Từng tia nắng ấm áp chiếu qua khung cửa sổ làm căn phòng bừng lên. Chính giữa căn phòng là một chiếc bàn làm việc chất đầy những tài liệu được đặt lộn xộn lên nhau. Nằm gục trên chiếc bàn là một người con gái với mái tóc ánh hồng bạch kim. Tư thế ngả ra bàn toát lên sự mệt mỏi.

"Cộc, cộc"

Tiếng gõ cửa vang vọng khắp căn phòng.

"Cộc, cộc"

Những tiếng gõ cửa đến liên hồi nhưng căn phòng vẫn chìm đắm trong yên tĩnh.

"Lindis, tôi vào nhé"

Tay nắm cửa xoay chậm và cánh cửa mở ra. Đứng trước cửa phòng lúc này là một cô gái với mái tóc đen tuyền ngắn ngang vai. Thân hình toát lên sự mạnh mẽ không giống như những tiểu thư tại Athanor. Người phụ nữ này khoác trên mình một bộ trang phục lịch thiệp. Nhưng thứ nổi bật nhất là hai khẩu súng lục được đeo bên hông.

"Lindis, cậu có ở trong này không?"

Violet đưa mắt đảo qua căn phòng bừa bộn trước mặt. Đôi mắt cô dừng lại trước chiếc bàn gỗ. Violet tiến lại gần và trước mặt cô là hình ảnh Lindis với bộ đồ ngủ sộc xệc. Violet thấy vậy liền thở dài, miệng lẩm bẩm: "lại nữa rồi"

Cô đưa tay vỗ nhẹ nhàng lên vai của Lindis, chậm rãi nói: "Lindis, đến giờ dậy rồi"

Lindis khẽ cử động, nàng từ từ ngẩng đầu lên. Cô thì thầm bằng giọng buồn ngủ: "Vi...Violet...?"

Violet: làm ơn đừng có ngủ trên bàn làm việc suốt ngày thế. Cậu buồn ngủ thì nên về phòng chứ

Lindis ngáp ngủ: tớ chỉ định xem tài liệu một tí mà ngủ quên mất.

Violet: đây có phải lần đầu tiên đâu. Thôi dậy chuẩn bị rồi xuống sảnh với tớ. Chiều nay Nữ Hoàng muốn gặp chúng ta.

Lindis: hôm qua tớ cũng nghe báo rồi. Để tớ đi tắm xong rồi xuống.

1 tiếng sau Lindis đã có mặt tại phòng trà của Cung Điện Ánh Sáng. Cô bước vào thì thấy Violet đã ngồi chờ sẵn. Lindis kéo ghế ngồi xuống.

Lindis: Sao tự dưng hôm nay Nữ Hoàng lại muốn dùng trà với chúng ta vậy. Tớ tưởng là gặp bàn chuyện gì nghiêm trọng.

Violet: Ngài ấy dặn tớ bắt buộc phải mang cậu đến. Nghe có vẻ quan trọng nhưng tớ cũng chả biết là chuyện gì.

Lindis quan sát căn phòng thì thấy còn tận 2 ghế trống nữa, cô thầm nghĩ: "có ai sẽ tham gia cùng sao?"

Cánh cửa được người hầu mở ra, Nữ Hoàng ilumia xuất hiện trang trọng với nụ cười rạng rỡ. Nhưng điều làm Lindis chú ý lại là người đàn ông đứng đằng sau Ilumia. Vẻ bề ngoài lãng tử này chắc chắn không ai khác ngoài kiếm sĩ tài hoa bậc nhất Athanor - Florentino.

Cả Violet và Lindis đều đứng dậy để diện kiến Nữ Hoàng.

Lindis: Ngài Ilumia. Thật vinh hạnh khi được gặp Ngài hôm nay.

Ilumia: Vinh hạnh là của ta. Cảm ơn hai người vì đã sắp xếp được thời gian để gặp ta chiều nay.

Dứt lời Ilumia quay ra giới thiệu người đàn ông đứng sau cô.

Ilumia: Các cô còn nhớ Florentino chứ? Ngài ấy từng ở chung học viện tinh nhuệ với hai người đó.

---------------------------------------------------

Thane: Chào mừng tất cả đến với khoá huấn luyện tinh nhuệ của Cung Điện Athanor. Mỗi người các ngươi đều được lựa chọn đặc biệt vì những phẩm chất tinh tuý mà các ngươi sở hữu.

Lindis đưa mắt nhìn những con người đang đứng ngang hàng với cô. Một kiếm sĩ ăn mặc kiểu quý tộc, một thợ săn quỷ khét tiếng và một đấu sĩ với vẻ ngoài lạnh lùng.

----------------------------------------------------

Violet: tất nhiên rồi, công tước của Casanova lừng danh khắp châu lục mà.

Hai người mỉm cười rồi bắt tay nhau. Lindis cũng nở nụ cười rồi nhìn Florentino: "lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại nhau nhỉ!"

Florentino: Tớ không ngờ là cậu cũng ở đây đó. Tưởng là cậu suốt ngày vùi đầu vào công việc chứ.

Violet: Ôi cậu không biết đâu! Cậu ta chưa bao giờ biết nghỉ ngơi là gì.

Florentino: Haha, hoà bình mà Lindis còn bận thế, thì không biết nếu có chiến tranh cậu ấy sẽ sống kiểu gì nữa.

Lindis: tớ có làm việc nhiều đến thế đâu. Chỉ là tớ không quen ngồi rảnh rỗi thôi.

Ilumia: Thật tốt khi mọi người được gặp lại nhau như này. Chúng ta cùng ngồi xuống trò chuyện nhé.

Cả 4 người ổn định chỗ ngồi và yên lặng nhìn nhau.

Ilumia: Tất nhiên ta không muốn gián đoạn cuộc hội ngộ của các cô cậu. Tuy nhiên có chuyện ta cần phải bàn trước đã. Lý do Florentino đến đây là do cậu ấy cần sự hỗ trợ từ Cung Điện Ánh Sáng.

Florentino: Đúng là vậy. Thật ra tớ đến để nhờ các cậu một chuyện. Lâu nay ở Casanova, thỉnh thoảng sẽ có một cô gái bị mất tích không để lại dấu vết gì. Nhưng những người mất tích đa số là gái mại dâm hoặc người vô gia cư, nên bọn tớ cũng không điều tra được gì nhiều. Ban đầu những vụ mất tích này xảy ra rất ít. Tuy nhiên gần đây, số lượng người biến mất đã tăng rất nhanh. Bọn tớ đã tìm thấy thi thể của những cô gái mới bị mất tích trong tình trạng bị mổ xẻ và mất đi vài cơ quan nội tạng. Thậm chí còn tìm thấy nhiều hài cốt của con gái chôn sâu sau núi Casanova. Ngoài ra, một thi thể đã được tìm thấy ở gần biên giới Athanor trong tình trạng tương tự. Vì để đảm bảo bí mật an ninh của Casanova nên tớ đã ra lệnh giữ kín những chuyện này.

Violet: thật kinh khủng, kẻ nào dám làm ra những điều như vậy chứ.

Lindis: Vậy cậu muốn chúng tớ giúp như nào

Florentino: tớ nghi ngờ rằng những vụ án này là do một đường dây liên quốc gia đứng đằng sau. Địa điểm căn cứ chính của bọn chúng có thể là Casanova do các nạn nhân bị hại đều là người dân của nơi đây. Cộng thêm việc họ bị giết chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Tớ nghĩ rằng những cái chết này nhằm phục vụ một điều gì đó.

Lindis: Ý cậu Casanova chỉ là nguỵ trang của một kế hoạch lớn hơn?

Violet: Cũng đúng. Tại trước đến nay Casanova luôn kín tiếng và cách biệt so với các kinh thành khác. Nên nếu bọn chúng chọn hành động tại Casanova sẽ khó bị phát hiện hơn.

Ilumia: Nhưng tại sao ngươi lại nghĩ hoạt động tội phạm này có thể đến từ bên ngoài Casanova?

Florentino: Thật ra vào khoảng 10 năm trước, tôi đã triệt hạ một đường dây mua bán độc dược trái phép ra ngoài Casanova cho các nước khác. Tôi phát hiện ra điều này do những lệnh nhập hàng kì lạ và biến động trong thu nhập ngoại thành. Tuy tôi không thể tìm được bằng chứng liên hệ trực tiếp những vụ mất tích đến việc này, nhưng gần đây tôi nhận ra thu nhập ngoại thành của Casanova có sự biến động tương tự.

Violet: Vậy nếu như hai vụ này là một, thì nó đang hoạt động được gần 10 năm rồi. Cậu đã thử điều tra nguồn gốc của vụ nhập lậu trước đây chưa?

Florentino: Tất cả những kẻ liên quan đến vụ nhập lậu 10 năm trước ở Casanova đều đã mất mạng một cách bí ẩn. Ngoài ra những thông tin liên quan đến trao đổi hàng h...

Lindis: Đều đã bị tiêu huỷ hoặc đến từ một nguồn không xác định bên ngoài Casanova dẫn tới việc không thể lần ra dấu vết. Những kẻ bị chết kia có dấu hiệu ẩu đả không?

Florentino: Đúng là không thể truy được dấu vết gì. Những cái xác tìm được đều tử vong do suy tim.

Lindis: Vậy rất có thể chúng đã dùng chính độc dược lậu để bịt đầu mối. Nhưng còn vụ án hiện tại thì cậu muốn bọn tớ giúp như nào?

Florentino: Tối nay ở lâu đài của lãnh chúa Ceasar sẽ tổ chức một bữa dạ tiệc. Lãnh chúa Ceasar là người nắm toàn bộ các hoạt động trao đổi hàng hoá và mua bán ở Casanova. Vì vậy chắc chắn tối nay các thương gia có tiếng từ khắp các châu lục sẽ muốn đến gặp ông ta. Tớ chắc chắn nếu vụ mất tích có liên quan đến tổ chức buôn lậu 10 năm trước thì chúng sẽ phải xuất hiện ở bữa tiệc tối nay. Tớ không nắm rõ thông tin của các khách mời bên ngoài Casanova, nên tớ cần sự giúp đỡ từ hai trinh thám xuất sắc nhất mà tớ biết.

Ilumia: Người cần Violet và Lindis trà trộn vào bữa tiệc để theo dõi các khách mời sao?

Florentino: Vâng thưa Nữ Hoàng. Tôi cần hai người họ cải trang tham gia bữa tiệc để tìm thêm thông tin về vụ án.

Violet: Như này là cậu đang bị mặc định coi như 2 vụ án có liên kết với nhau rồi. Điều này có thể khiến hướng điều tra bị sai lệch, nhất là khi không có bằng chứng liên kết cụ thể.

Florentino: Tớ cũng hiểu chứ, nhưng hiện tại đó là đầu mối duy nhất bọn tớ có thể điều tra theo để hi vọng tìm được sự thật. Mặc dù là người bảo vệ của Casanova, nhưng tớ đang để người dân rơi vào nguy hiểm...

Lindis: Đành vậy thôi, có hướng điều tra vẫn hơn dậm chân tại chỗ. Chúng ta cần xuất phát đến Casanova càng sớm càng tốt.

Ilumia: Quyết định vậy đi. Ta sẽ ra lệnh chuẩn bị di chuyển cho các ngươi

Tất cả mọi người đứng lên rời khỏi phòng trà, Lindis là người ra cuối cùng. Cô vỗ nhẹ vào vai Florentino rồi thì thầm một điều gì đó với anh.