"Ladies and Gentlemen, it’s showtime!"

— Cái gì?!

Giọng điệu quen thuộc đó… cách xưng hô ấy… Kuroba quay ngoắt lại, dán mắt vào màn hình TV. Không thể nhầm được—là hắn. Kaitou Kid.

Không thể nào… Làm sao có thể?

Một ý nghĩ lạnh người xuyên qua đầu Kuroba Kaito.

Chẳng lẽ… là ông ta?

Trên đời này, chỉ có duy nhất một người có thể làm được điều này.

Phương pháp hoàn hảo, màn trình diễn hoàn mỹ, vượt qua cả FBI lẫn cảnh sát Nhật Bản, xâm nhập vào nơi cất giữ kho báu cuối cùng. Bẫy và cơ quan chẳng khác gì đồ chơi đối với "Kid", bị tháo tung như mớ đồng nát. Viên ngọc xanh lục trên cây trượng Dionysus biến mất không để lại một dấu vết.

Bằng một cú xoay mình lộng lẫy, Kaitou Kid thoát khỏi sự truy đuổi của các cảnh sát bằng một màn ảo thuật không ai nhìn thấy rõ. Một tia sáng xanh lóe lên nơi đầu ngón tay hắn… rồi vụt tắt.

“Ngươi… đứng lại đó! Kaitou Kid!!!” Thanh tra Nakamori gào lên, nhưng chỉ có thể nghiến răng trong cơn giận dữ khi tên trộm thoắt cái đã biến mất.

“Thanh tra Nakamori, đã lâu không gặp.” Kaitou Kid cúi người, chỉnh lại chiếc mũ chóp cao, hành động tao nhã một cách kiêu ngạo. Đứng trên nóc biệt thự, hắn nhìn xuống đám đông phía dưới như một kẻ ngoại lai với thế giới này.

“Hai mươi năm trước, chúng ta cũng từng đứng thế này… ông và tôi… Khi ấy, ông vẫn là sĩ quan Nakamori. Giờ thì là thanh tra rồi nhỉ?”

Nakamori bật cười u ám. “Phải, để bắt được ngươi, ta đã đánh đổi mọi thứ… không ngày nào yên. Ta, Nakamori Ginzo, thề sẽ bắt được ngươi bằng chính đôi tay này.”

“Vậy thì thật tiếc. Tôi còn việc phải làm. Xin lỗi vì không thể nán lại.”

Cùng lời nói, cùng giọng điệu. Hai mươi năm trước, cũng là một đêm gió mạnh thế này, trong một khu vườn Nhật cổ, có hai người trẻ tuổi đứng đối đầu nhau.

“Là hắn! Là Kaitou Kid! Khởi động trực thăng mau!”

FBI rối loạn bên dưới. Kaitou Kid không giống bất kỳ loại tội phạm nào họ từng đối mặt. Những thủ pháp không thể lý giải, ảo thuật nằm ngoài giới hạn lý trí… tất cả khiến họ hoàn toàn bị động.

Hattori Heiji sững sờ, quên mất luôn Kuroba Kaito đang ở ngay bên. Cậu lập tức gọi cho Kudo.

“Kid ở bên chỗ cậu! Nhìn thấy hắn không?”

“Có. Mình đã ra khỏi phòng giám sát rồi. Hattori… Kuroba vẫn ở đó chứ?”

“Hả? Ờ… tất nhiên. Cậu ấy cũng đang nhìn TV như tất cả mọi người… Khoan đã, Kid ở chỗ cậu… là giả sao? Kudo?! Alo?!”

Bụp!

Một loạt quân bài đánh bay điện thoại khỏi tay Kudo Shinichi.

Kaitou Kid đã ở đó.

Cao lớn, khí chất điềm tĩnh, bóng dáng thanh thoát dưới ánh trăng như được tạc ra từ thứ ánh sáng kỳ ảo nhất. Hắn nhếch môi cười, hơi cúi đầu đầy vẻ lịch thiệp nhưng ẩn giấu một điều gì đó áp đảo:

“Meitantei à… đừng mất tập trung khi đang theo đuổi một tên tội phạm, như vậy là rất bất lịch sự đấy. Hay là cậu không thích màn trình diễn của tôi?”

“...Hừm,” Kudo Shinichi bật cười nhẹ, đôi mắt ánh lên sự hưng phấn và chút gì đó điên cuồng. “Tôi không mất tập trung… chỉ là đang xác minh giúp một người bạn. Bây giờ thì chỉ còn ta với ngươi thôi, Kaitou Kid.”

Kaitou Kid bật cười khẽ, rồi xoay người một cách điệu nghệ. Tấm áo choàng trắng che khuất tầm nhìn của Shinichi chỉ trong một giây ngắn ngủi, đủ để hắn thao tác thứ gì đó trong phòng. Shinichi khựng lại khi cảm thấy nền nhà dưới chân mình khẽ chuyển động.

“Tôi không thể nán lại lâu.”

Những quân bài lại vút lên, lần này là loại tẩm thuốc gây mê. Một vài đặc vụ FBI phía sau đổ gục. Shinichi vội xoay người, giơ khuỷu tay đỡ vài quân bài, mồ hôi lạnh túa ra.

Lúc này đây, Kaitou Kid… khác hẳn mọi lần. Không còn sự trêu chọc thường thấy, không còn trò đùa nghịch ngợm. Hắn trở nên nghiêm túc, lặng lẽ và nguy hiểm. Có gì đó thay đổi, rất rõ ràng.

Người này… là Kid. Nhưng lại không hẳn là Kid mà Shinichi từng biết.

“Khoan đã… Kid! Ta có chuyện muốn hỏi…”

Nhưng hắn không trả lời. Chỉ để lại bóng lưng trắng lướt qua như một ảo ảnh.

Lúc Kuroba Kaito hoàn hồn lại, cậu đã ngồi trên yên mô-tô trước cổng dinh thự nhà Hirano. Chiếc áo đồng phục đã được thay ra, trên người là bộ đồ thường ngày, trông có vẻ đơn giản… nhưng gọn gàng một cách kỳ lạ. Tận dụng sự hỗn loạn bên phía cảnh sát, cậu trà trộn vào đám đông như một bóng ma.

Cắn răng, Kaito lao đi, không còn chần chừ nữa. Cậu cần biết. Cần xác nhận… người ấy, có thật là ông không?

Không giống như Kudo Shinichi, Kaito không cần phân tích, không cần suy luận rườm rà. Bản năng của một Kaito Kid dẫn dắt cậu đến nơi cần đến—một tòa nhà bỏ hoang gần dinh thự Hirano, âm u và lạnh ngắt.

Và rồi, cậu thấy ông ta.

“Kaito Kid!”

Lần này, người gọi cái tên đó… lại là chính Kuroba Kaito.

Cậu đứng thẳng người, ánh mắt không còn né tránh. Đối diện hắn—vị ảo thuật gia trong màu trắng, là hình ảnh mà cậu luôn đuổi theo… và cũng là lý do khiến cậu không thể là chính mình.

Kuroba Toichi quay lại, bước chân nhẹ nhàng mà vững chãi. Dáng người cao lớn, sống lưng thẳng tắp. Mọi thứ… quá quen thuộc, nhưng cũng xa lạ đến mức khiến tim Kaito run rẩy. Tận sâu trong tim, cậu biết: nếu mình gục ngã lúc này, thì tất cả mọi cố gắng từ trước đến giờ sẽ là vô nghĩa.

“Lẽ ra con không nên đến đây đêm nay.” Giọng nói trầm và điềm đạm ấy—không còn bắt chước giọng của ai khác—cất lên. Từng từ vang vọng như thể chạm vào tận gốc rễ linh hồn.

“Ba… đừng đi…” Kaito siết chặt tay, cơ thể căng cứng. Cậu cắn môi, tự cấu vào tay mình thật mạnh để không gục xuống. “Làm ơn… đừng biến mất nữa…”

Người đàn ông bật cười. Lần thứ ba trong đời, Toichi đối mặt với cậu con trai đã lớn khôn. Trong lòng ông, có lẽ là nhẹ nhõm—vì con trai mình, dù không phải là một thám tử, nhưng đã tìm được ông bằng con đường duy nhất mà cậu có thể bước đi: con đường của Kid.

“Ta không ngờ con cứng đầu đến vậy,” Toichi nói, giọng trầm ấm. “Nhưng… có vẻ đêm nay, chúng ta không đơn độc.”

Không cần nói rõ, cả hai người đều hiểu. Kaito siết tay, ánh mắt tối sầm lại. Những "vị khách" mà ba cậu nhắc tới không phải là bọn tay sai vặt như Snake, mà là—tổ chức đó.

Dionysus, hay đúng hơn là… Tổ chức Áo Đen.

Toichi đổi vị trí, nhanh và dứt khoát. Tấm áo choàng trắng như bức tường chắn giữa ông và con trai. Cao hơn Kaito nửa cái đầu, bóng dáng ông che phủ lấy cậu, như một cái ô trắng lặng lẽ trong cơn bão dữ.

Tiếng giày nghiến trên sỏi đá vang lên.

Gin.

Lạnh lùng, tàn nhẫn, và đầy mỉa mai.

“Lâu rồi không gặp, Kaitou Kid,” gã cười khẽ. “Nhưng hôm nay… ngươi không cô đơn. Có ai đó… đang trốn phía sau, phải không? Ngươi không nỡ rời xa con trai mình à?”

Toichi khựng lại một giây.

Tất nhiên, Gin đã biết. Hắn luôn biết.

“Gin.” Toichi đáp, ánh mắt chỉ lướt qua con trai một giây rồi dừng lại trên kẻ địch cũ. “Phải, lâu thật đấy. Nhưng ngươi… chẳng thay đổi mấy.”

Gin khịt mũi. “Ngươi cũng vậy. Nhưng giờ, ngươi không còn là Kaitou Kid nữa rồi, đúng không? Crow mới đúng.”

Kaito cảm thấy cổ họng mình khô rát.

Crow—bí danh mà tổ chức dùng để gọi ba cậu. Không phải là một ảo thuật gia huyền thoại, mà là một con quạ—một bóng đen bí mật, lặng lẽ lẩn khuất trong màn đêm.

Và chính Kaito… đã vô tình phá hỏng kế hoạch của ông.

Nếu Toichi quay lại, thì chắc chắn là vì một điều duy nhất: ông biết, Kaito đang bị tổ chức nhắm đến.

Kaito siết chặt nắm tay. Cậu ghét cảm giác này—bị bao trùm bởi cảm giác vô dụng, bị che chắn phía sau… như một đứa trẻ.

Cậu ghét mình như vậy.

"Ta nên ‘cảm ơn’ các người vì đã dành nhiều ‘quan tâm đặc biệt’ đến con trai ta,” Toichi nói, nụ cười nhẹ trên môi nhưng ngữ điệu lạnh băng.

Kaito nín thở.

Ông thừa nhận rồi. Không né tránh. Không giấu giếm.

Con trai.

Cậu là con trai duy nhất của ông.

Một giây sau, tiếng súng rít lên.

Toichi kéo mạnh tay Kaito, cả hai lăn khỏi làn đạn, trốn sau những khối bê tông trong nhà kho bỏ hoang. Tiếng nổ và bước chân vọng qua các bức tường xi măng như tiếng trống đập vào lòng ngực.

Meitantei. Cậu nghĩ đến cậu ta.

Kudo Shinichi.

Trong lúc cả thế giới sụp đổ, người đầu tiên cậu nghĩ đến… lại là cậu ấy.

Giữa âm thanh hỗn loạn và bóng tối giăng kín, Kuroba Kaito nhích tay vào túi quần. Trong một khoảnh khắc như bị bóp nghẹt, cậu đánh liều gửi tin nhắn, ngón tay lướt trên bàn phím một cách mù quáng.

Chỉ một dòng:

"Nhà kho phía tây, gần Hirano. Đến nếu cậu còn tin tôi."

Không biết Shinichi có đọc không.

Không biết cậu ta sẽ đến kịp hay không.

Nhưng vào lúc này, giữa ranh giới sống chết, cậu không còn ai khác để tin.

Và khi Kaito ngẩng đầu lên, ánh mắt ba cậu lặng lẽ nhìn xuống, ánh lên một tia ấm áp đầy tự hào.

“Con đúng là con trai ta,” Toichi thì thầm.

Con trai duy nhất.

Câu nói ấy, tuy nhẹ nhàng, nhưng với Kaito lại như một nhát dao găm vào lòng ngực—vừa đau, vừa khiến cậu muốn khóc.

Tiếng đạn pháo tiếp tục vang lên. Một số thành viên FBI từ bên ngoài đã tràn vào.

“Tổ chức của ngươi có vẻ đang náo loạn,” Toichi liếc nhìn Gin, nở nụ cười như thể tất cả đều nằm trong tay.

“Chúng tôi chỉ cần kéo đủ thời gian. Các người… đều không phải mục tiêu cuối,” Gin lạnh lùng nói rồi xoay người, biến mất vào màn đêm như bóng ma.

Tiếng bước chân dần rút đi, nhưng không khí vẫn nặng như đá đè.

Toichi buông tay con trai ra, rút một thiết bị từ áo choàng, và cùng Kaito lao qua hành lang tối, xuống hệ thống cống ngầm. Âm vang bước chân hòa cùng tiếng nước chảy nhỏ giọt—mỗi bước đi là một nhịp đập gấp gáp của trái tim.

Kaito nghe thấy tiếng Kudo gọi từ xa.

“KAITO! Ở ĐÂU RỒI?!”

Mỗi tiếng gọi ấy khiến tim cậu run lên một chút.

Ba cậu khẽ mỉm cười: “Cậu ấy sốt ruột thật đấy. Con trai ta có người ‘đặc biệt’ bám dai thật.”

“…Ý ba là Meitantei?” Kaito bật cười khẽ, dù tim vẫn đập loạn. “Cậu ấy là hậu thuẫn của con.”

“Làm tốt lắm,” Toichi chỉ nói một câu ngắn gọn, rồi khéo léo kéo một đòn bẩy ẩn, phóng cả hai lên mái nhà.

Làn gió lạnh xé ngang bầu trời. Hai bóng người—một trắng, một đen—như hòa làm một dưới ánh trăng. Mái tóc cả hai rối tung, phần áo choàng bay lên như cánh thiên nga quẫy giữa đêm.

Họ không thấy… trên một tòa nhà gần đó, Chianti đang chờ đợi. Cặp mắt sắc lạnh như loài thú săn mồi, đầu súng đã lên nòng.

“Trở thành con mồi của tôi đi, Kuroba Kaito.”

“CẨN THẬN!”

Tiếng hét của Shinichi xuyên qua không gian—tuyệt vọng, bức thiết, yếu ớt đến kỳ lạ.

Một phát súng.

Cơ thể Kaito xoay người theo bản năng, nhưng vẫn không kịp.

Đạn ghim thẳng vào vai trái, xuyên qua bả vai.

Mọi thứ… tối sầm lại

Nakamori Aoko ngẩng đầu lên, chết lặng. Kaitou Kid — tên siêu trộm được mệnh danh là “Ảo thuật gia dưới ánh trăng” — đang đứng trên mái nhà, tay ôm chặt Kuroba Kaito bất tỉnh.

“Gì… Kid… ngươi đã làm gì Kaito vậy?!” Aoko gào lên, giọng run run. Kuroba Toichi khẽ nhướng mày. Cô bạn thuở nhỏ của con trai ông giờ đã là một thiếu nữ cao ráo, quyến rũ và tràn đầy sức sống.

“Ta chỉ đơn thuần… trả lại cậu ấy cho ngươi, người đẹp của ta.”

Nụ cười bí ẩn lướt qua gương mặt người đàn ông trong bộ áo choàng trắng. Kuroba Toichi nhẹ nhàng đặt Kuroba Kaito xuống trước ánh mắt mọi người. Ông phớt lờ tiếng la mắng giận dữ của thanh tra Nakamori — người gần như lộn cả người ra ngoài cửa sổ xe cảnh sát — rồi vươn đôi cánh lượn gió của mình ra.

Không có vết thương nghiêm trọng nào trên cơ thể Kuroba Kaito. Nhưng ánh mắt Kudo Shinichi lại khẽ cau lại. Cậu thiếu niên trước mặt cậu sở hữu một bằng chứng ngoại phạm gần như hoàn hảo. Nếu thật sự Kuroba Kaito là Kaitou Kid… thì chỉ có cậu, thám tử đại tài, mới nắm giữ được sự thật ấy.

“Kaito, cháu ổn chứ?” Thanh tra Nakamori không quan tâm tới chuyện bắt siêu trộm nữa. Ưu tiên hàng đầu của ông là sự an toàn của Kuroba.

“Kid bắt cháu đi làm gì? Hắn… có làm gì cháu không?”

“Không… chỉ là… cháu muốn thử làm thám tử như Kudo-kun, muốn thử một lần truy đuổi Kid… Nhưng cuối cùng cháu nhận ra, mình chẳng phù hợp với công việc này.”

Kuroba Kaito mỉm cười, ánh mắt ẩn hiện một sự chán nản rất đỗi thuyết phục — đủ để lừa cả người nói. Cậu nói dối, nhưng lời dối trá ấy lại chân thật đến mức… chính bản thân cũng suýt tin là thật.

Cậu chỉ là một cậu thiếu niên đang cố bước đi trong bộ đồ của người trưởng thành — trong chiếc áo sơ mi mỏng và chiếc cà vạt cũ kỹ của ba mình. Một cậu nhóc… nhớ ba đến phát điên.

“Đồ ngốc! Kaito, cậu không thông minh như Kudo-kun! Sao lại tự tiện rượt theo Kid? Cậu còn bắt cả Hattori Heiji đuổi theo mình suốt nửa tiếng đồng hồ! Lúc nào cũng chạy nhanh nhất khi rắc rối đến, mà ở đại hội thể thao liên trường thì chẳng chịu cố chút nào! Trước giờ, cậu là người thích bênh vực tên siêu trộm ngu ngốc đó nhất… Sao bây giờ lại như thế?!”

Aoko vừa mắng vừa khóc. Nhưng trong lòng, cô chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Cô đã thấy Kaito chạy đi như bị ma đuổi khi xem truyền hình trực tiếp — gương mặt cậu khi ấy trắng bệch đến đáng sợ.

“Xin lỗi, Hattori-kun… tôi bốc đồng quá.” Kaito khẽ nói. Hattori chỉ lắc đầu, “Không sao. Nhưng cậu đã đi đâu vậy?”

“Tôi… đi lạc. Cuối cùng vào nhầm một tòa nhà bỏ hoang gần đó. Tôi thấy có gì đó sai sai nên gửi địa chỉ cho Kudo-kun. Không ngờ… Kid lại có mặt ở đó… và đang nói chuyện với một nhóm người mặc đồ đen.”

Lời khai của Kuroba Kaito hoàn hảo đến đáng sợ. Nó nghe như một cuộc phiêu lưu tuổi teen — hồi hộp, chi tiết, chân thật — nhưng lại không tiết lộ bất kỳ thông tin mới nào. Chỉ là… một cậu nhóc kể lại sự việc từ góc nhìn riêng.

“Kaito, những người đó rất nguy hiểm! Cháu có biết bọn họ là những kẻ truy đuổi Kid dai dẳng nhất không?! Lần sau đừng hành động nông nổi nữa!”

Nakamori khẽ càu nhàu, nhưng trong lòng thở phào. Kid không hề làm hại Kaito. Trái lại, ông tin chắc, chính hắn đã cứu cậu khỏi bọn người kia.

“Không thấy nó kiệt sức sao? Còn định tra hỏi cái gì nữa? Để tôi trả lời giùm!” Nakamori đứng chắn trước xe cứu thương, hai tay chống nạnh, bảo vệ Kuroba Kaito đang được trùm chăn mỏng ngồi tựa vào bên.

“Cái gì?! Kid không trả lại viên ngọc Dionysus sao?! Không thể nào! Nhưng lần trước hắn trả lại rồi mà?!”

Tiếng ông Nakamori mắng xa dần, nhưng Kuroba Kaito thì ngày càng khó thở. Cậu xin bác sĩ thuốc giảm đau, nhưng không thứ gì có thể dập tắt cơn buốt cháy từ độc Pandora. Cơn đau vật lý là một chuyện, còn suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cậu mới là thứ đang khiến Kuroba Kaito kiệt sức.

Hôm nay… Kaitou Kid chính là ba cậu.

Nhưng tại sao? Tại sao lại xuất hiện lúc này?

Cậu đã có linh cảm từ lần gặp Crow, rằng ba mình vẫn còn sống đâu đó. Giữa họ tồn tại một loại liên kết… không cần bằng chứng, không cần lời nói. Chỉ là cảm nhận.

Nhưng ba cậu… xuất hiện vào thời điểm này nghĩa là gì? Vì Pandora? Vì biết cậu đã hủy nó bằng chính tính mạng mình? Hay là… vì mối dây với Tổ chức Áo đen đang siết quá nhanh?

Kuroba Kaito chỉ muốn về nhà. Chỉ muốn tin tất cả là một cơn ác mộng.

Chỉ muốn… khi mở cửa ra, cha mẹ sẽ đứng đó mỉm cười: “Con về rồi à?”

Tờ giấy ăn cậu nắm trong tay đã nhuốm đỏ. Máu lại trào lên cổ họng.

“Kuroba Kaito.”

Chết tiệt… còn một rắc rối khác: Meitantei.

“…Có chuyện gì?”

“Cậu… có quan hệ gì với Kaitou Kid?” Kudo Shinichi hỏi, giọng khẽ khàng nhưng nghiêm túc. Kuroba Kaito khựng lại.

Quan hệ gì ư?

Làm sao trả lời đây?

Hay… chính ba cậu đã trở lại… để ngăn Kaito thứ hai này tiếp tục sống trong thân phận kẻ trộm?

Lúc này, có nên nói thật? Hay phủ nhận tất cả?

Hay chỉ đơn giản… là một thiếu niên?

Cậu nên là ai? Là gì… trong mắt ba?

“Kudo… cậu vẫn chưa đoán ra à?” Kaito cười khẽ, ánh mắt trốn tránh. “Tôi đã gặp được thần tượng cả đời mình rồi… Thế là đủ.”

Kudo siết chặt tay trong bóng tối. Thì ra là thế… toàn bộ chỉ là dối trá.

“Cậu ngưỡng mộ hắn đến vậy sao?” Giọng Kudo khàn hẳn, đầy kìm nén.

“Tôi ngưỡng mộ hắn rất nhiều,” Kuroba đáp, từng từ nặng trĩu. Trong lòng, là ba — là người cậu đã luôn thần tượng.

“Đến mức phải lừa cả tôi chỉ để tiếp cận hắn?”

Lời của Meitantei sắc lạnh như lưỡi dao. Ẩn chứa cả phẫn nộ lẫn thất vọng.

Kuroba Kaito khẽ nhắm mắt. Xin lỗi, Meitantei… Nếu là trước đây, tôi đã nói thật. Nhưng giờ khi ba đã trở lại… điều đó có nghĩa… tôi không còn là Kaito Kid nữa.

Mà sao… tim lại đau đến thế?

“Phải. Khi tôi phát hiện ra tài khoản nặc danh của Kid trên diễn đàn ảo thuật… tôi đã hạnh phúc đến ngây người. Người đó… vĩ đại như ba tôi vậy. Và hắn ta… có vẻ cũng từng rất khâm phục ba tôi. Chúng tôi bàn luận hàng giờ về các kỹ thuật ảo thuật, rồi đến cả kế hoạch trộm… thậm chí, lần này hắn ta còn nhờ tôi vẽ sơ đồ cho.”

Kuroba nhìn xuống tay mình. Cái cách cậu đang kể… như một người hâm mộ cuồng nhiệt. Kudo cau mày. Nhưng thấy Kudo thực sự nổi giận… lại khiến Kaito nhẹ lòng. Vậy nghĩa là… cậu đã lừa được.

“Tại sao lại lừa tôi?”

“Tại sao ư?” Kuroba nghiêng đầu. “Kid từng nói nhiều điều về cậu — thám tử nổi tiếng Kudo Shinichi đến từ Kanto. Kể cả việc cậu bị thương nặng trong vụ trộm trước… và nhiều chuyện nữa. Nhưng Kudo, tôi đâu ngờ chúng ta lại là họ hàng. Tôi chỉ nghĩ… nếu tiếp cận được cậu, có thể sẽ gặp được Kid. Vì cậu chính là kẻ luôn theo đuổi hắn suốt.”

“Đủ rồi!” Kudo ngắt lời. “Còn lần trước, khi tôi đưa cậu về…”

“Bọn áo đen không phải do tôi. Hình như mục tiêu là cô bé đó. Nhân tiện, cảm ơn vì cậu đã báo cảnh sát. Lần trước tôi chỉ thay mặt Kid cảm ơn miệng thôi. Còn vụ bệnh… tôi chỉ dùng atropine liều thấp — tác dụng phụ gây sốt và khó thở. Ngày hôm sau sẽ khỏi. Máu thì chỉ là túi máu giả. Không ngờ lại qua mắt được cậu.”

“Cậu ngưỡng mộ Kid, tôi hiểu. Nhưng tại sao phải mạo danh hắn?” Kudo hỏi lại lần nữa.

“Kudo Shinichi.” Kuroba cười. “Tôi chưa từng nói mình là Kaitou Kid. Cậu tự nghĩ vậy mà. Tôi chỉ im lặng. Cậu đoán, và tôi không phản bác. Thế thôi. Thật ra, tôi cũng muốn biết… cảm giác trở thành người mà mình thần tượng là như thế nào.”

Kuroba nhìn thẳng Kudo.

“Vậy còn cậu, Meitantei? Quan hệ của cậu với Kaitou Kid là gì? Tại sao cậu ám ảnh với hắn đến vậy?”

Cậu không mong đợi một câu trả lời thật sự… nhưng Kudo lại đáp.

Nửa khuôn mặt của cậu bị che khuất trong bóng tối. Giọng trầm thấp:

“Trong tất cả những kẻ tôi từng gặp… hắn là ngoại lệ. Là người duy nhất tôi phải tự tay bắt được.”

Ánh mắt Kudo lạnh đi. Từng chút một, cậu thu lại cảm xúc — đóng cửa lòng mình lại — hướng về phía Kaito với một ánh nhìn đầy xa cách:

“Nên đừng giả làm hắn nữa. Và đừng gọi tôi là 'Meitantei'. Từ giờ… chúng ta chỉ là họ hàng bình thường.”