.

...

"Tiểu Sam, sao con về sớm thế?" Thấy cổng sân mở, Cố Nhã kinh ngạc.

La Bân gãi đầu giải thích: "Chị Tiểu Linh đang tắm, con ngại ở lâu trong sân người ta, như vậy không được lịch sự."

Cố Nhã sững sờ.

Bên cửa, La Phong ngẩng đầu, lộ vẻ hài lòng.

"Nhưng trước đây con..." Cố Nhã định nói rồi lại thôi.

"Thôi, đừng nhắc mấy chuyện cũ nữa, Tiểu Sam đã trưởng thành, hiểu chuyện rồi, bà không vui sao?" Lần này, đến lượt La Phong cười.

Cố Nhã không nói gì, chỉ thở dài, như vừa buồn cười vừa bất lực.

La Bân khó hiểu. Cố Nhã hình như không phải không vui, biểu cảm đó là sao?

Chẳng lẽ... Trước đây cậu đã làm gì sao?

"Đi chẻ củi đi Tiểu Sam, nhà mình còn nhiều củi lắm. Sức lực thì nên dùng trong nhà, cả nhà hòa thuận, yên ổn mới là tốt." La Phong lên tiếng.

"Dạ dạ." La Bân gật đầu, đi tới căn chòi chứa củi bên bếp.

Cậu đang buồn không biết làm gì, La Phong vừa khéo nói đúng điều cậu mong.

"Rắc rắc", thân cây biến thành từng thanh củi nhỏ.

Lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi, nhưng lá bùa do bà thầy bói vẽ vẫn không hề hấn gì.

Tâm cậu cũng yên tĩnh hơn.

Cái thôn này thực sự vẫn còn nhiều điều chưa biết.

Ví dụ chính là bà thầy bói đó.

Tà ma không phải không thể đối phó đúng không?

Một buổi chiều nhanh chóng trôi qua, Cố Nhã nấu xong bữa tối, gọi hai bố con vào ăn.

Trong bữa cơm, La Bân và La Phong ăn ý không nói câu nào.

Cố Nhã cũng im lặng.

Sau đó, La Bân trở về phòng, lục lọi rất lâu, cuối cùng tìm ra vài cái lọ cùng mấy túi nilon.

Khóa cửa phòng, La Bân kéo rèm cửa xuống. Tuy vậy, cậu vẫn chờ đến trời tối mới bắt đầu chia dầu đèn.

Đêm đến.

La Bân như thường lệ uống một ngụm nhỏ để kiềm chế cảm giác sợ ánh sáng và khát máu.

"Cốc cốc cốc."

Tiếng gõ nhẹ vang lên.

La Bân không bước lại gần.

Ngoài cửa sổ chắc chắn là tà ma!

"Cốc cốc cốc:, tiếng gõ càng lúc càng dồn dập.

Một giọng nói yếu ớt vọng vào phòng: "Gia đình này có không bình thường, cặp vợ chồng đó thực ra là hai tà ma, vô cùng nguy hiểm. Cái thôn này càng kỳ quái hơn, cậu mới đến, còn chưa biết hết mọi chuyện. Mau mở cửa sổ ra, tôi cứu cậu ra ngoài."

La Bân rợn cả người.

Từ Khai Quốc, lại là ông ta!

Nhưng La Phong và Cố Nhã có vấn đề hay không, chẳng lẽ cậu không biết sao?

Chỉ là, rốt cuộc Từ Khai Quốc muốn gì?

Theo lý mà nói, ông ta cũng không nên có vấn đề gì!

La Bân lập tức đứng phắt dậy, đi tới bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Từ Khai Quốc đã biến mất.

Có điều, trên tấm kính có một dấu hơi thở đọng lại đang dần mờ đi.

Hình như đang còn có một hàng chữ đang dần biến mất thì phải?

"Tích tắc tích tắc:, tiếng đồng hồ giây vang nhẹ.

Kim đồng hồ vô tình lùi lại hai giây, trong mắt La Bân thoáng qua khoảnh khắc cậu vừa mở rèm.

Hơi nước trên cửa sổ tan nhanh, dòng chữ mờ mờ cũng dần tan biến.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, La Bân nhìn rõ hàng chữ ấy: "Tôi là tà ma, đừng tin lời tôi."

Chương 37: Thông điệp đầu, giữa và cuối

Đầu La Bân lâng lâng, toàn thân nổi hết da gà.

Cái quái gì đây?

Tại sao Từ Khai Quốc lại để lại dòng chữ này?

La Bân đứng chết trân bên cửa sổ, không biết phải làm sao.

Chỉ trong vài phút, đã có thêm bảy tám tà ma đứng ngoài cửa sổ, giơ tay gõ nhẹ vào kính.

La Bân vội kéo rèm lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, quay lại bàn tiếp tục chiết xuất dầu đèn.

Nhưng trong đầu cậu liên tục tua lại ba lần "gặp" Từ Khai Quốc: ngày đầu tiên sau khi bị gọi hồn, đêm qua và đêm nay.

Không lần nào ngoại lệ, lần nào Từ Khai Quốc cũng mở đầu bằng việc nói cặp vợ chồng trong nhà này là tà ma, cả thôn đều không bình thường và bảo cậu hãy mở cửa sổ.

Từ những chi tiết này có thể suy ra Từ Khai Quốc muốn cậu cứu Cố Di Nhân.

Từ đó cho thấy Từ Khai Quốc không thể là kẻ có vấn đề lớn.

Nhưng ông ta cứ khăng khăng rằng La Phong và Cố Nhã có vấn đề.

Vấn đề chính là ở đây!

Lần này trước khi bỏ đi, ông ta để lại một hàng chữ nhanh chóng biến mất trên cửa sổ, nói rằng "đừng tin ông ta".

Ông ta tự nói mình là tà ma?

Vậy nghĩa là ông ta thật sư là tà ma sao?

Chắc vậy.

Nếu không Từ Khai Quốc sao có thể lang thang ngoài đường vào ban đêm, sao có thể xuất hiện rồi biến mất như ma quỷ và tại sao các tà ma khác không hề làm hại ông ta?

Hay là những lời ông ta nói không phải do ông ta kiểm soát, không phải ông ta thực sự muốn nói thế không?

Chỉ đến khi lấy lại chút tỉnh táo, ông ta mới truyền đạt thông tin cho cậu?

Đêm đầu tiên, ông ta truyền thông tin về Cố Di Nhân.

Đêm nay, ông ta truyền thông tin: "Đừng tin lời tôi."

Vậy đêm qua, ông ta có truyền đạt điều gì không?

Trán La Bân ướt đẫm mồ hôi.

Có khi nào Từ Khai Quốc bị bệnh, giống như cách Chương Lập mô tả về Cố Di Nhân không?

Một người mắc chứng hysteria, đầu óc không bình thường, phần lớn thời gian thường nói bậy bạ, nhưng khi tỉnh táo lại thì sẽ nói những điều có lý.

Nhưng hiển nhiên là Từ Khai Quốc chắc chắn không phải người sống bị bệnh.

Có phải ông ta chỉ không thể giữ được tỉnh táo hoàn toàn không?

Ông ta thật sự là tà ma sao?

Hay là một tồn tại giống như cậu, cơ thể là tà ma nhưng linh hồn vẫn là con người?

Nghĩ đến đây, La Bân dựng hết tóc gáy.

Một suy nghĩ trỗi dậy trong lòng cậu, cái thôn này không chỉ có một mình cậu tới, mà còn có người quen.

Từ Khai Quốc chính là người đến trước, ông ta đã khám phá cái thôn này ở một mức độ nào đó, nhưng cuối cùng thất bại, bị tà ma khống chế, chỉ còn lại chút tỉnh táo, nên phải dẫn đường cho người tiếp theo sao?

Mà người đó là cậu?

Tim La Bân đập thình thịch.

Cậu lặp đi lặp lại từng phân tích, càng nghĩ càng cảm thấy đây có thể là sự thật.

Nhưng tại sao Từ Khai Quốc không uống dầu đền?

Dầu đèn giúp giữ bình tĩnh và tỉnh táo mà!

Đột nhiên có tiếng "kẹt", có ai đó đang mở cửa.

Nhưng cửa đã bị La Bân khóa ở bên trong nên không mở được.

La Bân nhanh chóng cất gọn mấy cái lọ và túi nilon trên bàn.

"Mẹ hả?" Cậu giả vờ ngái ngủ hỏi.

"Tiểu Sam, mẹ muốn vào nói chuyện với con, con ngủ chưa?" Giọng Cố Nhã vang lên.

"Vâng... Con ngủ rồi..." La Bân đáp lại.

"Vậy thì con ngủ tiếp đi." Nói rồi, tiếng bước chân của Cố Nhã đi xa.

La Bân kiểm tra lại mặt bàn, chắc chắn không còn dấu vết gì nữa, mới đi mở cửa.

"Mẹ, có chuyện gì mẹ vào rồi nói." La Bân gọi, cậu còn cố tình ngáp một cái.

Cố Nhã dừng lại, do dự hai giây, rồi quay lại vào phòng của La Bân, tiện tay đóng cửa lại.

"Tiểu Sam, con ngồi đi, mẹ chỉ nói vài câu rồi đi." Cố Nhã mệt mỏi xoa thái dương.

"Mẹ cũng ngồi đi." La Bân nhường ghế trước bàn, Cố Nhã ngồi xuống.

Phòng không lớn lắm, La Bân lùi hai bước là ngồi xuống mép giường luôn.

Cố Nhã thở dài, trăn trở: "Bố con mấy ngày trước đầu óc rối loạn, giờ tỉnh táo rồi, lại chấp nhận con, mẹ vui lắm. Cả nhà mình như thế mới thực sự yên ấm như một gia đình. Nhưng những gì bố con dạy, có cái con nghe được, có cái thì không nên nghe. Bao năm qua, trong thôn người đến người đi, thay đổi lớp này đến lớp khác, có người chết rất nhanh, có người thì vẫn sống sót, con có biết vì sao không?"

"Vấn đề này..." La Bân chần chừ.

Cậu hiểu ý Cố Nhã.

"Ai cũng muốn rời khỏi đây, nhưng không ai làm được. Tiểu Sam à, con còn trẻ, dễ bốc đồng, muốn làm chuyện lớn để thể hiện mình. Còn bố con thì lúc nào cũng tỏ ra thông minh, cứ như đã tính hết mọi chuyện, thế nên ông ấy mới muốn mạo hiểm. Bao nhiêu gia đình bị chọn, có người như bố con, rồi họ không bao giờ về. Ngược lại, những người an phận thì sống sót. Con xem, con thích Tiểu Linh, giờ Tiểu Linh cũng có tình cảm với con. Chúng ta cứ sống yên ổn, sao phải liều mạng? Trong thôn luôn có người muốn đi, vậy chúng ta cứ chờ đi. Ai tìm được đường ra thì mình đi theo, còn nếu không ai tìm được thì bố con làm sao có thể tìm ra? Nhà chúng ta, thiếu ai cũng không được." Câu cuối cùng, Tiểu Nha nói càng thiết tha.

"Con hiểu rồi mẹ."

"Con hiểu thì tốt. Con khuyên bố con đi, giờ ông ấy chắc nghe lời con đấy." Cố Nhã dặn dò.

"Vâng vâng." La Bân gật đầu.

Giờ mà phản bác thì không ổn chút nào.

Cố Nhã thật sự quá lo lắng cho gia đình.

Tâm trạng Cố Nhã ổn hơn nhiều, bà rời khỏi phòng.

La Bân đóng cửa, quay lại nằm xuống giường.

Ngày mai, cậu nhất định phải gặp được Cố Di Nhân.

Ngày kia cậu phải vào núi tìm đường, cậu cần chắc chắn rằng Cố Di Nhân sẽ không sao.

Ngoài ra, liệu Cố Di Nhân còn biết thêm thông tin gì có thể giúp cậu không?

Cơn buồn ngủ ập tới, La Bân từ từ thiếp đi.

...

Hôm sau, cậu dậy rất sớm, vừa nghe tiếng gà gáy là mở mắt ngay.

Cậu rời giường, ra khỏi nhà, vội vã chạy ra sau sân, đến ngoài cửa sổ đối diện phòng mình.

Theo phân tích tối qua, Từ Khai Quốc để lại thông tin vào lần đầu và lần cuối, vậy lần giữa cũng phải có gì đó.

Chỉ như vậy mới chứng minh được suy đoán của cậu là hoàn toàn chính xác.

Nhưng vừa đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến hai chân La Bân mềm nhũn, một dòng nước ấm chảy xuống, suýt chút nữa cậu đã không kìm được mà tè cả ra quần!

Chương 38: Kẻ có thể ảnh hưởng đến núi sẽ bị săn lùng

Ở thôn Quỹ này này, thi thể dù có đáng sợ đến đâu, nhìn vài lần rồi thì ít nhiều cũng có một chút phòng bị trong lòng. Thế nhưng, dù sao xác chết vẫn là xác chết, đặc biệt là khi nó xuất hiện ngay dưới cửa sổ nhà mình, La Bân vẫn rợn hết người.

Trời mới tờ mờ sáng, mặt trời chưa ló dạng, sương mù mỏng phủ quanh không khí.

Cái xác ấy tựa lưng vào cửa sổ của cậu, tay buông thõng hai bên, lồng ngực có một cái lỗ lớn, tim gan phổi thận đều bị moi ra. Miệng há to, lưỡi bị nhổ tận gốc, nhưng khuôn mặt thì vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị tà ma phá nát.

La Bân cảm thấy vô cùng đè nén. Có lẽ lúc tối qua khi cậu đang ngủ say thì ngay ngoài cửa sổ đã có một thôn dân bị tra tấn đến chết, vậy mà cậu chẳng hay biết gì.

Phản xạ đầu tiên của cậu là định gọi La Phong và Cố Nhã dậy.

Nhưng rồi cậu cứng đờ, hít một hơi sâu, khom người lại gần thi thể. Mùi máu tanh xộc vào mũi. Cậu lật vai xác chết lên, để lộ bức tường lốm đốm máu.

La Bân cẩn thận nhìn kỹ chân tường, muốn tìm manh mối Từ Khai Quốc để lại.

Máu quá nhiều khiến người ta khó chịu. La Bân càng lúc càng hoảng, ánh mắt không ngừng liếc quanh, dù gì lúc này cậu cũng đang ở rất gần xác chết, nếu để dân làng khác thấy e rằng sẽ có lời đàm tiếu.

Đột nhiên, cậu chứ ý đến một cọng cỏ bị dính máu. Cậu rút ra một mảnh giấy nhỏ, chữ viết trên đó cũng bị máu nhuộm đỏ.

"Kẻ có thể ảnh hưởng đến núi sẽ bị săn lùng."

Một câu ngắn gọn, nét chữ giống hệt như trên cửa sổ đêm qua và đêm đầu tiên.

La Bân lùi lại vài bước, mí mắt giật liên hồi, tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

"Tiểu Sam?" Một giọng nói bỗng vang lên từ phía sau.

La Bân giật bắn, siết chặt tay, quay đầu lại, run rẩy nói: "Bố... Có người chết!"

Việc cái xác xuất hiện ở đây đã khiến La Bân cảm thấy căng thẳng, khó chịu, nhưng tờ giấy và nội dung trên đó đã làm lu mờ các cảm xúc khác của cậu. Lúc La Phong đột nhiên xuất hiện, cậu mới bừng tỉnh.

Sắc mặt La Phong lạnh lẽo, nhìn chằm chằm xác chết.

Sau vài giây im lặng, La Phong khàn giọng nói: "Đi gọi trưởng thôn đi, chắc ông ấy đang đến nhà xác."

La Bân lập tức chạy vụt đi, lướt qua La Phong rồi phóng nhanh lên con đường làng.

Giờ này thôn rất yên tĩnh, không khí thoang thoảng hương cỏ cây, nhưng trong mũi La Bân toàn là mùi máu tanh.

Tiếng mõ gõ vang lên bên tai càng lúc càng rõ.

La Phong đoán quả không sai, trưởng thôn đang đi vội, gõ mõ, tình cờ vừa lúc ngang qua nhà xác.

"Trưởng thôn!" La Bân lớn tiếng gọi.

Chung Chí Thành dừng lại, kinh ngạc quay đầu.

La Bân chạy đến đoạn cuối đường, chống tay vào đùi thở dốc, không nhấc nổi người.

"Có người chết rồi..."

Chung Chí Kỳ lập tức sầm mặt.

"Lại có người chết?"

La Bân nhận ra, câu nói đó là phản xạ vô thức, thể hiện rõ sự bất ngờ, lo lắng trong lòng ông ta.

Từ đó, La Bân nắm bắt được một chi tiết.

Gần đây, số người chết quá nhiều.

Hình như còn quá thường xuyên.

Ở một nơi có quy tắc, có ràng buộc, dù tà ma có nguy hiểm đến đâu thì chẳng lẽ mọi người còn không rõ? Thôn này có hơn nghìn người, nếu chết với tốc độ như hiện tại, chẳng mấy mà thôn sẽ thành thôn hoang sao?

"Ở đâu?" Chung Chí Thành trầm giọng.

"Nhà cháu... sau cửa sổ..." La Bân lúng túng đáp.

Chung Chí Kỳ nhíu mày nhìn cậu.

"Cháu... Không nghe thấy gì cả... Lưỡi của người đó bị nhổ mất rồi..." La Bân lắp bắp.

"Nghe thấy thì sao? Cậu có dám mở cửa cứu người, hay lao ra ngoài cứu không? Không nghe thấy là tốt nhất." Nói xong, Chung Chí Thành bước thẳng vào cổng nhà xác.

La Bân hoảng loạn.

Đúng vậy, nghe thấy thì có ích gì?

Cứu người? Đùa à?

Nhưng điều đó có khác nào đứng nhìn người ta bị tra tấn đến chết?

Ban đầu La Bân còn nghĩ việc này quá dễ khiến tâm lý con người lệch lạc, nhưng thực tế cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn thì phải?

Chung Chí Thành đã đẩy xe chở xác đi, La Bân sực tỉnh, vội đuổi theo.

Lúc này trên đường đã có vài dân làng qua lại, thấy Chung Chí Thành và La Bân thì đều nhìn chằm chằm, có người cúi đầu bước nhanh, có người theo sau từ xa.

"Trưởng thôn, Chương Lập kia... Còn gây chuyện nữa không? Anh ta không tìm ông gây chuyện nữa chứ?" La Bân dò hỏi.

Giờ chắc chắn Chung Chí Thành đang bận tâm chuyện người chết, nếu mình dò xét lúc này, dù ông ấy nhanh trí đến mấy cũng sẽ bị lệch nhịp nhỉ?

"Cậu ta thì gây ra được chuyện gì?" Chung Chí Kỳ không thèm liếc nhìn La Bân, chỉ lạnh lùng nói: "Nếu việc Chu Thiến Thiến ra ngoài liên quan đến Cố Di Nhân thì thôn chỉ đang giúp cậu ta. Cậu ta qua quá kích động, nhưng dù sao cũng là người có học thức, nghĩ lại sẽ hiểu mọi chuyện. Ở cái thôn này, người phải trả giá thì mới tỉnh táo, mới hiểu chuyện."

"Nghĩa là anh ta không đi tìm trưởng thôn nữa.?" La Bân hỏi theo bản năng.

Chung Chí Thành bất ngờ dừng lại.

La Bân rùng mình.

Bởi ánh mắt của Chung Chí Kỳ nhìn cậu đầy nghi ngờ và dò xét.

La Bân nhận ra mình lỡ lời.

Chung Chí Thành không hề bị tình hình hiện tại làm rối trí, ông ta vẫn nhạy bén, lập tức nhận ra La Bân đang dò xét mình.

"Cậu cho rằng tôi sắp xếp Cố Di Nhân như vậy là chưa ổn? Tôi biết cậu có ý tốt, nhưng La Sam à, cậu đừng làm quá. Trước đây cháu làm không ít chuyện không ra gì, nhưng không nhất thiết phải dùng cách này để bù đắp đâu. Người mà quá tốt bụng đến cuối cùng lòng tốt cũng trở nên thối rữa thôi. Cái thôn này cần nhiều người cứng rắn như bố cậu. Ông ấy cũng mong cậu trở thành người như thế, cậu hiểu không?"

Lời Chung Chí Thành nói như đang dạy bảo.

Những hành động bây giờ của cậu khiến ông ta nghĩ rằng cậu đang chuộc lỗi sao?

La Bân cúi đầu, nói theo: "Cháu hiểu rồi, nhưng trưởng thôn à..."

Chung Chí Thành không nói gì thêm.

Không lâu sau, hai người đã đến sau nhà.

Khoảng ba mươi mấy người đi theo.

La Phong vẫn đứng đó, không biết từ lúc nào Cố Nhã đã đứng cạnh ông. Thấy La Bân bà vẫy tay.

La Bân chạy tới, Cố Nhã xoa đầu cậu, rồi ôm cậu vào lòng như muốn an ủi.

"Không sao chứ Tiểu Sam?" Bà lo lắng hỏi.

"Không sao đâu mẹ." La Bân xúc động đáp.

Quá trình xử lý thi thể lần này khác một chút so với trước, cái xác này chưa thối rữa, còn khá nguyên vẹn.

La Phong bước lên giúp, một người khiêng vai, một người khiêng chân, quăng lên xe chở xác.

Chung Chí Thành lấy một tấm vải phủ lên thi thể, rồi quay đầu nhìn quanh: "Gần đây số người chết trong thôn hơi nhiều, còn quá thường xuyên. Không tính hai người ngoài thôn, nhà Răng Hở, Đường Cát, cộng thêm Ngô Hựu này, chưa đến mười ngày đã có sáu người chết. Nửa năm trước cũng không nhiều như vậy. Mọi người phải thật sự cảnh giác, không được lơi lỏng!"

Người dân tụ tập đông hơn, ai nấy đều căng thẳng, bất an, xì xầm bàn tán.

Từ lời bàn tán La Bân nhận ra gần đây người dân chết vì tà ma quá nhiều, điều này rất bất thường.

Chung Chí Thành đẩy xe xác đi, đám đông dần giải tán, La Phong ra giếng múc nước rửa tường.

Cố Nhã thì cầm chổi dài quét máu trên tường, trên cỏ, còn lấy tay bịt miệng, không muốn ngửi mùi máu.

Đầu óc La Bân rối bời.

Cậu đang cố xua đi chuyện xác chết, tập trung suy nghĩ về lời nhắn của Từ Khai Quốc, còn phải đi gặp Chương Lập, nhưng rồi cậu bỗng híp mắt, mắt dán chặt vào góc tường dưới cửa sổ, nổi hết da gà.

"Bố... Bố không thấy... Có gì đó không ổn sao?" Vừa nói, La Bân vừa xoa tay, toàn thân tê dại như rơi vào hầm băng lạnh lẽo.

Chương 39: Ngụy tạo

"Có chuyện gì vậy Tiểu Sam? Có gì không ổn sao?" Cố Nhã quay đầu lại, bà vẫn che miệng, nghi ngờ hỏi.

La Phong vừa dội xong hai xô nước, cũng nhìn La Bân.

"Vừa nãy chúng ta đều không ngửi thấy mùi phân hay nước tiểu... Lúc bố dội nước cũng không có phân hay nước tiểu." La Bân khàn giọng nói: "Người chết chẳng phải thường tiểu tiện không kiểm soát sao?"

Ở bệnh viện lâu, La Bân từng tiễn biết bao nhiêu bệnh nhân qua đời. Có lúc nửa đêm, đang ngủ thì cậu ngửi thấy mùi hôi thối, nhưng tay chân bại liệt không thể bấm được chuông gọi y tá, chỉ có thể cố hét lên.

Khoảnh khắc con người chết đi, các cơ bắp sẽ thả lỏng, phân và nước tiểu tuôn ra, sự tôn nghiêm cuối cùng cũng theo đó mà biến mất. Chính vì vậy mới có chuyện nhà tang lễ phải làm vệ sinh cho thi thể.

Sợ hãi cũng có thể khiến con người ta mất kiểm soát.

La Bân nhớ lại, ngày Trương Quân du thôn, dưới đất đầy phân và nước tiểu. Tài xế chết trong đêm đầu tiên của nhóm người ngoài cũng vậy, phân và nước tiểu tràn lan. Ngày cậu bị gọi hồn tỉnh lại, những thi thể khác trên đài thiêu trong nghĩa trang không chỉ máu thịt be bét, mà còn lẫn cả chất bẩn. Bao gồm cả Chu Thiến Thiến, dưới thi thể cô ta cũng toàn là vết bẩn.

Nhưng có một hình ảnh khác biệt!

Chiều hôm rút thăm, trong từ đường có thi thể của Đường Cát sống một mình. Thi thể ông ta sạch sẽ hơn nhiều, không có phân hay nước tiểu.

Tất cả ký ức đều rời rạc, nhưng mặt La Phong ngày càng tái xanh, thậm chí mồ hôi rịn trên trán.

"Đường Cát..." Để nói ra cái tên này, La Phong gần như nghiến răng nghiến lợi.

"Có kẻ đang giết người... Rồi ngụy trang thành tà ma hại người... Người không chết ở đây, mà được đưa tới đây vào lúc trời sáng, vì vậy nơi này không có phân hay nước tiểu. Hiện trường thật sự đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi." La Bân nói.

"Trời ơi..." Mắt Cố Nhã trắng bệch, lảo đảo, "Mau đi tìm trưởng thôn! Tiểu Sam, con chạy đến nghĩa trang, trưởng thôn còn ở đó, nhanh lên, nói với ông ấy, chuyện này thật sự quá đáng sợ rồi!"

"Suỵt..." La Phong giơ tay ra hiệu im lặng, vội nhìn bốn phía, trầm giọng, "Tiểu Sam, con đưa mẹ vào nhà đi, việc này đừng để lộ ra ngoài."

"Tại sao?" Sắc mặt Cố Nhã thay đổi.

"Vào nhà trước đi, đừng nói gì cả!" La Phong hạ giọng.

"Mẹ, đi thôi..." La Bân tuy cũng không hiểu nhưng vẫn bước lên kéo tay Cố Nhã, dẫn bà ra trước nhà.

Cố Nhã như người mất hồn, đến bên giếng lấy nước rửa tay, rửa mặt, rồi ngồi xổm xuống đất ôm miệng. Dù mặt bà ướt nước, La Bân vẫn thấy được bà đang khóc.

"Mẹ, không sao đâu..." La Bân muốn an ủi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Đúng vậy, cái thôn này vốn đã rất đáng sợ, tà ma khiến người ta khó chịu rồi, nay lại còn có kẻ giết người.

Vậy thì bao nhiêu người chết bởi tà ma, bao nhiêu là do người hại đây?

Tà ma đáng sợ đó, là điều ai cũng biết.

Nhưng điều đè nặng và đáng sợ hơn chính là cái chưa biết.

Còn nữa, tại sao La Phong lại không cho đi tìm trưởng thôn?

Chẳng lẽ ông ấy biết gì đó?

"Cạch", cửa sân mở ra, La Phong xách xô nước và chổi bước vào.

Ông đóng cửa lại, thở dài.

"Vừa nãy bên ngoài không còn ai nữa... Ừ, chắc là không có ai." La Phong lên tiếng, "Chuyện này đừng để lộ ra ngoài, cứ giả vờ không biết."

"Tại sao!" Cố Nhã ngẩng đầu, mất bình tĩnh hỏi, "Có người đã..."

"Suỵt!"

Cố Nhã cắn môi: "Phải để kẻ đó du thôn, nếu không sao mọi người an toàn được?"

Bình thường Cố Nhã là người lương thiện, mà giờ bà có thể nói ra lời đó, đủ thấy bà hận đến mức nào.

"Chúng ta có biết hắn là ai không?" La Phong hỏi.

Khoảnh khắc đó, La Bân như bừng tỉnh, cảm giác lạnh lẽo lan khắp cơ thể.

Sau đó, La Phong bước tới trước mặt Cố Nhã, nắm tay bà, trầm giọng: "Một khi trưởng thôn biết chuyện nhất định sẽ tra xét toàn thôn, nhưng có chắc là tìm ra hung thủ không? Chẳng lẽ hung thủ không biết che giấu? Ngược lại, hung thủ biết cả nhà chúng ta làm lộ hắn, hắn sẽ nhắm đến chúng ta!"

Cố Nhã run rẩy, nước mắt càng tuôn nhiều hơn.

La Phong ôm chặt Cố Nhã vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng bà.

"Trong làng vừa có tà ma, vừa có kẻ giết người. Chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây, nhất định phải rời khỏi đây." La Phong thì thầm.

Cố Nhã không trả lời, vẫn đang khóc.

Mặt trời đã lên, ánh nắng buổi sớm vốn nên ấm áp dễ chịu nhưng La Bân lại thấy lạnh thấu xương.

Một lúc lâu sau, Cố Nhã cuối cùng cũng ngừng khóc, khẽ nói: "Tôi đi nấu cơm."

La Phong đỡ bà đứng dậy, rồi nhìn La Bân: "Ngoài gia đình mình ra, đừng tin ai trong thôn. Biết người biết mặt, không biết lòng. Sáng mai phải vào núi thăm dò rồi, phải hết sức cẩn trọng."

"Con biết rồi bố." La Bân gật đầu.

"Dậy sớm thế, Tiểu Sam, con vào phòng nghỉ thêm đi, cơm xong mẹ gọi." Cố Nhã nắm tay La Bân.

"Vâng." La Bân đáp.

La Phong vào bếp với Cố Nhã, chắc là để an ủi bà.

La Bân quay về phòng mình, đóng cửa và khóa lại.

Cậu tới chỗ cửa sổ, cúi nhìn mặt đất ẩm ướt bên ngoài, nơi cỏ bị giẫm gãy lộ ra vết máu còn chưa bị nước cuốn trôi.

La Phong nói đúng.

Chuyện này không thể xen vào.

Thôn này vốn đã nguy hiểm, không thể để cả nhà vô tình đắc tội với một kẻ đáng sợ, biến thái như vậy.

Đúng, là biến thái!

Học theo tà ma để giết người...

Thật không biết trong đầu hắn nghĩ cái gì!

Như có ma xui quỷ khiến, La Bân nhớ lại hình ảnh khi nhìn thấy xác chết.

Lúc đó, toàn bộ sự chú ý của cậu đều đổ dồn vào thi thể.

Nhưng giờ nhớ lại, cậu có thể nhìn ra cả những chi tiết mà khi ấy mình chưa để ý.

Quan trọng nhất là lúc cậu tỉnh dậy, trời mới vừa hừng sáng, nếu hung thủ đem xác đi, chắc chắn là sau khi trời sáng.

Tầm nhìn của cậu lúc đó không có bóng người nào.

La Bân chột dạ, quay đầu nhìn đồng hồ treo tường.

Tiếng tích tắc vang lên, kim đồng hồ quay ngược.

Trong trí nhớ, lúc vừa mở mắt, cậu thấy đồng hồ chỉ 5:10.

Sau đó cậu ra khỏi nhà, đẩy cửa sân, chuẩn bị ra phía sau.

Trong tầm nhìn, hình như có một bóng người, lom khom, lặng lẽ đi về phía đầu thôn thì phải.

Hình ảnh đó chỉ lóe lên rồi biến mất, vì khi đó cậu đã đi ra bên hông sân và thấy thi thể.

Mọi hình ảnh đều rời rạc.

La Bân tiếp tục hồi tưởng.

Khoảnh khắc mở cửa sân. Quả thật, ở cuối tầm nhìn có một bóng người mờ nhạt, quả thật đi về phía đầu thôn.

Có điều cậu không chắc lắm, vì nhà họ La không nằm ngay đường lớn, chỉ có thể ước lượng đại khái.

Hơn nữa, dù La Bân có cố gắng hồi tưởng thế nào, ký ức cũng không thể rõ hơn được...

Không thấy rõ quần áo, không đoán được chiều cao, nam hay nữ càng không thể xác định...

Do hồi tưởng quá nhiều lần, đầu La Bân như muốn nổ tung...

"Tiểu Sam, ăn cơm thôi." Cố Nhã ở bên ngoài gọi.

"Con biết rồi." La Bân trả lời, rồi ra mở cửa.

Trên bàn trong phòng khách, bữa sáng là trứng hấp và khoai tây sợi, thơm nức mũi.

Ba người cùng ăn.

Vẫn là ba người ấy, quan hệ không thay đổi, chỉ là thiếu đi vẻ ấm áp như ngày thường.

"Bố, ngoài cái đồng hồ treo trong phòng con, còn chỗ nào tìm được đồng hồ đeo tay không?" La Bân hỏi.

"Cần đồng hồ làm gì?" La Phong nghi ngờ.

"Con có việc." La Bân nghiêm túc đáp.

La Phong trầm tư một lúc, rồi lấy từ túi ra một cái đồng hồ quả quýt, đưa cho La Bân.

La Bân nhận lấy, cho vào túi.

Nhà họ ăn xong, có người tới gõ cửa, là lão Khổng, nói trưởng thôn gọi mọi người tới họp.

Chữ "mọi người" này tất nhiên là chỉ nhóm đàn ông như La Phong.

La Phong rời đi.

Cố Nhã dọn bát đũa vào bếp.

"Mẹ, con ra ngoài đi dạo một chút." Nói rồi, mặc kệ mẹ dặn đừng đi lung tung, La Bân đi thẳng ra ngoài.

Cậu bước nhanh đến sau cửa sổ phòng mình, lấy đồng hồ ra xem giờ, rồi đi về một hướng.

Khi dừng lại, cậu lại xem đồng hồ, đã trôi qua khoảng hai phút.

Ánh nắng chiếu lên mặt đồng hồ, phản chiếu ánh sáng khiến La Bân nheo mắt, lại nhìn xung quanh.

Sau đó, cậu bước ra lề đường hai bước, cố tình giẫm gãy một cục đất khiến con đường có thêm một dấu vết nhỏ.

Chương 40: Bố là hổ thì con sao là chó được, con tôi là rồng giữa người

Sau đó, La Bân tiếp tục tiến lên phía trước.

Cậu cất chiếc đồng hồ bỏ túi lại, cất luôn những suy nghĩ rối rắm dư thừa trong lòng.

Giờ cậu chỉ nghĩ đến một việc, đó là bảo Chương Lập đi tìm Chung Chí Thành, từ đó dò ra nơi ở của thầy bà đồng.

Ngày mai phải vào núi dò đường rồi, cậu phải gặp được Cố Di Nhân một lần.

Khi La Bân đến trước rừng trúc, sân nhà trống trơn đến lạ thường. Lá rơi vương vãi trên đất, chẳng có ai quét dọn, thậm chí còn không có dấu chân giẫm lên.

"Chương Lập?" La Bân lớn tiếng gọi.

Cảm giác hoảng loạn trong lòng cậu dâng lên đỉnh điểm.

Bởi vì đáp lại chỉ có sự im lặng.

Tĩnh lặng đến mức không một hồi âm.

Chương Lập... Lại không có ở nhà!

Không, từ hôm qua tới giờ anh ta vẫn chưa về, tức là cả đêm anh ta không về nhà?

La Bân vượt qua hàng rào, vào nhà, đèn dầu vẫn còn ở đó, chưa bị mang đi.

Chương Lập đi đâu rồi?

La Bân nhíu mày.

Trời tối không ở nhà, anh ta muốn chết sao?

Chu Thiến Thiến tự dưng mất tích, Chương Lập cũng vậy.

Chẳng lẽ thực sự có liên quan đến Cố Di Nhân?

Trước đó cô ấy đã nói gì với Chương Lập và Chu Thiến Thiến?

Nhưng Chu Thiến Thiến bị tà ma giết rồi.

Vậy còn Chương Lập?

La Bân không ở lại nữa, lặng lẽ rời đi.

Nếu Chương Lập thật sự muốn làm liều thì sẽ rất dễ chết, thậm chí có thể giờ đã chết ở đâu đó, xác còn chưa được phát hiện.

Đúng là lời hay cũng khó khuyên người muốn chết!

La Bân vội băng qua ngõ nhỏ, đi dọc đường làng.

Không thể nhờ Chương Lập đi tìm trưởng thôn, không thể dò ra được chỗ của bà đồng, liệu cậu có thể tự đi hỏi, tự đi tìm không?

Không ổn.

Nhất là khi sáng nay trưởng thôn vừa nhắc nhở cậu.

Càng không ổn.

...

Ở nhà Trần Tiên Tiên.

Dưới tầng hầm.

Chương Lập bị trói vào vách tường đối diện, tay chân không thể cử động, nhưng miệng thì không còn bị bịt vải nữa, thay vào đó là bị nhét đồ ăn.

Trần Tiên Tiên với đôi mắt sáng long lanh, tóc dài quấn quanh cổ, đang nhìn chằm chằm vào một vách tường khác.

Người chị vốn đang ngủ say, lại bất ngờ tỉnh lại, đứng đó cười rạng rỡ.

"La Sam cứ hay đi ngang qua nhà tôi, anh ta định đi tìm vậy? Trước đây anh ta đâu phải người tốt gì, bây giờ lại muốn giúp mấy người, chắc là đi tìm anh đó." Trần Tiên Tiên quay đầu nhìn Chương Lập.

Chương Lập hoang mang.

Sao Trần Tiên Tiên lại nhắc đến La Sam?

Sao cô ta biết La Sam vừa đi ngang qua nhà cô ta?

"Này, anh nói xem, anh ta thực sự có lòng tốt vậy à, hay là... Đêm đó Cố Y Nhân đã nói gì đó với anh ta?" Trần Tiên Tiên rơi vào suy tư.

"Tôi... Tôi không biết..." Mặt mày Chương Lập tái mét.

Trần Tiên Tiên tức giận chu môi: "Cái gì cũng không biết, anh còn là sinh viên đại học trong đoàn khảo cổ nữa không hả đồ ngốc!"

Chương Lập muốn khóc.

Dù nhìn thế nào, trông cô gái trước mặt vẫn mang dáng vẻ ngoan ngoãn yếu đuối.

Nhưng cô ta nuôi tà ma, nuôi chính người chị song sinh của mình...

Chu Thiến Thiến đã bị ăn thịt.

Lẽ ra anh ta cũng đã chết từ hôm qua rồi, chỉ là khi Trần Tiên Tiên đẩy anh về phía người chị tà ma kia, mặt anh vô tình úp xuống đất, làm rơi cục vải trong miệng và nói rằng mình biết cách rời khỏi thôn.

Trần Tiên Tiên khi đó mới dừng tay.

Chương Lập nói trong khoảnh khắc từ hoàng hôn đến rạng sáng, nếu đi theo tà ma có thể rời khỏi làng.

Trần Tiên Tiên lập tức lại muốn đẩy anh đến chỗ người chị, nói đàn ông đều là lừa đảo.

Anh ta hoảng quá, buộc phải kể hết mọi chuyện về Cố Di Nhân, bao gồm việc Cố Di Nhân từng tiên đoán cái chết của nhóm họ và nói nhà họ La không đóng cửa sổ.

Lúc này Trần Tiên Tiên mới không giết anh ta, nhưng không hề có ý định thả ra, vẫn cho ăn uống.

Dù anh ta có nói muốn hợp tác để cùng rời khỏi thôn Quỹ, Trần Tiên Tiên cũng không lay chuyển, còn vặn tai anh ta, nói không tin lời ngon tiếng ngọt của đàn ông.

"Haizz... Anh xem anh kìa, tứ chi thì thừa, đầu óc lại không phát triển, ngoài cái mặt đẹp trai ra thì toàn đồ bỏ đi, Cố Di Nhân bị bà đồng giữ rồi, làm sao để đưa cô ấy ra? Anh còn nói cô ấy có bệnh, vậy thì dù cô ấy nói gì, bà đồng chắc chắn cũng sẽ không tin, thậm chí sẽ xử lý cô ấy nghiêm khắc hơn nữa! Gọi anh là 'đồ móng heo' còn khen đó, anh đúng là đầu gỗ, chị tôi mà ăn anh chắc cũng bị ngu đi mất."

Trần Tiên Tiên thở dài, lại nhét thêm một miếng cơm vào miệng Chương Lập.

Khi La Bân trở về nhà, ánh nắng chói chang đến khó chịu, đã giữa trưa.

Cố Nhã đang ngồi trong sân khâu đế giày.

Không ngờ La Phong đã về.

Dưới đất trải một tấm da lớn, bên trên khâu nhiều túi như bao đựng dao.

Ông đang kiểm tra từng món vũ khí, xếp vào bao da.

"Không phải nói ra ngoài đi dạo một chút thôi sao? Sao đi lâu vậy?" La Phong ngẩng đầu hỏi.

Cố Nhã cũng ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe.

"Tiểu Sam không sao là được rồi, ông đừng trách nó."

La Phong nhíu mày, vẫn nhìn chăm chăm vào La Bân.

"Con đã thấy hung thủ." La Bân bước tới, hạ thấp giọng.

Sắc mặt La Phong lập tức thay đổi, đứng bật dậy.

"Khi nào? Hắn có phát hiện ra con đã thấy hắn không?"

"Bố, bố đừng vội, nghe con nói đã." La Bân đứng trước mặt La Phong.

Lúc này, Cố Nhã đã vội chạy ra khóa cổng sân lại.

Đợi Cố Nhã quay lại, La Bân mới điều chỉnh lại mạch suy nghĩ, cậu lấy đồng hồ bỏ túi ra trả cho La Phong trước, rồi nói: "Không phải con mới phát hiện, mà con đột nhiên nhớ ra lúc sáng khi mở cửa, mình hình như có thấy một bóng người."

La Phong không ngắt lời.

"Con dậy lúc 5:10, mở cửa bước ra thì thấy hắn ở phía xa. Con từ cửa sổ đi đến vị trí của hắn mất khoảng hai phút, như thế hắn cũng mất hai phút để đến, tổng cộng là bốn phút. Tính thêm một phút để hắn đặt xác xong thì còn dư năm phút nữa. Trong năm phút đó, hắn phải từ vị trí con nhìn thấy về đến nhà, rồi từ nhà quay lại mới hợp lý. Vì vậy, từ chỗ con nhìn thấy hắn, trong bán kính di chuyển khoảng hai phút rưỡi chính là nơi ở của hung thủ. Nguy hiểm trong thôn không còn là bí ẩn nữa. Hắn là người, mà là người thì chắc chắn sẽ để lại sơ hở." La Bân nói chắc như đinh đóng cột.

Cố Nhã ngạc nhiên: "Tiểu Sam... Con..."

Sắc mặt La Phong lại thay đổi, mí mắt giật liên tục.

"Bố cứ yên tâm, con nhớ người đó không quay đầu lại, không biết mình bị nhìn thấy. Con còn dẫm lên một chỗ dưới đường làm dấu và cũng không quay lại khu vực đó, để không gây nghi ngờ, con đi nhiều chỗ khác để đánh lạc hướng. Bố hiểu rõ thôn, chỉ cần đến xem qua là biết nhà nào đáng nghi, mình cứ tránh xa họ là an toàn." La Bân giải thích tiếp.

La Phong thở một hơi thật mạnh.

Cố Nhã thậm chí còn lau khóe mắt, dường như sắp rơi lệ.

"Mẹ..." La Bân không hiểu vì sao Cố Nhã xúc động, bắt đầu thấy hoảng.

Cố Nhã nghẹn ngào: "Con giỏi quá rồi, Tiểu Sam con thật sự giỏi quá! Bố là hổ thì con sao là chó được, con mẹ là rồng giữa người, ai còn dám chê bai con, người đó đúng là mù mắt rồi!"

Chương 41: Bố có chín con dao

"Chuyện này con phải hết sức cẩn thận, không được nói cho bất kỳ ai." La Phong dặn dò.

"Đúng đúng." Cố Nhã lau khô những giọt nước mắt ở khóe mắt, "Sắp trưa rồi, tôi đi nấu cơm, tiện thể chuẩn bị thêm ít đồ ăn để ngày mai mang vào núi."

Nói rồi, Cố Nhã vào bếp.

Lúc này La Bân mới thở phào, trong lòng dâng lên vô vàn cảm xúc.

Kiếp trước, mẹ chưa bao giờ vui mừng vì năng lực của cậu, bản thân cậu cũng chẳng giỏi giang gì, chỉ là một người tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn, chỉ biết sống kiếp trâu ngựa, càng đừng nói đến việc báo đáp gia đình. Người xưa có câu "Con cái muốn hiếu thảo nhưng cha mẹ đã không còn" chính là chỉ thời điểm con người bừng tỉnh, nhưng thời gian đã không thể quay lại.

Sống lại lần nữa, La Bân mới thật sự cảm nhận được cảm giác tự hào của một người mẹ vì con. Cảm xúc ấy khiến người làm con cũng vô cùng kiêu hãnh.

"Tiểu Sam, bố có chuẩn bị cho con vài thứ." La Phong lên tiếng, ra hiệu cho La Bân tới chỗ ông để bao da bọc vũ khí.

Nhìn từ xa, nó chỉ giống một tấm da, nhưng đến gần cậu mới phát hiện là hai tấm, chiều rộng khoảng bằng một bàn tay xòe ra.

La Phong cầm lấy một tấm da quấn quanh eo La Bân.

Cảm giác bị bó chặt khiến cậu vô thức đứng thẳng hơn.

Sau đó, La Phong nhặt vũ khí dưới đất lên, cắm từng cái vào bao da.

Nhìn qua tưởng như bao da làm hoàn toàn từ da, thực tế bên trong còn có một lớp kim loại, phần miệng bên trong của túi cũng được viền một vòng sắt, có thể ngăn vũ khí cắt rách bao da.

"Bố có chín con dao, ngày xưa con luôn muốn học nhưng bố thường hay nói con học không nổi. Bây giờ chắc đã đến lúc rồi." La Phong mỉm cười.

La Bân sững sờ.

Cảm xúc của La Phong là thay đổi.

Nếu như trước đó ông chỉ thừa nhận cậu là con, thừa nhận cậu có năng lực thì bây giờ, ông thật sự đã hoàn toàn thừa nhận cậu sao?

Cha truyền con nối là một truyền thống từ ngàn xưa.

La Bân không ngờ nhà họ La lại có gì đó có thể truyền dạy lại.

Cậu luôn nghĩ đây chỉ là một gia đình bình thường, còn La Phong là một người trung niên thông minh mà thôi.

Rất nhanh, eo cậu đã cắm đầy dao.

"Bố, không phải có chín con dao sao? Sao chỉ có tám con?" La Bân hoàn hồn, thắc mắc hỏi.

"Đến lúc đó con sẽ biết." Nói rồi, La Phong tiếp tục sắp xếp những vũ khí còn lại.

Tim cậu đập thình thịch, tay vô thức đặt lên một chuôi dao.

Chỉ riêng từng này vũ khí, dù cậu vẫn chỉ là một người bình thường thì cũng không có ai dễ tổn thương đến cậu, huống chi nhà họ La còn có điều gì đó đặc biệt.

Cảm xúc trong lòng La bân bắt đầu sục sôi, thậm chí là chờ mong.

Cố Nhã đang nấu cơm.

Cả nhà lại ấm cúng như lúc trước.

Cơm nước xong, La Phong ra khỏi nhà.

La Bân không đi theo, cậu biết chắc chắn ông đang kiểm tra con đường mà cậu để lại dấu hiệu.

Cậu từ bỏ việc tiếp cận Cố Di Nhân hôm nay.

Thời gian quá gấp, lại quá khó.

Nếu đã xảy ra chuyện thì chuyện không may đã xảy ra rồi, còn không, chờ thêm một hai ngày nữa cũng không sao. Quan trọng nhất là sốt ruột dễ loạn.

Không thể dựa vào người khác, vậy chỉ có thể dựa vào chính mình.

Như thường lệ, Cố Nhã nhắc cậu đi ngủ trưa.

Vào phòng, cậu cởi dây lưng da ra, nằm xuống giường, lại lấy tờ giấy ra xem, lẩm bẩm: "Người có thể ảnh hưởng tới núi sẽ bị săn lùng."

Ảnh hưởng tới núi?

Săn lùng?

La Bân quay đầu nhìn ra cửa sổ, lờ mờ thấy những dòng chữ từng xuất hiện đêm qua, dĩ nhiên giờ thì chẳng có gì, chỉ là một mặt kính trong suốt.

"Tôi là tà ma, đừng tin lời tôi." La Bân lặp lại lời nhắn của Từ Khai Quốc.

Chưa đầy mười ngày, cậu đã biết rất nhiều điều về thôn Quỹ.

Vấn đề có lẽ không nằm ở cái thôn này, mà thực chất là ở trên núi thì phải?

Đúng vậy, tà ma bước ra từ trong núi.

Mọi người nói rằng rời thôn không được, nhưng thật ra là không thể rời núi?

Thứ khiến người ta đi mãi không ra là đường núi!

Thôn chỉ là một địa điểm, một vật tham chiếu thôi sao?

La Bân đã xác định câu cuối cùng của Từ Khai Quốc là nhắc cậu đừng tin những gì ông ta nói về La Phong và Cố Nhã, cũng tuyệt đối đừng mở cửa sổ.

Khoảng thời gian "tỉnh táo" của ông ta rất ít, đêm đầu tiên cậu mở cửa sổ không gặp chuyện là vì trùng hợp đúng lúc ông ta "tỉnh", truyền được thông điệp.

La Bân xem lại tờ giấy, tai bỗng ù đi như có suối chảy róc rách trong tai, nước thấm vào đầu,c ảm giác như được khai sáng.

"Người có thể ảnh hưởng tới núi" phải hiếu theo nghĩa đen!

Núi Quỹ khiến người ta lạc lối, tà ma giết người, nhưng những chuyện này đều có thể phá giải.

Một khi xuất hiện người có thể phá giải, thì người ấy... Sẽ bị săn lùng!

Là săn lùng, không phải săn giết.

Tức là người đó sẽ bị biến thành như Từ Khai Quốc, trở thành tà ma rồi hại người!

Khoảnh khắc tỉnh táo chỉ là sự vùng vẫy, đồng thời cũng là hình phạt thôi sao?

Từ Khai Quốc đã bị săn lùng.

Còn cậu thì chưa. Cậu chỉ vô tình bị giết, móng tay bị lấy đi, rồi ngẫu nhiên được triệu hồi tới, trở thành một tà ma vẫn còn giữ ý thức của người sống.

Nhưng Từ Khai Quốc đã cảnh báo cậu...

Sẽ có người đến săn lùng cậu!

Vì cậu có thể phá vỡ cục diện hiện ta!

La Bân nổi da gà khắp người.

Trước đây cậu luôn nghĩ chỉ cần làm tốt vai trò của La Sam là có thể tìm cách sống sót ở đây, rồi rời khỏi thôn.

Không ngờ, trong bóng tối còn có hiểm họa như vậy.

Cậu chắc là chưa bị phát hiện đúng không?

Quá nhiều chuyện xảy ra, sức lực gần như bị vắt kiệt, thoáng chốc, La Bân thấy đầu mình âm ỉ, cứ thế cậu chìm vào giấc ngủ.

Đến khi tỉnh dậy, đã 3 giờ chiều, ánh nắng vẫn chói chang, nhưng tinh thần cậu đã hồi phục lại.

Ngoài sân có tiếng người nói, giọng trong trẻo là Trương Vận Linh, giọng còn lại là của Cố Nhã.

La Bân ngáp một cái, xuống giường, mở cửa bước ra khỏi phòng.

"Tiểu Sam dậy rồi, mau lại đây, chị Tiểu Linh của con nghe chuyện sáng nay, mang thuốc an thần đến cho mẹ, con cũng uống chút đi." Trong phòng khách, Cố Nhã gọi La Bân.

Trương Vận Linh ngồi bên cạnh, tay chống hai bên ghế, dáng vẻ tự nhiên, trên bàn đặt một bình thuốc, mùi thuốc đắng lan tỏa trong sân.

La Bân đi tới, né tránh nhìn xuống đất, lại tình cờ thấy Trương Vận Linh đang mang đôi giày vải trắng hồng, mắt cá lộ ra chút xíu, trông rất tinh tế dễ nhìn. Cậu vội vàng ngẩng đầu lên, lại trùng hợp chạm phải ánh mắt của Trương Vận Linh.

Cô mỉm cười dịu dàng, cầm bình thuốc, rót một bát thuốc.

"Tiểu Sam uống một chút đi, sẽ giúp cậu tĩnh tâm. Ngày mai phải vào núi, đêm nay nhất định phải ngủ ngon, dưỡng tinh thần."

La Bân thở phào, may mà là chuyện kia Trương Vận Linh không để bụng.

Xem ra cậu đã nghĩ quá lên, có lẽ cô chỉ tiện miệng nói chuyện mình đang làm, hoàn toàn không có ý bắt cậu làm theo. Chỉ có cậu vì lời Cố Nhã mà hiểu lầm từ đầu.

Cậu bước tới, cầm lấy bát thuốc, uống ừng ực.

Lúc này, Cố Nhã mới nhẹ giọng nói: "Tiểu Sam cũng tỉnh rồi, mẹ nói chuyện này một chút. Vừa rồi bố con có về, kể vài điều, dặn đi dặn lại không được nói với người ngoài. Nhưng Tiểu Linh không tính là người ngoài, mẹ cũng lo con bé không được an toàn."

La Bân còn chưa nuốt hết thuốc, sặc đến ho khan dữ dội, đặt mạnh bát thuốc xuống.

Trương Vận Linh vội đứng dậy, chạy đến vỗ nhẹ lưng La Bân.

Cố Nhã cũng giật mình, nói: "Tiểu Sam, con không sao chứ? Sao mà bất cẩn vậy?"

Chương 42: Người thích hợp hơn

Là do cậu bất cẩn sao?

Là do bị câu nói của Cố Nhã làm giật mình.

La Bân vẫn còn ho, cổ họng đau rát như có thuốc đắng trào ngược lên mũi, vị đắng như xông thẳng lên đỉnh đầu.

"Cậu không sao chứ Tiểu Sam?" Trương Vận Linh lo lắng hỏi.

"Không... Em không sao..." La Bân thở dốc, khẽ chớp mắt phải với Cố Nhã như một lời nhắc nhở.

"Không sao là tốt, không sao là tốt."

Cố Nhã cầm lấy chiếc giẻ ở mép bàn, lau vệt thuốc bắn lên, giả vờ không thấy hành động của La Bân.

Bà cẩn thận nhìn về phía cổng sân, rồi mới nói: "Tiểu Sam, con ngồi xuống. Tiểu Linh, con cũng vậy. Chuyện này liên quan đến người chết xuất hiện dưới cửa sổ của Tiểu Sam sáng nay."

La Bân biết không cản được nữa rồi.

Trương Vận Linh bị lời của Cố Nhã thu hút, nhưng vẫn đỡ La Bân ngồi xuống.

La Bân bồn chồn không yên, một phần vì hành động của Trương Vận Linh rất thân mật, phần khác là vì Cố Nhã đang tiết lộ bí mật.

Bà đã nói ra rồi, cậu cản cũng không hợp lý. Nếu phá hỏng mối quan hệ giữa bà và Trương Vận Linh, lỡ như Trương Vận Linh tò mò đi hỏi khắp nơi, bí mật sẽ bị lan ra.

Vì vậy, La Bân không lên tiếng.

"Chuyện là thế này, Tiểu Sam phát hiện người chết có điểm bất thường, người bình thường chết thì sẽ..." Cố Nhã kể chi tiết, gần như thuật lại toàn bộ những gì La Bân từng nói.

Trán Trương Vận Linh bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, giống hệt như Cố Nhã lúc đầu, cô bị dọa sợ.

"Chú La của con đã tra được những hộ sống gần chỗ Tiểu Sam đánh dấu, bao gồm Triệu Thù, Phùng Ký, Vưu Giang, Nghiêm Lệ... À, còn có bà đồng Hà Quỷ. Bà đồng thì chắc chắn không sao, chỉ là tính khí hơi nóng nảy, nhưng ông ấy giống trưởng thôn, rất tận tâm với mọi người. Còn bốn hộ kia thì đáng nghi, đặc điểm chung là đều sống một mình." Cố Nhã giải thích kỹ càng.

Tim La Bân đập thình thịch.

Bà đồng Hà Quỷ cũng sống gần khu vực đó?

Đúng là đang buồn ngủ có người dâng gối.

Chỉ là Cố Nhã đã nói ra bí mật với thêm một người nữa. La Bân cảm thấy thêm một người là thêm một cái miệng, điều này khiến cậu hơi bất an.

Nhưng Trương Vận Linh dịu dàng yếu đuối, lại rất tốt với nhà cậu, mặc dù chủ nhân của của thân xác này từng làm những chuyện không hay, xúc phạm người ta, nhưng cô ấy vẫn may áo cho, vẫn mang thuốc đến, còn quan tâm đến Cố Nhã.

Người tốt tụ về, bạn theo nhóm.

Cố Nhã lương thiện, Trương Vận Linh cũng vậy, thế nên hai người mới thân nhau đúng không?

"Con biết rồi dì Cố, nếu gặp họ con nhất định sẽ tránh xa." Trương Vận Linh nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán.

"Con vẫn luôn cẩn thận, dì yên tâm." Cố Nhã mỉm cười.

"Tiểu Sam đúng là thay đổi rồi, người ta nói con gái mười tám thay đổi, nhưng Tiểu Sam mới là rồng gặp nước cạn thì phải? Thế chắc mấy hành động chơi bời trước đây đều là giả vờ thôi nhỉ?" Trương Vận Linh mỉm cười, ánh mắt nhìn La Bân mang theo sự ngưỡng mộ của thiếu nữ.

Mặt La Bân đỏ bừng.

"Tiểu Linh, con đừng khen nó, không khéo cái đuôi nó lại vểnh lên trời mất." Cố Nhã nói vậy nhưng ánh mắt tràn ngập sự tự hào.

"Dì Cố, con đâu có khen đâu! Tiểu Sam thật sự rất giỏi, giống hệt chú La, thậm chí còn giỏi hơn." Trương Vận Linh dịu dàng đáp.

Nết na, duyên dáng?

Khoảnh khắc ấy, La Bân ngẩn người.

Con người ai mà chẳng yêu cái đẹp, nhưng Trương Vận Linh không chỉ đẹp bề ngoài, mà tính cách cũng tinh tế, đây là vẻ đẹp từ trong ra ngoài sao?

Thôn Quỹ ô uế đến vậy, sao cô ấy có thể như dòng suối trong vắt được?

Cố Nhã rõ ràng rất vui.

"Dì Cố, chắc dì còn nhiều việc phải chuẩn bị lắm, con không làm phiền nữa. Ngày mai dì nhớ cẩn thận, bình an nhé." Trương Vận Linh đứng dậy, định ra về.

"Tiểu Sam, con tiễn chị Tiểu Linh của con một đoạn đi."Cố Nhã đứng dậy ngay.

"Vâng vâng." La Bân gật đầu.

Dù mất chút thời gian vì cuộc nói chuyện, nhưng chưa quá bốn giờ, trời vẫn chưa tối, đến bảy giờ mới hoàng hôn, cậu vẫn có thời gian tiễn cô.

Rời khỏi sân, Trương Vận Linh đi trước vài bước, tay để sau lưng, bước đi nhẹ nhàng.

La Bân lặng lẽ theo sau.

Chưa đầy mười phút sau đã đến cổng nhà Trương Vận Linh.

"Tiểu Sam về đi, nhớ nghỉ ngơi sớm." Trương Vận Linh quay đầu, cười rạng rỡ.

"Ờ... Hay là, em vào chẻ vài khúc củi? Giờ vẫn còn sớm mà." La Bân gãi đầu.

"Được thôi." Trương Vận Linh hơi tránh sang bên nhường đường.

La Bân bước vào sân, tới nhà củi, cầm rìu bắt đầu chẻ củi.

Trương Vận Linh kéo cái ghế nhỏ ngồi cạnh xem.

La Bân hiểu rõ đạo lý "sắc là dao mổ thịt", trong hoàn cảnh này, yêu đương là điều không thực tế.

Nhưng con người vẫn có bản năng.

Giữ sự yêu mến chắc không sao đâu nhỉ?

Sau này rời khỏi đây, tiện thể đưa Trương Vận Linh đi cùng chắc không thành vấn đề đâu.

Vậy thì chẻ chút củi đương nhiên càng không thành vấn đề.

Trương Vận Linh rót nước cho La Bân.

Là nước bạc hà mát nhẹ, thơm dịu.

Cô còn bước tới, lau mồ hôi cho cậu.

Giây phút ấy, La Bân cảm thấy như được cưng chiều bất ngờ.

Một lúc sau, ánh chiều tà bắt đầu chói mắt, trời sắp tối.

"Sắp tối rồi, mau về đi." Trương Vận Linh nhắc nhở.

La Bân mới đặt rìu xuống.

"Về nhé chị Tiểu Linh."

Rời khỏi nhà Trương Vận Linh, đi trên đường làng, tay có chút mỏi, dù vừa lao động hai tiếng, nhưng La Bân lại thấy sảng khoái vô cùng.

...

Trong nhà, cạnh bàn.

Trương Vận Linh lặng lẽ ngồi trên ghế, tay ôm con búp bê vải kia.

"Không phải là tôi không biết nắm lấy cơ hội. Ngày mai, chú La, dì Cố, và Tiểu Sam đều sẽ đi do thám. Lúc này mà để Tiểu Sam đến chỗ trưởng thôn chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Đêm nay, Tiểu Sam không nên ra ngoài, để cậu ấy đi rất có thể sẽ thất bại. Lần đầu đã có người gánh thay rồi, lần thứ hai trưởng thôn chắc chắn sẽ cảnh giác hơn, muốn thành công gần như không thể."

Vài giây yên lặng, Trương Vận Linh chăm chú nhìn con búp bê.

"Sao lại có chuyện 'cơ hội chỉ đến một lần'? dì Cố đã tiết lộ một bí mật với tôi, Tiểu Sam thực sự có gì đó rất lạ. Sao cậu ấy lại thông minh lên như vậy?"

Trong mắt cô thêm một tia tò mò.

"Ừm, tôi lúc trước chỉ là giận thôi. Nhưng chúng ta chỉ đang muốn thôn trở lại bình thường thôi đúng không? Tôi vốn không muốn hy sinh chú La và dì Cố, giờ nhìn Tiểu Sam thế cũng rất tốt, trưởng thôn thì cảnh giác với tà ma, vậy thì hoàn toàn có thể tìm một người thích hợp hơn. Có thể xác định ai là kẻ giả mạo tà ma giết người trong thôn không?" Trương Vận Linh nâng con búp bê lên, nghiêm túc hỏi.

Sau đó, cô dài, đưa búp bê áp vào tai, như sợ người khác nghe thấy, tự nhắm mắt lắng nghe.

Chương 43: Dò đường!

Khi trở về đến nhà, bầu không khí có vẻ căng thẳng và nặng nề.

La Phong ngồi sau bàn, sắc mặt u ám như sắt thép.

Bên cạnh là mấy cái tay nải đặt trên ghế, Cố Nhã đang kiểm tra từng cái một, trông như chẳng có việc gì xảy ra.

Nghe tiếng động, Cố Nhã ngẩng đầu nhìn La Bân, lúc này mới nở nụ cười.

"Tiểu Sam về rồi à, có thể ăn cơm tối được rồi."

Nói xong, Cố Nhã đi vào bếp.

La Bân vào nhà, La Phong không nhìn cậu, vẫn nhìn thẳng về phía trước.

La Bân càng thấy khó chịu.

Chắc chắn mẹ đã kể cho bố chuyện xảy ra ban ngày với Trương Vận Linh, nên ông mới tức giận như vậy.

"Bố... Chuyện này là do con, bố đừng giận mẹ." La Bân hít sâu, chủ động nhận hết trách nhiệm.

Lúc này, La Phong mới nhìn cậu, trầm giọng: "Tình cảm nam nữ, con biết điều đó có nghĩa là gì không?"

"Anh hùng khó qua ải mỹ nhân?" La Bân nuốt nước bọt.

"Con cũng biết hả?" La Phong đập mạnh xuống bàn đến mức ấm trà rung lắc dữ dội.

"La Phong, đừng có lại nổi giận với Tiểu Sam, là tôi nói, không phải nó." Cố Nhã vội từ trong bếp chạy ra.

"Bố, bố đừng giận... Chuyện này thật sự không liên quan đến mẹ..." La Bân nhanh chóng đứng chắn trước mặt Cố Nhã.

La Phong đưa tay lên trán, nhắm mắt: "Một đứa trẻ bồng bột không sợ hổ; một người mẹ nhân từ, nhân từ thì thường hại con. Tôi biết chuyện hôm nay rốt cuộc là thế nào. Tiểu Sam, con đừng nói nữa. Mẹ nó, bà phải hiểu, tôi làm tất cả là vì con, vì cái nhà này. Tiểu Linh rất tốt, nhưng cô ấy không phải người nhà mình, không thể vì cô ấy mà cả nhà mạo hiểm."

La Phong mở mắt, mắt đầy tơ máu.

"Chuyện đã đến nước này, lời đã nói ra không thể rút lại, chỉ mong cô ấy không gây rắc rối." Cuối cùng, La Phong chỉ biết lắc đầu.

"Tiểu Linh thì có thể gây ra rắc rối gì? Bao năm qua, con bé đúng là giúp ông hái thuốc không công. Tiểu Sam, con vào bếp giúp mẹ đi." Cố Nhã kéo La Bân, định vào bếp.

"Mẹ... Mẹ cũng đừng giận, bố cũng không sai." La Bân không nhúc nhích.

Vào thời điểm này, hai vợ chồng không thể xảy ra bất hòa.

"Con nói với bố vài câu, mẹ vào bếp đi." La Bân dịu giọng khuyên.

Cố Nhã mới buông tay, lườm La Phong một cái: "Tiểu Sam hiểu chuyện hơn ông nhiều, nó còn biết cách cư xử. Tôi không thèm chấp với ông, ông là đàn ông thô lỗ, chẳng biết quan tâm người khác."

Cố Nhã lại vào bếp.

La Bân lau mồ hôi trên trán, cười khổ: "Con sẽ cẩn thận. Con cảm thấy chị Tiểu Linh cũng rất cẩn thận, cô ấy không tiếp xúc gì với thôn dân. Mẹ bình thường cũng không tiếp xúc với mọi người, vậy mà họ lại hợp nhau như thế. Dù chị Tiểu Linh coi mẹ là bạn hay là người lớn thì ít nhất cũng có thể giúp mẹ vơi đi chút buồn chán đúng không?"

La Phong nhìn La Bân một lúc lâu, mới nói: "Đôi khi, bố thật sự cảm thấy con đã ngộ ra điều gì đó. Dù sao trước đây, con đã khiến mẹ con khóc rất nhiều. Bây giờ con bảo vệ mẹ như vậy, là phúc của bà ấy."

Đây là lần hiếm hoi La Phong thừa nhận vai trò của một người cha.

Từ "đôi khi", "thật sự cảm thấy" đủ để chứng minh La Phong rất tỉnh táo.

"Con hợp hơn La Sam, nhưng ở thôn Quỹ này, phụ nữ và trẻ con dễ bị tà ma mê hoặc cũng có nguyên nhân cả. Đừng nuông chiều mẹ con quá, nếu không sẽ xảy ra chuyện. Chịu chút khổ không phải tủi thân, mà đó là quy tắc của nhà mình." Lời La Phong nói vô cùng sâu sắc.

La Bân suy nghĩ rất lâu mới gật đầu, nói đã hiểu.

"Ừ." Lúc này, hàng lông mày của La Phong mới giãn ra, nhưng ông vẫn tiếp tục nhìn về hướng cổng sân, ánh mắt đầy trầm tư.

Đến bữa tối, bầu không khí vẫn còn hơi gượng gạo, nhưng sau khi Cố Nhã tỏ vẻ giận dỗi gắp vài miếng thức ăn cho La Phong thì mọi thứ lại trở nên bình thường.

Về phòng, La Bân uống dầu đèn để đảm bảo hôm nay không sao.

Đêm đó trôi qua một cách bình yên, Từ Khai Quốc không đến.

Tất nhiên nếu có tà ma xuất hiện, La Bân cũng không dễ bị dụ dỗ.

Ngủ một giấc thật ngon đến sáng, La Bân bị tiếng gõ cửa của La Phong gọi dậy. Cậu giấu hết đèn dầu, sau đó quấn đai da rồi ra ngoài.

Trong sân, La Phong và Cố Nhã đều đeo vài cái tay nải, trông như sẵn sàng lên đường.

Chung Chí Thành cũng có mặt, ông ta nói: "Nhà cậu tập hợp đầy đủ rồi, tôi muốn nói lại yêu cầu lần nữa. La Phong, tôi hy vọng cậu sẽ đi trước ít nhất một dặm. Tất nhiên, tôi biết cậu chắc chắn sẽ đi, vì cậu khác với những người khác. Nhưng nếu có thể đi xa hơn thì chúng ta sẽ có thêm hy vọng. Chỉ cần không quay lại thôn thì coi như đã thành công."

"Ừ." La Phong gật đầu.

Chung Chí Thành cũng đưa cho La Phong một tay nải nhỏ, ông buộc nó vào ngực.

Sau đó, Chung Chí Thành rời đi. Khi đi qua mỗi nhà, ông ta đều giơ dùi trống đánh một cái, coi như báo hiệu trời đã sáng.

Trên đường, rất nhiều thôn dân ra xem.

Có người mang ánh mắt hy vọng.

Có người ánh mắt lại trống rỗng, như thể cảnh này đã lặp lại rất nhiều lần, chẳng còn cảm xúc gì cả.

Nhưng đa số mang vẻ hả hê.

Tâm trạng của những người này phần lớn có liên quan đến danh tiếng không tốt của chủ nhân thân xác này.

Không lâu sau, mọi người đã đến cổng thôn.

Điều này khiến La Bân hơi bất ngờ, cậu cứ tưởng phải xuất phát từ cuối thôn chứ!

Không ngờ, lối ra để dò đường luôn là từ đầu thôn.

Chung Chí Thành không đi tiếp, ông ta dừng lại ở cổng thôn.

Người đi đầu là La Phong.

Gia đình ba người đi khoảng nửa tiếng, trước mặt xuất hiện một khúc cua, có vẻ như sắp vào núi.

Dãy núi phía xa cao lớn, xanh mướt nhưng lại mang đến cảm giác kỳ lạ. Nó như một người khổng lồ khoác áo xanh, đỉnh núi rộng như vai, nhưng trên vai lại trống trơn, không có đầu.

La Phong không đi theo đường bê tông, mà chỉ tay về phía trước, nói: "Qua khúc cua này, chúng ta sẽ trở lại thôn."

"Bắt đầu từ đây là bị lạc đường sao?" La Bân lẩm bẩm.

"Lạc đường?" Cố Nhã mím môi.

"Lâu lắm rồi không ai nhắc đến từ này nữa, trên đời mà có ma thì cũng coi như xong." Ông lắc đầu, rồi nhảy xuống đường bên cạnh, "Đi lối này."

Trên đường nhỏ, La Phong rút con dao rựa ra, chặt đám gai mọc mới hai bên đường.

La Bân bắt chước, hai bố con người trước người sau bảo vệ Cố Nhã ở giữa.

Ánh nắng chói chang.

La Bân phát hiện ở đây có vài điểm khác biệt.

Chương 44: Trong mấy người, có tà ma!

Từ miếu Sơn Thần ở cuối thôn đi ra ngoài, ánh nắng không thể xuyên qua khu rừng rậm tối tăm u ám.

Thế nhưng, tại nơi này lại có ánh sáng.

Trong màn đen dày đặc, ánh sáng chẳng phải là hy vọng sao?

Điều đó có nghĩa muốn ra ngoài từ lối cuối thôn chỉ có thể đi đường vòng. Ngược lại, con đường dẫn vào thôn mới là lối ra duy nhất sao?

"Nhà chúng ta lâu lắm rồi chưa rút phải thẻ đen, không biết mấy năm nay, những người khác rút trúng thẻ đã thăm dò được bao xa rồi?" La Phong vừa đi vừa lẩm bẩm.

La Bân biết ông lại đang nói để truyền đạt thông tin cho mình.

"Khó nói lắm." Cố Nhã đáp.

Trước đây, bà thể hiện rõ lập trường là ưu tiên an toàn như đa số người dân.

Chín phần mười những người rút trúng thẻ cũng chỉ đến đây đi một vòng rồi chẳng làm gì cả, sau đó lặng lẽ quay về. Nếu không, trưởng thôn đã không cần cố tình đến nhắc nhở.

Ba người lại tiếp tục lên đường trong im lặng.

Từ khi mặt trời mới lên đến lúc đứng bóng, rừng cao ngất ngưỡng, sườn núi dốc dần lên. Dù là người trẻ như La Bân cũng không ngừng lau mồ hôi, còn Cố Nhã thì càng vất vả, thở hổn hển.

Dọc đường có vài dấu mốc như khắc mũi tên trên đá tảng hoặc khắc trên thân cây thông. La Phong còn dùng thanh sắt cào thêm để dấu mốc rõ hơn.

Cuối cùng, họ gặp một căn nhà.

"Đến điểm dừng chân đầu tiên rồi." La Phong thở dài.

Cố Nhã thở phào nhẹ nhõm.

La Bân quan sát căn nhà kỹ càng. Không giống những căn nhà gạch ngói trong thôn, căn này là nhà gỗ dựng tạm bằng vật liệu tại chỗ, nhiều thân cây còn chưa lột vỏ, mái lợp bằng cành nhỏ và cỏ tranh, đè chặt từng lớp, phủ thêm da thú, có thể tạm coi là che mưa chắn gió được.

La Phong đẩy cửa bước vào, Cố Nhã gọi: "Tiểu Sam, mau vào nghỉ đi con!"

"Vâng vâng, con đến liền." La Bân đáp rồi quay đầu nhìn bốn phía.

Nơi này yên tĩnh đến mức gần như không nghe thấy tiếng côn trùng.

La Bân thừa nhận, cậu hơi hối hận rồi.

Rút thăm vào mùng một, cậu vốn nghĩ đi thăm dò một ngày là đủ.

Ai ngờ mới đến điểm dừng đầu tiên đã đến trưa.

Nếu giờ quay lại, cũng phải đến chạng vạng tối. Đó là chỉ tính thời gian đi đường, chưa kể thời gian thăm dò. Mà đây mới chỉ là điểm dừng chân đầu tiên, hẳn là còn nhiều điểm sau nữa.

Nghĩ nhiều cũng vô ích, đã đến rồi thì cứ yên ổn mà làm.

La Bân quay vào trong nhà.

Nhà gỗ chỉ có một gian, khoảng mười mét vuông, rất chật hẹp. Một chiếc giường rộng đã chiếm gần hết diện tích.

Cố Nhã ngồi bên giường, không ngừng đấm chân.

La Phong ngồi trên ghế ở đầu giường.

"Nơi này sạch sẽ đấy, đến mạng nhện cũng không có." La Bân cười nói.

"Đúng vậy. Ít nhất, những người rút thăm gần đây chỉ đến đây rồi hôm sau đã quay lại." La Phong đáp.

La Bân khựng lại trong chốc lát.

"Nghỉ chân một chút, ăn ít đồ rồi đi tiếp. Trước khi trời tối phải đến điểm dừng chân cuối cùng." La Phong nói.

Cố Nhã ngẩng đầu, muốn nói lại thôi.

La Bân biết mẹ cậu muốn dừng lại ở đây rồi quay về, nhưng vì phát hiện trong thôn có nhiều ẩn họa, cộng thêm lời khuyên của La Phong, nên mới thay đổi suy nghĩ. Cả nhà cần tìm đường sống.

Con người dễ dao động, khi gặp khó khăn thường chỉ muốn qua loa đối phó. Nhưng rốt cuộc, Cố Nhã không nói gì cả.

Bữa trưa đơn giản chỉ có bánh bột mì với dưa muối và thịt khô.

Ăn xong uống nước, nghỉ ngơi một chút rồi La Phong gọi đi tiếp.

Suốt chặng đường, lúc đi lúc nghỉ, khi hoàng hôn xuất hiện, họ đã tới điểm dừng chân thứ ba.

Căn nhà nơi này nhỏ hơn nhiều, đứng lẻ loi trên một sườn dốc. Xung quanh là cổ thụ rễ ngoằn ngoèo, u ám rợn người. Gần đó còn có hơn mười nấm mồ lặng lẽ.

"Mai đi tiếp được không..." Cố Nhã khẽ nói.

"Không được, nơi này ban đêm rất nguy hiểm, chúng ta đi nhanh còn kịp." La Phong cảnh giác nhìn quanh.

Tim La Bân đập thình thịch.

Nguy hiểm vào ban đêm chẳng phải là tà ma sao?

Chỉ cần không mở cửa, không mở cửa, tà ma có thể làm gì?

Nhưng hình như La Phong lo lắng điều khác.

Những nấm mồ đó chẳng phải là những người đã đến đây thăm dò nhưng không thể quay lại sao?

"Phải nhanh lên!" La Phong hạ giọng, nắm tay Cố Nhã.

"Đừng trách bố nói nhiều. Ở đây, ngoài nhà mình ra sẽ không có ai khác. Trước khi trời tối, nếu con thấy ai, dù họ kêu cứu hay vẫy tay ra hiệu tuyệt đối không được lại gần. Ngay cả khi con thấy người quen thì họ cũng không phải người quen, hiểu chưa?" La Phong vừa đi vừa căn dặn.

La Bân thầm ghi nhớ tất cả, toàn thân đã nổi hết da gà. Rõ ràng chưa có gì xảy ra mà cảm giác rợn người đã ập đến.

"Cần gì phải cả nhà cùng đi thăm dò? Rõ ràng mẹ có thể ở lại trong thôn mà." La Bân sánh vai cùng La Phong, chất vấn quy tắc của trưởng làng.

"Đúng là có thể. Nhưng như vậy thì chẳng ai có thể thật sự đi thăm dò, ai cũng sẽ lo vợ con ở nhà. Cả nhà đi cùng sẽ yên tâm hơn. Đặc biệt là nếu tìm được lối thoát, cả nhà có thể rời khỏi đây. Người có động lực thì mới làm việc tới nơi tới chốn. Hơn nữa, nếu đàn ông chết hết, để lại phụ nữ và trẻ con trong làng cũng chỉ là gánh nặng."

Lời này của La Phong gần như đã chỉ ra ít nhất ba khía cạnh của quy tắc.

Cố Nhã quá căng thẳng, không nhận ra câu hỏi của La Bân là "biết mà vẫn hỏi."

La Bân chỉ im lặng.

Vì quy tắc này có phần máu lạnh và tàn nhẫn.

"Người không muốn mạo hiểm sẽ chẳng bao giờ mạo hiểm. Họ sẽ dừng lại ở điểm dừng chân đầu tiên." La Bân nói.

"Đúng vậy, như thế thì ít nhất cả nhà còn sống." La Phong đáp.

Trời càng lúc càng tối, gió bỗng nổi lên, tiếng gió gào rít như tiếng ma quỷ khóc than, mặt trời gần như bị mây đen nuốt trọn.

"Trời ơi... trời sắp tối rồi!" Cố Nhã hoảng hốt. "Không thể đi tiếp nữa, phải quay lại thôi!"

"Giờ quay về không kịp nữa, trên đường chắc chắn có thứ gì đó. Nhanh lên, còn kịp! Bảy giờ mặt trời mới lặn hẳn, còn nửa tiếng!" La Phong nắm chặt đồng hồ bỏ túi, sải bước như gió.

Dấu mũi tên chỉ đường mờ nhạt, La Bân chỉ thấy được vài cái lẻ tẻ. Cậu không rõ La Phong dựa vào gì để lần theo, hay là ông đã nhớ rõ đường từ lâu.

Trời càng lúc càng tối.

Mặt trời đã hoàn toàn biến mất, mây đen phủ kín bầu trời, gió lớn gào rú!

Ngọn núi như con dã thú đang gầm thét muốn nuốt chửng ba người họ.

"Đến rồi!" La Phong kêu lên, chỉ tay về phía trước.

Quả nhiên có một căn nhà nhỏ lẻ loi nằm trên mảnh đất bằng phẳng giữa sườn núi.

Ba người gần như lao vào như chạy trốn mạng.

"Bật đèn! Nhanh bật đèn!" Cố Nhã hét lên trong hoảng loạn.

La Phong đóng sầm cửa, trong nhà tối như mực, chẳng khác gì ngoài trời.

"Xoẹt", ánh lửa của que diêm bùng lên, sau đó là ánh sáng vàng cam của đèn dầu.

Căn phòng tràn ngập ánh lửa cam, tim La Bân đập thình thịch.

Cậu theo phản xạ che mắt, cổ họng cũng nghẹn lại.

Sau đó, cậu ngồi xổm xuống, đầu vùi vào gối, thở hổn hển.

"Tiểu Sam, con không sao chứ?" Cố Nhã lo lắng, vội quỳ xuống vỗ lưng con.

La Bân đưa tay bịt miệng, cắn rách lớp bọc dầu, nuốt đèn dầu xuống. Cơn đau họng dịu đi, ánh đèn bớt chói hơn.

Nhưng cậu chưa đứng dậy ngay, vẫn giữ tư thế đó một lúc, rồi nhả ra túi nilon, cầm chặt trong tay, khàn giọng nói: "Con không sao đâu mẹ, lúc nãy chạy bị hụt hơi quá, giờ đỡ rồi."

Cậu buông tay xuống, không để lộ gì thêm, rồi mím môi, liếm nhẹ, đứng dậy.

La Phong không chú ý đến cậu, ông đang dán mắt nhìn qua khe cửa.

Cố Nhã thở phào, vẫn vỗ nhẹ lưng cậu như để trấn an.

La Bân đảo mắt nhìn quanh căn nhà.

Khoảng sáu mét vuông, không có giường, chỉ có vài cái chăn bẩn bám đầy bụi, rác khô và lá úa. Trên xà nhà treo một đèn dầu, nhưng phía trên đầy mạng nhện. Khắp trần nhà đều phủ kín mạng nhện, quấn cả xác côn trùng. Mùi ẩm mốc khó ngửi lan tỏa trong không khí.

"Gần điểm dừng thứ ba có hang rắn từng cắn chết vài người nên không an toàn. Chỗ này thì không có. Miễn là không mở cửa, sẽ không sao." La Phong không quay đầu, vẫn nhìn chằm chằm khe cửa.

Cố Nhã ôm ngực ngồi trên chăn, mặt trắng bệch.

La Bân đến gần La Phong, nhìn qua khe cửa khác, loáng thoáng thấy có người đang từ các hướng trên sườn núi tiến về căn nhà này.

Dù biết rõ chỉ cần không mở cửa là an toàn nhưng cảm giác bị tà ma vây quanh vẫn khiến La Bân nghẹt thở.

"Không sao đâu, đừng sợ, chỉ là tà ma thôi, bọn chúng ở bên ngoài, không làm gì được chúng ta." La Phong vỗ vai La Bân.

"Vâng..."

La Bân vừa gật đầu thì tà vật đã đứng trước cửa căn nhà.

Chúng cười khúc khích, ánh mắt âm trầm, giống như đang xem trò vui.

Đúng vậy! Chính là cái kiểu nhìn người khác như trò cười đấy!

"Ai bảo bọn này đều ở ngoài chứ?"

Một giọng the thé vang lên từ đám tà ma, là một bà lão với gò má chảy xệ, mũi khoằm, môi mỏng đen sì, tóc rối, trán nhăn nheo. Mắt bà ta đảo quanh trông gian xảo như mụ phù thủy.

"Bọn này có người đang ở trong nhà đó." Bà ta cười khanh khách.

Các tà ma khác cũng cười.

"A!" Cố Nhã thét lên, hốt hoảng nhìn quanh.

La Phong lập tức rút ra một cây gậy củi, nâng cao cảnh giác.

La Bân cũng nổi da gà, nhìn khắp phòng.

Chỉ có sáu mét vuông, dưới chăn chẳng giấu được ai.

"Bố đừng tin chúng, mẹ cũng đừng sợ, trong nhà sao có thể có tà ma được?" La Bân cố giữ bình tĩnh, trầm giọng.

La Phong đâm thẳng gậy vào cửa, quát lớn: "Cút!"

Cố Nhã lúc này cũng tỉnh táo lại, bà suýt khóc, gào to: "Cút! Mấy người cút đi! Đừng hòng lừa được chúng tôi!"

La Bân lại nhìn qua khe cửa, tim đập loạn nhịp.

Tất cả tà ma bên ngoài, không sót một ai, đều đang nhìn về phía cậu.

Nụ cười nham hiểm ấy càng lúc càng rõ rệt, càng mãnh liệt.

"Trong các mấy người có tà vật đấy. Là ai đây hả?" Mụ già mũi diều hâu ghé sát cửa, mắt trợn lớn.

Chương 45: Đó không phải mẹ con

Khoảnh khắc đó, La Bân như rơi vào hầm băng.

"Tiểu Sam, đừng cứ đám tà ma đó. Con càng nhìn, lời chúng nói càng dễ mê hoặc con!" Cố Nhã dù sợ hãi đến mức run rẩy vẫn đứng dậy, nắm lấy cánh tay La Bân, kéo cậu lùi lại.

La Phong rút con dao bổ củi lên, đâm ra ngoài khe cửa!

La Bân đã lùi lại hai bước nên không thể thấy được tình hình bên ngoài.

Ngay sau đó, La Phong rút dao về, đầu lưỡi đã nhuốm đầy máu đỏ tươi!

"Đám tà ma trong núi giỏi mê hoặc người hơn cả đám vào thôn. Đừng nghe, đừng nghĩ, sẽ không có chuyện gì đâu." Giọng La Phong khàn đặc.

Trái tim La Bân lúc này mới đập chậm lại đôi chút, nhưng thái dương vẫn cứ giật giật, khó chịu cực độ.

Bản thân cậu là tà ma, đây là sự thật.

Chỉ là cậu không ngờ chuyện đó lại bị chính miệng đám tà ma khác nói.

Người xưa có câu không làm chuyện mờ ám không sợ ma gõ cửa. Giờ phút này, La Bân sợ hãi, bởi vì sự thật này cậu không dám để người khác biết. Cậu thấy hổ thẹn!

Tiếng cười vang lên liên tiếp, lúc trầm lúc bổng, giống như đám "người" ngoài kia đang chế giễu người trong nhà đang tự dối lòng.

Lúc này, một giọng nam khàn khàn như vịt đực lại vang lên: "Ai bị bọn này nhổ móng tay út bên trái, kẻ đó sẽ trở thành một phần của bọn này, trở thành tà ma mà mấy người hay gọi. La Phong, ông có muốn nhìn lại ngón út bên trái của con trai ông không? Có muốn mổ tim nó ra xem còn đập không? Có muốn thử không? Nếu hai người ngủ quên trước mặt cậu ta, liệu cậu ta có mở cửa, bọn này vào và ăn thịt hai người không?"

La Phong cười lạnh: "Tao rút lại lời nói vừa rồi, tụi mày chẳng giỏi mê hoặc người gì cả. Đồ ngu, còn muốn lôi tao ngu theo hả? Tiểu Sam sống lại rồi, nếu nó là tà ma thì cả nhà bọn tao đã chết trong làng từ lâu rồi. Cút đi."

La Phong vô cùng kiên định, không dao động chút nào.

"Không sao đâu, Tiểu Sam, không sao đâu..." Cố Nhã kéo La Bân ngồi xuống, hạ giọng an ủi cậu.

La Bân lau đi mồ hôi lăn dài theo trán, nhưng vẫn vô thức nhìn chằm chằm vào ngón út bên trái.

Kể từ sau khi bị gọi hồn tỉnh lại, đã qua khá nhiều ngày, cậu gần như quên mất chuyện móng tay.

Vết máu khô sớm đã bong ra, ngón út trơ trọi, trông chẳng khác nào một đoạn thịt trần trụi, cực kỳ chướng mắt.

Mồ hôi tuôn ra ngày càng nhiều, thậm chí có vài giọt chảy vào khóe mắt, cay rát.

La Phong và Cố Nhã không tin, điều đó dĩ nhiên là tốt.

Nhưng với bản thân La Bân, chuyện này há chẳng phải một cú đả kích?

"Tiểu Sam, đừng nghe chúng nói linh tinh..." Mắt Cố Nhã đỏ hoe, "Mẹ đây, mẹ và bố con đều biết con rất ngoan, đừng để bị mê hoặc. Móng tay rụng rồi thì phải mất rất lâu mới mọc lại. Con đừng tin lời chúng, nếu con tin, chúng sẽ đạt được mục đích đấy."

Tâm trạng La Bân vẫn rối bời.

Ngược lại, cậu không cần lo La Phong và Cố Nhã nghĩ gì, vì chính họ còn đang lo cho cậu.

"Con không sao..." Cậu siết chặt nắm đấm, giấu ngón út vào trong lòng bàn tay, trên tay vẫn còn cảm giác nhờn nhợt do túi nilon dùng để gói dầu.

Trước đó, cậu đã tranh thủ lúc La Phong và Cố Nhã không chú ý, lén ném nó vào góc tường, dùng mũi giày chà mạnh xuống nền đất.

Rất lâu sau, La Bân mới dẹp bỏ được những suy nghĩ hỗn loạn.

Đúng vậy, với cậu, thân thể này là tà quái là sự thật. Nhưng ít ra đèn dầu có thể giảm triệu chứng sợ ánh sáng và khát máu, sớm muộn gì cậu cũng sẽ tìm ra lối thoát! Sớm muộn gì cậu cũng sẽ phá giải bí ẩn của thôn Quỹ này! Sớm muộn gì cậu cũng sẽ giải quyết được vấn đề của bản thân!

Bên ngoài trở nên yên tĩnh.

Nói nhiều như vậy mà không đạt được mục đích, đám tà ma không tiếp tục phí lời nữa.

La Phong ngồi dựa vào tường, con dao được cắm lại vào bao da ở thắt lưng.

Cố Nhã nắm tay La Bân, rõ ràng bà cũng rất sợ, nhưng giờ phút này vẫn không ngừng an ủi cậu.

Tình mẫu tử chính là đây.

"Con ổn rồi mẹ." La Bân mỉm cười.

Cố Nhã mím môi, nụ cười của bà càng đậm, giọng kiên định hơn nhiều: "Ăn chút gì đó xong, mình tranh thủ ngủ một giấc, lấy lại sức. Ngày mai đi thăm dò cùng bố con, tìm được đường thoát thì sẽ không cần phải đối mặt với những thứ ghê tởm này nữa!"

Dứt lời, Cố Nhã mở gói hành lý mang theo bên người, lấy ra lương khô và nước uống.

Thật ra La Bân chẳng thấy đói, nhưng cậu vẫn cố nhai kỹ bánh khô, cố nuốt xuống từng miếng.

Trong hoàn cảnh này, phải ăn no ngủ đủ mới có sức.

Cố Nhã dọn sơ lại chăn chiếu trên sàn, nằm thì bẩn quá, ít nhất ngồi dựa vào tường ngủ cũng tạm được.

Cả ngày leo núi khiến người ta kiệt sức.

Chẳng lâu sau, tiếng thở đều đều của Cố Nhã vang lên, La Phong cũng bắt đầu ngáy nhẹ.

"Giết bọn họ đi, đây là cơ hội tốt, giết họ đi, cậu là người của chúng ta mà."

Lời thì thầm khe khẽ từ phía sau len lỏi vào tai.

Căn nhà vốn nhỏ, đám tà ma chỉ cần đứng ngoài tường sau lưng cậu nói chuyện, âm thanh lập tức kề tai.

La Bân hơi dịch về phía trước, dứt khoát nằm xuống đất, tránh xa bức tường, tự nhiên không còn nghe thấy tiếng thì thầm nữa. Ngay phía trên là ngọn đèn dầu hoen gỉ lại khiến mắt cậu chói lên, La Bân vội nhắm mắt, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Giấc ngủ này không mấy yên ổn, mơ mộng lung tung.

Lúc thì cậu mơ thấy mình được cấp cứu, lúc thì thấy cảnh máu me giết chóc, rồi lại thấy mình đi lại trên đường thôn, phía trước là một đám tà ma đông nghịt, các cánh cửa đều đóng kín, mình thì đầy máu, trời bên ngoài hiu quạnh...

Tiếng kẽo kẹt khiến La Bân mơ màng mở mắt.

Ánh sáng ngoài nhà vẫn chưa rõ, chỉ là trời đã sáng, nhưng mặt trời còn chưa ló dạng.

Tiếng chim ríu rít vang vọng.

La Phong ra ngoài.

La Bân chống tay ngồi dậy, Cố Nhã đưa tay đỡ con trai.

"Con không sao đâu mẹ." La Bân mỉm cười rồi đứng dậy.

Cậu có hơi chóng mặt, nhưng khi ra khỏi nhà, làn gió mát lạnh từ núi thổi qua khiến cậu tỉnh táo hơn hẳn.

"Phần lớn mọi người hôm nay sẽ quay về. Đi ra ngoài hai ngày, trưởng thôn thường không nói gì." La Phong vừa giãn gân cốt, vừa quay đầu nhìn La Bân, "Lát nữa để mẹ con ở lại đây, hai bố con ta sẽ đi lên hướng đỉnh núi."

Tim La Bân lại thót lên một cái, cậu hỏi: "Có an toàn không?"

"Khóa chặt cửa thì sẽ an toàn. Trước giờ con vẫn luôn ở bên mẹ, lần này bà ấy cũng có thể tự trụ lại được." Trong lời của La Phong còn ẩn ý khác, ông nói rất khéo, khiến người nghe không cảm thấy bất thường.

"Mẹ không sao đâu, hai bố con nhớ cẩn thận." Cố Nhã bước ra, đưa cho La Bân một chiếc bánh với thịt khô và dưa muối.

La Bân nhận lấy rồi cắn một miếng lớn.

La Phong cũng nhận bánh: "Bà vào nhà đi, khóa cửa lại. Trước khi trời tối, chúng tôi chắc chắn sẽ quay lại. Nhớ kỹ lời tôi dặn."

"Được, tôi nhớ rồi." Cố Nhã gật đầu, lui vào trong nhà.

"Rầm" , tiếng cửa bị khóa lại vang lên.

La Phong tiếp tục lên đường, La Bân theo sát phía sau.

Hai người vừa ăn vừa đi, cuối cùng La Bân cũng có thể nhìn thấy vài dấu hiệu đánh dấu, dù rất thưa thớt.

"Điểm dừng chân thứ ba, cách đây hai năm là điểm cuối cùng. Những ai có thể đến đó đều là người cố gắng tìm lối thoát, nhưng cuối cùng lại chết rất nhiều. May mà có người sống sót quay về và báo với trưởng thôn tin này. Đến khi bố rút được thẻ mới có điểm dừng chân thứ tư. Khi đó, mẹ con đợi ở điểm dừng thứ ba, bà ấy đợi bảy ngày, tưởng bố đã chết. Bố dựng tạm căn nhà kia, rồi hai năm qua, đồ đạc được những người khác bổ sung thêm. Trưởng thôn chưa từng nói về điểm dừng chân thứ năm, điều đó có nghĩa là cả thôn chưa ai vượt qua được hai năm này." La Phong bắt đầu giải thích.

La Bân ghi nhớ kỹ những thông tin đó, sau đó hỏi: "Trưởng thôn chỉ yêu cầu đi một dặm, nghe có vẻ cũng không khó thì phải?"

La Phong dừng lại, nhìn thẳng vào mắt La Bân nói: "Một dặm đường, con nghĩ có thể ra khỏi thôn sao?" Ông giơ tay chỉ về nơi cao nhất ở phía xa, "Chúng ta phải đi lên đỉnh núi. Trong thôn chưa từng có ai đặt chân lên đó. Lên cao nhìn xa, đứng ở đó có lẽ sẽ thấy rõ được điều gì."

La Bân hít sâu một hơi, tim đập càng lúc càng nhanh.

Đi khoảng nửa tiếng vẫn chưa gặp nguy hiểm nào.

"Nhỡ đi nhầm đường là quay về thôn đúng không? Nhưng nếu chưa quay lại thôn thì có nghĩa chúng ta có thể rời khỏi đây, nơi này không có nguy hiểm, nhìn giống như đây chỉ là đường núi bình thường thì phải? Vậy thì mọi người ban ngày đi một đoạn, ban đêm nghỉ ngơi, chọn nơi phù hợp để dựng trại, chẳng phải sẽ thoát ra được sao? Tại sao suốt hai năm qua không thêm được một điểm dừng chân nào?" La Bân vừa dứt lời, mồ hôi lạnh liền túa ra.

Phía trước chếch khoảng ba mươi mét có một cái cây cổ thụ xiêu vẹo, treo một người trên đó, lắc lư như chuông gió theo gió.

Thi thể đã bị gió làm khô hoàn toàn, như một xác ướp khô. Hai chân bị xé rách nát, lộ cả xương, trên thân mình chi chít vết thương.

"Đám tà ma ngoài thôn thông minh hơn. Tuy hôm qua bố nói chúng ngu, nhưng chỉ với một câu nói của chúng đã có hai mục đích, đó là khiến con cảm thấy day dứt, cho rằng mình có vấn đề và khiến bố mẹ nghi ngờ con. Gia đình mình được coi là có tâm trí vững vàng nhất trong thôn, còn những người khác ai mà chẳng có bí mật trong lòng? Tà ma luôn có cách dụ người ra khỏi nhà. Đặc biệt là trên con đường này không có nhà cửa, nỗi sợ khiến nhiều người bỏ cuộc giữa chừng." La Phong nói liền ba câu, ánh mắt lại nhìn về phía người bị treo, đột nhiên hỏi, "Con biết người này chết thế nào không?"

"Không phải bị tà ma treo lên rồi giết sao? Đúng rồi, sao không chôn đi? Con thấy xung quanh điểm dừng chân thứ ba có mấy nấm mồ." La Bân hỏi.

"Những người đó là dân làng đi tìm đường bị rắn độc cắn chết, người đến sau đã chôn họ. Còn người chết vì tà ma đều phải thiêu. Người này không phải bị tà ma giết. Nhìn dây thừng trên cổ hắn đi, khi bị treo lên, hắn đã chết rồi." La Phong giải thích.

La Bân nhíu mày, nhất thời chưa hiểu, nhưng sau đó nhìn kỹ vào xác khô kia, đúng là có một vòng dây thừng, đã siết đứt cổ từ trước.

"Trên núi từng có dân sinh sống, để lại bẫy sao?" La Bân buột miệng.

"Con quả thật rất thông minh."

La Bân không nói gì.

Cậu không thể nói với La Phong mình và Cố Di Nhân đã từng qua đêm trong căn nhà của người dân trong núi.

Nơi đó có dầu đèn, mà trưởng thôn cũng lấy dầu từ đó.

Bây giờ La Bân lại cảm thấy căn nhà đó chắc chắn không phải do trưởng thôn xây, nó vốn đã tồn tại từ trước.

Bên ngoài nhà có đầy bẫy, thậm chí có hai tà ma cải trang thành dân núi rơi vào, điều đó cho thấy, từng có người bình thường sống ở ngọn núi này.

Trong lúc cậu còn đang suy nghĩ, bỗng có tiếng kêu cứu vang lên từ phía sau.

La Bân rùng mình, lập tức quay đầu.

Ở đằng xa có một bóng người, hình như nửa thân đã lún xuống đất, đang lớn tiếng cầu cứu.

"Mẹ?" Tim La Bân như ngừng đập, định lao tới.

La Phong lập tức nắm lấy vai anh, lạnh lùng nói: "Đó không phải mẹ con. Mẹ con đang ở trong nhà. Con quên bố đã nói gì rồi sao?"

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, mí mắt La Bân giật liên hồi.

Chương 46: Điểm neo

Ký ức tua lại, khuôn mặt nghiêm nghị và cảnh giác của La Phong hiện rõ ngay trước mặt.

"Đừng chê bố lắm lời, ở đây, ngoài gia đình mình ra thì không có ai khác. Trước khi trời tối, nếu con nhìn thấy ai, dù là gọi con đến cứu hay vẫy tay ra hiệu, tuyệt đối không được lại gần. Dù con có nhìn thấy người quen thì đó cũng không phải người quen, con hiểu chưa?"

Ký ức tan biến, vẫn là La Phong với ánh mắt lạnh lùng nhìn cậu, tay ông không hề thả lỏng.

Phải rồi, nếu nghe kỹ tiếng kêu cứu thì hoàn toàn không phải của Cố Nhã, chỉ là tiếng kêu cứu bình thường của ai đó mà thôi.

Ký ức chợt lóe lên, khuôn mặt đầy cảnh giác và nghiêm nghị của La Phong hiện ra rõ ràng trước mắt.

Sở dĩ La Bân tưởng là Cố Nhã vì cậu không nghĩ ở đây còn có thể có ai khác.

"Vậy người đó là ai? Tà ma ban ngày cũng hoạt động sao?" La Bân hỏi.

"Không phải tà ma. Tà ma chỉ xuất hiện vào ban đêm. Đừng nói nhiều, suỵt!" La Phong thận trọng dặn dò, còn ra hiệu giữ im lặng. Ông nhìn bốn phía, như sợ ai đó đang nghe lén, sau đó chỉ nói một câu ngắn gọn, "Đi thôi."

Rồi La Phong sải bước đi trước.

Không biết từ lúc nào, các dấu hiệu mũi tên trên cây đã biến mất, những dấu hiệu mới là do chính La Phong khắc.

Rừng cây yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả tiếng chim hót cũng không còn nghe thấy.

Điều này bình thường sao?

La Phong từng nói trèo lên cao để nhìn xa, tuy như thế có lý, nhưng La Bân vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Có điều, cậu không thể nói rõ đó là điều gì, chỉ đành tiếp tục đi theo La Phong.

Đỉnh núi ở rất xa, chí ít họ đã đi tiếp hai ba tiếng, chắc chắn vượt qua một dặm, nếu tính theo leo núi thì cũng phải đến ba bốn cây số, gần tám dặm đường, cộng thêm cả ngày leo núi hôm trước thì ngọn núi này rốt cuộc cao bao nhiêu?

"Không đúng rồi bố..." La Bân nổi da gà.

Bởi vì trước mặt là một cái cây, trên đó có một mũi tên chỉ thẳng về phía trước.

Bọn họ đi suốt mấy tiếng đồng hồ không hề gặp dấu hiệu đi đường nào, giờ mới thấy.

Nhưng rõ ràng chưa từng có ai đến đây!

Vết khắc trên cây rất mới, mũi tên chỉ vừa được khắc cách đây không lâu!

La Phong dừng lại trước cái cây, mặt tái mét: "Đi vòng rồi, chết tiệt!"

"Phập", cây rìu đâm mạnh vào thân cây.

"Nghĩa là chúng ta đi sai đường sao? Cả hướng thăm dò của thôn dân mấy năm nay đều sai à?" La Bân thất vọng.

La Phong không trả lời, sắc mặt ông ngày càng trắng bệch, mắt đỏ ngầu.

La Bân hiểu cú sốc này với cậu còn nhẹ, dù gì cậu mới biết về chuyện này. Nhưng với La Phong, đây là hy vọng duy nhất trong suốt bao nhiêu năm qua, giờ ông lại phát hiện tất cả chỉ là ảo tưởng, bao nhiêu người dân bỏ mạng để thăm dò, thứ họ phát hiện vẫn là một vòng luẩn quẩn.

"Không thể đi tiếp nữa, không biết sẽ gặp phải thứ gì, phải quay lại còn phải xóa bỏ các dấu mũi tên sai này!" La Phong rút rìu ra, chặt bỏ lớp vỏ cây.

Hai người quay lại, dọc đường gỡ bỏ các mũi tên đánh dấu.

Lại mất gần hai ba tiếng, lúc này đã vào khoảng giữa trưa, là thời điểm nóng nhất.

Trước mặt họ xuất hiện một cái cây.

Vỏ cây bị chặt một mảng lớn, vẫn còn vết rìu sâu in trên thân cây.

Đây chính là nơi ban đầu họ phát hiện ra là mình đã đi vòng, vậy mà sau bao lâu quay lại, họ lại trở về đúng chỗ này/

Không chỉ là đi vòng, hai người dường như bị mắc kẹt trong một khu vực nhất định trên đỉnh núi, có thể ví như một mê cung.

La Bân cảm thấy như vừa nghĩ ra được một điều, nhưng vẫn còn khá mơ hồ, không thể nắm bắt.

"Đi!" La Phong trầm giọng.

Lần này cả hai đi nhanh hơn, quay lại theo đường cũ xuống núi.

Hai tiếng sau, họ lại quay về chỗ cái cây có vết rìu.

La Phong đâm rìu xuống thật mạnh, không nói lời nào, nhưng ánh mắt như muốn giết người.

Thấy ông định đi tiếp, La Bân vội giữ chặt ông lại.

Áo của cả hai từ trước ra sau đều bị mồ hôi thấm ướt, việc đi vòng vòng không chỉ mài mòn tinh thần mà còn khiến cơ thể kiệt sức.

"Không thể đi nữa bố, chúng ta đã rơi vào vòng luẩn quẩn rồi. Bố không thấy mình bắt đầu giống những người ngoài thôn trước kia sao?" La Bân nghiêm nghị nói.

"Mẹ con còn đang chờ, tuy ở đó an toàn nhưng nếu trước khi trời tối mà chúng ta không quay lại, chúng ta sẽ không có nơi ẩn náu, một khi gặp tà ma, chúng ta sẽ chết."

La Bân tất nhiên hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề.

Nghiêm trọng hơn là họ đã đi vòng, nếu cứ đi tiếp thì ngoài việc kiệt sức, cả tinh thần lẫn thể xác sẽ sụp đổ, chẳng mang lại kết quả gì.

"Chúng ta sẽ không giống họ, chúng ta đang tìm kiếm sự khác biệt. Đi!"

La Phong lại định đi tiếp nhưng La Bân không buông tay, vẫn giữ chặt vai ông.

"Bố, để con suy nghĩ lát đã."

La Bân nói xong, thấy La Phong chịu dừng lại, cậu mới cúi xuống, dùng tay quét sạch bụi, để lộ ra nền đất.

Ký ức bắt đầu hiện về.

Lần này, ký ức của La Bân bắt đầu từ sau khi họ rời khỏi ngôi nhà nhỏ ở điểm dừng chân thứ tư.

Họ nhìn thấy một cái xác khô treo trên cây, sau đó nghe thấy tiếng kêu cứu. Từ đó họ cứ đi mãi, đi mãi...

Lần này, ký ức dưới sự kiểm soát có chú ý của La Bân tua nhanh như một thước phim.

Cho đến khi ký ức dừng lại ở chỗ lần đầu họ phát hiện mình đã đi vòng, La Bân quay đầu nhìn cái cây bên cạnh.

Cậu ghi nhớ đặc điểm của cái cây này, rồi lại tiếp tục bắt đầu tua ngược ký ức.

Vài phút sau, cậu rút con dao bên hông ra, vẽ một hình vuông xuống đất, sau đó kéo một đường ngoằn ngoèo từ hình vuông ra.

Sau khi dừng lại, La Bân đánh dấu vị trí đó bằng một dấu *.

"Bố, sau khi chúng ta đi đến đây thì không còn tiến lên nữa, thay vào đó bắt đầu đi vòng, bước tiếp theo chính là điểm bắt đầu của vòng luẩn quẩn!!"

Mũi dao chỉ vào vị trí ban đầu của đường ngoằn ngoèo, La Bân đánh dấu thêm một dấu *.

Cậu ngẩng đầu, nhìn chằm chằm cái cây có vết dao ngay cạnh.

"Thật kỳ lạ. Khoảng cách từ điểm xa nhất chúng ta đi đến điểm bắt đầu của đường vòng này ít nhất là ba tiếng, nhưng chỉ cần bước ra một bước là lập tức vào đường vòng. Bố không cảm thấy đặc điểm này giống với thôn của mình sao? Bố từng nói từ khúc cua gần cổng thôn, chỉ cần bước qua là vào thôn ngay đúng không?"

La Phong nhìn con trai với ánh mắt khác hẳn.

Nói thật, người trước mặt không phải con ruột của ông, nhưng ông đã công nhận cậu.

Bởi vì thân xác là của con trai ông.

Hai người cùng chảy một dòng máu.

La Phong không biết linh hồn chiếm thân xác con trai ông tên gì, nhưng từ khi người này chiếm lấy thân xác, từ hành vi đến lời nói đều rất kính trọng ông và Cố Nhã, coi họ như bố mẹ ruột.

Vì nhiều lý do, cộng thêm tình thân ruột thịt, ông chấp nhận tất cả.

Tư duy tỉ mỉ của cậu giống ông, sự quan tâm cậu dành cho Cố Nhã càng khiến ông hài lòng.

Trước đây là hài lòng, còn giờ là chấn động.

Trí nhớ siêu phàm, năng lực phân tích nhạy bén, chỉ với vài lời nói đã suy luận ra logic của vòng luẩn quẩn này tương tự thôn Quỹ.

Đây là năng lực người bình thường có thể có sao?

"Bố? Bố sao vậy? Bố đừng lo, chuyện đã xảy ra thì sẽ có cách giải quyết." La Bân nói.

"Đúng, có vẻ giống thôn của chúng ta." La Phong cuối cùng cũng bình tĩnh lại, gật đầu.

"Phải, chỗ này chính là điểm bắt đầu của vòng luẩn quẩn, tương đương với cổng thôn, giống như một điểm neo. Gần đây chắc chắn có xác khô. Nếu muốn rời khỏi đây thì cần có điểm neo thứ hai, mà chúng ta vẫn chưa tìm thấy." La Bân nói tiếp.

"Điểm neo?" La Phong ngạc nhiên.

"Trước tiên, con cần xác nhận con đường chúng ta đang đi là thật hay là ảo giác. Chúng ta cần tìm bằng chứng khác để chứng minh nơi này là thật, đó chính là điểm neo."

La Bân đứng dậy, quan sát tỉ mỉ xung quanh.

Từ khi phát hiện mình đi đường vòng, hai bố con chưa từng bình tĩnh lại để quan sát kỹ. Họ chỉ lo đi, đi mãi không ngừng.

"Tìm thấy rồi!" La Bân mừng rỡ.

Ở một góc nghiêng cách họ chừng 15-16 mét, cậu thấy một cái xác khô phía sau bóng cây đang lắc lư như chuông gió, cơ thể đầy vết thương, chỉ có cái đầu còn nguyên vẹn như đang dõi theo họ.

"Thật ra chúng ta chỉ cách căn nhà nhỏ nửa tiếng đi bộ! Vị trí này là thật. Điểm neo... Chúng ta cần điểm neo thứ hai!"

La Bân nổi hết da gà, tóc gáy dựng đứng.

La Bân đứng dậy, tỉ mỉ quan sát xung quanh.

Khi cảm xúc hưng phấn đến cực điểm, cơ thể sẽ cộng hưởng, giống như khi sợ hãi vậy.

La Phong im lặng. Ông hiểu lời giải thích của La Bân, nhưng logic trong đó thật sự vượt quá tầm, dù có hiểu thì cũng cần thời gian để tiêu hóa.

Vậy nên, không thể cắt lời La Bân.

"Nếu con không nhớ lầm thì có người kêu cứu ở đó. Người đó không phải người bình thường. Bố từng nói phải cảnh giác với tất cả, nhưng người đó ở ngoài vòng luẩn quẩn, nếu đến gần hắn, chúng ta có thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này, vì hắn không ở trong đây!" La Bân quả quyết.

La Phong chấn động thêm lần nữa, cuối cùng ông cũng hiểu tất cả, mí mắt giật liên tục.

"Sao lại không thấy nữa... Là giả sao? Nhưng xác vẫn ở đây, là thật mà..." Mặt La Bân tái mét.

"Xác chết là cố định, còn thứ đó thì không. Nó chỉ xuất hiện để dụ dỗ chúng ta, thất bại thì sẽ rút lui. Rất có thể giờ nó đang tìm cách dụ dỗ mẹ con." La Phong thở dài.

"Không được, nhất định phải có điểm neo thứ hai và nó phải nằm ngoài vòng luẩn quẩn. Nếu không, chúng ta không thể thoát ra. Bố, nếu rời khỏi cái cây này, dù đi hướng nào, cuối cùng chúng ta cũng sẽ quay lại đây. Không... Không đúng!" La Bân nhìn chằm chằm cái xác, lẩm bẩm, "Từ điểm dừng chân thứ tư đến đây mất nửa tiếng, từ thôn đến khúc cua cũng mất nửa tiếng. Bố, người dân có từng làm gì trong đoạn đường vòng này không? Ví dụ như trồng trọt chẳng hạn."

"Sao có thể?" La Phong nhíu mày.

"Vậy mọi người cũng không đặt bẫy ở ngoài thôn Quỹ đúng không?" La Bân lại hỏi.

Chương 47: Ba ngàn bảy trăm ba mươi mốt

"Con muốn nói gì..."

La Phong còn chưa hỏi xong, La Bân đã tiến thẳng về phía cái xác treo!

"Cẩn thận!" La Phong lập tức đi theo.

La Bân dừng chân, chém một nhát vào cây nhỏ bên cạnh, chặt lấy một cành cây cao gần bằng người, nhanh chóng chặt bỏ cành nhánh, cầm phía trước dò đường.

La Phong từng nhìn thấy bẫy.

Thêm lời nhắc nhở của La Phong, mọi việc bắt buộc phải thận trọng.

Chẳng mấy chốc, họ đã tới dưới xác khô.

Dưới không có dấu vết nào liên quan đến bẫy rập.

Người treo trên cây cổ bị siết quá chặt đến mức xương bị đứt lìa.

Hai tay của hắn vẫn đang nắm lấy sợi dây.

"Hắn không phải bị cái bẫy giết chết. Sau khi bị treo lên, hắn vẫn còn nắm lấy dây để giảm bớt cảm giác ngạt thở. Chẳng qua không ai phát hiện ra hắn cho đến khi trời tối, tà ma xuất hiện, vừa xé xác vừa kéo mạnh, khiến cổ hắn bị siết đứt hoàn toàn. Bố, chúng ta đã ra ngoài được rồi. Thật ra chỗ này giống như là đầu thôn, chỉ là chúng ta đang đứng ở một góc khuất phía ngoài nên mới tưởng chỗ quẹo đó là trung tâm, rồi vòng vèo quanh co." La Bân nói, "Nơi này từng có người sinh sống. Nó giống như thôn Quỹ. Khi dò đường, chúng ta đã vào trong làng của họ và bước vào con đường từng giam cầm họ. Nơi này và thôn Quỹ có liên thông. Nhưng dân làng nơi đây đâu? Tại sao họ không tìm thấy thôn Quỹ? Họ... chẳng lẽ đã ra ngoài được rồi sao?"

La Bân ngây người nhìn cái xác treo cổ.

Trên núi dưới núi đều có thôn, mỗi nơi đều có cuộc sống riêng. Các thôn làng trong mười dặm tám luôn có người đi lại với nhau.

Tại sao chỉ có người của thôn Quỹ tìm được đường đến đây, chứ không có người ở đây tìm được đến thôn Quỹ?

Chỉ có một khả năng!

Thôn dân pử đây đã tìm được đường thoát, rời khỏi mảnh đất đầy tà ma và quỷ dị này!

"Cũng có thể... họ đã chết hết rồi." La Phong nói.

Cứ thế, hoàng hôn đã nhuộm cả bầu trời một màu đỏ rực như máu.

Ba lần vòng vèo cũng gần chín, mười tiếng đồng hồ. Việc La Bân tìm lại lộ trình và phân tích tốn không ít thời gian dù tốc độ đã nhanh.

"Nếu từ điểm dừng chân thứ tư đến đây mất nửa tiếng thì chúng ta về đó trước đã." La Phong thở dài, rồi nhìn La Bân: "Tiểu Sam, con xác định phương hướng đi."

La Bân hơi bức bối.

Cậu từng hy vọng rất nhiều, nhưng chỉ một câu của La Phong đã dội gáo nước lạnh vào lòng.

Nhưng ông không sai.

Dẫu sao thì mọi việc cũng cần chứng cứ mà, không phải sao?

Giống như có người nói trước có tường chắn, nhưng cũng phải đâm đầu vào mới biết là không đi được.

Giờ đã tìm đến đây, trước giờ chưa ai phát hiện có một ngôi làng ở nơi này, lẽ nào không tìm thể thấy được chút dấu vết sinh hoạt nào của người dân?

La Bân không rõ, trong lòng mình giờ là hy vọng, mong gặp may mắn, hay cả hai?

Cậu xác định lại phương hướng, cố gắng tránh xa cái cây đánh dấu, đi theo đường về cũ.

Quả nhiên, hai người đã thoát ra khỏi mê cung

...

"Cộc cộc cộc", tiếng gõ cửa vang lên.

Trong nhà, Cố Nhã lo lắng đề phòng.

"Bà nó, mở cửa đi." Giọng La Phong ở ngoài vang lên.

Cố Nhã đứng dậy khỏi chăn bông cũ, chân tê rần, lết tới cửa.

Bên ngoài đúng là La Phong, bên cạnh là La Sam.

Cả hai đều rất mệt mỏi, tóc ướt đẫm mồ hôi.

Niềm vui dâng lên, tay Cố Nhã đặt lên then cửa.

Nhưng bà chưa vội mở, mà vẫn nhìn chằm chằm qua khe cửa.

"Bà nó, sao không mở cửa? Tôi đã nói rồi mà, sẽ về trước khi trời tối, còn bảo bà nhớ kỹ lời dặn của tôi tôi." La Phong thúc giục, tay vẫn gõ cửa.

"Tôi nhớ chứ..." Cố Nhã cắn môi: "Mà ông nói gì cơ?"

"Nói gì là sao? Trời sắp tối rồi, mở cửa nhanh lên!" La Phong càng đập mạnh.

"Mẹ, mở cửa nhanh lên! Ngoài kia có thứ không bình thường, sắp tối rồi." La Sam lo lắng nhìn xung quanh.

Sắc mặt Cố Nhã tái nhợt, niềm vui lập tức tan biến sạch.

Bà không nói gì thêm, lập tức lui về ngồi lại bên đống chăn, hai tay ôm chặt đầu gối.

"Bà nó, bà bị gì thế? Tà ma sắp xuất hiện rồi!"

Tiếng đập cửa ngày càng mạnh như thể đang dùng vật cứng nện vào!

Cố Nhã nắm chặt ống quần, ngôi nhà gỗ bắt đầu rung chuyển, bụi rơi từ xà nhà.

Viền mắt bà đỏ lên, nước mắt dâng trào.

Bà không sợ "hai người" ngoài kia.

Khi đi sâu vào vùng núi, những thứ này sẽ lén lút quan sát, nghe lén chi tiết đối thoại giữa người với người rồi giả dạng.

Giữa La Phong và bà có mật khẩu.

Muốn mở cửa phải nói đúng mật khẩu, không đúng thì chắc chắn có vấn đề.

Điều bà sợ là trời sắp tối rồi.

Trời tối, tà ma sẽ lộng hành, mà La Phong với La Sam vẫn chưa về.

Bà sợ họ xảy ra chuyện.

Hai năm trước, bà từng một mình chờ suốt bảy ngày, cảnh tượng đó bà không muốn lặp lại lần nữa.

...

La Bân và La Phong gấp gáp đi trên đường núi.

Hoàng hôn ngày càng đỏ rực, tốc độ hai người tuy nhanh nhưng không bằng lúc tinh thần sung mãn buổi sáng.

Phải gần 40-50 phút sau, họ mới thấy được căn nhà gỗ.

Trời tối chỉ còn cách trong gang tấc.

Cả hai vội chạy tới.

"Mẹ! Mở cửa!" La Bân hét lên, nhưng lòng lại giật thót.

Cửa gỗ đầy dấu vết như bị đục phá,nhìn mà rợn người.

Không có tiếng tiếng trả lời, chỉ có tiếng nức nở.

La Bân càng lo, định hét tiếp.

La Phong giữ lấy vai cậu, rồi hạ giọng nói vào bên trong: "Ba ngàn bảy trăm ba mươi mốt."

La Bân sững lại.

La Phong vừa nói một con số?

"Cạch", cửa lập tức mở.

Trước mắt họ là Cố Nhã đẫm nước mắt.

"Tiểu Sam, vào mau! Bố nó, nhanh lên!"

Hai người lập tức vào nhà, Cố Nhã khóa cửa lại, đèn dầu đã được thắp sẵn, ánh sáng phủ kín gian phòng.

"Hai người không sao, tốt quá rồi." Cố Nhã gần như òa khóc vì mừng.

"Mẹ... Có thứ gì tấn công mẹ không?" La Bân vẫn không giảm cảnh giác, nhìn chằm chằm cửa.

Cậu nhớ lại lời La Phong, thứ từng lừa họ chắc chắn đã tới tìm Cố Nhã.

Quả nhiên, nó đã đến!

"Yên tâm, mẹ không sao, mẹ cũng thông minh mà." Cố Nhã lau nước mắt, "Những thứ đó nghe lén chúng ta nói chuyện, nhưng không biết mật khẩu giữa mẹ và bố con. Không nghe được mật khẩu, mẹ sẽ không mở cửa."

Lúc này La Bân mới thở phào, nhưng trong lòng lại hơi bất an.

Cậu rất muốn biết chúng là thứ gì, nhưng La Phong lại không chịu nói nhiều.

Từ "nghe lén" cứ vang vọng trong đầu cậu mãi, bao gồm một số hành động nhỏ của La Phong.

Những thứ đó vẫn đang theo dõi họ sao?

Sao cảm giác nó còn đáng sợ hơn tà ma vậy?

Ít ra tà ma chỉ xuất hiện khi trời tối, dụ dỗ bằng lời nói.

Những thứ này xuất hiện cả ban ngày!

Vậy cách chúng lừa người dân là gì?

Trong thôn Quỹ rõ ràng không có thứ này.

Nếu có, mức độ nguy hiểm sẽ tăng vọt.

"Bố nó nghỉ chút đi. Tiểu Sam, để mẹ lấy đồ ăn cho con." Cố Nhã vội lục túi.

"Không cần đâu, chúng tôi mới ăn lương khô, không đói." La Phong nói.

Không khí trong phòng lặng lại.

La Phong vẫn luôn để mắt đến La Bân.

La Bân có chút không thoải mái.

Ánh nến bắt đầu chói mắt, cổ họng bắt đầu ngứa ngáy...

Cậu cần ăn dầu đèn.

"Tiểu Sam đúng là rất giỏi. Nếu không có nó, chắc trời tối chúng tôi đã không kịp quay về, khác hẳn lần trước tôi chỉ có thể dựng chỗ nghỉ ngoài rừng. Lần này dù cho tôi bảy ngày, tôi cũng cũng không chắc đã quay về được, thậm chí..." La Phong không nói hết.

Cố Nhã sửng sốt, sự bất an trong mắt càng mãnh liệt.

"Tiểu Sam đã tiến bộ nhiều, tôi luôn biết nó khác biệt mà. Ngay từ khi ở trong thôn, nó đã phát hiện ra điều ông không thấy. Bây giờ nó giúp ích được cũng là điều bình thường." Nói rồi, bà cắn môi, "Rốt cuộc hai người đã gặp gì vậy?"

La Phong kể lại mọi chuyện trên đường, không sót một chi tiết.

Trong lúc đó, ánh mắt ông vẫn nhìn La Bân.

"Trời ơi..." Cố Nhã đặt tay ngực, cố đè nén lo lắng.

"Vậy... Chúng ta về được không? Mai khởi hành, trước khi trời tối về đến thôn. Việc này phải báo lại cho trưởng thôn, hướng dò đường sai không phải chuyện chúng ta có thể giải quyết."

Hiển nhiên, những lời này dập tắt hoàn toàn hy vọng vừa lóe lên trong lòng Cố Nhã.

"Không, mai vẫn chưa thể đi." La Phong trầm giọng, "Tôi và Tiểu Sam định khám phá thêm xung quanh xem có dấu tích gì của dân làng từng sống ở đây không. Tôi cho rằng, họ đã chết. Còn Tiểu Sam thì cho rằng họ đã thoát ra được."

"Chuyện này..." Cố Nhã muốn nói rồi lại thôi.

"Tiểu Sam, con sao vậy? Không khỏe à?" La Phong nhíu mày, nhận ra La Bân có gì đó bất thường.

Mồ hôi đổ thành giọt trên trán La Bân, mắt đỏ ngầu, cả người run rẩy.

Cố Nhã cũng lo lắng nhìn La Bân.

"Tiểu Sam con sao vậy?" Bà định tiến lại.

"Đừng lại gần!" Giọng La Bân lớn đến mức giật mình, hơi thở gấp gáp.

"Tiểu Sam... Con..." Cố Nhã dừng lại, lúng túng không biết làm sao.

La Phong cau mày hơn, hỏi tiếp: "Con thấy khó chịu ở đâu?"

La Bân không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm cánh cửa.

Ánh mắt quá nặng nề, quá dữ dội, thậm chí có chút sát khí.

La Phong lập tức quay đầu, bước đến cửa nhìn qua khe hở.

Cố Nhã cũng vội lại gần.

Ngoài cửa không có gì.

Chỉ thấy nơi xa, tà ma đang tiến tới...

"Tiểu Sam, con thấy gì?" La Phong nhìn sang.

Ánh mắt La Bân vẫn dán chặt vào cánh cửa, nét mặt vẫn cực kỳ căng thẳng, môi mím chặt.

"Không có gì mà, chỉ có tà ma đang tới gần thôi." Cố Nhã hoang mang.

Chương 48: Muốn rời khỏi đây đúng không?

Dầu đèn làm dịu cổ họng, cảm giác sợ ánh sáng và cơn khát máu trong người được kìm nén, cuối cùng cũng hồi phục như bình thường.

"Bên ngoài cửa có gì đó, con không nhìn rõ là gì, nhưng nó hình như vẫn luôn lén nhìn chúng ta." La Bân thì thầm đáp.

La Phong tiếp tục nhìn chằm chằm qua khe cửa một lúc lâu, Cố Nhã cũng vậy.

La Bân khẽ lau khóe miệng, giấu gói dầu đèn trong lòng bàn tay, rồi tiện tay ném ra sau, dùng gót chân đạp lên, nhét nó vào khe tường phía sau.

Thật ra ngoài căn nhà gỗ chẳng có gì cả.

La Bân đang diễn kịch.

Nếu không gây ra chút động tĩnh, làm sao có thể đánh lạc hướng sự chú ý của La Phong và Cố Nhã? Cậu đâu thể nuốt dầu đèn ngay trước mặt hai vợ chồng họ được đúng không?

Nhịn lâu không giải quyết thì chắc chắn sẽ gặp chuyện.

May mà trong môi trường này, dù không có vấn đề gì, chỉ cần ánh mắt hoặc hành vi hơi khác một chút cũng đủ khiến người ta nghi ngờ.

Tiếng thì thầm và cười khẽ vang lên, bên ngoài khe cửa thấp thoáng bóng người.

"Giết họ đi, như thế cậu mới có thể ở cùng với bọn này, giết họ đi."

Những lời dụ dỗ, mê hoặc vang lên từ sau bức tường gỗ, không chỉ La Bân mà cả La Phong và Cố Nhã cũng nghe thấy. Hôm qua tà ma dụ dỗ vợ chồng La Phong, hôm nay chúng đổi hướng sang người khác.

Nếu là dân làng khác, chắc họ đã bắt đầu nghĩ ngợi lung tung. May là La Phong và Cố Nhã có ý chí kiên định, nếu không, cậu chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

"Tiểu Sam, đừng để ý đến chúng." Cố Nhã tiến đến gần La Bân, nắm lấy tay anh.

La Phong ngồi bệt xuống đất bên phía kia bức tường, hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ hành động hay lời nói nào của tà ma.

"Mẹ, mẹ nghỉ ngơi đi, mẹ cũng mệt rồi." La Bân cười nói,: "Con không sao."

Lúc này Cố Nhã mới quay lại bên cạnh La Phong, còn La Bân thì vẫn nằm dưới đất, nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.

...

Trong căn phòng nhỏ hẹp, một cây nến đang cháy. Ánh sáng cam của ngọn lửa dịu dàng lan tỏa khắp các góc phòng.

Cố Di Nhân đang nằm yên trên giường bất ngờ ngồi bật dậy, thất thần nhìn khắp phòng.

"Tối rồi, nên ra ngoài thôi. Ông ta không ở đây."

Giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng giống như đang dỗ dành một thứ gì đó.

Cô bước xuống giường, căn phòng không lớn, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy toàn bộ, nhưng cô chẳng tìm được gì cả.

Cô cúi người, nhìn vào gầm giường, nhưng dưới gầm giường vẫn hoàn toàn trống không.

Cô chầm chậm đứng dậy, từ từ bước tới trước chiếc tủ bên phòng, mở tủ ra, bên trong cũng chẳng có gì.

Cố Di Nhân bối rối, run rẩy hỏi: "Cậu ở đâu? Ra đây! Ra đây mau!"

Cố Di Nhân bất ngờ hét lên, cô đóng mạnh cửa tủ lại, gào thét như phát điên, đầu đập mạnh vào tủ, trên trán trắng nõn liền xuất hiện một vết đỏ.

Đột nhiên, cô mở to mắt nhìn chằm chằm ra cửa, hai tay đẩy mạnh.

"Rầm", cửa không mở được, bên ngoài có một ổ khóa cực nặng đang khóa chặt lấy cánh cửa.

"Rình mò! Tôi biết là ông lại đang rình mò! Ông làm nó sợ rồi! Nó mới là thứ có thể đưa chúng ta rời khỏi đây! Nó mới là hy vọng để chúng ta thoát khỏi cái thôn này! Cút! Cút đi! Chết đi!"

Lúc này, Cố Di Nhân hoàn toàn khác với dáng vẻ dịu dàng, trầm lặng ban đầu!

Bên ngoài không có ai.

Trong phòng khách, ánh đèn dầu dịu nhẹ, hai người ngồi đối diện nhau dưới ngọn đèn, bóng kéo dài lên tường.

Bên trái bàn là bà đồng Hà Quỷ lưng gù, mắt dài, mũi cong, tóc che đỉnh đầu hói, cằm nhọn có râu dê, vẻ mặt u ám vô cùng.

Bên phải là Chung Chí Thành mặt vuông chữ điền, râu quai nón, lông mày dày như La Hán.

Tiếng gõ lách cách là do Chung Chí Thành gõ ngón tay lên bàn.

"Tôi đã quan sát cô ta từ ngày đầu tiên, cô ta cứ lục lọi khắp nhà tìm gì đó, thì thầm một mình, rồi khi phát hiện tôi đang nhìn liền chửi rủa, mấy ngày nay còn nặng hơn." – Hà Quỷ nói.

"Cô ta thấy được thứ gì đó mà chúng ta không thấy sao?" Chung Chí Thành dừng tay.

"Chuyện này thật nực cười. Nếu nói cô ta thấy được gì thì tôi cũng phải thấy. Khi phát bệnh động kinh, cô ta lại nổi điên, tên Chương Lập đó không nói dối, Chu Thiến Thiến có vẻ đã tin vào những lời nói mê sảng của cô ta lúc phát bệnh, rồi bị tà ma hại chết." Hà Quỷ giải thích,rồi nói tiếp: "Đưa cô ta vào miếu Sơn Thần đi, đừng cho dầu đèn, để cô ta chết."

Sau một lúc im lặng, Chung Chí Cương nói: "Chương Lập mất tích rồi, đến thời điểm mà cậu ta vẫn không đến nhận dầu đèn. Tôi qua xem thử thì thấy nhà trống, dầu đèn còn nhiều, tính toán thì từ ngày Cố Di Nhân bị bắt, cậu ta đã không quay lại nhà."

"Chắc là Cố Di Nhân đã nói gì đó khiến cậu ta tin." Hà Quỷ lắc đầu, "Theo tôi thấy, Cố Di Nhân bị bệnh là sự thật. Nhưng cậu ta vẫn hy vọng lời cô ta nói là sự thật, cậu ta muốn rời khỏi thôn nên đánh liều, nói với chúng ta rằng cô ta có bệnh, tính lừa gạt để che mắt. Nhưng cậu ta quá mơ mộng rồi, để một người bệnh ở đây, cậu ta tưởng cô ta trở nên đặc biệt ở thôn Quỹ à? Loại người này chết thì thôi, kẻ tự cho là thông minh, chết cũng không đáng tiếc. Dù không có Cố Di Nhân, cậu ta cũng chẳng sống được bao lâu trong thôn này. Chẳng lẽ ông cũng nghĩ Cố Di Nhân biết điều gì đó sao? Lão Chung, ông là trưởng thôn, càng phải cẩn thận. Nếu xảy ra chuyện thì trật tự và bình yên nhiều năm của thôn sẽ bị phá hủy."

"Ừ, tôi chỉ thuận miệng nhắc đến việc Chương Lập mất tích thôi."

"Mai đưa Cố Di Nhân đi đi, chết sớm siêu sinh sớm, chết sớm nói ít, bớt ảnh hưởng đến người khác."

"Ừ."

...

Lúc này, tại nhà họ La, trong phòng La Bân.

Trần Tiên Tiên đang chống tay lên giường, đung đưa chân, chu môi.

"Đã hai ngày hai đêm rồi, vẫn chưa quay lại, chẳng lẽ chết ngoài kia rồi?" Trần Tiên Tiên ảo não.

Hiếm khi chị cô gặp được người đàn ông ưng ý, cô cũng muốn xem thử La Sam rốt cuộc có gì đặc biệt, nhưng xui sao cậu ta lại rút phải thẻ đen, mà La Phong thì nổi tiếng cẩn thận, lại còn bướng bỉnh.

Hơn hai năm trước, La Phong từng đi dò đường, mất gần chín ngày mới về, ai cũng nghĩ hai vợ chồng đã chết. Khi đó La Sam trốn, không đi cùng.

Trần Tiên Tiên cứ nghĩ lần này La Sam cũng thế, nhưng không ngờ La Sam lại ngoan ngoãn đi theo.

Điều này làm hỏng kế hoạch của cô.

Cô tin vận may chỉ đến một lần, không thể đến lần hai, nếu cả nhà La Phong chết ngoài kia, La Sam cũng bị tà ma ăn thịt thì thật đáng tiếc.

"Haizz..." Trần Tiên Tiên thở dài, lẩm bẩm, "Bà đồng và trưởng thôn... Chẳng lẽ họ tin lời Cố Di Nhân sao? Sao còn chưa thả người ra để cô ta chết! Chương Lập đúng là ngốc!"

Mấy năm nay, ngoài tà ma, thôn nay còn phải đối phó với những kẻ nguy hiểm và có ý đồ làm hại người khác. Tất nhiên, cũng có người mắc bệnh nặng không thể chữa, dễ lân lan, mà thôn Quỹ vốn thiếu thuốc men, tài nguyên có hạn.

Thông thường, những người đó sẽ bị ném vào miếu Sơn Thần.

Trần Tiên Tiên luôn chờ cơ hội để đến miếu Sơn Thần "vớt người".

Nhưng đã mấy ngày trôi qua, nhà bà đồng vẫn yên ắng, chẳng có động tĩnh gì.

Điều này khiến Trần Tiên Tiên bất an.

...

Cùng lúc đó, tại một căn nhà khác.

Đèn dầu lặng lẽ cháy trong phòng khách. Bên giếng trong sân, một người đàn ông cao gầy đang cặm cụi lọc thịt, bên cạnh là một chậu đầy thịt nạc, không có mỡ. Ngoài ra còn hai chậu nữa, một chậu đựng mỡ, một chậu đựng da đã bị cắt ra.

Nửa đêm, sau khi cắt xong những phần ưng ý, hắn bưng chậu vào bếp.

Vài phút sau, hắn lại bước ra, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi.

Dưới ánh trăng, bên xác chết đã bị róc thịt đến lộ cả xương, có một người phụ nữ đang đứng.

Cô ta ôm con búp bê vải, những đường kim mũi chỉ thô kệch khiến mặt búp bê vặn vẹo đáng sợ. Cô ta đang cười, gương mặt xinh đẹp, khí chất đoan trang giống hệt cô em gái nhà bên hiền dịu.

"Ông lộ sơ hở, bị phát hiện rồi." Trương Vận Linh nói.

Người đàn ông rút ra một con dao.

"Ông muốn rời khỏi thôn đúng không?" Trương Vận Linh hỏi.

Cơ thể người đàn ông run lên.

"Tôi biết là ông. Tôi chưa nói với ai cả. Tôi có cách rời khỏi thôn, nhưng tôi cần ông giúp." Trương Vận Linh nghiêm túc nói, "Có người đang ngăn cản tất cả chúng ta rời khỏi thôn. Người đó bắt buộc phải chết. Tôi đã thất bại rồi, nhưng ông thì chắc chắn làm được."

...

Gió sáng sớm trên núi hơi se lạnh.

Ánh sáng ban mai trong núi ấm áp dịu dàng.

Bên ngoài điểm dừng chân thứ tư, Cố Nhã nhóm một đống lửa, đang nấu thịt khô trong chậu sắt nhỏ, thêm cả dưa muối, nồi canh sôi nhẹ bốc lên làn hơi vàng nhạt.

Ngày thứ ba rồi, hai ngày đầu chỉ ăn lương khô chống đói thì không sao, nhưng ăn mãi cũng không được, các điểm dừng chân khác ngoài nhà đều có bếp lò, riêng điểm thứ tư này quá sơ sài vì rất ít người đến, đồ đạc thiếu thốn, may mà tìm được nồi cũ, vài cái bát, đũa thì dùng cành cây làm tạm.

Bà bẻ bánh mì, ném từng miếng vào nồi, chẳng mấy chốc canh thịt và dưa trở nên sánh đặc, hương thơm ngào ngạt.

Dùng lá cây bọc viền nồi, Cố Nhã múc ra hai bát lớn, một bát nhỏ.

Cả nhà ba người ăn xong, La Phong trầm giọng: "Chúng ta chỉ dò đường thêm hôm nay nữa, sáng mai sẽ lập tức quay về."

Cố Nhã sững người, không ngờ La Phong lại đưa ra quyết định như vậy.

Trong nhận thức của bà, một khi đã phát hiện điều gì bất thường, La Phong nhất định sẽ truy cùng đuổi tận, tìm ra sự thật, đặc biệt là khi nơi này còn một ngôi làng khác.

La Bân cũng ngơ ngác, cậu không định quay về, ít nhất là bây giờ. Cậu muốn điều tra kỹ nơi này, phân tích để xác định người ở đây đã chết sạch hay rời đi.

Con người, đặc biệt là khi liên quan đến chuyện của mình, luôn có niềm tin mãnh liệt rằng mình làm đúng, người khác đều không đáng tin.

La Phong nói: "Thứ đang rình rập chúng ta ngày càng nhiều, rất nguy hiểm. Nếu số lượng còn tăng, chúng có thể trực tiếp tấn công. Con đường chúng ta đang thăm dò có lẽ đã sai hoàn toàn, phải lập tức về báo với trưởng thôn. Chúng ta không thể chết ngoài này, nếu không, cả thôn sẽ đi sai đường. Nếu không có Tiểm Sam, sau này có người đến điểm dừng thứ tư này cũng sẽ bị lạc đường, mãi mãi không thể quay lại."

"Được." Cố Nhã gật đầu, lại cẩn trọng nhìn quanh.

La Bân không nói gì, cậu cũng cẩn thận quan sát nhưng chẳng thấy ai cả.

Ở đây có "người".

Hôm qua ở trên đường họ đã gặp, chỉ là La Phong không chịu nói rõ.

Nhưng người ở đâu?

Tại sao La Phong nhìn thấy, còn cậu thì không?

La Bân cố nhớ lại.

Cậu nhớ khi ăn, La Phong luôn nhìn bốn phía, lắng tai nghe ngóng.

Nhưng trong tầm nhìn của cậu rõ ràng chẳng có ai.

Cậu cố gắng nhớ tiếp, cuối cùng cũng phát hiện điều khác thường.

Ở xa, trên sườn núi có vài con dê đang gặm cỏ.

Nhưng chỉ có như vậy thôi...

Chương 49: Bệnh tật, cạm bẫy, con người

"Đi thôi." La Phong gọi.

Cố Nhã đứng dậy chuẩn bị vào nhà, La Bân cũng đặt bát đũa xuống.

"Bà đi cùng bọn tôi đi, tôi sợ bọn chúng không hành động theo lẽ thường." La Phong lại nói.

"Được." Cố Nhã gật đầu.

Cả nhà ba người rời khỏi điểm dừng chân.

Về hướng đi, La Bân không nói rõ. Cậu chỉ suy đoán vòng luẩn quẩn kia là thôn, điểm dừng chân này nằm ngoài rìa, hướng vào trong hẳn là thuộc phạm vi của thôn làng đó.

La Phong đi trước, thỉnh thoảng lại nhìn cây cối bên cạnh hoặc cúi người xuống, quan sát mặt đất một cách cẩn trọng.

Nơi này có tiếng côn trùng và chim kêu, tuy không ồn ào nhưng lại có sinh khí, khiến người ta không cảm thấy chết chóc hay u ám. Đi được khoảng hơn mười phút, họ vẫn không nhìn thấy căn nhà.

"Bố, có phải mình đi sai hướng rồi không?" La Bân hỏi.

Nếu quanh đây đều là thôn thì sao đi lâu như vậy mà vẫn chưa thấy nhà cửa? Chắc chắn là đi sai rồi.

"Suỵt..." Cố Nhã đưa ngón tay lên ra hiệu im lặng.

La Phong lúc này cúi người và sờ nắm đất nhiều hơn.

Rất nhanh sau đó, ông dừng lại ở một vị trí, mặt đường ở đây bắt đầu gồ ghề, nổi lên nhiều gò đất, giữa hai gò đất là một khe rãnh.

Rãnh không quá sâu, chỉ cần nhấc chân là có thể bước qua.

La Phong chặt một cây nhỏ bằng ngón tay bên đường, gọt hết cành, rồi dùng nó thăm dò trong khe rãnh vài lần.

Sau một lúc ông nói: "Theo tôi, đi trong rãnh, đừng đi trên gò đất."

Đây là bẫy sao?

Là bẫy dành cho người hay để săn thú?

La Bân chưa kịp hỏi, La Phong đã đi trước, cậu chỉ đành cùng Cố Nhã theo sau.

Cứ thế, họ đi qua khoảng mười mấy đoạn gò đất, trước mắt xuất hiện một khu đất khá bằng phẳng, mặt đất rải đầy đá vụn nhỏ, vừa nhìn đã biết là do người làm. Bên rìa bãi đất trống dựng rất nhiều giá đỡ, có vẻ như để căng da động vật, lông xù lên từng mảng. Trên một cây gậy có cắm hẳn một cái đầu dê trắng bằng xương!

Dù là đầu dê chứ không phải đầu người, nhưng bộ xương trắng toát đó vẫn khiến người ta cảm thấy rùng rợn.

"Giết nhiều dê như vậy..." Cố Nhã rùng mình.

"Ừ." La Phong gật đầu.

Cố Nhã đang sợ điều gì?

Giết dê thì có gì đáng sợ?

La Bân khó hiểu.

La Phong tiếp tục đi về phía bãi đất trống, đột nhiên ông khựng lại. Khi ông dừng hẳn, La Bân vẫn chưa phát hiện ra điều gì.

La Phong cúi người, cào lớp đá vụn trên mặt đất ra, cậu nhìn thấy đó là một tấm sắt!

Tấm sắt phủ đầy dấu vết gỉ sét, mép xung quanh bị ăn mòn bởi lớp gỉ nâu vàng.

La Phong nắm lấy một vòng sắt trên tấm thép, rồi dùng sức kéo mạnh lên!

Tấm sắt mở.

Một mùi mốc lạ lùng xộc vào mũi.

Mùi này... rất nồng...

Dường như đã từng ngửi ở đâu đó!

Một hình ảnh xuất hiện trong đầu La Bân, trong miếu Sơn Thần, Cố Di Nhân đã từng dẫn cậu vào một nơi như thế này!

Chính là trong bệ tượng Sơn Thần!

Lỗ vuông vức, tối tăm, nhưng ở đó thì mở cửa ra là vào được, còn ở đây là một đường hầm.

"Từ khi trưởng thôn tìm được dầu đèn, không còn ai sống trong những chỗ như thế này nữa, giờ nhìn lại đúng là lạ lẫm." La Phong thở dài.

Lại thêm một thông tin nữa.

La Bân bừng tỉnh.

Phải rồi, dầu đèn là do trưởng thôn Chung Chí Thành tìm ra.

Trước khi có dầu đèn, dân làng sống thế nào, àm sao để tránh tà ma?

Dưới bệ tượng Sơn Thần là một nơi ẩn giấu, bây giờ trong lòng đất ở bãi đất trống này cũng có một lối đi ngầm, điều này nói lên tất cả!

La Phong chui vào trong đường hầm.

Cố Nhã theo sau, La Bân đi cuối.

Đường hầm khoảng mười mét, khi La Bân bò ra khỏi đường hầm hẹp và bước vào một không gian hơi rộng hơn, đã có ánh sáng.

La Phong dùng diêm châm nến trên chiếc bàn gỗ đen bên cạnh.

Ánh sáng dịu trải khắp căn phòng dưới lòng đất.

Đúng lúc này, Cố Nhã hét lên.

Bà nắm chặt lấy vai La Phong, hoảng loạn nhìn về một hướng.

La Bân lập tức quay đầu nhìn theo, da đầu tê rần!

Sát vách tường là tám bộ xương người!

Hốc mắt họ đen ngòm, xương mũi nhọn hoắt, có người lớn, có cả trẻ con, quần áo che phần lớn bộ xương, nhưng đầu, cổ, tay chân đều để lộ ra.

Cố Nhã không ngừng vỗ ngực, cơ thể run lẩy bẩy.

"Không sao đâu." La Phong đặt tay lên vai bà, kéo bà ra sau.

Mồ hôi chảy dài bên thái dương La Bân, cậu lẩm bẩm: "Nhiều người chết quá..."

La Phong không trả lời.

Trong khoảnh khắc đó, ngoài tiếng thở của Cố Nhã, căn phòng dưới đất trở nên im lặng đến kỳ dị.

Sau đó La Phong bước lên, ngồi xuống trước hàng bộ xương, đưa tay sờ quần áo của họ.

"Không phải tà ma giết họ." Ông nói.

La Bân thầm gật đầu. Đúng vậy, nếu chết bởi tà ma, thi thể chắc chắn không thể nguyên vẹn thế này, quần áo còn nguyên, xương cốt không hề tan nát.

"Là cái gì khác giết họ sao?" La Bân hỏi.

"Không, cũng không phải." La Phong lắc đầu, "Họ đã phòng bị, thứ đó không vào được."

La Bân im bặt.

La Phong lại tiếp tục lục tìm trong phòng.

Rất nhanh, ông tìm thấy vài cái bát bên cạnh những thi thể, dùng móng tay cào đáy bát, móng tay dính ít bột màu nâu.

"Chúng ta phải đi thôi, họ chết vì bệnh... Trời ơi, chúng ta tuyệt đối không thể để bị lây..." Cố Nhã run rẩy nói.

La Bân rùng mình.

Chết vì bệnh?

Có quá võ đoán không?

Biết đâu chỉ là trong phòng này có người chết, còn những nơi khác có dấu vết khác thì sao?

"Thôn Quỹ nằm ở chân núi, có thể hái thuốc, nơi này toàn là bụi cây, cỏ đều bị nhai trụi, chẳng thể tìm nổi dược liệu, họ còn thiếu thuốc men hơn chúng ta. Xương đã qua nhiều năm, không đến nỗi còn truyền nhiễm." La Phong an ủi Cố Nhã.

La Bân lại thu hoạch thêm thông tin.

Thiếu thuốc men?

Cũng đúng. Thuốc bôi vết thương cho cậu và thuốc bắc đều do Trương Vận Linh mang tới, trước đó cậu bị đánh, Trần Tiên Tiên hỏi có muốn đi tìm bà đồng không, không ai nhắc đến bác sĩ.

Cậu nhớ kiếp trước có rất nhiều dịch cúm, virus, dù y học hiện đại đến đâu cũng có thể lan tràn cả thành phố, người ở đây nếu mắc bệnh truyền nhiễm nặng, chết hết, cũng là điều hợp lý.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, lòng La Bân chùng xuống.

Bao năm nay, thôn Quỹ rút thăm tìm đường đều vô ích. Họ bước vào một thôn khác, lại dấn bước vào một con đường không thể trở ra.

Cậu rất muốn lừa mình rằng dân làng ở đây đã rời đi, nhưng thực tế, họ chỉ rời khỏi nhân gian, chứ không phải trốn thoát khỏi nơi này...

"Đi thôi, Tiểu Sam." La Phong gọi.

Ông bịt mũi, quay người rời đi.

Cố Nhã cũng vậy.

La Bân hoàn hồn, bắt chước làm theo.

Họ chui ra khỏi hầm, quay lại bãi đất trống, mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang khác thường.

"Đừng đi nữa, giờ lên đường, chắc còn kịp quay về điểm dừng chân thứ hai." La Phong nói.

La Bân nhìn xung quanh, tuy không cam lòng, nhưng không phản đối.

Với việc lây nhiễm, cậu càng cảm thấy không thể xem nhẹ, dù sao bên dưới là không gian kín, không thông thoáng, nếu còn truyền nhiễm thì sao?

"Đúng đúng, về nói với trưởng thôn thôi, để ông ấy tiếp tục rút thăm cử người đến, có chuẩn bị trước sẽ an toàn hơn nhiều." Cố Nhã vừa nói vừa thở phào.

La Phong quay lại con đường cũ.

Ba người nhanh chóng quay lại chỗ có các gò đất.

Sắc mặt La Phong chợt trầm xuống.

Cố Nhã bám chặt lấy cánh tay ông, trông rất lo lắng.

Tim La Bân đập thình thịch.

Trên gò đất ngoài cùng, có người đang nằm nghiêng, nửa người dưới rơi vào rãnh, chân bị dây thép quấn chặt. Dây thép có cả gai móc, cắm sâu vào da thịt ông ta.

Người ấy đang run rẩy rên rỉ: "Cứu tôi... Cứu tôi với..."

Trên mặt ông còn có từng mảng da trắng và nâu, là bạch biến xen lẫn với đốm đồi mồi. Tóc ông trắng toát, không còn một sợi đen nào, hẳn là một ông lão tuổi xế chiều!

"Cứu tôi... Đau quá..." Ông lão cầu xin, nhìn La Phong chằm chằm.

"Tiểu Sam, con đi phía trước, đi đi." La Phong xem như không nhìn thấy, dặn dò La Bân.

La Bân nhặt lại cây gậy lúc nãy họ dùng để đi trên gò đất.

"Đừng nhìn..." Cố Nhã thì thầm bên tai.

La Bân không nhìn ông lão.

Dù ánh nắng rực rỡ nhưng toàn thân cậu lạnh buốt.

Nơi rừng sâu núi thẳm, có ông lão rơi vào bẫy cầu cứu...

Yêu Hồng lừa Đường Tăng?

Dùng đầu gối nghĩ cũng biết chắc chắn có vấn đề!

Cậu bước qua gò đất, đặt chân vào rãnh, rồi tiếp tục tiến lên trước, Cố Nhã và La Phong theo sau.

"Cứu tôi... Cứu mạng... Xin ba người... Vợ tôi bị bệnh, con trai con dâu tôi còn đang đợi tôi về... Tôi đang chảy máu... Cứu với..." Ông lão nhìn về phía La Bân, giọng càng tha thiết.

"Chết tiệt..." La Bân thầm chửi, cố ép mình không nhìn thêm.

Con người có giác quan thứ sáu, một khi bị ai đó nhìn chằm chằm, dù quay lưng cũng cảm nhận được, sẽ theo phản xạ quay lại.

Huống chi bây giờ là đối mặt, chỉ là đứng chéo nhau.

Cảm giác bị theo dõi khiến da đầu La Bân tê dại.

Mà khi cảm giác rợn đó nổi lên, cậu lại hoàn toàn không có chút thương hại nào.

Dù không nhìn trực diện ông lão, nhưng khóe mắt vẫn thấy.

Ông ta đảo mắt liên tục. Dù đang cầu xin, nhưng ông ta lại không giấu được vẻ giảo hoạt.

Trò lừa này quỷ mới tin!

Chớp mắt, khi La Bân chuẩn bị bước qua gò đất cuối cùng.

Bỗng nhiên từ hai bên trái phải, trong bụi cây và sau gốc cây bất ngờ có hơn hai chục người bước ra, nam nữ đủ cả, tất cả đều nhìn cậu chằm chằm.

La Bân sững người.

Cái quái gì vậy!? Sao lại có nhiều người đến thế!

"Tiểu Sam, nếu thấy người thì cứ coi như không thấy, chúng ta đi." Giọng nói khe khẽ của Cố Nhã lại vang bên tai.

Mồ hôi chảy ròng trên thái dương La Bân.

Cậu bước qua gò đất, đứng trên lối đi bằng phẳng, Cố Nhã cũng ra theo.

Lúc này La Bân mới phát hiện La Phong đã biến mất...

Giây phút này, chỉ còn cậu và Cố Nhã đứng gần nhau.

"Này, cậu điếc à? Người ta gọi cứu cậu mà! Cậu không thấy sao?"

Đám người tiến lại, bao vây trước mặt La Bân.

"Đồ thất đức, sao có thể tàn nhẫn như thế, đó là ông già đấy! Vợ con ông ấy còn đang đợi ở nhà, cậu thấy chết mà không cứu? Mù hả?" Một người khác đau lòng gào lên.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào La Bân!

Áp lực dâng trào!

Không chỉ là áp lực, cảm giác rợn tóc gáy cũng lên đến cực điểm!

Tất cả những người này, bất kể biểu cảm là gì, mắt họ đều tròn xoe, đảo lia lịa, lộ rõ sự gian xảo, trên mặt ghi rõ là có ý xấu!

"Thằng nhóc, đi cứu người! Nếu không đừng hòng rời khỏi đây!"

Từ trong đám đông, một gã cao to hơn La Bân hẳn một cái đầu bước ra, nhìn cậu từ trên xuống!

Không biết từ khi nào, Cố Nhã đã siết chặt cổ tay cậu, bấu thật mạnh!

La Bân mồ hôi như mưa, tai vẫn vang vọng lời Cố Nhã nói trước đó: "Nếu con thấy người, cứ coi như không thấy họ, mình đi tiếp."

Cậu nhấc chân, đi qua bên cạnh gã đàn ông, Cố Nhã bám sát theo.

Hai người đi, đám người đó bủa vây, không chỉ vậy, họ còn nhìn chằm chằm, không ngừng thì thào!

Người dọa người, thật sự có thể dọa chết người, kinh hoàng đến tột độ.

Chương 50: Thôn Khương

Điều khiến La Bân rùng mình nhất chính là sao họ không cứu người?

Rõ ràng có nhiều người như vậy, lại nhiều lời bàn tán, nếu họ có sức tranh luận thì sao không sớm cứu ông lão kia?

Có gì đó không đúng!

Hơn nữa dù họ đông người và trông như bao vây cậu và Cố Nhã, nhưng thực tế chỉ cần cậu đi vòng qua là chẳng ai ngăn cản.

Vừa vòng được nửa vòng, đám người kia bỗng im bặt, từ chất vấn ồn ào biến thành tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cố Nhã nắm chặt cánh tay La Bân hơn, mồ hôi lạnh thấm cả gương mặt, cúi đầu lẩm bẩm: "Đừng nhìn họ... Đừng nhìn họ..."

La Bân cố không nhìn, nhưng trước mặt là người, xung quanh cũng là người, ánh mắt chẳng thể tránh đi đâu được.

Dù Cố Nhã nói vậy, nhưng rõ ràng bà cũng lén nhìn lũ người kia.

Mắt họ tròn xoe, tinh ranh quỷ quyệt.

La Bân sững lại, khoan đã!

Dù đôi mắt kia tròn xoe nhưng lại đồng từ lại nằm ngang, khác với người thường!

Ngay khoảnh khắc đó, cảm giác ớn lạnh càng mãnh liệt hơn. Mấy người xung quanh nhón chân, cổ rụt xuống, đầu nghiêng về phía trước, động tác kỳ lạ trong như sắp lao đến.

"A!"

Một tiếng hét lớn vang lên.

Có tiếng vật gì đó nện xuống đất, đám người xung quanh kinh hoảng, bỏ chạy tán loạn, chớp mắt đã không còn ai.

La Phong đổ mồ hôi đầm đi, định quay lại.

"Đi!" Giọng nói trầm ấm của La Phong vang lên bên tai.

La Phong đến bên cạnh hai người. Lúc này ông ăn mặc vô cùng quái dị, trên vai và người quấn mấy tấm da lông bẩn thỉu, tay cầm một cây gậy, trên đầu gậy là một cái đầu dê to tướng.

Chính là những thứ ở bãi đất trống!

Chỉ trong chốc lát, ba người đã đi được xa. Dù ánh nắng vẫn gay gắt nhưng sự tĩnh lặng và u ám của khu rừng lúc này lại nặng nề hơn bao giờ hết.

"Những kẻ đó... Là ai? Họ không phải dân làng ở đó đúng không? Là những kẻ mà chúng ta gặp trên đường sao? Có phải chúng hôm qua kêu cứu, còn quấy rối mẹ không?" La Bân vừa hỏi vừa chớp mắt liên tục, mồ hôi trên trán chảy vào khóe mắt khiến cậu cực kỳ khó chịu.

Cố Nhã ra hiệu "suỵt" khiến nghi ngờ trong lòng La Bân càng dâng cao.

Đi thật lâu, cuối cùng cũng thấy điểm dừng chân thứ ba ở phía trước.

Nhưng La Phong không bước vào, mà vẫn tiếp tục đi xa hơn.

"Có người trong điểm dừng chân sao?" La Bân hỏi, người nổi hết da gà.

Căn nhà trên sườn dốc mở toang cánh cửa, lờ mờ có một khuôn mặt ló ra như đang nhìn về phía họ.

"Suỵt!" Cố Nhã lại ra hiệu im lặng.

La Bân lập tức im bặt.

Phải rồi, ngoài ba người họ, ở đây không thể có ai khác.

Trong thôn không thể cử thêm người ra ngoài, dù có, người kia cũng không thể ở lại điểm dừng chân thứ ba, một nơi quá nguy hiểm.

Đột nhiên La Phong dừng lại, nhìn chằm chằm vào một thân cây.

Trên thân cây có một dấu hiệu màu đỏ sậm.

Nhìn kỹ, La Bân nhận ra đó là chữ Khương (羌), có điều ở phần dưới bên phải lại có thêm nét nhỏ hình "厶".

La Phong thở dài rồi đi tiếp.

Khoảng trăm mét sau, sự căng thẳng trong ông mới giảm bớt.

Lúc này, La Bân mới nhận ra La Phong cũng nhễ nhại mồ hôi, chẳng qua bị tấm da thú che mất.

"Bố từng thấy ký hiệu kia, cứ tưởng là dấu vết của ai đó dò đường để lại, không ngờ đây là mốc địa giới của thôn." Mí mắt La Phong giật giật, "Những thứ ấy không phải người. Nếu con nghĩ chúng là người thì chúng là người. Nhưng nếu trong phạm vi của chúng mà con nói chúng không phải người thì lần sau chúng sẽ giống người hơn. May mà trong cái thôn bỏ hoang kia có mấy thứ này, dân làng luôn tìm cách cản chúng lại."

La Phong siết chặt cây gậy trong tay, nhìn mớ da lông trên vai.

La Bân theo bản năng quay đầu.

Dưới gốc cây cách họ khoảng trăm mét có một người đang đứng, dường như đang nhìn về phía họ.

Không... Không phải người sao?

La Bân nhìn kỹ, đó là một con dê rất kỳ lạ, nó đứng bằng hai chân sau như người, trên đầu có cặp sừng dài.

La Bân còn phát hiện con dê đang dựa vào cái cây có chữ Khương kia.

"Đó là lý do vì sao bố không nói rõ mọi chuyện với con, cũng không để mẹ con nói. Nếu nói trước, khi gặp chúng, ánh mắt con sẽ khác đi. Chúng sẽ nhận ra điều bất thường, mà con sẽ không sợ, cũng không né tránh như lúc này. Bây giờ con đã hiểu chúng đáng sợ thế nào chưa?"

La Bân hít một hơi thật sâu: "Chúng là dê? Dê có thể đi bằng hai chân sao? Bố, ý bố là chúng ta đã thoát khỏi khu vực hoạt động của chúng đúng không, nhưng sao lại có một con theo sau?"

La Bân giơ tay chỉ ra xa.

La Phong và Cố Nhã nhìn theo.

Con dê ban đầu đi rất cứng nhắc nhưng lúc này đã đi nhanh hơn, linh hoạt hơn.

"Sao... Sao nó có thể ra khỏi được?" La Phong giật mình, "Đi!"

Dứt lời, La Phong lập tức đi tiếp, La Bân và Cố Nhã không dám chậm trễ, bám sát theo ông.

Họ đi mãi, đi từ trưa nắng gay gắt đến lúc trời dần tối, mây đỏ như ngọn lửa rực rỡ phủ kín bầu trời.

"Nó... Nó vẫn đi theo chúng ta..."

Ở rìa tầm nhìn luôn có một bóng người và nó càng lúc càng giống một con người hơn.

"Bọn chúng là những sinh vật trong thôn Khương, vì không quen thuộc nơi khác nên không rời khỏi phạm vi đó đúng không? Có phải vì chúng ta đã vào thôn rồi ra ngoài nên nói mới bám theo không? Nếu vậy thì những con khác có phải cũng ra ngoài theo không? Nó có quay lại báo tin không?" La Bân sợ hãi, "Không đúng, trước đây cũng từng có người đến khu vực đó, bố cũng từng vào. Sao lần này nó lại theo ra? Có gì thay đổi sao? Có phải... Vì thứ này không?"

La Bân nhìn chằm chằm cây gậy đầu dê trong tay La Phong và mớ da lông ông mang theo.

Sắc mặt La Phong thay đổi, lập tức cắm cây gậy xuống đất, gỡ bỏ đống da thú trên người ra.

"Bố định mang về nghiên cứu, rõ ràng thứ này có tác dụng ngăn cản chúng..."

"Đó là đầu và da của chúng, những thứ này càng nhiều thì càng là một sự răn đe, kết hợp với bẫy thú thì chúng không thể vào khu vực của thôn dân. Nhưng mang ra khỏi thôn lại giống như hướng dẫn viên giơ cờ, chúng sẽ bám theo. Bây giờ mới một con, chắc chắn sẽ còn nhiều con nữa..." Mặt La Bân tái nhợt.

"Phải đi xa hơn!" La Phong trầm giọng.

Ông treo mớ da thú lên sừng dê trên cây gậy, rồi ba người tiếp tục đi.

Khi họ đến điểm dừng chân thứ hai, con dê ở phía xa cũng vừa tới vị trí cây gậy. Nó không còn đi bằng hai chân, mà quỳ xuống, nằm rạp dưới cây gậy.

Không, là quỳ trước đầu và da dê.

Trời sắp tối rồi.

"Bố, con nghĩ... Chúng ta nên giết nó. Nó đã theo chúng ta rất xa, những con khác còn ở thôn Khương, không thể để nó về báo tin, nếu không, phạm vi hoạt động của chúng sẽ mở rộng, thậm chí tới gần thôn Quỹ. Một khi chúng đã theo được một lần thì sẽ có lần thứ hai, nếu người dò đường lần sau tới đây, chúng sẽ bị dẫn xuống núi. Ban đêm là tà ma, ban ngày là thứ quái dị này, mọi người sẽ điên mất. Người của thôn Khương vốn thiếu thuốc thang, bị chúng ăn sạch thảo dược, không còn dược liệu, chết là điều hiển nhiên. Về lâu về dài, nó sẽ hại chết chúng ta!"

Dứt lời, La Bân rút dao từ thắt lưng ra, nắm chặt trong tay.

Cố Nhã hoảng sợ: "Tiểu Sam, sao con dám?"

La Phong chớp mắt liên tục, im lặng suy nghĩ.

"Không thể giết. Thứ này sống quá lâu, khả năng trả thù rất mạnh, ngay cả gà chó cũng sẽ cắn người từng chọc nó, huống chi là thứ này? Nó rất nguy hiểm, sừng của nó có thể đâm xuyên gỗ, nếu đâm trúng người chắc chắn xuyên sọ. Huống hồ trời sắp tối rồi, đường này là đường sai, sau này chúng ta sẽ không quay lại, đừng chọc vào nó." Cố Nhã lắc đầu liên tục, mặt trắng bệch, muốn kéo hai bố con vào nhà gỗ.

"Còn nửa tiếng nữa trời mới tối hẳn." La Phong nói.

Ông không động đậy, La Bân dĩ nhiên cũng vậy.

Cố Nhã làm sao kéo được hai người đàn ông to khỏe?

Bà suýt khóc.

"Chưa chắc sẽ không có ai quay lại nơi này, dù không quay lại cũng không thể để nguy hiểm đến gần. Tiểu Sam nói đúng. Bà vào nhà đi. Tiểu Sam, theo bố, bao vây nó." La Phong gạt tay Cố Nhã ra.

"Mẹ."

Cố Nhã biết mình không khuyên được. La Phong nổi tiếng là người cố chấp, La Bân cũng y chang, trước kia thậm chí còn bướng hơn. Giờ hai bố con đồng lòng, bà chỉ đành bất lực lui lại nhà gỗ, nghiêm giọng dặn dò: "Nếu không giết được thì đừng cố, phải quay lại ngay, nhất định đừng để bị thương."

"Vâng." La Bân gật đầu.

La Phong không nói gì, ra hiệu cho La Bân vòng trái, còn mình thì khom lưng tiến lên từ phía phải.

Không lâu sau, hai người đã vòng ra hai hướng, con dê vẫn quỳ rạp dưới cây gậy có đầu và da dê, hoàn toàn không động đậy.

Từ xa, La Phong ra hiệu tiến lên.

La Bân lập tức áp sát, La Phong từ hướng ngược lại cũng dần tiến lên.

Con dê từ từ đứng dậy.

Hai chân nó đứng thẳng, hai chân trước đặt trước ngực.

Không phải ảo giác, không có méo mó nào cả, La Bân nhìn rõ, có gì đó rất sai...

Đứng dưới cây gậy không phải là dê, mà là Cố Nhã!

Cố Nhã đứng đó, tay buông thõng hai bên, mắt đỏ hoe, miệng thì đang lẩm bẩm.

Dù biết có gì đó không đúng, La Bân vẫn không kìm được quay đầu nhìn về phía nhà gỗ.

Trước cửa nhà, Cố Nhã thật sự vẫn đang đứng đó nhìn họ.

"Tiểu Sam, cẩn thận!" La Phong gào lên.

La Bân sực tỉnh, lập tức quay đầu lại, thì thấy một con dê khổng lồ đang vung móng vuốt lao về phía mình.

Cặp sừng đó sắc bén như lưỡi dao, nhọn đến mức khiến người ta tê dại cả đầu. Nhất là cặp đồng tử ngang tràn ngập sự băng giá thấu hiểu vạn vật!